الفصل التالي
الفصل 25 - أكثر ذكاءً
من خارج الكهف، حدق تشاو وميرين في الوادي بذهول.
لم يكن الوادي واسعًا، إذ لم تتجاوز مساحته ألف فدان، وكانت تربته سوداء كالأرض القاحلة. وفي وسطه بركة ماء صافية قطرها حوالي عشرة أمتار، وعلى الجانب المقابل، لمح تشاو كهفًا أصغر على جانب جرف صخري.
لم يسعه إلا أن يُعجب بالأقزام. لقد قاموا فعلاً بتفريغ الجبل من الداخل وأنشأوا كل ما يحتاجونه. كان من الصعب تخيل كيف فعلوا ذلك.
بعد أن نظر حوله، أومأ تشاو برأسه. "جيد. جيد جداً. أيها الأحمق، كيف عثرت على هذا الكهف أصلاً؟"
ضحك بلوكهيد. "يا سيدي، عندما رأيت الوادي، قفزت من أعلى الجرف. ثم وجدت هذين الكهفين. الكهف الآخر مليء بالماء. لكن من هذا الكهف، تمكنت من الخروج سيراً على الأقدام."
أومأ تشاو متفهماً. لم يكن من المستغرب أن يجد بلوكهيد هذا الكهف. لقد تحرك في الاتجاه المعاكس لاتجاههم.
نظرت ميرين إلى هذه البقعة السوداء من الأرض. وكما قال بلوك هيد، كانت هذه الأرض مناسبة تمامًا لاحتياجاتهم. ورغم أن تحسينها سيستغرق بعض الوقت، إلا أن إيجاد مكان أفضل منها سيكون صعبًا. كان تشاو راضيًا أيضًا عن هذا المكان. فمع وجود بركة الماء هنا، سيكون الري سهلًا فيما يتعلق بالزراعة. وحتى في حال عدم كفاية الماء، يمكن إيجاد مصدر له من كلا الكهفين.
عندما رأى بلوكهيد تشاو يومئ برأسه، قال بسرعة: "سيدي، هل اكتشفت لماذا هذا المكان مختلف؟"
تفاجأ تشاو للحظة. نظر حوله، لكنه لم يجد أي شيء يميز هذا المكان عن أي مكان آخر. "لا أرى شيئاً."
ابتسم بلوكهيد وقال: "يا سيدي، ألا تشعر بأن الجو أدفأ في هذا الوادي منه في باقي الجبل؟ ألم تلاحظ أن الأعشاب على التل أطول من أي مكان آخر؟ مع أننا في فصل الربيع، إلا أنه لا يُفترض أن تنمو الأعشاب بهذا الطول، مما يُصعّب علينا المرور. هذا يدل على أن البرد لم يغزُ هذا الوادي قط، فدرجة حرارته ثابتة دائمًا. إذا كان الأمر كذلك، فهذا مكان مناسب للزراعة على مدار فصول السنة الأربعة."
من الاتجاه الذي كان يشير إليه بلوكهيد، حيث وجدوا الأعشاب الضارة على ذلك التل، لم يسع تشاو إلا أن يفكر في أنه من الغريب أن الأعشاب الضارة بالقرب من هذا الوادي تنمو أطول من أي مكان آخر على الجبل.
قالت ميرين: "لم أتوقع حقاً أن يكون بلوكهيد قادراً على ملاحظة مثل هذه الأشياء. يا فتى، متى أصبحت ذكياً إلى هذا الحد؟"
بعد سماع ما قالته ميرين، صُدم كل من تشاو وبلوكهيد. استغرب تشاو الأمر أيضاً. فبحسب ذكرياته، لم يكن بلوكهيد ذكياً إلى هذا الحد، فكيف استطاع التوصل إلى مثل هذه الملاحظة الواضحة والمنطقية؟
كان "بلاك هيد" في حيرة من أمره أيضاً. لم يفهم الأمر بنفسه. منذ أن دخل إلى عالم "تشاو" الغريب، شعر وكأن عينيه قد انفتحتا. بدأ يلاحظ الأشياء بدقة أكبر ويفكر فيها بشكل أشمل.
تقبّلت ميرين الأمر بهدوء. ولما رأت أن الاثنين لم ينطقا بكلمة، أضافت: "يا سيدي، كما قال بلوك هيد، مع الحفاظ على درجة حرارة مناسبة، يمكننا زراعة مزرعة هنا على مدار السنة. وعنصر الماء هنا نشط للغاية. وطالما أننا نعتني بالأرض ونجعلها خصبة، فسيكون هذا المكان مناسبًا لاحتياجاتنا."
قال تشاو: "جدتي ميرين محقة. هذا مكان رائع حقًا. لكن لا تزال هناك مشكلة. هذه الأرض الشاسعة التي تبلغ مساحتها ألف فدان بعيدة جدًا عن القلعة. حتى لو تمكن العبيد من الوصول إلى هنا، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلاً. وستزداد الأمور صعوبة مع هذا التأخير."
ابتسمت ميرين. "كيف ينسى سيدي أن هذا الجبل يحوي بحيرة جوفية؟ إذا كانت هي نفسها الموجودة بالقرب من قلعتنا، فيمكننا ببساطة الوصول إلى هنا بالقارب. لن يوفر هذا الوقت فحسب، بل سيحمي سرنا بشكل أفضل أيضًا."
فكّر تشاو للحظة. لو كان بإمكانهم حقًا استخدام البحيرة للوصول إلى هنا، لكان ذلك أسرع من المشي، وأكثر سرية. أومأ برأسه. "حسنًا، هذا جيد. فلنبدأ إذًا بتحسين الأرض اليوم." بعد أن قرر ذلك، وببضع أفكار فقط، ظهرت فجوة في الفضاء أمام تشاو، محوّلةً هذا المكان إلى أرض زراعية، وكلما كان ذلك أسرع كان أفضل.
على الرغم من أن بلوك هيد وميرين قد شاهدا تحسينات تشاو للأرض من قبل، إلا أنهما شعرا بالحماس لرؤيتها مجددًا. في القارة، كانت قدرة تشاو فريدة من نوعها. حتى وإن لم تكن تُستخدم للقتل، إلا أنها كانت كافية لتلبية معظم الاحتياجات.
عندما رأى تشاو التحول إلى أرض زراعية خصبة، التفت إلى ميرين وقال: "لنعد يا جدتي ميرين. للأسف، ليس لدينا قارب. عدم وجود قارب يعني أننا لا نستطيع الذهاب مباشرة إلى القلعة عبر البحيرة."
ضحكت ميرين قائلة: "هل نسي سيدي الشاب أنني ساحرة ماء؟ يمكنني بسهولة أن أحمل معي شخصين أو ثلاثة فوق الماء. لا تقلق، لن نحتاج إلى قارب."
تسمّر تشاو للحظة. بصراحة، رغم أنه قضى بضعة أيام في قارة السفينة، إلا أنه لم يعتد بعد على وجود السحر. لطالما خلط بين هذا العالم والأرض حيث يوجد أناس لا يستطيعون استخدام سحر الماء متى احتاجوا إليه.
أومأ تشاو برأسه. ابتسم لميرين. "إذن لنعد إلى المنزل يا جدتي ميرين. أخشى ما سيحدث إذا تركنا روكهيد وحيدًا لفترة طويلة."
قالت ميرين، وهي تنظر إلى الأرض ولا تجد شيئاً ذا أهمية: "حسنًا، لنعد أدراجنا".
وبعد قولهم ذلك، استدار الثلاثة ودخلوا الكهف.
داخل الكهف، تقدمت ميرين واستخدمت سحرها الضوئي. هذه المرة، دخل الثلاثة النفق على اليمين الذي يؤدي مباشرة إلى صوت الماء.
بعد سيرهم لمدة خمس عشرة دقيقة، وبفضل ميرين، رأوا البحيرة الجوفية. كانت البحيرة وسيلة رائعة حقًا للعبور من جانب الجبل إلى الجانب الآخر، بالإضافة إلى أنها لم تكن مرئية من الخارج.
كانوا في موقعهم الحالي على ارتفاع ثلاثة أمتار فوق البحيرة، لكن كان هناك منحدر لطيف يمكنهم استخدامه للنزول. ويبدو أن الأقزام كانوا يستخدمونه لنقل الخام. كانت الأرض مرصوفة بالحجارة، ولكن بسبب الماء، كانت مغطاة بالطحالب، مما جعلها زلقة بعض الشيء.
نظر تشاو إلى البحيرة وتنهد. "من كان يظن أن في الصحراء السوداء مكاناً مخفياً كهذا يمكننا استخدامه لتربية الأسماك؟"
أومأت ميرين برأسها. "نعم، يمكننا تربية عدد كبير من الأسماك في هذه البحيرة. بل يمكن أن يصبح هذا مصدر دخل رئيسي لعشيرة بودا."
وافق تشاو، ثم التفت إلى ميرين. "جدتي ميرين، ونحن في طريق عودتنا، إذا كان هناك وحش روحي في الماء، فهل أنتِ متأكدة من أننا نستطيع تجاوزه؟"
ابتسمت ميرين بنظرة ثقة. "يمكن للسيد أن يطمئن إلى أن شيئًا لن يحدث."
قادت الجميع نحو البحيرة. ورغم أن الأرض كانت زلقة، إلا أن تشاو وبلوكهيد تبعاها بحذر.
الفصل السابق