وقفت ثيرا حيث كانت أمام آخر كنيسة مهدمة وحدقت في الخاتم الذي في كدها بينما كان مواطنو الأرض التي وجدت نفسها عليها يفرون دون أن تلحظهم وأفكار أعمق تدور في رأسها. لقد جمعت كل المؤمنين الأساسيين لأولئك الملوك دون مشكلة فلم يستطع أي منهم الصمود في وجه سرب الأرواح المتابع لإرادتها لكن ذلك ترك السؤال في أفكارها ما الذي كانت ستفعله بهم حقا؟ كان بإمكانها قتلهم جميعا في تلك اللحظة ولن يكون الأمر صعبا وبما أنها جعلتهم حجارة بالفعل فلن يشعروا بشيء حتى.
موت أرحم بكثير مما ربما تعرض له حبيبها ورغم ذلك تراجعت مقاومة رغبتها في الدماء لسبب لا سوى أنها كانت تعتقد أن بين لا يزال حيا. لا بد أنه حيا لقد نجا مما هو أسوأ بكثير فما هما إذا ألقي به في مستوى أدنى؟كل ما يحتاجه الأمر هو أن تنتظر عودته ولم تكن هناك حاجة لتصرف متسرع. فكرة كانت ستجلب لها تعليقات بلا حدود لو أن أنيليا لم تكن تعزلها بقوة عن بقية السماويين وكأن الدمار الذي قادت هجومه للتو لا يمكن وصفه بأنه متسرع بالفعل لكنها لم تر الأمور على هذا النحو.
بدا الأمر أشبه بتفريغ طاقة غاضبة أكثر من أي شيء آخر مع علمها بأنها لو حصلت على الفرصة فستفعل ما هو أسوأ بكثير. ففي نهاية المطاف مهما طال بها العمر فستموت في النهاية وستكون أكثر من سعيدة برعاية حب الأرواح حتى ذلك الحين مكرسة نفسها لتنمية عددهم أكثر مما فعلت من قبل لمنح نفسها قاعدة الإيمان التي ستحتاج إليها حين تصعد في نهاية المطاف. المزيد من المؤمنين يعني المزيد من القوة للملك وإذا كان بين محبوسا للأبد حقا فستقتل أي شخص هناك تسبب في ذلك ببهجة.
وحينها ربما إذا وصلت إلى تلك المرحلة فسأكون قادرة على إخراجه... كان الجحيم في جوهره بعد كل شيء بعدا سجنيا حتى لو كان جزءا طبيعيا من الكون. وعلى هذا النحو لم تستطيع فتح الطريق هكذا وحتى لو استطاعت فلم تكن تمتلك طريقة محددة للعثور عليه. كل ما سيحققه أمر كهذا هو إغراق العالم بالأرواح الملعونة. ولكن بعد ذلك إذا اتخذت الأمور منعطفا أسوأ بما يكفي في الموجة الثالثة فربما لن يكون ذلك سيئا إلى هذا الحد.
إذا بدا أنهم سيخسرون على أي حال وهو أمر لا يزال النتيجة الأكثر رجحانا فإن إطلاق كل تلك الأرواح على الشياطين إن وجد سيكون بمثابة رقصة أخيرة وإذا تمكن بين من الصعود بشكل صحيح بعد ذلك على الأقل فسيكون بإمكانه إما القتال أو الهرب. الخيار الثاني هو المفضل حدثت نفسها دافنة رأسها بين يديها بينما تحاول التعامل مع كل ما تشعر به. كانت تعتقد أن بين لا يزال حيا وكان عليها فقط أن تحاول إعداد نفسها للأسوأ لكن حتى ذلك كان يأخذ ضريبته.
كم من الوقت ستنتظر لترى ما إذا كان سيعود قبل ألا تعود قادرة على تحمل الأمر بعد الآن؟عندما أخذ إلى عالم الشياطين استغرق شهرا ليهرب وعندما حبس في اختبار الملك الميت استغرق أشهرا. كم من الوقت سيتعين عليها الانتظار هذه المرة أيضا حتى تضطر إلى تقبل احتمال عالقه هناك؟ كان الجواب ثانية أخرى إضافية. في اللحظة التي شعرت فيها بالرابط يتشكل بينهما مرة أخرى انطلقت صاعدة وعادت الحياة إلى عينيها واختفت كل الأفكار الأخرى بينما شعرت بالاتجاه الذي تدلها عليه المهارة وتحدثت إلى الأرواح من حولها.
سألت مشيرة إلى الاتجاه الذي تشعر فيه بوجود بين بينما أجابت أحد أرواح الفضاء: "هل من شيء بارز في هذا الاتجاه؟"
"إنه قريب من منزلك."
لا بد أنه قرب ستونوول إذن.
أومأت برأسها: "حسنا. في هذه الحالة أرجو مساعدتي في العودة إلى شبكة البوابات. علي العودة بأسرع ما يمكن."
ففي النهاية مجرد خروجه من الجحيم لا يعني أنه غير مصاب وبالنظر إلى مدى صعوبة علاج جروحه كان عليها أن تكون هناك لتفعل ذلك.
عابرة البوابات التي تحتاجها للعودة إلى منزلها استطاعت بالفعل أن تبحر وتدرك أنه لم يكن هناك عندما غادرت متجر عمها وطارت في الاتجاه الذي يشير إليه الرابط آملة أن يكون قريبا على الأقل وألا تكون عودتها إلى المنزل مجرد صدفة بحتة وهي تمضي. إلى أي مدى يمكن أن يكون بعيدا عن هناك يا ترى؟
<اكتسبت بركة البانثيون المهزوم> <ازداد مستوى الحساب> <ازداد مستوى الرقص> <ازداد مستوى التنظيف> <ازداد مستوى التأمل> <ازداد مستوى القراءة السريعة> <ازداد مستوى تعزيز المانا الروحية> <ازداد مستوى استشعار الأرض الروحية> <ازداد مستوى الرؤية المظلمة> <ازداد مستوى مقاومة الإجهاد> <ازداد مستوى تعزيز الذكاء> <ازداد مستوى الوعي المكاني>
لا بأس يبدو أنه بخير تنهدت ثيرا بارتياح بينما انطلقت الإشعارات في رأسها. قد لا تكون فهمت الاسم المقترن بالبركة لكن حقيقة حصولها عليها تعنى بوضوح تام أن بين كان منشغلا بالتنمر على الملوك وقرر مساعدتها نتيجة لذلك أيضا مما جعلها تتنفس بسهولة أكبر قليلا. مع ذلك لقد حاولوا قتله حقا هذه المرة. لا يمكنني تخيل ما يجعله يمرون به. لكن سماع الإشعارات جعلها تبطئ سرعتها قليلا فلم تعد بحاجة إلى ذلك الطيران المذعور والمحموم الذي كان يدفعها وهي تمضي لتتوقف عندما انطلقت مجموعة جديدة من الإعلانات في أفكارها.
<اكتسبت بركة بانثيون الجبان> <ازداد مستوى تمكين المانا> <ازداد مستوى الطبخ> <ازداد مستوى السحر الساحق غير المنتسب لعنصر> <ازداد مستوى الآلات الوترية> <ازداد مستوى تعزيز الرؤية> <ازداد مستوى تعزيز الشفاء الروحي> <ازداد مستوى ميل الصياغة> <ازداد مستوى الربط> <ازداد مستوى التقارب السحري> <ازداد مستوى مقاومة النوم> <ازداد مستوى التقارب مع الأرض> <ازداد مستوى مستخدم العصا السحرية> <ازداد مستوى آلات النفخ الخشبية>
تمتمت تيرا لنفسها: "ربما لا أريد تخيل ما يفعله هناك في الأعلى"، وذلك بعد أن ارتبطت مباركة جديدة ثانية من مجمع ملوك بروحها.
"وملوك مهزومون وجبناء؟ ما المفترض أن يعنيه هذا كله؟"
على الأقل، لم تكن تعهد ملوكاً كهؤلاء قط، والتفكير فيمن قد يكون انضم إلى أيّ من تلك الجماعات بدا لها ضرباً من الهرطقة، نظراً لأن كل مملك في ذلك العالم كان، تقنياً، لاجئاً فرّ غازياً وطنه الأم. لكن، على ذكر الهرطقة... صمتت مفاجأة، ويدها على بلورة مهنتها فور خطور الفكرة ببالها. لقد ملكاها كل ما جرى عن الأمر، لكن بن كان قد أنجز مهنتها السابقة ذلك اليوم. وكان لصديقها تأثير لا ينكر عليها.
ربما أدى نقص إيمانه وتقديسه إلى إفساد نظرتها الخاصة للمقدسات بعض الشيء، لكن حقيقة محاولة أي ملوك لقتله ألحقت ضرراً لا يمكن إصلاحه. لقد أحبت أنايليا، وكان ملكها يعاملها بكل دفء ولطف كلما التقيا، أما عن البقية، فقد وجدت نفسها راغبة في توخي أقصى درجات الحذر منهم، مما أفضى بها إلى الخيار البسيط بشأن ما ستختاره تالياً.
<اكتسبت مهنة: مهرطقة> <مكافآت طفيفة ممنوحة لتحسين جميع السمات> <جميع المهارات المستخدمة ضد الملوك ستتلقى مكافأة نمو طفيفة>
الاسم: تيرا أوريس العراق: هجين سحي/روح الألقاب: طفلة الروح، حبيبة المجنون، أميرة الروح، القديسة، الحامل المقدرة لتمكين الروح، قاتلة الغرباء، صديقة العناصر، بانية المدن، ملكة الروح الأولى، الأولى في الإيمان المهن: مهرطقة (المستوى 0) المهن السابقة: راقصة مبتدئة، راقصة، ساحرة متدربة، ساحرة أرض، ساحرة حقيقية، ساحرة أرض عليا، ساحرة روح، ساحرة حياة، ساحرة حياة عليا، ساحرة تحريك ذهني، مغامرة، ساحرة تحريك ذهني عليا، ساحرة روح عليا، ساحرة أرض محترفة، أميرة الأرض، ساحرة حياة محترفة، أميرة الحياة، القديسة، ساحرة بلورة، مغامرة محترفة، ملكة المانا، تجسد المانا، ساحرة ظلام، ساحرة ظلام عليا، ساحرة ظلام محترفة، أميرة الظلام، ساحرة حرب، ساحرة إبادة، صانعة هومونكولوس، صانعة خيمرة، ساحرة بلا تقارب، ساحرة إنشاء، راقصة محترفة، معالجة، ساحرة روح محترفة، تجسد الروح، ساحرة تعاطف، ساحرة تعاطف عليا، ساحرة حاجز، ساحرة حاجز عليا، ساحرة بلورة عليا، سيد الكل، ساحرة روح، روح عظيمة، ملكة المانا السمات:
الحيوية: 8830 معدل استعادة الحيوية: 226/ساعة المانا: 2,089,621 معدل استعادة المانا: 1871/دقيقة القوة: 3207 الرشاقة: 3799 التحمل: 5881 الذكاء: 33002
التقارب:
الضوء: 4 الحياة: 22 النار: 11 الماء: 14 الهواء: 12 الأرض: 103 الموت: 3 الظلام: 43 الفضاء: 2 الزمن: 1
المقاومات:
الضوء: 5 الحياة: 9 النار: 11 الماء: 16 الهواء: 12 الأرض: 35 الموت: 13 الظلام: 42 الفضاء: 7 الزمن: 8
المهارات المباركة:
سحر الأرض الروحي المستوى 9* سحر الظلام الروحي المستوى 9*
المهارات الكامنة:
لغة العالم+ التنسيق المستوى 9 ربط تعزيز المانا الروحي المستوى 6* إدراك الأرض الروحي المستوى 1* رؤية الظلام المستوى 8 تقارب السحر المستوى 9* تدنيس المقدسات المستوى 9 مقاومة النوم المستوى 7 إدراك الظلام المستوى 9 تقارب الأرض المستوى 3* مقاومة الإجهاد المستوى 5 تعزيز الذكاء المستوى 5 هيكل تفكر الروح العظيمة جسد سماوي مدمج المستوى 4 تعزيز الرؤية المستوى 4 سحر ملكة الروح المستوى 0** تعزيز الشفاء الروحي المستوى 1* معرفة الروح المستوى 9 الوعي المكاني المستوى 1 ميل الحرفة المستوى 1
المهارات النشطة:
حساب المستوى 8 رقص المستوى 7 آلة وترية المستوى 7 آلة نفخ خشبية المستوى 6 تنظيف المستوى 5 حامل عصا سحرية المستوى 4 تأمل المستوى 6 قراءة سريعة المستوى 9 سحر هائل بلا تقارب المستوى 7* تمكين المانا المستوى 9* طبخ المستوى 4 استيعاب الروح المستوى 9 اتصال المستوى 0
المباركات:
مباركة أنايليا مباركة سحر الحياة لإيلفات مباركة كووكس مباركة إنيث مباركة مجمع الأرض مباركة مجمع الحياة مباركة مجمع الظلام مباركة يوزو لتجديد المانا مباركة المجمع بلا تقارب مباركة مجمع الحرف مباركة فيلميت مباركة مجمع الروح مباركة بن المباركة الكبرى لمجمع المحرمات المباركة الكبرى لمجمع المهزومين مباركة مجمع الجبناء
المحاكمات:
محاكمة أنايليا وتولونا برج الأرض برج الحياة برج الظلام البرج بلا تقارب برج الحرفيين
لم تمنحها المهارة الهرطقة أي مستوى إضافي بعد ما حصدته للتو، ولم يكن الأمر مفاجئة، غير أنها لم تكن لتتذمّر. دفعت تلك المهارة بمجمل ما أجرته في ذلك اليوم إلى مستواها التاسع، وإن ساعدها ذلك على إيقاظها مستقبلاً، فستكون في وضع ترضى فيه أخيرًا باقتنائها. ما خلا الوضع المرجح إحراجه لمورا عند رؤيته لكل هذه المستويات الجديدة. يا للهول، ماذا سأقول له إن تساءل عمّا جرى؟ شعرت بصحة قرارها في عدم إعلامه باحتمال تعرض بن للخطر حينذاك.
لم ترغب في إثارة ذعره وهي تفتقر للمعلومات بنفسها، لكن كل مستوياتها في التجديف كانت مظهرا للنمو لن تظن أنها ستجد سهولة في تبريره. سأكتفي بالأمل في ألا يسأل عن الأمر، وإن سأل، فسأوجز في حديثي وأخبره أن بعض الملوك قد أساؤوا التصرف فاحتجت لتقويمهم. يبدو ذلك ملائماً، أليس كذلك؟ ربما كان أي تفسير أعمق أكثر ضرراً على تنشئة الصبي من أي شيء آخر، وشعرت سلفاً بأنها تعاني لتكون وصية بالقدر الذي تستطيعه، لكن ذلك كله كان من مخاطر تربية طفل.
إن سأل حقاً، فستمنحه أفضل إجابة تستطيعها وتدعو ألا يتعمق في الأمر أكثر. وبينما ملأتها هذه الهموم الصغيرة، نالت قريباً المشتت الذي كانت ترتقبه. شعرت، وهي تحلق، بموضع الرابط يبدأ بالتحرك إلى أن أتى، أخيراً، من أسفلها. هوت على الفور، رأسها أولاً ويدها ممدودتان، ورأت بن يشعر بالشعر ذاته، رافعاً بصره إليها وهو يتلقاها بين ذراعيه ويدور بها في أثناء ذلك. افتقدتني؟ ابتسم بتهكم، وبدو مبهجاً على نحو مزعج رغم ما مر به ذلك اليوم قبل أن تطبع شفتيها على شفتيه، كاتمة أنفاسه في تلك اللحظة.
طوال الوقت، أخبارته حين ابتعدت أخيراً، محاولة أن تبدو خفيفة وعفوية وألا تكشف عن مدى قلقها. سمعت أن الملوك قرروا أخيراً إلقاءك في الجحيم. تأخر الأمر طويلاً إن سألتني. وأسمع أنك قررت الانتقام نيابة عني، ضحك رادّاً. واكتسبت بعض مستويات التجديف الممتعة للغاية وأنت تفعلين ذلك. ماذا عساي أقول؟ أنت تأثير سيء عليّ. ذكرت ميراياد تحديداً شيئاً عن لعنك للأرض التي بنى عليها قتلتُني المحتملون.
احتجت فقط لتفريغ بعض التوتر هذا كل ما في الأمر، أخبارته ببراءة. للأسف، أتخلف واقعياً بالوقوع في حب أحمق يحاول الجميع قتله باستمرار. ينبغي أن يقل ذلك قدراً لا بأس به من الآن فصاعداً. أظنني أجريت محادثة لطيفة ومثمرة مع الملوك. أسمعتهم رأيي بصدق، وجعلتهم يدركون كم جرحني عاطفياً عندما قرر بعضهم أن العالم سيكون أفضل حالاً من دونه. حسناً، وأنا متأكدة أن تلك إحدى البركات الجديدة الغريبة التي نلتها.
ماذا عن الأخرى؟ أه، لقد جرحت بعمق أيضاً عندما اكتشفت أن الكثير من الملوك الآخرين هناك كانوا يحاولون التخلص من المجموعة الأولى. علمي علمك، أنا روح حساسة للغاية. أفهم. وما قصة التسمية وراء تعزيز روحك المستيقظ التنظيم؟ تسمية النظام، وهو يتنمر عليّ أيضاً، قال بدرامية. لكن للأسف، على عكس الملوك، ليس الأمر مما يمكن حله بحديث سلمي. سلمي؟ صحيح، متأكدة تماماً. إذن، كيف كانت الجحيم؟
قبل أن يقرر شخص آخر إعادتك إلى هناك؟ من الطريف أنك تقولين ذلك، لأنها كانت أكثر فائدة لي مما اعتقدت. سأحتاج حقاً لتخطيط رحلة أخرى في وقت ما، هيا. سألحق بك في طريق العودة. ولم يتخليا عن عناقهما في طريقهما، واصلا مسيرهما متحادثين طوال الطريق العودة إلى البلدة.
وجدا مورا نائماً بالفعل حين عادا، إذ نال السفر الذي قطعه ذلك اليوم منه، ولرغبتهما في عدم تعكير راحته، تركاه ليقضي ليلة مع فونتيش وديلير، ليصطحباه في الصباح بدلاً من ذلك، مانحين ثيرا وبن شيئاً يسيراً من الخصوصية بعد اليوم الذي عاشاه وانتهى بها بأن شرعت في النوم بين ذراعيه، وقد التّف ذيلها بإحكام حوله لمنع بن من الإفلات. حقاً، ظنت أنها ستستطيع الإغماء فوراً لحظة استسلامها للراحة، لكن كان هناك شعور مزعج في مؤخرة رأسها.
إحساس بأنها تنسى أمراً يصعب تجاهله، حتى وإن عجزت عن تذكر ماهيته. امم، لا أهمية للأمر. إن كان مهماً، فسأتذكره غداً، حدثت نفسها. نحن في البيت، بن بأمان، ولا شيء آخر... أوه، اللعنة! صرخت، ووثبت جالسة في الفراش بينما رفع بن بصره إلى جوارها. لا يزال هناك نحو مئة شخص عالقين في خاتمي! كنت أتسايل متى ستتذكرين ذلك، ضحك بن بجوارها، لتناله ضربة خفيفة بمرفقها تعليقاً على ذلك. إن كنت تتذكر، وكان حرياً بك إخباري.
يا له من أمر، علينا الآن أن... نقلق بشأن ذلك غداً، أكمل عنها. لست مهتماً البتة بفوت أولئك القوم يوماً واحداً، أأنت كذلك؟ ... أجل، معك حق، هذه مشكلة تخص الغد. حتى وإن كان هرب بن ونجاته يعنيان تجنبهما مصيراً أسوأ بكثير، لم تكن بحاجة للتعجل في التعامل مع الأمر أيضاً، ومع انحلال هذا اللغز الصغير، تمكنت أخيرًا من الاستراحة، منزلقة بهدوء نحو النوم.