الفصل التالي
الفصل 18 - شرارة
حدّق الجميع، بمن فيهم ميرين، في تشاو. لا أدري ما الذي يفعله بتلك الإيماءات. هل يعجز ببساطة عن تحسين الأرض؟ انقبض قلب ميرين. لقد لاحظت هي الأخرى التغييرات الأخيرة التي طرأت على تشاو، لكنها كانت تغييرات إيجابية. لقد أصبح أكثر نضجًا. لكنها الآن لا يسعها إلا أن تقلق، إذ يبدو أن تشاو قد يكون قد فقد صوابه تحت وطأة كل هذا الضغط.
شعر تشاو بإحراج شديد. كان معتادًا على استخدام الحاسوب لمثل هذه الأمور، ولم يسعه إلا أن يتمنى لو كان لا يزال يملك فأرة الحاسوب التي كان ينقر عليها. الآن، لم يكن بوسعه سوى استخدام يده للإشارة، وقد نسي تمامًا أن الشاشة التي أمامه مجرد صورة لا يراها أحد سواه.
حكّ تشاو رأسه، وحاول أن يصرخ في داخله: "أجل!"
فجأةً، دوّى الصوت مجدداً: [الرجاء الدخول إلى المنطقة المُعدّلة]، ثم ظهر مربع إدخال مع مؤشر وامض. فكّر تشاو على الفور في كلمة "أفدنة". ظهر الرقم داخل مربع الإدخال، وعلى جانبه كُتبت كلمة [أفدنة].
رن صوتٌ ثم عاد الصوت مرة أخرى: [الرجاء اختيار طرق التحسين] [الأرض المكانية] [الماء المكاني] [مخصص]
كان على تشاو أن يعمل بسرعة. لاحظ من طرف عينه أن ميرين بدأت تظن أنه قد جنّ، إذ بدا وكأنه يحدق في الفراغ. فطلب على الفور تصميمًا خاصًا. ولأنه كان قد حسب نسبة التحسين المثلى، اختار تخصيصه. وبالفعل، ظهر مربع إدخال التخصيص. رنّ صوتٌ وقال: [الرجاء إدخال نسبة الأرض المكانية إلى الماء المكاني].
أدخل على الفور ستة أجزاء للماء المكاني وأربعة أجزاء للأرض المكانية. لحسن الحظ، كان يكفيه التفكير فقط ليتم إدخالها في خانة الإدخال. لم يكن بحاجة لاستخدام يديه، وإلا لظن الناس أنه مجنون.
بعد مرور بعض الوقت، اكتملت عملية الإدخال. ثم سمع نغمة طمأنت تشاو عندما رأى ثقبًا بحجم الجيب ينفتح في الفضاء، تبعه بعض الأشياء الرمادية التي انطلقت من الثقب إلى التربة السوداء.
لم يكن ذلك الشيء الرمادي يشبه الأرض أو الماء، بل كان أقرب إلى الغبار. ولكن عندما لامس الأرض السوداء، رأى الجميع بوضوح تغير لون التربة. فقد أصبح لونها، الذي كان أسود كالزيت، أفتح حتى بات يشبه ألوان الأرض الطبيعية.
كان من المثير للاهتمام ملاحظة أن المادة الرمادية التي خرجت من الثقب في الفضاء لم تهبط إلا في نطاق مربع الأرض الزراعية الذي حددوه بدقة. لا أكثر ولا أقل. وعندما تنظر إلى الحواف حيث تلتقي الأرض الزراعية المحسّنة بالأرض السوداء المحيطة بها، يكون التباين واضحًا.
بعد انتهاء عملية تحويل الأرض إلى أرض زراعية، التقط تشاو حفنة من التراب من الأرض ونظر إليها بتمعن. لم يكن ذلك مجرد وهم. لقد أصبحت التربة بالفعل أرضًا سوداء خصبة. ضحك تشاو وهو يمسك بالتراب. لقد نجح أخيرًا! الآن بإمكانهم زراعة أي شيء هنا. بفضل قدرته، بالإضافة إلى كل هذه الأرض، سيصعب على الجميع أن يموتوا جوعًا.
أيقظت ضحكة تشاو جميع من في الحقل. عندما ظهرت الحفرة بجانبه، صُدموا. لم يسبق لهم أن رأوا شيئًا كهذا من قبل. تجمد الجميع في أماكنهم، يحدقون في التربة السوداء التي أمامهم وهي تتغير. عندما ضحك تشاو، استعادوا وعيهم. ثم قام الجميع لا إراديًا بنفس حركة تشاو، وأخذوا حفنات من التراب من الأرض.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى فهمت ميرين، لكن معظم هؤلاء العبيد كانوا من خلفيات زراعية. بنظرة خاطفة، أدركوا أن هذه الأرض الخصبة الجديدة تختلف تمامًا عن تلك التي عملوا عليها سابقًا. بل كانت تربتها أفضل.
هتف الجميع! مع أنهم كانوا عبيدًا، إلا أن ذلك لم يجعلهم حمقى. كانوا يدركون الوضع حين وصلوا إلى الصحراء السوداء. لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يروا يومًا ما شيئًا رائعًا كهذا.
لم تستطع ميرين كبح دموعها وهي تمسك بالتراب. فرغم أنها لم تزرع من قبل، إلا أنها رأت بوضوح أن الأرض قد تحسنت كثيراً. لم تكن هذه الأرض الخصبة مجرد قطعة أرض عادية، بل كانت أمل عشيرة بودا.
كانت ميغ في غاية السعادة لدرجة أنها كادت تبكي. لم تكن تتوقع أن يأتي هذا اليوم السعيد بهذه السرعة والمفاجأة. عندما حانت اللحظة، شعرت بالذهول وفقدت القدرة على التفكير. كأنها تحولت إلى تمثال خشبي، لكن ذلك لم يمنع دموعها من الانهمار. فجأة، أسقطت ميغ التراب من يديها وركضت نحو تشاو وعانقته. صُدم تشاو من ذلك، فلم يكن يتوقع أن تعانقه ميغ أبدًا.
من خلال ذكريات آدم، عرف تشاو رغبة آدم في ميغ. كانت ذكريات طفولة آدم قد تلاشت، ولم تكن هناك أي ذكرى لحبه لميغ، بل مجرد شهوة. في هذه الحالة، من المستحيل بالطبع أن تكنّ ميغ مشاعر لآدم. في الواقع، كانت تكرهه. لكن الآن، ميغ تحتضنه، لذا صُدم. هل هذه حقًا ميغ نفسها؟
في حياته السابقة، كان تشاو أوتاكو يعاني من تدني احترام الذات، ولم يسبق له أن ارتبط عاطفياً. بل لم يسبق له حتى أن أمسك بيد فتاة. ولهذا السبب تحديداً لم يعرف تشاو كيف يواجه ميغ. لم يعرف كيف يتحمل مسؤولية أفعال آدم، لذا اكتفى بإبعاد ميغ عنه، وكلما ابتعدت كان ذلك أفضل، وإلا ستتذكر ميغ تلك الأمور البغيضة التي فعلها آدم.
لكن تشاو لم يتوقع أن تعانقه ميغ اليوم. شعر ببعض الخوف. تجمد تشاو في مكانه عاجزًا عن الكلام. لم يكن يعرف ما إذا كان عليه أن يعانق ميغ أم لا.
لاحظت ميرين أيضًا تصرف ميغ الغريب. كانت تعرف ميغ أكثر من أي شخص آخر، وخاصة مشاعرها تجاه آدم. بعد ما فعله آدم، أدركت ميرين تمامًا مدى الضرر الذي ألحقه بميغ. خلال تلك الفترة، كانت ميرين تراقب ميغ يوميًا، خائفة من أن تُقدم على الانتحار. كانت ميغ كروح تائهة، ولم يكن بوسع ميرين سوى مشاهدتها بقلبٍ يعتصره الألم. كانت على يقين تام بأنه لا يوجد دواء للقلب المكسور. السبيل الوحيد لعودة ميغ إلى طبيعتها هو أن يصبح آدم شخصًا أفضل. لكن ميرين، بصراحة، لم يكن لديها أي أمل في ذلك. لقد خاب أملها تمامًا في آدم. لولا ولائها لعشيرة بودا، لكانت قد آذت آدم.
لكن عندما استيقظ آدم هنا في الصحراء السوداء، بدا وكأنه رجلٌ آخر. أصبح أكثر حكمةً واتزانًا، واكتسب قدرةً غريبةً للغاية. لم يعد يفعل أيًا من حماقاته السابقة، بل أصبح أكثر منهجيةً وحضورًا مهيبًا. بالطبع، لم تكن تعلم أن هذا ليس آدم، بل تشاو.
لاحظت ميرين أيضًا تغيرات ميغ خلال الأيام القليلة الماضية. مؤخرًا، أصبحت ميغ تُلقي نظرات خاطفة على تشاو دون وعي، بينما كان من المستحيل عليها سابقًا أن ترغب في النظر إليه من حين لآخر. بعد وقوع الحادثة، أصبحت ميغ تختبئ دائمًا من تشاو، وتقف ورأسها منخفض، محاولةً قدر الإمكان ألا تلفت انتباهه.
لكنها كانت في هذه الأيام تُلقي نظرات خاطفة على تشاو بين الحين والآخر، الأمر الذي أثار حيرة ميرين. ولكن عندما رأت تصرفات ميغ قبل قليل، فهمت الأمر أخيرًا.
أطلقت ميغ سراح تشاو أخيرًا، الذي كان وجهه شديد الاحمرار. في حياته السابقة، لم يسبق له أن احتضن فتاة بهذه الحنان. بعد انتهاء العناق، احمرّ وجه ميغ خجلًا، لكن ليس بقدر خجل تشاو. كان فمه يفتح ويغلق مرارًا وتكرارًا، لكنه لم ينطق بكلمة. عندما رأت ميغ نظرة تشاو، ابتسمت. ثم استدارت وركضت. وبينما كان تشاو يراقب ميغ وهي تبتعد، فقد قدرته على التفكير.
كانت ميغ فتاة جميلة. كان تشاو يستمتع بالنظر إليها. لكن بسبب ما فعله آدم، كان تشاو يشعر بالذنب دائمًا عندما يراها. لذلك، في هذه الأيام، كان عليه أن يفكر في طرق للاختباء من ميغ وأن يحاول ألا يكون بمفرده معها. لم يكن يراها إلا بوجود أشخاص آخرين حوله.
لكن مع تلك العناق من ميغ، شعر تشاو بشرارة وفكر أن شيئًا ما بينه وبينها قد لا يكون مستحيلاً.
الفصل السابق