استيقظت وحدها مجدداً. فكرت في الأمر قليلاً، ما لم يكن بن ساهراً لمنتصف الليل في إنجاز عمل ما، لكان عادةً استيقظ قبلها، وذهب إلى دكان عمها وترك طعام الإفوع على الطاولة بانتظارها. بدا الوقت يقارب الظهر مع ذلك، فنهضت وارتدت ثيابها ثم خرجت من الغرفة لترى ما يفعله البقية. بدا أنها الأخيرة نهوضاً، إذ كان الآخرون قد انخرطوا في العمل بالفعل. كان ساشيل وراليا يعتنيان بالنار، يستخرجان القطران من الخشب الذي جُمع، بينما عاد سكوي إلى معصرة الزيت.
لم ترَ بن للوهلة الأولى، لكنها شعرت بوجوده على يمينها فوجدته بجانب البيت، يتعامل مع أصلب مشكلة تتمثل في استبدال بعض أخشابه من دون الإضرار بالبنية بأكملها.
قالت وهو يحشر بعناية فائقة بعض الجذوع في الجدار لتكون دعامات حين يبدأ عمله في البناء: "تبدو كمن يستمتع بوته".
"حسنًا، أردت تأجيل هذا قليلاً، لكنني تفقدت البيت نفسه وقررت أن هذا له الأولوية".
"لهذه السوء؟"
"لو كنت أعرف حالته من قبل لأصررت على الحصول على المستودع. بضعة مواضع فقط تآكلت ويجب استبدالها، لكن أحدها دعامة أساسية للبناء برمته، كدت أصاب بنوبة قلبية حين رأيتها".
تجهّمت ثيرا، ففكرة الدفن تحت بناء منهار لم تكن بأي حال بالأمر المحبب.
"إذن كم يستغرق إصلاحه؟"
"من تظنينني؟ سأفرغ منها خلال نصف ساعة على الأكثر. بمجرد أن أستبدل الجزء التالي، كل ما سأحتاج فعله للبيت هو نحت أي تآكل طفيف وطلاء الخارج بخليط القطران والزيت لعزل الخشب".
"والسقف؟ لا أود حقاً أن ينهار السقف فوق رؤوسنا ونحن ننام".
"لا مشكلة لحسن الحظ. يستخدم ألواح خشبية ويبدو أنهم يستبدلونها بما يكفي لإبقائه صالحاً للاستخدام. أتمنى فقط لو كان لديهم حرفي حقيقي في القرية ليتعامل مع هذا. أعلم أن مكاناً صغيراً كهذا لا يحتاج إلى شخص ذي مهارة بناء متخصصة، لكن كلما رأيت أكثر زادت الأعمال المتاحة".
"لا داعي لأن تفعل كل شيء تعلمه. مهما كانت مهارتك، لا يستطيع شخص واحد إعادة بناء قرية بأكملها".
"في هذه المرحلة سأكتفي بتحسين التعاويذ، وإصلاح الأسوار، وعزل المنازل ضد الطقس، وتصليح أي شيء أعتقد أنه قد يقتل أحداً. ربما يكون هذا مقدوراً عليه".
أأحقاً كذلك؟ سألت نفسها، مفكرة فيما رأته في القرية. كان هناك نحو ثلاثين بيتاً ولم يكن أي منها في حال جيدة، وكانت متأكدة تقريباً أنه سيعمل على كل واحد منها إن سمح له القرويون. على الأقل كانت محظوظة لعدم وجود المزيد. بدا أن درياد لا يزالون يشكلون عائلات معاً، حتى وإن لم تكن صلة قرابة بينهم، وقد تعيش أجيال متعددة معاً أيضاً. كان مجتمعاً متلاحماً بلا شك، ولحسن الحظ صبّ هذا في مصلحتهم في هذه الحالة بالذات.
"على أي حال، بما أنكِ استيقظتِ، أيمكنني إزعاجكِ بالذهاب مع الآخرين لقطع المزيد من الأشجار من أجلي؟ جعلت سكوي يفعل ذلك من قبل لذا ينبغي أن يعرف ما يجب فعله".
عبست قليلاً لكنها وافقت، غير شاكة في أنه إن لم يحصلوا على كل ما يحتاج إليه سيقضي ليلة أخرى مستيقظاً يصنع الموارد ويجمعها ليستخدمها، مهما كانت الفكرة سيئة. كانت ساعات تفصلهم عن الشروع في صيدهم بعد كل شيء، وكان عليها أن تعتاد عاجلاً أم آجلاً على العضو الأشد بغضاً في مجموعتهم طالما سيشتركون في العمل طوال الفترة القادمة.
لما بلغا الغابة تناول سكوي فوراً الفأس الحجرية التي صنعها بن قبل قليل وشرع في قطع شجرة قبل أن توقفه ثيرا.
قالت بحدة: "لمَ تتعب نفسك بهذا؟"
أجاب بنبرة مزعجة، لم تكن نبرتها أفضل منها: "أتينا خصيصاً لجمع الحطب. ماذا سنفعل غير ذلك؟"
لم تملك إلا أن تتنهد من أفق التعامل مع هذا طوال أيام.
"ساتشيل، أما كنت قادراً على استخدام تعويذة نصل الماء لقطعها؟"
"امم، لا أظن أنني أستطيع تدبر أمر شيء بحجم جذع شجرة. اللحم أسهل بكثير في القطع."
"انظر، دعوني أتولى الأمر وحدي فحسب."
قالت لهم وهي تبعدهم بيدهما إلى الجانب قبل أن تمد كفها نحو قطاع من الأشجار: "أو تبتعدوا وتنتظروا بضع دقائق لأنجز هذا بسرعة."
بعد دقائق معدودة من عدم حدوث شيء ظاهر، بدأ المحارب ذو الأذرع الأربعة يتبرم.
"ألا يمكننا الانتهاء من هذا ودعوني أقطع وا-"
لم يستطع إتمام فكرته إذ دوت في الجو عدة تصدعات عالية وهوت ثماني أشجار على الأرض، تاركة الناظرين الثلاثة أفواههم فاغرة. مع تحسن سحرها تحكمها العام به قد تحسن أيضاً بقدر كبير، مما سمح لها بدعم التحريك النفسي بماناها الهائلة لدفع الأشجار إلى القاع. شكلت المهارة إضافة لطيفة لها، رغم أن إمكاناتها القتالية كانت أقل مما أملته في البداية. وفي حين أظهرت قدرتها على تعويض بعض التحكم الذي افتقرت إليه عند استخدام سحر الأرض على حساب زيادة وقت إلقاء التعويذة، لم يكن استخدامها مباشراً في القتال بالأمر السهل.
وحين جربتها أثناء صيدها، كان المخلوق يشعر دائماً بالمانا وهي تتخذ شكلها ببطء من حوله فيتمكن من الهرب بسهولة، مما جعل التعويذة التي تجهزها عديمة الفائدة إذ لم تستطيع ملاحقة هدفها أثناء تكوينها. أما بالنسبة لشيء ثابت مثل الشجرة، فكانت مثالية. التفتت إليهم الثلاثة، وما زالوا يحدقون في الدمار الذي أحدثته بكل سهولة وسمحت لنفسها بشعور خفيف بالزهو.
"سأطرح القليل منها على اليمين، ربما يجدر بكم الشروع في قطع الأفرع عن تلك."
ورغم أنهم ما زالوا عاجزين عن تقبل الموقف شرعوا في مهمتهم بينما أسقطت ثيرا سبع أشجار أخرى بسرعة، وجلست لتراقبهم بعد أن انتهت. كان الانتظار مُملاً، لكن ردود فعلهم المذهولة لرؤية سحرها كانت تستحق العناء. مع كل تلك المرات التي قيل لها فيها إن عليها ترك المغامرة لعدم ملاءمتها لها، منحها القدرة على أداء عملها بهذه السهولة ثم الاسترخاء بينما يسارعون لمواكبة السرعة نشوة انتقامية صغيرة.
فكرت ملياً في إسقاط المزيد، لكنها لم تكن تعلم كم سيحتاج بن منها ولم ترغب في إضرار الغابة أكثر مما ينبغي، حتى لو كسبت بعض التسلية بافتعال المزيد من العمل للآخر. في النهاية، تمكنا من إتمام عملهما، وإن بقيا مع مشكلة مختلفة.
أخبرها سكوي: "حين فعلنا هذا المرة الماضية، صنع شيئاً لتجفيفها. أشك في أننا استطعنا جرها لولا ذلك. ساتشيل، أترى أن بإمكانك-"
"كلا. بمستواي الحالي استخلاص الماء من نبات ليس ممكناً."
"أفنذهب لإحضاره إذن، وإلا فهذه باقية هنا."
أخبرتهم ثيرا: "أو سأتعامل مع الأمر بنفسي."
لن يكون سريعاً لكنها ستستطيع إعادتها إلى هناك طالما حصلت على فترات راحة كافية بين الحين والآخر، وبجهد من الإرادة بدأت فعل ذلك تماماً، مستخدمة هذه المرة عصاها لتوجيه تعويذتها لكنها أخذت تجمعها ببطء وتنقلها حتى شعرت بتحكمها يبدأ في الانفلات فأخذت استراحة ثم عاودت الكرة. لم يكن الأمر سريعاً، لكنه الخيار الأفضل في تلك اللحظة وهما يشقان طريقهما عائدين.
<ارتفاع مستوى التحريك النفسي>