مراقبة الملوك من السماوات العالم كما ينبغي لهم. لم يكن الاستعداد للحرب أمراً يُقضى في طرفهم فحسب بل تطلّب أيضاً التأكد من بذل أتباعهم أقصى جهدهم إلى جانب أي فانين نذروا أنفسهم لأعمال خاصة بهم. كانت الجماعات الأهم بين هؤلاء هي التي حصدت ثمار القضاء على الملوك المَحْرومين. استمتع الجميع بجرعات رفعت الخصائص بصورة هائلة فعمل كل من تذوقها بجد أكبر منتظرة الملوك والدول عوائد ذلك الاستثمار.
بالطبع تمتع مستخدمو المهارات من الرتبة الثالثة الواحدة منها فوراً ثم اقتصر الأمر بعد ذلك على حاملي مهارات الرتبة الثانية الذين حظوا بنصيبهم أيضاً واستطاع الكثير من المُستدعين اجتياز الأمر بفضل قوتهم العظيمة أصلاً. برغم كل المتاعب التي جلبها الملوك المَحْرومون بخيارهم فقد وُجد خير يُرجى من وراء ذلك على أي حال. لم تقتصر الجرعات على ذلك وحده بل وُجدت الأسلحة المستمدة من استغلال الجلود والعظام المتروكة.
أسلحة احتاجت إلى توزيع عادل بين الدول دون إتاحة الفرصة لأي طرف لتحقيق مكاسب تفوق الآخرين بينما قرر الملوك والحكام فيما بينهم لمن ستُخصص تحديداً ومع انقضاء الأسابيع وتنفيذ مختلف الطلبات بدأت الأمور تهدأ بالقدر الذي يسمح لكل سيّد بالكف عن تقييد شعبه في أمر واحد فحسب. التواصل مع الحرفي المُوقظ غير المنحاز الرسول بن. ندر أن يفلت شخص أقدم على إيقاظ مهارة من ربط نفسه بأي دولة نظراً لفوائد ذلك الجمّة ونادر أكثر أن يُعرف غير المرتبطين بهذا القدر من العلنية بخصوص إيقاظهم.
يؤدي الانضمام إلى أي جهة إلى بلوغ مستويات من الثراء لا يتحصل عليها المرء عادة بالمقارنة مع متطلبات ضئيلة للغاية وفي حالة أصحاب مهارات الصناعة تمثل العيب الوحيد في منح الدولة الداعمة الأولوية لأعمالهم مع احتمال مطالبته بتجاهل طلبات الآخرين وفقاً لعوامل شتى والعلاقات الدولية. بدت الصفقة مثالية لدرجة مفرطة ولم يهرع إليه أحد رغم العلم بارتباطه الواهي بأنايليا إلا لرفض أي سيّد إثارة أي تشتيت أثناء العمل على أسلحة عظام الملوك لكن حتى من صوتوا لإلقاء بن في الجحيم الألاهاية تمنوه لأنفسهم إن استطاعوا إليه سبيلاً ومع قُرب الانتهاز من معظم الأسلحة توقفوا عن كبح شعوبهم عن محاولة ضمه إلى صفوفهم بينما ظهرت نوايا أخرى أقل استهدافاً للخير.
قال أحدهم من بين مجموعة العفاريت: "يا زعيم، لست متأكداً من هذا. سمعنا الإشاعات، يبدو هذا طريقاً سريعاً للتمزق إلى نصفين قبل الإلقاء بنا في الجحيم الأبدي".
علت موجة موافقة بينهم جميعاً، لكن زعيمهم لم يتقبل أي اعتراض، صامعاً كل واحد منهم بلطمة حتى أخرسهم.
قال: "لا يمكنكم التركيز على الإشاعات وحدكم أيها الحمقى، عليكم التفكير قليلاً. الجزء الوحيد الصحيح هنا هو أنه حرفي مُستيقظ وأنه أتمّ الاختبار، وبقية الكلام مجرد زوائد أُضيفت مع تناقل القصة".
تذمر أحدهم: "لكنهم يقولون إنه رسول يا زعيم. لا أريد أن أختبر بنفسي شكل العذاب الأبدي".
وتذمر آخر: "وأتمّ ذلك الاختبار. لا بد أنه أضعف من أن يشكل خطراً علينا، دعنا نختار هدفاً أنسب، هيا".
مجدداً، تلقى كل واحد منهم لطمة، حتى أولئك الذين صمتوا، بينما صرّ زعيمهم على أسنانه مقرفاً من حماقتهم.
قال: "اسمعوا جيداً أيها الجهلاء تماماً، نفس الأشياء التي تخيفكم هي الدليل القاطع على أنها مجرد إشاعات لو فكرتم قليلاً".
أخذ لحظة ليتفحصهم علّ أحداً منهم يفهم، فلم يجد سوى الحيرة في أعينهم قبل أن يهز رأسه شارحاً لهم: "انظروا، كلكم قلقون بشأن مهاجمة رسول، أليس كذلك؟"
"صحيح".
"صحيح".
"صحيح".
"بالطبع أنتم كذلك، فهذا سيكون جنوناً! لن يفعل أحد شيئاً كهذا، لذا يستحيل أن يكون هو أحدهم إذا كان أحدهم قد ألقاه في ذلك الاختبار. على الأقل، أي شخص فعل ذلك لكان أذكى من أن يقتل نفسه قبل أن تضع الملوك أيديها عليه، أتفهمون؟"
تمتم أحدهم: "أظن أن هذا منطقي".
لم يستطع أي منهم تخيل مهاجمة رسول بعد كل شيء خوفاً من العواقب، ومن المؤكد أن أحداً لن يفعل ذلك أيضاً، بغض النظر عن مدى كرههم له.
سأل آخر: "ولكن ماذا عن حقيقة أنه أتمّ الاختبار؟ تلك ليست إشاعة".
أقرّ زعيمهم: "بالطبع. ولكن مجدداً، فكروا قليلاً وستبدو النتيجة واضحة. هذا اختبار فشل فيه الناس لقرون بينما كان أفضل المحاربين والسحرة يخططون بكل ما أوتوا قبل محاولته، إلى جانب أي مسكين آخر أُلقي فيه مثل هذا الرجل. أتريثون لمعرفة لماذا هو الوحيد الذي خرج منه؟"
"سأجاريك يا زعيم، لماذا؟"
"لأنه لابد أن يكون اختبار صناعة".
أشرقت أعين أتباعه الخمسة بالفهم لما كان زعيمه يقوله. كان الجميع يعلمون أن اختبارات الصناعة موجودة. فأحد اختبارات البرج الثلاثة عشر كان مخصصاً للصناعة بعد كل شيء، لكن عندما يسمع المرء أنه اختبار لم ينجُ منه أحد، كان ذلك الاحتمال يغيب عن أذهانهم تماماً، مما جعل الجميع يتوقعون تحديات سحر أو قتال بدلاً من أي مهارة تقنية كهذه. ولكن بعد توضيح الأمر لهم، بدا جلياً. رسا الفهم في أعين أتباعه بينما سمح لنفسه بالابتسام، إذ انتهى من تلك المسألة ليتمكنوا من التركيز على ما هو مهم.
"إذن، بما أنكم فهمتم فالأمر بسيط. نتتبعه، ننفذ اقتحاماً خفيفاً، نأخذ كل ما بحوزته مما يبدو قيماً ونبيعه. حرفي مُستيقظ بلا ظهير، سيكون مالاً سريعاً وسهلاً".
"وإن لم يكن لديه شيء؟"
"حينها، تصبح الأمور أكثر فوضوية بعض الشيء، لكنه مجرد حرفي. نجعله يعمل طوال الليل، نبيع كل ما يصنعه عندما نخرج، وإن كان متعاوناً فسيغادر سالماً سليماً".
سأل فولكار السوبك الاثنين اللذين معه: "أكما متأكدون من هذا؟ لا يتعين عليكما الانضمام إليّ في هذا، يمكنني تحمل هذه الخطيئة وحدي".
أجابه رفيقه الأول هازاً رأسه: "لا تكن مجنوناً. علينا التأكد من إتمام هذا بالشكل الصحيح. لقد تمادى ذلك النذل الزلق في حق سيّدنا ليبقى صامتاً. لقد رأينا جميعاً ذلك المسخ أمام الكنيسة ونعلم أنه هو من يصنعه. تخلص منه، وحتى إن تطلب الأمر توفير المزيد في المستقبل فسوف ينخفض السعر والخطر على الأقل".
صرّ الثلاثة على أسنانهم لمجرد التفكير في الأمر. منظر كهنة عقيدتهم وهم يتدلون من نافذة لتزويد التمثال العائم بالطاقة، والحجم الهائل من الضرر الذي أحدثه التمثال الأخير للكنيسة الأولى لسيّدنا، مع الخوف من تكرار ذلك مما يجعل الناس يحجمون عن تقديم إيمانهم، وكل ذلك بسبب غضب وحش ينبغي القضاء عليه.
قال الرفيق الثاني: "كلا منا يفهم ما يجب القيام به. بمجرد التخلص منه، نحن جميعاً مستعدون للتخلي عن حياتنا، ولو قليلاً من أجل الانتقام. حتى وإن تعذر على إنيث شكرنا على هذا، فنحن نفعله من أجله بكامل حريتنا".
نظر فولكار إلى الاثنين اللذين معه ولم يملك إلا أن يومئ.
"سيتعين علينا انتظار الوقت المناسب، لكن افعلا ما يجب عليكما للاستعداد في هذه الأثناء. نريد لهذا أن يؤثر على سيّدنا بأقل قدر ممكن، بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر. تذكرا، نحن نفعله من أجله".
"من أجل إنيث".