قال بن حين بلغ النطاق: "تباً، خال تماماً اليوم، أليس كذلك؟"
ولم يكن حتى ملِكه هناك حين وصل.
"اجتماعات إذن؟ أمر مثير للضجر".
مع ذلك، وحين كان وحيداً بمفرده، كان هذا يعني أنه ينبغي له الانصراف. ومع عدم وجود من يتبادل معه الأفكار، لم يكن هناك سبب للبقاء، أو هكذا افترض أنه لا ينبغي، لكنه أمسك نفسه. إن انصرف، فكل ما يعنيه ذلك هو انقسام تركيزه بين أفعاله في العالم السفلي، وأفكاره الداخلية، ونطاقه الشخصي، بيد أن المكان هناك كان مساحة رابعة، تنتظر الاستغلال حين لا يوجد من يشكو له من ذلك. ولمَ لا يستمتع بها قبل أن يعود ملِكه؟
ففي نهاية المطاف، لم يكن الأمر كأنها خالية من الأشياء التي يمكنه استغلالها. كان نطاقه الخاص مزدحماً وفوضوياً للغاية في الوقت الحالي بينما يحاول إعادة هيكلته عبر تطبيق الفضاء سداسي الأبعاد، مما يسمح له استكشاف التصاميم التي يمكن بناؤها في مثل هذا المستوى المتحول. لم يكن هناك سبب لترك تلك المنطقة تذهب سدىً أيضاً. حسناً، سأعيث فساداً للحظة واحدة فقط بينما يغيب الجميع.
ربما يمكنني صنع شيء ممتع بينما أنا هنا لأفاجئ به مايرياد.
<ما الذي فعلته؟> تعلم، من اللباقة البدء بالتحية وبعض الحديث العابر. <لست بصدد تبادل الحديث العابر معك، لقد دمرت نطاقي! كيف خلقت كائنات حية هنا؟> تقنياً، هي شبيهة بآلات التحفيز المصممة على مبادئ كيمياء هذا العالم. لا أرواح لها، لذا فهي ليست حية بالمعنى الحقيقي. الآن، اهدأ قليلاً، ألا يمكنك؟ <لا أود الهدوء، أريدها أن تخرج من هنا! إنها تفرز لزوجة!> بعضها فقط؛ كان ذلك ضرورياً لنظامها البيئي.
<لو أخبرتني أن هذا النظام البيئي برمته دخيل اقتحم المكان، لكنت صدقتك! عدا عن ذلك... أوه، أوه، أوقه، لا، لقد لمسني أحدها بينما كنت أصرخ في وجهك. يا للجحيم اللانهائي، أظنني سأتقيأ.> إنها ودودة؛ استرخِ.
<لن استرخِ أبداً بعد الآن، أخرجها كلها من هنا!> قال بن، بينما ظهر فجأة: "حسناً، حسناً"، وقد رغب في التعليق بأنه لو كان مايرياد يكرهها إلى هذا الحد لكان بمراوسة محوها بنفسه، لكنه كبح لسانه بينما كان يُفرغ النطاق من مخلوقاته.
"بصراحة، أنت تبالغ مع ذلك. نطاقي الخاص ممتلئ بأشياء أغرب بكثير".
"إذن تأكد من ألا تحضر بشرياً إليه أبداً لأن ما رأيته وحده كان كافياً لدفع المرء إلى الجنون! بكل ما هو صالح، لماذا أنت هكذا؟"
"أنا فقط أحب امتلاك متنفس إبداعي".
"إذن متنفساتك مرعبة، وينبغي لأحدهم على الأرجح استئصال جزء من مخك للصالح العام للعالم".
"هاه، بالنظر إلى أن قطع الرأس كاد يقتلني، فإن ذلك يجعلني أتساؤل عما قد فعله استئصال الفص المخي. وبما أنني أستخدم روحي لكل تفكيري الفعلي، وطالما أن أياً من الطرق التي ينظم بها دماغي جسدي لم تتعطل، فسأكون بخير على الأرجح، لكن لا يمكنك معرفة اليقين أبداً حتى تتحقق. ربما يجدر بي انتزاع قطع من دماغ استنساخ لأرى كيف يبدو الأمر حين أتقمصه".
"لا تفعل. لست بحاجة لأن يراك أحدهم تفعل ذلك وينتهي به الأمر بصدمة نفسية مستدامة".
"هممم، سنرى. الآن بعد أن نما مداي كثيراً، فأنا بحاجة حقاً لإقناع ثيرا بصنع مئات أخرى لي. هناك الكثير من العمل الذي يمكنني إنجاز لاحقاً. هذه مسألة لاحقة مع ذلك. أولاً، أترضى أنك كنت في اجتماع؟"
"أوف، نعم، وما يمكنني سوى شكر نجومي المحظوظة لأنني لم أستضه هنا، لأنه لو رأى أي شخص آخر ما عدت إليه للتو، لكان عليّ التعامل مع ردود فعل الجميع تجاه الأهوال التي تفكر فيها".
"ليس هذا هو المهم. كيف سارت الأمور؟ أأحصل على مهارة، أم أنني أساعد فقط الأشخاص الذين أهتم لأمرهم في إنهاء أعمالهم؟"
"ستحصل على مهارتك، لا تقلق بشأن ذلك. ينبغي أن تكون جاهزة بحلول الوقت الذي ستجري فيه جولتك الجديدة من تعديل الرووح أيضاً. والأهم من ذلك، يبدو أن المناقشات العامة قد انتهت. أردت مباركة برج مقابل منح ثلاثين أخرى؟ حسن يبدو أنك نلتها".
"انتظر، أجدّاً؟ رائع! متى؟"
"حين نجمع الثلاثين الذين نريد أن يباركهم. ينبغي أن يكون ذلك قبل يوم أو يومين فقط من بدء إرسال الأشخاص لمقابلتك".
"هذا يناسبني"، أومأ بن برأسه، بينما كان جسده المادي يقطع بالفعل المزيد من قطع روحه ليخزنها مسبقاً مع البضع مباركات أخرى صنعها منذ أن انتهى من الخروج لمنحها، مع أفكار حول كيف يمكنه تسريع الأمور أيضاً.
لقد كانت لديه ثيرا لتساعده، بما أنه سيضطر لمنح الكثير من المباركات على أي حال وبما أن روحه كانت تلتئم الآن بشكل أسرع بكثير من البشر الآخرين، فقد كان بإمكانه محاولة القيام بأكثر من مجرد أربعة عبر جعلها تساعد في شفائها لكي يتمكن من قطع ما يحتاجه مجدداً.
"وفيما يخص وقت حصولي على أجري...؟"
"يمكنك توقع ذلك قبيل البدء مباشرة، كما طلبت. في الوقت الحالي، تتمثل المهمة في العثور على المجموعة التي ستتحمل منحك مباركة البانثيون".
"إذن سأتطلع بشوق إلى المفاجأة. عدا عن ذلك-"
<تم بلوغ الحد الأقصى لمستوى الحرفي: مسار مهني في الخياطة>
قال: "يبدو أنني أتممت ذلك التكليف الصغير رسمياً الآن أيضاً. آمل أن يكون مؤمنوك قد تأكدوا من الاستفادة منه بالشكل اللائق".
قال ميرياد: "اقتطعت أجزاء صحية من مهام معظمهم المتاحة، مع أن ذلك تباطأ فور استيعابك لبقية ستونوول وكل أنايليا. مع ذلك، تمكن أي شخص في عقيدتي يختار خيارات الفئة الأولى من إنهاء معظمها إن لم يكن كلها، أما بالنسبة لأي من مؤمنيّ الحاصلين على مهمة من الفئة الثانية، فقد أنهوا القليل على الأقل باختصار، أقول إن الأمور سارت بأفضل شكل ممكن".
قال: "جيد، وهل لديك أي فكرة عن الأشخاص الذين لا ينتمون إلى كنيستك؟"
قال: "أدى ذلك إلى بعض الإثارة والارتباك، هذا مؤكد، ولكن كان هناك نمو يُكتسب في كل مكان بشكل عام. كان فيكست يتفجع لأننا استهلكنا بالفعل الكثير من مهام الفئة الثالثة بينما كان بإمكاننا جعلك تستغلها".
قال: "لا تقلق، فور أن ننفرغ من ثيرا، لدي بضع أفكار لبعض الحلول البديلة. سنقلق بشأن ذلك لاحقاً على أية حال، لأن لدي بضعة أمور أخرى للتركيز عليها اليوم أولاً. وتحديداً، سبر ذكرياتك".
تساءل ميرياد: "أأجسر على السؤال عن السبب؟"، حتى لو أنه لم يمنع بن من الاتصال به فوراً.
قال: "أحاول معرفة ما إذا كان بإمكاني إنشاء مهارات الآن باستخدام الصنعة الروحية. أعتقد أنه ينبغي لي أن أكون قادراً على ذلك، لكنني أريد مراقبة العملية بالتفصيل قبل أن أُجرب. إلى جانب ذلك، فإن صنع غرض أسطوري للحصول على مكافأة ملوك الصنعة سيكونان كلا المحاولتين لليوم".
تنهد ميرياد قائلاً: "أمران مستحيلان عادة بالنسبة للبشر، ويبدوان مرعبَي القرب من التحقق عندما تكون أنت من يقوم بهما. أأجسر حتى على السؤال عن كيف تخطط للوصول إلى تلك الرتبة؟"
ابتسم بن وقال: "أه، ينبغي أن يكون الأمر بسيطاً للغاية في الواقع. كل ما سأفعله هو محاولة بناء مَلِك".