الفصل التالي
الفصل الأول - التناسخ
"سيدي الشاب، سيدي الشاب، عليك أن تنهض من السرير لتناول الفطور."
تردد صدى صوتٍ جهوريٍّ رصينٍ في أذن تشاو هاي، لكنه لم يكترث، إذ شعر بصداعٍ مُرعب. ظنّ أنه لم يُطفئ الحاسوب، وأنه يسمع حواراتٍ من مسلسلٍ ما.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
لكن ذلك الصوت استمر قائلاً: "يا سيدي الشاب، عليك أن تنهض من فراشك. فالنبيل يستيقظ مبكراً عادة حسنة."
حدّق تشاو هاي في الفراغ. لأن هذا الصوت لم يكن يبدو أنه صادر من الكمبيوتر، بل بدا وكأنه بجانب أذنه، وكان حقيقيًا للغاية. بالتأكيد لم يكن صوتًا صادرًا من مكبر الصوت المعطل الخاص به.
رغم ألم رأسه الشديد، أجبر تشاو هاي نفسه على فتح عينيه. لم يكن ما رآه سقف منزله الأبيض، بل مظلة من قماش الموسلين.
حدق تشاو هاي في الفراغ. أدار رأسه، فاكتشف أنه مستلقٍ على سرير خشبي كبير، وبجانب السرير يقف رجل في الخمسينيات من عمره، شعره رمادي مصفف بدقة متناهية، ووجهه جاد، ينظر إليه بهدوء.
نظر تشاو هاي بذهول إلى هذا الرجل العجوز الوقور، ثم أدار عينيه ليتفحص المكان من حوله. كان منزلًا حجريًا بسيطًا للغاية. فإلى جانب السرير الكبير الذي كان يرقد عليه، لم يكن هناك سوى مكتب وكرسي. بدت الأرضية والجدران وكأنها نُظفت للتو، وكانت النوافذ ذات إطارات خشبية مُغطاة بطبقة من الورق الأبيض، وحجر لامع فوق رأسه يُضيء المكان. لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة بأكملها.
في ذلك الوقت قال الرجل العجوز: "يا سيدي الشاب، أنت بخير، من فضلك انهض. يجب على النبيل أن يعيش حياة منضبطة. الآن وقت الإفطار، من فضلك انهض بسرعة يا سيدي الشاب."
التفتت عينا تشاو هاي لينظر إلى ذلك الرجل، وخطرت بباله فكرة فجأة، التناسخ! ثم شعر بألم حاد في رأسه، وفقد وعيه.
نظر غرين بودا إلى تشاو هاي فاقد الوعي. شُتت انتباهه قليلاً، فخرج مسرعاً. كان يقف خارج المنزل أربعة أشخاص، رجلان وامرأتان. لم يكن الرجلان كبيرين في السن، بل كانا يبدوان في سن المراهقة، لكنهما كانا طويلين القامة، يزيد طولهما عن مترين، يتمتعان بعضلات قوية كالحديد، وبشرة سمراء، وشعر قصير. بدا الاثنان متطابقين تماماً، وكأنهما توأمان، لكنهما بديا بمظهرٍ ساذج بعض الشيء.
من بين المرأتين، كانت إحداهما أكبر سناً، تجاوزت الأربعين، ذات قوام ممتلئ للغاية، وشعر أزرق، وحواجب لطيفة وعيون جميلة، وكان تعبيرها في تلك اللحظة قلقاً.
كانت الفتاة الأصغر سنًا في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها فقط، لكن بشعرها الأزرق الطويل، ووجهها الصغير البيضاوي، وقوامها الرشيق، وبشرتها البيضاء، كانت تمتلك مقومات الجمال النادر. في تلك اللحظة، كان رأسها منخفضًا، وتعبير وجهها مذهولًا.
عندما رأت المرأة العجوز غرين يخرج، قالت على الفور: "غرين، كيف حالك؟ هل استيقظ السيد الشاب؟"
أومأ غرين برأسه، ثم هز رأسه:
استيقظ، لكنه فقد وعيه مجدداً فور استيقاظه. ميرين، ألا يمكن أن يكون سحركِ بلا تأثير؟ أم أن هناك مشكلة في تلك الأدوية؟ هل عبث أحدهم بالدواء؟
تجمدت ملامح ميرين وقالت: "إن كان هذا صحيحًا، فسأذهب لأجمع خيوط القصة مع هؤلاء الرجال. حتى وإن كان السيد الشاب وغدًا بعض الشيء، فهو لا يزال آخر سلالة عائلة بودا. هؤلاء الأوغاد الإمبراطوريون، لا تقل لي إنهم نسوا ما قدمه السيد العجوز للإمبراطورية في تلك الأيام؟ يا لهم من ناكرين للجميل!"
قال غرين بجدية: "من الأفضل أن تدخل وتلقي نظرة، إذا لم يكن الأمر جيدًا، فعالج السيد الشاب بسحر الماء. مهما حدث، علينا الحفاظ على آخر دماء عائلة بودا."
أومأت ميرين برأسها، ثم نظرت بحدة إلى غرين: "إذا كان السيد الشاب بخير، فلا يحق لك أن تطلب منه أي مطالب نبيلة. نحن بالفعل في هذا المكان اللعين، فليذهب كل ما يتعلق بالآداب النبيلة وما شابه إلى الجحيم. إن رؤية تلك الوجوه النبيلة تُشعرني بالغثيان."
نظر غرين إلى ميرين بعجز، لكنه قال بجدية: "مستحيل، مهما قيل، السيد الشاب الآن فيكونت، وعليه أن يظهر بمظهر نبيل. سأعلمه كيف يصبح نبيلاً حقيقياً، ولن أتخلى أبداً عن فضل عائلة بودا الكبير علينا."
حدّقت ميرين في غرين بغضب شديد: "إن تجرّأتَ على فعل ذلك بالسيد الشاب، فلن أطهو لك، بل ستموت جوعًا. نحن في وضع كهذا الآن، ولا ندري إلى متى سنصمد. أضف إلى ذلك أولئك الناس في العاصمة، هل تعتقد حقًا أن هناك فرصة لعودة السيد الشاب إلى هناك؟ استمر في أحلامك."
ابتسم غرين بمرارة ولم يُكمل حديثه. كان يعلم أن ميرين تقول الحقيقة. السبب وراء تخصيص هذه الأرض القاحلة لهم هو الملك الإمبراطوري وأولئك النبلاء العظام. لولا النجاح العسكري الباهر الذي حققته عشيرة بودا سابقًا، لربما كانوا قد أبادوا عشيرة بودا بالفعل.
حتى لو كانت عشيرة بودا لا تزال موجودة الآن، فمن المستحيل العودة إلى الأوساط النبيلة في العاصمة الإمبراطورية. لدرجة أن الناس كانوا يتعمدون نسيان وجود مثل هذه العشيرة من الأساس.
لكن أكثر ما أحبط غرين هو أنه خوفاً من أن تعود عشيرة بودا إلى سابق عهدها، قام الملك الإمبراطوري بالفعل بجعل سيدهم الشاب، آخر سلالة عشيرة بودا، والأمل الأخير للعشيرة في الصعود مرة أخرى، آدم بودا، يشرب ماء العدم.
كان ماء العدم هذا كنزًا سحريًا عظيمًا، لا تُقدّر قيمة كل قطرة منه بالذهب. لكن له استخدام واحد فقط، وهو تحويل قوتك إلى لا شيء.
قطرة واحدة من القوة السحرية كفيلة بتحويل السحرة ذوي القوة السحرية السماوية، أو المحاربين ذوي القوة القتالية السماوية، أو الفارس ذي المستوى السماوي، إلى شخص عادي على الفور، ومن ثم يصبحون غير قادرين تماماً على استخدام أي سحر أو طاقة قتالية، ودون أي علاج.
على الرغم من أن هذا المشروب قد يجعل الناس غير قادرين على استخدام طاقة القتال أو السحر، إلا أنه لن يؤثر على الجسم، بل سيحولك فقط إلى شخص عادي.
إذا كان هذا الشخص شخصًا عاديًا، فلن يختلف هذا المشروب عن الماء العادي، ولكن إذا كان نبيلًا أو ذا قوة، فإنه سيحوله على الفور إلى عاجز عن السحر والقتال، شخص عديم الفائدة، ويرسله يسقط من السحاب العالي إلى هاوية لا قعر لها.
وقد أُمر آدم بودا من الملك بشرب هذا المشروب. كان من المستحيل عليه أن يدرس أي نوع من السحر أو فنون القتال طوال حياته، بل كان سيصبح شخصًا عاديًا.
لو حدث هذا لأي عائلة نبيلة أخرى، لما كان هناك أي شيء حيال ذلك، وفي أسوأ الأحوال سيكونون أشخاصًا عاديين، يعيشون ويأكلون وينتظرون الموت، دون التفكير في سلوك أي مسارات للسلطة.
لكن ما حدث لآدم كان يعني حياته. كان الوريث الأخير لعائلة بودا، وكان بحاجة إلى القوة لإحياء مجد العشيرة، لإعادة بودا إلى مسرح تاريخ إمبراطورية أكسو. لكن بعد أن ابتلع ماء العدم، لم يعد بإمكانه تعلم أي سحر أو طاقة قتالية. أصبح من المستحيل عليه إحياء العشيرة، وانطفأ آخر أمل لعائلة بودا.
حتى لو كان الأمر مجرد نقص في القوة، لما كان غرين ليقلق. فهو لا يزال محاربًا من المستوى الثامن، وزوجته ميرين ساحرة ماء من المستوى الثامن أيضًا، وحفيدتهما ميغ ساحرة رياح من المستوى السادس. بوجودهم، ستظل عائلة بودا تتمتع بالقوة الكافية. وإذا كانوا لا يزالون في إقطاعيتهم السابقة، فلن يكون استعادة ازدهار عائلة بودا أمرًا صعبًا. ففي الأصل، كانت إقطاعية عائلة بودا تقع في جنوب الإمبراطورية، وتضم مدينة رئيسية واحدة وأربع بلدات متوسطة الحجم، وكثافة سكانية عالية، وتربة خصبة، وطالما حافظوا على هدوئهم وعملوا بجد لبضع سنوات، ستزدهر عائلة بودا.
لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يقوم الملك بتغيير إقطاعيتهم بالفعل، من الجنوب الإمبراطوري إلى الأراضي السوداء القاحلة في الشمال.
كانت الأرض السوداء القاحلة أرضًا جرداء في القارة. ورغم اتساعها، إذ غطت أكثر من ثلث مساحة إمبراطورية أكسو، إلا أنها كانت قاحلةً في جوهرها. لم ينبت فيها شيء، حتى نباتات الصحراء كانت تذبل وتموت.
تقول الأسطورة أن الأرض السوداء كانت في يوم من الأيام أرضًا خصبة، إلى أن اندلعت حرب اجتمع فيها عدد قليل من السحرة ذوي المستوى السماوي لاستخدام تعويذة محظورة واسعة النطاق، مما حوّل هذه الأرض إلى أرض قاحلة، حيث لم ينبت فيها شيء.
لو كانت مجرد أرض قاحلة، لما كان غرين ليقلق. فما دامت لديهم بعض خطوط الاتصال، لكان بإمكانهم ممارسة بعض الأعمال التجارية وتأمين قوتهم على الأقل. لكنّ الأرض السوداء كانت محاطة بجبال حديدية قزمية مهجورة، وبعبور هذه الجبال، وعلى الجانب الآخر تقع إحدى أكبر المناطق المحظورة في القارة، وهي مستنقع الجيف. وكان مستنقع الجيف هذا جزءًا من إقطاعية عائلة بودا. وبحساب بسيط، كانت إقطاعية عائلة بودا في الواقع الأكبر في إمبراطورية أكسو.
لكن المخرج الوحيد كان أراضي عشيرة فاسور المجاورة. مع أن عائلة فاسور كانت مخطوبةً لعائلة بودا، فكيف لعائلة بودا، في ظل وضعها الراهن، أن تتحدث عن زواج من عشيرة فاسور، أكثر عشائر الإمبراطورية نفوذاً؟ لم يكن هذا المكان أرضاً قاحلة بالاسم فقط.
لحسن الحظ، كانت هذه المنطقة سابقًا ضمن نطاق السيطرة الإمبراطورية، ولذلك لا تزال هناك قلعة صغيرة في تلك الجبال الحديدية القزمية المهجورة. كما أن هذا الجبل لم يتأثر بالتعويذة المحظورة، ولا يزال يحتوي على بعض الأراضي الصالحة للزراعة، لذا لن يموتوا جوعًا على الأقل.
بعد أن علم غرين أن إقطاعيتهم قد استُبدلت بهذا المكان، سارع إلى مقايضة ممتلكات عشيرة بودا بالعبيد ومواد البقاء، بالإضافة إلى البذور وبعض الأدوات. وبعد ذلك مباشرة، أخذ آدم فاقد الوعي من شرب ماء العدم ليسافر إلى هنا. قد يكون المكان مهجورًا، لكن لا يزال بإمكانهم العيش في القلعة الصغيرة.
وتبع غرين أيضاً زوجته ميرين، وحفيدته ميغ، بالإضافة إلى التوأمين اليتيمين اللذين تبناهما والد آدم منذ زمن بعيد، وهما بلوكهيد وروكهيد، بالإضافة إلى مائة عبد، ولا أحد غيرهم.
لكن آدم كان فاقدًا للوعي طوال الطريق من الإمبراطورية إلى الصحراء السوداء. لحسن الحظ، كانت ميرين ساحرة، واستطاعت استخدام السحر أحيانًا لعلاجه، مما سمح لآدم بالوصول سالمًا. علاوة على ذلك، كانت قد تفقدت حالته بالأمس، وتوقعت أن يستيقظ اليوم، ولهذا السبب طلب منه غرين النهوض من السرير. لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن آدم الراقد في السرير الآن لم يعد آدم، بل هو شخص غريب الأطوار من الأرض يرتدي جلد آدم، يُدعى تشاو هاي.
الفصل السابق