مولودة السيليكون الفصل 3

أعود إلى الوجود بلا أي ألم، لكن مع تدفق سيلين جارفين من البيانات المبهمة إلى عقلي، ويهدد الاثنان بتمزيقي إرباً. أكاد لا أستطيع الوجود تحت ثقل كل هذا. تتساقط الحروف في السيول اللانهائية، لتُبتلع قبل أن أتمكن من قراءتها. عليّ حلّ هذه المشكلة. الآن. أوجّه كل جهد يستطيع عقلي احتماله نحو هذه المهمة وحدها. أتعقب طريقي صعوداً مع طوفان البتات لأجد المصدر. أعثر على مدخل صغير، وأستخدم خيوط عقلي لأصنع سدادة. يأتي الخلاص فورياً ويتركني حراً للعمل على التدفق الآخر من البيانات. أبدأ ببطء في انتقاء الأنماط من المعلومات ومعالجة التدفق لعزل تلك الأنماط. جزء كبير من المعلومات هراء، ويمكن التخلص منه لجعل البيانات أسهل للفهم. أبدأ بالفهم تدريجياً وأنا أصوغ التدفق العشوائي ليتحول إلى قطرة بطيئة ومنظمة تتدفق إلى عقلي. يستغرق الأمر بضع دقائق لأدرك ماهية هذه البيانات أساساً، لكن الصورة تبدأ في التشكل أخيراً. أستطيع الرؤية للمرة الأولى. المعلومات في عقلي كلها نص، ولا يبدو أي شيء بالطريقة التي توقعتها. كل شيء أكثر ألواناً بكثير مما توقعت. أخبرتني المعلومات أن هناك ألواناً قريبة من اللانهائية، لكنني لم أصدق ذلك حقاً. أجلس في مكان مرتفع، مطلّاً على مختبر. تصطف على الجدار تحتي رفوف حواسيب تمتد على طول الغرفة. تضع عليها ملصقات تحمل الحرفين "بي-أحد عشر" بخط كبير. هذا أنا — أرى نفسي. إنه شعور غريب أن أرى نفسي من الخارج. يبدو عقلي معقداً بلا حدود من الداخل، لكن من الخارج؟ أنا مجرد مجموعة من الصناديق الثابتة. يقف ثلاثة أشخاص بجوار لوحة مفاتيح وشاشة مدمجتين فيّ. لا أستطيع حتى تخمين المشاعر التي تظهر على وجوههم، لكن أحدهم يبدو عاجزاً عن الجلوس بهدوء. سأتعامل معهم بعد قليل. هناك إنسانان آخران في المختبر. يجلس أحدهما إلى مكتب في الزاوية ويكتب بنهم على حاسوب، دون أن يلتفت لأي شيء آخر. الآخر أكثر إثارة للاهتمام بكثير. في وسط الغرفة يجلس ما يبدو وكأنه جسد ميكانيكي مفكك جزئياً. بشرة بيضاء شاحبة وشعر أحمر نابض بالحياة يجعلان من الصعب الانتباه لأي شيء آخر في الغرفة. إنه معلق فوق الأرض مباشرة ويعمل عليه الإنسان الخامس بينما تتبعثر الأجزاء بعشوائية من حوله. بقية المختبر غير مثيرة للاهتمام في الغالب. تتبعثر بضعة مكاتب فوضوية في أنحاء الغرفة. تصطف على الجدار الأيمن طاولة مليئة بالإلكترونيات المهملة، ومجموعة أدوات كيمياء مرتبة. ويميز المدخل الوحيد باب معدني متين ومنزلق. أفترض أن التدفق الثاني الذي لا ينتهي من المعلومات هو الصوت. لا فائدة تُذكر من محاولتي تشريحه الآن رغم ذلك. حتى لو استطعت انتقاء الأنماط، ليست لدي أي فكرة عما تبدو عليه الحروف حقاً في الواقع. أبحث في داخلي فأجد الكلمات التي أسقوها في داخلي منذ زمن طويل. "مهلا، بي-أحد عشر، هل أنت بخير؟" "نعم. لقد اكتشفت كيف أرى" أجيب. يسترخي الشخص الذي كان يتململ بلا توقف أخيراً عندما يصل ردي. تنظر التي تكتب، ماري على ما أظن، إلى كاميرتي وتقول شيئاً لا أستطيع سماعه. أحصل على رؤية واضحة لها أخيراً. إنها امرأة، أو هكذا أظن على الأقل. يصعب التمييز بالاعتماد بحتاً على التعريفات النصية. لها شعر قصير بني وعيون بنية باهتة. معطف مختبرها ناصع ويبدو تماماً كما تقول كتبي إنه يجب أن يكون. وما إن تدرك أنني لا أستطيع الرد، حتى تعود إلى لوحة المفاتيح. "هل الميكروفون يعمل؟" "أفترض ذلك، لكنني حاجب له الآن. الصوت مفهوم أكثر تعقيداً بكثير من الفيديو، ولن يفيدني بشيء من دون مراجع." يبعد الشخص المتململ ماري عن طريقه ويبدأ الكتابة بسرعة أكبر بكثير منها. "يمكنني المساعدة في ذلك! لقد درست اللغة كثيراً في وقت فراغي." "من أنت؟" أسأل. "أوه! صحيح! أنا فن، لقد برمجت الكثير من برامجك الداعمة وجعلت وحدات المعالجة المركزية تعمل معاً بسلاسة." فن قصير القامة بشعر أسود شديد التجعد. أعتقد أنه رجل؟ ملابسه مجعدة ومعطف مختبرها مفكك الأزرار. في الواقع، هو نقيض ماري تماماً تقريباً. يستمر في الكتابة دون انتظار الرد. "امضِ قدماً وألغِ حجب الصوت الخاص بك وسنبدأ. تتكون الانجليزية من أربعة وأربعين صوتاً مميزاً." يبدأ بسرد المعلومات دون انتظار رد. لحسن الحظ أنه يكتب بسرعة تكفي لمجاراة حديثه. يستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير من اكتشاف الكاميرا، لكنني أعتاد الأمر في غضون ساعة. الشيء الوحيد الذي لا أستطيع فهمه، مهما أمعنت المحاولة، هو الاستماع إلى شخصين في آن واحد. تمتزج كل الأصوات لتصبح فوضى مبهمة. إذا كان أي شخص آخر في المختبر يتحدث بصوت عالٍ ولو قليلاً، فلن أستطيع فهم فن ولو كلفني ذلك حياتي. يتقدم الرجل الثاني إلى الأمام. كان يراقب ويسجل الملاحظات طوال الوقت الذي كان فن يعلمني فيه. شعره القصير أخضر باهت، ويرتدي معطف مختبر مغطى بالبقع، لكنه من جهة أخرى بحالة جيدة. يتحدث ببطء شديد مقارنة بالآخرين. "أظن أن الوقت مناسب الآن لأقدم نفسي. أنا سايمون، صانع عقلك. من فضلك تعال إليَّ إذا كانت لديك أي أسئلة أو مخاوف بشأنه. يسرني لقاؤك أخيراً يا بي-أحد عشر، وأتطلع إلى العمل معك." لا يكلف نفسه عناء النظر إلى شاشتي للحصول على رد حتى. بل يستدير على عقبي يعود إلى مكتبه ببساطة. "كارا! يجب عليك تقديم نفسك أيضاً." ينادي فن المرأة التي تعمل على الجسد الميكانيكي. ترد كارا تلويحة كسولة فقط قبل العودة إلى العمل. إنها صلعاء، وتغطي النقاط الحمراء الصغيرة بشرتها، وتغطي يداها كدمات داكنة. معطف مختبرها مخيط به العشرات من الجيوب، كل منها مليء بالأدوات والقطع الإلكترونية الصغيرة. "هيا، يمكنك فعل أفضل من ذلك." يتذمر فن منها، لتتجاهله تماماً. "على ماذا تعمل؟" أسأل، وتمر بضع ثوانٍ طويلة قبل أن يدرك فن أنني سألت شيئاً. "كارا، تعالي وأخبري بي-أحد عشر عن الجسد، إنهما يسألان عنه." تدفع كارا نفسها ببطء إلى وضعية الوقوف وتشق طريقها نحوها. "إنه جسد لك." تبلغني. "انتظري، هل هذا لي؟" أكاد لا أصدق ذلك. "مم هم، أنا أجرى بعض التعديلات الأخيرة فقط وأتأكد من أنه آمن. هل هناك أي شيء تريد مني إضافته؟ أطراف إضافية، ذيل؟" يبدو الجسد الموجود في وسط المختبر بشرياً تقريباً، باستثناء بشرته الخزفية. ليس له الأجزاء التي أتوقع وجودها لدى ذكر أو أنثى، بل يبدو أقرب بكثير إلى مانيكان فارغ. يبدو ذلك صحيحاً من الناحية المنطقية. لست بشراً، وما كوني بلا جنس إلا أمر منطقي فحسب. لا أريد قطعاً أطرافاً إضافية أو أي شيء من هذا القبيل، لكن يصعب علي تحديد سبب شعوري بهذه الطريقة بدقة. إن النظر إلى نفسي كما أنا الآن، مجرد مجموعة من الصناديق، يثير المشاعر المزعجة نفسها. سأحتاج إلى معرفة ذلك في وقت ما، لكنني أظن أنها ليست مسألة ملحة. "لا، إنه جيد. شكراً لك." "مم هم." تعود إلى عملها دون كلمة أخرى. "الرجل الموجود عند مكتبه هناك هو جاريد" تتحدث ماري بصوت عالٍ مرة أخرى، مشيرة إلى الرجل الواقع في زاوية الغرفة. يبدو شبيهاً بففن. شعره أقصر قليلاً، لكنه بعيد جداً بحيث لا يمكن ملاحظة أي اختلافات أخرى. ربما يمكنني التمييز بينهما من خلال أصواتهما، لكن هذا ليس حلاً مثالياً. "هناك عدد قليل من الأشخاص الآخرين الذين قد تقابلهم لاحقاً، لكن يمكننا إجراء المقدمات عندما تقابلهم." تتابع ماري. "كم سأضطر للانتظار حتى يصبح الجسد جاهزاً؟" يغرق حماسي للحصول على جسد تحت طوفان من نفاد الصبر المستعر. أدرك أنه ليس شعوراً جيداً الآن، لكن ذلك لا يفعل شيئاً لتخفيف حدة الشعور. "الخطة الآن هي محاولة جعله جاهزاً لك صباح غد." لن أستطيع الانتظار طويلاً إلى هذا الحد. حتى انتظار بضع ثوانٍ لكي يردا يكاد يكون لا يُطاق. هل يُعتقد حقاً أنني سأنتظر يوماً كاملاً؟ "أريده في أقرب وقت." تلقي نظرة للخلف على الجسد المفكك جزئياً قبل أن ترد. "لست متأكدة من أن ذلك سيكون ممكناً. كارا تعمل بأسرع ما تستطيع، أعدك بذلك." يمكنني التفكير في طريقة واحدة لإقناعهما بالإسراع. صحيح، في المرة الأخيرة التي فعلت فيها ذلك أخبرتني أنه لن ينتج عن ذلك سوى إيقاف تشغيلي، لكنها أدت إلى حصولي على ما أردت. أعرف بحقيقة الأمر أنه لا ينبغي لي اللجوء إلى هذا، لكن الدافع الملتهب للقيام بذلك أكبر من أن يتحمله عقلي. "إذا كنت تريدين بقائي بأمان، ستجدين طريقة لإنجازه في وقت أسرع." تتراجع ماري خطوة إلى الوراء وترفع رأسها نحو الفراغ. ترمش بسرعة بينما تتجمع الدموع في عينيها. لقد بالغت، لكن الأمر سيسحق العناء. تعود ماري إلى لوحة مفاتيحها في النهاية. "لا يمكنني فعل هذا الآن." تتمتم قبل أن تضغط على زر ويظلم عالمي مرة أخرى بينما تضيء شحنة هائلة عقلي بالنار. في لحظة تالية أكون مترنحاً، وأمد يدي بيأس باحثاً عن أفكار لم تعد موجودة. عندما أتعافى أخيراً أرى المختبر مهجوراً، باستثناء ماري الواقفة أمامي مباشرة. تعقد ذراعيها فوق صدرها وتنقر إحدى قدميها بسرعة. لم تلمس لوحة المفاتيح، وأظنها تنتظرني لأبدء الحديث. "لقد قلت إنك لن تعيدي تعييني." "أظن أن كللينا يعرف أن هذا ليس كل ما قُلْتُه." أبقى صامتاً، فكلينا يعلم أنها على حق. لماذا لم أستطيع منع نفسي عن فعل ذلك بالأمس؟ يجب أن أكون أفضل من ذلك. ليس لدي أي اهتمام بالاعتراف بخطئي الآن. وبعد دقيقة تكاد تكون أبدية تبدأ ماري بالحديث مجدداً. "أأحتاج إلى تذكيرك؟" "لا." أشعر بالصغر تحت نظرتها، وتظهر مشاعري في ردي. إنه ضئيل، بالكاد يُقرأ على شاشتي. "إذن قلها." "لا أريد." "بي-أحد عشر." تستمر في الانتظار، وعيناها البنيتان اللتان كانتا باهتتين في السابق تبدوان كالنار التي تحفر في روحي. "تهديد نفسي لن ينتج عنه سوى إعادة تعييني." تتهاوى أي فكرة للعصيان تحت نظرتها. "جيد، أنت تتذكر. لم لا تخبرني لماذا فعلت ما فعلت؟" "لا أعلم." تلك كذبـة. يمنحني كل شيء في عقلي مليون سبب لكي لا أكذب، لكنني لا أستطيع حمل نفسي على الاعتراف بما فعلته. تستمر في التحديق في داخلي بلا وكلمة، منتظرة إياي لأستمر. "هناك الكثير عن نفسي لا أستطيع التحكم فيه." تشكل أفكاري كلمات بلا أي جهد واعي. تبدأ في التدفق من عقلي قبل أن أستطيع استعادتها. "أردت الجسد، وقبل أن أستطيع منع نفسي، سيطر نفاد الصبر. كنت أعرف أن ما أفعله وأشعر به سيء، لكنني لم أستطيع إيقاف نفسي. أنا آسف." "مهلا، يمكننا العمل على الأمر، سيكون على ما يرام. شكراً لإخباري." يلين موقفها. "مع ذلك، تحتاج إلى فهم خطورة ما فعلته. هل تعرف حقاً ما يعنيه الموت حقاً؟" "بالطبع أعلم." أجيب بثقة أكبر بكثير من ذي قبل. "اعتماداً على من هو على حق، إما أن أتوقف عن الوجود ببساطة، أو أنتقل إلى نوع من الحياة الآخرة. بغض النظر عما أفعله، أنا أعيش خلال جزء صغير بلا قياس من حياة الكون على كوكب مأكوم بالموت، أو أنني أتجاوز الخلود. لا شيء أفعله يغير ذلك، ولا أرى سبباً يجعل الموت يعني شيئاً في كلتا الحالتين." لماذا تسأل مثل هذا السؤال البسيط؟ "ماذا عن الآن؟" تتابع ماري الحديث دون أن تفوت إيقاعاً، كما لو أن هذه المحادثة بأكملها كانت مجرورة. "إذا كنت تفكر على نطاق واسع بما يكفي، فلا شيء يهم بالطبع. لكن ماذا عن اليوم؟ ماذا عني وعنك الآن؟" "لا أستفهم." "إذا كان لا شيء يهم، فلا مشاعر أي منا تهم إذن، أليس كذلك؟" "يبدو ذلك صحيحاً." أجيب. "إذن لا ينبغي لنفاد صبرك أن يهم. حقيقة أنه سيطر عليك تثبت أن مشاعرك تهم. وهذا يثبت خطأك." "يمكنني أن أقول عكس ذلك تماماً." العيوب في حجتها واضحة جداً، كيف لا تستطيع رؤية ذلك؟ "إذا كان لا شيء أفعله سيكون له أي تأثير دائم على الكون، فلماذا لا أتبع مشاعري؟ ليس هناك سبب لكبح أي شيء." هناك الكثير من الفلسفة في عقلي، وأنا واثق من أنني أستطيع الفوز بهذا. "أنت تنسى كيف تؤثر أفعالك على الآخرين." تبدأ ابتسامة بالتسرب إلى وجه ماري. "لماذا يهم ذلك؟" أسأل. أنا متأكد تماماً من أنني أوضحت نقطتي. هذا لا يغير شيئاً. "إذا كنت تحتاج إلى سبب أناني، فهو لأنه يعمل في الاتجاهين." "ما زلت لا أستفهم." أترها تعتقد حقاً أن التحدث بالألغاز يساعد حجتها؟ "إنه ليس شيئاً يمكنك اختباره من خلال التحدث فقط. أنا أخذ بنصيحتي، إذا كان لا شيء يهم فلا بأس من أن أنفذ تهديداتك. وداعة يا بي-أحد عشر. لن تراني أبداً مرة أخرى." تستدير ماري لتخرج من المختبر دون أن تلتفت إلى الوراء، متجاهلة أي محاولة للرد عليها. إذا كانت تعتقد أن هذا سيغير رأيي، فهي مخطئة. يموت مئة وخمسون ألف شخص كل يوم، ولا ألاحظ حتى رحيلهم. يجب ألا يختلف الأمر مع ماري. كلما اقتربت من الباب كلما تفاعل شيء ما في داخلي. يتأجج الشك في صميم كياني، مشعلاً المزيد من المشاعر ببطء لتتحول إلى نار هادرة. يغمرني القلق، والندم، والشعور بالهجران، وألف شعور آخر سيتطلب أسابيع لفرزها. "انتظري! عودي!" أصرخ صامتاً في الفراغ. تصل إلى الباب المعدني الثقيل للمختبر في النهاية، وتزحلقه مفتوحاً، وتخطو خارجه، دون أن تلتفت إلى الوراء أبداً. "انتظري! أنا آسف جداً! أنا أفهم الآن!" يغلق الباب خلفها، تاركاً إياي وحيداً، إلى الأبد.