مولودة السيليكون الفصل 58 — الكتاب 2 الفصل 3

"حسنا يا كاسي، عمَّ يتحدثون؟"

تسأل آيفي بعد أقل من ثانية على إغلاق الباب ووضع طعامها على الطاولة.

"امنحيني دقيقة! إنهم يتجهون نحو السطح، ولم ينبسوا ببنت شفة بعد."

بعد دقيقة من الصمت المرهف، ترهف فيها كاسي سمعها، تعود للكلام: "يا للهول، لا، هذا ليس أمراً ينبغي لي سماعه."

تتذمر آيفي: "أوه هيا، كأننا لم نسمع أحاديث خاصة من قبل."

"مرفوض، آسفة."

تعبث كاسي بجهاز صغير على سريرها للحظة، ثم تطلق موسيقى صاخبة. تجعل الموسيقى تمييز أي من كلماتهما أمراً مستحيلاً. يمتزج الصوت كله في ضجيج مبهم. أتساءل إن كان كوراكس يواجه المشكلة نفسها؟ لم يسبق له أن كان في موقف يتحدث فيه أشخاص متعددون من قبل. أستطيع التقاط بعض الكلمات بقراءة شفاههما، لكن ليس بما يكفي لفهم فحوى حديثهما. كل بضع دقائق، تطفئ كاسي الموسيقى، لتعيد تشغيلها فوراً.

تعلن كاسي بعد إطفاء الموسيقى للمرة الأخيرة: "أظنهم انتهوا أخيراً. يبدو أن فينس قادم إلى هنا، لكن لوكاس وإيثان بقيا في الأعلى."

تتظاهر آيفي بالاستياء لأن كاسي لم تشاركها ما سمعته. أو هكذا أظن. يصعب عليّ فهم مشاعرها منذ بدأت بالشرب. تنتصب في جلستها حين يبدأ الباب بالانفتاح.

يقول فينس وهو يدخل: "حسناً يا رفاق، لدي بعض الأخبار."

ينتظر لحظة ليتأكد من صمت الجميع قبل أن يتابع: "يريد لوكاس أن ينضم لمجموعة رفيق عاطفته لبضعة أسابيع."

تسأل كاسي بصوت عالٍ: "ماذا؟ لِمَ؟"

تقول آيفي: "كان الأسبوع الماضي قاسياً جداً."

"ماذا؟ لا، أعني لِمَ بحق الجحيم لم يخبرنا وجهاً لوجه؟"

لم أرَ كاسي مهانة بهذا الشكل من قبل.

يحافظ فينس على نبرة صوته الهادئة: "كان قلقاً من رد فعلك ورد فعل آيفي."

تصرخ كاسي في وجهه: "مهلاً! كنت سأتقبل الأمر جيداً!"

تبدو آيفي منزعجة: "أتفهم كاسي، ولكن لِمَ أنا؟"

تلتفت كاسي نحو آيفي: "مهلاً!"

يسأل فينس كلتيهما: "أنا متأكد أنه سيتحدث إليكما حين تصحوان. دعاه وشأنه الآن، أليس كذلك؟"

تتمتم كاسي في كأسها: "حسناً، أيها اللعين. سأريك غداً كم يمكنني أن أكون عاقلة."

يستلقي فينس على السرير بجانب آيفي: "أنا متأكد من ذلك."

أسأل الأرض بهدوء: "ما الذي حل بكم جميعاً؟"

لا أريد معرفة الإجابة، لكن ثقل الاحتمالات اللانهائية بدأ يسحقني.

يسأل فينس: "ظننت أنك تريدين التظاهر بأن كل شيء طبيعي، يا زرقاء الصغيرة؟"

"الأمر لا ينجح."

"حسناً، هل تودين الاستلقاء على السرير أولاً؟"

"أظن ذلك."

البقاء على الأرض ليس أكثر راحة من السرير. ربما يجدر بي التحرك. لعل القرب من الجميع يساعدني بطريقة ما. أضع كوراكس على كتفي وأتسلق السرير، محتلاً المكان الوحيد الشاغر بجانب كاسي.

"من أين أبدأ؟"

يغوص فينس في قصته. يفصل عودتهم إلى المجمع ومحادثته مع سيلفر. حين يأتي على ذكر فكرة كاسي بإعطائي الكتاب، تصبح السقف فجأة أكثر الأشياء إثارة للاهتمام في نظرها. رحلة دنفر بأكملها صعبة السماع. يتصاعد الشعور بالذنب بداخلي مع كل مأزق يقعون فيه. ارتجاج فينس، آكلو لحوم البشر، إصابة آيفي بالرصاص، فقدان كاسي لذراعها. كل واحدة منها تغرس خنجراً في عقلي. كل إصابة لحقت بهم هي خطئي.

يبقى كوراكس في حالة تأهب طوال القصة. يضطر لانتشالي من أفكاري المتلاطمة مرات عديدة.

"آسفة لأنني عرضتكم لكل هذا."

أفهم لِمَ قد يرغب لوكاس في الرحيل. لقد وضعت الجميع في مواقف مميتة كثيرة. أنا نفسي لا أريد أن أكون في مجموعة تضم شخصاً مثلي.

يمد فينس يده ويضعها على يدي مواسياً: "لا بأس يا زرقاء الصغيرة. لقد ارتكبنا جميعاً أخطاء، وأنا متأكد أننا سنرتكب المزيد. المهم أننا مستعدون للمرة القادمة، أليس كذلك؟"

يجيب كوراكس نيابة عني: "صحيح."

أمد يدي وأربت عليه قليلاً.

أؤكد بصوت أقل حماسة بكثير: "صحيح."

تقول آيفي بنبرة أعلى مما ينبغي: "عليك سماع بعض الأخطاء التي ارتكبها فينس."

يلوح فينس بيده رافضاً اقتراحها: "تلك قصة ليوم آخر. أحتاج إلى الأكل الآن."

ينكب على طبقه المكون من الخبز والفاصوليا. كان الاثنان الآخران قد أنهيا طعامهما بينما كان فينس يسرد قصته.

تقول كاسي: "حظاً موفقاً، إنها مقرفة."

يتمتم فينس وفمه ممتلئ بالطعام: "لقد ذقنا ما هو أسوأ."

"ليس بفارق كبير. عليك التحدث مع سيلفر بشأن هذا. لقد سئمت من الفاصوليا كل أسبوع."

يرضخ فينس: "حسناً، سأجري محادثة اليوم. لنرى إن كان بإمكاننا تدبر أمر ما."

"من الأفضل لك."

يسأل: "ما رأيكم أن نلعب الورق أو شيئاً من هذا القبيل في الوقت الحالي؟"

ترد كاسي: "كلها في غرفة لوكاس. كنت سأفتح القفل، لكنه غضب في المرة الماضية."

تقترح آيفي حلاً منطقياً تماماً: "ألا يمكننا الذهاب وسؤاله؟"

تهز كاسي رأسها نفياً.

"لقد غادرا كلاهما أثناء حديثك."

يسأل فينس: "حسناً. أليس لديكِ مجموعة ورق لعب هنا؟"

"ليست كاملة."

"حسناً. ماذا عنكِ يا زرقاء الصغيرة؟ هل هناك شيء تودين فعله؟"

أهز رأسي نفياً. لا أعرف حتى ما الذي يعجبني. كيف لي أن أعرف ما عليّ فعله؟ القراءة ستكون لطيفة، لكنها ليست نشاطاً جماعياً تماماً.

"آيفي؟ هل لديكِ أفكار؟"

"ظننتك لن تسأل أبداً. امنحني لحظة."

تنهض آيفي وتختفي في الردهة.

أسأل فينس: "إلى أين ذهبت؟"

"لا فكرة لدي."

تقول كاسي قبل أن تنهي بسرعة بيرة أخرى: "أراهن أنني أعرف."

أسألها: "أظن أنها سيئة؟"

تهز رأسها نفياً.

"ليست سيئة، فقط ليست من اهتماماتي."

يسأل فينس: "أوه، أظن أنني أعرف إذن. هل سبق لكِ أن رسمتِ شيئاً من قبل يا زرقاء الصغيرة؟"

"لا."

يطمئنني: "أظن أن الأمر سيعجبك."

"يمكنني توليد ألف صورة في لحظة. لا أظن أن الفن لي."

"ربما لا. لكن آيفي ستقدر ذلك إن حاولتِ."

"حسناً."

أظن أن هذا أقل ما يمكنني فعله. أدين لها بهذا على الأقل. بعد دقائق قليلة، تعود آيفي بأربعة ألواح رقمية وأقلامها. تعطي زوجاً لكل واحد، ثم تجلس بجانبي.

"آسفة، سيتعين عليكِ المشاركة مع كوراكس. هل سبق لكِ استخدام أي أداة رسم من قبل؟"

تنقر على لوحي بضع مرات، وتفتح برنامجاً.

"لم يسبق لي استخدام حاسوب كبشر. كنت دائماً أصل نفسي مباشرة. هذا أكثر راحة."

تعرض عليّ: "هل تريدين أن أحضر سلكاً؟"

"لا، سيكون أسهل على عقلي في العالم المادي."

ولست متأكدة من رغبتي في رؤية كيف يبدو جسدي الرقمي الآن.

"حسناً."

تقدم آيفي شرحاً سريعاً لكيفية عمل البرنامج. بحلول الوقت الذي تنتهي فيه، كان فينس وكاسي قد بدآ الرسم والمزاح معاً. سيكون الأمر مضنياً، لكن ينبغي أن أكون قادرة على محاكاة أي شيء أتخيله بدقة. ولكن ماذا أريد أن أرسم أصلاً؟ يمكنني رسم كوراكس، أو فينس، أو كاسي، أو آيفي، أو لوكاس، لكن صورة فوتوغرافية ستؤدي الغرض ذاته. لا أستطيع التفكير إلا في شخصين لا أملك صورة لهما، وأرغب في رسمهما.

"مهلاً يا كوراكس؟ قد أحتاج لبعض المساعدة."

يومئ برأسه، ربما كان يعرف من سأرسم قبل أن أعرف أنا. لا يستغرق الأمر سوى لحظات لتوليد صورة لكارا وفين. يبتسمان بسعادة في المختبر. ليست ذكرى حقيقية، لكنني أتمنى لو كانت كذلك. كان بإمكاني إزالة كل علامات مرضها، وإعادة الشعر الذي أعطتني إياه. لا أظن أنها كانت لترغب بذلك. كانت ستود أن يتذكرها الناس كما كانت. بمجرد إنشائي للصورة، أصبحت مجرد ناقلة. أحاول إبقاء عقلي فارغاً أثناء العمل، لكن كوراكس يضطر لإنقاذي مرات عدة.

حين أنتهي أخيراً بعد ساعة تقريباً من إتقان عملي، أضع لوحي خلفي حتى لا أضطر لرؤيته بعد الآن.

أعلن للغرفة: "لقد انتهيت."

ينزل كوراكس إلى ذراعي، ويسمح لي بضمه.

تسأل كاسي بعد ثوانٍ من التقاط لوحي: "والداكِ؟"

أومئ برأسي قليلاً. يستغرق الأمر دقيقة لأجمع الطاقة اللازمة للكلام.

"كارا وفين، المفضلان لدي."

تقول كاسي بصوت يكاد يعلو على صوتي: "كان ذلك أول شيء رسمته أنا أيضاً. لكنني كنت في الرابعة عشرة، لذا لن يراه أحد."

تستدرج بطريقة ما ابتسامة صغيرة من أعماق عقلي.

أسأل: "ماذا رسمتِ؟"

"مجرد خربشات غبية."

لا تبدي أي حركة لترينا رسوماتها. لا بأس. لن أجبرها على المشاركة.

تمرر آيفي لوحها إليّ: "ألقِ نظرة على ما رسمتُ."

رسمتني وأنا أعمل على رسمتي الخاصة. بدلاً من النمط الواقعي الذي استخدمته، أسلوبها منمق للغاية. بدلاً من مسح خطوط الرسم الأولية، أكدت عليها، مصوبة الاهتمام نحو كل خط في جسدي، من الداخل والخارج. تتداخل الألوان في كارثة مدروسة.

"أبدو فظيعة."

تؤكد: "تبدين ذات تاريخ."

"لا أريد أن أكون ذات تاريخ. أريد فقط أن أكون طبيعية."

أسمع نبرة ندم في صوت فينس: "كلنا ذلك الشخص. سيكون أمامنا بضعة أسابيع للتعافي، يمكننا أن نكون طبيعيين لبعض الوقت، أليس كذلك يا زرقاء الصغيرة؟"

"يبدو ذلك لطيفاً."

لست متأكدة من قدرتي على تحمل الخروج مجدداً، على الأقل لبعض الوقت.

ينهض فينس ويتجه نحو الباب: "حسناً، أحتاج لإنجاز بعض الأمور قبل غروب الشمس. استمتعوا يا رفاق."

تتظاهر آيفي بالإغماء عليه: "أوه، كيف سنجد طريقة لتسلية أنفسنا دونك؟"

"أنا متأكد أنكما ستجدان طريقة."

بمجرد إغلاق الباب، تلتفت آيفي إليّ: "زرقاء، هل يمكنكِ حفظ الأسرار؟"

"أوه، ربما؟ لم يسبق لي ذلك من قبل."

يعود كوراكس إلى كتفي ويقرص خدي بلطف.

"كوراكس يستطيع، وسيعضني إن قلت شيئاً."

"جيد."

تلتفت آيفي إلى كاسي: "على أي حال، كان ذلك بعد أن أعلن الأطباء استقرار حالتكِ، وكنت لا أزال في العيادة بالأسفل. أراد فينس إخباري في أسرع وقت ممكن، فجاء يركض على الدرج. وصل وهو يلهث، وأمسك بالستارة ليتوازن. تعثر، ومزق ستائر غرفتي، وانتهى به الأمر متشابكاً فيها! فتوقف الجميع، عشرات الأطباء وضعفهم من المرضى يحدقون به وهو يتخبط!"

تفتح كاسي بيرة أخرى لكلتيهما قبل أن تتابع: "اللعنة، هذا مضحك. هل أخبرتكِ عن الجرذ؟"

"لا؟"

كاسي تحظى باهتمام آيفي الكامل.

"حسناً، كانت الأيام الأولى، لم أكن قد حصلت على ساقي بعد. كنت أنا وفينس وسيلفر و'اللعينة' نختبئ في بلدة صغيرة في عمق وادٍ، آمنين من العواصف. فجأة بدأت الأشياء تتحرك، وتختفي كل ليلة. طعام، ماء، وحتى ذخيرة. بالطبع ألقت 'اللعينة' باللوم عليّ، لكن كما قلت، لم أكن أستطيع المشي!"

"لذا أمرت فينس بحل الأمر. قضى فينس أسبوعاً وهو يكاد يجن. المزيد من الأشياء تختفي كل ليلة، ولا أثر لأي اقتحام. كانت تختفي ببساطة. أخيراً، في وقت متأخر من إحدى الليالي، سمع فينس شيئاً خلف الجدار. مزق الألواح المتعفنة، أتعرفين ماذا رأى؟"

"ماذا؟"

"جرذ! أسمن كائن رأيته في حياتي! أقسم أنه كان بوزن عشرة أرطال! وكان يلتهم رصاصة تماماً كما يلتهم أي طعام! نشارة نحاس وبارود في كل مكان!"

تنفجر الفتاتان بالضحك، وهو ما يكفي لرسم ابتسامة على وجهي. رغم أنه ليس لدي الكثير لأضيفه، لا يزال من الممتع الاستمتاع بصحبة بعضنا. لكن الأمر لا يمكن أن يدوم للأبد. بعد عشرات القصص وساعات من تلاشي ضوء النهار، تقف آيفي أخيراً.

"عليّ الذهاب للنوم. زرقاء، هل تودين أن ننام معاً مجدداً؟"

تفشل كاسي في كتم ضحكة صغيرة بجانبي. ضحكت في المرة الماضية حين قلت شيئاً كهذا أيضاً. لا أزال لا أفهم ما المضحك.

"لا، سأكون بخير مع كوراكس."

"حسناً. أراكِ غداً."

تتجه آيفي إلى الردهة، تاركة الباب مفتوحاً لي. أظن أنه يجدر بي اللحاق بها.

أقول وأنا أغادر: "ليلة سعيدة يا كاسي."

"ليلة سعيدة."

قبل أن أغلق الباب، أراها تمتد لتأخذ أحد كتبها.