الفصل التالي
الفصل 38 - محو الأمية
لم يكن تشاو يعلم ما يجري خارج الكوخ المصنوع من القش. كان يعتقد أن ميرين ستتولى الأمر. كان متعبًا للغاية الآن، وكل ما يريده هو أن ينعم بنوم هانئ.
أخرج بطانية من الحظيرة، ثم استلقى على السرير فورًا. لم يستغرق الأمر سوى دقائق معدودة حتى غلبه النعاس. بعد شربه ماء العدم، لم يعد جسده قادرًا حتى على بذل مجهود بدني كبير، فضلًا عن الموقف الذي حدث اليوم.
خارج الكوخ ذي السقف المصنوع من القش، كان العبيد يستريحون أيضًا. ومع هذه الفرصة النادرة للراحة، لم ينبسوا ببنت شفة. فضلًا عن أن الأرض كانت مغطاة ببطانية ناعمة. وسرعان ما ساد الصمت المكان. حتى أمام باب تشاو، كان روكهيد وبلوكهيد جالسين يغطّان في نوم عميق.
بعد أكثر من ساعتين، استيقظت ميرين. سارت ببطء نحو الكوخ وفتحت الباب لتطمئن على تشاو، فوجدته غارقاً في النوم. ثم أغلقت الباب بهدوء.
وبالنظر إلى العبيد، رأت أن بعضهم قد استيقظ بالفعل، يجلسون هناك لا يعرفون ماذا يفعلون.
مع أن ميرين تستطيع تعليمهم القراءة، إلا أنها لم تكن متأكدة من أن الوقت مناسب الآن. فتعليم هؤلاء الناس سيُحدث ضجة، ولم تكن تريد إيقاظ تشاو.
لكنها لاحظت بعد ذلك أن الفجل، الذي زرعته قبل نومها، قد بدأ بالفعل في الإنبات. لقد فوجئت كثيراً. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مدى سرعة نمو شيء ما في هذا المكان.
لم تستطع ميرين إلا أن تجلس القرفصاء لتنظر إلى شتلات الفجل النامية. كانت هذه الشتلات قوية للغاية، وبدت صحية.
وبنفس الحركة، انحنت ميغ بجانب ميرين وهمست قائلة: "جدتي، كيف يمكن أن تنبت هذه الفجل بهذه السرعة؟ هل هو نوع من السحر النباتي المتقدم؟"
ابتسمت ميرين ابتسامة خفيفة. "أخبرني سيدي منذ زمن بعيد أن أي شيء يزرعه في هذا المكان سينضج في وقت قصير للغاية. لكنني لم أعتقد أنه سيكون بهذه السرعة."
"في هذا المكان، ستنضج الفجل السحري كل ثماني ساعات." جاء صوت تشاو من بعيد.
تفاجأت ميرين وميغ للحظة. استدارتا فرأتا تشاو يخرج من الكوخ، وخلفه يقف بلوكهيد وروكهيد. نهضت ميرين وقالت: "سيدي، هل ما تقوله صحيح؟ هل يمكن أن تنضج مجموعة من الفجل السحري في ثماني ساعات؟"
أومأ تشاو برأسه، ثم أشار إلى حقل الذرة. "أترى تلك الذرة؟ في هذه المساحة، لا تحتاج إلا إلى 14 ساعة لتنضج بعد زراعتها."
اتبعوا اتجاه إصبع تشاو. فرأوا الذرة تنمو، بأوراق خضراء بدت قوية وطويلة.
التفت تشاو إلى ميرين وقال: "سيكون لدينا ما يكفي من الطعام داخل هذا المكان. لذا من الأفضل البقاء هنا بدلاً من مواجهة تلك الوحوش الروحية."
"نعم، السيد محق"، قالت ميرين. "إذا لم نكن مضطرين للقلق بشأن إيجاد شيء نأكله، فيمكننا البقاء هنا لبضعة أيام."
استدار تشاو ونظر إلى جميع من كانوا مستيقظين. كان العبيد واقفين باحترام وهم يراقبونه. قال: "جدتي ميرين، بينما تُعلّمينهم القراءة، سأقوم أنا و"بلاك هيد" بحفر موقد للطبخ."
كان عليهم إطعام أكثر من مئة شخص. ورغم أن تشاو أحضر الكثير من المؤن من مخزن القلعة، إلا أنه إن أراد إعداد طعام للعبيد، فعليه بناء موقد. ولم يكن هناك ما يُشبه ذلك في المكان، لذا لم يكن أمامه سوى حفر موقد بسيط.
قال ميرين: "يا سيدي، دع العبيد يبنونه. بإمكانهم القيام بذلك في وقت أقصر، وسيكون من الغريب أن تقوم أنت بذلك".
نظر تشاو إلى العبيد وأومأ برأسه. لو كان العبيد يتعلمون القراءة والكتابة بينما سيدهم يحفر موقدًا، لكان ذلك سيخيفهم لأنه يتعارض مع ما يعرفونه.
رأت ميرين تشاو يومئ برأسه، فسارعت بتنظيم العبيد لبدء حفر موقد. ولحسن الحظ، كان تشاو قد خزّن مؤن القلعة في مخزنه الفسيح، فلم يكونوا بحاجة إلى أي أدوات.
رغم أنهم كانوا مطالبين بإطعام أكثر من مئة شخص، إلا أنهم لم يحتاجوا إلا لعشرة أشخاص أو نحو ذلك لحفر الموقد. ثم سيستخدمون القدر الذي اشتراه غرين خصيصاً للعبيد.
في الواقع، كان العديد من مالكي العبيد يستخدمون هذا الأسلوب لأنه كان أسهل طريقة لإطعامهم. فبينما كان العبيد يعملون، كان يكفي إيجاد شخصين لحمل القدر وطهي الأرز، مما يوفر الكثير من الوقت.
حفر العبيد العشرة إطارًا جيدًا للموقد، لكن كان من المستحيل إشعال النار الآن. كان على تشاو أن ينتظر حتى ينضج الذرة أولًا، عندها سيكون لديهم ما يحرقونه، وإلا سيضطرون لاستخدام الحطب الذي أحضره، وهو أمر مؤسف.
كان تشاو يعلم أنهم يعانون من نقص في الحطب، ولم يكن يعلم متى سيعود غرين. بعد عودته، سيتمكنون من بيع الفجل مقابل عملات ذهبية، وبالتالي شراء المزيد من الحطب. لكن في الوقت الراهن، لم يرغب تشاو في إهدار ما لديه من مؤن.
بعد أن نظر تشاو إلى إطار الموقد، أومأ برأسه للعبيد، ثم التفت إلى ميرين. "جدتي ميرين، سيستغرق نضج الذرة أكثر من ساعتين. خلال هذه الفترة، عليكِ تعليمهم بعض الكلمات. سأذهب لأخذ قسط من الراحة داخل الكوخ."
أومأت ميرين برأسها، وما إن دخلت تشاو الكوخ حتى التفتت إلى العبيد قائلة: "لا تقلقوا. بعد ساعتين تقريبًا، سينضج الذرة، وحينها يمكنكم تناوله. خلال هاتين الساعتين، ستتعلمون القراءة..."
قبل أن تُنهي كلامها، ضجّ العبيد بالحماس. لم يكن العبيد يجيدون القراءة. كان من المتعارف عليه في القارة الأوروبية عدم تعليمهم القراءة. لذا، كانت معرفة القراءة والكتابة بالنسبة لهم أمرًا مقدسًا، والآن بعد أن سمعوا أن ميرين ستعلمهم، شعر جميع العبيد بدهشة كبيرة.
صرخت ميرين قائلة: "اصمتوا!"
هدأ العبيد على الفور، لكن بدت عليهم جميعًا علامات الحماس وهم يراقبون ميرين. "نحن من عشيرة بودا لسنا كباقي النبلاء. لقد وافق سيدنا الكريم على أن يتعلم الجميع. إذا استطعتم حفظ الكلمات بسرعة، فسيحرركم السيد من العبودية. هل فهمتم؟"
أثار هذا حماس العبيد. كان سماح تشاو بتعليمهم أمرًا رائعًا، ولكن إن تعلموا جيدًا، فسيصبحون أحرارًا من عامة الشعب. بالنسبة للعبيد، كان الأمر أشبه بوعدٍ لهم: طالما أنتم تأكلون، ستحصلون على مكافأة. كان من الصعب إيجاد مثل هذه الفرصة القيّمة.
قالت ميرين: "نظراً للظروف الراهنة، لا يسعني إلا تعليمكم بعض الكلمات البسيطة. خلال هاتين الساعتين، سأعلمكم عشر كلمات فقط، ولكن عليكم تعلم قراءتها وكتابتها". ثم تناولت ورقة وفرشاة.
لم يكن لديهم سبورة. كانت الكتابة على الورق هي الطريقة الوحيدة التي استطاعت بها تعليم العبيد. كان عددهم كبيرًا جدًا، لذا لم تستطع سوى كتابة كلمة واحدة على كل ورقة لتكون الكلمة كبيرة بما يكفي ليقرأها العبيد في الخلف.
كانت ميغ بجانب ميرين، تراقب الجميع، بمن فيهم ديزي وآن، وهم يدرسون بجدّ. في السابق، كانت ديزي وآن من عامة الشعب، لكنهما لم تستطيعا الذهاب إلى المدرسة لعدم امتلاكهما المال اللازم لدفع رسوم التدريس. والآن وقد أتيحت لهما فرصة التعلّم، فلن تفوّتاها.
سبق لميغ أن التحقت بمدرسة في الإمبراطورية. في مدارس النخبة، لاحظت اختلافًا كبيرًا في ردود فعل العبيد عن طلاب المدرسة. كان هؤلاء الطلاب الأرستقراطيون ينظرون إلى المدرسة كنوع من التعذيب، ولم يكن لديهم أي حماس أو رغبة فيها. لم يكونوا يشعرون بالسعادة إلا بعد انتهاء الحصص الدراسية والعودة إلى منازلهم للعب. كان آدم واحدًا منهم.
لكن العبيد كانوا مختلفين تمامًا. أثناء تعلمهم القراءة، بدوا متحمسين ومركزين للغاية. خوفًا من نسيان الدرس، ولأنهم لم يكن لديهم ما يكتبون به، كانوا يرسمون بأصابعهم على الأرض. لقد أثرت جهودهم الحثيثة في التعلم في ميغ بشدة.
نظر كل من بلوك هيد وروك هيد إلى العبيد. كان الاثنان قد تبنّتهما عشيرة بودا، لذا تلقيا دروسًا في القراءة تلقائيًا. مع ذلك، لم يأخذا الأمر على محمل الجد كما فعل العبيد. والسبب في ذلك هو صغر سنهما وقلة ذكائهما، ولكن السبب الرئيسي هو سهولة تعلمهما القراءة.
أنت لا تعرف قيمة الأشياء التي يمكن الحصول عليها بسهولة بالغة.
لقد درسوا القراءة مع آدم. لم يكن آدم يُعتبر حكيمًا. ومع ذلك، فرغم أنه كان أذكى منهما، إلا أنه لم يكن مولعًا بالقراءة، لذا استغرق الأمر منه عدة محاولات ليتعلم، تمامًا مثلهما. وبالنظر إلى العبيد الذين كانوا منغمسين في التعلم، لم يسع بلوك هيد وروك هيد إلا أن يشعرا بالخجل.
أدركت ميرين ذلك فورًا، وفهمت فجأةً صواب قرار تشاو. فلو لم يكن العبيد يجيدون القراءة، لكانت قدرتهم على المساهمة في خدمة عشيرة بودا محدودةً مهما بلغ جهدهم. أما إذا تعلموا القراءة، فسيسهمون في ازدهارها. تحتاج عشيرة بودا إلى كل فرد فيها بأقصى طاقاته لإعادة إحيائها. لذا، حرصت ميرين على تعليمهم بجدية بالغة.
الفصل السابق