قال أحدهم: "حصلت على شيء يسمى لهيب الشمس ومحترف رماح".
وقال آخر: "حصلت على سيد الأرض ومتحكم بالهواء وتقنيات دروع".
وقال ثالث: "حصلت على سحر برق".
فقال أحدهم: "حصلت على مهارة واحدة فقط؟ هذا سيء".
فقال: "لا يبدو أنه نوع من السحر لا يمكنك الحصول عليه عادة إلا إذا نجحت في تطور سحر الهواء والماء والضوء في الوقت نفسه، لذا ستكون قادراً على استخدام كل ذلك علاوة على تعاويذ البرق".
فقال: "يا للهول، هذا رائع جداً".
عندما وصل بن إلى العشاء كان الجميع قد تجمَّعوا بالفعل. بدا أنه تأخر بسبب قضائه وقتاً طويلاً في التحقق من أن هذا عالم آخر، وكانوا يناقشون بالفعل المهارات والقدرات التي حصلوا عليها. بدا أن القليلين ما زالوا منزعجين للغاية عندما علموا أنهم ماتوا وأنه لا عودة إلى الوطن، لكن الكثيرين كانوا يتجاهلون هذه الحقيقة الآن على الأقل مع حماسة الموقف. جلس بين ستيف وصديقه ويل وتحدث إليهما بينما أحضره كاهن طبقاً ليأكله.
سأله ناظراً إلى هريس بنفسجي غير معتاد بجانب لحم بدا أصفر أكثر من اللازم: "كيف هو؟"
قال ويل بسرعة: "ليس سمّاً".
قالت ستيف ببعض الحزن: "ليس سيئاً. طعمه غريب قليلاً لكن من يدري ما مصدره لذا أظن أننا سنضطر فقط إلى الاعتياد على مثل هذه الوجبات من الآن فصاعداً".
الآن وقد وُضع الطعام أمامه كان يشعر بجوع شديد وأراد أن يبدأ الأكل، لكن مظهره جعل حذراً، لذا بدأ بقضمَة صغيرة. كانت ستيف على حق، طعمه غريب قليلاً لكنه ليس سيئاً عموماً. كان اللحم حاراً قليلاً وقوامه غير معتاد، لكنه استطاع ابتلاعه. الهريس البنفسجي معه جعله يفكر بطريقة ما في التوت المخلوط بالبطاطا المهروسة، لكن ليس بطريقة سيئة. كانت له حلاوة هادئة. بينما كان يشق طريقه في طبقه طرح ويل السؤال الذي كان يخشاه.
السؤال الذي بدا أن الجميع يتحدثون عنه.
"إذن ما المهارات التي حصلت عليها؟ لقد انتهى بي الأمر بالحصول على محترف قتال أعزل وجلد صلب وقوة معززة متقدمة، ربما لأنني أمارس الملاكمة".
تدخلت ستيف قائلة: "وحصلت على سيد مكاني ومتحقّق زمن وسحر حياة عالي".
"…حصلت على صناعة وتَحسير وتَركيز".
"هذا يناسبك تماماً".
"تلك المهارات متطابقة معك تماماً".
"شكراً يا رفاق، لكن الكاه ن الذي كان يتحدث معي لم يبد إيجابياً للغاية بشأنها على الإطلاق، ناهيك عن أن خصائصي الأخرى سيئة على ما يبدو".
سأل ويل: "حسناً ما مدى سوء الأمر؟"، فأخرج بن بطاقته ليريها لهما كليهما.
"أووف، حسناً هذا سيء جداً".
"يا ويل لا تكن سلبيّاً هكذا، دعني أرى… أوه… حسنًا مقاوماتك مذهلة على الأقل!"
"نعم، وهذا التحمل رائع أيضاً، تحميلي أربع مئة فقط".
"شكراً على التشجيع يا رفاق، لكن قيل لي بالفعل إنني بعيد كل البعد عن العظمة. مهارات لا حاجة لها، وسمات عادية جداً، ومن كلام ليهي، أسوأ توافقات رأتْها على الإطلاق، سأضطر فقط لنرى كيف سيرتُّب الغد".
ثم طلب رؤية بطاقتيهما، مفكراً في أنه قد يرى إلى أي مدى يهبط بالمقارنة بعد كل شيء. بدا كلاهما مترددين بعض الشيء عند الطلب لكنهما أعطاه بطاقتيهما ليلقي نظرة عليهما. باستثناء تحمله، تفوقا عليه في جميع سماته الأخرى بققيم تتجاوز الألف، ناهيك عن أن لديهما أيضاً توافقات سحرية عالية. حتى ويل، ودون أي مهارات سحرية مباركة، كان بإمكانه تعلم السحر في أزمة إذا شعَر برغبة في ذلك.
كان لديهما أيضاً بالفعل بعض المهارات الكامنة والنشطة، ربما لأنهما امتلكا أشكالاً أعلى من مهاراتهما المباركة تلقائياً. كانا بالتأكيد نوع الأشخاص الذين كان هذا العالم يأملهم عندما جيء بهم إلى هنا. أطلق تنهيدة طويلة وكان على وشك إعادتهما لهما عندما لفت انتباهه أمر واحد.
"كل مهاراتكم في المستوى صفر؟"
شرحت له ستيف: "نعم يبدو أنك كنت محظوظاً على الأقل بامتلاك مستوى واحد تلقائياً في اثنتين من مهاراتك، حسب ما قيل لي فإن المهارات تنتقل من صفر إلى تسعة، وإذا استوفيت الشروط ستتطور في المستوى عشرة إلى مهارة جديدة بالمستوى صفر".
"حسناً حتى وإن لم أكن مطلوباً على الأقل يمكنني ربما الاستمتاع بالصناعة إلى حد ما".
"لا تكن محبطاً هكذا. قيل لي إنهم يبحثون عن مقاتلين أقوياء، لكن حتى إن لم تكن مهاراتك للقتال فهذا لا يعني أنك لن تكون نافعاً بأي شكل، لا تدع الأمر يؤثر فيك".
"نعم لا تقلق، مهاراتنا ليست موجهة للقتال حقاً أيضاً لكن قيل لي إنه ينبغي أن تكون مفيدة للشفاء والمساعدة في إمداد القوات، أنا متأكد من أنه يمكنهم استخدام شخص يمكنه القيام بأشياء مثل صنع أدوات أو أسلحة".
مع دافع أصدقائه بدأ مزاجه يتحسن قليلاً. صحيح أن إحصاءاته لم تكن مذهلة تماماً، لكن لا بد من وجود طريقة ما لاستخدامها. سيتعين عليه فقط الانتظار لنرى كيف سيمضي الغد.
بعد العشاء قادته ليهي إلى مكتبة صغيرة في مؤخرة الكنيسة. منحتهم الرحلة إلى هناك مقياساً حقيقياً لحجم المكان. كانت ضخمة. بشكل سخيف. غطت التماثيل واللوحات كل جدار لشتى الشخصيات، بعضها بشريّ الهيئة، وبعضها الآخر أميل إلى الوحوش في نظره.
"ما هذه جميعاً؟"
"تمثيلات لمختلف الملوك."
"ماذا؟ لابد أننا مررنا ببضعة مئات."
"نعم، وهناك بضعة آلاف في المجموع."
"لماذا قد يحتاج عالم واحد إلى هذا العدد من الملوك؟"
سأل بفضول، وهو تطور بدت ليهي مسرورة به.
"سؤال جيد، يعود الأمر برمته إلى تأسيس العالم."
قالت ليهي، باحتضان قصتها. بدا أن هذا العالم لم يبدأ بآلاف الملوك، ومئات الأعراق التي ترافقهم، بل حدث ذلك نتيجة ظروف محتومة. كان التهديد الذي جلبوا لقتاله عريقاً، يدمر ويقهر مئات العوالم عبر آلاف السنين. جمع ملوك تلك العوالم أي ناجين وجدوهم وجلبوهم إلى هذه الأرض البعيدة، لإعادة البناء مع أعراق أخرى دمرت عوالمهم. في ذلك الوقت وحد الملوك قواهم للمساعدة في تقوية جميع سكان هذا العالم، وعملوا معاً لإنشاء نظام الحالات.
وسيلة لهم لكي ينمو قوة وتثمر جهودهم عن مساعٍ أعظم، وكل ذلك ليكونوا جاهزين عندما يأتي الغزاة إلى وطنهم الحالي.
"انتظري، وهذا ما نحن هنا من أجله؟ لقتال قوة دمرت عوالم لا تعد ولا تحصى، قمتم باستدعاء نحو عشرين بطلاً؟"
"حسناً، استضافت مواقع أخرى أبطالاً آخرين من عوالم أخرى، لكن حسبما أفهَم، فإن الوصول إلى ما وراء حافة كون إلى كون آخر مهمة صعبة، ولا ينبغي أن يكون هناك أكثر من مئتي بطل مستدعًى من عوالم مختلفة جلبوا إلى كنائس جماعية شتى في أنحاء الأرض."
"مع ذلك، المئتان ليسوا بالعدد الكثير، كم من الوقت حتى يأتي هؤلاء الغزاة؟"
"ملوك الأنبياء على اختلاف بينهم في هذا الأمر، لكن الإجماع العام يقع بين ثلاث سنوات وعشرين سنة."
"...حسناً، أظنني سآمل العشرين إذن."
"امل العشرين لكن خطط للثلاث."
قالت له بابتسامة لطيفة.
"على أي حال ها قد وصلنا. لن تواجه مشكلة في فهم الأنظمة المكتوبة لهذا العالم بفضل مهارتك، لكن إن واجهت أي مشاكل فسأكون في الزاوية أقرأ لأقضي الوقت. لنبحث الآن عن شيّ يخص مهاراتك."
أخذت لحظة لتتفقد الرفوف الم اصطفة على الجدار، ناظرة إلى الكتب واللفائف قبل أن تسحب ثلاثة لتعطيه إياها.
"ها نحن ذا، كتب عن المهارات. المجلد الأول هو المهارات الشائعة، مع معلومات عن كيفية اكتسابها ورفع مستواها، فضلاً عن معلومات عما يمكنك فعله بها. الثاني كتاب عن المتغيرات الأعلى من المهارات، وينبغي أن يتضمن الكتاب الأول بعض أسماء ما يمكن أن تتطور إليه المهارات المختلفة، لذا استخدم ذلك لتجد ما تبحث عنه في الكتاب الثاني. الأخير عن المهارات النادرة، تلك التي يصعب الحصول عليها أو أن طريقة اكتسابها غير مؤكدة. فقط تذكر أن هذه الكتب لا تغطي كل شيء، وسأتفاجأ إن احتوت حتى على عُشر جميع المهارات المعروفة، لكنها بداية."
شكرها بن ثم غاص في كومته، قורئاً كل ما بدا ملابساً في البداية قبل أن يحاول ببساطة العثور على ما بدا ممتعاً أو مفيداً. لقد كان قادراً بحمد على معرفة المزيد عن التطويع، مكتشفاً أنه لا يستطيع ربط مهاراته وحدها بالعناصر، بل وقدراته الكامنة ومقاوماته أيضاً. رغم أن مدى قوة ما يمكنه صنعه كان يعتمد على مستوى مهارته. أما عن الصنعة فقد سردت كل التخصصات المعروفة التي تقع ضمنها، وكيف أن تعلم أفضل طريقة لرفع مستواها يكون ظاهرياً باستخدامها بطريقة تدرب قدراتها الفرعية متعددة دفعة واحدة.
بدا ذلك منطقياً له، إن تحديت نفسك أحرزت تقدماً أعظم. كان التركيز هو الشاذ الوحيد، فلم يره عندما كان يقلب صفحات الكتاب الأول باحثاً عنه ولم يجده حتى شق طريقه عبر كتاب المهارات النادرة. ظاهرياً لم يكن واضحاً ما يتوجب على المرء فعله لتطوير المهارة ذاتها، حيث يقضي عدد كبير من المحترفين ساعات كل يوم في التركيز على عملهم، فقط لكي لا يحصلوا عليها أبداً. وعلى الجانب الإيجابي، بمجرد اكتسابها فإن رفع مستواها ليس بالغ الصعوبة، ويبدو أن الطريقة هي ببساطة القيام بعمل يتطلب التركيز فحسب.
وما إن انتهى حتى دوّن ملاحظة ذهنية ليرى إن كانت المكتبة تملك أي كتب أكثر تخصصاً في التطويع عندما يحين وقته، وتابع تقليب الكتب من حوله، محاولاً وضع قائمة بأي مهارات قد يرغب في محاولة اكتسابها لاحقاً. كانت المشكلة الأكبر في مدى روعة الكثير منها حتى قرأ شروط اكتسابها. كان السحر خارج الحسابات تلقائياً، وفي حين أنه كان ممكناً تقنياً من الحصول على مهارات سحرية نادرة معينة إذا حسن سماته، فإن جميعها نصحت بعدم محاولة الخوض في سمات الانتماء إلا إذا امتلك قدرة كامنة لا تقل عن عشرين في المهارة التي يريد تعلمها، وإلا لاستحال اكتسابها شبه كلياً.
وحتى بغض النظر عن تلك لم تكن لديه أفضل الخيارات بناءً على الكيفية التي صُممت بها سماته. جعل منه ذكاؤه العالي وتجدد طاقته مرشحاً لمجوسيّ لا بأس به، ولكن ظهرت مرة أخرى مشكلة انتماءاته فضلا عن قلة طاقته. ووضحت قوته وخفته أنه حتى لو استطاع استخدام مهارات القتال فلن يكون بارعاً فيها جداً، ومهارات أخرى لم يستوفِ شروط إتمام مهام معينة من أجلها. في النهاية لم يستطع إيجاد سوى اثنين أراد محاولة اكتسابهما.
التفكيك شيء يمكن جنيه عن طريق تجريد الوحوش من أجزائها، وتطلب بعض الممارسة والتدريب، لكنه لم ينبغي أن يكون صعباً للغاية، إضافة إلى بدا أن مواد الوحوش المختلفة يمكن استخدامها كأغراض صنعة، وسيساعده ذلك بالتأكيد في أي عمل قد يحصل عليه مستقبلاً. أما عن الأخرى، حسناً، فقد تكون مفيدة كتطويع يوضع على الأغراض، لكنه سيتركها لوقت لاحق. كان على وشك تقليب الكتاب مجدداً لمحاولة إيجاد المزيد عندما شعرت بيديّن مثبتتين بحزم على كتفيه.
"بن، أنا متأكدة أن هذا كله مثقير لاهتمامك ومفيد لتحديد كيف تريد الدراسة والنمو، لكنك تقرأ دون حراك منذ خمس ساعات الآن. هناك شيء آخر نحتاج فعله ثم نيل بعض الراحة قبل وصول الممثلين غداً."
لم تترك القوة في قبضتها مجالاً للنقاش وتساءل بن لفترة وجيزة عما إذا كانت هناك معه طوال الوقت قبل أن تجره، عبر القاعات الممرات حتى وصلا إلى غرفة مضاءة بسطوع تغمرها ضوء القمر من كوة في السقف بالأعلى، فضلاً عن توهج بلورة في الداخل.
"هذه غرفة تبديل الوظائف التي ستجدها في أي كنيسة أو بلدة. غرفتنا أثقل فخامة من المعتاد، لكن الوظيفة ذاتها. اذهب وضع يديك على البلورة واختر إحدى الوظائف المتاحة التي تظهر في عقلك."
إذ لم يشعر بالحاجة لاختبار سلامة كل شيء بعد الآن، فعل ما أُمِر به ووضع يديه على البلورة، مشعوراً بدفء غريب يملؤه. أغمض عينيه، متحمسأ لرؤية أي خيارات ستعرض نفسها عليه.
المهن المتاحة
صانع مبتدئ
هذا متوقع تماماً. لم تكن هناك مهن أخرى متاحة له. اختار صانع مبتدئ في ذهنه.
<تم اكتساب مهنة: صانع مبتدئ - المستوى 0> <منحت مكافآت لتحسين القوة، والتحمل، والذكاء> <ستحصل جميع المهارات المتعلقة بالصناعة على مكافأة نمو>
صرخ بصدمة مفاجئة من صوت هادر يدوّي في عقله: "ما هذا بحق الجحيم!"
حاولت ليهي إخفاء ضحكة خافتة وهي تشرح.
"هذا هو النظام نفسه يشرح مزايا مهنتك الجديدة. الحصول على مهنة يحسن الصفات والمهارات المرتبطة بها، مما يجعلها مورداً لا يقدر بثمن لتطوير نفسك. إذن ماذا اخترت؟"
"صانع مبتدئ."
رأت عبوساً طفيفاً يرتسم على وجهها فأسرع في التوضيح.
"لم يكن لدي سوى خيار واحد، هل يعني هذا أنني عالق في هذا للأبد أم ماذا؟"
"لا لا لا، يمكنك تغيير مهنتك الجديدة في أي وقت، الشيء الوحيد هو أنك إن لم ترفعها إلى المستوى تسعة وتسعين فلن تتمكن من أخذ أي نسخة متقدمة من المهنة في المستقبل، ولن تستطيع الاحتفاظ بمكافأة المهارة والصفة بعد إتمامها."
"كم سيستغرق إتمامها إذن؟"
"إن عملت بجد على استخدام المهارات المتعلقة بالمهنة فلن يستغرق الأمر طويلاً، خاصة أنه يستهلك مهاراتك المباركة. لن يستغرق الأمر سوى نحو عام."
"يبدو هذا وقتاً طويلاً بالنسبة لي."
"أه؟ هل جنسك قصير العمر بشكل خاص؟"
"أقصد إن كنت محظوظاً للغاية فقد أبلغ قرناً من الزمان."
"إذن أنت بخير. بمثل هذا العمر يمكنك بشكل معقول توقع الحصول على خمس أو ست مهن في حياتك، وستستغرق وقتاً أطول كلما كانت أكثر تقدماً."
حين وضعت الأمر بهذه الصورة لم يكن العام سيئاً إطلاقاً، كان عليه ببساطة أن يبدأ في استخدام مهاراته والشروع في الصناعة. نأمل أن يضعه أي شخص ينتهي به المطاف في التقاطه تحت إشراف معلم لائُق. بعد الفراغ من ذلك، قادته ليهي عائدة إلى غرفته لكي يحصل على بعض الراحة قبل لقاء ممثلي مختلف الدول.