ايقظهما في اليوم التالي طرق على الباب من مخلوق آخر من مخلوقات فيفيدوس واشار اليهما باتباعه نحو القاعة الرئيسية حيث كانت روح الحياة العظيمة بانتظارهما ووقفت وحش اخرى بجانبها. برأس بحجم طول اي منهما وبجسم ضئيل لا يكاد يذكر، لم تستطع ثيرا الا ان تفكر بان وجود المخلوق كان مثيرا للشفقة. بدا وكان جله مجرد فم بلا اي ملامح وجه اخرى، مع عشرات الاطراف الضئيلة لتحمل نفسه.
لم تستطع تخيل الغاية من ذلك لكنها افترضت انها ستعرف قريبا وهي تركز على خالتها. حسنا، الى اين نحن ذاهبتان اذن؟ سالت، اذ لم تكن تمتلك جلد الصبر. مجرد التواجد بالقرب من خالتها كان يستفزها، كانما كانت توخز باستمرار ولم تكن تمني نفسها بشيء قدر رغبتها في انهاء امرهما هناك باسرع وقت ممكن. بدت خالتها بذات المزاج ايضا، ودون كلمة نقرت الوحش الذي الى جانبها، فانفتح فمه الضخم بشكل مبالغ فيه ليُفَعِّل تعويذة بداخله، فظهر ثقب في الفضاء بين فكيه عبرت منه فيفيدوس.
القتا نظرة سريعة احدهما على الاخرى، فتبعتاه بتردد، لتجدان نفسيهما في ارض من الثلج والجليد، حيث جمدت درجات الحرارة المتجمدة عظامهم ولم تكن هناك اي علامة تدل على وجود اي شيء اخر سوى قصر ضخم اخر وسط التندرا. توجهت خالتها نحوه مباشرة، متوقعة بوضوح ان تتبعاها وهو ما فعلتاه، اذ كان الخيار الوحيد الاخر هو المعاناة وسط الثلج والبرد، ولكن بينما كانتا تمشيان القت نظرة اخيرة للخلف نحو البوابة التي عبرتا منها، لتندم فورا على فعلتها.
مهما يكن ذلك المخلوق الذي صنعها، فانه كان لا يزال موجودا على الجانب الاخر منها، ومع وجود ثقب الفضاء مباشرة داخل فمه، بدا وكانه لا توجد طريقة لعبوره، لكن الحل لذلك بدا ابداعيا بقدر ما كان مزعجا. لمحت ثيرا ما بدا وكانه لحم واعضاء تسحق طريقها عبر الثقب بينما كان يقلب نفسه راسا على عقب ليشق طريقه عبره، فاختفت البوابة مع حدوث ذلك قبل أن يعتدل ويتبع صانعه. انا اندم حقا على رؤية ذلك، ولست متاكدة ان كنت ارغب في معرفة ما سنشهده لاحقا.
بدا وكانه منطقة اخرى اقامت فيها خالتها منزلا فاستعدت لنفسها وهي تعبر الباب، لتشعر ببعض الارتياح لرؤية انه كان عاديا تماما كالمبنى السابق. بدا المكان باسره مصنوعا من الخشب، ولكن كان هناك نوع من التدفئة التي جعلته اكثر راحة بكثير من الخارج بينما كانتا تقادان عبره. سأريكما غرفتكما لاحقا. بما أن الفحص سيجري على مدار بضعة أيام فأنا متأكدة من أنكما تفضلان بعض الإثراء لذا يمكنكما الاستفادة من المكتبة طالما أنكما هنا، من هذا الاتجاه تماما.
كانت الغرفة التي قيدتا اليها كبيرة، ليست بحجم اي مرة زرتا فيها نقابة الحرفيين، ولكن بمجموعة كبيرة بما يكفي لتعرف ثيرا أنها لن تتمكن ابدا من انهاء كل شيء خلال وقتهما هناك، مع أنه نظرا لكل مهارات العقل التي يمتلكها لم تكن متأكدة من الشيء نفسه بالنسبة لبين. وكان الأكثر إثارة لاهتمامها هو مدى امتلاء الغرفة بروح الحياة. دخل اثنتيهما، رغم أن ثيرا توقفت بسبب قبضة خالتها الحازمة بينما كانت فيفيدوس تتحدث إلى بين.
اقرأ ما تشاء بينما تفحصك أرواح الحياة في الغرفة، سنعود لاحقا. ثيرا، معي. ماذا، ولماذا؟ في المستوى التاسع لسحر الحياة، لن أسمح لك بتفويت فرصة التعلم مني سواء أعجبك ذلك أم لا. جادلي وستكتشفي لا شيء مما يحدث للفتى. ومع ذلك بدأت تمشي، متوقعة تماما ان تُتْبَع بينما كانت ثيرا تحدق بها من الخلف. الشيء الوحيد الذي بدا انه اسوا من قضاء اسبوع مع فيفيدوس هو قضاء اسبوع وحدها مع فيفيدوس، ولكن بقدر ما كانت ترغب في المجادلة الا انها احتجت الى فهم ما كان يحدث لجسد جسد بين ولم تستطع انكار انه بقدر ما كرهت تلك امراة، الا انها مرجحة لقدرتها على تعلم امور عن سحر الحياة لم تكن لتتعلمها ابدا بغير ذلك.
قالت ثيرا وهي تجلس بينما كانت خالتها تقف فوقها: "لماذا لديك غرفة اجتماعات من الأساس؟ يبدو أننا في مكان منعزل للغاية لا يجعلك تستقبلين ضيوفاً."
أجابت: "أقرّ أنني نادراً ما احتجت إلى إحضار أي شخص إلى المنطقة القطبية، لكنني أجد من الأفضل وجودها تحسّباً لأي طارئ. إنكم أنتم البشر تشعرون براحة أكبر بكثير في مثل هذه الأجواء، مما يجعل الأمور أسهل إجمالاً. والآن أخبريني، كيف تستخدمين سحر الحياة لديك؟"
قالت: "أغلب استخدامه في العلاج العام فحسب. في الأشهر القليلة الماضية، استخدمته لتقوية مخلوقات مختلفة، واستخدمته أيضاً في الهجمات، إما عبر تعطيل الأنظمة الداخلية للهدف أو إغراقه بمانا الحياة."
على الرغم من أنها لم ترد التعاون عناداً، إلا أنه إن لم يكن أمامها خيار سوى التعلم فلن تفعل ذلك إلا بأقصى ما تستطيع من طاقة، فأجبرت نفسها على الحفاظ على نبرة محايدة أثناء حديثها بينما كان فيفيدوس يومئ برأسه.
قالت: "كما توقعت، هذه كلها الطرق الأكثر تقليدية لاستخدام السحر، وليست مشكلة بحد ذاتها، رغم أنك لا تزالين تفتقرين إلى أي خبرة في الطرق الأكثر إثارة للاهتمام لتطبيقه. مع ذلك، ينبغي لي حقاً أن أختبرك في كل خيار من هذه الخيارات، انتظري لحظة واحدة."
أطلقت تعويذة لم تستطع ثيرا استيعابها حتى في بدايتها، وفي لحظات معدودة شقّ مخلوق جديد طريقه نحوهما. كان بحجم نصف حجمها تقريباً، يمشي على أربع بساقين ذات فرو أبيض كثيف كالثلج، وله ثلاثة عيون لامعة وأسنان حادة تلمع في فكيه، يفصل بينهما سكين كان يحملها في فمه فتناولتها خالتها، وبحركة سلسة واحدة شقّت حنجرته.
قالت: "أمامك أقل من دقيقة. ابدئي بعلاجه."
مباغتة تماماً بهذا الفعل، اندفعت نحو المخلوق، ووضعت يديها عليه غير مبالية بما إذا كان قد سُحر نتيجة هذا العناء بينما كانت تمرر مانا الخاص بها خلاله. لم تكن تتوقع أن تستخدم سحرها بهذه المفاجأة، وقد ظهر ذلك جلياً وهي تحشر المزيد والمزيد من الطاقة لإغلاق الجرح، ونجحت في ذلك بالفعل، لكنها تركت ندبة سميكة وقبيحة من شدة التسرع قبل أن ينحني فيفيدوس ويلمس المخلوق، مصلحاً خطأها وت
<ارتفع مستوى المعرفة الطبية>