الفصل التالي
الفصل 30 - مفلس
وفي المساء، تعمد تشاو أن يجعل ديزي تتناول العشاء مع عشيرة بودا.
أراد أن تكون ديزي قدوةً للعبيد، حتى يستعيدوا حيويتهم. فإذا أراد العبيد تغيير ظروفهم المعيشية، فإن أفضل سبيل هو أن يكونوا أكثر إبداعًا وأن يفكروا في حلول.
كانت ديزي بودا متوترة للغاية. على الرغم من أنها أصبحت الآن من عامة الشعب، إلا أنها كانت تعلم أيضاً أن عامة الشعب غير مؤهلين لتناول الطعام مع النبلاء.
لكن عندما قدمت ميرين العشاء للجميع، صُدمت ديزي. عندما كانت من عامة الشعب، ورغم أنها لم تشهد ذلك، فقد سمعت عن وجبات النبلاء. كمية الطعام ونوعه، كل شيء منذ الوجبة الأولى كان مذهلاً. حتى أنها سمعت أن بعض الأطباق والأواني كانت مصنوعة من الذهب أو الفضة. لذا عندما دعاها تشاو لتناول الطعام معهم، ظنت أن الأمر سيكون أشبه بذلك.
عندما رأت ميرين ما تقدمه، لم تصدق أن عشاء تشاو كان عبارة عن خبز عادي، وبعض الحساء، وخضراوات، ولحم. كان تشاو الوحيد الذي تناول اللحم، بينما لم يتناوله الآخرون. ومع ذلك، لم يكن عشاءهم أفضل بكثير من عشاء العبيد.
لاحظ تشاو تصرفات ديزي. منذ دخولها غرفة الطعام، كانت متوترة للغاية لدرجة أنها وقفت هناك، لا تجرؤ على الجلوس. نظر إليها، ولم يستطع كتم ضحكته. قال تشاو وهو يغمز لميغ: "ديزي، تعالي واجلسي. لقد منحتك لقب عائلتي، لذا وفقًا للقواعد، يمكنكِ اعتبار نفسكِ فردًا من عشيرة بودا. لا تكوني متوترة هكذا واجلسي."
فهمت ميغ قصده، فالتفتت نحو ديزي وابتسمت قائلة: "أختي ديزي، اجلسي. السيد لطيف للغاية. كنا نتناول وجبة مع السيد الشاب كل يوم، فلا تقلقي."
كانت ديزي على دراية بمكانة ميغ الاجتماعية، فهي خادمة لدى عشيرة بودا. في أماكن أخرى، تتمتع ميغ بمكانة رفيعة، أعلى بكثير من عامة الناس. لكن خلال الأيام القليلة الماضية، كانت ديزي على تواصل معها، لذا عرفت أن ميغ إنسانة طيبة. فرغم أنها كانت مسؤولة عن رعاية العبيد، إلا أنها لم تُسئ معاملتهم، بل كانت تتأكد فقط من أنهم يعملون. وهكذا خفّ توتر ديزي تدريجيًا.
بعد أن وضعت ميرين جميع وجباتهم، نظرت إلى ديزي التي كانت لا تزال متوترة بعض الشيء. "لا داعي لكل هذا التوتر. اطمئني، سيدي لطيف للغاية. أخبريني، كنتِ من عامة الشعب، أليس كذلك؟ فكيف أصبحتِ عبدة؟"
بنظرة ميرين الحنونة، اختفى آخر أثر لتوتر ديزي. وهمست بقصتها عن كيف أصبحت عبدة.
لم ينبس تشاو ببنت شفة، بل أنصت بهدوء حتى انتهت ديزي من كلامها، ثم تنهد. "مع تصرفات النبلاء هذه، إنها لمعجزة أن العالم لم يغرق في الفوضى. ديزي، إن أردتِ أن تصبحي خادمة لعشيرة بودا، فستحصلين على راتب شهري وأنتِ من عامة الشعب. غدًا، رافقي ميغ وتعلّمي منها."
رغم إعجاب تشاو بنسيج ديزي من الأعشاب، إلا أنه كان يعلم أن مهارتها الحرفية لن تُجدي نفعًا كبيرًا. اليوم، لم يكن سبب مكافأة تشاو لديزي بهذا القدر الكبير هو مهارتها، بل شجاعتها. لقد تجرأت على التميز، فكافأها تشاو على ذلك. على أمل أن تصبح ديزي قدوةً للعبيد، وأن تحفزهم على العمل بجدٍّ أكبر.
بعد العشاء، ذهبوا إلى غرفة المعيشة.
عندما جلس تشاو، قال لديزي: "ديزي، سيرسل لكِ بلوكهيد وروكهيد سريرًا مع بعض الأغطية. اعتني بأخيكِ اليوم. غدًا صباحًا، اذهبي مع ميغ وافعلي ما تطلبه منكِ. وعندما لا يكون هناك ما تفعلينه، انسجي بعض الأعشاب وأرسليها إلى العبيد خارج القلعة. لقد أصبح الجو باردًا بعض الشيء مؤخرًا. يمكن استخدام الحصائر المنسوجة لتعليقها على النوافذ لحجب الرياح الباردة."
أجابت ديزي على الفور: "نعم يا سيدي".
ضحك تشاو بخفة. "ديزي، أنتِ الآن خادمة لعشيرة بودا، ولستِ عبدة. لستِ مضطرة لمناداتي بـ'سيدي' كما لو كنتُ مالككِ. ناديني كما تنادي سيدًا شابًا، كما تفعل ميغ وبقية العبيد." ثم التفت إلى الرجلين. "يا أحمق ويا رأس الصخر، اذهبا وأحضرا بعض الفراش لغرفة ديزي وآني. ديزي، عودي لرعاية أخيكِ."
انصرف الثلاثة. كانت ميغ وميرين تقفان بجانب تشاو، وسمعتاه يتنهد. "أتمنى حقًا أن تتمكن ديزي من تحفيز العبيد، وربما يتمكن العبيد حينها من صنع شيء يساعد عشيرة بودا."
أومأت ميرين برأسها. كانت تدرك مدى صعوبة وضع عشيرة بودا. فرغم أنهم جلبوا الكثير من المؤن إلى الصحراء السوداء، إلا أن معظمها كان طعامًا وملابس، وبعض الأدوات. كان هناك الكثير من الأشياء التي لم يشتروها، وإلا لكانوا قد وفروا لكل عبد سريرًا.
على الرغم من عدم وجود ضغط على الطعام الآن، إلا أنهم كانوا دائمًا مضطرين للقلق بشأن مستنقع الجيف.
كانت ميرين وميغ واثقتين من مهاراتهما. فقد اعتقدت ميرين أنه حتى لو وُجدت بعض الوحوش الروحية، فبإمكانهما التغلب عليها. ولا ننسى أنها كانت ساحرة ماء من المستوى الثامن، بينما كانت ميغ ساحرة من المستوى السادس. أما بلوكهيد وروكهيد فكانا محاربين من المستوى السادس. لذا، كان لديهما من المهارة ما يكفي للتعامل مع بعض المواقف.
لم تشعر ميرين بالراحة لأنها لم تكن واثقة من نفسها في مستنقع الجيف، الذي كان أحد المناطق الخمس المحظورة في القارة. حتى لو دخل ساحر من المستوى التاسع، فقد لا يتمكن من الخروج، فما بالك بساحرة من المستوى الثامن مثلها.
حتى لو لم يذهبوا إلى مستنقع الجيف، وتعرضوا بدلاً من ذلك لهجوم من عدد كبير من الوحوش الروحية، لم تكن متأكدة من قدرتها على صدهم. لذلك لم تجرؤ على الشعور بالراحة.
في تلك اللحظة، نهض تشاو فجأة والتفت إلى ميرين. "جدتي ميرين، سأذهب إلى الفضاء. لقد نضج الفجل السحري ويجب أن أحصده. هل تريدين المجيء؟"
هزت ميرين رأسها. "لا، ليس هذه المرة يا سيدي. سأذهب لتنظيف المطبخ. دع ميغ ترافقك."
أومأ تشاو برأسه والتفت إلى ميغ. "ميغ، هل ترغبين في الذهاب معي إلى مكان معين؟ هذا المكان هو أكبر سر لعشيرة بودا. أنا فقط، والجدة ميرين، وبلوك هيد، وروك هيد نعرفه. حتى الجد غرين لا يعرف عنه شيئًا بعد، لذا لا تذكريه لأحد."
رأت ميغ مدى جدية تشاو. لم تستطع إلا أن تستدير لتنظر إلى ميرين، التي قالت: "ميغ، استمعي إلى السيد الشاب".
أومأت ميغ برأسها على الفور. "نعم يا سيدي. يمكنك أن تطمئن، بالتأكيد لن أخبر أحداً."
بمجرد فكرة واحدة، دخلوا إلى المزرعة المكانية. كان رد فعل ميغ مشابهاً تقريباً لرد فعل ميرين، حيث كانت تحرك رأسها ذهاباً وإياباً وهي تنظر إلى الفجل وشتلات الذرة التي بدأت تنمو.
وبينما كانت تتجول في هذا المكان الساحر، أدركت لماذا كان هذا أكبر سر لعشيرة بودا. كان هذا أملهم في إحياء مجدهم، لذا كان لا بد من أخذه على محمل الجد.
شرح تشاو كل شيء عن هذا المكان بينما كان يحصد الفجل وأوراق الفجل بشكل منفصل.
بعد حصاد الفجل، دخل متجره واشترى كيساً آخر من بذور الفجل. لم يتبقَّ لديه سوى خمسين قطعة ذهبية. كان بإمكانه بالطبع زراعة أكياس البذور الأخرى، لكن لم يكن الوقت مناسباً لزراعة محاصيل أخرى.
عندما انتهى، التفت تشاو إلى ميغ وقال: "ميغ، هذا المكان هو أمل عشيرة بودا، لذا لا تخبري أحداً عنه".
كانت ميغ حازمة. "سيدي، لا تقلق، أنا أفهم خطورة الأمر. لن أتحدث عنه."
عند سماع ذلك، أومأ تشاو برأسه. "هيا بنا نخرج."
بمجرد تفكير، ظهر الاثنان في غرفة المعيشة. عاد بلوك هيد وروك هيد، لكنهما لم يتفاجأا بظهور تشاو وميغ المفاجئ. لقد سبق لهما زيارة المكان، لذا فهما يعرفان كيف يبدو.
قال تشاو للجميع: "حسنًا، يجب أن نذهب جميعًا للراحة. غدًا، سيكون لدينا الكثير من الأشياء التي تشغلنا. ميغ، تذكري أن تُعلّمي ديزي الكثير." بعد أن قال ذلك، سار تشاو ببطء نحو غرفته.
بينما كان تشاو مستلقيًا على سريره، سنحت له الفرصة للتفكير في خطوته التالية. لقد أصبح مفلسًا ولم يتبقَّ لديه سوى خمسين قطعة ذهبية. إذا احتاج لبيع أي شيء في المكان، فقد فضّل بيع الفجل. قبل عودة غرين، لا يُستخدم الفجل كثيرًا، باستثناء أوراقه. حتى لو قرر بيع الفجل، فلن يضطر للقلق بشأن إطعام الأرانب ذات العيون الزرقاء.
ليس هذا فحسب، بل كان لا يزال لديه ذرة، والتي ستكون مفيدة كغذاء. لذلك لم يكن تشاو ينوي بيع الذرة على الإطلاق.
الفصل السابق