في عمق الغابة أطلقت ثيرا تعاويذها بحماسة لتتدرب على سحرها. الأشجار العشوائية التي تحملت وزر حاجتها إلى التشتيت كانت تساقط أوراقاً حجرية واحداً تلو الآخر بينما نالت الأشجار المحظوظة التي نجت من التحجر فائدة تعويذة الشفاء الأرضي الضخمة التي وضعتها محفزة تعافيها لأي طارئ قد تحتاج إليه بينما دار التراب والغبار في الهواء وحجار أصغر تحت سيطرتها أكثر مما استطاعت إدارته لولا أنها أيقظت مهارتها عندما ظهرت أسو بجانبها أخيراً.
قالت: "أمم يا ثيرا؟ اسمعي حاولت إعطاءك بعض الوقت لكن مرّ أيام وهل تريدين الحديث عما يزعجك ربما؟"
قالت: "مم؟ ما الذي يجعلك تظنين أن شيئاً يزعجك؟"
قالت: "مدى اندفاعك في سحرك لأمر. وتعبيرات وجهك لأمر آخر."
توقفت عن التحكم بطاقتها حين سمعت ذلك وتركت التراب يتساقط على الأرض حولهما بينما توقف لتلمس وجهها شاعرة بعبوس عميق إذ افتقدت خصوصية رداءها لفترة وجيزة. لم تحتاج إلى التعود على إخفاء مشاعرها في الماضي وبدا واضحاً أنها مهارة تحتاج إلى اكتسابها في مرحلة ما بينما حاولت صياغة ما يزعجها بالضبط. لم يكن الأمر متعلقاً بكيفية حصولها على مباركة جديدة. فلم تكن معجبة تماماً بعد ما تعين عليها التعامل معه في أرض ذلك الملك وقد دفعت مباركتها سرعة قراءتها ومهارة الطبخ درجة لكل منهما لذا كان الحصول عليها فائدة بالكامل.
القول بأن شيئاً واحداً بعينه كان يسبب لها الضغط قد يكون مبالغاً فيه أيضاً مع وجود مبرر بالتأكيد للقول إنه شخص واحد إذ نظرت إلى الفتاة معها وسألت بدلاً من ذلك سؤالاً.
سألت: "أسو ماذا كنت ستفعلين لو أن شخصاً تحبينه كان مجنوناً تماماً؟"
سألت: "لماذا بن مجنون؟"
تمتمت بينما ضحكت صديقتها: "أقصد هذا ليس بالضرورة عن بن."
قالت: "حسناً صونيا عاقلة وعمك يبدو طبيعياً بما فيه الكفاية. هل يوجد أي شخص آخر في البلدة سيسبب لك الضغط هكذا؟"
قالت: "حسناً. بن مجنون لأنه عرضة جداً للوقوع في المشاكل وهذا يسبب لي الضغط."
كانت قد وصلت أخيراً بعد أسبوع إلى مرحلة لا يجعل فيها الضوء صداعها أسوأ لكن ما كان يدور في رأسها ظل مصدرا للضغط إذ لم تستطع إلا القلق بشأن أي آثار طويلة المدى سيضطر دماغها للتعامل معها بسبب مروره بكل ذلك لفترة طويلة ناهيك عما علمت أنه حدث بينه وبين جزء كبير من ملوك العالم. لم تستطع تخيل أي شخص يتصرف هكذا وقد تركها حقيقة قيامه بذلك دون حتى اعتبار العواقب بصداع يخصها بينما استمرت تقلق من أن تستيقظ لتتعلم أنه واجه نوعاً من القصاص السماوي.
لكن أسو لم تستطع إلا أن تضحك عند قلقها.
قالت: "هيا أقصد نعم الدخول إلى المستشفى بسبب تأثير النظام كان غريباً تماماً لكن ما حجم المشاكل التي قد يوقع نفسه فيها؟"
أه لا فكرة لديكِ. لم تكن ستنشر نصف الجنون الذي جعلها هي وعائلتها على دراية به عندما يتعلق الأمر بحياته وقرصت جذر أنفها بينما فكرت في الأمر.
قالت: "أعتقد أنني بحاجة إلى إجازة. إجازة طويلة لطيفة حيث لا يحاول أحد قتل أي شخص ولا أحصل إلا على راحة البال."
قالت لها أسو محيدة ناظريها في الفضاء الذي تعرض للدمار في ممارسة ثيرا الشخصية: "حسناً لنقلق بشأن ذلك عندما نعود إلى البلدة لأن شخصاً ما دمر المنطقة التي كنت أبحث فيها عن عشبة مهامي."
قالت: "آه صحيح."
<بلغ الحد الأقصى لمستوى وظيفة ساحر الأرض المحترف>
عادت ثيرا مع أسو إلى النقابة واتجهت نحو بلورة الوظائف في الخلف شاعرة باسترخاء أكبر قليلاً بعد الاستمتاع بصحبتها وحديثهما تماماً حتى رأت الخيارات التي ملأت عقلها.
الوظائف المتاحة
ملكة الطاقة موسيقية راقصة محترفة عازفة ساحرة ظلام متخصصة في التحرير معالجة ساحرة ظلام مستخدمة عصا ساحرة حياة محترفة مغامرة محترفة أميرة الأرض
قالت: "أنت تمزح معي بالتأكيد."
كانت تعلم أن أي مهنة ينالها المرء بعد الفرع الرئيسي يُفترض أن تكون أكثر تخصيصاً مقارنة بما توفره المهن التقليدية، لكن ذلك بدا تخصيصاً مفرطاً لا يوافق هواها. أدركت الأمر نظرياً. رأت الأرواح أنها أميرتُها لأي سبب كان، وبدا ذلك مهماً لدرجة انعكست على حالتها. وبما أنها الابنة الأولى لروح عظيمة أيضاً، فقد كان منطقياً أن تحصل على مهنة تعكس إرثها. لكن حقاً، أميرة الأرض؟
وتلك هي خياري الوحيد؟ ألم يَر النظام شيئاً آخر يستديح منحه إياي بينما أواصل التقدم في مسار الأرض؟ لم تستطع منع نفسها من الشعور ببعض الانزعاج حيال ذلك، مع كون المشكلة الأكبر تتمثل في أن مكافآتها لسحر الأرض قد تنتهي تماماً بعد إتمامها إن لم تحصل على مهنة أخرى تخصه، لكنها قررت إرجاع الأمر إلى قائمتها المتنامية من الهموم ريثما تقرر ما ستختاره. أراد جزء منها اختيار سحر الحياة العظيم بسبب مخاوفها بشأن بن، ورغم أن سحرها بدا مساعداً بقليل، فلم تظن أنه سيحدث فرقاً حتى لو اكتسبت مستوى كاملاً في سحر الحياة، والأهم من ذلك أنها لم تعرف الوقت الذي ستستغرقه لإتمامه.
وبحكم إيقاظها للمهارة، كانت بالفعل واحدة من أفضل المعالجات على كوكب الأرض، ومع اقتراب موعد اضطرارها للقتال بكل قوتها بعد أشهر معدودة، علمت أنها تريد اختيار شيء قد يساعد في ذلك. بشكل مفاجئ، ترك ذلك خيار ملكة المانا مطروحاً بجدية رغم تجاهلها له طوال حياتها. نما تحكمها أكثر من الكفاية لكيلا تعاني مجدداً من أي مشكلة مع فكرة اختيار مهنة تهدف لمساعدة ماناها على النمو بدرجة أكبر، واستطاعت رؤية مجالات أخرى يمكنها المساعدة فيها، مثل السماح لها بإعانة مجموعات أكبر من الأرواح التي واصلت البحث عنها.
…لكن ذلك لن ينفع سحري، وسأحصل على مكافأة ممتازة إن اخترت الخيار الأخير… اللعنة، لا أظن أنني قادرة على إخفاء هذا عن بن لفترة طويلة. أختار أميرة الأرض.
<اكتُسبت مهنة — أميرة الأرض المستوى 0> <مكافآت كبرى تُمحى لتحسين المانا، ومعدل استعادة المانا، والذكاء> <كل مهارات الأرض والأرواح ستتلقى مكافأة نمو كبرى> <ارتفع مستوى حِس الأرض> <ارتفع مستوى تعزيز معدل استعادة المانا> <ارتفع مستوى تمكين الأرواح>
الاسم: ثيرا أوريس العنس: هجينة سقوبوس/روح الألقاب: طفلة الروح، حبيبة المجنون، أميرة الروح المهن: أميرة الأرض (المستوى 4) المهن السابقة: راقصة مبتدئة، راقصة، ساحرة مبتدئة، ساحرة أرض، ساحرة حقيقية، ساحرة أرض عليا، ساحرة روح، ساحرة حياة، ساحرة حياة عليا، ساحرة تحريك نفسي، مغامرة، ساحرة تحريك نفسي عليا، ساحرة روح عليا، ساحرة أرض عظمى الخصائص:
الحيوية: 2056 معدل استعادة الحيوية: 29/ساعة المانا: 498,714 معدل استعادة المانا: 160/دقيقة القوة: 270 الرشاقة: 742 التحمل: 621 الذكاء: 679
القرابات:
الضوء: 4 الحياة: 22 النار: 11 الماء: 14 الهواء: 12 الأرض: 103 الموت: 3 الظلام: 43 الفضاء: 2 الزمن: 1
المقاومات:
الضوء: 5 الحياة: 9 النار: 11 الماء: 16 الهواء: 12 الأرض: 35 الموت: 13 الظلام: 42 الفضاء: 7 الزمن: 8
المهارات المباركة:
سحر الأرض الروحي المستوى 0* سحر السحر المستوى 4
المهارات الكامنة:
حديث العالم+ التنسيق المستوى 4 الربط تعزيز معدل استعادة المانا المستوى 3 حِس الأرض المستوى 2
المهارات النشطة:
الحساب المستوى 1 الرقص المستوى 4 آلة وترية المستوى 3 آلة هوائية المستوى 3 التنظيف المستوى 1 مستخدم عصا المستوى 1 التأمل المستوى 2 القراءة السريعة المستوى 4 سحر الحياة الروحي المستوى 0* التحريك النفسي المستوى 7 سحر الظلام المستوى 7 تمكين الأرواح المستوى 8 الطبخ المستوى 1 فحص المانا المستوى 3
البركات:
بركة أنايليا بركة إلفات لسحر الحياة بركة كووكس بركة إنيث
المحاكمات:
محاكمة أنايليا وتولونا
تنهدت وقالت: "اللعنة. تبدو هذه مهنة جيدة حقاً أيضاً."
سألت أاسو بينما ظهرت فجأة من خلفها: "لماذا، ماذا اخترت؟"
سؤال سارعت ثيرا لتجاوزه تجنباً لكل الأسئلة الأخرى قد يجرها.
"لا يهم. بدل ذلك، بما أن الأوان لم يفُت بعد، فلنتناول الغداء. على حسابي."
ومع نجاح ثيرا في تشتيت انتباه أاسو باحتمالية الطعام المجاني والرفقة، بذلت قصارى جهدها للاستمتاع بما تبقى من اليوم محاولة ألا تدع كل نقطة ضغط في عقليها تنهشها.
⟦1أبدًا، هذه ليست وظيفة جيدة بل مذهلة حقًا. يا لها من ورطة. بعد أن أوت إلى فراشها نامت ليلتها، فلم تملك إلا أن تفقد بطاقتها مجددًا مع الصباح. ابتسمت رغم مشاعرها المتضاربة تجاه مسمى وظيفتها الحالية وهي تتأمل كم نمت في الأعوام القليلة الماضية، حتى استوقفتها عينيها تغيّرٌ طرأ عليها عما كان عليه الأمر بالأمس؛ شيءٌ دقيق لدرجة أنها كادت تغفل عنه لولا أنه يشي بأن هذا المسار استثنائي للغاية، لدرجة جعلتها تظن أنه سيكون أيسر لها من سابقه بسببه.
رغم أنها لم تستخدم ذرة واحدة من سحر الأرض بين الوقت الذي تقلّدت فيه الوظيفة ووقت استيقاظها، فقد اكتسبت مستويين فيها، مما رفع مستواها الوظيفي الحالي إلى السادس، وأفضى بها إلى حقيقة لا مفر منها. إنها وظيفة تمنحها خبرة خاملة. كانت تعلم بالطبع أن ثمة وظائف تجني شيئًا من الخبرة الخاملة عبر أي مهارات خاملة تعمل على الدوام، لكنها استبعدت أن يكون استشعار الأرض أو استعادة المانا مسؤولين عن هذا القدر الهائل من النمو في ليلة واحدة وسط خلو الأجواء مما يدفع بأي من المهارتين قدمًا.
ما يعني على الأرجح أن الأمر متعلق بطبيعتها بوصفها نصف روحية، وتحولت نظرتها إلى منحى أكثر إيجابية بكثير، حتى وإن كانت ستؤجل إخبار بن بالأمر لفترة. فإن كانت هذه الوظيفة متعلقة حقًا بالروحانيات التي تعدّني أميرتَها، أيعني هذا أنني أنال خبرة لمجرد وجودي فحسب؟ يا للهول، إن كان هذا صحيحًا وربطته بتدريبي المعتاد، أليس هذا أمرًا مذهلاً؟ ألَا يجعل هذا منها أفضل وظيفة يمكنني نيلها؟
كان الخبر طيبًا بما يكفي لتكفّ عن القلق بشأن عدم عثورها على وظيفة سحر أرض أخرى لتختارها بعد ذلك. فهناك دائمًا احتمال أن تُفرخ وظيفتها الحالية نسخة متقدمة بعد اكتمالها، وإن جاءت على الدرب نفسه... حسنًا، لقد باتت تمتلك القدرة لتتطلع إلى الكثير في المستقبل، هذا إن عاشت طويلاً بالقدر الكافي لتستغل كل ما يقدمه نظام الوظائف بالطبع. بهذه الروح الأكثر إيجابية، نهضت وارتدت ثيابها وشقت طريقها نحو المطبخ لتجد بن هناك، منهمكًا في إعداد الفطور حين لاحظ إطلالتها.
— أهلاً.
قالتها مبتسمة بسعادة فرَدّت لها الابتسامة.
— أهلاً، أأنت بخير لوجودك هنا؟
— أجل، لكنني أظنني سأكتفي بأسبوع آخر قبل العودة إلى المتجر.
الحدادة ليست بالعمل الهادئ تمامًا، لكنني بحاجة لفعل شيء سوى الجلوس ومحاولة التعافي في غرفتي وإلا مسّني الجنون. ولهذا كان الفطور.
— حسنًا، امنحني ثانية واحدة لأعنيك يدًا بالعون.
قالتها وهي تربط شعرها إلى الخلف بينما ألقت ببعض المكونات التي أخرجها في مقلاة، وتابعت الطهو بعينين مراقبتين ومسطح بيدها، قبل أن يفاجئها شفتا رفيقها على وجنتها فانتفضت مذعورة.
— بن!
دفعتْه بمرفقها بينما ضحك هو.
— لا مغازلة أثناء الطهو، ستُحرق الطعام.
— هاه، عذرًا، عذرًا، لم أستطع المقاومة.
لقد تبدوتِ أكثر استرخاءً اليوم فحسب.
— ممم، ربما لو لم يكن رفيقي يخوض معارك مع الملوك بينما يكاد عقله ينفجر لما احتياج للقلق إلى هذا الحد.
قالتها بتنهيدة، وسمعت قهقهة تنبعث من خلفهما حين أعلنت خالتها عن حضورها، فاقتربت من ثيرا ولفّت ذراعيها حولها لتواسي ابنة أختها.
— حسنًا، بما أن بن لم يُصعق حتى الآن ولا زال عقله يعمل رغم كل الصعاب، أظن أنه لا داعي لأن تبالغي في إجهاد نفسك بالقلق.
وعلاوة على ذلك، تبدو لي هنا رسالة بريدية وصلت لك. رأت الرسالة بين يدي صونيا وشعرت بغمرة فرح طفيفة حين تعرفت على الخط. حتى وقت قريب، كانت الرسائل القليلة التي تتلقاها تأتي حصريًا من أبويها، لكن رغم المتاعب التي رافقت زيارتهما لمدينة أولفاث، أصبحت تتلقى الآن رسائل من ثلاثة مصادر أخرى أيضًا. فتحت رسالة يوزو، وكانت الصفحات الأولى عبارة عن هذيان سعيد بدا وكأن الفتاة الأخرى تكتب بقدر ما تحب الكلام، قبل أن تنمحي الابتسامة عن وجهها مع ما حملته النهاية من دعوة تخصها وبن معًا.
كان الأمر بحاجة إلى تفكير عميق قبل أن تتمكن حتى من الشروع في التفكير بالرد، ومع رغبتها الجامحة في إخفائه عنه، إلا أنه عرضٌ لابد له من الإحاطة به. بذلت قصارى جهدها لتستمد السوانح من اليقين بأنه سيرفضه شخصيًا، غير أن ذلك لم يمنع مزاجها من الهبوط مكونًا حفرة عميقة في جوف معدتها.