سقوط كاليدون الفصل 107 — الهجوم على تيرا

الفصل 107 شقَّت المجموعة طريقها وسط حطام المدينة السياحية المحترق، حذرين من الوقوف في مرمى بصر الآليات القتالية التي تحوم فوقهم.

كان سرب من "السيريف"

يمحو كل ما يقع تحت ناظريه، بدا أن هدفهم تسوية البلدة بالأرض. انضمت إليهم آليات أخرى وجنود يرتدون بدلات قتالية، ليزيدوا من حجم الدمار.

شهد "كال"

ورفاقه كيف يجهزون على الناجين الفارين، ويحرقون المباني بقاذفات اللهب، ويعدمون كل من يحاول الاستسلام.

كان الحرس الإمبراطوري لا يزال يقاتل لحمايتهم، يتدفقون من كل حدب وصوب على "تيرا"

لتقديم الدعم، لكن أعدادهم لم تكن كافية، كما أن البلدة السياحية لم تكن الموقع الوحيد تحت الهجوم.

من المعلومات الشحيحة التي التقطها "كال"

عبر جهاز تواصل جندي ميت، كان القصر الإمبراطوري يتعرض للهجوم أيضاً. لم تمضِ سوى دقائق على بدء الهجوم، وبدت الأرض كأنها ساحة معركة من زمن ما بعد الكارثة.

"كال، لن نخرج من هنا بهذا المعدل. استدعِ أطلس. يمكنك حملنا بعيداً عن هنا."

نصحت "طلحة"، وهي تحدق في حطام الشارع المبعثر والغابة المحترقة خلفه.

لم يقطعوا سوى مسافة قصيرة من الزقاق حين قطعت نيران بنادق الليزر طريق هروبهم، فدمرت مبنى وأشعلت خط الأشجار.

"لا يستطيع. سيموت إن فعل."

قطعت "مير"

الاقتراح بنبرة لا تقبل الجدال.

"هي محقة. يمكنني أن أطلب من أطلس الوصول إلى المدار والهبوط إلينا. لكن حتى لو تمكن من اختراق القوات المحتشدة هنا، لن أصمد سوى ثوانٍ قبل أن يقتلني العبء العصبي. لن يساعدكم هذا على الهروب. بل سيجذب الأنظار إلينا فقط."

شرح "كال".

"إذن لن ننجو."

ردت "طلحة"

بهدوء مريب. كانت عيناها تجولان في الشارع، تبحثان بسلبية عن مخرج. انكمشوا بجوار كومة من الأنقاض، يحتمون بجزء ضخم من الخرسانة مال بزاوية فوق رؤوسهم. كانت أصوات القتال تأتي من كل اتجاه؛ صرخات المحتضرين والانفجارات المتقطعة لآلية قتالية وهي تلفظ أنفاسها الأخيرة.

"نحتاج فقط إلى آلية أو حتى بدلتين قتالتين. لو عثرنا على..."

قطع "كال"

زئير عالٍ، وبدأ ظل يمر فوقهم. كانت ناقلة هجومية تحترق وهي تهوي نحو الأرض. ثقوب كبيرة اخترقت جوانبها، والنيران تندلع من محركاتها. ارتطمت بالأرض، حافرة أخدوداً طويلاً في الشارع، ودفنت مقدمتها عبر الأسفلت وصولاً إلى التربة اللينة تحتها. سكنت بعد لحظة، وبدت المركبة جثة هامدة.

"ابقوا هنا."

قال "كال"، متلفتاً حوله قبل أن يندفع نحو الطائرة المحطمة.

"ما الذي تفعله؟"

همست "مير".

"أبحث عن أي شيء يمكننا استخدامه."

أجاب "كال"، وقد قطع نصف المسافة إلى الحطام.

كان الهيكل متضرراً بشدة، وصفائح معدنية مسننة تبرز من تمزقات خلفتها أسلحة الطاقة الحارقة.

اقترب "كال"

من المدخل الجانبي. كان المنحدر الذي يفتح عادةً للنزول ملتوياً، وبقيت فجوة كبيرة يمكنه إدخال يديه فيها. قبض عليه بقوة، وجذبه للأسفل. برزت عضلات ذراعيه من شدة الضغط حتى استسلم المعدن ببطء. قبل أن يكتمل نزول المنحدر، انفصل عن مفصلاته وارتطم بالأرض بضجيج معدني. كان جوف السفينة خراباً.

ومضات الضوء من الأقواس الكهربائية والأنظمة التالفة جعلت "كال"

يغطي عينيه للحظة. غطى ضباب من الدخان الداخل، وعبقت الأنوف برائحة الأسلاك المحترقة واللدائن. دخل بسرعة، ووجد ما كان يبحث عنه.

راقبت "مير"

والآخرون "كال"

وهو يدخل الطائرة المتضررة، ويختفي في الداخل لحظة قبل أن يجر شيئاً ما للخارج. كانت جثة، بدلتها القتالية مهشمة ومتضررة.

"ساعدوني مع الآخرين."

نادى "كال"

قبل أن يختفي داخل الحطام مرة أخرى.

أدركت "طلحة"

ما يفعله، فاتجهت إلى الجثة وبدأت بنزع درعها. كانت مرتزقة لفترة طويلة بما يكفي لتدرك ضرورة جمع واستعادة كل ما هو حيوي.

"ما الذي تفعلينه؟!"

سأل "سيد"

مصدوماً من فعل المرأة.

تجاهلته "طلحة"

ونزعت الخوذة أولاً قبل أن تعمل على قطعة الصدر.

"لن يحتاجوها بعد الآن. الجزء الخارجي من البدلة متضرر لكنه يعمل. البدلات القتالية تتحمل الكثير. البشر بداخلها هم من لا يتحملون."

شرحت "طلحة"

وهي تنتزع قطعة الصدر بينما حمل "كال"

قطعة أخرى إليهم.

"جون، هناك اثنتان أخريان في الداخل، إلى جانب بعض بنادق الليزر في خزانة التخزين. ساعدني في إخراجهما."

طلب "كال"

من الرجل الضخم، فأومأ وتبعهم إلى الداخل.

"هذا ليس صواباً."

قال "سيد"

وهو يهز رأسه رفضاً لتصرفاتهم.

كانوا يدنسون الموتى على "تيرا"

المقدسة. كان هذا خطأ.

"أتريد النجاة؟ "تاي" مصاب بالفعل. لن نخرج من هنا بخلاف ذلك."

سألت "طلحة"

وهي تربط قطعة الصدر فوق جذعها بينما كانت "مير"

و"ميكا"

تعملان على الأخرى.

التفت "سيد"

إلى "تاي"، ناظراً إلى وجهه الشاحب.

تركت الأنقاض جرحاً غائراً في رأسه، وشريط القماش الأبيض الذي ربطته حوله كان أحمر بالدم. كانت عيناه زائغتين، يغيب عن الوعي ويعود. كان بحاجة إلى رعاية طبية، وإصاباته ستبطئ حركتهم في وقت يحتاجون فيه إلى كل ذرة سرعة للفرار.

"حسناً، أرني ما علي فعله."

فصل صفحة كانت فرقة من الحرس الإمبراطوري محاصرة خلف متراس مرتجل من الأنقاض. ثلاثة فقط من أفرادها يرتدون بدلات قتالية. أما الستة الآخرون فكانوا يرتدون زيهم الرسمي. قبل ساعة فقط، كانوا يوجهون الضيوف ويمنعون السرقات. الآن، هم في قلب صراع يبتلع الكوكب بأسره. ملأ طقطقة بنادق الليزر الجو، ضجيج أصم يرافقه وميض يعمي الأبصار بينما ترك الطرفان خطوطاً متوهجة من الطاقة فائقة الحرارة على سواتر بعضهما.

خلف الحرس، انكمشت مجموعة صغيرة من الضيوف، أكثر من عشرين شخصاً، بعضهم مصاب، والآخرون مذعورون أو في حالة صدمة. قلة فقط من الأشداء بينهم قبضوا على بنادق الليزر وانضموا للقتال. الشيء الوحيد الذي أبقى الحرس صامدين أمام العدد الهائل من المهاجمين هو تدريبهم وتنسيقهم. من الواضح أن المهاجمين لم يكونوا في مستوى الحرس، سواء الجنود ببدلاتهم أو الطيارون الذين يحلقون فوقهم أو يقاتلون حول المدينة.

كان المهاجمون مجموعات متفرقة، سُلّموا أسلحة ومعدات وأُلقي بهم ضد أكثر القوات تدريباً وكفاءة في المجرة.

لكن بعد تدمير محطة "بورياليس"، لم يملك الحرس أعداداً كافية للذود عن هذا الهجوم الكاسح.

"تراجعوا!"

صرخ جندي من الحرس، بدلتها القتالية تظهر خطاً من طاقة زرقاء مبيضة على لوح الصدر، ضربة خاطفة بالكاد صمدت أمامها.

"لا فائدة، إنهم يلتفون حولنا!"

جاء الرد مصحوباً بوابل آخر من حزم الطاقة من جهة اليمين. كان العدو يسيطر على المرتفعات، يتسلق بقايا مبنى سكني ويطلق النار من النوافذ المحطمة. كان الحرس يُدفعون للخلف، عاجزين عن صد عشرات الأعداء ببدلاتهم القتالية، حين خطف ظل عبر الأرض. اندفعت شخصية من خلف العدو، كانت بدلتها القتالية الممنوحة من الحرس مجرد وميض وهي تقتحم المعركة. قبضت يدها اليمنى على سكين اهتزازي بطول قدم، نصل يرتجف يمكنه قطع الفولاذ وتستمد طاقتها من بطارية البدلة.

أصدر السكين عويلاً حاداً وهو يمزق جندياً معادياً، مخترقاً بدلته القتالية وسهلاً في تقطيع اللحم بداخلها. ركلت الجندي المحتضر بعيداً. استدارت الشخصية، والمسدس الليزري في اليد اليسرى يطلق النار بسرعة. أصابت خطوط الضوء الأزرق المبيض جندياً آخر في ظهره، فاستدار قبل أن تخترق رصاصة مسدس ليذري خوذته. لم تتباطأ، قفزت الشخصية للأمام، مصطدمة بجندي ثالث وطرحته أرضاً، وثبتت جسده على الأرض بسكينها وحجمها الضخم.

بحلول ذلك الوقت، عرف العدو أنهم يتعرضون للهجوم من الداخل، فاستداروا لإطلاق النار على الشخصية، لكنهم أصيبوا بوابل من نيران بنادق الليزر. التف ثلاثة حراس آخرون ببدلاتهم حول الزاوية، وبنادقهم الليزرية تتوهج من حرارة الإطلاقات المتتالية. صوبت شخصية طويلة ورشيقة نحو الأعداء الواقفين على المبنى المنهار، وقنصتهم بدقة عبر خوذاتهم ونقاط ضعف دروعهم. في وقت قصير، تراجع العدو مخلفاً أكثر من اثني عشر قتيلاً.

استرخى الحرس للحظة قبل أن يلاحظوا حالة درع الوافد الجديد. كانت في حالة مزرية، ملطخة بالدم، وآثار الحروق والأجزاء المتضررة تغطيها. بعد لحظة، ظهر شاب وفتاة حول الزاوية التي جاءت منها المجموعة، كان الشاب مصاباً وتسانده رفيقته ذات الشعر الوردي. تقدم قائدهم للأمام، نازعاً خوذته، فصُدم الحرس حين تعرفوا عليه.

"البارون كاليدون."

قال قائد الحرس، مقدماً التحية العسكرية.