في اليوم التالي توجه بن إلى المتجر بينما انصرفت ثيرا للتركيز على تدريب سحر الأرض الخاص بها. تراكمت أمور كثيرة أراد العمل عليها ولم يكن الوقت يكفي لإنجازها كلها، ولكن بما أن هذا كان يوم عطلته المعتاد للصناعة فقد استغل ميزة عدم الاضطرار لتقديم المساعدة الكبيرة، فركز عوضا عن ذلك على استخدام الأدوات المتاحة حوله لتحقيق غاياته الخاصة. تمثل أول ما أراد تحسينه وأهمه في كنيسة ميرياد نفسها، معطفه.
تعددت الطرق التي أراد تطويعها بهدف تحسينه الآن بعد أن أصبح أكثر دراية بمهاراته ومعارفه، إذ ارتفع مستواه بضع مرات منذ أن صنعه لأول مرة، وشكل الدفاع الهدف الأكبر للتحسين. عندما سمع للمرة الأولى أن الكنيسة ستتقوى بفضل مؤمنيها بدا أنه بالغ في تقدير حجم تلك القوة. أي تعزيز ستتلقاه الكنيسة سيعتمد على عدد المؤمنين وسنوات تقديمهم لإيمانهم، مما يعني أنها ظلت ضعيفة في الوقت الحالي، لكنها ستتحسن على الأقل مع مرور الوقت وانضمام المزيد من الناس إلى العقيدة.
ورغم ذلك، عنى هذا أيضا أنه كان عليه تحسين المعطف بنفسه قليلا لتعزيز تأثيراته. مع وضع ذلك في الحسبان، توجه إلى مكتبته وأخرج خواتمه، فاختار الخواتم المثالية التي تلبي احتياجاته. اختار خواتم تعزيز الدرع والترس والدفاع ذاتها التي استخدمها لدعم ثيرا، بالإضافة إلى سحر المتانة والحاجز، ثم أزلق الخواتم في أصابعه المزدحمة أصلا وبدأ العمل. تمثل الجزء المهم في الطريقة التي سيستخدمها لتثبيتها.
ورغم أنه بات أكثر خبرة في نسج تعويذاته، إلا أن طريقة الدمج التي استخدمها عرق ميرياد ربما كانت ملائمة بشكل غير معتاد لهذه المهمة نظرا لكونها توضع على الكنيسة. حملت الطريقتان إيجابيات وسلبيات، ولكن الأهم من ذلك تمثل في حقيقة أنه لم يكن بحاجة لاختيار إحداهما دون الأخرى، بل أخذ الاثنتين معا لصنع شيء أعظم. تمثلت المهمة الأولى في معرفة كيفية نيتها في ترتيبها وتقسيم المهارات إلى مجموعتين.
ستستخدم الأولى تعزيز الدرع أساسا لها نظرا لإمكانية تطبيقه على معطف بصورة شبه معدومة التعديل بالنظر إلى أن المهارة انطبقت على درع جلدي أيضا. وأضاف إلى ذلك جوانب كل من تعزيز الترس وتعزيز الدفاع القادرة على تكملته ودمجها كلها معا. ومن هناك انصرف للتركيز على ما تبقى. ومع سحر الحاجز أساسا، دمج خصائص المتانة ولم يتوقف عندها، بل أضاف مقاوماته السحرية باستثناء الضوء والحياة فقط، تحسبا لاحتمال احتياجه إلى العلاج أثناء ارتداء هذا الشيء.
وما إن انتهى من ذلك وتكون المانا المدمجة لديه، ومتلأت كل منها بالخصائص التي تحتاجها لتعزيز الأساسي ليصل إلى ما اعتبره أقصى إمكانياته الحالية، حتى مدها لترتبط ببعضها وبالمعطف نفسه، إضافة إلى تعويذة سحرية أخرى تمثلت في شرط التفعيل. ورغم أنه لم يستخدم الكثير من التعويذات السحرية منذ حصوله على إمكانية الوصول إلى أي مهارة تطالها يداه، إلا أن هذه التعويذة كانت بلا منازع الأكثر قيمة لساحر تعويذات، إذ جعلت التأثيرات المحددة أو التعويذات الكاملة ترفض التفعيل بلا سبب.
في هذه الحالة، صمم التعويذة بحيث تمتنع طبقة رقيقة من سحر الحاجز عن الانتشار حول المعطف ما لم يلتقط تعزيز الدرع أي شكل من أشكال الاصطدام، وحين يفعل ذلك يحدث الأمر فوريا. ورغم أنه قد يكون أفضل افتراضيا لو ظل نشطا طوال الوقت إن استطاع المعطف تحمل تكلفة المانا، إلا أن أي هجوم سريع بما يكفي لاختراقه قبل صعود الحاجز سيجعل تعويذات العجز تعجز عن إيقافه على أي حال، ومن المرجح حينها أن يتحول إلى رذاذ أحمر ناعم.
وفي أثناء إضافته لللمسات الأخيرة غمره شعور خاص بالفول عندما تأمل ما صنعه. كان أمر كهذا ليغدو مستحيلا تقريبا لو اقتصر عقله على عقل واحد، ولم يستطع إنكار القيمة التي جلبها عقله المطور، حتى وإن أدت تحسيناته في كثير من الأحيان إلى شعوره بازدحام أفكاره. ودفع عقله إلى أقصى حدوده لترتيب المهارات وجوانبها، ودمج ما احتاج إليه ونسجه كله ليخرج بصيغة عملية، فلم يستطع تخيل شيء أفضل مع اكتمال معطفه الجديد والمحسن.
<ارتفع مستوى سحر التميمة> <ارتفع مستوى التركيز>
تمتم لنفسه مبتسماً: "يا لي من قضى أسبوعاً رائعاً"، ثم نادى سيده: "أيها المليء، ما رأيك؟"
<أعتقد أنه كان بإمكانك صنع ذلك دون أن يكون على شكل معبدي!> رد على سيده قبل أن يهرول إلى معلمه: "أنا أصنع لك واحداً جديداً، لا بأس بالأمر"، ثم أردف: "هيا فالك، لقد أجريت بعض التحسينات، ما رأيك؟"
تناول اليتي القطعة، وأخذ يقلبها بين يديه.
وقال: "يجب أن أعترف، هذه التقنية التي يعلمها لك سيدك شيء فريد. قد أضطر إلى محاولة دمج بعض منها في عملي الخاص. التمشيحة ممتازة، وإن سنحت لك الفرصة يوماً لإعادة صنعها بمهارات المستوى الرابع أو الخامس فقط، فلا أعتقد أنك ستواجه ما تقلق بشأنه أثناء ارتداءها. بالطبع، لا يزال وجهك وساقك مكشوفين إلى حد كبير".
قال: "هذا صحيح، سأعمل على ذلك قليلاً أيضاً. معظم المهارات طلبَت سونيا من بيلينيا محاولة الحصول عليها من أجلي على أي حال، لذا آمل أن تحمل بعض الأخبار السيدة، وبما أنني سأكون في أنيليا على أي حال، فقد أجدر بي التقاط نسخة أرقى من سحر الحاجز".
قال فالك قبل أن يعود إلى عمله: "هاه، إذن سأبقى مترقباً لأي شيء تصنعه عندما تعود".
حسناً، كان حريّاً بي حقاً محاولة التفكير في طريقة للحفاظ على الأجزاء المكشوفة من جسدي محمية بشكل أفضل. ربما استطعت صنع بعض السراويل من خامة جيدة بما يكفي لتحمل تمشيحاتها دون أن تنكسر، لكن تكلفة المانا تمثل مشكلة أخرى تماماً. ناهيك عن رأسي حتى. كان هناك دائماً شيء ما. مشروع آخر للعمل عليه، تحدٍّ آخر لتجاوزه، ولم يكن تحديد أيهما سيكون التالي أمراً سهلاً أبداً. لكن لم تكن هناك عَجَلة حقيقية، وبقدر ما سيكون عليه التركيز على صنع غرض جديد ومثير أو ابتكار تمشيحة أفضل من متعة، قرر أن تكون مهمته التالية لليوم التركيز على شيء أكثر تواضعاً بعض الشيء، لكنه يمتلك في الوقت ذاته القدرة على إحداث ثورة في عمله.
كان بصدد حل مشكلة المانا الخاصة به. أراد الاستمرار في صنع تمشيحات أكبر وأفضل، لكن المشكلة كانت تؤول إلى تشغيلها بالطاقة بعد ذلك. وفي حين إنه كان يرى بالفعل تقدماً هائلاً في إجمالي مخزونه من المانا نتيجة النوم بخاتم امتصاص المانا الذي صنعه، إلا أن ذلك لم يكن كافياً للقيام بأي شيء رائع حقاً، مما يعني أنه سيحتاج إلى الاعتماد إما على ملء العناصر ببطء بالمانا المصنوعة من مواد يمكنها تخزينها بشكل جيد بأقل قدر من الفقد، أو استخدام مواد سحرية تواصل امتصاص المانا من البيئة لاستخدامها.
سيكون الخيار الأول أرخص بكثير للإنتاج، على الرغم من أن بن لم يكن بحاجة إلى القلق بشأن ذلك تماماً الآن بعد أن بدأت براءته تثمر، مع أن الخيار الثاني كانت له مشاكله أيضاً. لم تكن المواد السحرية سهلة العثور عليها في السوق العامة، ورغم أنه كان على اتصال مباشر بالأشخاص المسيطرين على هذا الإمداد، إلا أنه كان قلقاً من أن حرفته ككل ستعاني إذا حاول فرض إبداعاته بالقوة باستخدام عناصر باهظة الثمن طوال الوقت بدلاً من إيجاد حلول مختلفة لعمله.
ومع وضع ذلك في الاعتبار، اعتقد أنه وجد الحل الأكثر أناقة، مستوحى من عالمه الأصلي. ابتكار بطارية. حسنل، كان متأكداً تماماً من أنها لن تصنف تقنياً كبطارية، لكنه لم يكن يعرف أي اسم آخر يطلقه عليها. كانت الفكرة بسيطة، الحصول على قطعة صغيرة من بلورة مانا بيضاء أو قوس قزحية، على الأرجح تشكيلها لتكون بحجم وشكل بطارية ثلاثية إيه للراحة فضلاً عن الاتساق، وتثبيتها بشكل صحيح بحيث يُستخلص ما بداخلها من المانا.
من هناك، وبدلاً من ربطها بشكل دائم بالأداة كما هي العادة مع بلورات المانا، سيصنع تجويفاً داخل تلك التي يصنعها حيث يمكن إدخالها. وفي حين لم يكن هذا النوع من الأشياء التيสามารถ بيعها في المتجر، إذ كانت موادها خارج نطاق أسعار عملائهم النموذجيين بكثير، إلا أنها كانت الحل الأمثل للاستخدام الشخصي، وواحداً خطط لاستكشافه فوراً، ليصبح السؤال الوحيد هو ما الذي سيصنعه لاختباره بها بالضبط.