الفصل التالي
الفصل 46 - النقطة الحمراء
ضحكت ميغ وهي تنظر إلى تشاو. لم تكن تتوقع حقًا أن تتطور شخصية هذا الشخص إلى هذا الحد. ففي السابق، كان آدم متهورًا ومنفتحًا، يكاد يكون أحمق. أما الآن، فقد أصبح تشاو انطوائيًا وهادئًا ومنتبهًا للغاية. لقد فضّلت ميغ تشاو.
بما أن ميغ لم تكن تتحدث، شعر تشاو بالتوتر، ولم يكن يعرف ماذا يفعل. قال: "حسنًا، ماذا لو جلستِ بينما أتفقد الوضع في الخارج تحسبًا لأي طارئ؟" ثم فتح شاشته ونظر إلى القلعة.
لم تكن هناك نقاط خضراء في الخريطة ثلاثية الأبعاد، كما كان الحال في آخر مرة قام فيها بالتحقق.
تنهد تشاو. كان يستعد للانتظار يومين آخرين. إذا لم تظهر النقاط الخضراء مجدداً خلال هذين اليومين، فسيرسل ميرين للتأكد مما إذا كانت الوحوش الروحية قد غادرت بالفعل.
كانت ميغ تقف بجانب تشاو، تنظر هي الأخرى إلى الشاشة. لكنها لم تكن تعرف كيفية تشغيلها. بدا أن تشاو هو الوحيد القادر على فعل أي شيء في هذا المكان.
فعلى سبيل المثال، حاول بلوك هيد التقاط المجارف والدلاء الصغيرة، لكنها كانت كما لو كانت مثبتة في الأرض. حتى مع قوته، لم يستطع تحريكها.
أدركت ميغ أن النقاط الخضراء تُمثل الوحوش الروحية. ولأنهم كانوا قلقين، فقد تابعوا الوضع في الخارج باستمرار، لذا علمت أنه لم تكن هناك أي وحوش روحية على الشاشة في آخر مرة فحصها تشاو. عندما أرادت ميرين الخروج والتحقق، منعها تشاو. لم تُعارض ميرين قراره، لعلمها بقلقه.
لكن عندما رأت ميغ أنه لم تكن هناك نقاط خضراء مرة أخرى، قالت على عجل: "سيدي، لا توجد وحوش روحية في الخارج، دعني أخرج وأرى. بسرعتي، لن يكون هناك خطر."
هزّ تشاو رأسه. "ليس هذا هو الوقت المناسب. قد تكون تلك الوحوش الروحية قد اختفت، لكنها قد لا تزال موجودة خارج الخندق. وماذا لو كان هناك سمٌّ في أرجاء القلعة؟ إذا اندفعنا إلى هناك، فقد نواجه بعض المشاكل. فلنبقَ في المكان ليوم أو يومين آخرين، كإجراء احترازي إضافي."
رغم أن ميغ لم توافق على ما قاله تشاو، إلا أنها أومأت برأسها، لكنها لاحظت فجأة شيئًا ما على الشاشة. "سيدي، ما هذه النقطة الحمراء؟"
لم يكن تركيز تشاو منصبًا على الشاشة، لذا لم يلحظ النقطة الحمراء إلا عندما أشارت إليها ميغ. استدار ونظر. كانت هناك بالفعل نقطة حمراء على الشاشة! وكانت تتحرك بسرعة كبيرة!
كانت النقطة الحمراء تتحرك بسرعة عبر الغرف الرئيسية للقلعة. تفاجأ تشاو لأنه لم يرَها من قبل. حاول على الفور الضغط على النقطة الحمراء على الشاشة، لكنها كانت تتحرك بسرعة كبيرة، فلم يتمكن من إصابتها. لم يكن أمامه سوى استدعاء عرض غرفة المعيشة والانتظار بهدوء حتى تستقر النقطة الحمراء هناك.
كانت ميغ تنظر إلى الشاشة أيضاً، لكن عينيها كانتا ترمقان بين الحين والآخر الزاوية العلوية اليسرى حيث كانت هناك خريطة ثلاثية الأبعاد مصغرة للقلعة. استطاعت أن ترى حركة النقطة الحمراء وهي تستكشف الغرف.
سرعان ما بدأت النقطة الحمراء بالنزول من الطابق الثالث واتجهت نحو غرفة المعيشة. ركز تشاو وميغ نظرهما على غرفة المعيشة، وسرعان ما استقرت النقطة الحمراء هناك.
فجأةً، ظهر ظلٌّ خاطفٌ على الشاشة، ودخل رجلٌ إلى الغرفة. صرخ تشاو وميغ فرحًا لرؤية الرجل. لقد كان غرين!
عندما رأت ميغ غرين، أمسكت بكتف تشاو وقالت: "يا سيدي، إنه جدي! لقد عاد جدي! إنه يبحث عنا."
أومأ تشاو برأسه. وبلمحة بصر، ظهرت فجأة فتحة ضبابية أمام غرين، تبعها صوت تشاو: "جدي غرين، تفضل بالدخول".
شعر غرين بالقلق. لقد عاد إلى الأراضي القاحلة السوداء خلال اليومين الماضيين.
عندما غادر غرين الصحراء السوداء لأول مرة، توجه إلى دوقية بورسيل، التابعة لإمارة أكسو الإمبراطورية. كان يحكم هذه الدوقية إيفان بورسيل. ولأن الصحراء السوداء تقع خلفها، لم يكن هناك أي تهديد من ذلك الاتجاه، مما مكّن الدوقية من النمو والتطور لتصبح واحدة من أكثر المناطق الاقتصادية ازدهارًا في إمبراطورية أكسو، الأمر الذي منح الدوق إيفان نفوذًا كبيرًا.
تجدر الإشارة إلى أن عائلتي بورسيل وبودا كانت تربطهما علاقة سرية للغاية. كان من المفترض أن تتزوج روي بورسيل، ابنة إيفان المفضلة، والتي كانت ستصبح الدوقة، من آدم بودا. في العادة، كانت روي خطيبة آدم، لكنها أصبحت الآن خطيبة تشاو.
لكن أي شخصٍ في القارة الأوروبية يتمتع بنظرة ثاقبة كان بإمكانه أن يدرك بنظرة خاطفة استحالة اعتراف عشيرة بورسيل بهذا الزواج. ذلك لأن الجميع كان يعلم أنه لا وجود لمحبة أو صداقة حقيقية بين النبلاء، فزواج آدم وروي لم يكن إلا لأغراض سياسية.
لذا، عندما وقعت عشيرة بودا في مأزق، لم تُقدّم عشيرة بورسيل لها العون، بل اختارت أن تتجاهلها تمامًا. حتى عندما اضطرت عشيرة بودا لعبور دوقية بورسيل للوصول إلى الصحراء السوداء لنفيها، لم تُبادر عشيرة بورسيل إلى استقبالها، فزادت الطين بلة.
ومع ذلك، أدرك غرين أن عشيرة بورسيل كانت تدير أراضيها بشكل جيد، وكان هذا هو السبب تحديداً في تمكنها من أن تصبح دوقية.
بفضل المنطقة المتطورة، كان مستوى معيشة عامة الناس مرتفعاً نسبياً. سيكون من السهل بيع بعض الفجل السحري هنا.
بمجرد أن دخل غرين إلى الدوقية، وجد موردًا كبيرًا للخضراوات السحرية، وتحدث معه قليلاً عن سعر الفجل.
كان ثمانون ألف كاتي من الفجل كمية كبيرة، ولكن من المستحيل أن تؤثر هذه الكمية وحدها على سوق الفجل في الإمبراطورية، حتى لو كانت الإمبراطورية مجرد إمارة صغيرة.
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة، فلم يكن بإمكان تشاو امتلاك ثمانين ألف كاتي من الفجل فحسب. لو أراد، لكان بإمكانه زراعة ثلاث دفعات من الفجل يوميًا، ليصل المجموع إلى مئتين وأربعين ألف كاتي. مئتان وأربعون ألف كاتي من الفجل يوميًا؟ أي منطق هذا؟ هل سيكفي عدد سكان إمبراطورية أكسو لاستهلاك كل هذا الفجل؟
لكن غرين لم يكن يعلم هذا عن مزرعة تشاو الفضائية. كل ما استطاع فعله هو الحديث عن جودة الفجل. لأنه هذه المرة لم يكن يبحث عن أي بائع خضراوات سحرية، بل عن شركة معروفة في نصف القارة: شركة ماركي، المتخصصة في السلع، والخضراوات السحرية هي نشاطها الرئيسي. ورغم أن مظهرها لم يكن فاخرًا، إلا أن النبلاء كانوا يخشون إغضابها.
لم يكن الفجل المزروع في القارة بجودة الفجل السحري. كان للفجل العادي طعم لاذع، أما الفجل السحري المزروع في الفضاء فكان طويلًا ومستقيمًا وسميكًا، بالإضافة إلى كونه مقرمشًا وحلو المذاق. باختصار، سيحظى بشعبية كبيرة.
نظراً لجودة الفجل السحري، اشترته شركة ماركي بثمانية أضعاف سعر السوق، بعد أن قررت إنتاج دفعة قدرها مئة ألف كاتي شهرياً. لكن هذه كانت الكمية الأولية فقط. فإذا لاقى الفجل رواجاً، ستشتري الشركة المزيد.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
أثناء قيامه بأعمال تجارية في دوقية بورسيل، سمع غرين بالصدفة بعض المرتزقة يتحدثون عن تفشي وحوش روحية من مستنقع الجيف. أصابه هذا الخبر باليأس، فهرع غرين عائدًا إلى الأراضي السوداء القاحلة.
لكنه لم يتمكن من الوصول إلى القلعة. كان هناك عدد هائل من الوحوش الروحية الميتة. لم يكن أمام غرين خيار سوى الانتظار على حافة الصحراء السوداء لمدة يومين. كان قلقًا للغاية، لدرجة أنه شعر وكأن النمل الناري يزحف على جسده.
كيف علم غرين بانتشار وحوش الأرواح الميتة من مستنقع الجيف؟ كان يعيش في الأصل في عاصمة إمبراطورية أكسو، حيث لم تكن أنشطة الأراضي السوداء مفهومة جيدًا. كانوا يعلمون أنها مكان للموت وأن لا أحد يذهب إليها، لكن المعلومات عنها كانت غامضة. لم تكن هناك سوى شائعات عن انتشار وحوش الأرواح كل عقد أو عقدين، وكان آخر انتشار قبل عامين. ورغم أنها مجرد شائعات، إلا أن الجميع في القارة اتفقوا على أن هذه الانتشارات تحدث بوتيرة منتظمة.
لهذا السبب لم يُنفق غرين الكثير على دفاعات القلعة. لذا عندما سمع عن ظهور الوحوش الروحية، كان الأمر بمثابة صدمة قوية. كان يخشى أن يُصاب تشاو بأذى. إذا حدث له مكروه، فستكون نهاية عشيرة بودا حتمية.
الفصل السابق