تحدث بن إلى المجموعة الصغيرة في عقول اثني عشر شخصاً دفعة واحدة بعد أن استوعبوا ما حدث لهم، وابان مهمة توضيح وضع منازلهم الجديدة والمهام التي أعدها لهم وأماكن سكنهم المحددة بالتحديد، بينما بدا أحدهم مصدوماً أكثر بكثير من البقية.
"عذراً؟ أعتقد أنك أخطأت في الكلام"، قالت امرأة تدعى تارتيل، وهي كائنة شبيهة بالقنطور يعود أصلها المختلط تماماً من جهة أحد والديها إلى تغطية النصف السفلي الشبيه بالحصول بقوس قزح من الحراشف، مع شعر يطابق ذلك.
"لم أخطئ. كنت مسؤولة عن قريتك الأصلية، أليس كذلك؟ حسناً، تهانينا لأنك الآن العمدة بالوكالة لهذه المدينة الجديدة. يُعين عدد آخر لمساعدتك أيضاً، وغالباً هم أشخاص ذوو خبرة إدارية سابقة من قراهم، لكنك اختيرت لتكوني الرئيسة، لذا احرصي على العمل بجد".
"هذا كثير بعض الشيء لسماعه على عجالة. لماذا أنا؟"
كان الجواب أنه حين استكشف ذكرياتهم، أكثر ما أثار إعجاب بن هو مستوى جهدها، سواء قبل أو بعد التخلي عن قريتها القديمة، فضلاً عن أنه أكثر من أي شخص آخر رآه، كانت تتمتع بأكبر قدر من التزام النزاهة والعدل، وعدم السماح لتحيزات شخصية بغيضة بتغشية ما يجب إنجازه. لكنه لم يقل شيئاً من ذلك، واكتفى بهز كتفيه.
"أنا مجرد رسول، ولكن حسب ما أدرك، أُعجب الملوك بجهودكم. إنهم يؤمنون بك، لذا احرصي على أداء عمل جيد يرقى إلى مستوى هذا الإيمان، اتفقنا؟"
"نعم، بالطبع!"
أدى استحضار الملوك دوره، وحتى لو لم يكن صحيحاً تماماً، فلم يكن كذبة بالكامل أيضاً. فبعد كل شيء، كان على وشك أن يصير ملكاً، واختارها تحديداً لأنه آمن بقدرتها على إدارتها، ألم يكن ذلك هو الشيء نفسه في الأساس؟ منح التصريح تشجيعاً وضغطاً كافيين لما يحتمل أن يكون بداية مزدحمة ومنحنى تعلم نوعاً ما بينما تنتقل هي ومن تحت إدارتها من إدارة مجموعة يستטיعون ربما تسمية كل عضو فيها إلى رعاية ما سيكون مجتمعاً متزايد النمو باستمرار، وبهذا أطلق سراحها وأرسلها لتلتقي بمن سيعملون كمجلس لها ومساعدين بينما واصل السير عبر بقية الحشد، متحدثاً ومنظماً الناس قبل أن يبدؤوا في قيادتهم نحو مدينتهم الجديدة، ورأى الجميع نموها من بعيد بمزيج متنوع من الدهشة على وجوههم عندما دخلت في نطاق الرؤية.
عنى وصولهم الأخير صعود المنحدرات والسلالم للوصول إلى المنصة الرئيسية، ولم يبق سوى جولة تعريفية، وتقييد المجموعة الضخمة نحو منازلهم الجديدة وإرشادهم إلى حيث ستكون أعمالهم، وتوزيع المفاتيح على طول الطريق حتى يتمكن الجميع من الوصول إلى ما يحتاجون إليه مع الحرص أيضاً على توفير القليل من الأوراق التي تشرح بعض التفاصيل التي لمرغب في الخوض فيها وجهاً لوجه مع كل شخص، مثل كيفية استخدام الترام، والسباكة الخاصة بهم، فضلاً عن خريطة أكثر تفصيلاً للمدينة لأي مكان يحتاجون إلى الذهاب إليه.
وحتى مع ذلك، كانت المهمة تستغرق ساعات، فحجم الحشد الكبير لم يكن سهلاً إدارته، لكنه تمكن في النهاية من السماح لهم بالذهاب لاستكشاف منازلهم الجديدة أو جعل أنفسهم مرتاحين بمفردهم، وتوجه نحو البوابة التي لا تزال غير مكتملة ووضع التعاويذ اللازمة عليها لربطها بالشبكة الأوسع، مما جلب تلك المستوطنة الجديدة لبقية العالم. حسناً، لنعتبر هذه المهمة الغبية منتهية إذن. ما رأيك؟
جيدة جداً أليس كذلك؟ <أكثر من جيدة. بالنظر إلى السرعة التي أتممتما بها كل ذلك، لن أتفاجأ إذا حاولت النقابة ضمك إلى كل مهمة كهذه في المستقبل.> تباً، أرفض ذلك. بناء الجدران الدفاعية على الأقل أمر يمكنهم جعل حتى سحرة الأرض غير اليقظين يقومون به. أظن أنني سأتعامل مع بعض الأعمال الأخرى مجدداً؛ فقط يجب أن تكون موزعة أكثر من هذا. كانت تلك أياماً كاملة من حياتي، ضاعت هباء.
<لم يكن الأمر سيئاً إلى هذا الحد.> تقول ذلك أنت. على أي حال، أنا متأكد من أنكم متشوقون لدفع بعض الأشخاص الآخرين للانتقال إلى بعض المساكن الشاغرة التي جهزناها بالفعل، لكن يمكنكم الانتظار لمدة أسبوع على الأقل، أليس كذلك؟ أعتقد أن عمدة بلدتنا الجديدة هنا والجميع يحتاجون إلى بعض الوقت على الأقل للاستقرار. <سنمنحهم ما نستطيع، لكن مع إنجاز البوابة الجديدة، سنرسل بعض المساعدة أيضاً.
في غضون ساعة أو ساعتين، سيصل عدد ممن يمتلكون خبرة في إدارة المدن لتقديم بعض التوجيه، بالإضافة إلى زوجين لإدارة النقابات التي بنيتها والكنيسة المشتركة. في الواقع، على ذكر ذلك، أبدى بعض الأصوات تعليقات حول جودة التمثال المختلفة التي كانت تحتضنها.> إذن أخبروهم بإرسال تماثيل أفضل لأنفسهم كما يفعلون مع كل كنيسة مشتركة أخرى، هز بن كتفيه. ليس عملي أن أجعلم يبدو الباقون بحالة جيدة.
بحق الجحيم، عملي الوحيد هو جعلك أنت تحديداً تبدو بحالة جيدة. وحقيقة أن حصول آخرين على فائدة يرجع حصرياً إلى أنني أحبهم. إن كانت هذه مشكلة كبيرة إلى هذا الحد، فأخبروهم أنهم بحاجة فقط إلى العمل على ترك انطباع أفضل لدي. <أعتقد أنني سأقتصر في الواقع على حقيقة أنك تركز على أولوياتك كرسولي وأترك الأمر عند هذا الحد.> افعل ما شئت. على هر حال، بعد إتمام كل ذلك، ما رأيك؟ <لقد أديت عملاً جيداً هنا؛
يجب أن تشعر بالفخر.> ممم، حسناً، لقد حققت بعض النمو من وراء ذلك على الأقل. ولقب أيضاً. حصلت أنا وتيرا معاً على باني المدن. <بالنظر إلى أنك بنيت كل هذا في يوم واحد، أود القول إنك تستحق ذلك بجدارة. ومع وجود كلمة باني في الاسم، أراهن أنك سترى بعض المكافآت لصناعتك. ربما التلاعب بالمواد أيضاً.> تباً، هذا رائع، لكنني لا أُحاول حالياً اليقظة أيضاً. تلك مخاوف مستقبلية لوقت لا يكون فيه العالم منتهياً.
أحتاج إلى مكافآت مختلفة الآن. <توقف عن التركيز الشديد على تحقيق يقظتك الآن واشعر بالرضا حيال ما أنجزته لدقيقة واحدة فقط. لقد ساعدت الكثير من الناس بهذا، وأدى إلى مكافأة غير متوقعة. أليس هذا سبباً كافياً لتشعر بالفخر؟> نعم، نعم، إنه كذلك، أنت محق، اعترف بن. سأمنح نفسي دقيقة واحدة بالضبط لأشعر بالرضا حيال الأمر قبل العودة للتركيز على ما أحتاج إلى التركيز عليه. <قد أكون من قال ذلك، لكن الدقيقة ليست في الواقع بالكثير.
اشعر بالرضا لفترة أطول قليلاً على الأقل.> كلا، هذا لك وحدك. بالنسبة لي، الدقيقة تساوي تقريباً خلوداً، وسأستمتع بها بكل ما تستحقه، بينما نتجه أنا وتيرا إلى المنزل. فبعد كل شيء، انتهت مهمتهم، وكان لديهم أكثر من القليل في انتظارهم، لذا مع جاهزية البوابة الجديدة، عبرا معاً، عائدين إلى ستونوول.