تتطاول كارا فوقي بابتسامة قاسية ملتوية على وجهها. تصفق ببطء، وكل تصفيقة تضربني كأنها رصاصة.
"أحسنت يا بلو! تبخّر ادعاؤك بأنك لست وحشاً. لقد جننت حقاً في أول فرصة أتيحت لك."
تنحني كارا فوقي، فيملأ وجهها مجال رؤيتي بالكامل.
"كانت كاسي تعلم أن هذا سيحدث. حذرت الجميع، ولم تجد أنت ما تفعله سوى إثبات صحة كلامها."
"اخرسي."
أصرخ بوهن إلى كفي الملطختين بالدماء.
"أعلم."
"ألا تظن أنك تستحق هذا؟ أتعتقد أن بوسعك قتل شخصين بدم بارد ثم أنتظر منك ألا أساعدك في نيل ما تستحقه؟"
"قلت اخرسي!"
أمد يدي نحو مسدسي مجدداً. بطلقة واحدة، تتلاشى كارا إلى لا شيء. تتردد ضحكتها الساخرة طويلاً بعد رحيلها. أراقب دخان الفوهة وهو يتلاشى في العدم.
"تباً!"
ألقي المسدس من يدي إلى أقصى الحافلة. ينطلق المسدس عند ارتطامه، فيحدث ثقباً آخر في السقف. حرارة في عقلي تتصاعد باطراد، يجب أن أوقفها. يجب أن أتوقف عن التفكير كثيراً، لكن كيف لي ألا أفكر في وقت كهذا؟ أنا لست بخير، لكن عليّ التظاهر. أعدّ ببطء حتى الحادية عشرة. إن تعجلت، أجبر نفسي على البدء من جديد. أنقر بأصابعي على الإيقاع البطيء. لا تخفف الحرارة في عقلي، لكنها تمنعها من التفاقم.
هذا يكفي حالياً.
"بلو الصغير؟"
يدخل فينس الحافلة، وبندقيته مصوبة نحو رأسي. لا لا لا لا. كيف عثر عليّ بهذه السرعة؟ أتناول مسدسي الثاني وأصوبه نحو رأسه. لا يمكنني الموت هنا. حتى وإن كنت أستحقه.
"أوه. لقد علقت عليك آمالاً عريضة."
يخطو نحوي خطوات بطيئة ومنتظمة.
"ارحل فقط. أرجوك."
أتوسل. لا أريد فعل هذا. لا أعلم إن كنت قادراً على فعله.
"أخشى أنني لا أستطيع ذلك يا بلو الصغير."
لا يزيح تصويبه عني ولو للحظة. لا يحمل وجهه أي أثر للندم، كأنني حيوان مسعور يجب التخلص منه.
"لا يمكنني السماح لك بقتل كاسي ثم البقاء حياً. كان من الجيد معرفتك، على الأقل لبعض الوقت."
أرى إصبعه يبدأ في الانقباض. لسوء حظنا كلنا، أنا أسرع مجدداً. انفجار صغير يعلن نهاية حياة فينس، فينهار صامتاً أمامي مباشرة. بركة دماء متسعة تلطخ قدمي. يبدو العالم فارغاً جداً. لا أصدق أنني نفدت من الدموع بالفعل. لا أعلم كم جلست هناك أراقب بركة الدماء وهي تحيط بي ببطء. تبتلّ سراطي بالدماء. أشعر أن عليّ الشعور بشيء، بأي شيء تجاه ضياع آخر هدية تركتها كارا. لكن لا. لا أشعر بشيء.
لا أستحق الشعور بأي شيء. بعد قليل، أسمع صوتاً آخر من خارج الحافلة مباشرة.
"أأنت في الداخل؟"
يأتي صوت آيفي بوضوح عبر الباب. لا تكشف عن نفسها لي. هذا جيد.
"ارحلي فقط."
لا أريد قتل أي شخص آخر.
"هل يمكننا الحديث؟"
تسأل برفق.
"لا أظن أن هناك ما يستحق الحديث."
أقول، ناظراً إلى الجثة أمامي.
"انظر، كلنا ارتكبنا أخطاء."
"ما فعلته يتجاوز مجرد خطأ! ارحلي فقط. أرجوك. لا أريد قتل المزيد منكم."
"أنت لم تقتل أياً منا. ضلع مكسور أبعد ما يكون عن القاتل."
"أتقولين إن كاسي بخير؟ وماذا عن فينس؟"
لا أصدقها. لا يمكنني تصديقها.
"كاسي بخير. وفينس يتحدث معها الآن."
كيف يمكنها التحدث بهذا الهدوء بعد ما اقترفته؟
"لا تفعلي هذا بي."
أتوسل بهدوء إلى الحافلة الفارغة.
"لا أفعل ماذا؟"
تسأل كأنها لا تعلم مسبقاً.
"تمنحيني الأمل. لا شيء يؤلم أكثر من ذلك."
إنها تعرف ما تفعله.
"دماؤهما كليهما على يدي. جثة فينس هنا! يمكنني لمسه، يمكنني الشعور بجسده وهو يبرد. لا يمكنك إخباري بأنني لم أقتله!"
أصرخ خارج الحافلة.
"أعدك بأنهما كلاهما على قيد الحياة."
يبقى صوتها هادئاً ومطمئناً كعادته.
"لماذا لا تدفع مسدسك الثاني نحوي لنذهب ونراهما."
"أوه، فهمت الآن. تعلمين أنني أسرع من فينس، وأسرع منك. تحتاجين لإيقاعي على حين غرة لقتلي. ارحلي فقط، لن يحدث ذلك."
أقبض على مسدسي بقوة بين يدي.
"أتعتقد حقاً أنني لا أستطيع قتلك إن أردت؟ هذا ظريف. والآن هيا."
"لا! ارحلي! فيتو! ارحلي!"
أصرخ بأعلى صوتي.
"حسناً. سأعود مع الآخرين، اتفقنا؟ يمكنك رؤيتهما بنفسك."
تتظاهر بنبرة حزينة بصدق. لا أتكلف عناء الرد. إنها تحاول خداعي. ستقلد صوتهما بطريقة ما، أو تراهن على هلوساتي بوجودهما. إنها تفعل كل ما بوسعها لقتلي. بعد ثلاثين ثانية، تنفجر طلقة من كومة الخردة أمام الحافلة. تقتطع جزءاً كبيراً من الجدار قرب رأسي. كنت أعلم. كنت أعلم أنها تريد موتي. أركض في الممر وأحتمي خلف المقاعد المتآكلة قبل أن يمزق انفجار ثانٍ ثقباً في الأرضية. بعد تكرار رقصتنا المميتة مرات عدة، أصل إلى لوحة قيادة الحافلة.
أين هي؟ أحاول إخراج رأسي فوق اللوحة، فلا أقابل إلا طلقة أخرى كادت تصيبني. كيف أقاوم دون أن أرى؟ انتظر، الأمر ليس بهذه الصعوبة. يمكنني التفوق على آيفي دهاءً. ألتقط قطعة معدن ملتوية من الأرض وأمسكها في زاوية من الزجاج الأمامي. وبالفعل، تبتلع آيفي الطعم، وتطلق النار على المعدن من يدي. ألاحظ الزاوية التي انطلقت منها الرصاصة، وأفعل الشيء نفسه على الجانب الآخر. من هناك يسهل تحديد موقعها.
أرفع قطعة طعم أخيرة. في اللحظة التي تطلق فيها النار، أطلق أنا ثلاث رصاصات عبر فجوة صغيرة في لوحة قيادة الحافلة. أسمع ارتطام الرصاصة المقزز باللحم.
"آه!"
تخرج صرخة ألم.
"تباً يا بلو، تصويبة جيدة."
صوتها ضعيف جداً بالفعل. لا بد أنني أصبت مكاناً حيوياً.
"لماذا لم تتركيني وشأني فقط؟"
أصرخ عبر النافذة المحطمة. لماذا يجب أن تكون قادرة على الكلام بينما تحتضر؟ كل كلمة، كل مقطع صوتي هو سكين يلتوي في داخلي.
"خططت دائماً للموت مع فينس. ظننت أنها ستكون غلبة أياً كانت النتيجة."
تكاد لا تقوى على إخراج الكلمات.
"أراك لاحقاً يا بلو. لا تدع قتلك لكل أصدقائك يذهب سدى."
"أنا آسف جداً يا آيفي."
لا ترد. أتحقق بقطعة معدن لأرى إن كانت ستطلق النار. لا شيء. أخرج عينيّ فوق اللوحة وأرى آيفي مستلقية هامدة على جانب كومة لا تنتهي من الخردة. شلال صغير من الدماء يقطر منها نازلاً على الجبل الصدئ. أقل ما يمكنني فعله هو دفنهما معاً. لا فكرة لدي عن كيفية العثور على طريقي عائداً إلى الساحة. لا يسعني إلا الأمل بأن لوكاس يعتني بجثة كاسي. ولا يسعني إلا الأمل بألا أراه. أمسك بقطعة معدن لاستخدامها كمجرفة وأبدأ العمل.
لا يستغرق حفر حفرة في الرمال عميقة بما يكفي ليرقدا جنباً إلى جنب للأبد وقتاً طويلاً. أحمل فينس برفق قدر المستطاع. أعلم أن الأوان قد فات، لكنني لا أزال لا أريد إيذاءه. أنزله في الحفرة وأضع مسدسه على صدره. لم يكن ليريدني أن أحتفظ به بعد ما فعلته.
"شكراً لك على كل ما فعلته من أجلي، وأنا آسف لأن الأمر انتهى هكذا."
أشعر أن عليّ قول المزيد.
"ليتك استمعت إلى كاسي."
آيفي هي التالية. أسحبها برفق من تلة الخردة وأضعها بلطف بجانب فينس، وآخذ لحظة لأشابك أصابعهما. الآن يمكنهما البقاء معاً دائماً.
"كنت سأبذل أي شيء لتواسيني مجدداً. آمل أن تكون هناك حياة أخرى يمكنكما البقاء معاً فيها. حتى وإن كنت لن أنضم إليكما هناك أبداً."
تماسكت بينما كنت أضعهما في مكانهما. تماسكت بينما كنت أجرف الرمال فوقهما، عالماً أنني لن أرى وجهيهما مجدداً. حتى إنني تماسكت حين أصبحت الأرض ملساء، يكاد يستحيل معها ملاحظة مكان القبر. حين انهرت، كان ذلك عندما بدأت في صنع شاهد قبر من أكثر قطع المعدن ملاسة التي عثرت عليها.
بدأت بكتابة "فينس وآيفي"
ببساطة. لكن هذا لا يكفي لهما. إنهما يستحقان أكثر من ذلك بكثير. أحطت اسميهما بقلب كبير. لا يزال هذا قليلاً جداً.
الكلمات الوحيدة التي طاوعتني نفسي على نقشها هي "استحقا أكثر من ذلك".