الفصل التالي
الفصل 36 - جيش الوحوش الروحية
كان تشاو يعلم أن هؤلاء العبيد لم يذهبوا إلى المدرسة قط، ومع ذلك فقد نفذوا أوامره بسرعة كبيرة، واصطفوا في صفين منظمين. لم يكن الأمر أسوأ مما فعله تشاو في المدرسة خلال حياته السابقة.
تجاوز عدد العبيد في الطابور توقعات تشاو بكثير، فنظر إليهم نظرة حائرة. كان هؤلاء العبيد قد دُرِّبوا منذ الصغر على الوقوف بانتباه شبه غريزي. عندما يذهب العبيد إلى العمل ثم يعودون، كان عليهم الوقوف في طابور للإبلاغ عن عدد العبيد. كانت هذه الطريقة لمنع أي شخص من التسلل والهرب.
لكن تشاو لم يكن يعلم بذلك، لذا عندما اصطف العبيد بسرعة، تجمد للحظة. ثم استعاد رباطة جأشه، وقرر ألا يفكر في الأمر كثيراً. قال: "عدّوا!"
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، بدأ العبيد بالعد بشكل غريزي، وانتهى العدد عند أربعة وثلاثين. أي أن هناك أربعًا وثلاثين من الإماء، ولين، العبد الذكر الوحيد.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
أومأ تشاو برأسه. "لقد تلقيت للتو رسالة من التل تفيد بظهور عدد كبير من وحوش الأرواح الميتة من مستنقع الجيف. من المحتمل أنهم قادمون إلى القلعة، وبما أنه قد تكون هناك معركة، فسيتعين عليك البقاء هنا."
لم تستطع الإماء إخفاء الخوف. فلو هاجمهن جيش بشري، لما شعرن بالخوف. فما دامت الإماء لا تقاوم، فلن يقتل أحدٌ عادةً، لأن الإماء يُباع مقابل المال. لذا، في أغلب الأحيان، كنّ في مأمن.
لكن هذه المرة كانوا يتعرضون لهجوم من وحوش روحية من الموتى الأحياء. لم يكن للمال أي قيمة عندهم. ففي نظرهم، لم تكن الطبقة النبيلة تختلف عن العبيد. الناس بشر، بلا تسلسل هرمي.
دخل عدد قليل من العبيد من الخارج، وكانت ديزي من بينهم. أحصى تشاو عددهم، حتى ديزي، فبلغ العدد الإجمالي خمسين شخصًا. عادت جميع الإماء.
على الرغم من عودة ديزي والإماء، إلا أن ميج كانت لا تزال هناك، وربما في المقدمة تساعد بلوك هيد.
لم يغادر تشاو القلعة. كان يعلم أنه سيسبب المتاعب لميرين، لذا من الأفضل أن ينتظر هنا.
لكن هذا لا يعني أنه عاجز عن فعل أي شيء. التفت إلى ديزي وقال: "ديزي، من الآن فصاعدًا، اعتني بالعبيد. لا تدعيهم يركضون هنا وهناك." ثم التفت إلى العبيد وقال: "أريد أن أحضر شيئًا. استمعوا جميعًا لكلام ديزي. لا تركضوا."
كانت القلعة تحتوي على مخزن تحت الأرض، حيث كان غرين يُحضر جميع مؤنهم، وهناك ذهب تشاو. قام بتحميل جميع المؤن في مخزنه لتجنب إتلافها من قِبل وحوش الأرواح الميتة.
كان المخزن تحت الأرض رائعًا حقًا. لم يمكث تشاو هناك إلا للحظات قبل أن يركض إلى الطابق العلوي حيث توجد غرفة الدراسة. كان أهم شيء هو تلك الكتب.
لا بد أن غرين أحضر تلك الكتب لتدريب العبيد، وإلا فلماذا أحضر كل هذه الكتب عن السحر وفنون القتال؟ كانت تلك الكتب بالغة الأهمية، فهي مفتاح فهم تشاو لهذا العالم، ويمكن أن تساعد في تدريب أفراد عشيرة بودا.
ما إن وصل إلى غرفة الدراسة، حتى وضع كل شيء فيها، بما في ذلك الكراسي. لم يكن للمخزن الفسيح حدود، ولم يكن يعاني بعد من ضغط الأشياء التي خزّنها بداخله.
انتهى تشاو لتوه من جمع كل شيء من غرفة الدراسة عندما سمع صوتًا. كانت ميرين. ركض تشاو بسرعة إلى الطابق السفلي. لقد عادت ميرين، وعاد معها الجميع.
عندما رأى تشاو جميع الناس في القلعة، شعر ببعض الارتياح. سأل: "جدتي ميرين، هل عاد الجميع؟"
أومأت ميرين برأسها. "الجميع عادوا. بوابة القلعة مغلقة. لكنني لا أعرف ما إذا كان ذلك سيمنع الوحوش الروحية من القدوم. يا سيدي، يجب أن تذهب إلى مكانك."
هزّ تشاو رأسه. "لا داعي لذلك يا جدتي ميرين. لنخرج إلى أسوار القلعة لنلقي نظرة جيدة. لم أرَ وحوشًا روحية من قبل."
بدت ميرين قلقة. "سيدي، هذا خطير للغاية. ما الذي تنوي فعله؟"
قال تشاو: "لا شيء. أريد فقط أن أرى تلك الوحوش الروحية الميتة، وخاصة أعدادها. إذا كان عددها قليلاً، فيمكننا صدّها ببساطة."
تفاجأت ميرين للحظة، لكنها لم تنطق بكلمة. كان الأمر كما قال تشاو. كانت واثقة من قدراتها، لذا إن كان عدد وحوش الأرواح الميتة قليلاً بالفعل، فبإمكانها ببساطة صدّها.
أشار تشاو إلى ديزي وآنا ليقتربا. "أنتما الاثنتان، راقبا العبيد. لا تدعيهما يركضان هنا وهناك." بعد أن قال لهما ذلك، سار تشاو مع ميرين نحو أسوار القلعة، بينما سار بلوك هيد وروك هيد بجانبه، وميغ خلفه. لم يكن هناك سبيل لمنعهما من اللحاق به، كان تشاو واضحًا جدًا في ذلك. إذا لم يتبعاه، فلن يكون هناك سبيل لتركه يصل إلى الأسوار.
لم تعتقد ميرين أن الوحوش الروحية الميتة كانت سريعة للغاية، ولكن لدهشتهم، عندما وصلوا إلى الجدران، وجدوا أن تلك الوحوش قد وصلت بالفعل إلى قاعدة التل.
في المقدمة كانت مجموعة من المخلوقات الشبيهة بالفئران. يبلغ طولها حوالي متر واحد وثلاثة أمتار، ولها شعر أخضر باهت وذيول طويلة.
وخلفهم كانت مجموعة كبيرة من الثعابين!
كانت هناك أعداد لا تُحصى من الثعابين، كبيرة وصغيرة. بعضها أخضر، وبعضها أحمر، وبعضها الآخر زاهي الألوان. وكانت الثعابين الزاهية الألوان هي الأكبر حجماً، إذ بلغ سمكها متراً. لم يكن من الممكن الاستهانة بها.
تبع تلك الثعابين أنواعٌ مختلفة من الحشرات. كانت الحشرات ضخمة، حتى أن العنكبوت كان يتراوح عرضه بين متر ومترين. وبالطبع، كانت هناك حشرات أصغر حجماً، لكن كل حركة من حركاتها كانت مرنة وسريعة.
كانت الحشرات زاهية الألوان أيضاً، مما يدل على سميتها الشديدة. شعر تشاو بقلق شديد. كان عدد الثعابين أكثر من كافٍ، لكن عدد الحشرات كان يفوق عدد الثعابين.
في هذه الأثناء، كانت الفئران قد وصلت إلى القلعة في المقدمة. ويبدو أنها كانت تجيد السباحة، إذ اندفعت فوراً إلى الخندق، فتحول لون الماء إلى الأخضر على الفور.
عبس تشاو. لقد فهم أخيرًا سبب عدم وجود سمك في الخندق. لا بد أن تلك الجرذان قد سممت النهر.
ذهبت ميرين إلى جانب تشاو. "سيدي، يجب أن نعود. هناك الكثير من الوحوش الروحية التي يجب التعامل معها."
أومأ تشاو برأسه ونظر إلى أعلى التل حيث جيش الوحوش الروحية. حتى أن هناك وحشًا روحيًا يشبه التمساح، ذو ألوان زاهية، ومصنوع من العظام.
كانت هناك مخلوقات كثيرة، كبيرة وصغيرة، مصنوعة من عظام متحركة فقط، وكان المزيد منها ينزل ببطء من التل.
"سيدي، هيا بنا." أخذت ميرين تشاو بعيدًا.
لكن فجأةً، أظلم كل شيء للحظة. نظر تشاو إلى السماء في حيرة، فرأى العديد من الوحوش الروحية تحلق في السماء. بعضها حشرات طائرة، وبعضها الآخر وحوش روحية ضخمة على شكل طيور تحلق عالياً. بدا وكأن القلعة عاجزة عن حمايتها.
صرخ تشاو: "أسرعوا، هناك جيش من الوحوش الروحية الطائرة قادم. علينا العودة إلى داخل القلعة لحماية العبيد، وإلا فسيكون الوقت قد فات!"
رأتهم ميرين أيضاً. فصرخت على الفور: "يا غبي، اركض بسرعة إلى داخل القلعة واحمي العبيد!"
أومأ بلوك هيد برأسه. فجأة، غمره ضوء أصفر. انطلق بسرعة أكبر من ذي قبل، وركض مسرعًا نحو القلعة. حمل روك هيد تشاو وركض مسرعًا نحو القلعة أيضًا. على الرغم من سرعته، كان ثابتًا أيضًا، لذا لم يتعرض تشاو لهزة قوية.
أضاء ضوء أزرق جسد ميرين، وركضت هي الأخرى، ولم تكن سرعتها أبطأ من سرعة روكهيد. ناهيك عن أن ميغ، التي أضاءت هي الأخرى ضوءًا أزرق، كانت تتحرك أسرع من روكهيد.
الفصل السابق