أين سونيا؟ ألتهم وجبتي كاملة وهي لم تحضر بعد. تباً. سأفعلها بنفسي. أحشر طرف شوكتي تحت غطاء ركبتي، وبدفعة سريعة للأعلى يسطح الطرف. ليست مفكاً، لكنها ستفي بالغرض. أشرع في نزع الغلاف الخارجي لذراعي الجديدة. من كان ليتخيل؟ محاولة فك البراغي بيد واحدة باستخدام شوكة مسطحة أمر يثير الأعصاب، لكن ربما كان يمكن أن يكون أسوأ. على الأقل أصابت سيفن ذراعي اليسرى لا اليمنى. أصل إلى منتصف الطريق حين يفتح الباب.
"ما الذي تفعله؟"
يبدو صوت سونيا منهكاً بالفعل.
"أقوم بعملك."
دون كلمة أخرى، تسحب كرسياً بجانبي وتشرع في العمل. تمسك الأدوات بكلتا يديها وتبدأ في العمل ببراعة. استغرق منها ثوانٍ معدودة ما استغرق مني دقائق. فجأة، توصل سلكاً، فتبدأ ذراعي كلها بالوخز الخفيف. تظل يدي هامدة في حجري، وأكاد أخشى محاولة تحريكها. هذه الجراحات أبعد ما تكون عن النجاح المضمون. لم تستغرق سونيا سوى ثوانٍ لإعادة تركيب الأغطية الخارجية.
"حسناً، هل تشعر بهذا؟"
أراها تمسك إبهامي، وأشعر بوخزات إبر تسري في ذراعي الوهمية. رائع. هذا مجدداً. تمنيت لو استطاعت سونيا تجنيبي عملية إعادة التعلم.
"كل عصب في غير محله."
"سيتعين عليك..."
"التعود على الأمر، أعلم. هذه ليست مرتي الأولى."
أقاطعها. لا أحتاج منها شرح ما أعرفه مسبقاً، ولا أريد ذلك.
"هل يمكنك قبض يدك؟"
تتجاهل نوبتي تماماً. أحاول ثني ما يفترض به أن يكون يدي. تتحرك الأصابع بسرعة فائقة، وتتلوى في اتجاهات عشوائية. لو فعلت يد عضوية نصف ما فعلته يدي الآن، لتحطمت في اثني عشر موضعاً.
"لنحاول عزل الأصابع الفردية."
"أستطيع فعلها وحدي. يمكنك العودة لعملك."
"حسناً."
تهز كتفيها وتعيد أدواتها إلى جيوبها.
"لا تكسر شيئاً."
لا أقول شيئاً وهي تغادر. انتباهي منصب بالكامل على يدي. لقد تحركت، وهذا يعني أن بإمكاني إصلاحها. أبدأ بتخيل تحريك كل عضلة في ذراعي على حدة، لأرى أي محرك ترتبط به الآن. لا منطق يحكم هذه التغييرات. عضلة ثلاثية الرؤوس تحرك الآن إصبع السبابة يساراً، ومد إصبع الخنصر لا يمد إلا المفصل الأخير. ما كان ثنائية الرؤوس صار الآن يمد إصبعي الأوسط. سيكون هذا ممتعاً على الأقل عند توجيه إشارة بذيئة للآخرين.
تخطيط يدي هو الجزء السهل، لا يستغرق سوى بضع ساعات واكتشاف بعض العضلات التي لم تُستخدم من قبل. سيستغرق التعود عليها أياماً، لكنها بداية جيدة. سيكون الإحساس هو الجزء الأصعب. كل عصب حسي في ذراعي وُصل بشكل عشوائي ظاهرياً. حتى وخز نقطة واحدة يجعلني أشعر به في أماكن لا حصر لها. أسحب أسنان الشوكة برفق على كفي. لو لم أكن أنا من فعلها، لاستحال علي معرفة موضع تلامس الشوكة. أعلم بالفعل من ساقي أن دماغي سيتكيف، لكن الأمر قد يستغرق أشهراً ليكتمل.
أحتاج إلى سرعة أكبر من ذلك. أوخز نقطة واحدة مراراً، وأجبر نفسي على التكيف. في كل مرة، أشعر بالوخز في مئات النقاط على ذراعي.
"تباً."
أتمتم تحت أنفاسي. هذا لا يجدي. لست دقيقاً بما يكفي. حتى أصغر خطأ يجعل مئة نقطة إضافية تشعر بالوخز. أمر لا يُعقل. لا بأس. إذا عرف سيفن كيف يحل هذا، فأنا سأعرف. أبدأ بسحب إصبعي عبر يدي، لأواجه النتيجة نفسها. أقضي أكثر من ساعة في تجربة عشرات الطرق المختلفة لأحرز تقدماً. أشعر وكأنني أضرب رأسي بالحائط.
"تباً!"
أصرخ، متنفساً لإحباطي المتزايد. لن أهزم أمام هذا الشيء. أسمع بلو تقف خلف الجدار عند ظهري. رائع. تفتح بابها وتخطو بضع خطوات نحو بابي.
"ادخلي فقط."
أصرخ بضيق قبل أن تطرق. لو طردتها فمن المحتمل أن تصاب بالذعر أو شيء من هذا القبيل.
"هل أنت بخير؟"
تفتح بلو الباب وتطل برأسها مع ذلك الطائر على كتفها. لقد أحرزت تقدماً جيداً في شعرها. النصف الأيسر من رأسها ينسدل شعره حتى كتفيها. بالطبع، النصف الآخر من فروة رأسها المفقودة يبدو مرعباً.
"أنا بخير."
أحاول تلويحاً لها بدافع العادة، فأستخدم اليد الخطأ. تتلوى اليد وتسقط من حجري على السرير. ينعكس الخوف فوراً على وجه بلو.
"ما الخطب؟"
يخون صوتها رعبها المكتوم بصعوبة.
"أنا بخير، إنها فقط هذه الذراع اللعينة."
"ما الذي يعيبها؟"
تخطو بضع خطوات نحوي.
"وصلت سونيا الأسلاك بشكل خاطئ. أحتاج فقط للتعود عليها."
"هل يمكننا المساعدة؟ كان علي أنا وكوراكس التأقلم مع أجساد جديدة."
تحاول جاهدة الحفاظ على هدوء صوتها. أتمنى لو تتحدث بشكل طبيعي، لا أن تعاملني كحيوان مذعور.
"لا أعلم مقدار المساعدة التي يمكنك تقديمها."
أخبرها بصدق.
"طائر."
يزقزق كوراكس من على كتفها. ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم؟
"كان كوراكس طائراً عادياً واضطر للتأقلم مع جسده بالكامل. ربما يستطيع المساعدة كثيراً، أو يمكنني محاولة إصلاح الأسلاك."
صحيح، إنه "عقل مستنسخ".
لست متأكداً كيف يمكن لمن لا يستطيع تركيب جملة مفيدة أن يقدم نصيحة. ربما تفهم هي في الهندسة الكهربائية، لكنني لست متأكداً من مدى ارتياحي لوجودها داخل جسدي. يمكنني بالتأكيد القضاء عليها بشوكة فقط إذا ساءت الأمور. وخزة سريعة لكل مفصل وستصبح بلا حول ولا قوة.
"تباً، لا بأس، جربي."
أشير إلى ذراعي.
"حسناً، ثانية واحدة."
تبدو مرتاحة لأنها تستطيع المساعدة. تختفي من غرفتي، وتتجه لغرفتها، وتعود بسرعة ومعها مفك وملاقط. يستغرقها الأمر لحظة لنزع الغطاء الأول. لكن بمجرد فعلها، تنزع البقية وكأنها تدربت على ذلك ألف مرة.
"أعتقد أن هناك حاسوباً صغيراً هنا. سأكون أكثر ارتياحاً في تعديله."
هل هذا حماس في صوتها؟
"فقط لا تكسري شيئاً."
ستقتلني سونيا إن فعلت.
"لن أفعل. أوه، هل لديك سلك يمكنني استخدامه؟"
سونيا لم تعطها واحداً؟ في الواقع، هذا يبدو منطقياً. ليس لديها أدنى فكرة عن حجم الفوضى التي قد تسببها لو دخلت إلى النظام الخطأ.
"هناك شاحن هناك."
أشير إلى شاحن جهاز لوحي صغير موصول بالحائط.
"استخدميه."
تنزع السلك، وتصله بمعصمها، وتناولني الطرف الآخر.
"هل تريد وصله؟"
"بالتأكيد."
ليس لديها فكرة عن مدى الراحة التي يمنحني إياها ذلك.
"شكراً."
تبتسم بلو ابتسامة عريضة، سعيدة للغاية لأنها فعلت شيئاً صائباً. حسناً، أظن أن لدي مشكلة أخرى الآن. يمكنني إبقاء يدي على السلك، مستعداً لنزعه، أو على الشوكة، مستعداً للدفاع. الشوكة هي خياري الحقيقي الوحيد. لننهِ هذا. أدفع السلك عبر الفتحة التي أحدثتها، إلى منفذ مخفي نصف مخفي في ذراعي، وأقبض على الشوكة بقوة. أتركها مخبأة تحت ساقي. لا داعي للتصعيد.
"أوه!"
تطلق صرخة لا إرادية. أقبض على سلاحي بقوة أكبر.
"هذا رائع حقاً."
تتحرك يدي لا إرادياً، من وضع الإغلاق إلى الانفتاح التام في لحظة.
"لا تفعلي ذلك!"
يصرخ عقلي في وجهي بأن أقاتل، أن أسحب السلك وأنهي أمرها الآن. السبب الوحيد لعدم فعلي ذلك هو أن يدي تصبح هامدة في اللحظة التي تخرج فيها آخر مقطع لفظي من فمي.
"آسفة! تحمست فقط."
الشيء الوحيد الجيد فيها هو أنني أستطيع دائماً معرفة ما تشعر به حقاً. سيكون من الصعب علي إيجاد صوت يحمل ذنباً أكثر من صوتها.
"هل أتوقف؟"
تسأل.
"لا."
لقد تجاوزت أسوأ ما في الأمر. من الأفضل التأكد من أن الأمر لم يذهب سدى.
"فقط لا تفعلي ذلك مجدداً."
"لن أفعل."
تعدني. لست متأكداً أنها تستطيع نقض وعدها حتى لو اضطرت.
"أظن أن عليك فقط محاولة تحريك شيء ما، وإخباري بما كنت تحاول تحريكه."
تقول.
"إخراج الإصبع الأوسط."
أحاول توجيه إشارة بذيئة، فتلتوي يدي.
"حسناً، مشكلة بسيطة. يمكنك التحكم في كل مفصل من أصابعك بشكل مستقل. يمكنني محاكاة الأوتار في اليد العضوية، أو يمكنني تركها مستقلة."
"مستقلة."
لن أدع خوارزمية ما تتسبب في موتي. إذا كان علي تعلم بضع عضلات إضافية، فليكن.
"حسناً. سأربط تلك الإشارة بمفصل كفك. جرب عضلة أخرى."
أحرك إصبعي الأوسط حركة اختبارية. التمدد يعمل كما توقعت، وإن كان أكثر حساسية من يدي القديمة.
"هذا يعمل. إدخال الإصبع الأوسط."
لا يستغرق الأمر سوى عشر دقائق لأجعل يدي تعمل تماماً كما أتوقع، في معظمها على الأقل. استخدام أصابعي غريب للغاية، لكن لا بأس. يمكنني التعود عليه بحلول نهاية اليوم. أحدق فيها وهي تتحرك لبضع ثوانٍ، مذهولاً من التقدم. استغرق تعلم المشي مجدداً أسابيع، والآن حصلت على يد وظيفية.
"أقدر هذا حقاً."
أخبرها.
"أنا سعيدة."
تقول بسعادة.
"أعصابك الحسية كلها مشوشة، هل تريد مساعدة في ذلك؟"
"أجل."
"حسناً. هل يمكنني لمسك؟"
تبدو مترددة بعد أن صرخت في وجهها.
"أجل، بالتأكيد."
أفضل ألا تفعل، لكن أظن أنه لا توجد طريقة أخرى. تمسك يدي بيديها. تمرر طرف إصبعها برفق عبر كفي. الأحاسيس التي تسري عبر ذراعي تستقر فوراً في موضعها تحت إصبعها. لا تحتاج سوى للمس كل نقطة مرة واحدة لإصلاحها. إنها رقيقة جداً، ولا تستخدم أكثر من الحد الأدنى من الضغط اللازم. بعد دقائق من تمرير أصابعها ببطء عبر يدي، تقلبها برفق. يدها هي أول شيء أشعر به حقاً بذراعي الجديدة. إنها دافئة جداً، وناعمة بشكل مفاجئ.
أنا سعيد لأنها لا تستطيع الشعور بقلبي وهو يبدأ بالتسارع رغماً عني. ما الذي أفكر فيه بحق الجحيم؟ إنها مجرد يد. أنا متحمس فقط لكون يدي وظيفية، هذا كل شيء. بمجرد انتهائها من ظهر يدي، تبدأ في مراجعة عملها. ترقص أصابعها عبر أصابعي أسرع بكثير من المرة الأولى. أمر جيد أيضاً، فقد فاتتها بضع نقاط.
"هل هذا شعور جيد؟"
تسأل. يغص صوتي في حلقي قبل أن أدرك ما تعنيه.
"أجل، إنه رائع."
لا يسعني إلا تخيل مدى احمرار وجهي. من الأفضل ألا تخبر أحداً.
"أظن أن هذا يكفي لهذا اليوم."
"حسناً. ها هو سلكك."
"احتفظي به فقط."
أحتاجها حقاً أن تغادر.
"حسناً. أخبرني عندما يتم توصيل بقية ذراعك وسأساعد مجدداً إن أردت."
أوه تباً.
"سأفعل. وداعاً."
"فقط اطرق على الجدار إن احتجت أي شيء."
تستدير أخيراً وتغادر، وطائرها يحدق في أعماقي. تباً، أحتاج للتحدث إلى آيفي.