حسنا، هذا مذهل لكن يمكنني دراسته لاحقا. يجب عمل الشيء التالي أولا. مد يده إلى حقيبته واستخرج السكين الذي استخدمه عند قتل الملوك المحرمين، وجرده من تعاويذه قبل أن يفتش خواتمه المحفوظة. كان لديه الكثير منها لدرجة أنه سيضطر قريبا إلى إعادة التفكير في كيفية تنظيمها، رغم أن ذلك سيكون مسألة لاحقة. وفي الوقت الحالي، التقط الخاتمين الأساسيين اللذين سيحتاج إليهما. خاتم هيئة الوحش الذي نسخه من راليا، إضافة إلى الخاتم الجديد الذي صنعه أثناء وجوده في القرية، وهو سحر روح أصغر.
بينما كانت معرفته به متمحورة حول كيفية عمله كمهارة من الفئة الثالثة نظرا لعدم فكرته بوجوده في الأولى قبل مجيئهما إلى الغابة، فقد تكوين لديه تصور جيد بما فيه الكفاية من ذلك ومن الحديث مع القرويين الذين يمتلكونه حول أنواع التعاويذ التي يمكن استخدامها معه، وبما أنه متاح له فكان سيستخدمه بسعادة، دامجا السحر في التصميم الذي كان يخطط له طويلا للاستفادة من مهارة هيئة الوحش.
أخذ الخاتمين المذكورين، إضافة إلى خاتمي الحياة والموت اللذين كان لهما مكان دائم على أصابعه، فدمج تعاويذها كلها، ومحورا نسب ما يدخل فيها كلما صنع خواتمه منها، ووضعها لتتداخل وتجدل حول بعضها البعض، مشغلا نظامه الفريد من التعاويذ حتى أصبح العنصر بالشكل الذي أراده بالضبط. كان لا يزال بحاجة لاختباره لمعرفة ما إذا كانت هناك حاجة لأي تعديلات، لكن ذلك سيأتي أثناء إخراجه لبلورات الروح المستنفدة.
لنر، ربما لا ينبغي لي استخدام تلك التي تضم مجموعة من الأرواح، فلست متأكدآ مما ستؤول إليه الأمتدادات. وأما تلك التي استخدمتها عند قتل الملوك المحرمين... هيا يا ميرياد، ما احتمالات أنني حبست أرواح أولئك الملوك هنا؟ كان متأكدا تماما، فقد كان تدنيسه يخبره بذلك عندما نظر إليه، إذ بدت بلورات الروح التي استخدمها عليها مختلفة تماما عن البقية، لكن التأكيد لا يضر أبدا. <للأسف، الاحتمالات كبيرة بشكل معقول.
نحن نستخدم أرواحنا بطرق مختلفة عن الفانين، لكن الحجم متشابه غالبا. عندما تأخذ في الاعتبار حقيقة أنه بقتل المضيف فإنهم يجبرون عادة على الرحيل كأي كائن حي آخر وأن تعاويذك السخيفة تمنع حدوث ذلك، فلن يفاجئني إن حبسوا هناك.> مثير للاهتمام، مثير للاهتمام، وبشكل افتراضي بحت، بيني وبينك، لا يجب أن يعرف أحد، برأيك ماذا قد يحدث إذا حاولت استخدام روح مَلِك مع مهارة هيئة الوحش؟
<إياك.> قال له مَلِكه بصراحة، باديا في غاية التعب وهو يفعل. <على عكس الفاني حيث لا يوجد ضمان لاتصال العقل بالروح، فالأمر مؤكد عند المَلِك. منحهم طريقا إلى جسدك قد يحاولون استغلاله هو بمثابة التوسل لينتهي الأمر بالاستحواذ.> لا تدع ملوكا أشرار يدخلون جسدي، فهمت. في هذه الحالة، هل هناك أي شيء يمكنني فعله بهذه حقا أم أنها مجرد زخارف فاخرة في هذه المرحلة؟ إذا كان جسد المَلِك مفيدا كما صورته فالروح لابد أن تكون جيدة لشيء ما، أليس كذلك؟
<وكيف لي أن أعرف؟ لم أسمع قط بفاني اصطاد روح مَلِك ليستخدمها.> حسنا، بصرف النظر عن هذا، لأي غرض يمكنني استخدام الأرواح بشكل عام؟ أنا متأكد من وجود بعض التطبيقات التي ستترجم بشكل إضافي ممتاز إلى روح مَلِك. أمضى وقتا طويلا جدا في هذا الموضوع لأجل أهدافه القليلة، وحتى ذلك الحين لم يلاحظ قط مدى ضيق تركيزه، لكنه الآن ومع وجود الأرواح في متناول يديه أراد معرفة التطبيقات التي يمكن توجيهها إليها.
تطبيقات لم يكن مَلِكه مهتما بمشاركتها. <أو إليك فكرة، توقف عن محاولة تعلم أمور تجعل الملوك الآخرين يأخذون انطباعا أسوأ عنك!> هيا، اعطني شيئا، لن أوشي بك. <لا أعرف حتى أي خيار يمكن أن يكون مقبولا. حتى في الوقت الذي حصل فيه الناغوال لأول مرة على القدرة على تقمص هيئات وحوش مختلفة، بالكاد يمكن اعتبار الطريقة التي تم بها ذلك مقبولة. أي شيء آخر يمكنك فعله بها هو عادة من نوع الأمور التي يتجنبها الأشخاص الأخلاقيون.> تافه للغاية، لكنه يمنحني فكرة بطريقة ما.
لو تمكنت افتراضيا من ايجاد طريقة لربطها دائمًا بأرواح الناس، فهل يمكن أن يحدث النوع ذاته من التغيير الذي مر به الناغوال؟ أي جعل جنس شبه سماوي ككل؟ يبدو أن وجود مَلِك نازل عليك يقلل خصوبتك، ولكن ماذا لو كان ذلك المَلِك جزءا منك في الواقع؟ هل أنصاف الملوك ينجبون أطفالا أقل أيضا؟ <أنا حقا لا أستحب هذا الاتجاه في التفكير.> هذا غريب، لم أسمع إجابة فعلية عن سؤالي. <أنت الأسوأ.
لا، ليست لديهم مشاكل في إنجاب الصغار. أنصاف الملوك من الجيل الثاني هم في الأساس فانين يميلون ببساطة إلى تسهيل النمو وخصائص أعلى بشكل عام، مع ضعف التأثير كلما ابتعدت في النسل. بالطبع، أود القول إنك أظهرت باستمرار معدل نمو أسرع من أي شخص يحمل تراثا إلهيا، لذا من المهم ملاحظة أنه ليس كل شيء.> حسنا، لكنك لا تزال تكرر كم أنا خارج المألوف في ذلك لذا قد يكون مفيدا إذا طبقناه.
لن أرغب بالضبط في تجربته على نفسي لكنها فكرة للبحث فيها، خاصة للإمكانات طويلة المدى. إذا استطعت إيجاد طريقة لربط روح مَلِك بشخص ما بحيث تكون له السيطرة ويقوون على الاستمرار في تمرير هذه السمة مثل الناغوال، فسيكون لدينا إمكانات لمستقبل مشوق للغاية لهذا العالم. <أود الإشارة إلى مدى التشكك الأخلاقي في كل ذلك. عندما فعل سحر أرواحهم ذلك، كان لإنقاذ العالم. أنت تتحدث عن فعل شيء كهذا لمجرد الفضول.> مهلا، يمكن استخدام هذا لإنقاذ العالم أيضا إذا تم بالسرعة الكافية.
بغض النظر عن ذلك، لست متأكدآ عما إذا كان بإمكاني فعل أي شيء كهذا حقا. لا أعتقد أنه سيكون ممكنا فعله بتعويذة، مما يعني أنني بحاجة إلى اكتشافها كتعويذة ثم جعل أحد سحرة الأرواح يفعلها بدلا من ذلك. أو ربما يمكن تدبرها كطقس؟ قد يكون ذلك أسهل في الواقع... <مهلا، أود فقط تذكيرك بمدى انشغالك في محاولة تعلم تعويذة استدعاء ومقدار الوقت الذي يستغرقه ذلك بالفعل.> بادر ميرياد بالإشارة سعيآ لتشتيت انتباه بن بينما بدأ يفكر في الكيفية الدقيقة التي سينفذ بها طقس كهذا.
نعم نعم، إنها مجرد فكرة على أي حال، ليست أمرا جاداً للبحث فيه. بعد. إن لم تخبرني بأي طرق يمكنني بها استخدام الأرواح التي عملت بجهد كبير لمعرفة كيفية تخزينها فماذا عن إخباري كيف تستخدم أجساد الشياطين التي كانوا يرتدونها؟ ما المفيد جدا في لحم مَلِك؟ <على الرغم من شعوري المروع بأنك ستستخدم بطريقة ما هذه المعلومات بطريقة لا تجلب لي سوى العناء بلا نهاية، يمكن استخدام اللحم والدم لصنع جرعات ترفع خصائص الشخص بشكل دائم فور شربها وتساعد في معدلات نموه أيضا، بينما يمكن استخدام العظام في صنع الأدوات والأسلحة بالطريقة التي تفعلها عادة.
وبما أن مَلِكاً مات فيها فإن التأثير على السلاح سيكون أعلى. لن يتم تخفيض تكلفة المانا لأي تعويذة توضع عليها بشدة فحسب، بل سيتم تعزيز تأثير التعويذة أيضا، ناهيك عن حقيقة أنك ستكون قادرا على إنجاز المزيد دون أن ينكسر العنصر أيا كان. والآن توقف عن سيلان لعابك، لقد أخبرتك أنيليا مسبقا أنه ستتم مناقشة كيفية تقسيمها وكلما زادت أفعالك الواضحة اللأخلاقية قل احتمال حصولك على أي منها للعب به.> اعتبرني في أفضل حالات سلوكي.
فكر محاولا إيصال أكبر قدر ممكن من الإخلاص. لكن في سياق الحديث، عليك أن تعلمني كيف تُصنع تلك الجرعات. <عذرا بن، هناك خيميائي مستيقظ جيد جدا في العالم لذا أستطيع القول بيقين إنك لن تحصل على فرصة لذلك.> إنه لفضولي الفكري. لمجرد أنني لن أصنعها فهذا لا يعني أنني لن أتمكن من تعلم أي شيء من العملية. <حسنا، لا أعرف بنفسي نظرا لعدم وجود ملوك موتى في تاريخ عالمي، لكني سأستفسر لمعرفة الوصفات المستخدمة.> أنت الأفضل.
بعد أن انتهت محادثته، وضع جانبا البلورات التي كان متأكدا تقريبا من احتوائها على أرواح ملوك، مستبدلا بها أخرى كان متأكدا من أنها لا تضم سوى روح شيطان واحد، ووضعها في الفتحة المخصصة بسكينه.
"أمتأكد أنت من هذا؟"
سألته ثيرا بادية في غاية انعدام الثقة بينما كان يمسكه.
"أنا متأكد من أنه سيكون على ما يرام. إذا أثبت أن هذا قابل للتطبيق فربما يمكنني إقناع الملوك بالسماح لي بصنع المزيد مع كائنات أكثر فائدة دون الرغبة في إلقائي بالجحيم لأجل ذلك. تخيل الحصول على مهارة هيئة وحش مع شيء مثل ليفياثان مرفق. علي فقط إثبات أنها قد تكون مفيدة حقا أولا."
ومع ذلك أسرى مانا من خلالها، مفعلا التعويذة وشعر ببطء بتأثيراتها. وبالنظر إلى مقاومته ومهارته اللتين ستحاربان ذلك بما أن سحر التعويذة كان يتفعل عليه مباشرة، فلم يحصل على التأثير الفوري الذي كان يتوقعه، لكن بعد لحظات قليلة تمكنا معا من رؤية التغيير. بدءا من أصابعه التي قبضت على المقبض، تحور لحمه إلى حراشف حمراء لشيطان، مولدا شعورا مزعجا بالحكة مع استمراره صعودا حتى مرفقه بينما انفتح فمه على ابتسامة.
"سأعتبر ذلك نجاحا"
قال بسعادة، مشعورا بالبهجة لنجاح التعويذة في المحاولة الأولى.
"الآن لنرى ما الذي تفيد فيه حقا. في الواقع، لم أتوقف للنظر فيما قد تفعل لأجله، أليس كذلك؟ وضعت كل تركيزي فقط على معرفة كيفية جعلها تعمل. أم-"
<ارتفع مستوى الجسد الشيطاني المدمج>
يبدو أن هذا ليس بالأمر الجيد أبداً.
قال: "على رويّة، فلنتوقف الآن و... همم، ليس جيداً أيضاً. ثيرا، قد أكون بحاجة إلى بعض المساعدة!"
لم يستطيع إلغاء التعويذة. كانت اليد التي تمسك السكين تقبض عليها بقوة، وتدفع فيها المانا رغماً عنه ولم تكن لترخي قبضتها لتفصله عن التأثير. لقد فقد السيطرة تماماً على ذلك الطرف ولم يجد خياراً آخر سوى محاولة فك أصابعه عنه بيده الأخرى، ليقابل ذلك برد فعل سيّئ. مُظهِراً مستوى من القوة يجاوز ما يملكه عادة ولا يمكن أن يأتي إلا من تأثيرات مهارة شكل الوحش المطبقة عليه، انتزعت الذراع الحاملة للسكين نفسها من الذراع التي تحاول إبعادها، وسواء أكان ذلك بطريق الخطأ وهي تتخبط عشوائياً أم هجوماً متعمدّاً، فقد طعنت في بطنه، ولم تنتهِ قبضته عليها إلا عندما استجابت ثيرا بتعويذة، إذ طارت صخرة كبيرة من الأرض محطمة أصابعه لتسقط الأداة على الأرض بينما تلاشت آثار التأثير، وعادت الحراشف التي نبتت إلى لحم عادي خلال ذلك.
<ارتفع مستوى الجسد الشيطاني المدمج>
ما إن سقطت حتى أسرعت ثيرا نحوه، ركلةً السكين بعيداً بينما وضعت يداها على جرح بطنه، مركزة سحر الحياة هناك بينما أجبرته على الاستلقاء قبل أن تنتقل إلى يده الممزقة بينما حاول هو أن يضحك ساخراً من الألم، غير مكترث بالمستويين الذين اكتسبهما بسرعة بالغة.
قال: "حسناً، فلنسجل 'استخدام روح مخلوق يملك سحر الأرواح' بوصفها واحدة من أسوأ أفكاري."