الفصل 104 "ظننت الأمر جلياً، أريدنا أن نكون أكثـ..."
قُطع حديث مار حين انبثق وميضٌ ساطعٌ في السماء فوقهم. كان شديداً لدرجة أنه محا كل الظلال. صرخ من في المطعم وعلت أصواتهم ذعراً من هجوم الضوء المفاجئ. حجب كال عينيه بيده وهو يحدق في السماء. أدرك الأمر فجأة، ونهض مذعوراً. أطاحت حركته السريعة بكرسيه خلفه.
همس كال بيأس: "لا! ليحمنا الملك، ليس مجدداً".
سألت مار بينما بدأ الضوء يخبو تاركاً بقعاً ساطعة في رؤيتها: "ما هذا؟ ماذا يحدث؟".
شرح كال وهو يستحضر ذكرى انفجار السفينة فوق مدينة لونا، الذي أباد المستعمرة بأكملها، فقد ألقى الضوء الأبيض ذاته على سطح كاليدون: "إنه تفجير محرك سفينة فضاء".
ردت مار بحيرة: "هل وقع حادث؟".
لم يخطر ببالها قط أن تيرا تتعرض لهجوم.
أمرها كال وهو يمد يده ليساعدها على النهوض: "تجاوزٌ متعمد للحدود، هي الطريقة الوحيدة لإحداث تفجير تدميري. علينا الرحيل، الآن".
تعثرت قليلاً لشدة حيرتها من رد فعله ومن أحداث السماء، فقادها نحو مخرج المطعم. بينما كانا يغادران، بدأ الآخرون للتو في استيعاب ما جرى، وارتفع ضجيج أحاديثهم.
طلب كال من مار وهو يجرها عبر الشوارع المزدحمة: "اتصلي بالآخرين، واطلبي منهم لقاءنا عند مبناي. علينا الاحتماء والتخطيط لكيفية الخروج من هنا".
فتحت قائمة جهات الاتصال على جهازها وأجرت مكالمة مع سيد بينما كان كال يوجههما.
بينما كانت تنتظر الرد، سألت مار مجدداً: "لا أفهم. هل نحن تحت الهجوم؟ ربما أنت مخطئ، وربما هو مجرد حادث أو واقعة معزولة".
أجاب كال: "أشك في ذلك. رأيت هذا الضوء من قبل. فجر أحدهم سفينة، ولا أظن أنه فعلها في مكان ناءٍ وآمن. إن كان الأمر متعمداً، فسيحرصون على تعظيم الأثر. أهناك شيء ذو قيمة في المدار؟".
أوضحت مار: "محطة بورياليس. ميناء الفضاء الذي يدور حول تيرا. حيث يرابط الحرس للدفاع عن الكوكب".
قال كال بصرامة وهو ينظر إلى السماء: "لم يعد كذلك".
كان يرى حطاماً يتناثر من موضع الضوء، قطعاً مشتعلة تحترق في الغلاف الجوي كأنها نجوم متساقطة.
هتفت مار: "إن كنت محقاً، فقد يفعلون الشيء نفسه هنا أو عند القصر!".
هز كال رأسه وهو يشق طريقه وسط الحشود المتجمهرة في الشارع.
شرح كال: "لا يمكن للسفن القفز بهذا القرب من كوكب. الجاذبية تؤثر على المحرك. حتى القمر يتطلب سحبها إليه. إن أراد أحدهم ضرب السطح، فعليه الهجوم من المدار أو إنزال قوات".
"ما الذي يجري بحق الجحيم؟"
"ما الذي تقترحينه؟"
سألت أميليا وهي تجلس على مقعدها. كانت ابنتها الوحيدة تجلس قبالتها، ساقاها متقاطعتان بهدوء وهي ترتشف الشاي.
ردت أمارا: "لا شيء، أنا فقط 'أجس النبض' إن جاز التعبير. هل ستكون مقبولة لديه؟ لا أريد كارثة أخرى كالتي حدثت مع آل كارمايكل".
سألت أميليا: "لا أعلم إن كانت ستقبل بزواج مدبر، حتى وإن كانت هي وكالين مقربين. يجب أن أعترف بأنني مشوشة. ما الذي دفعك لهذا التغير؟ ظننتك تعارضين ارتباطهما".
أجابت أمارا: "وجدت أن عليّ أن أكون مرنة في هذه الأوقات المتغيرة. خاصة وقد أوضح الملك نواياه".
"أوضحها؟ وأي نوايا تقصدين؟"
"لا تتظاهري بالغباء يا أمي. نعلم جميعاً أن الملك ينوي تقديم كالين أمام المبعوثين. لن أُترك في العراء حين يتوج كالين ولياً للعهد. سأضمن مكانة عائلتي قبل حدوث ذلك".
سألت أميليا بجدية: "كيف اكتشفتِ هذا؟".
على حد علمها، لم يكن يعلم بنواياه تجاه كالين سواها وأوريليوس.
اعترفت أمارا: "من حاسوب الملك، استخلص أرجايل المعلومات من ملفاته المشفرة".
اتسعت عينا أميليا. كانت تدرك مدى تعقيد التشفير. لم يكن لأحد في المجرة أن يفككه. أطلقت زفرة متعبة.
"لا أظن أنك تدركين الأمر يا أمارا. لا نية لدى أوريليوس بجعل كالين ولياً للعهد. لديه خطة بخصوص ذلك، لكن..."
قُطع حديثها حين امتلأت النوافذ خلفها بضوء ساطع. اهتز القصر قليلاً وتمايل الزجاج في إطاراته.
سألت أمارا بذعر: "ما هذا؟".
اندفع حارس إلى الغرفة، ملامحه جادة.
طلب منها وهو ينتظر وقوف الملكة وابنتها: "عليكِ المجيء معي إلى ملجأ الطوارئ".
سألت أميليا: "ما الذي يحدث؟".
أجاب وهو يقودهما عبر أروقة القصر: "لا أعلم، انقطعت الاتصالات. البروتوكول يقضي بأن تحتميا حتى نتلقى إشارة الأمان".
سألت أميليا وهما تسيران بسرعة جنباً إلى جنب: "من غيرك علم بالملفات يا أمارا؟".
اعترفت أمارا: "أرجايل، وأوغستس، وألكسندر".
قطبت الملكة حاجبيها لما يعنيه ذلك.
بعد دقائق من تفجير "السماء الزرقاء"، ظهر أسطول من السفن من القفز.
انبثقت اثنتا عشرة سفينة وسط ما تبقى من محطة بورياليس. كانت القطع الكبيرة تتساقط بالفعل نحو تيرا، مخلفة خطوطاً من النار عبر السماء. في عنبر تخزين الآلات، كان جاك الكاذب ينهي تسلسل تشغيل آلته الحربية الجديدة. كان أرجايل قد جمع مجموعة كبيرة من المعدات في كاراكاس.
إلى جانب سفن الحرس الملكي، كانت لديهم آلات خفيفة من طراز "ملائكة"، ومتوسطة من طراز "سيرافيم"، وثقيلة من طراز "عروش"، وآلة حربية واحدة استولى عليها جاك لنفسه.
أربعة وعشرون مئة آلة موزعة على اثنتي عشرة سفينة، جمع أرجايل قوة قادرة على مهاجمة عالم جوهري حصين للإمبراطورية. كان من الواضح أنه لا ينوي ترك كالين كاليدون حياً بمجرد مغادرة البارون لتيرا. لسوء حظ أرجايل، وجد جاك السفن بطواقم قليلة وبلا دفاع، صيداً سهلاً.
ومع السجناء المحررين الذين يقاتلون الآن من أجل حياتهم خشية انفجار أطواق أعناقهم، والقوات الإضافية من "تحرير تيرا"، أصبح لدى جاك عشرات الآلاف من الرجال الجاهزين اليوم.
إلى جانب الآلات، انتظر جنود ببدلات هيكلية بصبر بجانب كبسولات الإنزال، قبضاتهم تلتف حول بنادق الليزر. كانت الخطة ضرب مدينة المنتجع بقوة وسرعة، وإحداث أكبر قدر من الضرر قبل الرحيل. بمجرد تأمين الأرض، ستهبط المكوكات لنقل قوات جاك الناجية إلى السفن، والقفز بعيداً نحو الأمان. بعد تدمير محطة بورياليس، لم يعد هناك ما يوقفهم. وحده دفاع الحرس على تيرا قد يقاوم. سيستغرق المريخ ساعات للاستجابة.
"المفاعل يعمل، المستشعرات تعمل، الأسلحة تعمل. كل الأنظمة طبيعية".
هكذا نطق الصوت الآلي، معلناً جاهزية كل شيء. أغلق جاك المحطة، واستقر في مقعد القيادة، منتظراً تأكيد الجاهزية. قاطعه إرسال وارد.
"هل أنت مستعد؟"
سأل غاريث، ووجهه يظهر على شاشة جاك.
كان ابنه يرتدي بذلة تحمل شعار "تحرير تيرا"
ويقود "سيرافيم".
أجاب جاك قبل أن يغلق رابط الاتصال: "أجل. ابقَ قريباً مني. لن نموت اليوم".
انفتحت أبواب العنبر ببطء، كاشفة عن روعة تيرا أمام عينيه. فحص جاك أنظمة الآلة مرة أخرى، متأكداً من مثالية الرابط العصبي، قبل أن يقفز في فراغ الفضاء. من بين الآلات التي جمعها أرجايل، جذبت آلة حربية واحدة انتباه جاك.
كان لأرجايل آلة حربية مخصصة، "العدالة"، مشهورة عبر المجرة.
وعلى عكس بدلات "تايتان"
التي لا يمكن الحصول عليها، يمكن لأي شخص لديه موهبة استخدام هذه الآلة. كانت ذروة تكنولوجيا الحرس الملكي، بأجنحتها الكبيرة، وملحقات أسلحتها المتعددة، ودرعها المتين. معها، ظن جاك أنه كان سيصمد أمام أطلس فترة كافية ليقضي التايتان على طياره عديم الخبرة.
أمر جاك: "جميع القوات، ابدؤوا العملية".
وانقضت آلاف الآلات على تيرا، محيطة بمئات كبسولات الإنزال.