حين فقد إينوكس وعيه مجدداً، غادر ليبحث عن البقية، وتحديداً أبروس وپيلينيا ليتوسل إليهما خدمةً. كانا، مع ثيرا وفالك، في غرفة المعيشة، يتحدثون فوق المشروبات، وإن خيم جو مظلم فوقهم. كان معلمه هو من بادر بالكلام حين دخل، محاولةً منه لإظهار الدعم.
"أتصالحْتَ مع كل ما احتجت إليه يا بني؟"
"إلى حد ما. تحدثت معه في الأمر، وكان ذلك ما توقعَه منذ البداية لذا لا أعتقد أنه انزعج، لكننا نريد تجربة شيء أخير."
"يا بني، ليس هناك ما يمكنك فعله"
أخبره فالك برفق.
"أعلم أنك لست ممن يستسلمون بسهولة، لكنك ستنهك نفسك حتى الاحتراق."
"أعلم أنه ليس بيدِي فعل شيء حالياً، لكن لدي خيار واحد لأشترى به وقتاً كافياً لأتدبر أمراً ما. إن نجح فسيمتلكني عقود إما لإيجاد حل أو لتمرير المهمة، وإن لم ينجح... حسناً، إنه خيار يحمل الكثير من الحتمية، إن لم ينجح فسيموت."
ازداد مزاج الغرفة ظلمةً فقط إذ اكتفى فالك بالايماء.
"إن كان قد وافق وسيرحل قريباً على أي حال فلن أحاول منعك. أتحتاج إلى يد مساعدة؟"
"للأسف يعتمد الأمر تماماً على امتلاك القليل من المعرفة حول كيفِيّة ختم الروح لذا سيتعين علي فعل ذلك بنفسي. أود شراء بعض المواد من أجل ذلك إن لم يكن في الأمر مانع؟"
سأل أبوي ثيرا، متلقياً إيماءة من أبروس بينما تحدثت پيلينيا.
"ما الذي ستحتاجه؟"
"قدْر قبضة من الميثريل، ونصف تلك الكمية من بلورات المانا البيضاء، وسكين أوريتالكوم بأحدّ شفرة يمكنكما صنعها لي."
"حسناً، سنوفر لك كل ذلك، لكن في المستقبل، سنطلب منك صنع شيء لنا بأفضل ما تسمح به قدراتك، أمتفق نحن؟"
"بالتأكيد، يبدو اتفاقاً"
قال، مطلقا زفرة ارتخاء خفيفة. ومع أن أبروس كان قادراً على صنعها بماناه، إلا أنه عرف أن تكلفة تجسيد شيء ما كانت باهظة، وبخاصة للمواد السحرية. كان يتوقع دفع ثمن باهظ، فمقايل كهذا لم يكن شيئاً يُذكر.
"في هذه الحالة، سأحتاج فقط إلى يد تحمله معي إلى منطقة العمل."
"حسناً، يا عزيزي أبروس، مده بيدة مساعدة لحمله إلى الأسفل، سأحضر أنا المواد التي تحتاجها من المخزن."
ومع حسم كل شيء افترقوا، كل يمضي لإنجاز مهمته الخاصة.
حين أنزلوا إنوكس، كانت بيلينيا قد مرَّت بالفعل حاملةً المواد التي طلبها، ولم يَبقَ لأبروس سوى مهمة أخيرَة تمثلت في تحويل كتلة أوريتشالسكوم إلى سكين حادّ كالشفرة باستخدام سحره. تكمن أعظم ميزة لهذا المعدن في أنه لا يتأثر إلا بالسحر، لذا فإن أي قطع يُجرى به لن يُבלد النصل، ولكن لضمان عدم وجود أي فرصة لتسرب المانا أيضاً، طبّق كل مقاوماته بتعويذاته، قبل أن يُسخِّن الموقد لتدفئة الميثريل وتقطيع بلورة المانا البيضاء إلى الأشكال والأحجام التي سيحتاجها.
ما إن سَخُن الميثريل بما يكفي حتى أخرجه وبدأ بالطرق، ساعياً لجعل الشكل مثالياً قدر الإمكان بالاستناد إلى ما استطاع تبيُّنه سلفاً من قلب إنوكس. لم يكن يستطيع شقّه لرؤيته، لذا كان عليه الاكتفاء بالاعتماد على ترتيب التعويذات المنبعثة منه. ربما اضطر لإجراء بعض التعديلات حين يراه فعلياً، ولكن الوقت سيكون حرجاً آنذاك، لذا أراد على الأقل امتلاك إطار عمل متقارب يبني عليه قبل أي شيء آخر، وعاء يحتويه بأفضل صورة ممكنة قبل الانتقال إلى الخطوة التالية.
يا للملل، ليتني أستطيع إطالة يدي. الأمور على وشك أن تصبح محمومة. *خذ نفساً وحاول الاسترخاء. القلق لن يغيم سوى على عقلك فامنح نفسك دقيقة.* عمل بنصيحة سيّده، فوضع كل شيء جانباً للتركيز حصرياً على تنفُّسه. لن يحظى سوى بفرصة واحدة لفعل كل شيء بشكل صحيح من المرة الأولى، فإن ذعر، وإن لم تكن يداه ثابتتين، وإن ارتكب خطأً واحداً فسيكون كل ذلك بلا جدوى. كل ما استطاعه هو محاولة الاسترخاء مع تكريس تركيزه بالكامل لمهمته.
شعر بمعدل ضربات قلبه ينخفض مع هدوئه، قبل أن يلتقط سكين الأوريتشالسكوم ويشرع في شق صدر تالوس بحرص. وباعتباره جسداً مركباً من معادن ومواد متنوعة لم يستطيع تحديدها مقارنة بلحم الإنسان ودمه، لم تكن هناك فوضى مصاحبة للعملية بالقدر الذي توقعه، فلا دم أو زيت يتسرب مع القطع، وهو ما منحه الثقة للاستمرار، مسدداً شقوقاً حذرة بينما يقشر الطبقات، باذلاً قصارى جهده لتجنب إلحاق الضرر بأي شيء يبدو حيوياً للقلب بشكل مباشر إلى أن أصبح أمام عينيه مباشرة.
كانت شقوقه نظيفة ودقته صائبة، تاركةً له هامش مناورة أكبر بكثير مما تجرأ على أمله وهو يتفحصه. وفي حين لم يكن متأكداً تماماً من أي من المواد التي تكوِّن جسد تالوس، فقد كان هذا أشدها غموضاً على الإطلاق. كرة تبدو وكأنها من الماس للوهلة الأولى من طريقة بريقها في الضوء، كانت صلبة الملمس، لكنها أقل شبهاً بالأحجار الكريمة، وأقرب إلى تفاحة مقارنة بأي شيء آخر يمكنه التفكير فيه، مع توهج خافت ومتغير يتحرك في داخلها فوق عقد متعددة تبرز من سطحها، وتتدرج ألوانها بين البنفسجي والأخضر.
تلك العقد ذاتها هي ما تطلب منه أقصى درجات الحرص، لكنه نجح في فصلها عن المواد المحيطة دون قطع أي منها، مما منحه الوقت للعودة إلى وعاء الميثريل، ليجري تعديلات على شكله وحجمه قبل وضع بلورات المانا بحذر، مرتباً إياها بطريقة تتطابق مع موقع كل عقدة حين توضع في الداخل. ومن هناك، لم يَبقَ سوى وضع التعويذات قبل إحكام إغلاق القلب، وهو الجزء الذي أثار قلقه الأكبر. وعلى الرغم من أنه وضع نظريات حول كيفية ختم روح، متلقياً المشورة من ميرايد ومصمماً نظرياته الخاصة، فإنه لم يضعها موضع التنفيذ بعد.
ها هو ذا الآن، يعدل تصميماً لم يكن واثقاً حتى من نجاحه لضمان استمرار تعويذات القلب في أداء عملها، مضافاً إليها مساعدة إضافية طفيفة. وبقدر ما تكون هذه التجربة مفيدة له في المستقبل، لم يكن بوسعه في الوقت الراهن سوى التمني لو أن هناك شيئاً آخر استطاع تجربتها عليه أولاً. ومع كون أي تأخير فرصة لحدوث خطأ ما، فقد أبعد القلق ليركز على التعويذة التي كان يبنيها. ساشباً من كل حلقة تقارب في يده، لَوَى المانا وشكّلها، دامجاً بعضها ببعض بينما ينسج أخرى، وكل ذلك بطريقة لم يكن ليحققها سوى بفضل التعزيزات الملقاة عليه من لوكس، بالسرعة التي كان ينفذها بها على الأقل.
شعر بالعرق يتشكل على جبينه وهو يركز، متأكداً من أن كل جزء مثالي قبل أن يضعه في مكانه. لم يكن بحاجة إلى بلوغ مستوى الكمال الذي يتطلبه ختم روح بمفرده، بل احتج فقط إلى مساعدة ما هو كائن بالفعل. وفقط حين استقر الجزء الأخير، أدرك أنه بالكاد تنفَّس طوال العملية، شاعرأ بالأكسجين يتدفق إلى داخل صدره وهو يتأمل ما صنعه. لقد كان مثالياً، أو مثالياً بالقدر الذي يستطيع إنتاجه على الأقل، مما يعني أنه لم يبقَ سوى أمر واحد ليقوم به.
وبتثبيت الوعاء في يد والسكين في الأخرى، شق بحرص شديد الموضع الذي تتصل فيه عقد القلب بقية الجسد، ففصله بينما بدأ ينزف المانا، ليسارع بوضعه بحرص وسرعة داخل الوعاء ويحكم إغلاقه.
<ارتفع مستوى التفكيك> <ارتفع مستوى الصنعة> <ارتفع مستوى التمويح> <ارتفع مستوى التركيز> <تم بلوغ المستوى الأقصى لمهنة صانع الأسلحة السحرية>
شعر بقليل من الامتنان لكون تلك الإشعارات بأسرها لم تنطلق وهو في منتصف أي من أعماله قبل أن يملي ناظريه على الحاوية ذاتها. ما رأيك يا ميريادس، هل أجدى نفعاً؟ <يبدو لي نجاحاً. إن اضطررت لقول شيء، فلن يصمد على الأرجح للمدة التي ظننتها، خمسون عاماً كحد أقصى ربما، لكن هذا وقت وفير لإيجاد حل إن وُجد.> عبس قليلاً لكنه حاول ألا يدع الأمر يؤثر فيه. ستظل خمسون عاماً وقتاً وافراً مقارنة بالأسابيع القليلة التي امتلكها في البداية، ولا بد من وجود حل.
لمجرد أن فالك ظن أنه لن يستطيع فعل شيء إلا إذا كان على وشك بلوغ المرتبة الثالثة، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع إيجاد خيار آخر إن بحث عنه. طالما نجح في إيقاظ مهاراته وواصل جمع حلقات المهارات ذات المستويات الأعلى، فسيتمكن في النهاية من الخروج بشيء، عليه فقط أن يواصل الإيمان. <أنت حقاً تهدف إلى ما هو أبعد من طاقتك كما تعلم.> من الجيد أن يهدف المرء عالياً، فهذا يمنحني غاية أعمل لأجلها.
وعلى ذكر ذلك، لنرَ الخيارات التي أمتلكها والتي يمكن أن تساعدني في ذلك. فكر وهو يدخل يده في جيبه، لامساً برفق بلورة المهنة المصغرة التي صنعها وشعر بالخيارات تلوح له.
المهن المتاحة
مستخدم فخاخ مروض أشجار حرفي — مسار الخيمياء حرفي — المسار الفني حرفي — مسار الحدادة حرفي — مسار الطبخ حرفي — مسار نحت الحجارة حرفي — مسار الخياطة هرطوقي حرفي مقدّس قريب دبابة رياضي مستخدم عقل متصدع مغامر صانع أدوات ملعونة حرفي رفيع ساحر نقوش رفيع
من بين كل الخيارات، كان أربعة جديدة مع واحد غير متوقع بالمرة. أتفهم مغامر وساحر نقوش رفيع لأنني استوفيت الشروط، ويبدو أن كتاب المهن الذي تصفحته كان محقاً بشأن القدرة على استيفاء متطلبات فتح حرفي رفيع بمهنتي الأخيرتين، ولكن أتعرف شيئاً عن صانع أدوات ملعونة؟ أطلق ميريادس تنهيدة طويلة. <أظن أنه خيار أفضل من قريب أو هرطوقي، لكنك تبدو مصرّاً على كسب خيارات تسبب لي التوتر.
إنه نسخة متقدمة من صانع الأدوات السحرية، مثل صانع الأسلحة السحرية. بين خاتمك الملعون، والسترات التي صنعها لتدريب ذلك الرجل على تعزيز مقاومة الظلام، والآن ختم الروح فعلياً، حتى لو كان ذلك بالقدر الذي يعزز ما كان موجوداً فقط، يبدو أنك نجحت في ما يكفي من العبث لفتحه. إنها ليست مهنة سيئة تماماً، يمكنك معرفة كيفية رفع مستواها من الاسم وحده، لكن المعلومات مقيدة لأن معظم الأشياء التي قد تُرشح لتكون أدوات ملعونة ليست بالشيء الذي يرغب الناس في تداوله بالسوق.
طالما كنت مسؤولاً في التعامل معها، فقد تكون خياراً لائقاً ذات يوم.> حسناً رائع، أنا متأكد تماماً مما سأهدفه بمهنتيّ التاليتين على أي حال، لكن ربما أنظر في أمرها بعد ذلك. أما في الوقت الحالي، فسأختار ساحر نقوش رفيع.
<اكتُسبت مهنة — ساحر نقوش رفيع المستوى 0> <مكافآت ممنوحة لتحسين المانا، واستعادة المانا، والذكاء> <ستتلقى النقوش مكافأة نمو> <ستتلقى جميع المهارات الأخرى مكافأة نمو طفيفة> <اكتُسبت مهارة معرفة النقوش المستوى 3>
الاسم: بن هيف العرض: بشر الألقاب: رسول ميريادس، المنسي، صانع المعجزات، متعلم المهارات المهن: ساحر نقوش رفيع (مستوى 3) المهن السابقة: حرفي متدرب، حرفي، كاهن، ساحر نقوش، مستخدم عقل، صانع أدوات سحرية، صانع أسلحة سحرية السمات:
الحيوية: 191 معدل استعادة الحيوية: 2/ساعة المانا: 130 معدل استعادة المانا: 7/دقيقة القوة: 197 رشاقة: 85 القدرة على التحمل: 705 الذكاء: 396
التقارب:
النور: 3 الحياة: 2 النار: 4 الماء: 3 الهواء: 4 الأرض: 2 الموت: 3 الظلام: 1 الفضاء: 4 الزمن: 5
المقاومات:
النور: 68 الحياة: 72 النار: 75 الماء: 69 الهواء: 66 الأرض: 81 الموت: 78 الظلام: 85 الفضاء: 63 الزمن: 61
المهارات المباركة:
الصناعة مستوى 8 النقوش مستوى 7 التركيز مستوى 7
المهارات الكامنة:
لغة العالم+ التحمل مستوى 2 تدنيس مستوى 3 عقل مركب مستوى 4 ربط جسد شيطاني جزئي تعزيز الدفاع مستوى 1 تفكير متوازٍ مستوى 2 الاستخدام المتساوي لليدين مقاومة الامتصاص مستوى 0 معرفة النقوش مستوى 3
المهارات النشطة:
التفكيك مستوى 4 التسلل مستوى 1 الاتصال مستوى 7 عقل خفي مستوى 5 الحساب مستوى 3 مستخدم سكاكين مستوى 0 مستخدم مطارق مستوى 0 التأمل مستوى 1 التدوير مستوى 0 الرماية مستوى 0
البركات
بركة ميريادس بركة أنايليا
المحاكمات
محاكمة أنايليا وتولونا
حسنًا، ليس لأنني أشتكي، بل لأنني حصلت على معرفة قيمة من خلال الوظيفة، وهذا رائع، ولكن لماذا كانت في المستوى الثالث بالفعل؟ كان الحصول على هذه المعرفة من خلال الوظيفة نعمة عظيمة بالنسبة له.
عندما كان معظم أهدافه يعتمد على تحسين مهارته في "التعويذ"، فإن اكتساب معرفة ذات صلة بذلك سيساعده فقط، ولم يتمكن من فهم كيف يمكن أن يحصل عليها في أي مستوى آخر غير المستوى الصفر.
على الأقل، لم يسمع عن شيء من هذا القبيل من قبل. لحسن الحظ، كان ملكه لا يزال موجودًا لمساعدته على فهم الأمر. <إن مهارات المعرفة ببساطة تساعد على ترسيخ ما تعرفه، مع تسهيل تعلم المعلومات المتعلقة بالموضوع. يمكن أن يحدث ذلك في بعض الأحيان إذا اكتسب الشخص هذه المهارة في وقت متأخر من دراسته، بحيث تظهر في مستوى أعلى، لذلك لا يوجد شيء مفاجئ في ذلك.> انتظر، إذن، هل أواجه الآن مشكلة معاكسة تمامًا؟
لدي مهارة "التعويذ"
في المستوى السابع، فلماذا يجب أن تكون معرفتي فقط في المستوى الثالث؟ لم يكن لديه أي تصور بأنه لا يزال لديه الكثير ليتعلم، ولكنه شعر بأن المستوى الثالث هو الأقل، بالنظر إلى كل ما قام به وتعلم كيفية القيام به، مع وجود ملكه الذي يبدو أنه يتفق معه. <هذا أمر غير متوقع إلى حد ما.
أعطني بعض الوقت وسأسأل عن هذه المهارة، لمعرفة ما إذا كان أي من ملوك الحرف يعرف عنها الكثير.> رائع، شكرًا لك، "Myriad".
بعد أن أنهى تغيير وظيفته، نظر إلى الحاوية في يده. لقد فعل كل ما يمكن أن يأمل فيه في الوقت الحالي. حان وقت العودة إلى المنزل.