"شكراً لوقتك يا بروفيسور. نعلم أن عملك مهم، لذا سنتركك تعود إليه."
لا يسمح نايجل لملامحه بأن تعكس أي ارتياح. لا يستطيع فعل ذلك قبل انتهاء الاجتماع وانقطاع البث المرئي عن مديري المجلس الأكاديمي.
يقول نايجل، وهو يسيطر ببراعة على السم الذي أراد إضافته لكل كلمة: "لا، بل الشكر لكم أيها السادة على كرمكم وسعة صدركم. أنا واثق من قدرتي على إقناع بريندان ولي ورفاقهما من البوكيمون بالمشاركة في دراسات متقدمة فور انتهاء مسيرتهم الصاعقة في حلبة هوين".
على شاشة نايجل، تبتسم الوجوه المظلمة، وقد غمرها الرضا. مدربان من أبرز المدربين في أكثر المواسم إثارة في الذاكرة القريبة يمثلان المختبر، وبالتالي المجلس الأكاديمي؟ هذا يعادل جمع ثمانية أوسمة بالنسبة لمديري المجلس، وهو أمر مثالي للتباهي في غير محله. لا شك أن كلاً منهم يتبجح بلي وبريندان أمام أقرانه في الأقاليم الأخرى وكأنه هو من أشرف على تدريبهما شخصياً. بعد تبادل بضع كلمات مجاملة أخيرة والربت على الأكتاف، سمح أعضاء المجلس العجوز بإنهاء الاجتماع أخيراً.
ومع وميض آخر بث مرئي على شاشته وانطفائه، يئن نايجل ويرجع بظهره إلى كرسيه.
"بلا سخرية، بلا أنوف مرفوعة، بالكاد عبوس واحد طوال الاجتماع، ومع ذلك أنا منهك".
يمسح البروفيسور جبينه رغم أن درجة الحرارة في الخارج بالكاد تجاوزت الثامنة عشرة مئوية.
"بريندان ولي يجنيان الكثير من المال للمختبر، لكن إن استمر هذا، سأحتاج لتوظيف مروض لهما".
وكأن نطق الأسماء استدعى تعويذة، يرن حاسوب نايجل معلناً وصول بريد إلكتروني جديد، فيتردد للحظة قبل النظر إلى أعلى صندوق الوارد.
رسالة جديدة من: الموضوع: سجلات وأبحاث "أرجو أن تكون خفيفة..."
يتمتم نايجل قبل فتح الرسالة وتفحص محتواها، ليجد بضع تسجيلات وعدة مجلدات مضغوطة من الوثائق. ينقر نايجل على أحد الملفات المضغوطة، ويستخرج محتوياته، ثم يطلق ضحكة خفيفة حين يرى خليط الأبحاث في الداخل. عندما بدأ بإرسال سجلاته ونتائجه لأول مرة، بدأ لي بوثائق دعم فوضوية إلى جانب تسجيلاته، إن أرسل شيئاً من الأساس. ومع الوقت، تحسن أداؤه في تنظيم الأمور وجعلها أكثر ترتيباً، ليسهل على نايجل فرزها وقراءتها.
أما الآن؟ عادت الفوضى، مع تنوع كبير في أنواع الملفات وحجمها.
يبتسم نايجل ويفتح التسجيل الأول: "سنجعل منك بروفيسوراً حقيقياً يا لي".
"السجل الثامن والعشرون، اليوم التاسع والسبعون بعد المئة".
"بعض المعلومات في التسجيلات التالية قد تكون حساسة، لذا سأتوقف لعشر ثوانٍ للتأكد من أنك وحدك يا نايجل".
يلقي نايجل نظرة على باب مكتبه المغلق، ثم يخفض مستوى الصوت في حاسوبه احتياطاً.
وكما قال لي، يمتد الصمت لعشر ثوانٍ، ثم يبدأ مجدداً: "بعد نقاش طويل، قرر شيوخ قبيلة دراكونيد السماح لنا بالوصول إلى ساحة تدريب سرية خاصة بهم لبضعة أسابيع. قالت زينيا إننا بجهد كافٍ، سنتمكن من تكثيف تدريب أشهر في أسابيع. أعترف أنني، رغم كل الأمور الجامحة التي مررت بها في وقتي القصير كمدرب، كنت متشككاً. والآن وقد أصبحت هنا؟"
هناك وقفة، وصوت خافت للي وهو يأخذ نفساً عميقاً.
"أنا أفهم".
نبضة أخرى من الصمت.
"وفقاً لزينيا، هذا الجزء السري من شلالات ميتيور، 'مترونفول كرات'، يضج بطاقة النوع التنين في الهواء، وأستطيع الشعور بها؛ كلنا نستطيع. جلدي يقشعر، وعقلي يضطرب، ومعدتي تتقلب. إنها تلمسك في مكان بدائي، وهو أمر غير مريح حقاً. كدت أطلق أول شيء يخطر ببالي عدة مرات اليوم فقط، وأنا مدرك تماماً لوجود زينيا ونساء القبيلة القليلات اللواتي اعتبرن جديرات بالتواجد هنا. ناينتيلز بدورها تراودها بعض الأفكار المحرجة، وأتساءل إن كان ارتباطها بي يؤثر على ذلك. لحسن الحظ، بقية البوكيمونات لدي لا يزعجها أكثر من تململ عام. تحدثت إلى بريندان أيضاً، تحسباً لاحتياجه للمساعدة في ترتيب أفكاره، لكنه مصنوع من طينة صلبة ويأخذ وقته قبل الكلام والفعل. أنا سعيد لنضجه، لأنه سيكون جحيماً لو أن هذا الهراء دفع به نحو نوع من الصحوة".
"أتمنى حقاً لو كان لدي المعدات اللازمة لدراسة هذه الظاهرة بشكل أفضل. نظريتي هي أن طاقة التنين المحيطة تشع من النيزك الكبير الموجود في الغرفة المركزية، وتنتقل عبر التكوينات البلورية المخترقة للجدران هنا لتتغلغل في الأجزاء الأكثر عزلة من الغرفة، لكنني لست متأكداً، ولا أعلم إن كنت سأسمح بالدخول إلى هنا مجدداً... تباً!"
يرمش نايجل ويقفز قليلاً من فزع هذا الانفعال غير المعتاد.
"عذراً. كما قلت، الجميع على أعصابهم. الآن، نعود لما كنت أقوله".
"غرفة التدريب تضخم النمو بناءً على رغبة البوكيمون المتدرب فيها بسبب طاقة التنين في الهواء. تماماً مثل طاقة الشبح أو الجنية، تستجيب طاقة التنين للحالات العاطفية، وفي هذه الحالة، تلك الحالة هي الرغبة في القوة. الطريقة الدقيقة غائبة عني، لكنني أتخيل أن الطاقة تتفاعل مع أجساد البوكيمونات مباشرة. سأقوم بتسجيل النمو بعناية، وأعلم بالفعل أن زيادة السعرات الحرارية مستحقة. تناولت ناينتيلز وجبة كاملة قبل قليل وأستطيع بالفعل الشعور بجوعها".
"همم، ربما هذه نقطة لصالح نظرية 'طاقة التنين تتفاعل مع الجسد'".
"ما زلت لم أكتشف كيف يمكن للبوكيمونات التحكم في طاقتها الخاصة، ناهيك عن الطاقة الخلفية. موجات دماغية جديدة، ربما؟ أعلم أنني لم أشعر قط بأي شيء يشبه ما أشعر به حين تستخدم ناينتيلز حركاتها".
"لقد خرجت عن الموضوع. إشعاع التنين الملعون يشتت أفكاري".
في الخلفية ضحكة خشنة، تشبه صوت ناينتيلز.
"مهلاً، ليست المرة الأولى التي يطهو فيها الإشعاع دماغي. ها!"
…
"إيخ، تلك كانت سيئة..."
"على أي حال، سنضع أنوفنا على حجر الرحى. لا يزال لدي أقراص مهارات جديدة لأوزعها، وكلنا لدينا حركات لنعمل عليها، واستراتيجيات جديدة لنحكم صياغتها. يجب أن نحظى بأربعة إلى ستة أسابيع هنا قبل أن نصبح غير مرحب بنا، وسنجعلها ذات قيمة".
"في أخبار غير ذات صلة، أخبرت بريندان وزينيا وفرقهما عن أصولي".
يستنشق نايجل الهواء بحدة.
"لي، فعلت ماذا؟"
يهمس لنفسه.
"كان الوقت قد حان لأشركهم في الأمر. شعرت بالارتياح لتفريغ ما في صدري أخيراً، ومع انكشاف السر، تمكنت أخيراً من إعطائهم كل التحذيرات والاستعدادات للمستقبل التي كنت أرغب بها. حاولت توجيههم من قبل، لكن الآن وقد عرفوا كيف أعرف ما أعرفه، لا مجال للتخمين أو القلق بشأن الدوافع".
بسرعة تلاشي القلق عن نايجل، ويطلق زفرة. من الصعب جداً الجدال مع منطق كهذا، حتى وإن كان جانبه الأبوي لا يريد الاستماع للمنطق إطلاقاً. 'إبقاء بريندان في الظلام لم يكن ليسبب سوى ضرر أكثر من نفع. ذلك الفتى لم يكن ليستمع لو قلت له عد إلى المنزل ولا تتدخل'. يهز نايجل رأسه، فخوراً ومحبطاً في آن واحد.
"سيلفيون، رغم بعض الطلبات الحازمة مني بالامتناع، أبقت أشرطتها عليّ، وبالتالي كانت قدراتها التعاطفية المعتمدة على اللمس نشطة، كما شرحت. الصدمة حين كشفت أنني مت جعلتها تمرض، لذا ستكون الليلة مشغولة بمراقبتها، والراحة، ورسم بعض الخطط. الراحة أولاً، أعتقد. وسادتي ذات الذيول التسع تجعلني أشعر بالنعاس".
"هذا كل شيء لهذا التسجيل. لي، خارج الخدمة".
بمجرد انتهاء التسجيل، يفتح نايجل الملفات العديدة التي تشارك التسجيل في التاريخ، ليجد خطط لي لفريقه في الداخل. تحتوي الوثائق المرفقة على مسوحات من دفتر ملاحظات لي، وبعض الملاحظات المنسوخة المتفرقة. في الأعلى مخطط أولي. عام - زيادة كمية الطعام والمراقبة. زيادة حصة السايترس. إضافة السايترس الطازج للوجبات لتحقيق أقصى استفادة. قياس ووزن يومي. لا تبخل بهذا أو - أيّاً كان ما لم يكن على لي أن يبخل به، فهو ملطخ وغير مقروء.
ناينتيلز: - العمل على التحكم بشكل عام. - إتقان ذيل الحديد والعمل على المتغيرات. - ممارسة نار الثعلب، إضافة المزيد من النسخ، إصلاح استنزاف القدرة على التحمل - البدء بالعمل على الشمس المحرمة (استخدام الحماية للمساعدة في التلاعب بالشكل؟) - الحفر لإغاظة صاحب الهوندوم. - شعاع مفرط تالياً؟ (كيفية إطلاق القوة بشكل أسرع) - تعديل نسخ التشكيل المزدوج (فتح الطريق لأوهام عامة؟)
- التأمل لتعلم تصفية الألم. أفكار: نسيت إن كنت ذكرت ذلك، لكنني أستطيع الشعور بألم ناينتيلز حين تُضرب في المعركة. لا أمانع ذلك الآن، لكن من الجيد على الأرجح تعلم كيفية تصفيته على أية حال. يضغط نايجل على فكيه حين يقرأ ذلك. هل كان لي يشعر بكل ما يؤذي ناينتيلز؟
"آمل أن تتمكن أنابيل من إصلاح ذلك..."
يتمتم قبل العودة للقراءة. غروفايل: - صقل نصل التصريف (الاسم قيد النظر) - أسلوب السيف - البقاء نشطاً كل يوم للحفاظ على مرونة الندوب - التركيب الضوئي - الحماية أفكار: غروفايل لديه أساس جيد، ولجعله أفضل، كنت أساعده في تعلم أسلوب مبارزة بالسيف لاستخدامه مع نصل الورق. تحكمه دقيق جداً لدرجة أنه يستطيع تغيير شكل وطول نصله، لذا جعلته يثنيه للأمام ليتمكن من الإمساك به كسيف حقيقي، مما يمنحه طريقة أكثر براعة في الهجوم.
بمجرد الانتهاء من نصل التصريف، يجب أن يكون تهديداً. غروفايل يستخدم أسلوب السيف؟ أمر جديد. يستمر نايجل في القراءة. كورفيكنايت: - أساس صلب للغاية. العمل على أي جانب يبدو الأضعف؟ - إعادة تعلم السرعة القصوى. (جسم كبير سريع = فقدان ريش بسبب إبطاء القصور الذاتي غير المتكافئ.) - الجثوم يعيد إنتاج الريش. حركة رمي ريشة سكين؟ خنجر الريش؟ الاسم قيد النظر. - مبارزة مع شينكس وناين لرفع المقاومة لنقاط الضعف فقط.
- ممارسة حاجز الضوء. معظم حركات الكهرباء والنار تعتمد على الطاقة لذا سيقطع هذا شوطاً طويلاً. أفكار: كورفي صعب التخطيط له. هو بالفعل قوي جداً ومتوازن. ربما سنركز على تعزيز نقاط قوته بدلاً من تغطية نقاط ضعفه القليلة نسبياً. أعتقد أن قرص مهارة الصدمة الهائلة في مستقبله. يا للهول، كورفيكنايت الخاص بلي هو عملاق. إعطاء ذلك الطائر الصدمة الهائلة سيكون جنوناً... شينكس: - مبارزة مبارزة مبارزة - قياس يومي للناتج الكهربائي.
صنع لعبة علبة فيوزات جديدة. - محاولة عدم البكاء عند فكرة قتال طفل. أفكار: كبرت بسرعة كبيرة.
"مرحباً بك في النادي يا لي"، يبتسم البروفيسور بمرارة.
أوكتيليري: - المزيد من الحركات - تكييف بدني - العمل على الحركة المساعدة بالتحريك الذهني - قرص مهارة الانتقام - زيادة فعالية قذيفة القذارة - سام؟ أفكار: أوكتيليري هو حقيبة حيل. أردت التعلم حول حركته المنخفضة، لكنني علمته التخاطر وعملنا على وسادة هوائية تحريكية يمكنه ركوبها للتحرك بسرعة على الأرض، والآن لا يريد أوكتيليري أي جزء من كونه بطيئاً. ما زلت سأعمل على استراتيجيات الحركة المنخفضة كخطة احتياطية.
بدنياً، هو الأضعف في المجموعة الجاهزة للقتال، لذا فإن بعض التكييف البدني مستحق. لا أعتقد أنه سيضرب بقوة كبيرة، لذا يبدو السم خياراً جيداً. يا للروعة. لن يكون ذلك محبوباً... سيلفيون: - تكييف بدني - أساسيات القتال - إصلاح سوء التغذية (قيد التقدم) - دراسة الجنية للمساعدة بشكل أفضل - البحث عن أقراص مهارات للتعلم - دراسة التخفي الجني - ممارسة الأمنية في هذه الأثناء. أفكار: سيلفيون ستكون صعبة.
لا أعرف الكثير عن نوع الجنية وأساتذة الجنية إما يستمتعون بكونهم غامضين أو يرفضون ببساطة مشاركة معرفتهم. يجب أن أتمكن من معرفة كل شيء، لكن الأمر سيستغرق وقتاً. بينما ذلك قيد التقدم، سأدرس قدرة سيلفيون، التخفي الجني، لأرى كيف تغير الحركات العادية إلى جنية وسأجعل سيلفيون تعمل على قدراتها العلاجية مع الأمنية. أعلم أنه لن يكون هناك نقص في الإصابات هنا. بإغلاق الملف، يفتح نايجل الوثائق الأكثر تفصيلاً لكل بوكيمون، ليصاب بالذعر من كمية النص الغثيان أمام وجهه.
تدريب خاص بالحركة - ناينتيلز: - ذيل الحديد (والمتغيرات): مرحلة التحكم في الإتقان: موازنة الانثناء وتوزيع الطاقة عبر أشواك الذيل لتعزيز موحد. سيتم قياسه باستخدام أدوات القياس والمراقبة الذهنية. تعزيز الطرف ممكن بالفعل، ويظهر وعوداً. تجربة ذيل الحديد في المرحلة الجزئية (تغطية 3 أو 4 ذيول فقط بدلاً من التسعة جميعاً، ثم الانتقال لتغطية أقسام مختلفة من الذيل) لبدء أسرع، وهجوم مرن، وخداع مفاجئ.
فرع محتمل: استخدام الذيول المتصلبة لتثبيت الجسم وتأريض الهجمات الكهربائية. انظر الرسم التخطيطي في الملحق ج. يضطر نايجل لقلب سبع عشرة صفحة قبل أن يصل إلى الملحق ج المسمى، حيث يجد رسماً لناينتيلز ترفع ذيلاً ملوناً بالرمادي الغرافيتي لامتصاص صاعقة برق، ثم إعادة توجيه الكهرباء إلى الأرض بذيل آخر أغمق برصاص قلم. كانت ملاحظات لي مثيرة للإعجاب من قبل، لكنها الآن تدخل في تفاصيل عميقة ومفرطة تقريباً، ولا يملك نايجل ببساطة الوقت لقراءة كل ذلك الآن.
بوضعها جانباً وعزمه على الغوص فيها لاحقاً، يفتح التسجيل التالي.
"السجل التاسع والعشرون، اليوم الرابع والتسعون بعد المئة".
"التدريب مع الفريق مستمر كل يوم، مع يوم الأحد كيوم راحة، وحتى بعد بضعة أيام فقط، نحصل على نتائج مذهلة. كنت أعلم أنه ما كان ينبغي أن أشك في زينيا".
"سأترك ملخص التدريب لملاحظاتي، حيث أرغب في أخذ الوقت في هذا التسجيل لتدوين بعض الأفكار بعد لقائي مع أنابيل ولوسيان، وهو ما أعتقد أنه سيكون بنفس القدر من الإثارة، إن لم يكن أكثر".
"لوسيان؟"
يرمش نايجل.
"هذا صحيح. لوسيان من النخبة الأربعة في سينوه، معلم أنابيل. أعتقد أن التخاطريين البشريين نادرون بما يكفي لدرجة أنهم يحبون البقاء على اتصال ببعضهم البعض. لم أتوقع مقابلة مثل هذه الشخصية".
"على أي حال، بدأ الاجتماع مع أنابيل بشكل طبيعي إلى حد ما. تحدثنا، وراجعنا آداب التخاطر، وأعطيتها ملخصاً عما أنا وناين عليه. وهنا أصبحت الأمور نوعاً ما... ليست مخيفة، لكن... لا، ليست مقلقة أيضاً. لا أعرف حقاً بماذا أشعر، بصراحة".
"انظر، الأمر يتعلق بطبيعة التشكيلات الذهنية وكيف لا يمكن لأحد الاتفاق حقاً على ماهية التشكيل الذهني. كما قلت سابقاً، أنا وناينتيلز بالفعل تشكيل ذهني بمعايير بعض التعريفات، بينما للآخرين متطلبات أعمق. عبرت أنابيل وإيسبون عن بعض المفاجأة بالوضوح والسرعة التي يمكنني وناين التواصل بهما، وطرحنا بعض الأسئلة حول مخاطر الاتصال التخاطري الطويل. بطبيعة الحال، أثارت استفساراتنا المحددة قلقاً كبيراً، وطلبت أنابيل فحص الاتصال بيننا. حين فعلوا، أصيبوا بالذهول".
"لا يمكنني تشبيهه إلا بخيط ذي تدرج لوني. في أحد طرفيه أزرق، وفي الآخر أحمر. في المنتصف، يوجد قسم من البنفسجي المثالي، حيث ليس أحمر ولا أزرق. لم يكن لدى أنابيل وإيسبون أي فكرة عما يجري في منطقتنا البنفسجية. محاولة النظر إليها أنتجت حملاً زائداً تخاطرياً لا معنى له ومصمماً لم يستطع أي منهما تحمله. ثم حوّلا انتباههما إلى الجوانب التي يمكنهما فهمها، وهي الأزرق والأحمر اللذان يشكلانني وناين كأفراد. قاما بالوخز، والضغط، والسحب، وكل شيء بينهما قبل أن يقررا أن الاتصال ثابت ودائم. عندها استدعت أنابيل لوسيان لرأي ثانٍ، وأكد ما قالته أنابيل. أطلقوا على الظاهرة 'الكأس المقدسة' للتخاطر، 'التفرد المتوافق'. شخصياً، أعتقد أن الاسم سيئ. بما أنني وناين أول مثال وظيفي، سأضغط لإعادة تسميته".
"تعلم، قبل وقتي كمدرب بوكيمون، كانت فكرة أن يتمكن شخص ما من سماع أفكاري ورؤية كل لحظاتي الخاصة طوال الوقت ستكون مرعبة. الآن فكرة أن أكون وحدي هي الأسوأ. إنه ثقل كبير أزيح عن صدرينا أننا مستقران. العودة للوحدة ستكون... لا يمكن تصورها. لا أريد أن أبدو ميلودرامياً يا نايجل، لكننا نعتقد أننا نفضل المخاطرة بـ... أنت تعلم..."
قشعريرة تزحف أسفل عمود نايجل بيرش الفقري، وهو إحساس أصبح شائعاً جداً مع تسجيلات لي.
"إنه أمر غريب، أن ترى داخل شخص آخر بقدر ما يراك، حتى يصبح فجأة غير غريب ويصبح يومياً. قد تظن أن الدماغ البشري سيذوب من الأنف من وابل الأفكار والأحاسيس المستمر من عقل واعٍ آخر، خاصة عقل مختلف جداً. أم أننا حقاً مختلفون جداً بعد كل شيء؟ طرحت على نفسي هذا السؤال كثيراً خلال وقتي مع حديقة الحيوان الخاصة بي، حول حيواناتي. هناك الواضحة، مثل أجسادنا، لكن الأجزاء العقلية يجب أن تكون أكثر عمقاً، أليس كذلك؟ حسناً، نعم ولا".
"لطالما وجدت أن فهم الحيوانات، والبوكيمونات، إلى حد أقل، يشبه النظر في كتاب مع تغيير تسعين بالمائة من كلماته إلى لغة أخرى، ومحاولة قراءته. بعض الكتب تالفة أيضاً، أو بها أخطاء، أو أن القواعد بها قواعد غير منطوقة لتعطيلك أكثر. إنه صعب، وإمالة رأسك متظاهراً بفعل شيء ما لا يجعلك تشعر بالتحسن إلا على المدى القصير. الكلمات الشائعة، مثل 'طعام'، 'راحة'، 'سلامة'، هذه منطقية عبر حاجز اللغة، لكنها لا توفر سوى تلميحات سياقية ضئيلة للكلمات الأخرى حولها، ومعظم الكتاب لا يزال هراءً. بالطبع، يمكنك نطق الكلمات التي لا تعرفها، ومحاكاتها، ومعرفة المعنى تقريباً حين تتحدث إلى متحدث أصلي وترى رد فعله، لكنك لا تستطيع أبداً معرفة المعنى الحقيقي. ليس بالتأكيد، على الأقل. الآن، تخيل أن يكون لديك كتاب واحد من هذا النوع لكل شخص تقابله، وبعضهم مختلف جذرياً عن الآخرين. هذه هي حياة مروض الحيوانات، وقد بذلت جهوداً كبيرة لتنظيف المكتبة".
"لكن مع ناين؟ الأمر يشبه... أن شخصاً ما أخذ ذلك الكتاب وأعاد طباعته بلغة غلارية واضحة بلا أخطاء، بلا استعارات، كلها بخط حاد وأنيق. أستطيع قراءته طوال اليوم دون أن أتعثر ودون أن أجهد عيني. كل شيء سهل ومنطقي، والإحباط الذي لم أكن أعرف حتى أنني أعاني منه تلاشى. ليس ذلك فحسب، بل الآن أصبحت كتب الجميع أقل غموضاً، لأنني أملك أوضح كتاب ممكن مليئاً بالأدلة للرجوع إليه متى أردت. وجدت نفسي أفهم بوكيموناتي أكثر، كلاً من كلماتهم وهم كأشخاص، مع مرور الوقت. أحياناً أتخيل أصواتاً حين يتحدثون، وهو على الأرجح أثر جانبي لامتلاك صوت ناين في رأسي طوال الوقت. كل أعمال التحضير مسبقاً مع حيواناتي جعلت العملية أسرع فقط".
"لم يكن هناك أبداً أي شيء مختلف تماماً بيننا، أعتقد، بخلاف النص الذي استخدمناه في كتبنا".
"يكفي هذا الكلام الفلسفي الآن. ما أملكه أنا وناين فريد، وبناءً عليه، طلبنا إن كان بإمكان مابل، المعالجة التي وظفتها، حضور الاجتماعات الأخرى. إنها ثاقبة البصيرة وجيدة فيما تفعله، وأريد مدخلاتها حول كيفية إدارة علاقتي أنا وناين. وافقت أنابيل، لذا ستنضم مابل كطرف ثالث حين تستطيع".
"هذا كل ما كان لدينا وقت له. لقد أرسلت الملاحظات و... سأكون قد أرسلت بريداً إلكترونياً بخصوص لقائي الآخر اليوم قبل وقت طويل من سماعك لهذا".
"...حتى بعد ساعات، لا تزال كلمات أرشي تزعجني. لماذا تستمر الحيوانات في الوجود في العالم بينما كان ينبغي للبوكيمونات أن تتفوق عليها؟ لا أريد التفكير في فكرة أنه على حق، وأن الوجود غير القابل للتفسير لغير البوكيمونات هو مؤشر على شيء سماوي سار في الاتجاه الخاطئ، حيث توجد الكثير من الألغاز هناك، لكن..."
"هذا كل شيء لهذا التسجيل. لي، خارج الخدمة".
يعقد نايجل حاجبيه، ناظراً إلى مجلد "الأرشيف"
في بريده الإلكتروني، حيث يقبع تقرير لي عن لقائه مع زعيم أكوا المضطرب. الحيوانات وما تكتشفه من بقاء مستمر هو لغز، لكن لماذا يوسوس أرشي بشأن ذلك؟ هناك أيضاً البريد الإلكتروني الآخر الذي أرسله لي بعد ذلك بوقت قصير. واحد يحتوي على نبوءة الدراكونيد المزعومة، وكيف ستضرب الكارثة في الانقلاب الصيفي. يبدو الأمر كخرافات سطحية، لكن إن شعر لي بأنه خطير بما يكفي ليتواصل مع البطل ستون كما قال البريد، فإن نايجل لن يتجاهله تماماً.
الأمور تسخن في العالم الأوسع، ويدون البروفيسور ملاحظة ذهنية لجمع فريقه مجدداً، تحسباً لأي طارئ. بوضع الأفكار الكئيبة جانباً، يتحقق نايجل من ملاحظات لي، وبالفعل، إنها جدار ضخم من النصوص التأملية والأبحاث التي تنتهي بطريق مسدود حيث لا يملك لي المعدات أو الوقت لاختبار نظرياته. 'أحتاج لإنشاء مجلد فقط لكل نظريات لي والوثائق الداعمة. الكثير من هذه وحدها ستكون مثيرة للاهتمام للمجلس الأكاديمي'.
بعد حفظ الملفات، التسجيل التالي هو التالي. بفتحه، يشبك نايجل يديه ويرجع للخلف.
"السجل الثلاثون، اليوم الثامن والتسعون بعد المئة".
"كنت أنوي عمل سجلات مرة في الأسبوع، لكن الأمور تتحرك بسرعة. سأبذل قصارى جهدي للتلخيص، حيث أن معظم اللحم في ملاحظاتي".
"بدءاً من البوكيمونات، التقدم فلكي. لو حاربت ناينتيلز اليوم ناينتيلز قبل شهر، لكان الأمر اكتساحاً. قوتها لا تزال أفضل سماتها، لكن كل مهاراتها الأخرى تنمو بقفزات عملاقة".
"أولاً، أردت منها الوصول بتحكمها في الطاقة إلى مستوى خبير لتتمكن من تعديل مخرجاتها والاستفادة الجيدة من قدرتها على التحمل. كان تعديل القوة هو الشاغل الأكبر، حيث كانت، ولا تزال نوعاً ما، غير آمنة للإرسال ضد بوكيمونات أضعف. على سبيل المثال، شعاع الارتباك الخاص بناينتيلز، إحدى حركاتنا المفضلة. عادة، يخلط شعاع الارتباك الوظائف الحركية ويضعف تكوين واسترجاع الذكريات لفترة قصيرة. لا شيء جدي. يمكن للبوكيمون العادي التخلص من شعاع ارتباك من خصم بنفس المستوى في أقل من عشر ثوانٍ. شعاع ناين قوي جداً لدرجة أن البوكيمونات الأقل تدخل في نوبات عنيفة عند الإصابة. حتى زملاؤها، بوكيمونات بريندان، وبوكيمونات زينيا لا يستطيعون التعافي على الفور. يمكن لضربة ناين السحرية أن تحطم العظام، وتجعل عيونها الدمية الأعداء يسقطون على وجوههم، وسجنها يخاطر بإعاقة التنفس أو حتى إيقاف القلوب".
"بالطبع، يمكنني دائماً المساعدة من الخلف والتأكد من أنها لا تتحمس كثيراً، لكن من الأفضل أن تحافظ على تحكمها ثابتاً بنفسها، وهو ما كانت تفعله بشكل رائع. تحريكها الذهني على وجه الخصوص أصبح دقيقاً جداً. دقيق لدرجة أنها بدأت في فن الخط. كان لدينا مجموعة خط أساسية لبعض الوقت بعد أن عبرت عن اهتمامها بالتعلم، لكن تحكمها الذهني لم يكن دقيقاً بما يكفي. الآن أصبحت فنانة حقيقية".
"هذا التحكم الجديد فتح الأبواب لقدرات أخرى. كنا نحاول صقل حركة نسخة النار، نار الثعلب، وإحدى طرق القيام بذلك هي استخدام التشكيل المزدوج كعجلات تدريب. طريقة التوصيل متشابهة، غلاف من الطاقة المتماسكة يعمل كوكيل، لكن نار الثعلب مشحونة وصلبة أكثر، أشبه ببديل، حقاً. اعتباراً من هذا التسجيل، لا تزال نسخ نار الثعلب تحتاج لتوجيه يدوي، لكننا لا نتخلى عن فكرة جعلها مستقلة. في هذه الأثناء، نمارس التحكم اليدوي، ويمكننا الحصول على نسختين نشطتين في وقت واحد، واحدة لي وواحدة لناين، مع البقاء قادرين على القتال. كلينا لديه تركيز مقسم اتجاهين طوال الوقت على أية حال، لذا فإن إضافة ثالث هو عقبة يمكن إدارتها. استنزاف القدرة على التحمل لا يزال كبيراً، لذا لا تتوقع رؤية النسخ تُستخدم بكثرة. حفنة لكل مباراة هي أفضل ما يمكننا إدارته".
"خرجت عن الموضوع هناك، عذراً. كما كنت أقول، التشكيل المزدوج يسمح لنا بممارسة نار الثعلب بشكل جيد جداً. شبيه التشكيل المزدوج العادي هو غلاف فضفاض من طاقة عادية، وبفضل الطبيعة المرنة للطاقة العادية، يمكن ضبطه لامتصاص أطوال موجية مختلفة من الضوء، مما يجعل نسخة الجسم صحيحة اللون ومقنعة إلى حد ما. يمكن لبعض أساتذة التقنية حتى منح النسخة حجاباً حاجزيّاً أساسياً لإصدار أصوات. نار الثعلب هي نفسها تماماً، فقط مع طاقة نار مركزة حتى تتخذ شكلاً صلباً. ليس إنجازاً سهلاً، بالنظر إلى أن طاقة النار مترددة في التحول إلى مادة. حتى أننا أخذنا فكرة الحجاب الحاجزي، ومنحنا النسخ 'معدة' مليئة بطاقة نار خام لتغذيتها. يستخدم هذا الخزان أيضاً للجمرة، وكذلك التدمير الذاتي".
"فتح التشكيل المزدوج أيضاً الباب لعالم الأوهام الغامض، وهي حيلة مفيدة لأي نوع من أنواع الإلقاء. فوجئت باكتشاف أن هناك نوعين رئيسيين من الأوهام، مع كون نوع التشكيل المزدوج 'صنع دعامة زائفة عاكسة للضوء في العالم الحقيقي' هو الأكثر شيوعاً بين الاثنين. الثاني، النوع الذي تشتهر به زوروآرك، هو التلاعب المباشر بحواس البوكيمونات المعادية. أصعب بكثير في التبدد، وأكثر فائدة بكثير. لا يعني ذلك أن التشكيل المزدوج غير مفيد. اكتشفت ناين بالفعل كيفية تحويل أوهامها إلى بوكيمونات أخرى، وأشياء بسيطة، وحتى أشخاص. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتمكن من سحر الحواس مثل كيتسوني حقيقية، لكننا سنصل إلى هناك".
"حركاتها الأخرى كانت أكثر مباشرة. أصبح ذيل الحديد عنصراً أساسياً، خاصة بعد أن اكتشفنا طريقة لإطالة ذيول ناين عبر طاقة الجنية. سأتعمق أكثر في الجنيات وهراءها الملتوي للعقل لاحقاً في ملاحظاتي. كان الشعاع المفرط سهلاً بما يكفي للتعلم، ويمكن لناين إطلاق حفنة قبل أن تستنزف تماماً. المخرجات التدميرية على قدم المساواة مع حركتها المخصصة الأولى، التقارب، وهو أمر جنوني، بالنظر إلى أن التقارب حركة من نوع النار وتحصل على دفعة متأصلة من نوع ناين".
يدرك نايجل أنه لم يرَ ناينتيلز الخاصة بلي تستخدم تلك الحركة، التقارب، منذ أن تطورت. 'أوه لا. ما مدى قوتها الآن؟'
"الحفر كان بالمثل سهلاً، لكن اكتشاف طاقة الأرض سيكون مهمة شاقة، لأنها تتعارض مع النار، أستطيع أن أقول ذلك بالفعل. ساعدتنا الحماية وكرة الطاقة في إنهاء حركة مخصصة أخرى: الشمس المحرمة. تبين أن ناين كانت تحتاج فقط إلى قالب لتحويل شكل الطاقة الكروي".
"غروفايل كان... أصعب. نصل التصريف الذي تمت تسميته حديثاً في حالة عمل. استغرق فك طريقة امتصاص الامتصاص... وقتاً، لكن مع بصيرة ناين، وجدنا أن الامتصاص يعمل عبر طاقة عشب منخفضة الشحن ترتبط بما يبدو أنه طاقة اللانهاية قبل التمغنط عودة إلى نقطة انبعاثها الأولية، حيث يسحب مصاص عازل للطاقة الطاقة إلى الجسم. أشياء رائعة. أتساءل لماذا يعمل نصل التصريف على الأشياء الجامدة، مثل الخشب. إنه لا يكفي لاستبدال الطاقة المستهلكة في الهجوم، لكنني لاحظت أن الجذوع التي تدربنا عليها انتهت جافة. هل طاقة اللانهاية موجودة في المواد الخاملة؟ أسئلة لوقت لاحق".
"اعتاد غروفايل أيضاً على أشكال سيفه بحماس. الشكل الذي وجدناه هو شكل قديم من كانتو الإقطاعية، مخصص لاستخدام أوداتشي بيد واحدة. يتعمق الأسلوب في كيفية الاستفادة بشكل أفضل من نصل طويل لضربات سريعة وقوية واستخدام بقية الجسم كموازنة للسلاح. جعلناه يعمل بأقل قدر من التكيف، واستخدامه الغريزي شبه المستمر للهجوم السريع يجعله تهديداً في الاشتباك القريب. مثل ناين، تأقلم أيضاً بشكل جيد مع أقراص المهارات التي أعطيتها إياه".
يأخذ نايجل لحظة للتوقف والنظر إلى بقية وقت التشغيل في التسجيل، ويرى أنه في منتصف الطريق فقط.
"لحم هذا التحديث في الملاحظات؟ يا للهول، لي. هل بدأت كتابة الكتب؟"
يسأل نفسه قبل استئناف التشغيل.
"عندما يتعلق الأمر بكورفي، نحن فقط نحسن ما هو الأفضل فيه بالفعل: تلقي الضربات والضرب مرة أخرى. كنت أبحث عن أفضل طريقة للعناية بجانبه الفولاذي، وقد بدأت بالفعل في تلميع درعه، وإضافة مكملات الحديد إلى طعامه، وشحذ الريش الباهت. لدي الآن مجموعة كبيرة من الريش البالي، وقمت ببعض الاختبارات في كل مرة أحصل فيها على ريشة جديدة. يسعدني ويذهلني أن أرى أن درع كورفي متين كما هو. اضطررت للتخلص من مسنتي القديمة بعد أن أضعفها كورفي والحصول على حجر شحذ من نيتريد البورون لأكون مفيداً. بحق، قد أصنع سكيناً ميدانياً من أحد هذه الريش. المشروع المستمر لحصول كورفي على حركة أرضية للتغلب على النار والكهرباء لا يزال، حسناً، مستمراً. إنه على الرف الخلفي، لأنه مكدس بالفعل دفاعياً".
"أوكتيليري... يا له من رفيق صغير شره. يريد المزيد من أقراص المهارات، والمزيد من الحركات، والمزيد من الخيارات، وأنا أعطيه كل ما أستطيع. إنه يتأقلم مع الحركات الجديدة مثل داكليت... أو أخطبوط في الماء. تحريكه الذهني أكثر تقدماً حتى من ناينتيلز، واضطررت لابتكار تحديات جديدة، غير معقولة أو مستحيلة تماماً لأي شخص لا يملك قدراته العقلية، لإبقائه محفزاً. إنها تتوج في حركته المخصصة الأولى، التي أطلقنا عليها اسم رمح الحبر. بازوكا الأخطبوط بالإضافة إلى التوجيه التحريكي. بسيطة في النظرية، لكن في مخالب أوكتيليري، هي مشكلة كبيرة. لا أحد يتوقع من مقذوف أسرع من الصوت أن ينعطف فجأة تسعين درجة، وينحني إلى نقطة عمياء، ويخترقهم حيث يؤلم أكثر. حركته بالتحريك الذهني تتحسن أيضاً بسرعة. مع وسادته التخاطرية وبعض التحريك الذهني الدقيق لتعزيز قوته، يمكنه الانزلاق، والقفز، ولا يكون أبداً مباشرة أمام بوكيمون معادٍ إلا إذا أراد ذلك".
"الآن، شينكس..."
يصدر لي صوتاً. زفير يبدو متعباً ومبهوراً في آن واحد.
"طفلتي هي مثال ساطع على المرونة العصبية الشبابية. لقد قمنا بإشراكها في مبارزات أكثر جدية، وهي تلتقط الأشياء مثل عبقري، تماماً كما اقترحت الاختبارات المعرفية التي أجريتها لها. التمركز، زوايا الهجوم، الوقوف، لا ترتكب نفس الخطأ مرتين أبداً، والأمر يثير أعصاب الفريق بطريقة جيدة. لا يمكنهم خداعها، لذا لا يمكنهم سوى التغلب عليها بالقوة، أو تجاوزها بالسرعة، وهو ليس بالأمر الصعب في هذه المرحلة، لكن شينكس تنمو مثل الأعشاب وتصبح أقوى يوماً بعد يوم. إنها الآن بثبات في نطاق الوزن والحجم الصحي لنوعها، لحسن الحظ، لذا لا أشعر بسوء كبير للسماح لها بالقتال. إنها تتعلم الحركات أسرع حتى من أوكتيليري، ومخرجاتها الكهربائية بمستويات ألم 'أمسك بخط طاقة'. إذا أمكن، أود رفعها إلى النقطة التي يمكنها فيها المشاركة في معارك الجيم ضد وينونا ووالاس. أعلم أن هذا طلب الكثير من فتاتي، لكنني أعتقد أنها تستطيع فعل ذلك".
"أخيراً، سيلفيون. أوه يا رجل، الجنيات الملعونة. اضطررت لإعادة رسم خططي معها بضع مرات، لكنني أعتقد أنني على الطريق الصحيح الآن. إنها في المرحلة الأخيرة من التعافي فيما يتعلق بسوء تغذيتها. هل ذكرت أن أجساد الجنيات لا تهتم بالتغذية في طعامها، بل بالطعم فقط؟ بمعنى، الأشياء غير المرغوب فيها التي يستمتعون بها تغذيهم أكثر من أصح انتشار يمكن لأي شخص صنعه؟ أعتقد أنني فعلت، لكن كل ما يتعلق بالجنيات يجعلني أشعر وكأنني أفقد عقلي، لذا أقولها مرة أخرى".
"لاحظت أيضاً أن سيلفيون تستجيب بشكل جيد جداً للمديح والمودة، كما يتوقع المرء لنوعها. العناق، أو التربيت، أو المداعبة تنشطها بل وتبدو وكأنها تجدد شبابها جسدياً. جعلتها تعدني بأن تأتي إليّ بمشاكلها، ومخاوفها، أو حتى إذا كانت تريد فقط عناقاً لذاته، وقد أخذت ذلك الوعد على محمل الجد. أنا سعيد لأنني فعلت، لأن الأمر يفيدها جيداً. كنت قلقاً من أن طاقة التنين في الحفرة ستؤثر عليها سلباً، لكن حيث كانت تبدو نصف ميتة قبل بضعة أسابيع، هي الآن متوهجة بالمقارنة".
"عندما يتعلق الأمر بتدريبها، سيلفيون تتأخر قليلاً عن الآخرين. لا بأس، حقاً. لم تكن سهلة المنال حين حصلت عليها، حتى وإن لم تكن مقاتلة محترفة، وهي تتخلص من صدئها وتبدأ في التسارع. ليست الأسرع في الفريق، ولا الأقوى. هجماتها الطاقية تضرب بقوة كبيرة بسبب نوعها والتخفي الجني، لكن الخطر الحقيقي هو أشرطتها. لديها قوة شد جنونية، يمكنها التمدد بلا حد أقصى، ويمكنها الضغط بقوة خمسة آلاف كيلو مخيفة. على الأقل أعتقد أن هذا هو الحد. جهاز اختبار قبضتي، المصنوع لأنواع القتال، وصل للحد الأقصى وانكسر. بدأت للتو بخجل من ألفي كيلو، لذا، تحسن كبير. إذا استمرت على هذا المنوال، ستكون سيلفيون قادرة على تمزيق الفولاذ عرضاً بحلول الوقت الذي نغادر فيه. نحن ندرب أشرطتها منذ ذلك الحين، والنتائج رائعة. أنا متأكد من أن هذا يتم بمساعدة رغبة سيلفيون الخاصة في تعلم القتال بهذه الطريقة".
"هذا كل شيء للبوكيمونات".
يتنهد نايجل ويبتسم. 'لي حقاً لا يستطيع أن يكون طبيعياً، أليس كذلك؟'
"بالعودة مع أنابيل، ذهبت لزيارتها مرة في الأسبوع منذ لقائنا الأول، مع انضمام مابل إلينا. لم يحدث الكثير حتى الآن، مع مراقبة أنابيل وإيسبون لاتصالي أنا وناين. كانوا يوثقون الأشياء بينما تقوم مابل وزاتو باختيار عقل أنابيل. كنت أنا وناين نجلس في الغالب بهدوء ونقوم بتمارين مع أنابيل وإيسبون بينما تجمع مابل جانبها معاً. خلال الاجتماع الأخير، حاولنا إغلاق اتصالنا إلى لا شيء تقريباً، ثم 'تبادلنا' البوكيمونات لهذا اليوم. كان إيسبون محاوراً مثيراً للاهتمام. ثاقبة البصيرة حقاً، رغم بعض المشاكل التي واجهناها في البداية. يبدو الأمر كما لو أن صوتها العقلي كان بلكنة ثقيلة، 'الكلمات' كلها تُنطق بشكل مضحك. استغرق الأمر بعض الوقت للتعود عليه، لكننا نجحنا. لم أستطع الشعور إلا بأدنى تلميح لمشاعرها، وكانت حواسها مغلقة رغم قولها إنها خفضت كل دروعها العقلية. نفس القصة مع أنابيل وناينتيلز. قالت مابل إن لديها المزيد للمساهمة به في الأسابيع التالية بينما تستشير أقرانها، لكنها شجعتني أنا وناين على الحفاظ على نهجنا 'بلا حكم' تجاه بعضنا البعض".
"ثم الشيء الأخير الليلة... جاءت أوراكل قبيلة دراكونيد للزيارة".
ينحني البروفيسور للأمام، عاقداً حاجبيه. يستطيع سماع مدى تأمل لي.
"كانت هناك الأسئلة الغامضة المتوقعة، والتحذيرات، وكل ذلك. ثم... كان لديها رؤية أخرى؟ واحدة عنا، ربما. سارت هكذا..."
يأخذ نايجل على عجل قصاصة ورق من مكتبه، فاتورة سباكة قديمة، وقلماً، ممسكاً بكليهما جاهزاً.
"يا غريب الأطوار الوحيد... يا بطل لم يدرك بعد... يا حافظ المعرفة... واحد هو اثنان واثنان لم يعرفا بعد، الكل سيتعلم ويشرق بشكل أعمى في الفرح. نحن البؤساء نقف في رهبة من الوحدة".
كلمات خربشت مع عبوس.
"أستطيع تخمين من هو غريب الأطوار الوحيد، والبطل الذي لم يدرك بعد، وحافظ المعرفة، لكن البقية يمكن أن تعني أي شيء. أي نوع من الأهمية لها، ليس لدي أي فكرة. ثم فعلت شيئاً جنونياً حقاً. سلمتنا أوراكل مفاتيح الميجا. واحدة لي، وبريندان، وزينيا".
يصفع نايجل بيده على لوحة مفاتيحه، موقِفاً التسجيل للحظة. ينحني للأمام، يضع رأسه بين يديه، ويأخذ نفساً عميقاً.
"تباً يا أرسيوس".
تطور الميجا. أحد أكثر الأسرار حراسة في العالم، وابنه، وباحثه، وصديقتهم مروضة التنانين جميعهم لديهم مفاتيح. بالفعل، نايجل يخشى التسجيل التالي والأخير. إذا كان لديهم مفاتيح وعلم أي شخص، فسيتم رسم أهداف على ظهور الثلاثي بالتأكيد. يتحول نايجل إلى شاشته الأخرى ويفتح خيوط بريندان ولي على باتل نت، بعد أن وضع إشارة مرجعية لكليهما. في الوقت الحالي، الخيوط هادئة نسبياً، مع ارتفاع في النشاط قبل بضعة أيام فقط عندما هبطوا في بيتالبرج.
قام لي على ما يبدو بإثارة ضجة في ساحة معركة مؤخراً، محطماً عدداً من المدربين، ثم رافضاً أخذ أموال الرهان. رأى البعض هذه اللفتة كلطيفة، بينما حاول بعض مثيري الشغب تحويلها إلى لفتة متعالية. ...يبدو أن هناك انفجاراً سيحدث في خيط بريندان قريباً. نشر أحدهم بعض اللقطات الحبيبية لبريندان واللاتياس معاً. يرسل المنشور إلى مونتي وفريق العلاقات العامة ويعود إلى تسجيل لي، بادئاً إياه مرة أخرى.
"تم تحذيرنا أيضاً من أن شيوخ دراكونيد لديهم نوع من المحاكمة المخطط لها لنا في غضون بضعة أسابيع، وإذا كنت مقامراً، فسأقول إن الجائزة هي أحجار الميجا. أعرف بالفعل بما تشعر به يا نايجل. أتمنى لو كان لدي مشروب قوي لأتجرعه".
"هذا كل شيء لهذا التسجيل. لي، خارج الخدمة".
مستسلماً، يفتح نايجل السجل الأخير.
"السجل الحادي والثلاثون، اليوم التاسع والعشرون بعد المئتين".
يبدو لي منهكاً، ويستطيع نايجل سماع صوت شخير خافت في الخلفية.
"متأخر مجدداً. عذراً. الكثير لتغطيته، لكن أفكاري مشتتة قليلاً. تدريبنا هنا اكتمل، والنتائج ستتحدث أكثر مما أستطيع قوله بمجرد عودتنا للحضارة. بغض النظر، مع ذلك، ملاحظاتي تحتوي على كل شيء باستثناء مدى فخري بفريقي. لا يمكن وضع ذلك في كلمات. ماغما، أكوا، أيامكم معدودة".
"كنت على حق. بشأن المحاكمة. جادلت زينيا بأننا بحاجة إلى ميزة للأشياء القادمة في شكل تطور الميجا من البداية، لكن الشيوخ لم يرغبوا في إعطاء أي شيء للغرباء، وبالتالي، المحاكمة التي ذكرتها. لقد نجحنا".
"تطور غروفايل وشيلغون زينيا خلال المحاكمة، التي كانت معركة ثلاثة ضد واحد مع سلامينس حافظ معرفة دراكونيد السابق. كان تيتاناً من البوكيمونات، يقاتل مثل شيطان رغم وقوفه حارساً فوق قبر مدربه لسنوات دون تحرك. لولا تطور غروفايل في الوقت المناسب، لكانت اللعبة انتهت".
"غروفايل... سيبتايل كان بحاجة لهذا، كان بحاجة لهذا الفوز الكبير ومكافأته. تطوره مسح ندوبه، تاركاً فقط بضع حراشف شاحبة كتذكير. قفزت سماته البدنية إلى مستويات جديدة لا تصدق، وهو الآن يعود للسباق كأقوى عضو في الفريق. أنا سعيد جداً، لا تملك أي فكرة. كنت أعلم أنه أسطورة حية في طور التكوين، لكن هذا يتجاوز توقعاتي بكثير. رؤيته تشبه مشاهدة فيلم ساموراي في الحياة الواقعية. هناك في ثانية، على الجانب الآخر من الغرفة في التالية، سيفه مسلول".
"هاه... حسناً، نعود للموضوع. الأحجار. واحدة لسيبتايل، وسلامينس زينيا، وسوامبيرت بريندان اللاحق، رغم أن مارشتومب طُرد ولم يتطور. ظننت أنهم كانوا سيعطون بريندان واحدة للاتياس، لكن هذا حلم يقظة بصراحة الآن بعد أن فكرت في الأمر. لن يتخلى أحد أبداً عن حجر ميجا لبوكيمون أسطوري".
"أعرف بالفعل الميكانيكا وراء الأحجار، لذا بمجرد انطلاقنا إلى بيتالبرج في الصباح، سأبحث في العثور على مكان لسيبتايل لتدريب شكل الميجا الخاص به. 'معرفة' بوكيمونات الميجا تغيرت بضع مرات، البعض يقول إنها مؤلمة وغير طبيعية، تحول البوكيمونات إلى قتلة متوحشين، والبعض الآخر يقول إنها النموذج الأصدق لرابطة مدرب بوكيمون. سنكون مستعدين. بمجرد أن تقرر زينيا وبريندان اتخاذ الخطوة، سأساعدهما".
يصرير سرير في الخلفية بينما يتوقف لي، على ما يبدو يفكر.
"أنا وناين... اكتشفنا أيضاً بعض الأشياء عن أنفسنا، وكيف... كيف التقينا. ما زلت أعالج كل شيء. لست متأكداً مما سأقوله. لكن يا نايجل؟ أرجوك، لا تنطق اسم أرسيوس أو جيراتينا باطلاً أبداً. أنا جاد".
ينتهي التسجيل فجأة دون وداع لي المعتاد، ويترك عبوساً عميقاً ومضطرباً على وجه البروفيسور. واقفاً ومتمطياً، يتحول نايجل ويحدق من نافذة مكتبه، مراقباً بوكيمونات مزرعة المختبر تسترخي في الخارج بينما يفكر فيما قاله لي. لم يبدُ الرجل أبداً من النوع الأكثر تديناً، فلماذا يخبر نايجل ألا يستخدم اسم أرسيوس باطلاً؟ ...ولماذا جيراتينا أيضاً؟