<تم اكتساب لقب: مسخ>
قال بن متوقفاً عند باب المتجر بينما رنّ الإشعار الجديد في رأسه: "حسناً، من يثرثر بالهراء؟ حقاً، ماذا فعلت لأستحق هذا؟"
<تم اكتساب لقب: آفة>
"بصراحة، إن عرفت يوماً من منحني ألقابي الأخيرة، فسأنتقم."
كان وعداً قطعه لنفسه، نظراً لطبيعة ألقابه الخمسة الأخيرة الآن. حتى لو كانت الألقاب قادرة على تقديم تأثيرات مفيدة له فحسب، فلن يقبل بهذه الإساءة أبداً. لكن هذا يمكن أن ينتظر، تمتم في صمت. لدي مخطط ميرياد للربط في رأسه الآن، أحتاج فقط لمعرفة إن كنت استطيع استخدامه حقاً. بينما بدت المشكلات التي سيواجهها في المحاولة كثيرة أصلاً. تذكر بن حين نال المهارة لأول مرة، كيف أوضح سياده ما وضعه في صنعها.
المانا، والإيمان، وشظايا الروح، بينما لا يمتلك هو سوى اثنتين منها. على أقل تقدير، امتلك المكون الأهم بلا شك، لكن عليه العمل لتعديل البقية. على الأقل هناك ساحرة أرواح واحدة سارت في درب مشابه من قبل، عزا نفسه. حتى لو كانت الطريقة التي استخدمتها مختلفة أيضاً، فإن امتلاك نظرة مختلفة للأمور لن يفديه إلا على المدى الطويل. ذلك الساحر الروحي السابق بدوره فعل كل ما يحتاج إليه تقريباً باستخدام المانا، وإن كانت من النوع ذي التقارب ومختلفة مرة أخرى عن طريقته.
لمقده الجزم إن كان قادراً على تجسيد مهارة مباشرة عبر المانا وحدها، لكن مع ما عرفه مسبقاً عن حرفة الأرواح والطريقة التي سمحت له ببناء المباركات، أدرك أن محاولاته الأولى لا يمكن أن تتم إلا باستخدام روحه وسيطاً. لكن، بمتطلبات أقل من المباركة، تمكن بن من القيام بمحاولات أكثر، حتى وإن شعره يفشل في كل مرة. بينما تطلب الأمر جوهراً أقل، لصنع مهارة من العدم، احتاج ما استخدمه إلى التعامل بمزيد من الحرية، حيث أدت كل محاولة فقط إلى تشويه الشظايا التي أخذها من نفسه، تاركة إياها بلا فائدة في النهاية حتى اضطر، بالفعل، إلى الإنهاء.
<ارتفع مستوى تعزيز الروح> <ارتفع مستوى حماية الروح الأبدية>
على الأقل، كان جني أي شيء في شكل مستويات، وأي نمو لحماية الروح الأبدية يعني أنه سيكون قادراً على التدرب أكثر مع تعافي روحه بشكل أسرع، وأي نمو لتعزيز الروح يعني الشيء نفسه، مع تلك المهارة التي تعزز أي شيء متعلق بطبيعة روحه. قد لا يكون قد ساعده في إنتاج روحه على الإطلاق، لكنه كان يوفر بعض التعزيز لسرعة شفائها ومهارته في تلاعبها بنفسه، حتى لو بدا ذلك عزاءً طفيفاً مقارنة بكيفية تحول تدريبه.
نتائج مختلطة، تنهد لنفسه. لقد فشلت في كل مرة، لكن على الأقل، اكتشفت ما يكفي لأكون متأكداً من أن الأمر ممكن. سأكون قادراً على خلق وتهنئة المهارات للناس مع القليل من التدريب الإضافي. المشكلة هي أنني حالياً لا أستطيع الحصول على هذا التدريب. لقد سمح لنفسه باستخدام ما يكفي من روحه التي كان يمكن أن تذهب نحو مباركة واحدة، ولكن بالنظر إلى أنه وصل للتو إلى اتفاق مع ملك العالم ليتبارك منافسوه الواعدون، كان بحاجة إلى توفير كل ما يستطيع لتجنب أن تكون هذه الوظيفة الخاصة مهمة تستغرق أياما.
كان يريد إنجازها، وكلما كان أسرع كان أفضل، وبعد ذلك عندما ينتهي، يمكنه حقاً تكريس نفسه لإنتاج المهارات. حتى ذلك الحين، ومع ذلك، يجب أن أكون قادراً على القيام بمحاولة أو محاولتين كل ليلة وتلتئم روحه بحلول الصباح، لقد توصل إلى تسوية مع نفسه، ما زال يريد التدريب الذي يمكنه الحصول عليه لقوته الجديدة. ومع تلك المستويات، على الأقل لدي مساحة مناورة أكبر قليلاً أيضاً.
<الآن بعد أن انتهيت من محاولة تعدي مجال سماوي آخر، أأجرؤ على البقاء لرؤية كيف تنوي بناء ملك؟> بالطبع، لكن دعني أطرح عليك سؤالاً أولاً. أعتقد أن لديه احتمالات أفضل لإيقاظ صناعتي إذا قمت بتشكيل كل شيء وبنائه بشكل صحيح، بدلاً من مجرد التجسيد؟ <ربما، ولكن بعد ذلك، إذا كنت قادراً على تجسيد كيان، أتوقع أن ييقظ تلاعبك المادي بشكل جيد أيضاً.> مم، إذن سنهدف إلى الصناعة ونرى كيف تسير الأمور.
في كلتا الحالتين، سيكون من الرائع العمل بيداي. مع حجم المهمة التي تتطلب منه نقل بوابته إلى مستودعه، وإحضار ديلير لمواصلة تدريبها من خلال استنساخ بينما بدأ هو نفسه في إعادة ترتيب المكان وخلق كل ما يحتاج إليه، مع مواد جديدة ومجسدات كلاهما تم إعدادهما، جنباً إلى جنب مع أفران متعددة لعدة أشباه بشر للعمل من خلالها، وأخيراً الأدوات لتشكيل كل ذلك عندما بدأ، تسخين المعدن وقطع الحجر، وإضفاء الشكل على الرؤية التي كان يمتلكها في رأسه.
حتى لو كان يخلق من خلال اللحم والقوة بدلاً من المانا، فإنه لا يزال بحاجة إلى جلب كل استنساخ متاح على السطح إذاอยาก إنجاز العمل في ذلك اليوم حيث يتحرك كل منهم، ولكل منهم دور ليملأه. تم خلط المعادن ثم تشكيلها؛ تم إنشاء مصادر الطاقة حيث تم قطع البلورات وتثبيتها، ومعها، تم وضع السحر ببطء في المكان الذي يحتاجون إليه، كل ذلك تحت نظرة ملكه الساهرة. <لا يمكنني اللعنة على تصديقك فعلاً.> تذمر الكيان، مدركاً أي ملك كان رسوله يحاول صنعه، ليتم تجاهله فوراً بينما استمر بن في عمله، قاضياً ساعات في جعل القطع تصنع وفقاً لمواصفاتها الصحيحة قبل أن يحين الوقت للانتقال إلى التجميع، مع إضافة ترتيب جديد من السحر الذي يحتاج إلى التطبيق في هذه العملية بينما يتجمع كل شيء ببطء.
هيكل كان بإمكانه بناؤه فقط داخل مستودعه، بالنظر إلى أن حجمه كان أكبر من منزل سونيا حيث، في النهاية، تحركت جميع النسخ الخلفية للجسم الحقيقي لإضافة لوحة التشطيب، مكعب عملاق يجلس الآن أمامه.
"... حسلاً، هذا مخيب للآمال."
<لا تنظر إلى جسدي وتسميه مخيباً للآمال!
لماذا صنعتني!> "بسيط، كانت لدي مخططاتك. يبدو أن بناء هذا لم يكن كافياً للحصول على إيقاظ لي أيضاً -"
<لا تتحدث عن جسدي هكذا!> "ولكن، لكي أكون صادقاً، كان هذا متوقعاً بعض الشيء"، استمر بن.
"حالياً، إنه أسطوري عالي فقط، وعندما اندمجت الملوك الذين كنت في الأصل فيه، كان ذلك كافياً لدفع التصميم إلى ما يتجاوز ما يمكن أن يوجد في طبقة الواقع الخاصة بي، مما يعني أنني سأضطر إلى الأمل في أنه كان يحصل على الكثير من أرواح البشرية فيها مما دفعها إلى الأسطوري أولاً. أملؤه وإذا بدأوا في الاندماج، فمن هناك، سأكون قد حققت هدف ملوك الصناعة وكسبت لنفي مباركة مطورة. كل ما تبقى للقيام به هو البدء."
استمر مايرياد في الأنين في الخلفية، لكن بن تجاهله. مرتدياً كنيسة مايرياد، سمح بن لنفسه بملء روحه للمرة الأولى منذ أحدث إيقاظ له وبدأ في إنتاج الروح، ووضعت يده بحزم على الشكل المعدني البارد للهياكل وهو يوجههم جميعاً بداخله ولم يتوقف، مهمته الجديدة في اليوم في انتظار الإشعار الذي سينهيه.
قال بن بصوت خافت ودلير ينظف المكان في الخلفية: "هذا لا ينجح، لماذا لا ينجح؟ لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح. توجد الآن قرابة مليار روح داخل هذا الشيء، ولكن لا توجد أي إشارة توحي حتى بأنها قد تبدأ بالاندماج".
<لعلك صنعته بطريقة خاطئة إذن> تمتم ميرياد الذي كان لا يزال منزعجاً من إعادة خلقه دون أدنى اكتراث.
قال بن: "يا ميرياد، الشخص الوحيد الذي قد أكون أدنى منه في الصنع هو معلمي. لم أصنعه بشكل خاطئ، وهذا يعني أن هناك ثلاثة احتمالات فقط هنا. إما الأول، أنه يتطلب فترة زمنية لا يمكنني محاكاتها بسهولة، أو الثاني، أن الطريقة التي كان جنسكم يربط بها أدمغتهم الفرعية للتواصل كانت أكثر أهمية لعملية الاندماج مما كنت أرجو، أو الثالث، أنك صنعته بشكل خاطئ".
<لم يكن لي يد في ذلك> "لا، لكن قبل أن تكون أنت، كنت مليار شخص آخر وعمل الآلاف منهم معاً لإنشاء الشيء الذي أصبح جسدك في عالم سابق للنظام. لا يهمني مدى موهبة أبناء جنسك، فلا توجد طريقة يمكن تصورها يكونون فيها أفضل مني، وهذا يعني أن أشخاصاً كانوا سيُعدون بكل تأكيد حرفيين ونقاشين وسحرى من الدرجة الأولى عملوا معاً لبناء هذا، متسببين في تسلل عيوب صغيرة. اتبع التصاميم تماماً وستحصل على مستودع الأرواح المرجو، لكن أضف مئة تغيير دقيق لا يمكن معرفته أو تخمينه وسنحصل عليك".
<... أعني، ربما الأمر يتعلق بالاندماج أو الوقت فحسب.
وربما بالاثنين معاً> تنهد بن وهو يخرج بعض حجر الفراغ ليصنع منه سواراً جديداً بمساحة تخزين ليس فقط كبيرةพอ لتسع البنية الجديدة، بل مع تأثير زمني عليها من شأنه أن يزيد مرور الوقت بشكل ملحوظ، وكل ذلك لكي يستمر في الأمل بأن الأمر قد ينجح لو منحه بضعة أسابيع، وقال: "لكن آمالي ضئيلة".
<حسناً، إذن، إن كنت قد انتهيت من تشويه سيرتي والسخرية من هيئتي> قال له بن: "في الواقع، سيصبح الأمر أسوأ قليلاً بالنسبة لذلك الجزء الثاني قبل أن أنتهي. هناك شيء آخر أريد فعله".
لم يُمنح سيده فرصة للرد. هذه المرة، لم يكن ليكرر شيئاً من الصفر، ولم يكن يتوقع لما على وشك فعله أن يؤدي إلى أي إيقاظات، ولكن بكل ما تعلّمه بن منذ مجيئه إلى العالم، أخذ التصاميم التي أعطاه إياها ميرياد منذ زمن طويل وأعاد تنقيحها، مصمماً السحر من جديد من منظور كيف سيقوم هو نفسه بالسحر، وهو ما استدعى تغييراً في كل قطعة فردية ستوضع عليها، لتتجسد التصاميم النهائية بين يديه.
<أنت تحاول الآن أن تكون شريراً فحسب> سأل بن وهو يقذف ابتكاره الجديد بخفة إلى الأعلى والأسفل، ويمتلك غرضاً بحجم رأس تقريباً: "أهذا لأنني جعلته أصغر بكثير؟ هيا، لم أقصد أي إساءة يا رجل. أردت فقط أن أرى إلى أي مدى يمكنني تنقيحه. أنا أعرف المبادئ وأملك مستوى من المهارة لم يكن جنسك ليحلم به أبداً. من الجيد رؤية نوع الأشياء الممكنة مع التقدم".
<كنت أتحدث عن تغيير الشكل أكثر من الحجم> "ليس هناك خطأ في الأشكال ذات الوجوه الاثني عشر. لا تكن متعصباً للأشكال".
<أشعر وكأنني أُجبرت على مشاهدتك وأنت تجردني من ملابسي ثم تعيد تفسير كل ما تراه> "أغير كلامي السابق إلى لا تكن غريباً. الأشياء التي صنعتها اليوم هي أدوات لإيواء الأرواح؛ أما أنت فصديقي. فرق شاسع".
<سيكون ذلك مؤثراً لولا أنك اتهمت للتو أتباعي السابقين بصنع جسدي بطريقة خاطئة ثم قررت أنك تستطيع فعل ذلك بشكل أفضل أمامي مباشرة> "الأول كان تخميناً مبنياً على معرفة، والثاني كان حقيقة، ولكن إذا ثبت خطئي بشأن الأخطاء الموجودة في تصميمك والتي أدت إلى وجودك الحالي، أعدك بأن أقدم لك أصدق اعتذاري وأكثره إخلاصاً".
<وكل ما يتعين عليّ التعامل معه هو أزمة وجودية صغيرة حتى ذلك الحين>