<ارتفع مستوى التحكم الحركي الدقيق> <ارتفع مستوى الإلهام الأصغر>
رغم أنه لمن المبهج رؤيتي أستمر في الارتقاء بمهارات العقل بسهولة أكبر، ويبدو أن الكثير من المهن تمنح مكافآت للتحكم الحركي الدقيق... إلا أنني لست متأكداً تماماً من أن هذا هو نوع الإلهام الذي أبتغيه.
تنهّد بن قائلاً: "يا فالك، لديّ فكرة".
في غضون الأسبوع منذ أن بدأا لأول مرة، التهما عدداً هائلاً من الكتب في شتى المواضيع، وناقشا الخيارات المحتملة، ونبذا كل شيء إما لكونه غير قابل للتنفيذ أو غير جيد بما يكفي، لكنه ظن أخيراً أنه وجد ما قد يستحق المتابعة، حتى وإن عجز عن كبح شعوره بالامتعاض نظراً لماضيهما مع الأمر برمته.
"أنا كلّي آذان صاغية يا بني. أي شيء ليخرجني من كومة الأوراق هذه إلى شيء أكثر إثارة".
تملّكت الملاحظات والكتب كل مكان، حتى ضاع واقع أن المتجر كان حدادة وسطها. لم يصنعا سوى ما يكفي لتعويض ما يخسرانه للزبائن القلائل الذين يدخلون لشراء شيء ما، واهتمّ الاثنان بالعمل بسرعة كافية تتيح لهما العودة للتركيز على هدفهما الرئيسي في كل مرة. إن ابتكار شيء يدفع مهارة حرفية إلى المستوى الثالث لم يكن أمراً سهلاً قط، غير أن مجرد محاولة استنباط ما سيسمح لمعلمه بتجاوز حدوده بمثل هذا المدى كان بالأصل يرهق حدودهما العقلية.
"حسناً، المشكلة تكمن في أنه مستوحى خفيفاً بالفعل من عمل شخص آخر. سلاح إيبيرو الخارق. الكثير من التعاويذ التي منحته تأثيره النهائي وقوته صدرت منك، أليس كذلك؟ صمّم أي شيء يؤدي شيئاً على هذا النحو دون أن يكون شريراً بالكامل ليتم تنفيذه، وقد يكون ذلك كافياً. سيتعين علينا حل مشكلة تحويل الطاقة لكني أعتقد أنك إن دفعت مهاراتك بما يكفي وحصلت على ما يكفي من الموارد فقد نتمكن من تحقيق شيء ما".
راقظ معلمه وهو يقطّب جبينه، مفكراً فيما قاله. لقد كان في جهل تام بما كان إيبيرو يفعله تماماً مثل بن، وغادر مفعماً بالقدر ذاته من الغضب عندما علم بما آلت إليه أعماله، لكنه لم يستطع إنكار أنه كان خطا من التفكير يستحق المتابعة.
"بماذا تفكر يا بني؟"
"كانت هناك أكوام من الطرق التي كان يمكن بها تحسين ما بناه، والأكثر من ذلك لو أنه طبق نظام التطويع الشخصي الخاص بي ومحاولة فعل ذلك ستكون مثالية لك. تمتلك من المهارات ما يجعلك إن ضغطت على نفسك لتستخدِم جوانب المزج في نظامي رغم أن عقلك، و...-"
"عادي؟"
"كنت أود حقاً إيجاد طريقة لطيفة لقول أضعف لكني لن أفعل الآن. على أي حال، يجب أن تكون قادراً على مزج ما يصل إلى أربعة أشياء دفعة واحدة بنفسك، حتى وإن كان ذلك سيضغط عليك حقاً بكل ما تملك، وحينها تصبح المسألة مسألة صنع للأداة التي ستستقر عليها بنفسك ووضع كل شيء في مكانه. سحرك الأرضي اندمج مع حدادتك وتطويعك عندما استيقظا، أليس كذلك؟ قد يجعل ذلك من الأسهل عليك بناء كل شيء في الموقع نظراً لأنه مهما فعلت، فسيتعين أن يكون السلاح ضخماً".
عارضه معلمه قائلاً: "ضخماً للغاية. من أين تظنني سأحصل على كل المواد لكل ما سنصممه؟"
قد يكون ذلك الجزء الأسهل في الواقع.
"امنحني دقيقة واحدة فقط وأنا متأكد بنسبة تسعين بالمائة أنني أستطيع تدبير أمرك في ذلك".
نظر إليه معلمه بفضول بينما ركض بن ليلتقطة قطعة ورقة، كاتباً ملاحظة بسرعة. عزيزتي بيلينيا، إن قمتِ وأبوس بتزويد فالك بكل المواد التي يحتاجها وساعدتموه في العثور على نقطة غزو تمول عمله، فسيتحدث أخيخراً إلى أختها بشأن مشاعرها. المخلص لكِ، بن. ختم الرسالة بسرعة وسلمها إلى معلمه.
"إذا سلمت هذه إلى بيلينيا، فستشعر كأنها مجبرة عملياً على مساعدتك. سأُصدم إن لم تبذل قصارى جهدها لضمان تزويدك بالإمدادات الكافية".
سأل فالك، ناظراً إلى الرسالة بعينين ممتلئتين بالريبة: "ما الذي قد تمتلكه ضدها ليجعلها تفعل كل ذلك؟"
"سر. فقط سلمها إياها وأنا متأكد تماماً أنها ستتكفل بالباقي".
ومن ثم قد تقززك بلا رحمة بشأن ما هو مكتوب، لكن تلك مشكلتك وحدك.
"حسناً، جيد، إذن كل ما بقي هو التصميمات".
كانا يعلمان جيداً أن أي شيء سيصنعه معلمه سيضطر لأن يكون ضخماً، وبشكل فاحش حتى، لكن لا بأس بذلك. قد لا يكونان قادرين على تصميم شيء يطلق النار على البوابة عن بعد، ولكن إن صنعا شيئاً يلتفاف حول نقطة الغزو برمتها، فتلك مسألة أخرى. ومع بلغ قطر نقطة الغزو حوالي مئتي متر، فهذا يعني محيطاً يبلغ نحو ستيئة متر. سيكون ضخماً بشكل فاحش. إن كان فالك يحاول حقاً بناء هذا بنفسه فسيتغرق ذلك أشهرًا في أفضل الأحوال، ولكن إن لم يدفه هذا لتجاوز حدود مهاراته فعلى الأقل يجب أن يكدس جبلاً من الخبرة لأي شيء سينتهي به المطاف ليكون المحاولة التالية.
وبينما كانا يناقشان الفكرة، منغمسين فيها أكثر فأكثر، تحولت ملاحظاتهما إلى تصميمات ومخططات تحمل إمكانية منح العالم حاملاً آخر لمهارة من المستوى الثالث.
قال معلمه بتهجم، وبدا غير مرتاح بينما بادل بن نظرات فارغة: "يا بني، لست متأكداً من هذا الأمر".
"لا يمكن أن تشعر بالغراب حيال هذا حقاً. أنا أُحضرك فقط لتناول العشاء، ليست المرة الأولى التي تحضر فيها إلى هنا".
"أعرف، أعرف، الأمر فقط..."
تلاشى صوت اليتي بينما اكتفى بن برهةً بتحريك رأسه هزاً. لم يلتقِ فالك بسونيا منذ أن واجهه بن بشأن طبيعة علاقتهما، وبدا جلياً أنه قلق حيال كيفية التعامل مع الأمر. طوال هذا الوقت، وكلما أظهرت سونيا أي إشارات اهتمام تتجاوز حدود الصداقة البحتة، كان يتجاهلها ببساطة، لكن بعد أن جعل بن الأمور واضحة للغاية الآن، بات عاجزاً عن معرفة طريقة الاقتراب منها.
"فالك، إن كنت ستغادر في الصباح فلن تذهب أبداً دون أن تودع صديقتك العزيزة وابنة أختك. من يدري متى سترا إحداهما مجدداً، أليس كذلك؟ أنا أجرّك إلى هنا لتناول العشاء فحسب، هذا كل ما في الأمر".
"حسناً، تقدّم ودلّني على الطريق إذن".
إذ اطمأن إلى أن معلمه لن يفرّ في اللحظة الأخيرة، أدخله بن وهو يهتف بصوت عالٍ: "لقد عدت! ومعي ضيف!"
"مم، من؟"
ردت سونيا بصوت عالٍ قبل أن تخرج لتستطلع الأمر.
"أهلاً فالك، ليتني علمت بقدومك مبكراً".
"آه، نجل، طرأ عليّ مشروع في اللحظة الأخيرة لذا سأضطر لمغادرة المدينة لبضعة أشهر. أردت التوقف للسلام قبل أن أرحل".
لاحظ اثناهما وجه سونيا وهو يهبط لفترة وجيزة مع الخبر قبل أن يعتدل مجدداً، وكان فالك يحمل الآن وعياً بما يعنيه ذلك. لقد حزنت لرحيله متجاوزة نطاق صداقتهما.
"حسناً، يسرّني أنك توقفت للسلام. أينبغي أن تغادر الآن، أم ستنضم إلينا لتناول العشاء أولاً؟"
"سأبقى إن لم يكن في ذلك إزعاج، طعامك مميز دائماً يا سونيا".
أثمرت كلماته ابتسامة مشرقة بينما أشارته سونيا باتجاه المطبخ، راغبة في الدردشة ريثما تطبخ، بينما شق بن طريقه نحو الأريكة وألقى بنفسه عليها مسترخياً ومغمضاً عينيه. كان هذا أسبوعاً شاقاً بحق. <لأنك أقحمت أنفك بعمق في شؤون الآخرين.> مهلاً، إنه لأجل أشخاص أعنيهم، إلى جانبي نفسي. إن سارت الأمور على ما يرام معهما فقد تكون ثيرا أقل حرجاً بعض الشيء حيال كيف نقضي وقتنا معاً.
<أعلم، لم تكن تلك انتقاداً بقدر ما كانت ملاحظة. بالطبع، سيظل عليك تسوية أية مخاوف تعاني منها سونيا.> تباً، أريد حياة هادئة وسهلة فحسب. هل في ذلك خطأ؟ <العلاقات الشخصية لا تكون بهذه السلاسة أبداً. لكل شخص شيء يحتاج لتجاوزه، ولا يسعك سوى تركهم وشأنهم أو فعل ما بوسعك.> نعم، لكن ماذا بوسعي أن أفعال تجاه سونيا؟ أعلم أنها ساحرة حياة بارعة، لكن دفع شخص ما لإيقاظ مهارة هو أمر مختلف تماماً.
والأسوأ من ذلك أنني أظن أن هذا سيكون الخيار الأسهل! إن كانت تغلي في هذا القدر من المخاوف لعقود فليست بضع كلمات طيبة بقادرة على إصلاح أي شيء. حقاً، لمَ يبدو احتمال محاولة مساعدة فالك على إيقاظ مهاراته هو الخيار الأكثر واقعية؟ حتى لو فشلت محاولتهما الأولى، سيقضي بن الكثير من الوقت الذي يغيب فيه معلمه في التفكير في خيارات أخرى قد تؤدي الغرض. حتى لو افتقر شخصياً إلى المهارة التقنية اللازمة لإنجاز ذلك، وطالما استطاع ابتكار نظريات لشيء قد يكون فالك على حافة تنفيذه، فسيكون الأمر جديرًا بالعناء.
وبعد ذلك ما زال عليّ العمل على مهاراتي الخاصة، ومساعدة ثيرا في ممارسة التجسيد، والتركيز على كل مشاريعي الغبية الكبيرة الأخرى وأي شيء آخر أحتاج لفعله. وتباً، لمَ لا أضيف ابتكار سلاحي الخاص لإنقاذ العالم إلى القائمة؟ قد أُقدم على ذلك نظراً لحجم كل شيء آخر أعمل عليه. <بن، أقول هذا بكل إخلاص، تبدو وكأنك بحبح إلى إجازة.> يا للهول، لوددت إجازة حقاً، ربما آخذ واحدة إن قلّت التزاماتي يوماً.
<أشعر أنه كان أبسط لو قلت إنك لن تفعل أبداً.> يُسمح للرجل أن يأمل يا مايرياد. تُقاطعت أفكاره مع ملكه بشعور أحدهم جالس على حافة الأريكة ومتكئ عليه، إذ كانت ثيرا هناك، وبدت منهكة بقدر ما كان.
<أفترض أن الدراسة لا تسير على ما يرام؟> "أتعلم، لم أأخذ الأمر بجدية عندما قاله جايك من قبل، لكنك داهية حقاً، أتعلم ذلك؟ كيف لا تكون على دراية فحسب بهذا القدر الهائل من التفاصيل حول معدن واحد، لدرجة تمكنك من تأليف كتاب كامل عن الموضوع في دقائق معدودة، بل وحشوه ببعض المفاهيم والخلفيات المعرفية التي لم أكن أعلم بوجودها أصلاً؟"
"مهارات المعرفة تساعد، يضاف إليها الحاجة لإبقاء عقلي مشمشولاً. كما يساعد كونك تلقيت دروساً من كائنات فضائية أبعاد إضافية حول الخصائص المادية للكون. يجب أن تكوني سعيدة، فأنت تحصلين على معلومات متطورة أنا متأكد تماماً أن أحداً لم يدرِ بها حتى وقت قريب ولم تنتشر حقاً بعد خارج أية مجموعات تفكير ومنظمات تتحدث معها الرمادية. لكن هل أفترض أنه لا توجد حظ سعيد بعد؟"
"تباً، لا. لا أستطيع الإمساك بزمام الأمر على ما يبدو"، اعترفت وهي تمدّ يدها لمحاولة أخرى لكنها لم تحقق شيئاً سوى إهدار المانا.
"وددت لو أستطيع التفكير بعقلك".
"هاه، لكان الأمر رائعاً لو سارت الأمور بمثل هذه السهولة..."
قالت وتلاشى صوتها. أكان بإمكانها؟ كانت هناك مهارت كثيرة في العالم يمكن للآخرين اختبار تأثيراتها. السحرات كنّ الواضحات، لكنه حاول سحبها إلى تأثيرات التخفي حين التقيا للمرة الأولى وكان اتصاله دائماً مهارة ثنائية الاتجاه، مما يتيح لهدفها الاطلاع على عقله أيضاً مع قمع ذلك التأثير فقط عندما اكتسب العقل الخفي. وعادة لا يمكنك نقل مهارات العقل إلى شخص ما، لكني أمتلك حرفياً مهارة تتيح لي ربط العقول بالناس.
من يقول إنه لا يمكنني استخدامها للسماح لشخص آخر بالوصول إلى مهارات عقلي ومعرفتي؟ لم يكن يعلم إن كان هناك أي أمل في إمكانية حدوث أمر كهذا، لكنه كان يستحق المحاولة وأكثر، وكل ما همّ هو الكيفية التي سينفذ بها ذلك. <بالنظر إلى أنك لم تختبر بعد ما سيحدث إن شعر أحدهم بكامل قوة عقلك، فلن أُخاطر بذلك شخصياً مع شخص تحبه،> أخبرته مايرياد، دون محاولة إيقافه بل رغبة في أن يكون حذراً.
<حركة خاطئة واحدة وسينزفون من أعينهم في أفضل الأحوال ويموتون في أسوئها.> لا تجرّبها على شخص أحبه، فهمت. أظن أن هناك شخصاً أو شخصين في المدينة قد أستطيع التدرب عليهم بلا شعور بالذنب إن استطعت إقناعهما بالمساعدة. <واو، لقد كان ذلك بعيداً كل البعد عن المغزى الذي كنت أحاول إيصاله.> لا تقلقي، لدي وقت العشاء بأكمله لأفكر في كيف أود مقاربة هذا الأمر. <أو يمكنك أخذ يوم أو يومين.
أو حتى بضع أسابيع، تحسباً لأن تتمكن ثيرا من إدراك الأمر بمفردها دون حاجتك لتجربة أمر متهور؟> لقد فوات الأوان يا مايرياد، فقد أُثير فضولي. وكان يعلم بالفعل كيف سيختبر لمعرفة ما إذا كان أمر كهذا ممكناً أصلاً، حتى لو اضطر للانتظار. وبينما نادتهم سونيا توجها للاستمتاع بآخر وجبة سيحضرانها مع فالك لفترة طويلة مقبلة.