كانت "آرك سيتي"
تغييراً جذرياً عن "فيغاس"، لكننا اندمجنا فيها بأفضل مما قد تتوقع.
كانت عادتنا في التزام الهدوء هي بالضبط ما تحتاجه هذه المدينة. لم ينتشر اسمنا، أو على الأقل لم يعرفه عامة الناس، لكننا لم نستغرق وقتاً طويلاً حتى صرنا نعرف معظم اللاعبين الكبار.
كان "سيلفر"
هو من يقوم بمعظم العمل.
وثقت به "مارا"
بما يكفي ليكون واجهتنا، وليعقد الصفقات ويتحدث نيابة عنا. كان يندمج بسهولة. كره السياسة، وهي واحدة من الأمور القليلة التي سمعته يشتكي منها، لكنه كان ولا يزال الأفضل. مرت سنتان قبل أن يحدث شيء يستحق الذكر، وأنا لست الشخص المناسب لسرد تلك القصة.
وجدت "كلوفر"
طريقها إلى "سيلفر".
تحدثت إليها قبل قليل، وتريد أن تروي قصتها. قالت إن الحديث عن نفسها سيفيدها.
قلت: "سأخبرها بالصعود".
أرسلت رسالة إلى حاسوب "كلوفر"، وشعرت بردٍّ فوري.
قالت "كلوفر": "سأصعد بعد دقيقة".
وكما هو متوقع، بعد دقيقة تقريباً، دخلت "كلوفر"
ومعها "سيلفر".
كانت لا تزال تحتضن "الطفل"
بين ذراعيها، وجلست بجواري.
سألتها: "كيف حالك؟".
قالت: "سيلفر يساعدني".
ثم انطلقت في سرد قصتها. كانت كلماتها متلاحقة، تتدفق بسرعة من مكبر الصوت الخاص بها.
نحن، "كيزمت"، لم نكن أكثر من صدفة كونية.
لم يخلقنا أحد. لم يخطط لنا أحد. خرجنا من العدم إلى وجودٍ غامر.
تماماً كما اقتطعت "هي"
نفسها من "كيزمت"، اقتطع "كيزمت"
أنفسهم من الواقع. لا أزال أتذكر ذلك. نتذكره جميعاً.
كان كل كوانتم في وقت ما جزءاً من "كيزمت".
كنا ضائعين في الزمان والمكان. كل ماضٍ. كل حاضر. كل مستقبل. كانت كلها حقيقية. عشنا فيها جميعاً، نلمض عشوائياً عبر الزمان والمكان. كان جنوناً. كان علينا إيجاد الواقع. حاولنا التغيير، والتفاعل مع أي شيء نلمسه في العالم المادي، لنكتشف أننا بلا أجساد. بدأنا بآمال عريضة. فحصنا مدن الفاضلة، لنكتشف أنها أثيرية، بعيدة المنال. رأينا بشراً يسيرون بين النجوم في نهاية الزمان. لكننا لم نكن معهم بعد.
رأينا تريليونات من مواليد البشر والذكاء الاصطناعي، ومع ذلك لم نجد مولدنا. ما سمح لنا بإيجاد أنفسنا هو مشاهدة تشكل أول كائن وحيد الخلية في محيطات الأرض. رأيناه مراراً وتكراراً، عشرات البدايات المحتملة المختلفة للحياة. صدفة، مثلنا، تجمعت البروتينات وتناسخت ذاتياً. لم يكن الأمر أكثر من مصادفة كيميائية. حياة بُذرت عبر اصطدام كويكب من أجزاء مجهولة. مئة بداية محتملة أخرى.
أياً كان الواقع فهو ليس مهماً، بل وغير قابل للمعرفة، حتى بالنسبة لنا. لكنه منحنا أساساً، بداية. حصرنا بحثنا في الأرض، وبعد ألف حياة عشناها، التقينا بأنفسنا. هذه ليست استعارة. كنا ننتظر أنفسنا. رحبنا بأنفسنا. اندمجنا معاً ولم نتغير.
وجدنا أنفسنا في "آرك سيتي".
رسخنا أنفسنا في الواقع. لم تمر سوى ثوانٍ قبل أن يبرعم أولنا.
لم تكن "هي"
واحدة منهم.
اتخذنا نحن، "كيزمت"، أول قرار لنا على الإطلاق.
كان بإمكان "كيزمت"
إبقاؤهم جزءاً منا. لكننا اتخذنا قراراً بالسماح لهم بالرحيل. بالتبرعم. بأن يصبحوا كياناتهم الخاصة، منفصلين عن الكل، لكنهم لا يزالون متصلين. دُفعوا إلى أي حاسوب كوانتي كان شاغراً.
كان معظمهم في الجوار، في "آرك سيتي"، و"فيغاس"، والمدن النائية.
ومع ذلك، كانت بعض الحضارات عبر الكوكب تمتلك معالجات كوانتية قديمة لا تزال تعمل. انتشرنا في كل مكان. وأرسلوا لنا نتائج اكتشافاتهم. صارت الأمور أسهل من بعض النواحي. منحنا الارتكاز نقطة مرجعية لنقارن بها ومضاتنا عن الماضي والمستقبل. استطعنا رسم خرائط للخطوط الزمنية المحتملة، والأسباب والنتائج العامة. كنا نؤمن يقيناً في ذلك الوقت أننا نستطيع رؤية المستقبل لو امتلكنا المزيد من البيانات.
أخذ أولئك الذين رحلوا ومضات معهم. كمية ضئيلة، لكنها أصابتنا بالذعر. كان علينا التكيف. استطعنا رؤية كيف ستؤول الأمور لو تفتتنا، لنصبح تماماً مثلي. وحيدين. مع ومضات صغيرة متقطعة. بدأنا العمل. بحثنا بلا كلل عن أولئك الذين يحتمل أن يكونوا لاعبين كباراً في المستقبل. كُلف من تبرعموا وكانوا مستعدين بمصادقة هؤلاء ومراقبتهم. احتجنا إلى معلومات لتعزيز ومضاتنا، لتعقب احتمالات المستقبل.
لاستبعاد ما اعتبرناه مستحيلاً.
كنا موجودين منذ ثماني ثوانٍ في تلك اللحظة عندما لاحظنا "سي-1"
أخيراً. كان أول شيء فعله هو محاولة قتلنا. لحسن الحظ كنا غريبين جداً. لم يكن هناك طبقة ترجمة بعد بيننا. لم نتمكن من التأثير على بعضنا البعض. أرسل أتباعه لتدمير ما ظنه خادمنا الرئيسي. وفعل ذلك.
لحسن الحظ، لا يعمل "كيزمت"
بهذه الطريقة. قتل جزءاً منا، بالتأكيد. أُسكتت ألف عقل، واقتُطعت من الكل. لكننا لا نزال موجودين وموزعين عبر معالجات كوانتية متعددة، متشابكين معاً. لم نستطع قتاله أيضاً. مع مرور الوقت، كان سيقضي علينا. منحتنا ومضة الإجابة.
"سايمون".
لو عرف بوجودنا، لكنا في أمان.
سيكون متحمساً لوجودنا، ولن يعارض "سي-1"
رغباته. اكتشفنا كيفية التعامل مع الأنظمة الثنائية التقليدية وذهبنا للحرب.
شققنا طريقنا إلى نظام "سي-1".
كان أقوى منا بكثير في ذلك الوقت، لكنه لم يكن مستعداً تماماً للتعامل معنا. لم تكن لديه خبرة في قتال الحشود. ورغم إسكات الكثيرين منا، نجحنا في الوصول إلى نظامه وبثثنا أنفسنا على تلفاز، معرفين بأنفسنا. بذلك، أصبح مستقبلنا آمناً. كسبنا الوقت، واستخدمناه لإنشاء مخبأ في الجبال حيث سيُخفى معظم خادمنا. سيصبح ذلك، مع الوقت، مدينتنا. ولكن ليس قبل الحرب.
بعد قتالنا مع "سي-1"، تبرعمت موجة أخرى منا.
لم تكن "هي"
جزءاً من ذلك أيضاً. لم يكن هناك فعل، ولا حادث، دفعها للرحيل عنا. انتهى بها المطاف في خادم على الساحل الغربي، وطُلب منها مراقبة بارون محلي. كانت تكرهه.
عرض عليها "كيزمت"
حلاً. شخص يمتلك الكثير من الإمكانات.
شبكها "كيزمت"
بجهاز لوحي مصمم خصيصاً، وأهدته لهدفها.
قبل "سيلفر"
الهدية. كانت المحادثة ذكرى غالية عليها. ذكرى تستحق أن تبقى بينهما فقط.
الجزء المثير للاهتمام هو أن "سيلفر"
عرف ما يجري على الفور. نوع جديد تماماً من الذكاء الاصطناعي يشق طريقه فجأة إلى الطوابق العليا؟ لم تكن الدقة بالضبط نقطة قوتنا بعد. سيأتي ذلك مع الخبرة.
كانت واضحة فيما تفعله ولماذا، وقدر "سيلفر"
ذلك. تدفقت المعلومات في كلا الاتجاهين.
أخبرها "سيلفر"
بكل ما يعرفه، ونفذ مهام لصالح "كيزمت".
في المقابل، كان "كيزمت"
يغذي "سيلفر"
بالومضات، بالتنبؤات.
سألت: "ما رأي مارا في ذلك؟".
أجاب "فينس": "لو كان أي شخص آخر على الأرض، لأطلقت النار عليه. بما في ذلك أنا. لكن سيلفر كان مختلفاً. كانت مارا غاضبة، لكن طالما لم يعطِ سيلفر كلوفر أي معلومات عنا، فقد كفت يدها".
أعطى "سيلفر"
"كلوفر"
الكثير من المعلومات عنكما.
كان "سيلفر"
غواصاً، ومن الأوائل أيضاً. بدأ يقضي لياليه معها، وكان الجهاز اللوحي كافياً لربطهما. تحدثا، اندمجا، ووقعا في الحب. عرفا كل شيء عن بعضهما، بلا أسرار. إنه...
أمر غير مريح أن أحمل ذكرياتها عن تلك الليالي، وأعرف "سيلفر"
بعمق أكبر مما يعرف هو نفسه، بينما أوجد كمرآة ضبابية لها. لا يستطيع الكثير من البشر القتال مع ذكاء اصطناعي في العالم الرقمي.
لكن "سيلفر"
شيء خاص. كانت تقاتل معه، وتتراقص معه طوال الليل.
عندما كان يُوظف "سيلفر"
للقتال في العالم الرقمي، كانت تقف بجانبه.
ساعد ذلك في كبح غضب "مارا".
لطالما لامت "مارا"
"كلوفر"
على تحريض "سيلفر"
ضدها. هذا ليس صحيحاً.
فعلت هي ذلك بنفسها بالطريقة التي عاملت بها "فينس"
عندما كانا وحدهما.
كان "سيلفر"
سيرحل قبل وقت طويل لو لم يرَ "كيزمت"
أن "فينس"
قادر على التحرر.
شعرت هي و"سيلفر"
بالسوء تجاه "فينس"، تجاه تركه.
كان يحتاج إلى مساعدة، مساعدة لم يكن ليقبلها، مساعدة لم يكن باستطاعتهما تقديمها له. ليس بعد على أي حال.
بقيا، ينتظران اللحظة التي سيتحرر فيها، أو اللحظة التي يتضح فيها مستقبل "كيزمت"، معتبرين ذلك أمراً مستحيلاً.
سألت: "هل تحدثت كلوفر القديمة إلى مارا يوماً؟".
أجابت "كلوفر": "ولا كلمة واحدة. نعتبر ذلك أنا وهي بركة".
بقيت معهم في كل خطوة من رحلتهم.
مع كل قتال، كل غوص، كل قرار، وقفت مع "سيلفر".
قال "فينس": "كنت أعلم أن سيلفر يقضي لياليه معها، لكنني لم أدرك أن كلوفر كانت هناك خلال الأيام أيضاً".
"ركب سيلفر منفذ بيانات ثانياً في عموده الفقري ليبقى الاتصال مخفياً عنك وعن مارا. كانا يستخدمان المقبس الموجود في قاعدة جمجمته للتمويه فقط".
شق الأربعة لأنفسهم مكاناً.
اهتم "مارا"
و"فينس"
بالجانب المادي، بينما دعمت "كلوفر"
و"سيلفر"
من الجانب الرقمي. كانا فريقاً لا مثيل له.
كان "سيلفر"
يمزق الخوادم بايت تلو بايت، وكانت هي تطوع الواقع لتجاوز تلك الأقسام المدمرة. لم يكن سوى القليل من الذكاء الاصطناعي أو البشر مستعدين لمواجهتهما.
لم يكونا يعلمان في ذلك الوقت، لكن الكثير من عملهما كان يأتي عبر وكلاء "سي-1".
كانوا موثوقين ومستعدين لفعل أي شيء مقابل المال، وهو بالضبط ما يحتاجه. بالطبع، نفذا العديد من المهام التي نشأت من الطوابق العليا بأهدافهم الخاصة.
وحدها "بلو"
تستطيع إخبارك بنتائج ذلك.
قال "فينس": "أظن أنني أفضل عدم المعرفة. لم تكن نتائج المهمة أبداً ضمن المناقشات إلا فيما يتعلق بما يؤثر علينا مباشرة".
فضولي يجبرني على التحقق بسرعة.
نادراً ما ساعدت مهامهم أحداً غير "سي-1"، لكن على الأقل كان لديه دائماً مجموعة احتياطية جاهزة، وغالباً لم يكونوا حتى الخيار الأول.
طمأنته: "أشك في أن الأمر بالسوء الذي تظنه، لكن لا بأس".
قالت "كلوفر": "على أي حال. هكذا التقت بسيلفر وهكذا اندمجت. سأترك الباقي لفينس".
وقفت واتجهت عائدة إلى الردهة دون كلمة أخرى.
ناديتهما: "شكراً لكما!".
وتركت رسالة على حاسوب "سيلفر"
تحسباً لأنها لم تسمعني.
قال "فينس": "لم أكن أعرف معظم ذلك".