وقف جمع غريب داخل نقابة المغامرين، وارتسمت على وجوههم جميعاً مشاعر عصية على الوصف. كان مور وادلير يحدقان في تريس، وقد غمر الفضول الممتد كلا الطفلين تجاه الوافد الجديد ومظهره الفريد، بينما حدق ثيرا في بن، باذلاً وسعه ليبدو وكأن لا ذنب له، وهو واثق تماماً من أنه بلا ذنب حقاً. فما من شائبة أخلاقية في خلق تريس بالتأكيد، بغض النظر عن كون أي فيلسوف في ذلك العالم لم يتساءل يوماً عن أخلاقيات تجريد عقل وحش لتعويضه ببشري، أو هكذا بدا الأمر في כל ما طالعه من قراءات، لكن مور سارعت بالسؤال عن مهارتهم بينما تفطن ثيرا فوراً لمصدرها المحتمل، مما تركها تعترض مشاعرها الخاصة حيال الأمر فور تلقي التفسير، إذ وجدت نفسها تقف بجوار روح كائن سبق أن أسرها وسيطر عليها، حتى وإن كان الشخص الذي طوته الأيام قد غادر بلا رجعة.
ومع مواصلة تريس أطراف الحديث وسط ذلك كله، متحدثاً بسرور وغامراً إياه الشعور والمعرفة بأنه على قيد الحياة. إن الحوار مع ميرايد في طريق العودة إلى ستونوول لجلب النقص الأخير قد ترك لديه دفئاً لا ينتهي، ومنح ملكه قدراً مدهشاً من الطمأنينة بمجرد أن أتيحت له فرصة تبادل الكلمات مع مؤمنه الأحدث، في حين بدا أن رفيقه الحالي في الحادثة يواجه وقتاً أصعب بين الاثنين. لقد تم استدعاء فالاريا، كاهنة ميرايد الكبرى والجديرة بالثقة دوماً، وطلب منها صنيع.
فهم لا يستطيعون إلقاء تريس في عرض العالم هكذا عشوائياً، رغم حقيقة أن بن قد زوده بكل المعارف اللازمة للبقاء، لكن بن لا يمتلك متسعاً من الوقت لرعايته بنفسه. وعلاوة על مهامه العديدة الأخرى، كان عليه مساعدة طفلين في التنشئة والرعاية، وإضافة ثالث إلى الخليط لن يزيد عمله إلا تعقيداً، والأسوأ من ذلك أن البقاء معه لم يبدو خياراً جيداً لهم أصلاً. إن وجود بن يخلق الكثير من المستقبلات المحتملة لأي نبي، حتى لو كان في المرتبة الثالثة.
لا داعي لاستخدام مهارتهم بجواره بالطبع؛ فهم لا يفعلون ذلك الآن، لكنهم بحاجة إلى الوقت للتمرن وبناء البراعة في تلك القدرة، والبقاء على مقربة منه لن يعيق سوى ذلك. صحيح أنهم سيمكثون في أنايليا وسيمر بن عليهم بوتيرة متكررة كافية، وصحيح أن فالاريا كانت مرشحة لمهارة عقلية تخصها، لكن الأمر يعود في النهاية إلى مقياس الأمور. سيكون الانفصال كافياً لمنعهم من استشعار القوة الكاملة لأثره الفراشي، ومهما بدا التوسع العقلي غير الطبيعي قوياً، فهو لا يضاهي العقل غير الطبيعي الذي امتلكه يوماً، ناهيك عن عقله الغريب.
وما خفف وطأة الأمر أكثر من أي شيء آخر هو أنه حين طرح الفكرة على ميرايد، وجد ملكه موافقاً، إذ تمتم المكعب بكلمات مبهمة عن عدم رغبته في تعريض صاحب المرتبة الثالثة الجديد لتأثير سيء. وهو أمر جارح قليلاً، ولكن لا بأس. إن لم يجرني ذلك إلى أي اتهامات بكوني فرانكنشتاين، يتخلل عن صنيعته فور ولادتها، فسأقبل بالأمر. علي فقط التأكد من تحويل جبل من المال إلى فالاريا قبل أن يرحلا.
تعويضاً محتملاً عن المهمة المروعة الملقاة على كاهلها، فضلاً عن منحها لتريس لاحقاً متى حصلا على بطاقتهما الخاصة. وعلى الأقل، كان يثق بأن الكاهنة الكبرى ستؤدي ما بوسعها، وإن استقر المقام بتريس في أنايليا في نهاية المطاف، فسيتمكنان من الاعتماد عليها كجار أيضاً. لكن تلك هموم مؤجلة لما بعد الحرب. ومع ذلك، أعتقد أن هناك بضع خطوات إضافية قبل أن نبدأ.
قاطع بن حديثه قائلاً: "تريس. بضع خطوات أخرى قبل أن تبدأ العمل. ميرايد؟"
<ممم؟ ماذا أيضاً؟> امنحه مباركتك بالفعل. <ماذا؟ لقد بدأوا عبادتي للتو.> أجل، لأنهما بدأا الوجود للتو. لقد جعلتهما مخلصين لدرجة أنهما لن يفارقاك أبداً، وإذا كان علي منح مباركتي، فلا ينبغي أن يسبق ذلك ملكهما. والآن، هيا. لقد جلبت لك سيلاً جارفاً من الإيمان، فلا تكن بخيلاً هكذا. <حسناً، حسناً، لا بأس.> تمتم ملكه بهذه الكلمات قبل ثانية واحدة من إشراق عيوني مؤمنه الأحدث، متأملاً في نشوة تلك الهدية التي تلقاها، بينما ضبط بن توقيت حصوله على الاتصال ليبدو وكأني جاء من ميرايد أيضاً، موفراً على ملكه تلك التكلفة الوحيدة على الأقل مع منحه الفضل فيها.
غير أن تلك كانت هدية بالغة الأهمية. توقع بن تماماً أن تتناغم القدرة بسلاسة مع الهيمنة الزمنية، نظراً لكونها سحراً يحمل خصائص الوقت والروح، وسيتعين عليه في المستقبل مساعدتهما على إيقاظها أيضاً، ولكن بمجرد تلقيهما لتلك، بات بن حراً في منح مباركته الخاصة، وهو فعل خلف حماسة أقل وضوحاً لكنه نال منه إيماءة مهذبة بالمقابل.
قال: "شكراً لك."
ابتسم قائلاً: "لا شكر على واجب"، وقد أخذته الدهشة برغم نفسه من تباين المشاعر بين ردة فعله تجاه ملكه وتجاه صانعه.
"تدرب مع فالاريا قدر ما تستطيع، وينبغي أن تتمكن من منحك مستويين على الأقل في الاتصال بسرعة مقبولة، وسأمد لك يد العсу في المستقبل، أما الآن، فإذا كان الجميع مستعدين، فلنبدأ."
كان الوحيد في مجموعتهم الخالي من أي مشاعر فضولية أو معقدة هو دودبروب، إذ استغرق في النوم بين ذراعي بن بينما كان يحمله إلى هناك، مما اضطره لإيقاظ الكائن الصغير ليلمس البلورة المعلقة برقبة بن، ودفع الاتصال بينهما بن لرؤية كل الخيارات سعياً لحصر أيها سيكون مخصصاً لمهارة المرتبة الثالثة. وأنا واثق تماماً من معرفة أيها سيكون، ولكن يبدو أنه لا حاجة للاختبار الفعلي لأنك حظيت بصفة الدخيل أيضاً على ما يبدو.
يا دودبروب، اختر تلك. طالما لم تستيقظ على الأقل، ولكن بما أن أياً منهم ليس في المستوى التاسع وإن تعذر التدرب عليها في هذا الكون، فمن المفترض إذن أن عجزها عن النمو يتجاوز مستوى واحداً حال حالف الحظ دودبروب بمكافآته. سيسير الأمر على ما يرام، ولم يتبق سوى واحدة أخيرة. خلق بن بلورة وظيفة جديدة وقذف بها نحو تريس، فجعلت ردود الفعل التي يتمتع بها الطرف الآخر التقاطها أمراً سهلاً فاقتناها واختار الوظيفة الأقرب مواءمة لمهارة المرتبة الثالثة خاصته، مختاراً مهيمن الزمان وتلقى النتيجة المتوقعة مع دوي إشعارات المرتبة الثالثة في رأسه تزامناً مع ارتقاء المستويات واكتساب المهارات، إذ ظلت الروح التي عادت شيطاناً تحتفظ بالكثير من الإمكانات غير المستغلة التي يمكن للنظام استغلالها، وبلا وظائف سابقة، فقد كانت البداية قوية.
وحين استعد اثناهما، أومأ بن للمغامر المنتظر بصبر على الجانب، مسشراً إياه بدعوته بينما لامس بلورة وظيفته الخاصة، ناظراً إلى الخيارات المتاحة وشعر بعينيه تتوسعان في دهشة خفيفة لدى رؤية الخيارات المتاحة أمامه.
المهن المتاحة
صانع: مسار الخيمياء صانع: مسار الفن صانع: مسار الحدادة صانع: مسار الطبخ صانع: مسار نحت الحجارة عالم رياضيات محرك دمى مبتدئ مقبلات ساحر أبعادي مستخدم مراوح
حسناً، كان ذلك غير متوقع. كان يعلم على الأقل أنه سينال مستخدم مراوح، إذ تظهر مارات السلاح في المستوى الأول إن لم تظهر في الصفر، ونظراً لقلة أهميتها بالنسبة إليه، لم يكن التأخير مفاجأة. الأشد غرابة مما كان يمكن أن يكون هو ما تقبع أمامه عوضاً عن ذلك، مهنة ساحر جديدة، وبدا ما فتحها جلياً من الاسم وحده. التلاعب بالأبعاد، كالتلاعب بالمواد، غير أنه يتلاعب بالواقع لا المادة.
مذهل. أيعني هذا أن بوسعي تحطيم الواقع بالمانا إذ لا تتكفل حواسي المكانية بتمكيني من لكمه خارج الجحيم لعدم جودتها الكافية؟ ما كان أشد إثارة لاهتمامه هو كيف حصل عليها مع ذلك. توجد طرائق عدة لاكتساب سحر غير مقترن. التدريب هو الأشيع بالطبع، استخدام المانا لتعلم المهارة على غرار ما فعله تقنياً مع إنتاج الروح، حتى وإن أفضى ذلك إلى نتيجة غير متوقعة آنذاك. الولادة بمهارة مباركة من ذلك النوع، أو اكتسابها بوصفها علاوة إيقاظ أيضاً، مثل سحره، إلى جانب مستخدم المواد والتدمير.
تلقيها هدية من ملك، هبة لم يتلقاها بنفسه بل بات يمنحها مراراً الآن وقد صار بمقدوره صنع السحر بنفسه، وأخيراً، امتلكت مهارة غير مقترنة القدرة على الاستيقاظ لتغدو سحراً غير مقترن، على نحو ما نما تولثو خفاءه إلى اختفاء، أو ما بدا أن بن نفسه نجح في تحقيقه. سحري الرسمي الرابع. حسناً، يبدو أن علي تكريس وقت أطول قليلاً لاستجلاء هذا. إن حقيقة احتوائه على عناصر غير سحرية لم تزد الأمر إلا إثارة لاهتمامه، فهو بالتأكيد لم يكن يستعمل المانا لتوسيع نطاق عالمه، غير أنه حاول كبح فضوله.
سيفرغ قريباً، وحينها سيتسنى له التجريب قدر ما يشاء ودون حاجة لهدر ثانية أخرى من التفكير، اتخذ قراره. ساحر أبعادي.
<تم اكتساب مهنة: ساحر أبعادي - المستوى 0> <منح علاوات كبرى لتحسين المانا، ومعدل استعادة المانا، والذكاء> <ستحظى المهارات الأبعادية بعلاوة نمو كبرى>
الاسم: بن هيف العراق: إنسان شيطاني الألقاب: رسول المليون، المنسي، صانع المعجزات، متعلم المهارات، عدو إنيث، متحدي التجارب، حارم التجارب، قاتل الملوك، مسخ، مجنون، قاتل الملوك، تهديد، الرسول المجنون، ملك الوصل الموعود، ملك التدمير، صانع الحياة، الموقظ، مهووس، حداد غاشم، متحدي الملوك، حامل الألقاب، عدو أولينسيا، المعلم العظيم، تلميذ هيلوري، مسخ المليون، قاتل الغرباء، قاتل أشباه الملوك، المتجاوز، ملك التكافل النفسي الموعود، ملك بنية الفكر الغريب الموعود، ملك إنتاج الروح الموعود، حامل المهنة، حامل التجسيد الموعود، عدو دونا، قاتل الشياطين، قاتل العوالم، شبه ملك النمو والكسب، أول إنسان ملك، أول العقيدة، حطم الأرقام القياسية، مختل عقلياً، باني المدن، حامل الميل الكوني المتعدد الموعود، مباركة للعالم، رجس، سخرية من كل ما هو صالح، شيء مروع، مشوه، آفة، حامل إنتاج الرجس الموعود، حامل الإدانة الموعود، حامل الوصول إلى العوالم الموعود، حامل الحواس الغريبة الموعود، حامل مدنس الرحيق الموعود، عدو البانتيون المهزوم المهن: ساحر أبعادي (مستوى 0) المهن السابقة: صانع متدرب، صانع، كاهن، ساحر، مستخدم عقول، صانع أدوات سحرية، صانع أسلحة سحرية، ساحر رفيع، مستخدم عقول متصدعة، مروض أشجار، صانع رفيع، ساحر متدرب، ساحر حقيقي، دباب، هرطوقي، مغامر، هرطوقي سماوي، قريب، صانع بارع، ساحر بارع، عالم، ساحر متصل، صانع جهنمي، قناص، ساحر تدمير، ساحر مواد، ساحر مواد رفيع، ساحر دنس، ساحر مواد بارع، صانع آثم، سيد العقول، مغامر بارع، صانع دنيوي آخر، صانع مواد، سيد الكل، ساحر طقوس، صانع مقدس، صانع عناصر ملعونة، مجسد، ساحر مستدعى، صانع مدمر، ساحر أرواح، مستخدم عقول مشوه، مفكر دنس، موسوعي، عقل غريب، مستخدم أرواح، سيد أرواح، مستخدم أرواح شرير، بستاني مدس للأرواح، مجسد رفيع، قاتل العوالم، سيد الوصل، موصل جهنمي، سيد القدر، دماغ خلية، ساحر سماوي، سيد الميل، قاتل، قاض، خصم مقدس، سيد الألقاب، مستفيد، قريب سماوي، ساحر مواد كوني متعدد، خبير، مستخدم أجساد، دباب رفيع، ملك الذكاء، سيد الأجساد، دباب بارع، هرطوقي بدائي، بستاني مفلس للأسماء، مجسد بارع، غريب، قناص رفيع، مجسد ساقط، ملك المانا، ملك التحمل، ملك الحيوية، تجسيد الذكاء، صانع أرواح، حطم العقول، الذات الكلية، مستخدم أجساد منحط، مستخدم أجساد شيطاني، مستخدم أجساد سماوي، دباب خبيث، دباب منيع، ساحر تدمير رفيع، مجسد العالم الفاني، راقص مبتدئ، قاتل، معالج، مستخدم فخاخ، مستخدم عقول إلدريديتش، سيد فخاخ، مستخدم فخاخ فاسق، ملك القوة، دوري، ملك شرير، ملك التدمير، صانع أرواح، رسول المليون السماوي، صانع: مسار الخياطة، أب الأرجاس، راقص السمات:
الحيوية: 23294 معدل استعادة الحيوية: 1333 في الساعة المانا: 56562 معدل استعادة المانا: 6508 في الدقيقة القوة: 17201 الرشاقة: 7250 التحمل: 35152 الذكاء: 478995
الاقترانات:
الضوء: 3 الحياة: 2 النار: 4 الماء: 3 الهواء: 4 الأرض: 2 الموت: 3 الظلام: 1 المكان: 4 الزمان: 5
المقاومات:
الضوء: 68 الحياة: 72 النار: 75 الماء: 69 الهواء: 66 الأرض: 81 الموت: 78 الظلام: 85 المكان: 63 الزمان: 61
المهارات المباركة:
صناعة لا تنتهي مستوى 9* سحر سماوي مستوى 9* عقل إلدريديتش مستوى 2**
المهارات الكامنة:
مَلِك الشر الدنس المستوى 9** تعزيز الدفاع السماوي المستوى 4* مقاومة الامتصاص التام المستوى 4* تعزيز المقاومة ذات الألفة القصوى المستوى 3* تعزيز العضة البغيضة المستوى 1* مقاومة الطعن الفاسد المستوى 1* روح الحرفي* تعزيز الذكاء غير الطبيعي المستوى 9* تجدد الدماء المستوى 9 تعزيز الاستخراج غير المنتهي المستوى 9* ألفة الروح المستوى 9* توافق معدل الطبقة الثانية* حس المواد العميقة المستوى 9* تعزيز النكهة المستوى 9 تعزيز التوازن التام المستوى 0* توسع الروح المستوى 9 مدنس الملوك* سلطة الدمار المستوى 8** سلطة الشر المستوى 8** ألفة الدفاع المستوى 1* تعزيز الحيوية غير الطبيعية المستوى 2* جسد سماوي مدمج المستوى 9 دم الميثريل تعزيز المانا غير الطبيعي المستوى 3* تعزيز القوة غير الطبيعية المستوى 0* تعزيز التحمل غير الطبيعي المستوى 1* مقاومة الضربات المستوى 7 تعزيز الرشاقة المستوى 6 تجدد اللحم المستوى 8 مقاومة الكسور المستوى 8 تعزيز تحقيق عالم الفناء غير الطبيعي المستوى 9* ألفة متعددة الأكوان المستوى 5* حس فضائي طبقي المستوى 1* حماية الروح الأبدية المستوى 7 لمسة مدمرة لمسة شريرة تعزيز روح مَلِك الشر المستوى 0* هبة المَلِك ألفة الصنعة المستوى 9* مصدر البشاعة المستوى 7
المهارات النشطة:
التخفي المستوى 3 صنعة الروح المستوى 0** الدوران المستوى 6 الرماية المستوى 9 التحكم بالمواد المستوى 9* السباحة المستوى 5 الرقص المستوى 5 حاني القواعد المستوى 2 التسديد المستوى 9 التحقيق الباطني المستوى 9* التحكم المستوي المستوى 0* حامل المروحة المستوى 1
البركات:
بركة ميرياد بركة أنايليا بركة هيلوري بركة غالواكس بركة إيلفات لتجدد المانا بركة إينيث بركة بانثيون الأرض بركة بانثيون الحياة بركة بانثيون الظلام بركة أولينسيا بركة ناري بركة يوزو لتجدد المانا ابن الفوضى بركة أوؤن بركة فيكستث بركة البانثيون الكامن بركة دونا بركة جاغال بركة البانثيون حيادي الألفة بركة بانثيون الصنعة بركة فيلميت بركة بانثيون المعرفة بركة بانثيون المحرمات الكبرى بركة البانثيون المهزوم الكبرى بركة بانثيون الجبن
التجارب:
تجربة أنايليا وتولونا تجربة المَلِك الميت برج الأرض برج الحياة برج الظلام البرج حيادي الألفة برج الحرفيين
بوصفها مهنة من الطبقة الثانية، لم تكن مرجحة لمنحه خياراً متقدماً بالطريقة التي تفعلها مهنة رئيسية، لكنه لم يتقنها بعد. كانت تلك قوة جديدة كلياً نبتت من جذور قواه القديمة، وستتطلب بعض الجهد لتعلم أعماقها بالشكل الملائم، غير أن ذلك لم يكن مهممّاً. كانت تُعدّ تقنياً تشتيتاً عن عمله الأهم، لكن بقدر ما كانت كذلك، كانت مثيرة للغاية أيضاً، شيئاً يمكنه غرس أنيابه فيه حقاً، ولم يعد يطيق الانتظار لنهب أعماقها.
قال مطرقاً برأسه نحو تريس وفالاريا: "حسناً. إن احتجتُكما لأي شيء، فاتصلا بميرياد وسأهرع فوراً، ودعاني أنقل إليكما بعض الأموال قبل رحيلكما، وإلا فأظن أننا انتهينا على أكمل وجه. أتريدان أن أرافقكما في طريق العودة؟"
أخبرته فالاريا، وهي لا تزال تصارع واقع رفيقة السكن الجديدة التي ستنضم إليها، بينما النقر بن بطاقته فوق بطاقتها لتزويدها بمبلغ وافر نظراً لقدر من الشعور بالذنب لتمرير مهمة مماثلة عليها: "... أظن أننا سنكون بخير، شكراً لك".
سأضطر حتماً لبذل قصارى جهدي لدفع فالاريا نحو الطبقة الثالثة قريباً. مساعدة شخص ما لبلوغ مرتبة السيادة تعد ربما مقابلاً عادلاً لتفريغ كومة من العمل عليه، أليس كذلك؟ <بقدر ما أود إخبارك لا، فهذا هو نوع الأمور التي يستعد الناس للقتل والموت في سبيلها، لذا إن نجحت في مساعدتها في ذلك، فأنت ناجٍ على الأرجح إلى الأبد.> كل ما أسمعه هو جعله أولوية، فهمت.