انتهى من صنع كتبه. خرج بن ليبدأ يومه. أرجأ وجهته الرئيسية لكون الوقت مبكراً. زار الكنيسة التي أقامها عوضاً عن ذلك ليلقي نظرة عليها. لم تكن هناك حاجة كبيرة للتنظيف. نظراً لتقدير الملوك في ذلك العالم، كان كل من يدخل، حتى أولئك الذين لا يمنحون ملكه أي إيمان بالضرورة، يحرصون على إظهار مستوى معيّن من الاحترام ويحافظون على المكان في أفضل حال. كان متأكداً إلى حد ما أن سايكل كانت تزور المكان من حين لآخر لتزيل الغبار.
لم يكن هناك لتفقد مستوى النظافة رغم ذلك. صنع هذا العدد الهائل من الكتب ذكّره بشيء ذكره ملكه ذات مرة. قرر أن يضع ذلك موضع التنفيذ بينما يعيد ترتيب المكان. على الرغم من كبر حجم الكنيسة، إذ تضم طابقين إلى جانب طابق سفلي وطابق سفلي آخر، فإن الطابق الرئيسي وحده كان متاحاً للاستخدام العام. تُرِك ما تبقى منه لأي شيء يختار هو تخزينه شخصياً. لكن ذلك كان على وشك التغيير. بدأ بجر أكوام الكتب التي كانت في الأسفل إلى الطابق العلوي.
نقل الرفوف أيضاً قبل أن ينظم كل شيء ليخلق مكتبة حقيقية. استغرق الأمر بضع ساعات بفضل الكم الهائل الذي كان يكدسه. بينما كان يفعل ذلك، كان يصنع الكتب أيضاً. غطت النصوص ما يمكن فعله بالمستوى الأول من كل من العناصر العشرة، إلى جانب بضعة كتب غطت بعض أنواع السحر البارزة غير المنتمية لعنصر. كان قادراً على صنع كتابين من هذا النوع دون وجود ثيرا طالما أن مخزون طاقته كان ممتلئاً، وكان إعادة ملئه يستغرق منه أقل من خمس عشرة دقيقة.
حتى لو لم يكن بالسرعة التي كان عليها في الصباح، فقد كان قادراً على إنجاز الأمر شيئاً فشيئاً أثناء عمله، حتى اكتملت مكتبة ميرِياد العامة. كان المكان لا يزال بحاجة إلى لافتة. في الخارج وفي الداخل للإشارة إلى السلالم وتذكير الناس بأنه إذا أرادوا استخدام المكان، فيجب عليهم تقديم صلاة على الأقل. لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بقليل من الفخر في النهاية. كان قد رفض الفكرة في البداية لأنه لمريد أن يخاطر بفقدان أي كتاب لم يقرأه بعد عندما اقترح ملكه ذلك، لكن ذلك لم يعد مشكلة.
لم يكن هناك شيء لم يستهلكه، وطبيعة عقله تعني أنه يستطيع جلب كل ذلك إلى واجهة أفكاره، لذا بدا جعل الأمر مصدراً لبلدة بأكملها أمراً لطيفاً. هكذا إذن. ألسْتُ رسولاً عظيماً؟ ألا تحبني؟ سأل متوجهاً إلى السماء. <يمكنك بالتأكيد أن تكون كذلك عندما تريد. هذا ممتاز والكتب التي صنعتها لمسة لطيفة. يجب أن تفكر في صنع المزيد لإحضارها إلى هنا.> عندما أتيح لي الوقت سأصنع المزيد لتغطية نقاط التقاطع لمختلف الفروع والمزيد عن الفروع غير المنتمية لعنصر والفروع المدمجة، لكنني أظن أن هذا جيد في الوقت الحالي.
حتى لو لم يجلب سوى بضعة أشخاص في اليوم، فهذا بضعة صلوات إضافية لك، أليس كذلك؟ <هذا صحيح. أنا أقدر ذلك.> لا تقلق. مع إنجاز تلك المهمة الجانبية الصغيرة، انتقل إلى المهمة الرئيسية. سار في الشوارع الأكثر ازدحاماً الآن بعد أن نهض الناس واستمتعوا بيومهم ليصل إلى مركز أبحاثه ليرى التقدم الذي أحرز منذ آخر مرة زاره فيها. شق طريقه عبر الممرات قبل أن يجد الشخص المسؤول. كان كوفنو مشغولاً بالتحدث مع آخرين بينما كانوا يدونون الملاحظات، مستخدمين المكعب الذي يحتوي على قسم من تعويذة الاستدعاء كطاولة للقيام بذلك.
كوفنو، نادى بصوت عالٍ، جاقباً انتباه الرجل ومنحه ابتسامة عريضة. آسف لأنني غبت فترة. كيف سريت الأمور هنا؟ أود القول إنها تسير بشكل جيد للغاية، يا بن. مع أننا لا نملك الكثير من النظريات، إلا أن الاختبارات تتقدم على الأقل عن الجدول الزمني، أخبره بإيجابية. هل لي أن أفترض أنك هنا لتصفح الكتب؟ يمكنك ذلك، سأعود بعد قليل للحديث عن شكل الأمور بعدها. بعد إلقاء تحيته مر بجانبه، متجهاً إلى رف في الخلف حيث خُزنت مئات الدفاتر، كل منها يعتمد على دراسة أجزاء مختلفة من التعويذة الضخمة.
لقد كان عدداً هائلاً، لكنه ليس بالكثير الذي لا يستطيع التعامل معه بمفرده، حتى بدون نسخه لتسريع العملية. سحب أكبر عدد استطاع قراءته من الرفوف، تاركاً إياها تطفو في الهواء بينما كانت الصفحات تقلب، والتفت عدد من موظفيه لمشاهدة ذلك بدهشة، فلم يسبق لأحد منهم أن رأى كيف كان يمتص المعلومات من قبل بينما كانت الصفحات ترفرف أمام عينيه والمعرفة تتكثف في رأسه. كانت هناك بعض الأفكار ممزوجة في صفحات الملاحظات المختلفة، لكنه شعر بواحدة منها تمتلك إمكانات حقيقية، حتى لو لم يكن متأكدًا بعد مما يجب فعله بها.
معدلات الطاقة، ترتيبات معينة من القوة بدت خفية لكن كان لها تأثير هائل على المنتج النهائي. تطابق ذلك مع ما كانوا يروونه، لكن بعيداً عن مجرد امتلاك اسم لهذه الظاهرة، لم تكن لديهم طريقة للتنبؤ بها، ولا لتقدير غرضها النهائي. لكن يمكنني على الأقل اختبارها الآن والمضي قدماً، هذا يتماشى مع ما كنت أبحت عنه على أي حال. كان أمله عندما جاء لرؤية أبحاث التعويذة سخيفة اللإتقان هو معرفة ما إذا كان أي اختراق صغير سيحمل شيئاً ذا صلة بدعم الصنع، ومع أنه لم يفعل بعد، فهذا لا يعني أنه لن يفعل أبداً.
من كل الملاحظات التي استعرضها، كان متأكداً من أنهم اكتشفوا حوالي خمسين معدلاً حتى الآن، لكن لا يزال أمامهم الكثير للتحقق منه. قد يكون ضمنها شيء يعزز التأثيرات بما يتجاوز ما يمكنه تحقيقه حالياً، كان عليه فقط الانتظار والأمل. مع ما يملكه حتى الآن رغم ذلك، كان بحاجة إلى اختبار مناسب. هل يمكنني الحصول على شخص ليجلب لي كتلة جاهزة؟ سأل، راغباً في العبث بالتعاشيم التي دُرست بالفعل، وكان هناك سحرتا أرض هناك لمساعدته قبل أن يبدأ العمل، مفككاً الأوراق المختومة ليبدأ تجاربه بينما جاء كوفنو للانضمام إليه.
أوجدت شيئاً؟ ربما. دون شخص ما فكرة معدلات الطاقة وهي فكرة جيدة. مما رأيته في تلك الملاحظات أعتقد أن هناك خمسين ترتيباً مختلفاً جرى اكتشافها، وعلينا فقط أن نرى كيف تعمل. كان يغير المناطق التي بدت وكأنها تحتوي على معدلات معينة عليها بالفعل لتصبح بأخرى مختلفة قبل إعادة ختم الكتلة وإضافة بلورة طاقة لاختبارها، ليرى التغيير في الناتج. أضاف سحراً ضوئياً في النهاية، شيئاً كان من المفترض أن يمنحه ضوءاً أبيض صافياً لكن المعدل الأصلي جعله أزرق، وفقط بفضل الجديد انتهى به الأمر أحمر.
تقدم. هذا تقدم. رؤية أنه كان على المسار الصحيح حفزته أكثر وشرع في العمل ليحافظ على ذلك، راغباً في رؤية ما سيليه بينما قضى ساعات في اختبار كل منها بدقة، مفككاً الكتلة في كل مرة لتعديل التعويذة المحتواة، ليخرج باستنتاج في النهاية. لم يجدوا خمسين معدلاً، بل وجدوا حوالي مئتين. لقد توصل إلى هذا الاستنتاج بعد أن بدا أن ربع المعدلات تقريباً إما أنها غيرت الناتج الظاهر فقط أو تسببت في عدم عمله على الإطلاق، مما جعله يعيد فحص كل ما رآه في الأقسام المختلفة ليجد أن العديد من الأقسام التي لم تعمل، وإن لم تكن كلها، امتلكت معدلات عليها أيضاً.
لقد افترض حتى هذه النقطة أن جزءاً من المشكلة كان الطريقة التي كان عليه تقطيع التعويذة لاختبارها، وفي حين أن ذلك لا يزال مرجحاً، إلا أنه يعني أن الناتج المعيب استمر ليتعرض للتعديل بواسطة معدل لاحق أيضاً. مما يعني أنني بحاجة إلى البدء بفهرسة تفاعلات المعدلات لمحاولة إيجاد قواعد كل واحد على حدة قبل معرفة كيف يعمل عندما تبدأ في دمج المعدلات ومن هناك سأحتاج إلى أن أكون قادراً على تفسير أي الأجزاء يمكن قطعها وأيها يجب أن تبقى.
بالإضافة إلى أنني أعرف أن هذا الشيء الغبي مخصص لدمج الإيمان بطريقة ما، وحتى لو اعتقدت أنه من المفترض فقط استخدامه لتعزيز التعويذة ككل، فيجب أن أكون مستعداً في حال كان يضيف بالفعل مكوناً مجهولاً حتى الآن إلى مجملها. يا للهول. كان الأمر كثيراً وسيكون مرهقاً، لكن في الوقت ذاته، كان تقدماً. قفزة ضخمة في التقدم حتى. كان اختبار كل المعدلات المعروفة ضد تعويذات وعناصر مختلفة شيئاً يمكنه فعله في يوم واحد، وبحلول الوقت الذي ينتهي فيه كان بإمكانه العودة وإزالة أي كتل تعويذات تحتوي فقط على تلك المعدلات، مما يعني أن عبء العمل سيتقلص.
كان متأكداً من وجود الكثير غيرها ليكتشفه أيضاً، لكنه استطاع شعور كل شيء وهو يتلاشى تدريجياً، مما سمح له الاقتراب أكثر من هدف إتقان تلك التعويذة المجنونة.