لقد أرجأ صنع عصا تيرا الجديدة بما يكفي. كان مستوى تصنيعه أعلى بكثير مما خطط له في البداية ومع استعدادهما للشروع في رحلة طويلة لصيد أي شيء يمكنهما العثور عليه في الطريق كانت العصا عالية الجودة أمراً لا بد منه. وضع كل ذلك في الاعتبار حين أجلسها أخيراً أمامه وأخرج مقصاً حاداً.
سألت ويبدو عليها القلق: "أمتأكد أنك تستطيع فعل هذا؟ يمكننا دائماً الانتظار حتى نصل إلى أنايليا لتقوم أمي بذلك".
"أعني أنه شعرك. إذا كنت تفضلين ذلك فيمكننا الانتظار".
"مم..."
خاضت نقاشاً داخلياً قصيراً لكن حاداً محاولةً تقرير ما هو أكثر أهمية، فرصة الحصول على عصا جيدة أم فرصة الحصول على قصّة شعر سيئة، وعلى الرغم من تقارب الكفتين فقد فازت رغبتها في الحصول على عصا لا تنكسر في النهاية.
"حسناً، تفضل. ليس وكأن أحداً سيراه إذا أفسدته على أي حال".
قال محاولاً تهدئتها: "لن أفسده فلا تقلقي. على الأقل أنا واثق من أنني لن أفعل ما يجعلك تبدين فظيعة، وإذا احتاج الأمر إلى القليل من الإصلاح بعد ذلك فيمكن لأمك تدبر الأمر".
وما إن قال ذلك حتى بدأ يمرر أصابعه في شعرها، متأملاً الطريقة التي يسقط بها بشكل طبيعي على رأسها محاولةً معرفة أفضل زاوية للقص، قبل أن يقدم على الخطوة الأولى ويجري القصّة الأولى. وبعد أن فعل ذلك أصبح الباقي أسهل بكثير إذ تعامل معه كأي مشروع آخر وسمح لنفسه بالاستغراق فيه. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى انتهى، إذ قصه ليصبح فوق كتفيها مباشرة، وتفحصه بعناية وكان راضياً جداً شخصياً عن النتيجة.
كان كل شيء متساوياً ولم يترك لها أي بقعة صلعاء، لذا كان واثقاً من أنها ستكون راضية، وشعر برغبة في القليل من الإبداع فبدأ بتصفيفه قليلاً بعد ذلك.
سألت: "ألم تنته بعد؟"
"أنا أعمل ضفيرة سريعة فحسب، ستبدو جميلة، لا تققلي".
كان النوع الذي وضعه في شعرها، ضفيرة التاج النصفية، سريعاً وسهلاً بما يكفي، وما إن انتهى وثبت كل شيء في مكانه حتى أخذ مرآة ليُظهر لها النتيجة.
سألت وشعر بشعور جيد حيال الأمر: "إذن ما رأيك؟"
"إنه لطيف. أنا لا أفعل شيئاً كهذا أبداً بما أنني دائماً في عباءتي، لكنه يعجبني. كيف لك أن تعرف كيف تفعل هذا النوع من الأشياء أصلاً؟"
"عندما كنت طفلاً كنت أحب جدل الأساور وما شابه، وبما أنني كنت بارعاً في ذلك ظنت أمي أنه سيكون ممتعاً أن تعلمني كيف أصفف شعرها لذلك تعلمت بضع ضفائر مختلفة. إنه أمر سهل للغاية، يمكنني أن أريك كيف تفعلينه في وقت ما إذا أردت؟"
"مم، سأفكر في الأمر. إنه ليس شيئاً أرى نفسي أفعله بصراحة، لكن قد يكون من الجميل تعلمه".
"حسناً، أعتقد أنه يمكنني دائماً فعل ذلك من أجلك بدلاً من ذلك إذا أردت يوماً أن تتألقي قليلاً، فقط أخبريني. على هر حال، بما أن هذا قد انتهى أعتقد أنني سأتوجه للعمل على عصاتك لذا مرّي بالمتجر في الصباح".
قالت بدهشة: "بن، الوقت متأخر، لقد أغلق بقية أهل البلدة أبوابهم لهذا اليوم. يمكنني الانتظار حتى الغد للحصول عليها وأنت بحاجة حقاً إلى النوم أكثر من ساعتين أو نحو ذلك كل ليلة".
رأى أنها لن تتراجع عن إجباره على الاعتناء بنفسه ومع شيء من التردد استسلم. من المهم نوعاً ما أن أؤدي هذا بشكل صحيح من المرة الأولى، ولن يضر الحصول على القليل من النوم الإضافي.
استيقظ في الصباح مستعداً لإعداد إفطار بسيط تستمتع به ثيرا وصونيا عندما تنهضان، ليكتشف أن ثيرا مستيقظة بالفعل. بدا أن احتمال الحصول على عصا أفضل جعل النوم أمراً صعباً عليها، فقررت مشاهدته وهو يعد الإفطار بطاقة فاقت ما تدري كيف تستهلكه. لم يمانع وجودها، فهي بديل لطيف لساعات قليلة اعتاد قضاءها وحدها مبكراً جداً في الصباح أثناء توجههما إلى المتجر وبدئه العمل. كان يخطط لهذا الأمر منذ فترة وتبلورت فكرة في رأسه تماماً.
على عكس غالبية العصي التي صنعها لها، لن تكون هذه العصا معدنية بطبيعتها، على الأقل ليس بالدرجة المعتادة. عوضاً عن ذلك، سيستغل الخشب الذي تلقاه من درياد، مشكلاً أحد الفرعين المتبقيين اللفظين اللذين حصل عليهما ليصبح أصلح شكلاً، قاطعاً ومصنفراً الخشب ليخفي مظهره الخشن والأكثر طبيعية بغية خلق شيء أكثر سلاسة وألطف ملمساً. ومع أنه لم يبدو مثيراً للإعجاب في الوقت الراهن، فلن يظل الأمر كذلك عند اكتماله.
بعد تشكيل الهيكل الأساسي، ثقب بحذر فتحة رفيعة عبر لبه، ممتدة من الأسفل وحتى تكاد تبلغ طرف العصا، متوقفاً قبيل اختراق القمة. وفي رأس العصا، غرز بحذر مجموعة متنوعة من الدبابيس الرفيعة المتينة في الوقت ذاته، صانعاً ثقوباً متناهية الصغر نوى استخدامها لاحقاً، ومع إتمام الأجزاء الأكثر دقة من أعمال النجارة، انتقل إلى حفر قنوات على طول العصا، منشئاً حلزوناً رباعياً متقاطعاً أثناء عمله ليتم ملؤه لاحقاً.
أخيراً، حان وقت استخدام الشعر الذهبي، الذي ربما كان المادة الأكثر صعوبة في تحديد الطريقة السليم للتعامل معها. أكد من خلال الاختبارات السابقة الخصائص التي بدت له واضحة. فعند إزالته من رأسها، ظل يتصرف كما يتوقع للمرء أن يتصرف الشعر، عدا عن حقيقة إمكانية صهره ليتحول إلى ذهب عادٍ. وبما أنه تعذر عليه الجزم بأن فعل ذلك سيدمر الخصائص التي أراد الحفاظ عليها، فقد يعني ذلك العمل به في حالة شبه معدلة، وهذا تماماً ما فعله.
فتل الخصلات باستثناء القليل منها، قبل ربطها بسلك فضي متين وإزلاقها داخل لب العصا، ليصل بها تماماً إلى الموضع الذي أراده بينما ينتقل إلى الجزء التالي، مزلقاً برفق الشعيرات القليلة المتبقية في الثقوب التي صنعها، دافعاً الخصلات لتلتقي باللب المركزي قبل أن يثبتها بأفضل ما استطاع قبل الانتقال إلى الموقد لتسخين ثلاثة معادن مختلفة، سيحتاج إلى أحدها قريباً. ولحسن استغلاله، تطلب الأمر تطبيق تعويذة ترابية على ما يملكه حالياً، ممزوجة بمانا الماء لتحقيق التأثير المنشود بنجاح أكبر.
وما إن تم ذلك حتى أصبح المعدن جاهزاً، وتعين عليه بصورة سريعة صنع أداة منفصلة لدرء المخاطر المفرطة. أخذ صفيحة معدنية رقيقة، وشكلها بسرعة لتؤدي دور قمع ولفها حول قاعدة العصا قبل تثبيتها بوضع قائم وأخذ بوتقة فضة منصهرة بحذر، لسكبها داخل اللب لضمان تثبيت كل شيء في مكانه مع إمداد التعويذات بالطاقة في الوقت ذاته، وكان تأثير ذلك زيادة سرعة جريان المعدن السائل في طريقه إلى الأسفل حتى رأى قطراته تشرع في الخروج من نهاية العصا فأزال تعويذاته.
أمعن النظر فيه من هناك. لم يتضرر الخشب كثيراً طوال العملية برمتها، ولو لم تكن جودة خشب درياد بهذا القدر من الروعة لكان عليه إيجاد وسيلة أخرى لتثبيته. وفي أسوأ الأحوال، تعرض لاحتراق خفيف في الداخل، لا أكثر. موقناً بأن الجزء الأصعب قد اكتمل، انتقل إلى المعدنين المتبقيين، موريبوسيال والحديد، ووجد الاثنين في درجة الحرارة الملائمة للعمل، فشرع في مزجهما معاً، ممرراً مانا عبر الخليط شديد السحر أثناء قيامه بذلك.
لم يكن هدفه بالبساطة المعتادة لإطلاق أي مانا امتصها إلى الخارج، بل استهدف توجيهها بزاوية قائمة. وحين أيقن بلوغه أقصى ما يستطيع وخوفاً من نفاذ مانا، أبعده، مقطعاً إياه إلى شرائط ومشابهاً له بينما ظل ساخناً ليبلغ الكمال، قبل تركيب كل قطعة في القنوات التي حفرها على طول العصا وتثبيتها بمكانها. تفحصه بعناية، وما كان ليشعر برضا أكبر. فقد تماثل الخشب الداكن مع المعدن الوردي الملتف حوله وسمح للبقع الذهبية في القمة بالتألق.
وللّمسات الأخيرة، لَفَّ بعض سيور الجلد حول الموضع الذي يدرك أن ثيرا ستمسك به عنده لكيلا تشعر بأي تأثير لامتصاص مانا خاصتها، بغض النظر عن مدى ضآلة ذلك بالنسبة لها، متبوعاً بترتيب معقد لأعلى مستويات المقاومة الممكنة لديه في مختلف أنحاء الشيء بأسره ليستطيع القول أخيراً إنه قد اكتمل.
<بلغ الحد الأقصى لمستوى مهنة صانع العناصر السحرية>
لم تلاحظ ثيرا توهج عيني بن بالإشعار، فقد بدت عيناها مسمرتين بالعصا التي صنعها، لكن خلال الساعات التي تلت بدء العمل، ظهر فالك، وكان أكثر انتباهاً لتلميذه.
"أتاني أخبار سيرة على ما أظن أيها الفتى؟ لا تقل لي إن مهارتك ارتفعت مجدداً بعد بضعة أشهر فقط منذ المرة الأخيرة؟"
"كلا، أنهيت مهنتي. وعلى ذكر ذلك، أتمانع أن آخذ بضع ساعات لأغيرها وأجرب هذه مع ثيرا؟"
التفتت إلى عمها، وحتى مع تغطية وجهها كان واضحاً أنها تعج بالأمل والتوقعات، فلوح بيده منصرفاً.
"بالتأكيد، ليس هناك الكثير للقيام به اليوم على أي حال نظراً لقرب رحيلنا فاستمتعا. عودا وأعلماني كيف سارت الأمور."
قال ميرياد محذراً وهو يمشي إلى غرفة المهام وصحبته ثيرا: "أنت لست طبيعياً".
ماذا؟ لم أفعل شيئاً هذه المرة حتى. <لقد أتممت مهمتك في بضعة أشهر فقط. سألت وتأكدت، تلك المهمة تستغرق سنين عادة>. ولماذا تغضب من ذلك؟ <إنه أمر جنوني! المهام لا تُنجز بهذه السرعة! إنها تتطلب وقتاً وجهداً!>. يا ميرياد، أنا أُحِبّك، لكن إن كنتَ تقول إنني لا أبذل جهداً فسوف نتخاشن فور أن أخلد إلى النوم. <أنا لا أقول ذلك، بل تبذل جهداً أكثر من اللازم. السبب في قدرتك على إتمامها بهذه السرعة هو وصولك بوضوح إلى مرحلة تستطيع فيها صنع عناصر نادرة باستمرار، أترتسم في ذهنك مدى غرابة هذا الأمر بالنسبة لشخص في مستواك؟> في الواقع، لا؟
ما مدى شيوعه؟ <حين سألت بعض ملوك الحرف ضحكوا في وجهي! قالوا إن ربما، رُبَّما، قد يحالف الحظ شخصاً في مستواك بشرط أن تتوفر لديه كل المواد الصحيحة، أما فكرة قدرتك على فعل ذلك بصورة شبه منتظمة فلا ينبغي أن تكون ممكنة!>. هيا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. بالطبع هو عمل وجهد كبيران، لكنني أدير الأمور على ما يرام. ماذا قالوا إذن حين أخبرتهم كم أنا رائع؟ <...> ماذا؟ لقد أخبرتهم بمدى روعة رسولك المحبوب، أليس كذلك؟
<...لا>. يا رجل، لمَ لا؟ أنا أعمل هنا حتى أكاد أنტح، وأريد بعض الإشيح. وربما لقباً جديداً أيضاً بحسب ما سيقولونه. <لكن إن ذكرتك وتاكدوا من الأمر فقد يرغب بعضهم في إرسال رسلهم الأقل مهارة إليك لتتدربهم، وحينها ستكون تأثيرًا سيئاً عليهم لأنك بطبيعة الحال ستكون كذلك، وسأكون أنا من يعلق في سماع ذلك!>. ...حينئذ، بغض النظر عن رأيك في رسولك العزيز والمخلص للغاية والذي يعمل على بناء كنيسة لك في البلدة، يبدو لي هذا مزعجاً حقاً.
أكره الوقوف في صف فالك بخصوص هذا، لكن لا رغبة لي في التدريس بينما ما زلت أنمو بنفسي. بالتأكيد، كان قد عرض الأمر على ديلير ووالدتها حين غادر، لكن ما هي احتمالات حاجة لمثل هذا الفعل بحين تبلغ السن التي تمكنها من اتخاذ قرار بشأن ما تريده لحياتها؟ كان الأرجح أنها ستعمل على رعاية غابتهم كبقية أهل قريتها. نفض عنهما حديثهما، وبلغ النقابة فولج غرفة المهام، واضعاً يده على البلورة لتتراءى الخيارات في ذهنه.
المهام المتاحة
مستخدم فخاخ مروض أشجار حرفي- مسار الكيمياء حرفي- مسار الفن حرفي- مسار الحدادة حرفي- مسار الطبخ حرفي- مسار نحت الحجارة حرفي- مسار الخياطة هرطوقي حرفي مقدس قريب دبابة رياضي مستخدم عقل متصدع صانع أسلحة سحرية
همم، يبدو أن هناك واحداً جديداً فقط إذن. ظهر كل من الرياضي ومستخدم العقل المتصدع بعد إتمام مهمة مستخدم العقل، وبينما بدا الثاني جذاباً باعتباره شيئاً قد يستطيع إنهاءه في بضعة أشهر بالطريقة ذاتها التي أتم بها الأولى في غضون أسابيع قليلة، إلا أنه أرجأه جانباً في الوقت الراهن وهو يقلب خياراته، وقد صار الأمر أيسر بكثير مع ظهور المهام الجديدة. ومع الأسف لعدم بلوغه مرتبة ساحر خوارق من المستوى السابع بعد ليصل إلى ما يبتغيه حقاً، بدا أن فوائد اتخاذ صانع عناصر سحرية مسبقاً قد بدأت تؤتي ثمارها، مانحة إياه مساراً جديداً ليركز على حرفته وسحره.
<اكتسبت مهمة- صانع أسلحة سحرية المستوى 0> <منحت مكافآت لتحسين القوة، والتحمل، والمانا، واستعادة المانا> <ستحصل جميع مهارات الحرافة والسحر على مكافأة نمو> <ارتفع مستوى التفكيك>
الاسم: بن هيف العراق: بشري الألقاب: رسول مياري، المنسي، صانع المعجزات، متعلم المهارات المهام: صانع أسلحة سحرية (مستوى 1) المهام السابقة: حرفي متدرب، حرفي، كاهن، ساحر خوارق، مستخدم عقل، صانع عناصر سحرية السمات:
الحيوية: 183 معدل استعادة الحيوية: 2/ساعة المانا: 120 معدل استعادة المانا: 7/دقيقة القوة: 186 الخفة: 85 التحمل: 689 الذكاء: 379
التقارب:
النور: 3 الحياة: 2 النار: 4 الماء: 3 الهواء: 4 الأرض: 2 الموت: 3 الظلام: 1 الفضاء: 4 الزمان: 5
المقاومات:
النور: 68 الحياة: 72 النار: 75 الماء: 69 الهواء: 66 الأرض: 81 الموت: 78 الظلام: 85 الفضاء: 63 الزمان: 61
المهارات المباركة:
الحرافة مستوى 7 السحر مستوى 6 التركيز مستوى 6
المهارات الكامنة:
لغة العالم+ الاحتمال مستوى 2 التدنيس مستوى 3 عقل مركب مستوى 3 الربط جسد شيطاني جزئي تعزيز الدفاع مستوى 1 تفكير متوازٍ مستوى 1 استخدام اليدين بمهارة
المهارات النشطة:
التفكيك مستوى 3 التخفي مستوى 1 الاتصال مستوى 6 عقل خفي مستوى 4 الحساب مستوى 3 مستخدم سكاكين مستوى 0 مستخدم مطارق مستوى 0 التأمل مستوى 1 الدوران مستوى 0
البركات
بركة ميرياد بركة أنايليا
المحاكمات
محاكمة أنايليا وتولونا
إذن المكافآت ذاتها لصانع الأدوات السحرية، أليس كذلك؟ كان يظن شيئاً من هذا القبيل، لكنه ظل تطوراً سرّ به كثيراً. حتى وإن كانت مهارته الوحيدة، فإن التطشير يُعدّ مهارة سحرية، وبما أنه يندرج تحت الصناعة أيضاً، فقد راوده أمل صغير خفي بأن يعني ذلك تلقيه مكافآت مزدوجة من الوظيفة الواحدة. لم يكن متأكداً تماماً من هذا دون إيجاد شخص يمتلك مهارة تحليل مستيقظة، لكن حتى لو كان مخطئاً فلم يكن الأمر ليُحدث فرقاً كبيراً، فأي وظيفة تتيح له الحصول على مكافآت فيها تُعد مكسباً.
وكل ما كان يهم هو كيف سيشق طريقه عبر الخبرة الخاصة بها، لا سيما حين تنتظره أسابيع قليلة سيعلق خلالها في الغابات، من دون مطرقة لصناعة الأسلحة من أجل خبرة الوظيفة. ليتني أستطيع جلب المطرقة برمتها إلى الغابات. حدث نفسه قبل أن تلمع في ذهنه فكرة. مهلاً، لعلني لا أتحتاج إلى ذلك؟ سأضطر لإجراء بعض التجارب لأرى ما يجلب لي خبرة الوظيفة.
سألت ثيرا وقد رآه انتهى من البلورة وباقته: "أهل انتهيت تماماً؟"
-نعم، أنت تنظرين إلى صانع أسلحة سحرية الآن. -في هذه الحالة، تعال، أريد تجربة هذا. بدا حماسها واضحاً ولم يسعه إلا أن يتأمل في نفسه أنه إن نجح الأمر، فقد ينتهي انخفاض إنتاجه من العصي إلى خسارة في خبرة وظيفته الحالية بينما كانا يتجهان نحو ساحات التدريب.