قال فالك حين فرغا من أعمال المتجر الأساسية: "حسنا يا بني، لدينا بعض الوقت فاعمل على ما يناسبك".
كان بن قد استبدل بالفعل كل المخزون الذي يحتاج إليه وقضى بعض الوقت في التنظيف، مما يعني أنه يستطيع المضي قدما لتكريس نفسه لتطوير ذاته، وتحديدا عبر رفع مستوى مهنته. بالطبع لم يكن يركز فقط على السحر. فهو صنع بنفسه كل القطع التي سيسحرها، لذا تمكن من الحصول على الكثير من التمرين على ذلك أيضا، ولكن بعد صنعه لمشغل الموسيقى الطائر، أُلهم ليصبح أكثر إبداعا بعض الشيء، وبهذا الاهتمام أخذ يقوم ببعض المشاريع غير الاعتيادية قليلا إلى جانب أسلحته المعتادة.
قرر اليوم صنع شيء يختلف عن كل ما رآه في هذا العالم من قبل، عرض نباتي عائم. كانت الفكرة بسيطة بما يكفي، حتى وإن بدت غير معتادة قليلا. كل ما كان عليه فعله هو صنع قاعدة مزودة بسحر سحر أرضي مصمم لتعليق كرة من التراب في الهواء، مع تأثير إضافي يتمثل في منحها دورانان بطيئا أثناء ذلك. بمجرد الانتهاء من ذلك رץ ليحضر ليس فقط كرة التراب بل الزهرة التي ستُزرع فيها أيضا. اختار واحدة ذات بتلات زرقاء كبيرة وجدها جذابة ثم جمع كل شيء مع بعضه، مراقبا إياها وهي تطفو في الهواء بمجرد اكتمالها.
انتهى بها الأمر إلى أن تكون أبسط بكثير في الصنع مما كان يرجوه، لذا ولإضافتها، فضلا عن تقليل مقدار العناية التي سيتعين عليه بذلها تجاهها، ربط عمودا بالقاعدة قبل أن يصنع عليها سحرا خفيفا ومائيا وسحرا للنباتات المنخفضة، مما سمح لها بإضاءة الزهرة والمساعدة في نموها، فضلا عن تجميع الماء لرشه عليها مرة كل يوم. سيقوم بتعديل المتغيرات على مدى الأسابيع في محاولة لمعرفة الأفضل للحفاظ على نبات صحي، لكنه كان راضيا عن النتيجة النهائية.
قال: "ما رأيك يا فالك، أليس جميلا حقا؟"
أجابه: "إنه كذلك. من المؤسف أننا لا نستطيع بيع شيء كهذا، لكن قلة فقط تستطيع تحمل تكلفة بلورة المانا لتشغيله. مع ذلك، عندما تنتهي من كونك متدربا عندي، عليك حقا التفكير في العمل لدى بيلينيا. حتى وإن كانت صعبة المراس فستكون قادرة على إمدادك بكل المواد التي قد ترجوها بينما تمنحك مجالا كافيا لتكون مبدعا".
قال: "آه، هذا بعيد بعض الشيء لذا لن أقلق بشأن هذا كثيرا الآن. بالإضافة إلى ذلك، ربما يمكنني الحصول على قدر أكبر بكثير من الحرية بمجرد التوقف من حين لآخر لصنع أشياء لها لأكسب القالب القليل الإضافي بينما أعيش على براءات اختراعي، لا داعي لتقييد نفسي بشخص ما".
قال: "هذا صحيح بما يكفي، أظن أننا سنجلس ونتحدث عن خياراتك عندما يصبح ذلك أقرب قليلا. أما الآن، فماذا ستفعل بقية اليوم؟ هل هناك شيء تحتاج فيه إلى مساعدة؟"
قال: "ممم، ربما إذا كان لديك الوقت. ما زلت أعمل على تصميم بعض السحرات الافتراضية لختم الأرواح، ولكن بما أن ذلك يعتمد على استخدام مستويات من السحر خارج نطاق قبضتي بقليل فلست متأكدا جدا حيال الأمر، أتمانع إلقاء نظرة عليها؟"
قال: "حسنا، ليس الأمر وكأننا مشغولون فأرني ملاحظاتك".
سحب حزمة من الأوراق من حقيبته وناولها لفالك، مراقبا اليتي وهو يمعن النظر فيها بينما كان يفكر في المشروع. كانت نصيحة ميرايد في هذا الشأن تثبت قيمتها التي لا تقدر بثمن، لكن كان عليه تغيير ما يكفي لكي يحتاج إلى رأي ثانٍ في الأمر. ففي النهاية، كان الختم في الواقع مجرد جزء أول. كان هدفاها الرئيسيان لمحاولة شيء كهذا هما السماح لينوكس باستخدام جسده مرة أخرى، رغم أن ذلك سيتطلب مستوى عاليا من التحسين لسحره أيضا، إضافة إلى ما أعطاه الهدف في الأصل، محاولة استخدامه مع مهارة شكل الوحش على قطعة.
من بين الاثنين، سيكون الهدف الأصلي أسهل بكثير، حتى لو كان بعيدا كل البعد عما هو ممكن بالنسبة له في الوقت الحالي، لكن كلا الهدفين كان لهما نفس الدلالة الكامنة. لم يكن يستطيع ببساطة ختم روح إلى الأبد، كان بحاجة إلى منحها طريقة لا تزال قادرة على التفاعل معها بعد ذلك، مما أضاف مستوى آخر تماما من الصعوبة إلى المهمة. حسنًا، في أسوأ الأحوال يمكنني جمع بعض أرواح الشياطين ثم معرفة كيفية استخدامها لاحقًا.
<أتعلم أنك تبدو شريرًا أليس كذلك؟ قد تمر سنوات بين نجاحك في ختم واحدة ومعرفتك لكيفية الاستفادة من واحدة. إذا كان عقل المخلوق لا يزال مرتبطًا فسيكون محبوسًا فقط بينما يصاب بالجنون ببطء.> ولهذا السبب سأفعل ذلك فقط مع الشياطين فلا تقلق. بالإضافة إلى ذلك، لن أسعى على الأرجح للخروج عن طريقي لجمع أي منها حتى أظن أنني أتقنت الأمر، إلا إذا ظهرت فرصة مناسبة بالطبع.
قال له فالك مقاطعا حديثه مع ملكه دون أن يدري: "أكره قول ذلك يا بني، لكنني على الأرجح لن أكون مفيدا جدا في هذا".
"هذا خارج نطاق تخصصي تماما. سأستغرق بعض الوقت للتفكير في الأمر وأدون أي أفكار لدي من أجلك، لكنني لست متأكدا إن كان ذلك سيقدم أي مساعدة".
قال: "هذا يكفي بالفعل، شكرا لك يا فالك".
قال: "تبا، لا تقلق بشأن ذلك. هل فكرت فيما ستحاول ختمها فيه عندما تقوم بالمحاولة؟"
قال: "أوه نعم، يجب أن يكون ذلك الجزء السهل".
كان لا بد أن يكون سلاحا. لم تكن هناك طريقة حقيقية لجمع روح مخلوق مع السماح له بالعيش بعد كل شيء، ومن خلال صنع شيء مثل سكين سيتولى مهمة امتصاصها، لن يكون الأمر سيئا للغاية، ترك ذلك فقط ما سيقوم بامتصاصه بداخلها. من خلال ما تعلمه عن بنيان ملكه، كان ميرايد مصنوعا من مجموعة متنوعة من المواد السحرية لجعله ممكنا، وكان بن ينوي فعل الشيء نفسه. رغم أنه لم تكن هناك سوى مادة واحدة يحتاج إلى استخدامها من أجل هدفه، بلورة مانا قوس قزح.
في حين أن المادة لم تكن تحتوي فحسب على مساحة بلا حدود لشيء مثل المانا، بل كان يمكن تعديلها أيضا للاحتفاظ بأشياء أخرى غير مادية. سيؤدي القيام بذلك إلى إفساد قدرتها على امتصاص المانا، على الأقل طالما كانت تأوي روحا، لكن لم تكن هذه مشكلة فيما يخصه. وإذا بنيتها بطريقة يمكنني بها تغيير البلورات فسأكون قادرا على الاستفادة بسهولة من مجموعة من المواد المحتملة... أعني الأهداف.
تصميم البطارية يعمل بشكل جيد بالفعل لذا قد ألتزم به لهذا أيضا، بهذه الطريقة أعلم أنني سأكون على أهبة الاستحمام إذا دعت الحاجة. بخلاف ذلك... في الواقع، هل هناك أي سبب يمنعني من إعداد السكين مسبقا؟ هذا يعتمد حقا على جودة السحر أكثر من الاعتماد على القطعة بعد كل شيء. كلما فكر أكثر بدا الأمر فكرة أفضل، وأكثر من ذلك لحقيقة أنه كان قد صنع بالفعل واحدة تطابق المؤهلات إلى حد كبير.
صُممت سكينه الأولى بطريقة تجعلها قادرة على تحمل سحر كل تقارب ما عدا الفضاء، وسيكون عليه فقط صنع شيء على نفس الشكل مع التأكد من تغطية هذا الجانب أيضا. سحر الختم الذي كان يحاول صنعه سيسحب من كل التقارب، ولكن في المستوي الذي اعتقد أنه سيكون عليه عندما يحاول ذلك لن يكون هناك على الأرجح خطر تدميره لذا بدأ. تسخين الفولاذ وطحن العظام، كان مسار اعتاده منذ فترة طويلة في هذه المرحلة حيث غاص في العمل، مدمجا المعدن مع المساحيق الدقيقة في محاولة لمنع الحرارة من إتلافها كثيرا وتجريدها من خصائصها كما حدث من قبل قبل الانتقال إلى تشكيلها، لصنع نصل قصير لكن متين.
بعد جولة من الشحذ، مانحا إياها أرق حافة يمكنها تحملها براحة تفحص أداتهن الجديد، مبتسما لجودة عمله. إلى أن يصل إلى النقطة التي سيكون قادرًا فيها على وضع السحر لم يكن يستطيع الجزم بأنها من الجودة العالية الكافية، لكنه شع بالثقة بينما صنع غمازًا وخزنه في حقيبته. بعد الانتهاء من ذلك حاول أن يقرر ما سيأتي بعد ذلك. كان هناك دائما شيء للصنعه لكنه أراد تصميم السحر الأكثر تعقيدا الذي يستطيع فعله، على الأقل كان ذلك هو الهدف إلى أن دخل ضيف غير متوقع من باب المتجر.