بانغ-نغ-نغ! يتردد صدى طلقة نارية أخرى في أرجاء الوادي، دافعةً لي إلى رفع رأسه عن دفتر ملاحظاته للمرة العاشرة على ما يبدو خلال الساعة الأخيرة وحدها.
"أتساءل. أيعود لسوء الحظ أن أجد هذا الضجيج مزعجاً أكثر منه مقلقاً، حتى لو لم يكن الفارق كبيراً؟"
يلتفت إلى جانبه حيث عابس غروفايْل، مرافقه لليوم، من خلف غصن المضغ الذي يلوكُه. يستغرق كل من شينكس وڤولبيكس في قيلولة داخل كرتيهما، ما يترك وزغ الخشب مدافعاً وحيداً عن لي في الوقت الحالي. تكسر كل طلقة حالة التأمل التي يعيشها غروفايْل، مجبرةً إياه على البدء من جديد بزمجرة. بعد أيام عدة من المواجهة مع ماغنيفون وإضافة إليكترايك إلى فريق برندان، غامرت المجموعة بالخروج من قلب الوادي نحو المخرج الشمالي.
على الرغم من آلامه وأوجاعه الكثيرة، ارتسمت على محيا برندان ابتسامة وغمر إليكترايك بالمودة بسعادة، ممّا خفّف من التوتر الواضح للجرو الذي لم يعد صغيراً جداً. يستطيع أي شخص رؤية أن المسكين كان مهزوزاً بسبب ماغنيفون وتشبّث بوارث بيرش. كان رحيل الأم مانيكتريك مفاجئاً كوصولها، إذ تلاشت بعد دقائق فقط من حثّ ابنها المتردد على دخول ذراعي برندان، فوثبت على جانب هضبة واختفت كالطيف.
يسعد لي بصمت لكون الصبيّ والنوع الكهربائي يتأقلمان معاً بشكل جيد للغاية. مع أنّه كان سيشعر بسعادة غامرة لتربية إليكترايك، إلا أن شينكس يتطلب وقتاً طويلاً جداً. ستمر أسابيع قبل أن تصل القطة إلى نطاق وزني صحي حقاً وأسابيع أخرى قبل أن يشعر بالراحة في تخفيف تدريباتها الجسدية عنها. الآن، على بعد يوم واحد فقط من لافاريج، يستمتع الجميع باستراحة في إحدى الواحات المتناثرة في الطرف الشمالي للوادي، في تغيير ممتع عن الصخور والشجيرات التي لا تنتهي.
عند حافة الماء على منشفة شاطئ، تمددت زينيا بوجه مقابل لشمس الظهيرة مع نظارات شمسية تحجب عينيها.
وضعت عباءتها وتوبها المعتاد بلا أكمام جانباً، واستبدلتهما بالبكيني "لتكتسب سمرة"
كما قالت. لا يعرف لي السبب تماماً، إذ لم يرى قط لون بشرتها الذهبية المائل للبنّي يتلاشى أبداً. بجانبها، تجلس سوابلو على العشب الناعم، وتعنى بتنظيف أجنحتها الشبيهة بالغيوم بعناية. تمكث كورتني بعيداً تحت شجرة، مستندة إلى جذعها بينما تستمتع بكتاب بهدوء. يستريح كاميروبْت في كرته، ومحل الجمل توجد مايتينا التي أسندت رأسها على حجر كورتني. تمسح اليد التي لا تمسك بكتاب على ذئب البوكيمون تبدو عليه علامات الرضا بحنان.
أخيراً، يتمدد برندان على العشب المتناثر على بُعد أقدام من لي، غارقاً في النوم. لا يزال الصبي متصلباً بشكل فظيع بسبب مواجهتهما مع ماغنيفون، وكان يستريح كلما أمكن ذلك، بناءً على إصرار لي في الغالب. إلى جانب برندان توجد ماوايل وإليكترايك. لا يزال إليكترايك حزمة من الأعصاب يحاول الاسترخاء، لكن ماوايل...
"ماووووو!"
تحمل ماوايل إليكترايك الذي يبدو غير مرتاح، ويداه الصغيرتان على وجنتيه. تتألق عيناها، خاليتان من شقاوتها المعتادة. إنه لمنظر كوميدي تقريباً بالنظر إلى أن إليكترايك أطول من ماوايل بنحو قدم. لا يسع لي إلا التخمين بشأن ما يفتن بوكيمون الجنية في إليكترايك هكذا تماماً. رغم الهدوء، لم يجد لي بعد مقاتلاً ثالثاً لفريقه في الوادي على الرغم من استامرة الرحلة لأكثر من أسبوع، وبصراحة؟
بدأت أعصابه تتترّس حيال ذلك. قبل أيام عدة، قامت المجموعة بانحراف قصير لمشاهدة قطيع من ريهورن، بوكيمون صخري مكتظ يشبه وحيد القرن. اقترب منها لي وغروفايْل، وتوقفا على مسافة اعتبرها عالم الحيوان محترمة بينما تدحرجت كرة بوكيمون بين أصابعه، ممّا جعل نوايا الثنائي واضحة لقطيع ريهورن. راقبت جميع البوكيمونات الثنائي بعناية، لكن أياً منها لم ينهض للتحدي. بعد مواجهة استمرت عشر دقائق، أظهر القطيع استياءه بوضوح.
ناخرةً، ومخربشةً بالعشب المتناثر، اتخذت بعض الذكور الكبيرة وضعيات هجومية، ورؤوسها منخفضة وقرونها مستعدة للطعن. لم يكن أحد مهتماً بالتمّلك، ومن المؤكد أن الذكور كانت تقترب دون وضع معركة عادلة في الاعتبار. أحنى لي رأسه فقط وتراجع. كان غروفايْل مستاءً لكنّه تتبع الخطى بعد ثانية واحدة من التأخير. في عدة مناسبات أخرى طوال الأسبوع، اقترب لي من بوكيمونات برية يرافقه غروفايْل أو ڤولبيكس، وفي كل مرة كان يبتعد دون بوكيمون جديد.
توجد وفرة من ماجيكارب الغافلة في الواحات والأنهار العديدة التي عبروا عليها، لكن العقبات التي ينطوي عليها نموها ولوجستيات إطعام غيارادوس ورعايته منعت لي من إلقاء كرة بوكيمون في الماء وضرب إحداها حتماً. في وادي الفولاذ، تغيب البوكيمونات منخفضة المستوى، لذا انتهى الأمر بمرشحي الواحات الآخرين ليكونوا بوليورل، لومبر، وحتى بويزيل. مع ذلك، للأسف، كانت جميعها خجولة لدرجة أنها فرّت إلى الماء عند المواجهة.
"حتى مع وجود أفضلية نوعية على العديد من سكان الوادي، فإن جميع أنواع المائية هنا مستعدة للفرار في لحظة... ما عدا ماجيكارب. أترانا أمام فجوة في القوة بهذه الضخامة حقاً؟"
يعبس لي ويفكر في جميع المسطحات المائية الصغرى الأخرى التي عبروها. أثبتت الواحات أنها أرض خصبة رائعة للعديد من أنواع النباتات، ولكن لسبب غريب ما، هُجِرت العديد منها دون العثور على بوكيمونات مائية. صادفوا إحدى هذه البرك الفارغة، وكان البوكيمون الوحيد هناك هو لايرون وحيد يشرب بعمق.
"يا للغرابة."
أنواع الفولاذ شائعة كالتراب لكنها أيضاً الأكثر عدوانية بفارق كبير. تحولت ماغنيمايت بسرعة إلى آفات، مجذوبة بالشحنة الجوية غير المتحكم بها التي ينتجها إليكترايك. كانت تنقض وتحاول التشبت بالجرو الكبير الحجم لتفريغه كبطارية حية، وباسم أرسيوس، أحدث الجرو ضجيجاً مذعوراً عندما لمسه الأول. كان ڤولبيكس يؤدي مهام مزدوجة أثناء نوبات الحراسة الليلية مرشاً المغناطيسات الحية بالجمر حتى تبتعد بطنينها.
يتجول أُرون ولايرون في قطيع كبير، تقوده غالباً أغرون متأثرة بالعوامل الجوية، كل منها أكبر حتى من ألفا الغاضب الذي التقته المجموعة في كهف الجرانيت في ديوفورد. لم يستطيع لي حتى الاقتراب من قطيع واحد قبل أن ينظر إليه أغرون الرئيسي مباشرة في عينيه ويبدأ في شحن شعاع فائق في فمه. حوّل الشعاع، في طلقة تحذيرية واضحة، صخرة عملاقة من خام الحديد تبعد خمسين قدماً إلى يسار لي إلى بركة من الخبث المنصهر.
كانت تلك الصخرة بحجم منزل صغير تقريباً. كان ڤولبيكس البوكيمون المرافق للي في ذلك اليوم، ومهما حاول، لم يستطع إخفاء قلقه المتسلل عند التفكير في مواجهة بوكيمون مثل ذلك الأغرون. تسرّب ما يكفي لتخيل وجهه شاحباً تحت فروه. لم يحاول الرجل النازح الاقتراب من أي قطيع لايرون مرة أخرى.
"يا للجحيم،"
يدرك لي حقيقة بينما يتأمل الأسبوع الماضي.
"يأتي ستيفن ستون إلى هنا من أجل المتعة."
بانغ-نغ-نغ! ينكمش لي.
"حسناً، ما اللعنة التي يحدثها هذا الضجيج!؟"
تنطلق زينيا إلى وضعية الجلوس، كادت أن تلقي بنظاراتها الشمسية. وعلى وجهها عبوس، تقف وتلقي بتوبها الأسود المعتاد بلا أكمام فوق البكيني خاصتها.
"مرة أو مرتان أمر مقبول، لكن الأمر مستمر منذ ساعة تقريباً! امنحوني استراحة!"
بانغ-نغ-نغ!
"أياً كان هذا الشخص فهو يسخر مني الآن..."
ترمق المكان بغضب. تلف ترويض التنانين منشفة وتحشرها في حقيبتها الصغيرة المنحنية المكان. تُلقى عباءتها فوق كتفيها مرة أخرى بينما تنزلق قدماها في الصنادل مجدداً.
يسأل لي زينيا بإنهاك، وهو يعرف الإجابة مسبقاً: "ألن تتجهي نحو الطلقات النارية الواضحة؟"
"يفترض بالفطرة السليمة أن تملي عليك الذهاب في الاتجاه المعاكس."
"لماذا أنا أناقش أصلاً؟"
تشم المرأة ذات البشرة السمراء وتمتّع ذراعها، تاركة سوابلو ترفرف وتستقر على الطرف المعروض.
"لدي بوكيموناتي،"
كانت إجابتها البسيطة. يتنهد لي ويقف مغلقاً دفتر ملاحظاته وممسكاً به تحت إبطه. وبجانبه، ينهض غروفايْل حركة واحدة سلسة.
"أصر على أن هذه فكرة سيئة، لكنني وغروفايْل سنأتي للتأكد من عدم مقتلك. لا أريد أن أضطر لتفسير ذلك للأستاذ."
"أوه، دوليتل~!"
ابتسامة زينيا وقحة بقدر ما هي مغازلة. ترفع يديها إلى وجهها كفتاة مدرسة خجولة، مخفية وجنتين لا تحمرّان في الواقع.
"أنت تهتم حقاً!"
متجاهلاً إياها، يلتفت لي لينظر إلى برندان وكورتني وبوكيموناتهما.
"هل من أحد آخر قادم؟"
يحاول برندان النهوض لكنه ينكمش عندما تؤلم الحركة ظهره. بلطف، يتمدد للورق مجدداً.
"آه... ربما أفوت هذه المرة..."
يقول باكتئاب. تتوقف ماوايل عن تدليل إليكترايك لفترة كافية للتربيت على ذراع مدربها... ثم تلتفت وتفتح فمها الأكبر شبيه التمساح لمنح برندان لعقة رطبة ومحببة على وجهه بلسان بحجم ذراع رجل. يمسح الصبي المقطّب وجهه الممتلئ باللعاب ويرفض بيده، مرسلاً المخاط (الصافي لحسن الحظ) إلى العشب.
"شكراً لك، ماوايل..."
مع ابتسامة طفيفة على وجهه، يلتفت لي نحو كورتني.
"كورتني؟"
تهز إداريةماغما رأسها وتغلق كتابها بقوة.
"سأبقى هنا. من الخطير تقسيم المجموعة بشكل غير متساوٍ."
وبينما تتكلم، تسحب مايتينا الخاصة بالمرأة نفسها على مضض من حجر مدربتها وتقف بانتباه واجب. برأس ممومأ، يغمر لي فجأة إدراك بأنه سيترك برندان وحيداً مع إدارية ماغما. يرغب جزء منه في البقاء لإبعاد أي سوء نية محتمل، بينما لا يفضل الجزء الآخر تجول زينيا وحدها. وهو يثق بفريق برندان القادر على الحفاظ على سلامة المدرب الشاب، لكن...
"آه، يا للهبل."
أخذ كرة ڤولبيكس من حزامه، ينقر لي على الزر وتنفتح الكرة في يده. ومع وميض من الضوء، يظهر ڤولبيكس ناعس ومستاء عند قدميه. ينظر إلى الأعلى متسائلاً بصامت عن سبب إيقاظه. بدون كلمات، يعرض عليه أفكاره، لتستيقظ الثعلبة بيقظة.
"حبيبي، ابق هنا واعتنِ بالأمور، من فضلك؟ أعلمني إن كان هناك أي خطول وسنعود فوراً. اصنع نوعاً من الإشارة الجسدية لتغطية التخاطر بيننا، أفق؟"
تتألق عينا ڤولبيكس، وتوسع مسبقاً الأنبوب العقلي بينهما، بما يكفي لمرور الأفكار والذهاب بلا جهود، لكن أقل بقليل من تداخل حواسهما.
"بالتأكيد."
ينفض لي عنه طفرة الرأس القصيرة التي عادة ما تعقبه وڤولبيكس في الاندماج عن قرب. بعد عدة مرات، لا يتطلب الأمر سوى ثانية واحدة لزوال الدوخة.
يغير لي عينيه بين برندان الفضول وكورتني الجامدة دائماً: "سأترك ڤولبيكس هنا كقوة نيران إضافية".
"سترسل شعلة إشارة إلى الأعلى إذا احتجتم جميعا للدعم. سنهرع أنا وزينيا إذا رأيناها."
تومئ كورتني، مقبلة بوجود ڤولبيكس بسهولة، بينما يعبس برندان.
"لي، ڤولبيكس وغروفايْل هما مقاتلاكَ الوحيدان الآن..."
يجلس الصبي ببطء، بمساعدة ماوايل التي تسحب إحدى ذراعيه بلطف.
"هل ترغب حقاً في تركها خلفك؟"
"غروفايْل يكفي وزيادة،"
يجيب عالم الحيوان بسرعة، آملاً ألا تجرح كلمات برندان غرور غروفايْل الرقيق بالفعل.
"إضافة إلى أن لدينا شيغون، سوابلو، وغومي. أنا وزينيا لسنا ناقصين في قدرات المعركة على الإطلاق،"
يقول، ملقياً نظرة إلى أسفل نحو وزغ الخشب بجانبه. بصستثناء تضييق طفيف للغاية في عينيه، لا يتفاعل غروفايْل مع إهانة برندان غير المقصودة.
"حسناً،"
يسقط برندان للخلف مرة أخرى بأنين منخفض. تتجه ڤولبيكس ببطء نحو جانب برندان وتجلس، تلتقط عينا لي بعينيها.
"كن حذراً،"
ترسل له، مائلة رأسها عندما يصل برندان بلا تهيد لحك أذنها.
"سنفعل،"
وعد لي صامت للجميع باستثناء ڤولبيكس. ينظر إلى أسفل نحو غروفايْل، ثم إلى زينيا وسوابلو.
"جاهزون؟"
تغرد سوابلو على كتف زينيا بينما تبتسم زينيا نفسها بثقة.
"جاهزون."
إجابة غروفايْل هي إيماءة حادة. معاً، تنطلق الأربعة بعيداً عن الواحة، تاركين برندان وكورتني تحت عين ڤولبيكس اليقظة. تستمر الانفجارات الصاخبة في تمزيق الهواء، وبعد التوقف لتقييم الصدى المرتد عن جدران الهضبة، تعدل فرقة الاستطلاع المرتجلة طريقها وتغامر نحو الضجيج. بعد اتخاذ منعطف يؤدي عبر مجرى نهر جاف تحيط به وجوه صخرية حادة، تدير زينيا رأسها إلى لي.
"تفكير سديد، ترك 'بيكس معهم،"
تبتسم ترويض التنانين. لا يرد لي على الفور.
"ما زلت أعتقد أن كورتني ليست ملتوية كما قد نعتقد،"
يقول في النهاية.
"بطريقة ما، أشك في أنها ستفعل أي شيء ببرندان، وحتى لو حاولت، فلديه فريقه. لقد تركت ڤولبيكس خلفي من أجل راحة البال أكثر من الحماية الحقيقية."
على كتف زينيا، تتسلل تغريدة مسلية من منقار سوابلو، وتدير زينيا نفسها عينها.
"مطيعة جداً،"
تبدأ زينيا، بصوت باهت ساخر.
"قلقة جداً."
"ألست أنتِ من كنتِ قلقة بشأن ترك برندان وحيداً للتو؟"
يشبك لي ذراعيه.
"يمكنني الثناء على المبادرة والسخرية منك لكونك كثير القلق في آن واحد،"
تبتسم زينيا.
"قل لي، إلى أي مدى يمكنك أنت وڤولبيكس التحدث على أي حال؟ أمم، إن كنت تريد الإجابة، أعني."
تسأل، معدلة سؤالها باستعجال بعد ذلك. تتبادر الكلمات لا تقلق بشأن ذلك إلى الذهن فوراً، لكن لي يتردد.
"إنها وبرندان صديقاي. يجب أن أكون أكثر انفتاحاً معهما."
بعد التذكير الموجه ذاتياً، يجيب: "لم نختبر مسافات دقيقة، لكن بعد بضع أميال أو نحو ذلك، يرق الاتصال ليصل إلى لا شيء تقريباً. ومع ذلك، لا يبدو أنه يضعف أكثر من ذلك بعد الآن. ما زلت أشعر بها بعد أن أخذتِ كل الفتيات إلى ذلك السبا في موفيل."
تطرف زينيا.
"واو... حقاً؟ إلى هذا الحد؟"
على كتفها، تبدو سوابلو مذهولة بنفس القدر، وتتوسع عيناها الخرزيتان. حتى غروفايْل يتفاجأ إلى حد ما، ناظراً إلى لي بعين مرفوعة ذات حاجب حرشفي. يتم سحق الوعي بالذات المتصاعد ببطء في أحشاء لي.
"أهذا غريب؟"
"لست متأكدة تماماً..."
تعترف ترويض التنانين.
"لا أعرف الكثير عن الأشياء النفسية."
بعد نبضة، تطرح سؤالاً آخر.
"هل هو يعمل دائماً؟ التخاطر؟"
يومئ لي، جاداً في إيجاد نفسه أكثر راحة للانفتاح بشأن الموضوع.
"نعم، لقد حافظنا أنا وڤولبيكس على اتصال لأشهر الآن. لقد مر وقت منذ أن انقطعنا."
بشكل عابر، يركز على خط الأفكار المؤدي إلى ڤولبيكس. مع المسافة المتزايدة والمناظر الطبيعية بين الرجل والثعلب، يكون الخيط النفسي رفيعاً. ليس رفيعاً بالقدر الذي يمكن أن يصله، ولكنه رفيع بما يكفي بحيث يكون كل ما يتلقاه هو ومضات من المشاعر الأجنبية.
إذا رغب في ذلك، يمكنه "شد"
الخط لجذب انتباهه. قرأ لي دراسات حول العوالم العقلية وغيرها من الحيل التي يستخدمها وسطاء النفس لتنظيم أفكارهم، ولكن بدون أي موهبة في هذا الفن نفسه، فإن الخيال الخام هو كل ما يملكه للانطلاق منه. بغض النظر عن ذلك، فقد شبه دائماً اتصاله بڤولبيكس بقبس معقد مثبت بمقبس معقد بالمثل. قبل أشهر، كان التخاطر مع ڤولبيكس متخبطاً ومحرجاً. كانت المشاعر والدوافع والصور مشوهة ولم يستطيع سوى رسم تناظر بشري لمشاعرها الأكثر بدائية.
كان الأمر كما لو أن بعض "الأطراف"
في الاتصال الذي قدمته لم تكن في المكان الذي ينبغي أن تكون فيه، ومعظمها لم يدوّن حتى أنه وصل إلى أي شيء على الإطلاق. أظهر البحث عن أنواع النفس وحتى القليل منها عن أنواع الأشباح لتحسين العملية القليل الثمين، حيث لا يزال التخاطر حتى في العصر الحديث شيئاً نادراً. لذا، حول لي توقعاته وتفسيراته الخاصة تماماً كما يفعل في حديقة الحيوان، ولم يعد يحاول إعطاء معنى لما قدمته ڤولبيكس كما يفعل الإنسان.
تغير "مقبسه"
استجابةً لذلك، متحولاً إلى شيء يمكن لڤولبيكس فهمه والاتصال به بسهولة أكبر. غاصت أطراف أكثر في عقله، وهكذا نما فهمه لها. أسابيع بعد أسابيع من التحسين اليومي لاحقاً، استقر قابس النفس والمقبس بدقة تامة.
"انتظر... أين هو؟ أين ذهب التماس؟"
من خلال تأمله، يتحسس لي عمياء المكان الذي تتلامس فيه عقوله وڤولبيكس، أو على الأقل جيداً بقدر ما يستطيع شخص غير نفسي. يشعر بالاتصال بأكمله، محاولاً العثور على النقطة التي ينتهي عندها لي الإنسان وتبدأ ڤولبيكس البوكيمون.
"لقد اختفى؟"
تتقطب حاجباها.
"أين ذهب؟"
"لي؟"
مع هزة، يطرف لي عينيه بسرعة. يلتفت إلى زينيا، التي تنظر إليه بقلق في عينيها الحمراوين.
"هل أنت بخير؟"
تسأل زينيا، مادّة يدها لتوضع على ذراعه.
"لقد شرّدت بذهنك بقوة أكبر بكثير من المعتاد. هل يجري شيء ما في المخيم؟"
يهز لي رأسه ويأخذ نفساً عميقاً، مصصفياً أفكاره.
"أنا بخير، ولا يجري شيء في المخيم. لقد صادفت شيئاً يجب أن أتحدث عنه مع ڤولبيكس ربما."
تعطي زينيا ذراع لي ضغطة قصيرة ومريحة قبل أن تفلتها. هناك دفعة خفيفة ضد ورك لي، لذا دون تحريك رأسه، يحول عينيه لأسفل نحو غروفايْل. ينظر إليه النوع العشبي ببرود مع حاجب مرفوع كما لو كان يسأل هل أنت بخير حقاً؟ يومئ لي. الحركة جافة ولكن أكيدة. غروفايْل، المطيع دائماً، يتخلى عن الأمر ويعيد عينيه الصفراوين إلى الأمام. تتلوى المجموعة بين الهضاب وحول واحة أخرى حيث يراقبهما زوج من أزوماريل بحذر، متبعين صوت الطلقات النارية طوال الطريق.
وبينما يمشون، يقضي لي الوقت في الشعور باتصاله عودةً إلى ڤولبيكس، دون العثور على التماس بينهما كما كان يتوقع. هناك جانب تقيم فيه ڤولبيكس، وجانب يقيم فيه هو، لكن المنتصف هو... ليس لديه كلمات له. ضبابي؟ الضبابي قريب، لكنه ليس صحيحاً.
"متى كانت المرة الأخيرة التي انقطعنا فيها أنا وڤولبيكس؟ لا أذكر. سلاتبورت؟ لا، لقد أغلقتني طوال الطريق، لكن كان لا يزال هناك خط رفيع."
بينما يمشون عبر زاوية عمياء حول صخرة والعديد من الشجيرات، يجدون أنفسهم على مشارف واحة خضراء أخرى. بانغ-نغ-نغ! ينكمش لي وزينيا وسوابلو جميعاً بينما يسه غروفايْل. فوق الواحة، يطير سكارموري في دوائر ضيقة ومحكمة، ملتفاً ومناوراً متجاوزاً المقذوفات المسرعة مع تكشيرة كراهية منحوتة على وجهه. ومع ذلك، ليس تحته مسلح. بانغ-نغ-نغ! ينعطف سكارموري بقوة إلى الجانب، متفادياً صاعقة من السواد الخالص بصعوبة بالغة.
على شاطئ الواحة ليس هناك رجل يحمل سلاحاً، بل أوتيلي ضيق العينين. يشبه بوكيمون الماء أخطبوطاً كبيراً، بجلد أحمر باهت، وثمانية مجسات تغطي أسطحها السفلية مصاصات صفراء شاحبة، ورأس منتفخ مزود بعينين كبيرتين. ما يُميزه بوضوح عن ابن عمّه الحيواني هو الفم الضيق على شكل رأس القمع، مما يعطي بوكيمون الأخطبوط مظهر الشفاه المستديرة والمزمومة تماماً من مسافة بعيدة.
"أوتيلي؟"
تتساءل زينيا بصوت عالٍ.
"ظننت أنهما بوكيمونات محيطية؟"
"يُعرف عن بعض ريموريد سباحتها في الداخل وتنقلها في الأنهار. يمكنها العيش في المياه العذبة وكذلك المياه المالحة."
يسرد لي دراسة كان يقرأها قبل عدة أسابيع تقريباً دون تفكير.
"من الطبيعي فقط أن يتطور البعض إلى أوتيلي. مع ذلك، فإن النقر الأقرب يبعد عدة أميال، لذا أتسااءل عما يفعله هذا الرفيق هنا؟"
يضيق أوتيلي عينيه أكثر على سكارموري الذي يحلق فوقه، مستنشقاً نفساً غاغراً وهو يفعل ذلك. يرتجف فمه، ثم؛ بانغ-نغ-نغ! يغادر صاعقة من الحبر السائل فم أوتيلي بقوة طلقة بندقية، خارقاً حاجز الصوت بصوت متفجر. لولا لونه الأسود النقي مقابل السماء الزرقاء، لكان لي قد فاته مسار الهجوم بالكامل. يلتف سكارموري إلى الجانب، لكنه أبطأ بشعرة حيث يخترق صاعقة الحبر درعه الجانبي بصرير مروع لتمزق المعدن.
يبدأ الدم في الاختلاط بالحبوب المنثورة بسرعة، وينظر سكارموري إلى الجرح بعدم تصديق. 'أكان ذلك مدفع أوتوكازوكا؟' يتساءل لي في نفسه. 'أنا...لا أذكر مدى المفترض بقوة حركة أوتيلي المميزة.' ما زال يحلق عالياً في الأعلى، يتحول عدم تصديق سكارموري بسرعة إلى صدمة حيث يبدو ألم جرحه بوضوح. يرتجف، ورفارف الجناح على جانبه المصاب رقيقة. في الماء، يتردد غدغد وتنتفخ أوتيلي، ليبني هجوماً آخر.
تتوسع عينا سكارموري وهو يراقب، ومع مناورة قاسية تجذب جرحه بالتأكيد، يتخلى بوكيمون الفولاذ الطائر أخيراً عن هدفه ويسرع بعيداً. يترك وراءه قطرات من الدم والحبر بينما يحلق فوق هضبة وينزل إلى أمان وادي بعيد عن رؤية أوتيلي. يراقب الأخطبوط الأحمر عدوه وهو يتلاشى، ويبدو مستاءً إن كان تضييق عينيه الإضافي مؤشراً. ثم تتحول تلك العينا ن إلى لي وغروفايْل وزينيا وسوابلو. عندها يلاحظ لي شيئاً خاطئاً بشأن بوكيمون الماء.
"عيناه غير مركّزتين،"
يتراجع لي خطوة للورق بينما يتخذ غروفايْل وضعية دفاعية أمامه، وأوراق معصمه مكشوفة ومستعدة لتشكيل شفرات الأوراق.
"هذا الرفيق لا يستوعب ما يراه."
تبدأ أشياء قليلة أخرى في رسم صورة لشيء ليس صحيحاً تماماً.
"لون جلد أوتيلي غير صحيح. يجب أن يكون أحمر نابضاً بالحياة، لكن لديه هذه الصبغة الرمادية الغريبة التي تغير لونه. ومجساته..."
يراقب لي الزوائد تتحرك في ترفرفات متقطعة، وغير منضبطة تقريباً. المجسان الموجهان نحو جبهته أطول من البقية، مما يميز بوكيمون الماء كذكر.
"لا تبدو هذه الحركة طوعية تماماً، أو حتى ممتعة. ما الذي يحدث مع هذا الرفيق؟"
يتثاءب أوتيلي ويبعث بعبوس قدر ما يسمح تشريحه، رافعاً مجساته الأساسية والسماح للنسيج بينها بالتمدد في عرض تهديد واضح. ثم يجلب المجسات لأسفل بقوة مراراً وتكراراً، ضارباً الشاطئ الموحل ومحدثاً ضجيجاً كبيراً يرش الطين حوله.
"لا توجد بوكيمونات أخرى حوله أيضاً. أأخافهم أوتيلي؟"
"دوليتل..."
تهمس زينيا، جاصمة انتباه لي.
"ظننت دائماً أن هؤلاء رفاق هادئون،"
تومئ برأسها نحو الأخطبوط الأحمر الباهت بينما تنتفخ سوابلو، مستعدة للقتال.
"لماذا هذا متحمس جداً؟"
لي صامت. عندما يتكلم، يحافظ على صوته منخفضاً، آملاً في تجنب تحفيز بوكيمون الماء العدواني على بعد اثنتي عشرة ياردة.
"يبدو مريضاً. عيناه غير مركّزتين، وحركاته متقطعة، ولونه متغير. هذا هو السبب على الأرجح في أنه عدواني جداً."
تتحول زينيا.
"أي فكرة عما قد يكون مريضاً به؟"
"أنا أعمل على معرفة ذلك..."
يعبث لي بالبوكيدكس في جيبه، محاولة العثور على عجلة الصوت وخفضها قبل إخراج الجهاز. يجد إبماسه التحكم في الصوت ويخفضه إلى لا شيء، لذا ييسحب الدوكس ببطء ويفتحه.
"العدوان، والعيون غير المركّزة، والحركة غير اللاإرادية يمكن أن تشير إلى شيء عصبي، لكن ليس لدي أي فكرة عما إذا كان تغير لون الجلد مرتبطاً أم لا. بصراحة، لم أعمل قط مع الرخويات مطولاً. دعني أفكر لبرهة..."
'نوع من العدوى؟ إذا كان لدى أوتيلي جرح أصبح متعفناً، فيمكن أن تنتشر العدوى... لكن البوكيمونات ذكية بما يكفي لعلاج الإصابات، والبوكيمون الذكي مثل أوتيلي سيعرف كيف يحافظ على نظافة الجرح. وبالمثل، فإن العدوى أو مسببات الأمراض التقليدية سيتم تشخيصها وعلاجها ذاتياً في جميع الحالات باستثناء الأشد خطورة. يجب أن يكون شيئاً لم يلاحظه أوتيلي على الفور أو شيئاً لم يستطع الهروب منه...'
يعبس لي ويتصفح بوكيمونات الوادي الأصلية على بوكيدكس الخاص به، متسائلاً عما إذا كانت أي مدخلات قد تلقي الضوء على ما يعاني منه الرخوي الغاضب. 'نظام غذائي خاطئ، ربما؟ أو... شيء في الماء؟' يتوقف عند مدخل الأُرون، وتحديداً على نظامهم الغذائي، عندما تلفت عدة أسطر انتباهه. بينما تعتبر عائلة الأُرون قارتة، إلا أنها تحتاج أيضاً إلى تناول كميات كبيرة من الحديد أو المواد الحديدية الأخرى لتسهيل نمو دروعها.
لا يحتاج الحديد الغذائي بدقة إلى أن يكون حديداً نقياً (Fe)، حيث تستخدم الأُرون والتطورات اللاحقة إنزيمات خاصة تقع في الجهاز الهضمي لفصل الحديد عن المواد المركبة. المواد الصلبة مثل أكسيد الحديد (Fe2O3 المعروف أيضاً باسم الصدأ الشائع) وسلفات الحديد (FeSO4) إلى جانب المواد المنتشرة في الماء (أملاح الحديدوز) توفر للبوكيمون أقل من الخامات أو الحديد الحديد النقي، ولكنها بدائل مقبولة.
يغلق لي البوكيدكس ويزلقه مرة أخرى في جيبه، مدركاً لنظرة أوتيلي المحمومة. ينظر خلف البوكيمون المضلل إلى الماء الذي يستريح فيه. البركة غائمة وملوثة بوضوح بنوع من الملوثات.
"لست متأكداً بنسبة مئة بالمئة، لكنني أعتقد أن هذا الأوتيلي مصاب بداء ترسب الأصبغة الدموية الثانوي."
"هومو-كرونو ماذا؟"
تتجعد جبين زينيا.
"أليست تلك الفيلم الذي يعود فيه رجل وسائلبي بالزمن ويقع الرجل في حب نفسه لأنه نرجسي، أليس كذلك؟"
"هيمو. كروماتوسيس،"
يصحح لي بتنهد محبط.
"ذلك، أو نوع آخر من التسمم بالمعادن الثقيلة. ما نوع الأفلام التي تشاهدينها؟"
تشبك زينيا ذراعيها بنفخة مبالغ فيها: "مهلا، لم أختر الأفلام، حسناً؟ ما استطاعت قريتي الأصلية الحصول عليه هو ما شاهدناه..."
"حسنًا، ما أتحدث عنه هو حالة طبية. تسمم بالحديد، جوهرياً."
يتبادل لي نظرة مع غروفايْل، الذي عيناه نصف مغلوبتين بعدم اهتمام.
"يمكن أن يتسبب تراكم المعادن الثقيلة في الجسم في عدد لا يححصى من المشاكل. تلف الدماغ، أو فشل الأعضاء، أو السرطان على سبيل المثال لا الحصر. إذا لم يتم علاج التسمم الحاد بسرعة، فلن يكون موتك لطيفاً."
كلما فكر لي في الأمر، كلما كانت نظريته حول أوتيلي أكثر منطقية.
"أتذكر كل تلك الواحات التي مررنا بها والتي كانت مهجورة؟"
يسأل زينيا. تومئ برأسها.
"نعم، أتعتقد أن...؟"
"يجب أن تحتفظ بكمية سامة من أملاح الحديد أو مركب معدني قابل للذوبان فيها، مما يجعلها عديمة الفائدة إلا كحقائب شرب لأنواع الفولاذ."
يختتم لي بوجه كئيب.
"وهذا يفسر أيضاً لون جلد أوتيلي الرمادي. يمكن أن يتسبب تراكم الحديد المفرط في شحوب الجلد أو تحوله إلى اللون الرمادي."
'ظننت أن الأخطبوطات استخدمت بروتينات قائمة على النحاس بدلاً من الحديد لنقل الأكسجين في الدم، لكني أتوقع أن هذا ليس هو الحال مع البوكيمونات... أو ربما يفعلون ذلك، وهذا يجعلهم أكثر عرضة لتراكم الحديد في الجسم؟' يحاول لي تذكر المحادثات السابقة مع أمين حوض السمك في حديقة الحيوان، وهي امرأة أكبر سناً مفعمة بالحيوية وحبها لكل ما يسبح. لم تتضمن أي من التبادلات المتذكرة نصفياً الأخطبوطات وما يحدث عندما يصابون بتسمم معدني من بين كل الأشياء.
'أنا متأكد تماماً من أن الأخطبوط العادي سيصاب بصدمة سامة ويموت قبل ظهور الأعراض.'
"همم..."
تهمهم زينيا، مسددة نظرة حذرة إلى أوتيلي.
"أتعتقد أنه طُرد إلى هنا وأُجبر على الاختباء في الماء القذر؟ ربما لم يكن لديه أي فكرة حتى فوات الأوان؟"
يومئ لي، وتسقط يده إلى إحدى كرات البوكيمون الفارغة على حزامه.
"أستطيع رؤية كلا الأمرين يحدثان. تعيش أنواع الفولاذ بالتأكيد في قمة التسلسل الهرمي هنا، وسيتم التنمر على بوكيمون مائي نقي بسهولة من قبل ماغنيمايت وماغنيتون المتجولة. شيء واحد مؤكيد، مع ذلك."
يفك كرة البوكيمون المصغرة التي تلامسها أصابعه وينقر على الزر، موسعاً إياها بأنين باهت.
"إذا بقي هنا، فسيموت. علينا إخراجه من هذا الماء وإلى مركز بوكيمونات."
تنظر زينيا إلى كرة البوكيمون في يد لي ببعض الدهشة.
"أتنوي الاحتفاظ به؟"
"سنرى..."
يأخذ لي نفساً عميقاً ويستخدم اللحظة لمسح الميدان.
"الرياح ميتة. معظم المنطقة عبارة عن ماء مع شاطئ طيني. يمتلك أوتيلي أفضلية الميدان المحلي هنا، يمكنه فقط الغوص لتجنب غروفايْل إذا بدت الأمور خطيرة، وليس لدينا أي فكرة عن حركاته الأخرى. لا أريد الاعتماد على ضعفه لمساعدتنا، لكني أعتقد أن هذا هو كل ما يمكنني أممله واقعياً... يمكننا جعل غروفايْل يطرد أوتيلي من الماء..."
للحظة، يتخيل لي غروفايْل باستخدام إتقانه للهجوم السريع للرقص عبر الماء، دون إعطاء أوتيلي بوصة واحدة. قبل أمر غروفايْل بالمشاركة، ينادي الأخطبوط.
"أوتيلي!"
يرفع لي صوته، محاولاً العثور على مستوى صوت يجذب الانتباه ولكنه لا يبدو تحدياً.
"تبدو مريضاً ونريد مساعدتك! أيمكنك الخروج من الماء، من فضلك؟"
يتثاءب أوتيلي ويطرق عينيه، ويبدو مرتبكاً.
يتوقف عن عرض "انظر كم أنا كبير"
ويضع مجساته المنسوجة أسفل. يعتبر بوكيمون الرخوي المدرب المتندب بعناية، أو بعناية قدر الإمكان في حالته المضطربة. تماماً كما يبدأ لي في الأمل في أن يرى أوتيلي السبب، يعود الغضب غير المنطقي إلى عيني أوتيلي الغائمتين ويرفع مجساته أعلى.
"كنت خائفاً من ذلك..."
يتنهد لي.
"مستعد، غروفايْل؟"
تتحدد عيناها النوع العشبي ويخفض وقفته.
"سوابلو، زينيا، كونا مستعدتين للقفز للداخل إذا لزم الأمر،"
يلتفت لي إلى الثنائي. تبتسم زينيا وتغرد سوابلو بملاحظة إيجابية.
"تحتكر المجد؟"
تسخر زينيا. يدير لي عينيه.
"غروفايْل، امسحه. قم بالدوران وإطلاق البذور!"
في ضباب أخضر، يندفع غروفايْل على طول المحيط الأيمن للبركة، وتتمزق قدماه المخالبتان التربة الفضفاضة. يفتح فمه، ويتوهج حلقه بلون أخضر ساطع قبل أن تنفجر رشقة من البذور القريبة من الصوتية من فمه بصوت راتا-تات-تات-تات-تات-تات-تات الصاخب! يتفادى أوتيلي الشاطئ ويعود إلى الماء كما هو متوقع، مسمحاً للبذور بإصابة الماء دون جدوى وإطلاق دفعات من الضباب الموحل للأعلى. يتوقف غروفايْل بانزلاق، مراقباً الماء الذي اختفى تحته عدوه بعناية.
ترتفع عدة فقاعات هواء إلى السطح بينما يضطرب الماء الموحل، وفي اللحظة التي يبدأ فيها رأس منتفخ في الارتفاع من العكرة، ينبح لي بأمر جديد.
"كشف! ثم قناص البذور!"
يبرز رأس أوتيلي، فمه مزموم. بانغ-نغ-نغ! يتحرك غروفايْل جانباً لصاعقة حبر تفوق سرعة الصوت تحطم صخرة خلفه، وعيناه متوهجتان. ترتد عدة شظايا صخرية عن ظهره، لكن ذلك لا يشتته شيئاً. ينفتح فمه مرة أخرى، مطلقاً هذه المرة بذوراً كبيرة واحدة نحو الأخطبوط. بانغ-نغ-نغ! أوتيلي أبطأ بكثير من تفادي الهجوم الفعال للغاية الذي يحفره في جبينه، ممزقاً جلده ودافعاً رأسه للخلف كما لو لكمه ماشامب.
يصبح جسده الناعم المليء بالماء مرخياً للحظة، ويتعثر نفس لي، متسائلاً عما إذا كان الهجوم كثيراً. بعد لحظة، يتثاءب الأخطبوط ألماً ويتحسس البذرة بمجساته، مزيحاً إياها ومسقطاً إياها في الماء بصوت بلوب. بعد ثانية، يتراجع تحت السطح المتموج، تاركاً بقعة غائمة من الدم على سطح الماء. 'هاه. دمه أحمر مثل الثدييات. أتوقع إذن أنه يستخدم دماً يعتمد على الحديد.' يقف غروفايْل متوتراً بينما تفقس السطح مرة أخرى.
"غروفايْل، حاول إبعاده عن الماء! بذور رصاصية إلى يساره مباشرة!"
يعبث لي بعصبية بكرة البوكيمون في يده، آملاً أن تمنع كل من الارتجاج والتسمم المعدني أوتيلي من إدراك الخطة. ينفتح فك غروفايْل. راتا-تات! تصطدم بذور رصاصية بعنف بالماء إلى يسار الفقاعات مباشرة، ويكاد لي يتخيل ترفرف أوتيلي المزعج بينما تتحرك الفقاعات بعيداً عن الهجوم، أقرب إلى الشاطئ. مرة أخرى، يطلق غروفايْل قصفاً من البذور الصلبة القشرة من فمه، ماسحاً إطلاقه على طول خاصرة أوتيلي المغمور حتى الآن ومفاجئاً الأخطبوط بالانتقال إلى الداخل.
مرتين يحتاج غروفايْل للتوقف لحظة لالتقاط أنفاسه، لكنه لا يكفي أبداً للسماح لأوتيلي بصياغة خطة. أخيراً في المياه الضحلة، ليس لدى الأخطبوط الأحمر خيار سوى الظهور والعدو إلى الشاطئ بمجسات مرخية تقريباً. ينكمش لي وهو يشاهد بوكيمون الماء. جبهة أوتيلي بأكملها عبارة عن كدمة قبيحة مع رقعة ملتفة من الجلد المفقود في الوسط. تتدحرج عينا البوكيمون في محاجرهما، متجولتين في ذعر مكشوف.
يتثاءب أوتيلي كما لو كان يشحن مدفع أوتوكازوكا، لكن كل ما يخرج من فمه هو قطرة من الحبر واللعاب.
"نريد فقط مساعدتك، يا رفيق!"
ينادي لي، دافعاً الشعور بالذنب لإيذاء بوكيمون مريض بوضوح الكلمات.
"فقط اخرج ودعنا نعالجك!"
لا يعير أوتيلي لي أي اهتمام، ولكن عندما ترتطم رشقة أخيرة من بذور رصاصية بطين رملي على بعد بوصات فقط، يتراجع أوتيلي ويعود إلى الماء.
"اقطع طريقه!"
تنطلق كلمات لي في ثانية طيران بوكيمون الماء. ما زال على الجانب الأيمن للواحة، ينفتح فم غروفايْل مرة أخرى، وتتدفق بذور تتوهج باللون الأصفر مثل رصاصات التتبع. راتا-تات! هذه المرة، يتحدى أوتيلي القصف، ليصاب عدة مرات بضربات مؤلمة. يزيز لحمه المائي بينما تُفرغ بذور رصاصية طاقة عشبية متقلبة فيه، لكن الأخطبوط يتجاهلها ليغوص في الماء ويتلاشى مع رذاذ. لا توجد فقاعات أو حركة تحت الماء، حتى بعد انتظار دقيقة كاملة.
يتنهد لي ويدلك جبهته.
"تباً..."
ينظر إلى شمس هوين القاسية، مدركاً الآن أنه كان يعرق أكثر من المعتاد في إثارة المعركة. يتمنى جزء منه لو كانت ڤولبيكس هنا لتخفيف ضوء الشمس الحار بالجفاف. يمشي غروفايْل ببطء إلى جانب لي، مبقياً عينيه مدربتين على الماء. بمجرد عودته إلى لي، ينحني وزغ الخشب اعتذاراً.
"إنه ليس خطأك، يا صاح،"
يمد لي يده لفرك رأس غروفايْل، شعوراً بقشور ناعمة باردة تحك ضد أصابعه المتيبسة.
"لم نكن نعلم أن أوتيلي سيكون على استعداد للسير مباشرة عبر هجوم فعال للغاية."
ما زال غروفايْل يتدحرج بالغصن في فمه، وبادي الاستياء. يحول لي عينيه نحو زينيا وسوابلو.
"أي أفكار؟"
تهز سوابلو جناحيها الصغيرين بينما تدلك زينيا ذقنها.
"ربما يمكنك..."
تهمس، ناظرة إلى الماء بحيرة.
"ما اللعنة؟"
يتبع لي وغروفايْل عينيها، مشاهدين توهجاً أزرق يبدأ في إضاءة قلب الواحة. ينبض قلب لي في أذنيه وهو يشعر بقلبه يقفز.
"غروفايْل!"
يصرخ.
"كن مستعداً!"
يزمجر غروفايْل، وعيناه تتوهجان بالفعل باللون الأصفر مع الكشف. يشتد التوهج الأزرق، ثم بدون أي تحذير، يتحول سطح الواحة ببطء إلى طين ممزوج بالثلج، ثم يتجمد تماماً بفرقعة صاخبة! تحت الجليد، يتلاشى التوهج الأزرق إلى لا شيء. للحظة، تكون الواحة صامتة، ثم يدع لي فكه يسقط بينما تهب نسيم مبردة بالثلج فوق جسده المعرق.
"حقا؟ هذا الرفيق يعرف حركة جليدية وأخرجها ليحبس نفسه في بركة سامة؟"
يتقدم غروفايْل بتردد أقرب إلى الجليد، ويمتد أحد أوراق معصمه ويتوهج بقوة شفرة الأوراق. يرتعش ذراعه ويقطع الجليد، فقط لكي تغوص شفرته بضع بوصات بالكاد. بعبوس، يسحب شفرته حراً بينما يطبق فكه، ثم ببانغ مدوي، يطلق النار على الجليد بانفجار بذور. تتكسر أجزاء من الجليد، لكن يتم إيقاف معظم البذور تماماً مع ارتداد عدة وتخطيها عبر سطح الواحة المتجمدة. ترتد واحدة بما يكفي لتستقر على بعد بوصات من حذاء لي.
راكعاً، يلتقط لي ويحرف الكرة الناعمة تماماً والمؤلفة من قشرة بذور وحدها في يده، محاولاً التفكير في طريقة للخروج من المأزق الجديد.
"حسنًا، تبا،"
يتمتم، مسقطاً البذرة.
"قدر ما لا أود ذلك، أعتقد أنني سأضطر إلى استدعاء ڤولبيكس لهذا الأمر. حتى في ذلك الحين، سيستغرق الأمر بعض الوقت لإذابة كل هذا."
"انتظر!"
تتقدم زينيا، مسحبة ترتيلاً استكشافياً من بوكيمون الطائر على كتفها وحاجباً مرفوعاً من لي. تمنحه ابتسامة وقحة.
"بدلاً من الإعلان علناً عن تخاطرك للآنسة ماغما، دعنا نجعل سوابلو تحطم الجليد بصوت فائق،"
تقول، ابتسامتها تتسع.
"طالما رغبت في تجربة هذا!"
"دعني أتمكن من التخمين، أرايته في فيلم؟"
صوت لي جاف، لكنه في داخله مهتم بعض الشيء عما إذا كان مثل هذا الشيء سيانجح.
"أسطول فيروف ضد بيدجيماني 2!"
تضحك.
"حسناً، غطوا آذانكم، الجميع! سوابلو! اذهبي إلى المركز واستخدمي الصوت الفائق، من مسافة قريبة!"
تطير يداها إلى أذنيها. يسد لي أذنيه بأصابعه بينما يمشي غروفايْل إلى جانبه، مع أقدام زاحفة تضغط بالفعل على ثقوب أذنيه. يلتقط لي عيني بوكيمونه ويسقط يداً للنقر على كرة وزغ الخشب، لكن غروفايْل يرفض العرض الضمني بهز رأسه. ترفرف سوابلو من كتف زينيا وتهبط بدقة على مركز غطاء البركة الجليدي. تنقر بمنقارها على بقعة، ثم تأخذ نفساً عميقاً ينفخ جسدها الصغير. إييييييييييييييييييييييييييييييييييي!
يخرج من منقار سوابلو صرير بحجم مروع بحيث تهتز الأرض، مما يجعل الحصى ترقص عند أقدام الجميع. حتى مع تغطية أذنيه، ينكمش لي. لا يقتصر الضوضاء على إيذاء أذنيه، بل يمكنه الشعور به في عظامه، لكن انكماشه هو لغروفايْل، الذي أغلق عينيه بإحكام بينما تتلقى أذناه الحساسة ضربة مسببة للصداع.
"سحلية عنيدة..."
تمسك سوابلو بالنغمة لمدة ثلاث ثوانٍ قبل أن يبدأ الجليد في الأنين. في خمس ثوانٍ، هناك تصدع مسموع، واحد سُمع بالكاد فوق صرير الصوت الفائق المرعب. ثم في عشر ثوانٍ، تماماً كما يبدأ صوت سوابلو في الاستسلام، هناك تصدع كبير جداً! يتكسر غطاء الجليد الصلب كالزجاج، متناثراً إلى عدة تدفقات غائمة كبيرة مع شظايا أصغر موزعة بينها. تأخذ سوابلو الهواء بتغريدة مذعورة بينما تتفتت البقعة التي كانت تقف عليها، ساقطة في الماء الأكثر دفئاً بالأسفل وذائبة.
يدع لي يديه تسقطان ويراقب الجليد وهو يطفو في الواحة.
"هاه،"
يبدأ.
"توقعت بنصف القلب ألا ينجح ذلك."
"كان لأسطول فيروف ضد بيدجيماني 2 ميزانية إجمالية تبلغ حوالي عشرين ألف رصيد. لقد فعلوا كل حركاتهم المثيرة والأشياء دون أي مؤثرات خاصة،"
تسخر زينيا.
"لذا بالطبع سينجح!"
قبل أن يتمكن لي من التعليق على مدى سوء فكرة استنباط التكتيكات من أفلام الفئة الثانية، يبدأ الماء بين تدفقي جليد في الفقاعات، مما يجعل الجميع ينتبهون. ببطء، بشكل خامل تقريباً، يزحف أوتيلي من الماء وإلى لوحة جليدية، مستقراً في كومة تبدو مثيرة للشفقة تماماً. ما زال الأخطبوط ينزف ببطء من البقعة الخالية من الجلد والمكدمة على رأسه، ويبدو وكأن بالكاد يمكنه التركيز على أي شيء يدور حوله.
ترفرف عيناه، متجاوزة سوابلو، التي تحوم في الأعلى. يحاول رفع رأسه وتوجيه فمه، ولكن عندما يكون الجهد كبيراً جداً، يصبح مرخياً.
"أوه، رجل..."
تعبس زينيا.
"إما أن الصوت الفائق أخرج القتال منه، أو أن أوتيلي كان بالفعل في أيامه الأخيرة عندما وصلنا إلى هنا."
"ربما كلاهما..."
يتنهد لي ويجهز كرة البوكيمون الفارغة الخاصة به.
"على الأقل لقد ظهر على السطح."
دون أي ضجة، ينقر على زر الكرة في يده، شعوراً باهتزازها وتأكيد تمكين ميزة الإرجاع التلقائي.
" هيا، أوتيلي. دعنا نحصل على بعض المساعدة لك."
يلوح لي برميته ويدع الكرة تطير نحو بوكيمون الماء المرخي. تطير الكرة المقذوفة في قوس لطيف، ضاربة أوتيلي ومنفتحة وهي ترتد عن جسم الأخطبوط المرن. يتم غمر شكل أوتيلي بالكامل بضوء أحمر قبل أن يتم امتصاص البوكيمون للداخل ككتلة متعرجة من الطاقة. ثم تسقط كرة البوكيمون على الجليد، مهتزة بضعف بينما يكافح أوتيلي شبه الواعي في الداخل. تمر بضع ثوانٍ متوترة، لكن الكرة تنقر وتستقر.
ثم كما لو تم التقاطها ورميها بواسطة يد غير مرئية، ترتفع كرة البوكيمون وتطلق النار نحو لي. ينتشل عالم الحيوان الكرة من الهواء قبل توجيهها فوراً إلى الأرض والنقر على الزر، مما يجعل الكرة تنفتح.
"غروفايْل، قف على الاستعداد في حال احتاج إلى التقيد،"
يأمر لي بينما يتخذ أوتيلي شكلاً عند قدميه. لا يعنى لي بالنظر، عارفاً بالفعل أن وزغه في وضعية بينما يركع ويهز حقيبته الظهرية. يشقق أوتيلي عينيه، مستوعباً الإنسان فوقه قبل مد ذراع ولف مجس حول معصم لي. حتى مع الضعف، فإن قبضة أوتيلي لا تزال شبيهة برجل بالغ يضغط بقصد الإيذاء.
"فقط خذ الأمر بسهولة، أليس كذلك؟"
يهمهم لي بلطف، متجاهلاً المجس اللزج الذي يحاول سحق معصمه. بيده الحرة، يفك لي سحابات حقيبته الظهرية ويحفر في الداخل، شاكراً بصمت شركة سيلف على إضافة ميزة فرز إلى حقيبتهم التي لا تفنى بالفعل. من خلال الفوضى في الداخل، ترتفع علبة التوت الخاصة لي إلى الأعلى. لا يضيع وقتاً في فتحها وسحب آخر توت سيتْروس الخاص به.
"هذا، سيجعل شعورك أفضل قليلاً."
تقل قبضة أوتيلي عند رؤية الفاكهة الصفراء، لكن عينيه الضبابيتين لا تزالان غير موثوقتين. مبتسماً بهدوء، يضع لي التوت ببطء.
"كلها لك. كل. أراهن أنك مرهق أليس كذلك؟"
يرى لي الأفكار تدور في رأس أوتيلي السابح، وبينما يدع الأخطبوط المريض معصمه يذهب، يتراجع لي لمنحه مساحة. لفترة طويلة، يحدق أوتيلي فقط في الفاكهة، ثم بجهد واضح، يرفع رأسه ويمد مجساً، خاطفاً السيتروس، ويجلبه إلى فمه. ينفتح فمه المخروطي على نطاق أوسع قليلاً، ولا يسع لي إلا أن يتفاجأ لرؤية منقار أخطبوط مخفي في الداخل. ما زال يلقي نظرات مشكوك فيها في كل مكان، يتقضم أوتيلي التوت، ثم يبدأ في التهامه بقضمات كبيرة، تاركاً اللب والعصير الأصفرين يسيلان على واجهته.
قبل أن ينصف من الطعام حتى، تبدأ الكدمة على رأسه في التقلص وتبدأ رقعة الجلد المفقود في الشفاء. بينما ينتهي أوتيلي من القضمة الأخيرة، يتنحنح لي. تعود عينا أوتيلي إليه بسرعة، لكن البوكيمون لا يزال يترنح بشكل غير مستقر.
"أنت مريض، يا صاح،"
يرفع لي كرة أوتيلي.
"سنأخذك إلى مكان لمساعدتك، حسناً؟ بعد ذلك، أنت حر في الذهاب إذا أردت. فقط تمسك بقوة. عد."
قبل أن يتمكن أوتيلي من الاحتجاج أو الانتقام، يُسحب مرة أخرى إلى كرة البوكيمون كوميض أحمر. واقفاُ، يعطي لي زر كرة البوكيمون ضغطة طويلة، مقفلاً إياه حتى لا يتمكن البوكيمون الهلوس في الداخل من إخراج نفسه. تهتز الكرة مرة واحدة للتأكيد، لذا يصغرها لي ويعيد تثبيتها بحزامه.
"شكراً للمساعدة، الجميع،"
يبتسم عالم الحيوان لغروفايْل وزينيا وسوابلو، التي استقرت على كتف زينيا مرة أخرى. يشبك غروفايْل ذراعيه ويومئ مرة واحدة، لكن لي يمكنه رؤية شفتيه ترتفعان قليلاً من المديح.
"لا مشكلة على الإطلاق، دوليتل،"
تبتسم زينيا بينما تشرق سوابلو بسعادة.
"نأمل أن يكون هذا العنكبوت البحري المترهل ممتناً بما يكفي للبقاء. أعرف أن ذلك يفسد خططك لنوع فابوريون بعض الشيء، لكن..."
يلوح لي بيديه لرفضها ويضع حقيبته الظهرية المغلقة على كتفه مرة أخرى. من داخلها، يسحب زجاجة ماء يفتحها. يقدم الزجاجة إلى غروفايْل، الذي يسكب بامتنان نصف محتوياتها أسفل حلقه قبل إعادتها إلى لي، الذي يشرب الباقي ثم يلعن صمت شمس هوين في نفسه. متجاهلاً حاجب زينيا المرفوع، يهرع نحو الواحة الذائبة ويغمس الزجاجة الفارغة الآن للداخل، جامعاً بعض الماء في الداخل قبل إغلاقها.
كانت رحلة العودة إلى المعسكر المؤقت سريعة وخالية من أي توقف. حاول جرافيلر متجول يبحث عن شجار إيقاف المجموعة، لكن ضربة نصل ورقيه من جروفيل اخترقت درع المخلوق البري الصخري وأجبرت المعتدي على التراجع على عجلة. وما إن أصبحت فولبيكس في مدى يتيح تواصلاً واضحاً، حتى مد لي يده إليها وشاركها تسجيلاً لما حدث في الساعة الماضية وزيادة. وما إن وطأت أقدامهم المعسكر حتى أطاح لي بكل مجاملة.
قال كفاه مستخدماً يديه كقمع: "برندان! كورتني! استدعيا أي بوكيمون لا يرافقكما وحزما الأمتعة! لدينا بوكيمون في حالة سيئة وعلينا الإسراع نحو لافاريج!"
وقفت كورتني كأنما لدغتها حشرة، وتصلب وجهها الهادئ أمام نبرة لي. في ومضة، استدعت مايتيينا بكرة بوكيمون في يد وأخرجت كاميروبْت من كرة في يدها الأخرى. ومع تجسد الجمل الضخم، شارك مدربته تعبيرها العابس. ودون حاجة لأمر، بدأ يهرول نحو برندان ليحمل الصبي المصاب بعد. أما برندان فرفش جفنيه وجلس ببطء بمساعدة ماويل التي كانت تمسك بذراعه.
قال وهو يتنقل بنظراته بين جروفيل وسوابلو بارتباك: "بوكيمون مصاب إلى هذا الحد؟ ماذا حدث؟ لديكم ما يكفي من المؤن في موفيل لتصبحوا مركز بوكيمون متنقلاً".
كشر لي متذكراً كيف لح عليه ضميره ليشتري مؤناً بقيمة ألف رصيد تقريباً قبل انطلاقهم في الوادي. الشيء الوحيد الذي استخدُم هو الماء ومسكنات الألم لبرندان وواقي الشمس وحصص الإعاشة الجافة في الليالي التي شح فيها الحطب.
بدأ لي يقول: "صوت طلقات النار ذاك؟ كان أوكتيلري. المسكين كان عالقاً في بركة سامة ويستنزف طاقته في إطلاق نار عشوائي على بوكيمونات أخرى. أنا متأكد بنسبة تسعين بالمئة أنه مصاب بنوع من تسمم المعادن الثقيلة وهو أمر لا يمكنني معالجته في الميدان. قدمت له سيتْروس لتبقيه مستقراً في الوقت الحالي، لكني أريد نقله إلى مركز بوكيمون حقيقي، مركز يمكنه تحليل عينة المياه التي بحوزتي والوصول إلى تشخيص أدق".
شبك ذراعيه محاكياً جروفيل بينما هرولت فولبيكس واثبة لتستقر فوق كتفيه.
وأضاف: "آسف لهذه العجلة، لكني أريد علاج أوكتيلري قبل أن يتعرض لنوع من الضرر الدائم".
'على ما أعتقد، لقد فوات الأوان بالفعل وسيعاني من مضاعفات ما...' أثار هذا الخاطر المظلم توبيخاً صامتاً في عقل فولبيكس التي لامست أنفها البارد أحد ندوب لي. شمتت قائلة: 'لا تفكر فيما لا يمكنك السيطرة عليه'. زرعت هذه الأنباء عبوساً مصمماً على وجه برندان بدا كوميدياً نظراً لصغر سنّه. وبأنين، وقف على ساقين مرتجفتين وتسلق ظهر كاميروبْت بين البركانين. ثم تحسس برندان حزامه وأخذ كرتي ماويل وإليكتريك في يديه.
قال: "عودي! أم..."
توقف مفاجئاً ونظر إلى حقيبته الملقاة على الأرض.
"إليكتريك؟ أيمكنك إحضار حقيبتي أولاً؟ ظهري يؤلمني بشدة ولا أريد النزول مجدداً..."
نظر الجرو الأخضر والأصفر إلى الأرض، لمحت عيناه حقيبة برندان ذات الحزام الواحد. بحذر وتردد شبه تام، التقطها بأسنانه ومشى إلى جانب كاميروبْت، ملتقياً بعيني البوكيمون الأكبر برهة بخجل. وارتفع بارتجاف على ساقيه الخلفيتين، واضعاً أطرافه الأمامية على خاصرة كاميروبْت وهو يقدم الحقيبة لبرندان. كانت ابتسامة برندان ساطعة لدرجة تكاد تعمي الأبصار.
قال وهو ينحني بالقدر الكافي لأخذ الحقيبة المقدمة والتربيت على رأس الجرو الكبير: "شكراً لك يا إليكتريك. أنت الأفضل!"
هز إليكتريك ذيله القصير ببطء. وخلفه، وضعت ماويل يديها على وجنتيها وأخذت تضحك مأخوذة بشيء ما. واستُدعي البوكيمونان بسرعة إلى كرتيهما بعد ذلك. جهز لي كرة جروفيل ونظر إلى بوكيمون العشب.
"خذ قسطاً من الراحة يا جروفيل. نحتاجك في أتم قياس ليفكّر في سوء الأمور. كنا نسير بوتيرة مريحة وهادئة حتى الآن، لذا إن انزعج أحد السكان المحليين من مرورنا السريع عبر أرضهم..."
صلبت نظرات جروفيل وهو يتخيل بدوره ما قد يحدث.
أومأ لي برأسه: "نعم، لهذا أتريد بوكيمون عشبي مرتاحاً بمتناول اليد. عد".
اختفى جروفيل في ومضة حمراء. نظر لي حوله في الجميع. لم تنطق كورتني بكلمة واحدة. بل تقف مستعدة بجانب كاميروبْت وبرندان. وأخبرت نظراتها الضيقة لي مدى جدية تعاملها مع الموقف. منح برندان نفسه لي إشارة إيجابية وابتسامة واسعة.
قال: "لنذهب!"
علقت زينيا إبهام يدها اليسرى في حزامها ونقرت بقدمها. وفي يدها اليمنى، كانت خريطتها المرسومة باليد ظاهرة بالفعل.
وقالت: "جاهزة متى شئت".
وعلى كتفها، غرّدت سوابلو موافقة. وأخيراً، تبادل لي نظرة خاطفة مع فولبيكس. وفي عُشر ثانية، دار حوار كامل.
بدأ لي يقول: "حسناً، زينيا، تقدمي الصفوف. ستمسح فولبيكس المنطقة تخاطرياً وتحذرنا مسبقاً إن بدا أي أمر غير طبيعي. لنصل إلى لافاريج بحلول الصباح".
وبينما كان يتبادل الأفكار بسرعة البرق مع رفيقه الأول، تساءل لي في سرّه عما إذا كان عليه إثارة أمر النقص الغريب في نقطة النهاية بين عقله وعقل فولبيكس. وبعد لحظة، طرح الفكرة جانباً. 'يمكن لهذا الانتظار حتى نخرج من الوادي'.
يرى كورفيسكواير أن ڤيردانترف لعلها مستوطنته البشرية المفضلة... في هوين، على الأقل. لا شيء يضاهي فن العمارة الغالارية القديمة. القلاع التي شُدّت لصد الغزاة وما زالت تحمل ندوب المجد السالف أسرَت دائماً قلب البوكيمون الغُرابي. كل أثر يحكي قصة صراع، قصة زمن لم تكن ساحة الشرف فيه مفروشة سوى بالأحلام المكسورة. اختبأت داخل هذه الحصون والقلوع الشامخة فخامة وترف لا نظير لهما.
الفن، في رأي كورفيسكواير، يتخذ أشكالاً عدة. وفن المعركة بالطبع هو الأعظم. لا توجد جمالية أعظم من أن يواجه خصمان يملكان كل شيء ليخسرا مهارات كل منهما للأخرى في قتال شريف. قد يعبس البعض من فهم كورفيسكواير للشرف، لكن إن كانت حياته قد علّمته شيئاً، فهو أن نسخة الشرف المُبجّلة في الأساطير والحكايات البائدة قد عفا عليها الزمن. القتال الحديث يتطلب تكتيكات حديثة.
يفكر كورفيسكواير من فوق مقعد عمود الإنارة: "الفروسية للعجائز والأموات... وأنا أُصرّ على أن أظل شاباً للأبد".
ويمكن للفن أن يتخذ أشكالاً أكثر تقليدية. السقف المزخرف المهيب في كاتدرائية هامرلوك في غالار الجميلة تركه عاجزاً عن الكلام كفرخ. كم من الساعات قضاها الفنان، وكم استغرق من الوقت لصقل مهاراته ليخرج للوجود مثل هذا العمل المؤثر؟ التجسيد السماوي لأركيوس التُمط لدرجة لا يعلوها سوى رؤيته شخصياً. ...غير أن الفن الحديث، مع ذلك، يبعث على الحيرة البحتة.
كيف يكون جزء مشوه من هيكل سيارة مطلي بالأخضر "فناً"؟
وضع خردة على قاعدة ومنحها اسماً مُربكاً مثل سَنكرز المتعبة ليست مقاومة للنيران لا يجعله فناً، بل مجرد غباء. جناحه الفولاذي مزّق النصب التذكاري المُهين في حديقة المدينة إرباً ليلةً قبل أسبوع، وما زال مجلس المدينة في جلبة عظمى للعثور على الجاني.
أغلبهم ألقى باللوم على "فتيان السوء".
الآن وقد زال المنظر المشؤوم، تصبح ڤيردانترف بلدة كورفيسكواير المفضلة في هوين. يعيش البشر مع الطبيعة لا فوقها، والمباني غريبة لكنها ذات ذوق رفيع، والأرض غنية بالطعام والهواء النقي. تبدو البلدة هنا لطيفة في ساعات الغسق حين يتجه الجميع نحو منازلهم.
ينقر كورفيسكواير بمنقاره بضجر: "مع ذلك، حبذا لو أجد منافساً حقيقياً أقاتله... مثل سيف متروك في المطر، أشعر بالصدأ يتكون على مهاراتي، وأنا قريب جداً من التطور أيضاً".
يضغط بقوة على عمود الإنارة بمخاليبه لشدة إزعاجه، مما يجعل الطلاء يتقشر والمعدن تحته يصدر صريراً.
"لا شيء من ضعفاء محيطي يمنحني الدفع الذي أحتاجه. لا يسعني سوى طيران ذلك المدرب الأحمق عائداً إلى ليتلرووت وحينها تنتهي التزاماتي وأغسل مخاليفي منه".
ينادي صوت حاد من الأسفل قاطعاً تأملات كورفيسكواير: "والي، هاهو ذا!".
ينظر إلى الأسفل ويكبح زفرة. تحت قدميه رالتس ضئيلة الحجم وطفل بشري أخضر الشعر. تشير رالتس نحوه بينما يفتح الطفل فاهه ببلادة.
تضيق عيناكورفيسكواير: "هذان الاثنان مجدداً..."
وهو يتذكر صدفة لقائهما قبل أسبوع، وكيف اضطر لممارسة رحمته لإنقاذ الولد الأحمق من جسده الخائن.
يتمتم الطفل والي: "يا له من... طائر كبير..."
يضيق كورفيسكواير عينيه أكثر، ويبدو أن والي يدرك أنه يسير على جليد رقيق ويبتلع ريقه.
ينادي والي نحو الأعلى بعيون رمادية قلقة: "م-مستر كورفيسكواير؟ هل يمكننا التحدث إليك؟"
لبرهة، يزن كورفيسكواير خياراته. يمكنه الرحيل وحسب.
ويمكنه إلقاء إهانة وإخبار الاثنين بالانصراف، أو يمكنه— ينادي الولد رافعاً سلة خوص بين يديه أفلتت من ملاحظة كورفيسكواير حتى الآن: "أحضرنا لك هدية، ش-شكراً لإنقاذي!".
يوجد داخل السلة تشكيلة من التوت. بعضها من الأنواع العادية، لكنه يلمح أنواعاً يستمتع بها مثل شيري، أوران، بيرسيم، ماغو، وحتى توت بيشا العصاري المُشهي الذي يفضله.
"لعلّي أستطيع تحملهما لبضع دقائق".
يرفرف كورفيسكواير نازحاً من مقعده، ليهبط على الشارع بنقرة من مخاليبه، ويبدو الصبي مذهولاً من حجمه. الطفل أخضر الشعر لا يزيد طوله عن كورفيسكواير إلا بقدم واحدة.
ينظر والي إلى السلة التي تبدو الآن شحيحة: "لو... كنت أعلم أنك بهذا الحجم لجلبت المزيد..."
يقلب كورفيسكواير عينيه وينظر إلى رالتس: "ماذا تريدان؟"
تعبث رالتس بأصابعها: "أه... أردنا فقط أن نشكرك. والي..."
تذرف رالتس دموعاً خفيفة.
"أه، ها قد بدأنا..."
"كاد والي أن يموت لأنني لم أكن بوكيمون جيداً له. كنت هادئاً جداً وعرفت ما يجب فعله و...و...!"
تجري الدموع على وجه رالتس الآن.
"وكنت أريد تحويلك إلى عصارة. تبدو وكأنك نسيت ذلك أيها الأحمق".
يضع والي السلة جانباً ويهبط على ركبة واحدة واضعاً يده على رأس رالتس: "رالتس، هل هناك خطب ما؟ ما المخطئ؟ هل أنت مصاب؟"
يمد يده إلى جيب قميصه ويخرج منديلاً، مسحاً لدموع بوكيمونه: "تكلم أرجوك، رالتس..."
"أعلم أنني لا أستطيع إجبارك على فعل أي شيء، لكنني أعلم أنك بوكيمون جيد، ف-هل يمكنك تعليمي كيف أكون بوكيمون جيداً أنا أيضاً؟"
تعانق رالتس ذراع والي وهي تسأل: "أرجوك؟"
أول ما يريده كورفيسكواير هو الضحك. أن يضحك حتى بحة صوته. الطلب شديد السخافة وافتراضات الأبله الصغير خاطئة لدرجة أنها كوميديا خالصة.
تجهش رالتس بالبكاء كبحاً لمشاعرها وتنظر إلى مدربها بعيون حمراء متورمة: "أريد أن أكون بوكيمون جيداً لك يا والي، لكنني لا أعرف كيف".
يبتسم والي: "أنت بوكيمون جيد بالفعل على أي حال..."
يهمس والي. يتوقف كورفيسكواير وقد زال مرحه حين سمع المدرب يرد بوضوح ومباشرة على رالتس.
يغرس كورفيسكواير نظراته في رالتس التي تتجمد مكافحة: "أيها الأحمق، أتعرف كيف تستخدم التخاطر؟"
تبدو رالتس كمن يتردد في الاختباء خلف والي ثم تتوقف: "أنا لست ماهراً جداً في ذلك"، تعترف بهدوء.
ينظر بوكيمون الغراب بين الصبي وصغير النمط النفسي وتتولد لديه فكرة: "التخاطر ليس مجرد مهارة، بل هو سمة إمكانيات..."
لم أتقاطع قط مع متخاطر لا يملك براعة لمهارات أعظم ومراتب أسمى. يستدعي عفوياً المتخاطرين السابقين الذين اصطدم بهم.
"ذلك السيد رايم اللعين الذي يخدم بوصفه الأول والأكثر إخلاصاً لدوسان دورينشاير، مبعثراً الخصوم عبر جدران وعرة غير مرئية بابتسامة على وجهه الأحمق".
"إسبيون، تلك البانشي اللعينة المغرورة من آل مورن. الصرخات النفسية ليست تقنية سليمة. كم أود منحك ندبة أخرى لتتطابق أذناك اليسرى واليمنى".
"وأخيراً..."
الصورة الأخيرة هي الأكثر وضوحاً، وفي مخيلته يرى كورفيسكواير زوجاً من العيون البنية المشتعلة، تتأجج كابهاً بالكره لخيانة متخيلة. بغض النظر عن مدى إدانة العيون المتخيلة، يدوس كورفيسكواير على الذنب الذي يرغب في التغلغل داخل صدره. من بين كل خصومه، تظل ڤولبيكس واحدة لم ينجح في التغلب عليها بعد، ولم تنضج قواها حتى. تتغير العيون البنية محولةً إلى أحجار حمراأت متألقة بصبغة جحيمية انتقامية.
والفراء المحيط بها يتحول من برتقالي باهت إلى ذهبي مشع. لن يعترف كورفيسكواير أبداً بوجود رعشة خوف تحت ذلك الذنب عند رؤية الصورة.
يههم الغراب لإخفاء أفكاره: "همم..."
وكفرخ مفضل، تفقس فكرته عن شيء مهيب.
"لا أحد من ضعفاء ڤيردانترف يستطيع تحديي أو دفعي للتطور، لكني لا أهتم بمغادرة هذه البلدة الآن. لذا، بدل إيجاد خصم جدير... ماذا لو صنعت واحداً؟"
يصدر صريراً متراخياً: "تريد التعلم مني؟"
التحول المفاجئ، الذي يدركه حتى البشري، يفاجئ الصبي والبوكيمون على حد سواء. يتبختر كورفيسكواير نحو السلة، ملقطاً توت بيشا شهياً من القمة. يميل برأسه للخلف ويعض بقوة مستمتعاً باللب الحلو والعصير. ومع قضمة أخرى، يستقر البيشا في حلقه.
يبتسم الغراب بخبث: "إن كان الإرشاد ما تبتغيه، فيمكن إقناعي..."