أدخل غرفتي وكوراكس على كتفي، وأوصد الباب خلفي. أحدهم ترك حقيبة كاسي عند الباب، مكدسة بأجزائي المفقودة، وفوقها كتبها في الرومانسية والشعر.
قلت محاولاً إلقاء دعابة باهتة: "آمل أن يكون هذا أسهل من الحافلة".
كوراكس، كعادته، لا يجيب. يغادر كتفي محلقاً نحو سريرنا. يبدأ بجمع الأغطية والوسائد ليصنع عشه المثالي. أعرف دون أن أسأل أنه لا يريد مساعدة. يجب أن يكون عشه مثالياً، وأنا لن أزيد الأمر إلا سوءاً. يقع نظري لمحةً على ظرف صغير. في منتصف خزانة ملابسي تستقر رسالة كارا. هدية لا تريد مني فتحها أبداً. لست أدري كيف وصلت إلى هناك، لكنها ستبقى في مكانها. بجانب الرسالة توجد ممتلكاتي الأخرى الوحيدة؛
المصباح الصغير الذي ناولني إياه لوكاس، والمصباح الذي أهدتني إياه كاسي. إذا كان كوراكس يعمل، فأنا أستطيع العمل أيضاً. أجلس على الأرض وأبدأ بفرز صفائح جلدي. بعضها سليم تماماً ويسهل إعادة تركيبه. ليس بالكثير، لكنه يشعرني بتحسن طفيف. أنظم البقية في أكوام، مقدراً حجم الضرر في كل منها. سأحتاج لطلب مساعدة سونيا في إصلاحها، لكن ربما أستطيع تدبر أمر القطع الأقل تضرراً بنفسي.
إن لم أفعل، فقد يستغرق إصلاحي أياماً. أنهي عملي في الوقت الذي يرضى فيه كوراكس أخيراً عن عشه. ألتقط كتاب كاسي من حقيبتها وأستعد لليلتي في المساحة المتبقية من سريري.
"مهلاً كوراكس، أتريد أن أقرأ لك؟".
لقد عاش معي ذكريات هذا الكتاب. أكره أن أتركه معلقاً في نهاية مشوقة. يهز كوراكس رأسه مرة واحدة، ويندس في عمق عشه. أقرأ له بهدوء وبطء طوال الليل، أستمتع بكل كلمة ساحرة. آمل أن يكون صوتي خافتاً بما يكفي كي لا تسمعه كاسي. لو كنت أزعجها لكانت أخبرتني، لذا أفترض أنني بخير. يأتي الصباح بسرعة مفرطة، مهدداً بإنهاء وقت قراءتي.
أقول لكوراكس: "يجب أن أذهب إلى سونيا قبل أن يزدحم المجمع. ربما يجدر بك المجيء لتفحص جناحك".
يجيب: "حسناً".
أمد ذراعي ليصعد عليها. يبدو مرتاحاً جداً ليطير. يتسلق إلى كتفي، وأعلق حقيبة كاسي على كتفي الآخر. المجمع شبه خالٍ. بضعة حراس يجلسون في الساحة، لا يزالون يفركون النعاس عن أعينهم. يلتفتون نحوي بذهول حين أدخل. لا ألومهم، فبين جسدي العاري المتهالك وكوراكس، ربما كنت سأحدق أنا أيضاً. آمل فقط أن أبدو أكثر تماسكاً قبل أن يعود جامعو الخردة من رحلاتهم. أفتح باب المرآب، فلا أستقبل إلا بموسيقى معدنية صاخبة جداً.
كيف لم تتضرر حاسة السمع لديها؟ تقف سونيا فوق سندانها، تطرق قضيباً معدنياً لتشكيله.
أصرخ وسط الضجيج: "سونيا!".
بعد لحظة، تتوقف الموسيقى، وتنتصب سونيا واقفة، تمسح العرق عن جبينها.
"آمل حقاً أن يكون الضرر أخف مما يبدو. وهذا لا بد أنه كوراكس".
تتحرك في الغرفة، تجمع كومة من الأدوات. كيف تعرف ما تحتاجه بالفعل؟
أتجه إلى طاولة قريبة، أرتب الصفائح حسب نوع الضرر وشدته: "إنها صفائح جلدي فقط. أظن أنني أستطيع إصلاح بعضها، لكن معظمها يفوق معرفتي. وجناح كوراكس تضرر أيضاً. نحتاج لإصلاحه".
"عظيم. أعطني ملخصاً".
يجيب كوراكس: "أنبوب".
تسأل سونيا للتوضيح: "أصابه أنبوب أم اصطدمت بأنبوب؟".
ينتظر كوراكس فقط، عالماً أن سونيا ستستنتج الأمر.
"أظن أن هذا لا يهم. هل لدى الطائر مخططات؟".
"لديه تروس داخلية معقدة. رأيته يبنيها ولست متأكداً تماماً من كيفية عملها، لكن الأجنحة ليست معقدة جداً".
"لا أريد معرفة ما يعنيه ذلك. ضعه على الطاولة، سنبدأ به".
يطير كوراكس بنفسه إلى طاولة في وسط الغرفة. تفزع سونيا لحظة انطلاقه، وتضع يدها على أداة معدنية كبيرة. لا تسترخي إلا حين تتأكد أنه لن يطير مجدداً. أتجاهل ذعرها وأمشي نحو كوراكس.
أسأله: "هل يضايقك أن أفصل جناحك؟".
يومئ كوراكس على مضض. أنزع قابساً صغيراً، فيرتخي جناحه فوراً. ببعض الأدوات، أفك مزلاجاً صغيراً، أشعر ببعض التروس تخرج من مكانها، فيتحرر الجناح من جسده. بمجرد أن يتحرر، يتسلق كوراكس عائداً إلى كتفي. يراقب سونيا وجناحه بدقة، مستعداً لأي طارئ. أبدأ بتفكيك الطرف المفصول بحذر، حتى أصل إلى الهيكل المعدني الملتوي. وبحلول الوقت الذي تجمع فيه سونيا أدواتها، أكون قد كشفت الهيكل.
تسأل وهي تضع أدواتها على الطاولة: "إذن، ماذا لدينا؟".
"التوى هنا، وهنا، وهنا".
من الواضح جداً أنني لم أكن أملك أدوات حين أعدت تشكيل جناح كوراكس. الهيكل أبعد ما يكون عن الاستواء، وشقوق دقيقة تتسلل عبر البنية بأكملها.
تقول سونيا بثقة بعد ثوانٍ من فحصه: "أستطيع إصلاح ذلك".
تأخذ الهيكل إلى موقدها لتفعل ما لا أعرفه. لم أظن أن إصلاحه ممكن، لكنني سعيد لأنها تعرف ما تفعل.
تسأل سونيا: "كيف التقيتما؟".
يجيب كوراكس مشيراً إلى أنه لا يريد الحديث عن ذلك: "قصة طويلة".
أسأل كوراكس: "ما رأيك أن نبدأ بالعمل على بعض الصفائح؟ هل يمكنك مناولتي مكواة اللحام، والزرادية، والمفك؟".
ينطلق كوراكس للعمل فوراً، يتسلق ذراعي نصف المكشوفة بحذر، ويقفز إلى الطاولة. بينما ينقب في كومة الأدوات، ألتقط بعض الصفائح سهلة الإصلاح. وبمجرد أن يناولني الأدوات، نبدأ العمل.
تقول سونيا فوق صوت مطرقتها الرنان: "كدت لا أصدق سيلفر حين أخبرني أنك وجدت ذكاءً اصطناعياً آخر. ما احتمالية حدوث ذلك؟".
هل هي مرتابة أم ماذا؟ أظن أنني كنت سأكون كذلك في موقعها.
أجيب: "مشاعره قادته إلي".
تتوقف المطرقة.
تسأل دون أي نبرة عاطفية: "ماذا؟".
ماذا تقصد بـ "ماذا"؟
ظننت أن الإجابة واضحة تماماً.
"لست متأكداً من قدرتي على شرح الأمر أكثر. إنه شيء يجب أن تعيشه لتفهمه".
"هل اندمجت مع ذهنٍ ممزق؟".
ترفع نظرها أخيراً عن عملها، وتجول عيناها في جسدي بحثاً عن شيء ما.
"أظن ذلك؟ هل هذا ما يسمونه حين نعيش حياة بعضنا؟".
"ما خطبك؟".
تعود سونيا لعملها.
"مهلاً! ما مشكلتك؟".
يتأجج الغضب في داخلي. لن أجلس هنا وأدعها تهينني أنا وكوراكس. لا تعير سونيا صراخي أي اهتمام.
أقول لكوراكس بصوت مسموع لسونيا: "آسف بشأنها".
أغوص مجدداً في عملي. التقدم بطيء، لكنني وكوراكس نحرز تقدماً ثابتاً. تعمل سونيا على الهيكل لساعة قبل أن تعود للطاولة. تبدأ بمحاولة إعادة تركيب جناح كوراكس، فيقاطعها.
"لا".
"ماذا؟".
لم أسمع أحداً أكثر انزعاجاً من سونيا الآن.
"يريد مني أن أعيد تركيبه. تصميمه معقد جداً، وإن لم يكن مثالياً سيتعطل".
"حسناً".
ترفع سونيا يديها وتشرع في العمل على صفائحي. يسير تركيب جناح كوراكس بسلاسة، وما هي إلا فترة قصيرة حتى أعيد ربطه.
"كيف تشعر؟ هل من ألم؟".
يجيب كوراكس بعد بضع رفرفات اختبارية حذرة: "جيد".
"أنا سعيدة جداً".
أعود للعمل على صفائحي. تطير أصابع سونيا فوق الفوضى التي خلفتها، تعمل بسرعة تفوق قدرتي بكثير. يختفي شرخ تحت إصبعها بينما يثني الآخر المعدن بدقة ليعيد تشكيله. تعمل في صمت، متظاهرة بأنني وكوراكس لسنا هنا. وحين تنتهي من صفيحة، تدفعها نحوي وتعود للعمل. من الغريب ألا تغمرني بأسئلتها، لكنني لن أعتذر عن الصراخ. لم يكن عليها إهانة كوراكس. حتى مع سرعة سونيا الفائقة، استغرق إصلاح جميع صفائحي ساعات.
أخفي خجلي ببطء مع كل قطعة يتم إصلاحها. أمرر يدي على جلدي الأملس الموحد.
"شكراً لك".
حتى لو كنت لا أزال غاضباً قليلاً، لا يجب أن أكون فظاً.
"حاول ألا تصاب مجدداً. لا أستطيع قضاء يومي كله في إصلاحك".
"سأحاول".
ليس الأمر وكأنني أرغب في الإصابة.
"قبل أن أذهب، هل يمكنك فعل شيء لشعري؟".
تشرع عيناها مجدداً في تشريحي: "كيف هو مركب؟".
"هناك ثقوب صغيرة تمرر الخصلات من خلالها وتربطها في شبكة أساسية".
"إذا استطعت تدبير شعر، أجل، لن يكون إصلاحه صعباً".
بمجرد أن تحصل على إجابتها، تعود عيناها لمشروعها التالي.
"شكراً مجدداً".
نخرج أنا وكوراكس. قضينا معظم اليوم في الورشة. حين نغادر أخيراً، تكون الشمس قد قاربت الأفق، والمجمع يضج بالحركة. بضع سيارات لجامعي الخردة تُفرغ حمولتها في لجة من النشاط. لحسن الحظ، الجميع مشغولون جداً عن ملاحظة عودتنا إلى غرفتنا.
أسأل كوراكس حين ندخل الغرفة: "أتخيل أنك تريد الاسترخاء؟".
بدلاً من الإجابة، يطير إلى عشه ويستقر فيه بعد تعديلات بسيطة.
"حسناً، علي الذهاب للتحدث مع آيفي، وسأعود".
أقترب منه وأحك رأسه سريعاً قبل أن أعود إلى الرواق.
أطرق باب آيفي طرقة خفيفة: "آيفي؟".
تخرج مجدداً من غرفة فينس، وهي ترتدي رداءً. ربما كان يجدر بي تجربة غرفة فينس أولاً في المرة القادمة؟
تسأل آيفي: "نعم؟".
"أريد حقاً إصلاح شعري. هل يمكنك إيجاد شعر مستعار يمكنني تمزيقه؟".
"أظن أن بوسعنا فعل ما هو أفضل من مجرد شعر مستعار. أنا واثقة أنني أستطيع إيجاد شخص يريد قص شعره، وأظن أن لدي بعض الصبغة الحمراء هنا".
"لا، انتظري! لا أريد أن يفقد أحد شعره لأصلح خطئي. سأتدبر أمري، ليس بالأمر المهم على أي حال".
تعقد آيفي ذراعيها وتميل برأسها: "بلو، هل نجح الكذب معي يوماً؟".
أقول بهدوء وأنا أنكمش تحت نظراتها: "لا".
تمشي آيفي نحوي وتعبث بما تبقى من شعري: "استرخِ. لن أجبر أحداً على قص شعره. وإذا لم أجد أحداً، فقد حان وقت قص شعري منذ زمن. وإن كنت أشك في قدرتي على الوصول لشعر بلونك الأحمر الجميل".
"لست مضطرة لفعل ذلك".
"أعلم. أراك غداً يا بلو، فينس يصبح سريع الغضب إن لم ينل قسطاً كافياً من النوم".
تعيد آيفي فتح باب فينس.
"هل حقاً؟".
لا تكتفي آيفي إلا بهزة كتف وابتسامة قبل أن تختفي في غرفة فينس. أتبع خطاها وأعود إلى غرفتي.
"أتريد أن ننهي كتابنا، كوراكس؟".