الفصل التالي
الفصل 37 - إلى الفضاء
لحسن الحظ، لم تكن القلعة بعيدة، وكان روكهيد سريعًا جدًا. في غضون لحظات قليلة، وصل تشاو إلى القاعة الرئيسية للقلعة.
لم تبدُ الغرفة واسعةً مع ازدحامها بالناس. لكن لم يكن هناك أيّ فوضى أو فوضى. كان العبيد واضحين تمامًا أن عدم امتثالهم قد يؤدي إلى موتهم. لذا وقفوا في نظام بعد دخول بلوك هيد إلى الغرفة.
قال تشاو فور دخوله الغرفة: "جدتي ميرين، ادخلي إلى المكان أولاً. عندما يدخل عبدٌ إلى المكان، قومي بتهدئته والتأكد من عدم تجوله. بلوك هيد وروك هيد، احرسا الأبواب. ميغ، ديزي، وآنا، نظمن دخول العبيد إلى المكان."
لم يسبق لديزي وآن دخول هذا المكان، لذا كلّفهما تشاو بالعمل مع ميغ. وبمجرد أن يساعدوا الآخرين على الدخول، تتولى ميرين تهدئة الوضع بعد دخولهم، بينما يبقى روكهيد وبلوكهيد في حالة تأهب لأي وحوش روحية قد تقتحم المكان فجأة.
ظهرت حفرة بجوار تشاو.
لم تكن الحفرة غريبة على العبيد، فقد رأوها من قبل أثناء قيام تشاو بتحسين أرضه. وعندما لم يبدِ العبيد ردة فعل تُذكر، لم يسع تشاو إلا أن يُبدي دهشته.
لكن عندما دخلت ميرين إلى المكان أولاً، كان هناك رد فعل فوري. بعد ظهور ميرين في الداخل، حان وقت إخراج العبيد.
كان هؤلاء العبيد خائفين بعض الشيء. لم يكونوا يعلمون إلى أين يأخذهم تشاو. لكن عندما رأوا ميرين تدخل، علموا أن تشاو لن يؤذيهم. وعلى الفور، وتحت إشراف ميغ، دخل كل عبد منهم الحفرة ببطء.
في هذه الأثناء، كان بإمكانهم سماع زئير الوحوش الروحية، بالإضافة إلى دقات عنيفة على بوابة القلعة، من خارجها. كان عليهم الإسراع. ولحسن الحظ، تمكن تشاو من توسيع الفتحة بما يكفي لدخول أربعة عبيد في وقت واحد.
سرعان ما دخل جميع العبيد إلى المكان، وكذلك ديزي، وآن، وميغ. وبلمحة بصر، ظهر تشاو مع بلوك هيد وروك هيد داخل المكان معًا.
كان العبيد ينظرون حولهم في ذهول.𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
بينما اكتشف تشاو، لحظة دخوله المكان، أن الفجل قد نضج، لكن لم يكن لديه وقت لحصاده. فنهض وصاح في العبيد: "اسمعوا جميعًا. هذه مزرعتي. لا تتجولوا هكذا. ابحثوا عن مكان للجلوس. وانتبهوا أين تدوسون."
لحسن الحظ، بالإضافة إلى أرض المزرعة، احتوت المزرعة الافتراضية على بعض المساحات المفتوحة. حاول تشاو ذات مرة أن يطلب من المزرعة الافتراضية تجريف هذه المساحات، لكن النتيجة كانت مماثلة للعبة، أي لم تستجب.
رغم أن العبيد لم يفهموا ما يجري، إلا أنهم جلسوا مطيعين. ثم التفت تشاو إلى ميرين بعد أن نظر إلى العبيد وقال: "جدتي ميرين، لقد أحضرت معي الكثير من الأكواب الفارغة. إذا أراد أحدكم الشرب، فليذهب إلى النبع ليشرب من الماء. سأحضر بعض الأغطية ليناموا عليها". بعد أن قال ذلك، سار أمام الحظيرة، وفجأة، ظهرت أكواب كثيرة. كانت أكوابًا خشبية رخيصة اشتراها غرين للعبيد.
سرعان ما وزّعت ميرين وميغ الأكواب. كما أحضر تشاو الكثير من البطانيات لينام عليها العبيد على الأرض. وبعد ذلك، أحضر تشاو بعض الوسائد.
لم تكن هذه الوسائد للجلوس، بل استُخدمت لبناء جدران فاصلة. مع وجود أكثر من مئة شخص هنا، سيحتاجون إلى حمام، خاصةً مع وجود رجال ونساء في المكان. على الرغم من صغر حجمها، إلا أن الوسائد التي اشتراها غرين كافية لبناء ما يفصل بين الجانبين.
قاد بلوكهيد وروكهيد عدداً من العبيد الذكور إلى جانب واحد من الحظيرة، وحاصروا تلك القطعة من الأرض بالوسائد. أما الجانب الآخر فكان مخصصاً للعبيد الإناث.
بعد أن بدأ الجميع العمل، خفف ذلك من عبء العمل عن تشاو، ومنحه الوقت الكافي لحصاد الفجل وزراعة دفعة أخرى.
لتهدئة العبيد، أعطى تشاو كل واحد منهم فجلاً سحرياً ليأكله. كان طعم الفجل الأبيض حلواً وحاراً قليلاً. كان مشهداً رائعاً رؤية أكثر من مئة شخص يأكلون الفجل معاً.
كان العبيد يأكلون بسعادة بالغة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يأكلون فيها فجلاً بمثل هذا المذاق الفريد.
بعد أن رأى تشاو أن العبيد قد هدأوا، دخل إلى الكوخ المصنوع من القش.
لم يكن داخل الكوخ واسعًا جدًا، لكنه كان يتسع لسرير، وبالطبع طاولة تتسع لعدد قليل من الأشخاص. كان مريحًا للغاية. مع أن تشاو كان يتمنى أن ينعم بنوم هانئ، إلا أنه كان يعلم أن الوقت لم يحن بعد. دخل الكوخ بعد أن طلب من ميرين استدعاء بعض الأشخاص، تاركًا ديزي وآنا فقط لمراقبة العبيد.
نظر الجميع حولهم بفضول داخل الكوخ، ثم جلسوا على كرسي.
قال تشاو: "لا نعلم ما هو الوضع في الخارج مع الوحوش الروحية. مع أننا نأمل أن تعود إلى المستنقع قريبًا، علينا أن نستعد لاحتمالية بقائنا هنا لفترة طويلة. في غضون ساعات قليلة، سينضج الذرة. إضافةً إلى ذلك، لدينا الطعام الذي أحضرته من الخارج. لن يكون الطعام والحطب مشكلة. لكن إذا تركنا العبيد بلا عمل، فسيبقون في حالة خوف. جدتي ميرين، هل لديكِ أي اقتراحات؟"
فكرت ميرين في الأمر، ثم هزت رأسها. "مع أن هذه المساحة واسعة حقاً، إلا أنه لا توجد أرض ليزرعوها. لا أستطيع التفكير في أي شيء. سيدي، ما الذي تخطط أن يفعله العبيد؟"
كان تشاو يتمشى جيئة وذهاباً داخل الكوخ. "لقد أحضرت بعض الكتب من غرفة الدراسة قبل دخولي. يا جدتي ميرين، علّمي العبيد القراءة. إذا أردنا تطوير عشيرة بودا، فإن الاعتماد علينا نحن القلائل فقط لا يكفي. لا أعتقد أن العبيد سيخونوننا، لذا فإن تعليمهم بعض الكلمات سيكون مفيداً في المستقبل."
"إنها فكرة جيدة يا سيدي. بما أنه لا يوجد ما يفعله الأطفال في المكان، يمكننا تعليمهم التعرف على بعض الكلمات. في المستقبل، سيكون لهذا الأمر آثار بعيدة المدى."
بعد موافقتها، لوّح تشاو بيده. ظهرت الكتب من غرفة الدراسة أمامه، إلى جانب بعض الأقلام والأوراق. "جدتي ميرين، ألقي نظرة بنفسك، ثم علّميهم من هذا الكتاب."
نظرت ميرين إلى الكتب بعناية، ثم أخرجت الكتاب الذي في المنتصف. "سيدي، هل هذا هو؟"
رأى تشاو ميرين تُخرج كتابًا متنوعًا بعنوان "رحلة عبر إمبراطورية أكسو". أومأ برأسه ثم قال: "لن نُعلّمهم الآن. لقد وصلوا للتو إلى هذا المكان، وقد يكون بعضهم لا يزال في حالة صدمة. دعوهم يستريحون قليلًا."
أومأت ميرين برأسها وهي تنظر إلى وجه تشاو المتعب. "سيدي، يجب أن ترتاح جيدًا أيضًا. سنخرج."
كان تشاو يعلم أن الكوخ صغير جدًا بحيث لا يكون مناسبًا للجميع للراحة في الداخل، لذلك لم يستطع إلا أن يقول: "لقد أخرجت عدة بطانيات من الحظيرة يا جدتي ميرين. تذكري أن تستخدميها عندما تنامين في الخارج."
أخبرته ميرين أنها ستفعل. وغادرت الكوخ برفقة ميغ، بينما وقف بلوكهيد وروكهيد على جانبي الباب، كحراس.
ثم وقفت ميرين أمام العبيد وصاحت قائلة: "هذا المكان هو فضاء السيد السحري، حيث كل شيء يُطيع أوامر السيد الشاب. في الخارج، توجد وحوش روحية ميتة، ونخشى أنها قد اقتحمت القلعة بالفعل. هذا هو المكان الآمن الوحيد. لذا يجب عليكم الطاعة، وإلا سيطردكم آدم من هذا المكان. هل فهمتم؟"
نهض العبيد على الفور في انسجام تام، وصاحوا: "مفهوم!". لقد درّبهم تجار الرقيق. فبعد الحصول على بعض العبيد، كان من المنطقي إخضاعهم لتدريب بسيط، كالانحناء وما شابه. وهكذا اكتسب هؤلاء العبيد ردة فعل تلقائية.
أومأت ميرين برأسها. "لقد حدث الكثير اليوم، وأعلم أنك خائف جدًا، لكن السيد قال إنه إذا كنت متعبًا، يمكنك أن ترتاح جيدًا. لذا اذهب واسترح. لكن تذكر، لا تركض هنا وهناك، ولا تقترب من غرفة السيد الشاب، ولا تعبث بالأشياء الموجودة داخل الغرفة. هل فهمت؟"
فهم العبيد ذلك.
الفصل السابق