"عذراً يا سيدي، لا أريد حتى أن أعطيك سعراً لهذا."
دفع الرجل المعتذر خلف منضدة متجر الإلكترونيات هاتف لي القديم المتصدع إليه.
"لم أرَ هذا النوع من المنافذ في جهازك من قبل. بل لم أرَ هذه العلامة التجارية في حياتي! أنا آسف، لا أريد المخاطرة؛ فقلة خبرتي في هذه الماركة تعني احتمال إتلاف الجهاز أو ضياع البيانات. إن كانت مخاوف الخصوصية تمنع 'بوريغون' من الوصول إلى جهازك ونقل البيانات، فلا أظن أن بوسعي فعل الكثير. ربما من الأفضل أن تستشير مهندس كهرباء مختصاً لاستبدال البطارية وإعادة بناء نظام الشحن."
كان يطفو بجانب الموظف 'بوكيمون' يشبه بطة زرقاء ووردية بسيطة صُممت ببرنامج نمذجة ثلاثي الأبعاد. هز 'بوريغون' رأسه، مطلقاً سلسلة من أصوات التنبيه الخافتة الحزينة. 'بوريغون' بوكيمون مثير للفضول. هذا الكائن الواعي المكون من ضوء صلب هو واحد ممن فكر لي في اقتنائه لذكائه وقدرته على التواصل مع أي حاسوب تقريباً. لكنه صرف النظر عن الفكرة بعد سماع ثمنه الذي يبلغ آلاف الكريديت، وقصر عمره المأساوي ما لم يخضع لصيانة متكررة من مالكه.
ثمة شيء في ذكاء 'بوريغون' الاصطناعي النشط الذي يصحح نفسه بنفسه يتسبب في تراكم بيانات خردة وأخطاء عميقة تؤدي إلى انهيار قاتل إن أُهملت طويلاً. يبدو أن 'بوريغون 2' يصمد لفترة أطول دون الحاجة لتصحيح الأخطاء... وهو أمر يتطلب شراء 'الترقية'، وهي أداة تطور باهظة الثمن. لم يقرأ لي أي ذكر لـ 'بوريغون زد' في أي مكان.
لغياب الخبرة اللازمة لتصحيح أخطاء البوكيمون، وعدم الرغبة في إنفاق المال على مبرمج متخصص، أُحيل 'بوريغون' إلى قائمة "ربما يوماً ما".
تنهد لي، وأعاد الهاتف إلى جيبه.
"أتفهم ذلك. شكراً على وقتك."
"على الرحب والسعة!"
بعد لحظات، كان لي و'ناينتيلز' خارج المتجر في شوارع لافاريدج، يشقان طريقهما ببطء إلى متجر الإصلاح الوحيد الآخر في المدينة. بعد حديث القلب إلى القلب في غرفة الفندق، اطمأن لي على بقية البوكيمونات بوجبة، ثم استخرج هاتفه القديم من حقيبته، عازماً على إعادة لعب 'بوكيمون إيميرالد' لتنشيط ذاكرته. إن كان يتذكر جيداً، فقد ثبّت محاكياً آخر قادراً على تشغيل ألعاب أحدث. لو حالفه الحظ، فربما يجد نسخة من 'بوكيمون روبي' المعاد إنتاجها، تلك التي تظهر فيها 'زينيا'.
إن القدرة على لعب كلتيهما ستكون مكسباً هائلاً. بمجرد إخراج الهاتف القديم وتشغيله، واجهته رسالة 'شحن 0%'. لا مشكلة، ظن في نفسه. سأشحنه وحسب. ثم جاءت الصدمة. لا يملك كابل شحن. كابل 'أومنيواير-بيتا' من شركة 'سيلف كو' الذي جاء مع هاتفه الحالي لا يناسب هاتفه القديم على الإطلاق، وقد وصل لي إلى هذا العالم بما في جيبه فقط. يا لها من طريقة محبطة ومزعجة وسخيفة لتعطيله. على أمل العثور على حل سخيف مماثل، فتح هاتفه وبحث عن 'شحن الهاتف باستخدام بوكيمون كهربائي'.
بطبيعة الحال، وجد الكثير من المقالات الإخبارية التي تحذر من فعل ذلك، قائلة: "صعقة 'بيكاتشو' الغالية ستدمر هاتفك."
كانت المقالات تشير إلى حملة إعلانية مزيفة أطلقها مشاغبو الإنترنت منتحلين صفة 'سيلف كو' لإثارة الفوضى. بعد استبعاد أكثر الطرق غباءً، خرج لي وفريقه إلى المدينة لجولة على متاجر الإلكترونيات. أعلن اثنان منها عن خدمات إصلاح، ولو حالفه الحظ، قد ينجح أحدهما في معجزة لإحياء الجهاز الغريب. حسناً، واحد تم، بقي واحد. بينما يسيرون، قرر لي ضرب عصفورين بحجر واحد... أو عصفوري 'تايلو' بحجر واحد؟
همم، لا تبدو العبارة سلسة في ذهنه. أخرج هاتفه السليم، وسجل دخوله إلى 'باتل نت' متصفحاً الأخبار الأخيرة في طريقه إلى قسم مجموعات الدردشة، حيث قد توجد 'لوكوكو' وإجابات محتملة لمزاج 'ناينتيلز' غير المتوقع.
"يبدو أن جاذبيتنا بدأت تتلاشى،"
علق لي بصمت لـ 'ناينتيلز' وهو يمسح موضوعهم الرئيسي. تباطأ عدد المنشورات اليومية بشكل ملحوظ، ولم يبقَ سوى قلة من المهووسين المتفرغين الذين يلاحقون لي وفريقه. أشعل أحدهم جدالاً محتدماً باقتراح حول 'إحصائيات' ناينتيلز، لكنه لم يدم سوى يومين. بدافع الفضول، كبّر لي النص. ناينتيلز، القدرة الخاصة:؟، الأداة المحمولة المعتادة: لا يوجد، الحركات المعروفة: شعاع التشويش، الهجوم السريع، الانتقام، عيون دمية الطفل، اللعنة، هجوم الخداع، الحواس الخارقة، الفريق المزدوج، العض(؟)، قاذف اللهب(؟)، الجمر(؟)، دوامة النار(؟)، نار الإرادة(؟)، حركة نار مجهولة 1، حركة نار مجهولة 2، حركة نار مجهولة 3، وأخرى(؟).
ملاحظات: أول بوكيمون لهينسون(؟). تطورت من فولبيكس باستخدام حجر نار من الجيل الأول (بحاجة لمصدر). القدرات غير معروفة. شوهدت تستخدم حركات غير موثقة كـ 'فولبيكس' في مناسبات متعددة. لوحظ أن قدراتها كـ 'فولبيكس' تجاوزت الحدود المعروفة سابقاً للنوع. العدد الإجمالي للحركات غير معروف. توزيع أنواع الحركات غير معروف. نظرة سريعة: الهجوم الجسدي: أ+، الهجوم المدى: إس إس+، هجوم الحالة: إس+، المقاومة الجسدية: أ+، مقاومة الطاقة: إس-، مقاومة الحالة:؟، الرشاقة: إس إس، ردود الفعل: إس+، القدرة على التحمل: إس+، تحمل الألم: إس+، ترتيب النوع العام: (فئة؟)
لا يمكن تصنيف البوكيمون بدقة في الوقت الحالي. انظر تفاصيل الأداء والإنجازات التاريخية هنا (رابط).
"يا للهول. أي نوع من القياس هذا؟ إن كنتِ بالكاد تلمسين فئة النخبة، فلا بد أن إحصائيات بوكيمون من فئة البطل تبدو كأن أحدهم ضرب بقبضته على لوحة المفاتيح."
هز لي رأسه. بدا معظم الناس في الموضوع متفاجئين بقدرة 'ناين' على تلقي ضربة قوية واستعدادها للقتال من مسافة قريبة، وهو أمر غير مستغرب. فمن بيانات المعارك القليلة المتاحة عن بوكيمون الكيتسوني، يبدو أنهم جميعاً مهاجمون عن بعد يميلون لتجنب الاشتباك المباشر. بينما يهدأ موضوع لي دون أحداث كبرى، ينفجر موضوع 'تايسون راين' الذي أُنشئ حديثاً بالنشاط بعد فوزه على قائد صالة 'بيتالبرغ'، نورمان.
الكشف عن أن تايسون هو مدرب 'ميتاغروس' يعكس تماماً رد الفعل الذي حدث عند انتصار 'ناينتيلز' على 'تاي'. توافد الكثيرون على الموضوع لتمجيد تايسون وبوكيمونه النادر والقوي، بينما اقتحم آخرون المكان للشكوى من أن فرصهم في 'إيفر غراند' أصبحت أصعب. بدأ قلة من المشاغبين جدالاً حول وحشية تايسون غير المبررة أو غشه، وانضم إليهم عدد مماثل من المدافعين في شجار لفظي. سحب بعضهم أسماء مدربين مشهورين آخرين إلى الجدال، مقارنين ومجادلين حول من سيفوز في معركة.
رأى لي اسمه بضع مرات. ظهر تايسون مرة واحدة ليشكر داعميه وسط الفوضى، ثم صمت بحكمة. بقية قسم 'هوين' في المنتدى أكثر هدوءاً، مع أخبار ونقاشات حول مواضيع أكثر اعتدالاً. مضياً قدماً، انتقل لي إلى مجموعات الدردشة المختلفة في 'باتل نت'. بجانب '9تي تي'، و'سادة النار'، و'ثعلب الجمعة'، انضم إلى بضع مجموعات أخرى—غالباً للمراقبة بصمت—لكنه لا يلقي لها بالاً. تجاهل المئة تنبيه في 'ثعلب الجمعة' وفتح '9تي تي'، ثم نقر بإبهامه على 'لوكوكو' (مديرة 9تي تي) لبدء سلسلة رسائل خاصة.
في مؤخرة رأسه، شعر بـ 'ناينتيلز' تراقب من خلال عينيه بتوجس. -بداية سجل الرسائل الخاصة- اليوم الساعة 5:33 م، إل_هينسون: اعذريني يا لوكوكو. هل لديكِ بعض الوقت؟ لدي أنا وناينتيلز بضعة أسئلة. أعتذر عن استخدام الرسائل الخاصة، لكن المسألة قد تكون حساسة. لم يستغرق الرد طويلاً. في غضون دقيقة، أرسلت 'لوكوكو' رداً. اليوم الساعة 5:34 م، لوكوكو: بالطبع يا لي. لا تقلق بشأن مراسلتي مباشرة.
أتفهم الحاجة إلى السرية. كيف يمكنني مساعدتك؟
"لحسن الحظ،"
تنهد لي وبدأ بكتابة رده. نظر للأعلى، فرأى أنه و'ناينتيلز' لم يقطعا سوى نصف الطريق إلى متجر الإصلاح التالي. وقت كافٍ لمحادثة قصيرة، فكر في نفسه. اليوم الساعة 5:34 م، إل_هينسون: أشارك ناينتيلز علاقة عميقة نوعاً ما، يعززها التخاطر. ورغم قربنا، اتفقنا على أننا لا نريد المضي أبعد من ذلك، لأن هذا يضيف مستوى من التعقيد لا نحتاجه. ومع ذلك، كان مزاج ناينتيلز... حاداً قليلاً مع الأصدقاء الآخرين، وخاصة النساء.
ردود أفعالها لا إرادية على حد علمي، ولا تحدث مع أعضاء فريق البوكيمون الآخرين. لسنا متأكدين إلى أين نتوجه بهذا وكنا نطلب التوجيه. احمرّ الفراء الرقيق داخل أذني 'ناينتيلز' وهي تتابع نص المحادثة. بخلاف لي، زمجرت، ولم تهدأ إلا عندما وضع لي يداً لطيفة على رأسها. 'هذا مهين...' ناحت 'ناينتيلز'، مركزة عينيها على الأرض. بداخلها يحترق إحراج لاذع يتعاطف معه لي بشدة. 'أشعر كأنني حيوان، كائن أدنى لأنني أملك ردود فعل كهذه.
يجب أن أكون قادرة على التحكم بنفسي.' 'فكرت في الأمر نفسه عندما بدأت رؤية مابل، أتذكرين؟' خفض لي هاتفه لفترة وجيزة وفرك بإبهامه القلب الأبيض على أذن 'ناينتيلز'. 'أنتِ شجاعة لأنكِ لم ترفضي المساعدة الخارجية كما فعلتُ أنا.' مالت 'ناينتيلز' نحو لمسته، لكن مزاجها السيئ لم يهدأ. رفع لي هاتفه مجدداً، وقرأ رسالة 'لوكوكو' العائدة. اليوم الساعة 5:35 م، لوكوكو: أفهم. كم عمر ناينتيلز؟
متى بدأتِ أنتِ وناينتيلز استخدام التخاطر؟ وإلى أي مدى ومستوى؟ سؤال مثير للاهتمام للبدء به. قلب لي هاتفه في يده وأخذ لحظة للتفكير. كانت 'فولبيكس' شابة بالغة بيولوجياً عندما تطورت، وعادة ما يستغرق نوعها حوالي أربع سنوات للوصول إلى النضج الكامل. العمر العقلي إجابة أصعب، فلي لا يريد استخدام المعايير البشرية للبوكيمون. ومع ذلك، كانت 'فولبيكس' أكثر رزانة من معظمهم، لذا...
اليوم الساعة 5:35 م، إل_هينسون: لا أعرف عمر ناينتيلز على وجه اليقين، لكنني أقدره بخمس إلى عشر سنوات. قبل عدة أشهر، عندما كانت لا تزال فولبيكس، لم نتمكن من التواصل كثيراً في البداية، لكننا وصلنا إلى مستوى جيد من النقل اللفظي والعاطفي قبل أن تتطور من خلال الممارسة المستمرة. بعد التطور، أصبح لدينا وضوح تام. يمكنني فهمها بشكل مباشر. بعد لحظة تردد، قدم لي لخبير البوكيمون الغامض مقتطفاً آخر.
لولا تخصصها المفترض في 'ناينتيلز' كنوع، لشك لي في أنه كان سيخبرها بنصف ما قاله بالفعل. اليوم الساعة 5:35 م، إل_هينسون: يبدو أننا لم نعد قادرين على الانفصال أيضاً. سأعمل مع البروفيسور بيرش وربما متخصصين لدراسة هذه الظاهرة تحديداً. هذه المرة، استغرقت 'لوكوكو' ثلاث دقائق كاملة من التوتر لإرسال رد. اليوم الساعة 5:38 م، لوكوكو: مثير للاهتمام. لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة لك.
الجيدة؟ المزاج الذي تعبر عنه ناينتيلز الصغيرة طبيعي. على عكس العديد من البوكيمونات الأخرى، حيث يقتصر التطور على النمو الجسدي، تمر ناينتيلز بعدد من التغيرات العقلية أيضاً. ناينتيلز مخلوق ذو عواطف قوية؛ يجب أن تكون كذلك لكي تصمد لمئات السنين. في الوقت نفسه، ستكون الروابط التي يشكلها المرء قوية، وفي وقت مبكر من تطورها، ستحتاج الثعلبة الصغيرة إلى إعادة تعلم سيطرتها وانتزاع عقلها الواعي من قبضة غرائزها، التي ستلح عليها لتكون قبلية وتتملك أحباءها بكل طريقة ممكنة.
نمت قدرتها على الحب والكراهية إلى مستوى لا تدركه بعد. بسبب الجذور العاطفية لقوى ناينتيلز، يمكنك ملاحظة هذا الاضطراب عندما تقوم بمآثر خارقة للطبيعة. هل لاحظت ذلك؟ 'أنا... أواجه مشكلة في تحريك الأشياء عن بعد بسبب عواطفي؟' تبدو 'ناينتيلز' نفسها مشوشة، رغم أن هذا الشعور طغى عليه الارتياح والانزعاج من أنها تعاني من 'آلام النمو'. 'لا أرى كيف يمكن أن يؤثر ذلك على حركاتي.
ناري تكاد تكون عضلة في هذه المرحلة.' 'دعنا نسايرها يا حبيبتي.' كتب لي رده. 'لديها أسماء كبيرة في 9تي تي، لذا لا بد أنها تعرف شيئاً.' اليوم الساعة 5:39 م، إل_هينسون: لاحظت أن قواها النفسية مضطربة قليلاً منذ تطورها، لكنني عزوت ذلك إلى الزيادة المفاجئة في قوتها. ومع ذلك، لم تتضاءل سيطرتها الفائقة على حركات النار لديها. اليوم الساعة 5:39 م، لوكوكو: هل لديك فوبيا من النار يا لي؟
السؤال المفاجئ والمباشر جعل لي و'ناينتيلز' يتصلبان. كيف عرفت ذلك؟ أرسلت 'لوكوكو' رسالة أخرى قبل أن يتمكن لي من استجماع قواه. اليوم الساعة 5:39 م، لوكوكو: ناينتيلز الصغيرة لديها بالفعل فهم رائع لقدرتها على التحكم بالنار. راقبت معاركك السابقة على 'باتل نت' وفوجئت بسرور بمهارة ناينتيلز في تشكيل اللهب قبل التطور. مثل هذه الموهبة لا تُرى عادة. في الواقع، لا أتذكر فولبيكس في التاريخ الحديث يمكنها الأداء بهذا المستوى.
تلاشت الشكوك حول مهارات 'لوكوكو' لدى لي و'ناينتيلز' مثلما يهرب 'زوبات' من كهف عند حلول الظلام. تبادل الرجل والثعلبة نظرات مذعورة. 'أليست قدرتك على التحكم بالنار قدرة فريدة؟' أرسل لي إلى ثعلبته. 'هذا... لم يخطر ببالي حقاً.' 'لوكوكو تلمح بشدة إلى أنها ليست كذلك.' تخاطر 'ناينتيلز' مشوب بلمسة من عدم اليقين. خلفها، تتوتر ذيولها، غير راضية. 'لقد سمتها بوضوح التحكم بالنار...
أو السحر بالنار، لذا...' 'إذن فهي على الأرجح خبيرة حقيقية في ناينتيلز.' تنهد لي وألقى نظرة على مقعد خشبي متآكل يمرون به. لو لم يكونوا ملتزمين بجدول زمني لهذه الليلة، لجلس لاستيعاب المعلومات التي تنهال عليهم بشكل أفضل. بعد التفكير للحظة، كتب لي مرة أخرى. اليوم الساعة 5:40 م، إل_هينسون: أنتِ حادة جداً يا سيدتي. ما علاقة عواطف ناينتيلز بتحكمها بالنار، وقواها النفسية، وأي مخاوف قد تكون لدي؟
اليوم الساعة 5:41 م، لوكوكو: قوى روحية، وليست نفسية. اسمح لي بشرح هذا المفهوم الخاطئ الذي يتبناه الكثيرون. لعدة دقائق كتبت 'لوكوكو'، وأبطأ لي و'ناينتيلز' سرعة مشيهما، في انتظار الرد. اليوم الساعة 5:45 م، لوكوكو: لشرح العلاقة بين عواطف ناينتيلز وقواها، يجب على المرء أولاً فهم الاختلافات الجوهرية بين أنواع البوكيمونات الأربعة الأثيرية: النفسي، الشبح، الظلام، والجنية.
جميع الأنواع الأخرى لديها عناصر تقيم كلياً أو جزئياً في العالم المادي. يمكن للمرء أن يجادل بأن التنين نوع غير مادي، لكننا لن ندخل في ذلك هنا. كأكاديمي، أنت تدرك مدى ضعف فهم هذه الأنواع الأربعة، أليس كذلك؟ طالما يتم النظر إليها من زاوية علمية، فستستمر في مراوغة حتى ألمع العقول، لأنها لا تعمل ضمن حدود العلم. هذه الأنواع الأربعة موجودة على طيف متغير مع الكثير من التداخل، وبالتالي، فإن فهمها يتجاوز معظم الناس.
النفسيون هم الأكثر عدداً بين الأربعة، وبالتالي هم النوع الذي يفكر فيه الشخص العادي عندما يرى ظواهر لا تنتمي بوضوح إلى نوع آخر. المتخصصون النفسيون متجذرون بعمق في استخدام المنطق البارد والذكاء لفرض إرادة المرء على العالم من حولهم، مع مكون عاطفي يقترب من الصفر. طاقة الشبح والظلام ستعطل النفسيين لهذا السبب، لأن العواطف المتقلبة داخل هذه الطاقات ليست مفهوماً قابلاً للقياس يمكن للنفسي التحكم فيه أو حسابه.
يخطئ الكثيرون باعتبار ناينتيلز نفسية بسبب التداخل بين النفسيين والأشباح. يمكن لناينتيلز استخدام كل هذه الطاقات الأربع، نعم، لكنها تقف أقرب إلى نوع الشبح، وهذا يلون أساليب سيطرتها. الأشباح هي عكس النفسيين. انزع الجسد والعقل، فما الذي يتبقى لديك؟ روح، كائن من العاطفة والشغف الخالص. هنا، يصبح الفهم ضبابياً لمعظم الناس. الحب، الكراهية، الفرح، الحزن، وكل عاطفة باستثناء اللامبالاة الخام لها قوة لا يمكن قياسها بالعين أو الأدوات.
العاطفة هي ما يصنع الروح، وما يغذيها، وما يدفعها للأمام. أقول هذا بكل يقين في العالم. قد يفكك البعض العواطف إلى شيء أكثر برودة وسريرية، مثل التفاعلات الكيميائية داخل الدماغ. كلا، المشاعر القوية هي قوة تتحدى وتستمر حتى بعد الموت، كما يجب أن يوضح اسم نوع الشبح. داخل كل ناينتيلز تكمن روح ذات قوة تجعلها تفيض عملياً من الجسد. وجود خالد داخل غلاف فانٍ. تضطر 'لوكوكو' للتوقف والبدء بالكتابة مجدداً مع وصولها لحد الأحرف للمنشور الواحد.
بينما يهضم لي و'ناينتيلز' كلماتها، تتردد كلمات 'مور' قبل أيام من تطور 'ناينتيلز' في أعماقهم. ستتحول 'فولبيكس' من لحم ودم إلى... شيء ليس فانياً تماماً. شيء لا يمكن السيطرة عليه بسهولة. أعاد لي قراءة منشور 'لوكوكو' بإحساس متزايد بالدهشة. في كل أبحاثه، كانت هناك تكهنات حول طبيعة أنواع البوكيمون والطاقة الأثيرية، لكن الكثير منها مجرد تكهنات. بعضها مدروس أكثر من غيره، لكن كما تقول 'لوكوكو'، قاومت أنواع النفسي والشبح والظلام والجنية محاولات العلم الحديث لفهمها أبعد من الأساسيات.
هل هو حقاً لأن هذه الأنواع لا يمكن قياسها؟ اليوم الساعة 5:46 م، لوكوكو: الظلام والجنية موجودان بالقرب من النفسي والشبح، متداخلان لكنهما لا يتلامسان حقاً. حيث النفسي والشبح هما عالما العقل والعاطفة على التوالي، يحتل الظلام والجنية مقياساً أكثر غموضاً للنية على طول محور النفسي والشبح، مشكلين بوصلة شريرة. الظلام هو عنصر الرغبة الحيوانية والعنف. الرغبة في التسبب بالأذى، الرغبة في السيطرة، الرغبة في نشر البؤس.
هذا لا يعني أن كل من يحمل لقب نوع الظلام وحوش، بل إن أكثرهم لطافة هم بوكيمونات ذات تحكم ذاتي مثير للإعجاب. قد يحب بوكيمون الظلام ويكره مثل أي بوكيمون آخر، لكن النية في الداخل هي التي ستمكّن طاقات الظلام. يفشل الكثيرون في إدراك ذلك ويغذون شخصية بغيضة في السعي وراء القوة. القدرة على عزل دوافع العنف عن بقية العقل تخدم في رفع مستخدمي الظلام إلى أعلى مستوى. الجنية نوع أتردد في وضعه في كلمات.
يعتقد معظم الناس أن الجنية هي نوع الفرح والسعادة، لكن هذا ليس صحيحاً تماماً. هناك طبيعة شريرة ومشوهة كامنة لا أدركها حقاً، وهي ضرورية لتحمل هذه القوى في المعركة بقصد الأذى. أعرف القليل جداً عن هذه الطاقات أو عقول أولئك الذين يستخدمونها. الحالة الذهنية المطلوبة لإتقان نوع الجنية غريبة، وهذا كل ما أعرفه على وجه اليقين. لدي شكوك في أن العديد من مستخدمي الجنيات يفهمون بوكيموناتهم حقاً.
قد يستدعي البوكيمون هذه العناصر الأربعة، لكن حالته الذهنية تحدد قوته. النفسي العاطفي ضعيف، وكذلك الشبح الرزين. كما قلت، يمكن لناينتيلز استخدام كل هذه الجوانب الأربعة، لكن الجانب الذي تتماشى معه بشكل طبيعي هو الشبح، وسيتسرب هذا إلى مهاراتها الأخرى. مع تعود عقلها على هذا العمق المكتشف حديثاً، سيستقر مزاجها وسيطرتها. أنت تحتاج فقط إلى الوقت. يصل خبير البوكيمون في الطرف الآخر من تطبيق المراسلة مرة أخرى إلى حد الأحرف لرسالة واحدة.
وبينما تبدأ بالكتابة مجدداً، يتبادل لي و'ناينتيلز' النظرات مرة أخرى. ارتياح 'ناينتيلز' من أنه لا يوجد خطأ ما بها يفيض إلى لي، مهدئاً أعصابه هو الآخر. تأخذ الثعلبة نفساً عميقاً يدفع خصلة صدرها للخارج، ثم تزفر ببطء. 'هذا يجيب على بعض الأسئلة...' تبدأ، 'لكن إذا كانت هذه هي الأخبار الجيدة، فما هي الأخبار السيئة؟ يبدو الكثير مما تقوله هراءً أيضاً.' تهز 'ناينتيلز' رأسها بضيق.
'للوهلة الأولى، نعم، يبدو الأمر كخرافات روحية...' أعاد لي عينيه إلى هاتفه، منتظراً بحبس أنفاس للرسالة التالية. 'في الوقت نفسه، ومع ذلك، لا تستطيع كل مصادري الأكاديمية تحديد سبب الكثير من ظواهر الطاقة الأثيرية. إذا كان ما تقوله لوكوكو صحيحاً، وأن الحالة الذهنية يمكن أن تؤثر على قوة الطاقة الأثيرية، فهذا يعطينا نقطة انطلاق للمضي قدماً على تلك الجبهة.' النفسيون ليسوا مفهومين تماماً مثل الأنواع الأخرى، لكن هناك على الأقل أساس لدراستهم.
الظلام ضعيف التعريف في أحسن الأحوال. الشبح لا يزال في الغالب تكهنات ونظريات، والجنية جديدة جداً لدرجة أن لا أحد تقريباً بدأ في الخوض فيها. مبهوراً، عزم لي على محاولة استكشاف عقل 'لوكوكو' مرة أخرى لاحقاً، وركز مجدداً على المسألة المطروحة بينما يهتز هاتفه. اليوم الساعة 5:48 م، لوكوكو: سألت لماذا لا تزال قدرة ناينتيلز على التحكم بالنار راقية جداً بينما عانت سيطرتها في جوانب أخرى؟
انظر إلى نفسك لتجد الإجابة. 'أنظر إلى نفسي؟' رمش لي وفعل ذلك، ناظراً إلى جذعه وساقيه، ثم إلى ذراعيه. عندما لم يجد شيئاً غير مألوف، هز كتفيه. 'أي أفكار يا حبيبتي؟' تفكر 'ناينتيلز' في نفسها للحظة. 'لدي شعور بأن هذا المقصود به أن يكون نوعاً من السؤال التأملي، وليس شيئاً حرفياً. بخلاف ذلك، ليس لدي أي فكرة. من الواضح أنها تقصد أنك السبب في أن ناري سهلة القيادة، لكن 'لماذا' لم يُشرح.'
اليوم الساعة 5:49 م، إل_هينسون: أنا آسف سيدتي، هل يمكنكِ التوضيح؟ رد 'لوكوكو' سريع، كما لو كانت تتوقع أن تُسأل عن تفسير. اليوم الساعة 5:49 م، لوكوكو: كما قلت، قوى ناينتيلز مرتبطة بعواطفها. إذا كنت تخاف من النار يا لي، فماذا ستكون الاستجابة الأكثر ملاءمة من ناينتيلز؟ 'أن أبقيها تحت السيطرة...' رمشت 'ناينتيلز'، وقد استقر الإدراك فوقها.
"أن أبقيها تحت السيطرة..."
ردد لي كلمات ثعلبته، والكلمات تتدفق من فمه. لن تؤذيك أبداً. 'هل الأمر بهذه البساطة حقاً؟' تتساءل 'ناينتيلز' ولا أحد يسمع سوى لي. تحدق في الطريق الترابي بينما يسيران، وأفكارها تطن مثل 'بيدريل'. منهما، يستطيع لي التقاط بعض المشاعر العابرة. جزء منها مسرور بتفانيها لمدربها، بينما جزء آخر مرير لأن موهبتها كلها لا شعورية وليست مهارة مكتسبة خاصة بها. تزداد مرارة الأخير قوة عندما تتذكر مدى تلميح 'لوكوكو' القوي بأن تحكمها بالنار ليس مميزاً أيضاً.
أنهى لي الدوامة السلبية بمداعبة 'ناينتيلز' خلف أذنها، وعاد إبهامه إلى القلب الأبيض هناك. 'حبيبتي، أنتِ مميزة بالنسبة لي، ولا تجرئي على التلميح بأن كل تلك الأسابيع من الممارسة ذهبت سدى. ربما ساعدتك بعض العوامل الخفية، لكن عملك الجاد هو ما أوصلك إلى هنا.' مهما حاولت البقاء مستاءة، تتسرب سلبية 'ناينتيلز' مثل حوض أُزيلت سدادة تصريفه. تزمجر بمسرحية وتميل نحو يد لي، متمتمة لنفسها.
اليوم الساعة 5:50 م، إل_هينسون: هذا يتوافق بالتأكيد مع درسك الارتجالي (شكراً لكِ على ذلك بالمناسبة. آمل أن نتمكن من التحدث أكثر لاحقاً حول موضوع الأنواع). ذكرتِ أن هناك أخباراً سيئة؟ اليوم الساعة 5:51 م، لوكوكو: في الواقع. على الرغم من أن ناينتيلز تحتاج فقط إلى الوقت لتعود سيطرتها، فقد عقدت الأمور عن غير قصد باستخدام التخاطر. كما قلت، من طبيعة ناينتيلز أن تكون متملكة، وأخشى أن الحدود الضيقة بينكما قد فاقمت المشكلة.
أنا بالفعل على دراية بالعلاقة غير العادية التي تزدهر بين الشركاء التخاطريين، وللأسف، هذا النوع الفريد من الحب لا فائدة تذكر منه كمخزن مؤقت في هذه الظروف. حتى لو لم يكن هناك حب رومانسي بينك وبينها، ولا توجد رغبة من أي من الطرفين للمضي قدماً، فإن غرائزها ستزمجر وتكشر عن أنيابها عند فكرة وجود جزء منك قد لا تملكه. هناك طريقتان ممكنتان لحل هذا: 1. أعد النظر في علاقتك بها، وأرح تلك الغرائز باتخاذ تلك الخطوة الأخيرة.
2. ضع حدوداً أكثر صرامة مع بعضكما البعض حتى تتمكن ناينتيلز من التأمل فيما يمكنها وما لا يمكنها الحصول عليه مع كل الأشخاص في حياتها، وليس أنت فقط. يجب أن يسرع هذا الأمور بشكل كبير. سيعني هذا قصر الاتصال التخاطري على الحد الأدنى المطلوب. 'هذا سخيف!' تزمجر 'ناينتيلز' جسدياً، مما أفزع بعض الناس في الشارع قبل أن يسكتها لي. 'لماذا هذه التطرفات هي الخيارات الوحيدة؟ لا بد أن هناك شيئاً آخر يمكننا القيام به!'
تأخذ نفساً عميقاً آخر، مهدئة مزاجها المغلي إلى درجة الغليان. 'إذا لزم الأمر، سأشد المقود على عواطفي حتى يمر كل هذا.' 'اهدئي يا ناين...' يعض لي شفته، مضطرباً تماماً وهو يكتب رده. اليوم الساعة 5:51 م، إل_هينسون: أتفهم أسباب حلولك، لكن هل هناك أي شيء آخر يمكننا القيام به؟ لا أحد منا يرغب في مثل هذه الإجراءات الجذرية. رسالة 'لوكوكو' التالية مجرد نص، لكن لي يشعر بوضوح بضيق من الكلمات.
اليوم الساعة 5:51 م، لوكوكو: كان لدي شعور بأنك ستسأل. يزيد التخاطر أيضاً من خطر التثبيت المفرط، وهي حالة مؤسفة يمكن أن تقع فيها بوكيمونات مثل ناينتيلز. أخبرني، خارج الوقت الذي تقضيه معك، ما نوع السعي الذي لدى ناينتيلز؟ توقف لي، وضاقت عيناه. بعد هذا الالتقاء الذهني الجديد، أصبحت ذكريات 'ناينتيلز' أسهل في الاستدعاء من ذكرياته. ومع ذلك، يكافح لي لإيجاد إجابة لسؤال 'لوكوكو'.
'حبيبتي؟' مثل لي، لا يبدو أن 'ناينتيلز' قادرة على حشد إجابة. بعد دقيقة للتفكير، تجد شيئاً لتقوله. 'أهتم بـ 'شينكس'، وأساعدك في بحثك. أستمتع أيضاً بالجلوس ومشاهدة الأفلام معك عندما يكون هناك فيلم يستحق على التلفاز.' 'لكن لوكوكو كانت تسأل عن الأشياء التي تفعلينها بمفردك.' تصمت 'ناينتيلز'. يسري وخز في عمود لي الفقري. هل حقاً لا تملك 'ناينتيلز' شيئاً خارج نطاقه؟ يتأمل 'غروفايل' ويمارس ما يشبه اليوغا في وقت فراغه.
مؤخراً، كان يحاول تعلم كيفية استخدام ورقة كصفارة أيضاً. سواء كان ذلك لنوع من التدريب أو للمتعة، لا يستطيع لي القول، لكن بوكيمون الوزغة يفعل ذلك بمحض إرادته. 'أوكتيليري' آلة تعلم نهمة. تعلم الأخطبوط تقريباً كيف يقرأ بعد دروس لي الأولى، والآن يلتهم أي نوع من وسائط التعلم التي يمكنه لف مجساته حولها. كما خدع 'غروفايل' ولي للعب ألعاب استراتيجية معه أكثر من مرة، مثل الشطرنج أو الشوغي، حيث يفوز عادة بسهولة.
فضول 'شينكس' اللامحدود يعني أنها دائماً ما تقع في المشاكل، وعندما لا تكون تقوم بشيء سيئ، فهي تلعب مع 'إليكتريك' و'غومي'، أو تقودهم إلى المشاكل. ناينتيلز... تجلس وتنتظر انتباه لي في معظم الوقت. الإدراك بأنه أغفل شيئاً حيوياً جداً يجعل معدة لي تتقلب. بالنظر إلى هاتفه بعد أن اهتز برسالة جديدة، يقرأ لي ما يراه. اليوم الساعة 5:53 م، لوكوكو: يمكنني تخمين الإجابة من مقدار الوقت الذي تستغرقه للرد.
إذا كنت ستصر على عدم اتخاذ حلولي المعروضة، فستضطر إلى حل الأمور بنفسك. نقطة انطلاق جيدة في أي من الاتجاهين هي توجيه شغف ناينتيلز إلى سعي من اختيارها، شيء ليس أنت أو تدريبها. هذا لا يعني أنه لا يمكنك الانضمام إلى أي هواية قد تكون، لكن لا يمكنك أن تكون المحور. سيؤدي هذا إلى توجيه علاقتك في اتجاه أكثر صحة، ويساعد في تلطيف حدة عواطفها. تعلم أن هناك ما هو أكثر في الحياة من إنسانهم هو أهم درس يمكن أن تتعلمه ناينتيلز.
إذا تجاهلت أي جزء مما قلته اليوم، فاجعل هذا ليس منه. أخشى أن لدي أموراً أخرى لأهتم بها ويجب أن أختصر وقتنا هنا. لست خبيرة في موضوع التخاطر، ناهيك عن حالة مثل حالتك، لكن الاتصال المستمر بدون حدود هو شيء يحذر منه الأكثر تعلماً، لئلا تغامر في مياه مجهولة من 'جيستالت'. عندما تقابل الخبير الذي أوصى به البروفيسور لدراستك، أطلب منك إبقائي في الصورة بصفة ما. قد يقدمون تعليمات مخالفة لتعليماتي، وأود الحصول على فرصة لتقديم تعديلات إذا لزم الأمر.
اليوم الساعة 5:53 م، إل_هينسون: شكراً على وقتك. آمل أن نتحدث مرة أخرى قريباً. أغلق لي هاتفه ووضعه في جيبه، محدقاً في الطريق، مضطرباً. تنحدر نزهتهما إلى صمت غير مريح. الكثير من كلمات 'لوكوكو' تكرر نفسها مراراً وتكراراً لكليهما. الاتصال المستمر بدون حدود هو شيء يحذر منه الأكثر تعلماً، لئلا تغامر في مياه مجهولة من 'جيستالت'. تعلم أن هناك ما هو أكثر في الحياة من إنسانهم هو أهم درس يمكن أن تتعلمه ناينتيلز.
إذا تجاهلت أي جزء مما قلته اليوم، فاجعل هذا ليس منه. تريد قشعريرة باردة أن تسري في عمود لي الفقري وهو يفكر في نفسه، لكنه يتجاوزها، مذكراً نفسه بطرح الأسئلة التي تضايقه الآن على خبير التخاطر الخاص بـ 'نايجل'. 'كانت لوكوكو محقة في الثانية، رغم ذلك. أريد أن تعرف 'ناين' كيف تكون سعيدة بعد رحيلي.' 'ناين؟' يجمع لي شجاعته ويعيد تيار تفكيره إلى الخط التخاطري بين نفسه و'ناينتيلز'.
'كنتِ هادئة جداً. هل أنتِ بخير؟' تنهيدة تفلت من شفتي 'ناينتيلز'. 'لا أعرف.' يستطيع لي الشعور بما فشلت كلماتها في إيصاله. هي لا تريد اتباع أي من حلول 'لوكوكو'. 'حبيبتي، لا تكوني مكتئبة جداً. سنتعامل مع كل هذا بنفس الطريقة التي نفعل بها دائماً.' يبتسم لي لبوكيمونه ابتسامة لطيفة. 'معاً، وخطوة بخطوة. سنستشير مابل، زاتو، وخبير نايجل قبل أن نبدأ في وضع أي شيء موضع التنفيذ، حسناً؟'
تميل الثعلبة إلى جانبه، وتستقر أعصابها المتوترة. 'أتفهم، يا حبيبي.' تبتعد وتنفض معطفها، بدءاً من رأسها حتى ذيولها. 'لا يعجبني الأمر، لكنني أتفهم.' 'معاً، وخطوة بخطوة،' يكرر لي. 'الآن، إلى مواضيع أقل كآبة. ما الذي يبدو كهواية ممتعة بالنسبة لكِ؟ أعتقد أن ذلك كان اقتراحاً رائعاً.' يعمل عقل 'ناينتيلز'، لكن لا يبدو أنها قادرة على التفكير في شيء. مرة أو مرتين، تكاد تنطق بشيء، لكنها تتوقف وتعيد التفكير في نفسها.
'لا شيء على الإطلاق؟' يطرح لي. 'هناك الكثير للقيام به هنا في لافاريدج. يمكننا تصفح متجر فني، أو ربما البحث عن شيء إلكتروني في متجر الإصلاح؟ أعرف أن 'باتل نت' وبقية الإنترنت مضيعة وقت جيدة.' تزمجر الثعلبة الذهبية بجانب لي. 'ربما شيء أقل غباءً.' 'حسناً...' يحدق عالم الحيوان في متجر يمرون به، ثم يتوقف بابتسامة.
"آه،"
يبدأ لي بصوت عالٍ.
"ربما هنا؟"
تتطلع 'ناينتيلز' للأعلى أيضاً. أمام الزوجين يقف متجر صغير من طابقين محشور بين مبنيين آخرين. معلقة على عمود بجانب الباب لافتة خشبية متأرجحة تقول 'نصوص أرماند الجميلة' بضربات واهية من الحبر الأسود، كما لو كانت مرسومة بفرشاة خط. المبنى بسيط كما يمكن أن يكون، ولولا تأملاته الحالية، لربما فاته لي تماماً. 'متجر كتب؟' ترمش 'ناينتيلز' وتميل رأسها. 'حبيبي، أنت تقرأ بما يكفي لكلتينا.'
'أقرأ الكثير، نعم، لكنه في الغالب مقالات علمية ووثائق بحثية في هذه الأيام،' يلاحظ لي. 'إذا كنتِ تريدين شيئاً محفزاً للقيام به، أعتقد أن كتاباً جيداً يستحق المحاولة.' تتأمل 'ناينتيلز' الفكرة، وأحد ذيولها يهرب من مروحتها الأنيقة ليتملص في التفكير. 'في أي وقت يغلق متجر الإصلاح هذا مجدداً؟'
"السابعة. لا يزال أمامنا ساعة."
بهزة كتف، تخطو 'ناينتيلز' نحو متجر الكتب. 'أفترض أنه لا يمكن أن يضر.' بالدخول إلى الداخل، يستقبل الزوجين أرفف متواضعة من الكتب مرتبة حسب النوع على طول الجدران، والمزيد من الأرفف المستقلة مرتبة في صفوف على طول الأرضية. بالقرب من الجزء الخلفي من المتجر يوجد درج مفتوح، يعلوه لافتة تقول 'للموظفين فقط'. بالقرب من الباب يوجد مكتب صغير وحيد وسجل نقدي، وخلف المكتب يجلس رجل في منتصف العمر، منغمس في كتاب مفتوح.
المتجر بسيط من الداخل كما هو من الخارج. يُغلق الباب خلف لي و'ناينتيلز'، مما يقرع جرساً صغيراً معلقاً من إطار الباب ويجذب انتباه المالك، الذي ينظر للأعلى بابتسامة.
"أهلاً! أخبرني إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في العثور على أي شيء!"
يقول، عائداً إلى قراءته الخاصة بعد وقت قصير. بالتجول ببطء حول المتجر، يتأمل لي و'ناينتيلز' العناوين المختلفة المعروضة. من الخيال بأغلفة رائعة وملونة، إلى السير الذاتية الجليلة والحسابات التاريخية لأشخاص مشهورين وبوكيمونات رحلوا الآن، يبدو أن المتجر الصغير يحتوي على شريحة من كل شيء. رف صغير من القصص المصورة والمانجا يجذب عين لي. في المقدمة والوسط مانجا بغلاف يظهر رجلاً عجوزاً ناعساً في بدلة ريفية، نظارته تتدلى مع عينيه.
في حجر الرجل المسن فتاة صغيرة مبتهجة في فستان أبيض صيفي، وفي حجرها 'سانكيرن' صغير مذعور. يركب الزوجان كرسي حديقة، يطيران عبر السماء المليئة بالسحب بمساعدة دزينة من 'باترفري'، مربوطين بأذرع الكرسي بأطوال من الخيوط.
المانجا ذات المظهر الغريب بعنوان "الطريق إلى برج زيفير - المجلد رقم 8".
في هذه الأثناء، تمسح 'ناينتيلز' أرفف الكتب بتركيز، محاولة العثور على شيء يقفز إليها، رغم أن لي يستطيع الشعور بعدم اهتمامها بشكل غير مباشر. في قسم التاريخ، تتوقف وتلقي نظرة فاحصة على شيء بالقرب من الخلف. يبتعد لي عن رف القصص المصورة وينظر فوق الثعلبة.
"هل وجدتِ شيئاً مثيراً للاهتمام؟"
'ربما...' تهمهم في حلقها. تتوهج عيناها بالبنفسجي لثانية، ثم تتوقف وتفكر بشكل أفضل في استخدام تحريك الأشياء عن بعد، وبدلاً من ذلك تمد ذيلاً للأمام. يسحب الذيل الكتاب بحرية، مما يتيح للثعلبة والرجل قراءة العنوان على الغلاف. جوهتو - عيون أخرى فن الغلاف نادر، مجرد 'غروليث' منمق يحدق من شرفة إلى وادي مضاء بغروب الشمس. تقلب 'ناينتيلز' الكتاب، كاشفة عن الملخص على الظهر.
سرد تاريخي مستوحى من سقوط شوغونية 'جوهتو'، أعيد بناؤه من أرشيفات قديمة، مذكرات شخصية للشوجون وأتباعه، وشهادات البوكيمونات والأشخاص المنحدرين من العائلات النبيلة الأصلية. تُروى أحداث 'جوهتو - عيون أخرى' من منظور 'شيبا'، أب أرقى قوة لـ 'غروليث' في الشوغونية، إلى جانب عدد من الشخصيات الحقيقية الأخرى. في الداخل، ستجد عالماً رحل منذ فترة طويلة في عصر اللوردات الإقطاعيين.
تحت الملخص عدد من المراجعات من مصادر مختلفة، وجميعها لها سمة مشتركة تتمثل في الإشادة بالكتاب لكونه قراءة مثيرة ودقيقة تاريخياً. هناك حتى واحدة من 'مورا مور'.
"(جوهتو - عيون أخرى) سرد رائع للأيام الأخيرة للشوغونية، لا يتجنب أبداً الأحداث القبيحة في الماضي أو يشوه لحظات المجد. قراءة لا بد منها لمحبي التاريخ والمؤامرات السياسية."
~ م. مور، النخبة الأربعة في هوين.
"هل هذا هو الذي تريدينه؟"
يسأل لي.
"يبدو مثيراً للاهتمام."
تنظر 'ناينتيلز' إليه بابتسامة ساخرة. 'ليس صحيحاً. أنت تعتبر الخطاب السياسي جافاً، لكن شكراً لكونك داعماً.' تلعق شفتيها. 'أنا على استعداد لتجربة هذا. ليس لدي تاريخ خاص بي، لذا... أود معرفة المزيد عن وطن نوعي.' بينما تتحدث، يملأ كلماتها شعور غامض بالحنين، ولا يسع لي إلا تشبيهه بالحنين في غير محله. 'ربما سأتعلم شيئاً عن نفسي على طول الطريق. أعرف ما أريده من الحياة،' تنزل عيناها إلى حذاء لي، 'لكنني أدرك أنني لا أعرف شيئاً آخر.'
تمشط أصابع لي خصلة فوق رأس 'ناينتيلز'. 'بمجرد قول وفعل كل شيء هنا في هوين، سنذهب في عطلة في جوهتو وكانتو، حسناً؟' تبتسم 'ناينتيلز' وتتدلل في جانب لي. الحب الذي تبثه يغسل شكوك اليوم، ويدرك لي أن اتباع تعليمات 'لوكوكو' أبعد من هذا البحث عن الهوايات سيكون صعباً. 'هذا يبدو رائعاً.' تتنهد 'ناينتيلز' وتنفصل عن مدربها. 'دعنا نستمر في البحث.' بعد عشرين دقيقة أخرى، تختار 'ناينتيلز' ثلاثة كتب أخرى، كلها تاريخية ولكنها أقل اهتماماً من اختيارها الأول.
بعد الدفع والعودة إلى شوارع لافاريدج، يهتز هاتف لي في جيبه.
"ماذا الآن؟"
يتذمر، مخرجاً الجهاز وفاتحاً قفله. على الشاشة رسالة جديدة واحدة. زينيا: حصلت على كل ما نحتاجه.
تتربع سويلو فوق عمود الهاتف، تراقب مدربتها في الأسفل بيقظة، وتطلق تنهيدةً للمرة المليون على ما يبدو. في الأسفل، وفي حقل قريب، تبتسم كورتني بينما تجلس مع فتى عائلة بيرش ويتبادلان الحديث. يجلس الاثنان كعاشقين يافعين فوق صخرة، وعند قدميهما، تلتقط مايتينا، رفيقة سويلو في الفريق، ومارشتمب، رفيق فتى بيرش، أنفاسهما بعد نزال. لا شك أن مارشتمب يتفوق على أقرانه، وقد وقف في وجه مايتينا كندٍّ لها بتوجيه من الفتى.
تدرك سويلو الآن لماذا تصر مدربتها على استقطاب هذا الفتى إلى صفوف ماجما. تلك هي طبيعة العقول المسمومة؛ تنشر سمومها في الآخرين. يشتعل الحقد تحت ريش سويلو، حقدٌ على الرجل الذي لوّح عقل مدربتها. ماكسي، ذلك الوغد المتغطرس المنتفخ الذي يقود عرض الرعب الإرهابي المعروف بماجما، هو من سمّم عقلها. وعودٌ بعالم جديد، وعودٌ بالمجد كمنقذة، وعودٌ بنيل رضاه. تباً! لو علمت سويلو أنها ستنجو بفعلتها لقطعت رأسه.
وعودٌ تتلوها وعود، وتعرف سويلو في أعماق قلبها أن كل كلمة منها زائفة خلف طلاءٍ حلو المذاق. يدير ماكسي منظمة المنبوذين هذه كطائفة، ولا ارتقاء في الرتب إلا بالإخلاص الأعمى. كلما علا المرء، ازدادت مطالب ماكسي سخفاً، لكن عبادة الأتباع له تعميهم عن حقيقة استغلالهم. ومن هذه المطالب استخدام حواجز نفسية بدائية، لضمان عدم اختراق عقول كبار قادة ماجما. تشك سويلو في أن هناك ما هو أكثر من مجرد حواجز.
تتساءل سويلو: أيدرك هذا المعتوه كنه ما يفعل؟ يجرؤ على العبث بأمور كان الأجدر تركها وشأنها، سعياً وراء ماذا؟ خلق المزيد من اليابسة بقوة مَلِك، لمواجهة الاكتظاظ السكاني؟ إن زحف الجنون هذا مدفوع بمشكلة استغرقت قروناً، وربما آلاف السنين، لتجد لها جواباً. لا. ليست هناك نوايا نقية هنا. ماكسي مدفوع بغروره. وفي خضم غروره، خلق مسوخاً من صنعه. وفي كل لحظة، يغوي أحدهم بكلماته المعسولة.
في حياة أخرى، كان من الممكن أن يكون ماكسي شيئاً مختلفاً. خطيباً لا يُشق له غبار، أو قائداً، أو حتى بطل بوكيمون. لكنه بدلاً من ذلك، يسعى لخراب الجميع. على أقل تقدير، ماكسي ليس مجنوناً إجرامياً كرئيس فريق أكوا. يتمتع ماكسي ببعض الحكمة التي تجعله يتظاهر بأن مخططاته ستنقذ الأرواح. أما آرتشي، زعيم فريق أكوا، فلا يخفي ما ستؤول إليه نتائج انتصاره. تضيق عينا سويلو. كاميرابت، بوكيمون كورتني المفضل، لا يستطيع الإفلات من قيود فصيلته.
قوي البنية وذكي في المعارك، لكنه لا يزال أحمق. لا يرى غضاضة في اتباع هذه المخططات، لأنه لا يدرك أن خيارات كورتني ليست نابعة منها. ومايتينا أسوأ حالاً. ترى الأحداث أمامها بوضوح، لكنها تشيح بوجهها وتتنصل من المسؤولية، متذرعة بأن كلمة كورتني هي القانون، وبأنه ليس من شأنها كبوكيمون الاعتراض على أوامرها. تعلم مايتينا أن هذا خطأ، تستطيع سويلو رؤية الصراع في عينيها، لكن مايتينا تختار الطريق الأسهل وترفض الحياد عن غريزة القطيع.
لا يبقى أمام سويلو سوى أن تغلي من الغيظ إزاء هذا الظلم. تدفع الغضب بعيداً عن نفسها، خشية أن يلتهمها. أخفى هينسون ودراكونيد ريبتهما تجاه كورتني بشكل سيء في الأيام الأخيرة، وقد تعقبتهما سويلو، لتؤكد شعور كورتني بأن غطاءها قد انكشف. لم يعد ذلك مهماً الآن. فوق بركان لافاريدج، اقترب جهاز -تجهل سويلو وظيفته- من الاكتمال، وستخطو ماجما قريباً نحو هدفها التالي المقنّع. تماماً كما تخطو كورتني نحو هدفها التالي في الأسفل.
مدربة سويلو وفتى بيرش بعيدان جداً عن السمع، لكن عيني سويلو القويتين تراقبان شفتيهما، وتقرآن الكلمات التي تتدفق منهما.
"بريندان؟"
تبدأ كورتني بتنهيدة يائسة. تكوّر يديها في حجرها.
"أنا... لدي بعض الأشياء لأخبرك بها. عني... وعن بعض الأمور التي يخفيها عنك لي وزينيا."
يرمش بريندان بفضول.
"ماذا تعنين؟"
بجانب بريندان، تضيق عينا مارشتمب، وتشعر سويلو بتوتر أعصابها، مستعدة للانقضاض إن لزم الأمر. تنظر كورتني بعيداً، في صراع مع نفسها. لا تستطيع سويلو الجزم إن كان هذا حقيقياً أم تمثيلاً، وهي فكرة مقلقة.
"أنا... أكثر مما أدّعي. أنا في مهمة، و... أحتاج مساعدتك."
تلتقي عيناها بعيني بريندان.
"أنا جزء من فريق ماجما، وأريد أن أشرح لك بعض الأمور."
تخبره كورتني عن نفسها، وعن 'مهمة' ماجما، وعن كيفية ترك هينسون ودراكونيد لبريندان في الظلام. وبينما تتحدث، تتسع عينا بريندان أكثر فأكثر، ويسقط فكه ذهولاً. تصك سويلو بمنقارها. فوق ذلك العمود، تراقب المتطفلين وتنتظر فرصتها. ستنتزع كورتني من هذا الجنون ما إن تسنح الفرصة، وما إن تصطف الظروف بالشكل الصحيح. وفي غضون ذلك... لا تملك سويلو إلا أن تأمل أن يكون فتى بيرش مصنوعاً من معدن أصلب من كورتني.