مولودة السيليكون الفصل 76 — الكتاب 2 الفصل 20

صار السفر روتينًا. كاسي تركز مع الراديو، وآيفي تفعل ما تجيده، وكوراكس يطمئن علينا كل ساعة ليملأ بطاريته. أقضي الساعات في القراءة في الغالب. بدأت ألاحظ أن فينس يتململ أكثر فأكثر مع مرور كل دقيقة، رغم أنه يستحيل تخمين ما يقلقه الآن. إن لاحظتُ ذلك، فمن المؤكد أن آيفي وكاسي لاحظتاه منذ زمن. إن لم تبادرا بالحديث، فلا ينبغي لي ذلك. لم يمض وقت طويل حتى لاحت الجبال. عمالقة من صخر قاحل تهيمن على الأفق.

أستطيع رؤية نقطة اختفائها تحت الرمال، وأفترض أن تلك وجهتنا.

سأل فينس: "كاسي، هل يمكنك تشغيل الراديو؟"

ثم تابع بعد لحظة: "هنا فينس. من يقود؟"

جاء صوت لورين: "ليام."

"جيد. سندخل الممر بعد ساعات قليلة. بمجرد وصولنا، سنحتاج إلى أربع ساعات للعبور. أبقوا الراديو مفتوحًا."

"سنفعل."

كانت الشمس توشك على المغيب حين وصلنا إلى الجبال. شقّت الطبيعة وادياً صغيراً عبر الجبل. عرضه لا يكاد يتجاوز مئة قدم، بجدران شاهقة على الجانبين. تجاوزناه وواصلنا القيادة.

سألت: "انتظر، أليس هذا هو طريقنا؟"

ردت آيفي وهي تتفحص الممر بدقة: "يعتمد الأمر. هل تظنين أن بوسعنا التعامل مع سبعة قناصة على الأقل فوق التلال؟"

"ظننتك قلتِ إن عليّ التوقف عن الشك فيكِ؟"

أثار هذا ضحك آيفي وكاسي. حتى فينس، رغم قلقه، أطلق ضحكة خفيفة.

حثّت كاسي فينس: "سمعتِها. انطلق بنا."

اكتفى فينس بقلب عينيه وتقديم تفسير حقيقي لي.

"تلك خمسون ميلاً من أفضل أماكن الكمائن التي قد يتمناها المغيرون. لا، سنسلك طريقاً أطول قليلاً حولها."

سألت: "هل سبق لك دخولها؟"

قال فينس بنبرة تقطع الطريق على أي استفسار إضافي: "أجل. سبق لي."

"حسناً. آسف."

لماذا سألت أصلاً؟

"لا بأس يا زرقاء الصغيرة."

أشرت من النافذة لأستدعي كوراكس. هبط على حافة النافذة بعد ثوانٍ. نقلت له الخطة.

قال كوراكس قبل أن يطير مجدداً: "جيد. خطير."

استغرقنا ساعتين إضافيتين في الالتفاف حول الجبل حتى انعطفنا غرباً. انبسطت أمامنا مساحة شاسعة ومسطحة من الصحراء. تلوحت تلال حادة في الأفق على الجانبين. كان الجميع في حالة تأهب قصوى. أنزلت آيفي النافذة ورفعت جسدها لتجلس على الحافة. صار جذعها بالكامل خارج السيارة، وثبتت سلاحها على السقف، مما منحها رؤية كاشفة في كل اتجاه. تدفق هواء الليل البارد عبر النافذة المفتوحة. فحصت كاسي كل القنوات بحثاً عن إشارة، ثم عادت لقناتها الأصلية وانتظرت لحظات.

سرعان ما اخترق صوت لورين صمتها.

"هل هذا هو المكان؟"

أجاب فينس: "أجل. إذا أردتم تبديل البطارية الآن والعودة للديار فلا بأس. يمكننا فرد الألواح الشمسية غداً، وسنصل قبل العاصفة التالية."

صمت الراديو لدقيقة أثناء تشاورهم.

قالت لورين بنبرة حازمة: "لا، لدينا عمل ننجزه. سنتبعكم."

"اتفقنا."

لم يلبث كوراكس أن هبط على رأس آيفي، فأعادته هي بامتثال إلى الداخل.

أبلغنا: "سيارتان. في الجنوب."

تبدد قلق فينس وحل محله جدية باردة: "هل تتجهان إلى هنا؟"

"لا."

تنهد فينس بعمق: "حسناً. أبقني على اطلاع من فضلك."

انتظر كوراكس قبل أن يعود للسماء، عيناه عليّ. أخرجت له حزامه، فقفز بحماس. لم يستغرق الأمر سوى لحظات لربطه، ثم انزلق عائداً إلى سماء الليل. على الأقل هو غير مرئي تقريباً في الظلام. عاد كوراكس ليبلغنا عن مركبات أخرى مرات عدة. كل شيء من قوافل ضخمة إلى سيارات منفردة. ورغم أن تلك السيارات لم تكن معادية، حرص فينس على إبقاء مسافة أمان قدر الإمكان.

أخبرنا كوراكس: "يوقفون السيارات."

سأل فينس: "عفواً؟ من يوقف السيارات؟"

لم يرد كوراكس. لست أدري كيف يتوقع فينس منه أن يعرف. انعطف فينس بالسيارة شمالاً، وصعد كثيباً كبيراً قريباً، ثم أطفأ المحرك وترجل. ظهر بصيص ضوء خافت على بعد أميال. تسلقت آيفي السيارة ووقفت على السقف.

سألت لورين وهي تترجل من سيارتها: "ما الذي يحدث؟"

أجابت آيفي: "يبدو أنهم حراس. نصبوا نقطة تفتيش."

سألت كاسي: "ماذا؟ كيف؟ ولماذا؟"

"يبدو أنهم يبحثون عن شيء ما. وبدقة شديدة أيضاً."

تسلقت لورين بجانب آيفي لترصد المشهد بنفسها: "لا بد أنه أمر هام. لم أسمع بمثل هذا من قبل."

قال فينس بحزن: "أظن أن لدي مذكرات اعتقال لا تزال سارية. هل تمانعون المرور أولاً؟ لتعرفوا إن كانوا يبحثون عني."

سأل لوكاس: "وكيف سيعرفون أنك قادم من هنا؟"

"لا فكرة لدي. أشك أنهم يقصدونني، لكنني لا أريد المخاطرة."

قال لوكاس: "حسناً. سنراسلكم."

عانق فينس لوكاس عناقاً سريعاً: "حسناً. ولوكاس؟ ابقَ آمناً."

رد لوكاس وهو يبتعد: "علم."

ثم أضاف: "لم أكسر القانون يوماً."

باستثنائي أنا بالطبع.

قالت له آيفي: "قد يحدث الكثير بين هنا وهناك، لا تعرف أبداً."

"إن وضعت مكافأة على رأسي في الدقائق القادمة، سأعود أدراجي بالتأكيد!"

قفز إلى مقعد السائق وتبعته البقية. زحفت سيارتهم ببطء نحو الضوء البعيد.

قالت آيفي وكأنها تحدث نفسها: "أمر غريب. إنهم بالكاد ينظرون إلى الناس. وما لم يتغير شيء، فهم لا يهتمون بالمخدرات بهذا القدر."

"هل يبحثون عني؟"

لا أجد سبباً آخر يفسر الأمر.

سألت كاسي: "كيف سيعرفون؟ لقد أخرجناك من المدينة قبل ماذا؟ خمس عشرة ساعة؟"

"تبعد ألبوكيركي ثلاث ساعات من هنا. إن كانوا قد نصبوا نقطة تفتيش ضخمة هناك، فأظن أن الأمر ممكن. إن فشلت خطة سيلفر، ربما اضطروا للارتجال."

تصاعد الغضب في صدر كاسي: "ببيعنا؟"

وضع فينس يده على كتفها مطمئناً: "هيا يا كاسي، أنتِ تعرفين سيلفر أكثر من ذلك. ربما اضطروا لتسليمنا مشكلة يعرفون أننا قادرون على حلها."

"أظن ذلك."

تركت كاسي المحادثة تموت عند هذا الحد.

قاطعت آيفي الصمت بعد دقائق: "لقد وصلوا. يترجلون من السيارة، والحراس يفتشون كل شق ممكن."

قلت: "كان يجدر بنا استدعاء لوكاس."

لا يمكن لفينس أن يغفر لنفسه إن حدث مكروه.

قالت آيفي: "لا، هو بخير. مثل الجميع، بالكاد يلتفتون إليه. الشخص الوحيد الذي يتحدثون إليه هو لورين."

"هل يمكنك سماع ما يقولونه؟"

"لا."

انتظرنا دقائق متوترة في صمت. فحص فينس بندقيته مرات عدة، تحسباً لأي طارئ.

قفزت آيفي من السيارة: "انتهوا. الأمر بهذه البساطة."

بعد ثوانٍ، طقطق الراديو.

ملأ صوت لورين هواء الليل: "مرحباً جونسون، أحتاجك لفض جدال. ما اسم ذلك الكتاب الذي كنت تخبرنا عنه؟"

ضغط فينس على زر الإرسال.

سأل بنبرة زائفة متقنة: "أي واحد؟"

"ذاك الذي يتحدث عن الطائر الأزرق."

تباً. أعرف ما يعنيه هذا. أنا بخير. سأسيطر على ذعري. فقط حتى يغلق الراديو. كوراكس على كتفي. لن يدعني أنهار.

رد فينس: "في الواقع، أظن أن الأمر سيكون أطرف إن لم تعرفي. سنخرج من نطاق التغطية قريباً. حظاً سعيداً في تذكره."

"تباً لك."

تراجع فينس خطوة عن السيارة وألقى نظرة سريعة على وجهي: "أظن أنك فهمتِ يا زرقاء الصغيرة؟"

لم أستطع سوى الإيماء برأسي.

إنهم يبحثون عن "الأزرق"

و"الطائر".

قادتني آيفي بلطف إلى السيارة. سمحت لها بأن تمددني على المقعد الخلفي وتضع رأسي على حجرها.

سألت: "هل سيلفر في خطر؟"

أحتاج لإجابة. مد فينس يده من مقعد السائق.

متى وصل إلى هناك؟: "لا أظن ذلك. السبب الوحيد الذي يجعل سيلفر يخبر أحداً هو الحفاظ على سلامة الجميع. سيكونون بخير."

"كيف تعرف؟"

"لم أرَ سيلفر قط في موقف بلا أربع خطط بديلة على الأقل. إنهم بخير، حسناً؟"

كانت نبرته حازمة لكنها رقيقة.

"حسناً."

يمكنني تصديق أكاذيبه أو الانهيار. ليس أمامي خيار يذكر.

ربت على ذراعي مطمئناً ثم خاطب الجميع: "سنلتقي بالبقية بعد ساعتين جنوباً. من هناك سأرسل لوكاس للمنزل، وسنواصل نحن إلى سلسلة جبال صغيرة بها مسارات أكثر مما يمكنهم تغطيته. تأخير بسيط، لكننا سنملك متسعاً من الوقت. هل يبدو هذا مناسباً؟"

كيف يعرف ذلك؟ كلمات مفتاحية مدمجة في حديثهم؟ أم أنهم خططوا مسبقاً لهذه الخطة البديلة؟ هذا كل ما يمكنني التفكير فيه.

سألت كاسي: "ألا يمكننا تهريبها؟"

"يمكنني نزع جلدي. أو تفكيك أطرافي جزئياً لأبدو ميتة."

سأل فينس: "هل يمكنك تحمل ذلك؟"

لم أرد.

"ثم إنهم يملكون غواصاً للفحص على الأرجح."

قالت آيفي: "لا اعتراض لدي."

نظر فينس إلى كاسي التي عادت للراديو بدل الرد. أظن فينس اعتبر ذلك موافقة، فأدار السيارة.

سألت آيفي: "كوراكس؟ أحتاج للبقاء على اطلاع. هل يمكنك مراقبتها؟"

انتقل كوراكس من كتفي إلى صدري. ضممتُه إليّ بقوة مجدداً. بدلاً من الجلوس على النافذة، تسلقت آيفي السقف بالكامل وبقيت هناك. هل تحاول منحي مساحة؟ أم تتجنبني؟

سألت في صمت السيارة: "هل سأتمكن من العودة للمدينة؟"

مد فينس يده ليربت بحزم على ذراعي دون أن يزيح عينيه عن الطريق الصحراوي: "ليتني أستطيع إخبارك يا زرقاء الصغيرة. علينا انتظار رسالة من سيلفر."

"كيف سيفعلون ذلك؟"

"حسناً، هناك طرق عدة. إن لم يصلنا شيء قبل انتهائنا من مارا، سنعود إلى دنفر. يمكن لبلاك ويل إخفاءنا بينما ننتظر الأخبار. وإن لم نستطع العودة؟ سنجد مكاناً آخر نسميه وطناً حتى نجد حلاً."

"لا يتوجب عليكم فعل ذلك."

لا أريد أن أكون سبباً في ابتعادهم عن أصدقائهم. لديهم الكثير ممن سيضحون بهم من أجلي.

"أعلم. هذه مجرد خطة بديلة. سنضع واحدة أفضل حين نعرف أكثر."

"حسناً."

مهما حدث، سأحرص على أن يتمكنوا من العودة.

"هل ستكون فيغاس آمنة؟"

"قد تكون فيغاس أقل المدن أماناً على وجه الأرض. لكن إن كنتِ قلقة بشأن الحراس، فآخر ما أعرفه أنهم لا يُسمح لهم بفعل شيء سوى القمار."

"حسناً."

جاءت سلسلة نقرات من السقف، فانعطف فينس بالسيارة جنوباً. مع إرشاد آيفي لنا، لم يستغرق الأمر طويلاً للخروج من الممر الجنوبي. بمجرد أن تحررنا، عادت آيفي للمقصورة ووجهت اهتمامها لشعري.

جاء صوتها من النافذة: "ذكريني بأن أعطيكِ فرشاة حين نصل للمنزل."

حين تصلون للمنزل. لا أدري إن كنت سأكون هناك أيضاً. لا حاجة لقول ذلك بصوت عالٍ، أنا متأكدة أنها تعرف. مضت بقية الرحلة في صمت غالباً. تبادل فينس وكاسي كلمات متفرقة، لكني لم أكلف نفسي عناء معالجتها. كل فكرة قد تقودني نحو الهاوية. الصمت أكثر أماناً. كل ما بوسعي فعله هو الاستمرار في الوجود والانتظار.