جلست كيلي وحدها في مكتبها ولا تدري كم من الوقت مر وهي تقرأ وأمسكت كل يد من أذرعها الأربع بوثيقة مختلفة وجالت عيناها عبر الصفحات بسرعة لتلتهمها وتستوعبها كلها وإن استحوذت وثيقة واحدة بالذات على ج جل جل جل جُلّ اهتمامها. بصفتها كبيرة أمناء مكتبة أبراج السحر فقد حاولت الإطلاع على جميع التقارير المقدمة إلى نقابة السحرة بشأن التقنيات والانجازات الجديدة وكانت تتطلع دائماً لمعرفة ما إذا كان هناك شيء ذو قيمة كافية ليحتل مكاناً على رفوف المبنى الرئيسي بدل إرساله إلى أحد المرافق الفرعية الجانبية ونادراً ما كان يحدث ذلك.
كثيراً ما يظن أحدهم أنه اكتشاف جديد وما هو إلا إعادة صياغة لدراسة أقدم ربما تفرد ببعض الاختلافات الطفيفة التي تمنحه شيئاً من القيمة ولكنه يفتقر إلى أي تجديد حقيقي. لكنني أحظى أحياناً بجوهرة كهذه. تنفست الصعداء برضا وهي تعيد قراءة التقرير مرة أخرى مع أنها حفظت كل كلمة فيه عن ظهر قلب. هذه وثيقة تخص الطابق الرابع على الأقل ولا شك في ذلك وإن كان عدد القادرين على الاستفادة منها محدوداً للغاية.
لنرَ هل هو حقاً ذلك الطالب الذي تبناه فاستا وأولييل ولا غيره؟ لو كان أذكى قليلاً على الأقل. بالطبع سيستفيد أي صانع سحر قادم بأضعاف ما يحتاجه لمجرد دراسة الأفكار المطروحة وحدها. ينبغي أن أسجل ملاحظة لأحرص على حصول نقابة الحرفيين على نسخة أيضا. أو ما تبقى منها على الأقل. بما أن الأرواح دمرت برج الحرفيين تقريباً فقد تعقدت الأمور لكن بدا أن الفرع الثاني من حيث الحجم قد تولى دور الرئيسي منذ ذلك الحين رغم أنه لا يزال في مرحلة إعادة الهيكلة بينما تحاول الفروع المختلفة التعامل مع الخسارة.
أحدث التفكير في الأمر صداعاً في رأسها. على الأقل نُقلت مكتبتهم منذ أن كانت المدينة نقطة غزو ولم ترغب في تخيل حجم ضياع المعرفة الذي كان سيحدث لو لم يكن الأمر كذلك. لم يكن الأمر كأن النسخ لم تكن موجودة في النقابات الأخرى. حتى بالنسبة لنقابتها فإن أي عمل ذي صلة حقيقية من أي طابق سيتواجد في الفروع والمكتبات العامة عبر العالم مما يضمن عدم ضياعه ولكن ظل هناك دائماً خطر سقوط شيء ما من بين الفجوات.
لمجرد أنها لم تلمح قيمة عمل معين بدرجة تكفي لضمان وجود نسخة أو نسختين منه في مختلف أنحاء كوكبها فهذا لا يعني أنه لا يمكن أن يكون البذرة التي تزهر عنها اكتشاف معلل رئيسي لشخص آخر كلياً. ومع ذلك فقد لحقت بكل ما له قيمة أثناء غيابها للتعامل مع طالبها لذا لم يعد بإمكانها تأجيل التعامل مع بقية عملها فمدت جسمها وشعرت بالألم في عظامها بغض النظر عن المدة التي أمضتها في القراءة.
قالت لنفسها وهي تدلك جسدها لتستعيد بعض الحيوية ونهضت: "حقاً لا مفر من الشيخوخة مهما بلغ مستوى المهارة".
"بالطبع قد أكون أّجلت الخضوع للفحص الطبي لفترة أطول قليلاً مما ينبغي. سأضيف ذلك إلى الجدول أيضا على ما أظن".
كان بإمكانها فعل ذلك لاحقاً في اليوم. وتأكدت من أن الوقت قد تأخر في الليل فقررت تبادل بضع كلمات مع من يحرس الطابق الأرضي قبل أن تغادر.
قالت أوفالي، أمينة المكتبة المناوبة في ذلك النهار، ما إن غادرت كيلي مكتبها لتنبهها إلى أنها بالغت في التفاؤل بشأن مدة القراءة: "صباح الخير آنسة كيلي".
وأردفت: "ظننت أن عودتك لن تكون قبل الغد".
قالت: "أه، أنا متأكدة من أنه تماماً ما تتوقعينه".
سألت بتعاطف بينما كانت تراكب تفرك رأسها: "مزيد من المتاعب مع فيربوم؟"
"يمتلك العقل لكنه بلا عمود فقري بالمرة. أُفكر في رميه مع بضعة مغامرين لبعض التحقيقات الأخرى والاكتفاء بذلك".
اكتفت أوفالي بره رأسها بلا كلمة. ومثلما يبدو هذا الأمر مهملاً بالنظر إلى مدى أهميته، فإن رئيستها لا تقل عنه إهمالاً. وإذا كانت تعتقد حقاً أن هذا هو المسار الصحيح، فباعتبارها معلمته، لا يحق لأحد أن يقول شيئاً ضده. بطبيعة الحال، لن يمنعها ذلك، ولا أي شخص آخر، من الظن بأن رئيسة المكتبة تشعر بالملل منه عن حق.
حدثت نفسها وبدأت تفكر بجدية في الفكرة التي طرحتها كنوع من المزاح: "أظن أن هناك صاحب مرتبة أولى بسحر مكاني موقظ. قد تكون هذه طريقة مناسبة لجعله أكثر استقلالية".
خزنت الفكرة في رأسها واعتبرتها شيئاً يستحق التفكير العميق لاحقاً. وبما أنها كانت مخطئة تماماً بشأن الوقت وقرأت طوال الليل، فهذا يعني أن لديها عملاً يحتاج إلى إنجاز.
سألت بينما كانت تهيئ نفسها لتلقي الأخبار السيئة: "إذن، ما الذي فاتني؟"
غالباً ما كانت تُثقل بالأعمال كلما غادرت لتتفقد أحداثاً مختلفة أو لتساعد في رسم استراتيجيات العالم، لكن بدا هذه المرة أنها على موعد مع بعض الأخبار السيدة على غير العادة.
قالت وهي تريح بال كيلي وتوجه أفكار رئيسة المكتبة نحو منح المكافآت: "توليت أنا وسوسو الجزء الأكبر، فلا تقلقي. لا أظن أن لديك أي شيء أكثر إلحاحاً من المستندات العادية. أه، لكن لديك اختبار مجدول. كان المتقدم مهتماً بأداء اختبار الطابقين الرابع والخامس على التوالي".
واثق هه؟ حسن، لا ضير في ذلك، بل سيضع التوقعات في مكانها الصحيح بخصوص ما يتطلبه الطابق الخامس، لذا فهي ليست فكرة سيئة في الممارسة إذا أراد إعادة الاختبار يوماً. وطبعاً، إذا كان يعتقد حقاً أنه قادر على التعامل معهما معاً، فلا بد أنه واثق من مسار دراسته.
سألت وفضولها يتحرك رغم أنفها بقليل: "إذن، أي نوع من السحر يريد أن يُختبر فيه؟"، ليتلاشى ذلك الفضول فوراً.
"أه، هنا يكمن المثير للاهتمام. قال إنه لا يهم، وإنه موافق على أن يُختبر في أي شيء".
لا مبالاة، إنه متعجرف إذن. تنهدت. كان لديها مفضلاتها فيما يخص ما قد يطلبه أي شخص في الاختبار، وعادة ما ينتهي بها المطاف بالاستمتاع بالمناقشات التي تلتقي فيها الفروع المختلفة، لكن معظمهم يلجؤون للجانب الآمن ويجيبون بناءً على ما يعتبرونه ميولهم الأساسية. ومن جهة أخرى، يظهر من حين لآخر أشخاص يطلبون الخضوع لاختبار شامل مثل متجشمهم الجديد، لكن الغالبية العظمى ترسب في اختبارات الطابق الثاني أو الثالث.
في الواقع، لا أذكر أحداً نجح في الطابق الثالث بعد أن قال كلاماً كهذا.
سألت ورات ابتسامة أولافي تتسع مع السؤال المتوقع: "أنتعرف كيف خضع لاختبار الطابق الثالث؟"
"هذا هو الأهم، لم يفعل. فقد تلقى هو وشخص آخر توصيات من أولييل وفاستا معاً".
"ماذا؟"
لا يمكن أن يحدث هذا البتة. لم تستطع كيلي إلا أن تتفاجأ لكون الاثنين يتذكران أساساً أنهما مُنحا هذا المستوى من الصلاحيات بالنظر إلى ندرة استخدامهما له. صحيح أن تلميذهما وساحر الأرواح الشاف قد مُنحا حق الوصول إلى الطابقين الرابع والخامس على التوالي، لكن ذلك كان أمراً محسوماً نظراً للمهارات التي جلباها معهما إلى العالم وليس لأنهما استحقاح الحق فعلاً، وكانت تلك استثناءات لكي تتاح لهما فرصة بلوغ المستوى المطلوب، حتى وإن لم يكن ذلك عادلاً لأي شخص حجز مكانه في تلك الطابق باستحقاق.
تابعت أولافي وعيناها تلمعان: "وليس هذا فحسب. إنه، حسناً، يقرأ كثيراً. بكثافة لا تصدق، وصار يجلب الدمى الحية ليتمكن من القراءة أكثر".
"كيف تستخدم دمى اللحم لتفعل ذلك؟"
"عليك أن تري بنفسك صراحة. في البداية لم يصدق بعض أمينة المكتبة ورواد آخرين أنه يقرأ فعلاً وظنوا أنه يحاول التباهي فحسب، لكن بعضهم اختبره في كتب أنتهى منها فكانت إجاباته صحيحة باستمرار، ومنذ ذلك الحين صار أشبه بمعلم جذب يقصده الناس لاختباره".
عند سماع ذلك، لم تستطع كيلي إلا أن ترتسم على وجهها نظرة استياء عارمة.
"إذا كنتم قد تأكدتم جميعاً من أنه يقرأ حقاً، فلا ينبغي لأحد إزعاجه، شأنه شأن أي ضيف آخر. ما مدى إزعاجك إذا قاطعك أحدهم في منتصف كتاب لمجرد التأكد من أنك تستوعبه بما يرضيه؟ التعلم ليس سباقاً".
"أعلم، أعلم، لكنه لا يبدو مبالياً. بل إنه بالكاد يلاحظ، ويستمر في القراءة".
بدت أولافي مبتهجة لدرجة أنها لم تدر بما تفكر. ألم يكن متعجرفاً كما ظنت في البداية؟ وكيف له أن يقرأ لدرجة تدفع الآخرين للشعور بالحاجة إلى مضايقته بلا توقف؟
تمتمت: "أظن أن علي رؤية هذا الفتى بنفسي. متى موعد اختباره؟"
"غداً، لكن إن أردت إلقاء نظرة عليه فأظنه بدأ للتو القراءة في الطابق الثاني".
"الثاني؟ إذا كان ينوي الخضوع لاختبار الرابع والخامس..."
ضحكت قائلة: "سيتبين لك الأمر حين ترينه. إنه لمنظر عجيب حقاً".
لم تملك تفسيرات مبهمة كهذه إلا أن تثير اهتمامها وهي تفارقها، فشقت طريقها صعوداً على السلالم لترى سبب هذه الضجة كلها. كانت تؤمن بقواعد صارمة حول كيفية إدارة المكتبة، وأولها ألا يُزعج أحد في دراسته. ولهذا السبب تحديداً قُسّمت الطوابق عند تأسيسها قبل عدة قرون، لئلا يتشتت الأشخاص الأكثر ملاءمة لدراسة فروع المعرفة المتقدمة، ولئلا يضطروا لانتظار أي مستند يكون في حوزة شخص قد لا يكون في مرحلة دراسية تسمح له بالاستفادة منه.
فلم يكن المكان مناسباً للتحديق بأي شخص يؤدي قراءته. أو هكذا حدثت نفسها إلى أن رأتهما؛ كتب تسبح في الهواء أمام عيون خمسة أشخاص متطابقين، وربما كان هناك مئات منهم تتحرك صفحاتهم بسرعة تعجز حتى هي عن ملاحقتها قبل أن تعود إلى مكانها، وما هي إلا ثوان حتى يُسحب غيرها بعد انتهائهم من القسم الذي يقبعون فيه للانتقال إلى التالي، وكلهم يتحركون كجسد واحد. ... حسناً، أظن أنني أدركت لسبب رغبة الناس في التحقق مما إذا كان يقرأ حقاً.
ألهذا السبب لا يتواجد في الطابق الثالث؟ إن كان قادراً حقاً على استيعاب كل شيء هكذا، فربما أنهى كل ما يزخر به. لم تستطع تخيل نوع المهارة التي تجعل أمراً كهذا ممكناً، وخطر ببالها قراءة السرعة من الفئة الثالثة لكنها رفضت الفكرة تماماً. فلو حقق أحدهم إنجازاً كهذا، لكان الخبر قد بلغها. لكن ما عساه يكون إذن؟ لا بد أنه موقظ على الأقل، لكن حتى قراءة السرعة الموقظة لا تتيح هذا، أو ليس لو استيقظت وحدها على الأقل.
ربما لو امتزجت بمهارات سرعة التفكير أو حتى السحر الزمني برمته، لكن يبقى هناك أمر استيعاب كل ذلك ومعالجته. أيكون شخصاً ذا معرفة سحرية إذن؟ بل ربما حامل معرفة حقيقي؟ سيكون ذلك مثيراً. بالطبع، تظل هناك احتمالية أن يكون هذا مجرد حيلة لجذب الانتباه، لكن إن كان الأمر كذلك، فهو مبالغ فيه حقاً. شعرت بقلبها يرتجف حماسة ودعت نفسها تفكر في أن اختبارها له، وربما، قد يثبت أنه أكثر إثارة مما ظنته في البداية، فخطت قدماها نحوه لتفعل ما استقبحته قبل دقائق معدودة، واقتربت من جانبهم مسحبة كتاباً تفضله من الرف الذي انتهوا منه للتو، والتفتت إليهم جميعاً أثناء قيامها بذلك.
لم تستطع منع نفسها من السؤال بينما التقط أحدهم ناظريه نحوها ملقياً نظرة ثانية تلاها البقية، فنظروا إليها جميعاً بفضول بينما عاد معظمهم للقراءة وبقي أحدهم مركزاُ على الكتاب وقد أشرقت عيناه: "أتيمانع إن سألتك عن رأيك في هذا؟"
"أه، لقد كان كتاباً جيداً. إن كنت تبحثين عن عمل يتناول نقاط التقاطع بين الظلام والموت فأنصح به، فاستخدام كل منهما لتعزيز قوة الآخر أمر بديهي، لكن الميكانيكا الدقيقة وراءه بنسب المانا للتعويذات المختلفة لإبراز كل تأثير دراستها بتفصيل صارم. أفترض أنك تملكين حق الوصول إلى الطابق الثالث؟"
أخبرته وهي تجد متعة في هذا الحوار بينما ناولها ورقة: "أستطيع ذلك".
"هذه توصياتي التي تبني على الموضوع إن كنت مهتمة، وأنا شخصياً أرى أنها تستحق وقتك إن كان هذا مجال دراستك".
"أمم، شكراً لك".
لم يكن يمسك بشيء قبل أن يعطيني هذا، أليس كذلك؟ وحتى إن كان، فلم قد يكون لديه قائمة جاهزة كهذه مسبقاً؟ راحت عيناها تمسحان القائمة نظراً لما قاره ووجدت نفسها موافقة على اختياراته للقراءة الإضافية من تلك القائمة المختصرة، لكن ذلك لم يزدها إلا رغبة في الغوص أكثر.
"ألا ترين أن كتاب تْشافتا المعنون (حول إضعاف القدرات وإمكانات المدى الطويل) يستحق القراءة أيضاً؟ أظنه يتماشى بشكل جيد مع بقية ما لديك هنا".
عندها، توقف عن القراءة تماماً ليركز عليها، بينما واصل الأربعة الآخرون عملهم. ما سر هؤلاء يا ترى؟ تساءلت للحظة قبل أن تدرك أخيراً أنهم جميعاً يحملون الوجه ذاته. أه، استنساخ. إذن فهؤلاء هم الدمى الحية. لكن كيف يستخدمهم للقراءة أيضاً؟ كان ذلك سؤالاً لتأجيل التفكير فيه، فقد رأت أنه منخرط في الموضوع ووجدت نفسها مهتمة هي الأخرى أكثر من القليل.
"إنه كتاب جيد، لا تفهميني خطأ، لكن إن كنت مهتمة بنقاط التقاطع بين الظلام والموت فالأربعة الأولى التي ذكرتها تغطي الموضوع بشكل أفضل بكثير، وإن كان اهتمامك ينصب على تطوير مجال الدراسة فالأخيرة الثلاث أفضل أيضاً. لو كنت ستчитаين كتاباً واحداً لصلح كخيار شامل، لكنك ستستفيدين أكثر بكثير من السبعة التي أدرجتها هناك".
جيد جداً، لكنت أجبت بالاتجاه نفسه. لن أمانع في مناقشة الموضوع بعمق أكبر، لكن هذا ليس الخيار الأكثر إثارة، أليس كذلك؟ على الأقل، يبدو أنه يملك أكثر من معرفة سطحية لذا فهو لا يتصفح عشوائياً. مدت يدها فوراً لتلتقط كتاباً آخر، وكان هذا أوسع نطاقاً بكثير، لترى تعبير العبوس يحل محل ملامحه البشوشة السابقة.
ضحكت وقد أثارت إجابتها فضولها مسبقاً: "أستنتج أنك لا تستحسن هذا الكتاب؟"
"أعني، أظنه ليس سيئاً، لكن تحيزات المؤلف واضحة جداً فيه. فلم يجدوا إمكانيات تُذكر في دمج سحر الضوء والنار وشطبوا المجال برمته بعد الغوص في تعويذات قليلة كانت موجودة سلفاً. لمجرد أنهم لم يستطيعوا رؤية ذلك بأنفسهم، لا أرى سبباً لاعتبار مجال دراسة بأكمله بلا فائدة لمجرد افتقارهم للمخيلة. صراحة، لا أرى أنه ينبغي أن يوجد في المبنى الرئيسي أصلاً. لو كنت مهتماً بالبحث في الموضوع، لما وجدته مرجعاً مفيداً حقاً".
"أه؟ هل ترى إذن أي إمكانية تتجاوز ما يتحدثون عنه؟"
"حسب، أحتدث عن استخدام تعويذات مختلفة جنباً إلى جنب، أم عن دمج الميول لخلق تعويذات موحدة جديدة؟ وهل نبحث عما يمكن تطبيقه من قِبل شخص واحد أم مجموعة؟"
"أي خيار تظنه سيكون أكثر إثارة للإعجاب؟"
"حسناً، من الواضح أن مدى نجاح استخدام التعويذات جنباً إلى جنب لن يحده إلا مخيلتك والموقف الذي تقف فيه. أستطيع تخيل استخدام تعويذات الضوء والنار معاً لصنع إمدادات لا تنتهي من الفخاخ للصيد، لكن ذلك ليس الأكثر إثارة للإعجاب تقنياً لذا فلنحصر الأمر في التعويذات الموحدة التي ستتغذى على نوعي المانا. ما تراه عادة، وما يناقشه الكتاب أيضاً، هو فكرة أن الجانبين الوحيدين الجديرين بالاستكشاف هما كيفية استخدام الضوء لتعزيز الإنارة التي تصدرها النار بالفعل وتطبيقات ذلك، وكيف يمكن للنار أن تتزاوج مع جوانب الشفاء للضوء لتنظيم حرارة جسم المريض بغية تحقيق عملية شفاء أكثر كفاءة مثلما تُستخدم الحياة، وإن كان بكفاءة أقل لأنها ليست جيدة تماماً، ولكن من هنا يمكننا أن نرى جانباً بديهياً فورياً سيسحب من الجانب الرئيسي الثالث لسحر الضوء. التعزيز. فإذا كان تنظيم الحرارة يساعد في الشفاء، فإنه يساعد في أي جانب من جوانب الجسم. أستطيع أن أرى بسهولة كيف سيجعل أي تعزيزات أكثر كفاءة بشكل عام، مع كون الناتج معتمداً على ميول الملقي ومستوياته، إلى جانب إجمالي المانا ومعرفة فسيولوجيا هدفه".
إجابة جيدة. لم تكن صادقة تماماً، كان هذا تماماً ما تبحث عنه عندما سحبت الكتاب لتسأل بشأنه، حتى وإن قال شيئاً أثار اهتمامها أكثر.
"وهل هناك طريقة لتجاوز ذلك إن كان لديك عدة ملقين إذن؟"
بدأ يقول وهو يناولها ورقة أخرى لم تكن في يديه قبل دقائق بالتأكيد، وتحتوي على مخططات ورسوم بيانية لما كان يفكر فيه בדיוק بينما واصل شرحه: "أه، حسناً لهذا سنخوض في عالم سحر الطقوس الذي يتجاوز حقاً ما قد يتوقعه معظم الناس، خاصة بالنظر إلى أن أنواع المانا لن تكون كثيرة التفاعل، لكن نظراً لزيادة القوة، أظن أن هناك عالماً يمكن استخدامه فيه بسهولة لخلق هجوم قوي".
"إن كان لديك خمسة سحرة حول المستوى التاسع يمتلك اثنان منهم النار واثنان الضوء وواحدة قادراً على الاثنين للمساعدة في ربط الأمور، فستكون هناك إمكانية لا باس بها لخلق أوهام والتلاعب بدرجة حرارتها لدرجة تجعلك تحصل على أشياء تبدو في ظاهرها كأشخاص حقيقيين تماماً إلا اللحظة التي تلمسهم فيها. طالما نُظّمت الحرارة بالشكل السليم ومنع أي حرارة من التسرب خارج حدود الوهم، فينبغي أن يكون ذلك كافياً لإذابة أي شيء مثل سيف أو درع غير مسحورين، ناهيك عما يمكنه فعله باللحم".
اضطرت هذه المرة للاعتراف بأن الإجابة أعجبتها، وكلما زاد إعجابها كلما تذكرت الرسم البياني الذي أخرجه من العدم، حتى وإن شعرت بالحاجة إلى معارضته بقليل.
"القول بأن سحر الطقوس هو طريقة لدفعه يبدو غير معقول قليلاً بالنظر إلى ندرة تلك التقنية المحددة، ناهيك عن مشكلة إبقائها تعمل لفترة كافية لتكون فعالة".
"حقيقة كونها نادرة لا تجعلني أقل صواباً، حتى وإن كانت مجرد أول فكرة خطرت ببالي، وأي تعويذة تحتاج إلى ممارسة. ومجرد أن تتطلب تلك التعويذة شيئاً إضافياً لا يعني أنها لن تكون مفيدة، خاصة إن كان هناك فريق من السحر يعمل بتناسق لأي سبب".
كانت عيناها تلمان بالحماس مع الحديث، مستمتعة بكل ثانية منه حين قررت التخلي عن الإمساك بكتاب للسؤال التالي، وسألته مباشرة عن أفكاره حول أي نقطة تقاطع بين الحياة والظلام والماء، مختارة ثلاثة عشوائياً لمجرد سماع أين يظن أنها ستكون قابلة للتطبيق، ورأته يجيب بلا توقف، مناولاً إياها ورقة أخرى تضم كتباً يوصي بها حول الموضوع، فضلاً عن كيفية رؤيته لنفسه وهو يطبقها جنباً إلى جنب قبل أن تغير الأمور مرة أخرى، فلا تسأله عن كيفية استخدام الميول المختلفة معاً، بل تطرح عليه مشكلات محددة وتسأله كيف سيستخدم تعويذات مختلفة لحلها، لتراه ينجذب أكثر إلى المحادثة ويركز عليها، وبأن إجابة تقبع على شفتيه لكل سؤال طُرح بينما كان الوقت ينقضي.
كان عليها في النهاية أن تعترف لنفسها. فقد جاءت بدافع الفضول نظراً لما أخبرتها به أولافي، لكنها وقعت بطريقة ما في اختباره بجدية تامة، لتجد أنه لا يقصر في شيء البتة. وإن كان متعجرفاً لقوله إنه يستطيع الخضوع لاختبار في أي شيء فهو يستحق ذلك. لقد كان مفهماً للسحر بمستوى لا يضاهيه فيه سوى القليل ممن تحدثت إليهم، ولم تكن لتمنعه من الوصول إلى الطابقين الرابع والخامس أبداً، رغم أن جزءاً صغيراً منها لم يرغب في ترك الأمور هكذا.
فحتى لو بطريقة صغيرة، أرادت أن تحشره في الزاوية قبل أن تطفو في وجهه الأخبار السيدة وعادت أفكارها إلى المستند الذي قرأته قبل دقائق معدودة.
قالت له: "أنت تفهم ما تقوله حقاً. لذا فالسؤال الأخير فقط. إن كنت تريد تقليل تكلفة مانا السحر لأي بوابة منفردة تُبنى على الشبكة إلى الربع، فكيف ستفعلها؟"
لبضع ثوان، بدا وكأنه في حالة بين الحيرة والتسلية، وظنت أنها أوقعته في الزاوية، إلى أن ناولها ورقة أخرى تضمنت نسخة مكثفة من تلك التي قرأتها للتو، متجاوزة بعض العناصر التقنية لكنها لا تعرض فقط مزيجاً من كل الميول إلى جانب المانا الصرفة، بل نظام السحر الفريد المستخدم معها، مما تركها فاغرة الفم من الذهول.
"كيف يُعقل أن تملك هذا؟"
كانت تعلم أنه غير متاح على نطاق واسع بعد، مما جعلها تظن بأنه لا بد وأنه عضو رفيع المستوى في نقابة السحر ولم يكلف نفسه عناء اجتياز اختبارها مسبقاً لسبب ما، لكن قيل لها بدلاً من ذلك شيء مغاير تماماً.
"سيكون الأمر أغرب لو لم أكن أملكه، نظراً لأني أنا من توصلت إليه".