لم يكن انقلاباً هادئاً. انفجرت فيغاس بالعنف ثلاثة أيام كاملة. تقاتلنا حيث وجب القتال، وتغيّر الأعداء يوماً بعد يوم. أنشأنا شركةً تضم مئة مقاتل، وألقينا التحالفات السابقة عرض الحائط، واقتحمنا كازينو. سيطرنا عليه يوماً واحداً، لكي نقتل فقط أولئك الرجال والنساء الذين نصبناهم في السلطة على هواة زيرو. لم يكن مخططه مفهوماً بأي شكل، ووصلنا في مرحلة ما إلى إدراك حقيقة واحدة: كنّا أكثر إزعاجاً من أن يستحق الأمر خيانتنا.
كان يعلم أننا سنجعل المبنى الذي يقبع فيه ينهار فوق رأسه إذا لقي أيٌّ منا حتفه. أو هكذا كنت سأفعل على الأقل إن ماتت مارا. حين هدأت العاصفة، هدأ القتال معها. وقف زيرو فوق كومة من الجثث، ومعه اثنا عشر رقماً يتلقون الأوامر منه مباشرة. كنا نعرف تو ون، ووان، وعرفنا أن سيلفر يستطيع الوصول إلى فايف. هذا كل ما في الأمر، وبقية القادة بلا وجوه يطلقون مطالبهم من خلف الكواليس.
تحولت فيغاس بين عشية وضحاها. ولن يعود أي شيء كما كان قط. ثم بدأت عمليات الاختفاء. تلاشت عناصر أساسية من الثورة بلا أثر. أدى حارسنا عمله، وتتبع كل حركة في كازينو تو. كان الناس يأوون إلى فراشهم ليلاً فلا يدخل المكان أو يغادر حيّ قط. ومع ذلك، لم يعد لأمتعتهم أي أثر. وكأنهم لم يوجَدوا من الأساس.
"زيرو".
خمنت أنا.
"كان لديه باب خلفي إلى غرفة الكاميرات".
"على قدر ما يبدو الأمر غبياً، لم نكن نعلم أنه قادر على ذلك في ذلك الوقت".
حين طرق أحدهم بابنا في منتصف الليل، لم نفاجأ إلا بكونهم لم يقتحموه مباشرة. نظرت عبر الثقب ووجدت ووان وتو على الجانب الآخر. أشرت لمارا، فأومأت برأسها. جذبت الباب نفتحه، واثقاً من أن الدور قد أتى علينا ليُصفّي زيرو إحدى أطرافه السائبة.
قال ووان بمهنية: "فينس، مارا. ما زال لدينا دين يجب سداده".
أومأ لتو، فناولنا حقيبة سفر. علقت بندقيتي على كتفي والتقطت الحقيبة، فانفتحت بصوت نقرتين عاليتين. وفي داخلها كنز تنين.
"مليون ومئتا ألف رقاقة".
كانت كلماته بطيئة، لتستقر في أذهاننا.
"أما عن منزلكم الجديد، فخذوا ما يلزمكم واتبعوني. سنرسل آخرين لجمع الباقي".
نظرت إلى تو وتأملت وجهه. لم أكن أعلم وقتها أن ما أراه لا قيمة له. كان وجهه المعتاد في لعبة البوكر غير قابل للاختراق، ولا يزال كذلك. لكنني كنت أبحث عن أي ألِمارة خيانة على أي حال.
تضيف آيفي: "حتى أنا لم أستطيع استخلاص أي شيء منه على طاولة البوكر".
أخذت مارا زمام المبادرة، فالتقطت حقائب طوارئنا صامتةً وناولتني إحداها، وغادرنا. تبعناهما إلى درج، فتوقفنا. كان تو أول من تكلم.
"أنتما الاثنان تذكران جيداً لمن تعملان".
مد يده وجذبنا أنا وهي في عانقة.
"العيش في كازينو مختلف لا يعني أنكما لستم جزءاً من عائلتي".
قالت مارا: "سننتظر ملايين أخرى بعد هذا".
"إذن حسن بكما توقع مهام شاقة".
تراجع خطوة إلى الخلف وربط على كتفينا. صعد هو إلى الأعلى، وتبعنا ووان إلى الأسفل. كنا صامتين، مشدودين على أخر مدي. انتظر عند باب مغلق دقائق متواصلة قبل أن يعبره. كان القبو مهجوراً، وهو منظر نادر، لكنه أدخلنا إلى أنفاق الرمال التحتية من دون أن يبرنا أحد. لم يكن كازينو زيرو الجديد يشبه ما هو عليه اليوم بأي صلة. كان متواضعاً للغاية. لم يطالب بأغنى كازينو، ولا بأكبره. لكنه كان صفحة بيضاء في قلب المدينة، وكل شيء آخر قابل للإصلاح.
أوصلتنا رحلة مصعد قصيرة إلى منزلنا الجديد. المنزل نفسه الذي أقمنا فيه. غرفة واسعة بأثاث جيد بمعايير ذلك الوقت. ثلاث غرف نوم، وحمام واحد. وهي أكبر بكثير حتى من أفضل غرفة كان تو يستطيع تقديمها.
قال ووان: "سيصل باقي أمتعتكم قريباً. وإن احتجتم إلى أي شيء، فالجهاز الداخلي ملككم. مطبخنا، مغسلتنا، قبو نبيذنا، كلها تحت تصرفكم. وإن طلبتم شيئاً لا يمكننا توفيره فوراً، فسنسعى لإصلاحه في أقرب وقت ممكن. أرجو أن تستمتعا بإقامتكم".
تراجع ووان إلى خارج الغرفة، وتلك كانت آخر مرة أراه فيها. شرعنا أنا ومارا في تفكيك ذلك المكان. بحثنا عن فخاخ، وقنابل، وفتحات غاز، وعن أي طريقة للتخلص منا. لم نجد شيئاً. كانت صفقة شريفة. كم منا نحن الذين ساعدوه نالوا حقاً ما وُعِدوا به؟ لا أظن الكثيرين. لكننا كنا بحجم جعل استرضاءنا أسهل من قتلنا.
أمرت مارا: "افتح تلك الحقيبة".
شرعت في العد. صنعت أكواماً من مئة ألف رقاقة. كانت كل رقاقة موجودة دون نقصان. وكما هو متوقع، سُلّمت أمتعتنا بعد ساعة. مسح جيش صغير إلى الداخل، وترك كل ما نملك على الأرض، وانصرف.
تأملت مارا الأمر: "إنه كفء. لكنه درامي أكثر من اللازم لكي يُوثق به".
"أتفق معك".
استقررنا في المكان، وقضينا أيامنا نرفل في رغد العيش. تُلبي كل نزوة من نزارتنا. استغرق الأمر يومين كاملين قبل أن تشعر مارا بالملل. عُدنا إلى تو، وواصلنا العمل. لن تصدقوا تعبيرات وجوه الناس حين ظهرنا من جديد بصمت بعد يومين من اختفائنا بلا أثر. وهناك حصلنا على لقبينا. الوحيدان اللذان عادا من اختفائهما. شبحا فيغاس. اعتبرت مارا ذلك مصدر فخر، وسرعان ما أصبح أسلوب عملنا المفضل.
كنا نحرص على الظهور من العدم، ونختفي بالسرعة نفسها كلما أمكن ذلك. استقررنا لعدة سنوات، وازدرينا ثراءً لا يصدق. عملنا لحساب تو، ومباشرة لزيرو، ولأي شخص آخر يدفع. لكننا ظللنا في فيغاس. انتهت أيام تجوالنا في النفايات في الوقت الحالي. أغلبت مارا بالسايبورغ، بينما بقيت أنا عضوياً في الغالب. لا يعني هذا أنني لم أخضع لأي تعديل، لكنني حافظت على صغرها، تحت الجلد مباشرة. عاصبات دم آلية، وبعض قوارير الأدرينالين، وأشياء تبقيني مستمراً.
أما هي؟ مسكنات ألم، ومحسنات عضلية إضافية، وأنظمة استهداف بصرية مرتبطة بمحركات ارتعاشية في أصابعها. القائمة تطول ولا تنتهي. لم تكن تريد مجرد النجاة، بل أرادت كل ميزة ممكنة. تلقينا مهمة بعد عدة سنوات، مباشرة من زيرو. كانت عملية اغتيال عادية تماماً، لكنه أرادها هادئة. بلا إطلاق نار، وبلا انفجارات. مجرد تسلل، وقطع للحنجرة، وتركه هناك. خططنا، ونفذنا. سارت الأمور على ما يرام.
تسللنا متجاوزين الحراس أثناء تبديل الورديات، وكسرنا قفل غرفة غير مستخدمة، وانتظرنا هناك حتى الفرصة التالية بعد ثماني عشرة ساعة. كنا صامتين، ولم يتردد بيننا همس قط. ولم نسمح حتى لألواح الأرضية بالصرير تحت أقدامنا. مرت الساعات، وتحركنا. اقتحمنا مكتب الرجل، فوجدناه مشغولاً. كان سيلفر يقف فوق جثة الرجل، وقد انتزع منا هدفنا.
"ما اللعين الذي تفعله؟"
مهما غضبت مارا، ظلت محترفة. ولم يمنعها ذلك من إشهار سلاحها.
"أقوم بعملي".
قالت مارا: "هذه ذبيحتي".
"ناقش الأمر مع زيرو".
غادر سيلفر الغرفة، مستغلاً نفس الثغرة الأمنية التي استخدمناها، لكنه سلك طريقاً مختلفاً. كنا نعلم أن أمامنا ثلاث دقائق قبل إغلاقها. لم يكن أمامنا خيار سوى اتباع خططتنا. لم نستطع مطاردة سيلفر. استغرق الأمر يومين للخروج من ذلك المبنى، متنقلين من غرفة إلى غرفة، ومختبئين داخل فتحات التهوية، لكننا خرجنا في النهاية. طوال ذلك الوقت، كانت مارا تغلي غضباً. ازدادت غضباً وثورة على ما حدث.
وحين عدنا إلى غرفتنا، كانت على وشك الانفجار. عذراً، لكنني أفضّل حقاً ألا أتذكر تفاصيل ما فعلته. لم يكن شيئاً يستحق الرواية. وما إن انتهت مني، حتى صبّت غضبها على زيرو. لقد أرسلنا الاثنين إلى نفس المهمة. لماذا؟ لا يمكنني إخبارك. أُعيد تنشيط الاتصال الصغير الذي أملكه بفيغاس.
"زيرو؟"
أنخسه، وأُسلّمه سياق قصة فينس، وأطرح سؤالاً واحداً.
"لماذا؟"
يجيب ببساطة: "كان خطأ حسابياً بسيطاً في محاكاة نماذجي. أخطأت بستة عشر بتاً في نموذجي لمارا. كنت أرجو أن يقتل أحدهما الآخر".
أنقل إجابته إلى فينس.
"نسيت أن بإمكانك فعل ذلك".
يرد: "ولست مندمشاً لكون هذا هو سببه".
اتخذت مارا قراراً في تلك اللحظة بالذات.
"سنسرق كل رقاقة لعين في برج فايف".
وافق زيرو قائلاً: "حسناً، كاعتذار لن أتدخل".
على الأرجح للسبب نفسه. أملاً في أن نقتل بعضنا بعضاً. اختفينا عن وجه الأرض للأسبوع التالي، وقضينا كل وقتنا في التخطيط. كنا نتسلل أحياناً، متنكرين دائماً. صنعنا حلفاء، وعقدنا صفقات، واشترينانا وبعنا معلومات وأسلحة. تلاشت مخزونات رقائقنا بسرعة، لكنها لم تكن تبالي. كان الأمر يتعلق بالانتقفام، لا بالربح. استعددنا. نحن الاثنين فقط. كانت الخطة بسيطة. لم تكن الخزنة في القبو. كانت أنفاق الرمال تفرض وصولاً عاماً لتلك الأماكن.
أو بالأحرى، سيكون مرور المشاة أقرب من أن يكون مريحاً. لا، كانت الخزنة قرب قمة المبنى، وجاء ذلك مع تنازلات. لم يكن ممكناً أن تكون الخزنة ثقيلة للغاية على سبيل المثال. بلا جدران فولاذية سميكة قدما ومنيعة. أفضل ما قَدّرناه بمساعدة شخص يفهم في الأمر، أن أقصى ما يمكنهم فعله هو ست بوصات. كان بإمكاننا اختراق ذلك بانفجار كبير بما يكفي. المشكلة الوحيدة كانت الشبكة. وُجِد الغواصون في ذلك الوقت، لكن لم تكن مارا ولا أنا مستعدين للمخاطرة بتلك الجراحة.
كانت نسبة النجاح من دون مضاعفات خطيرة في آحاد المئات. لم تكن تبالي بي، لكن حتى هي لم تكن لتجبرني على خوض تلك المخاطرة. لا، كنا بحاجة إلى غواص. جاء رجلنا بتوصية مباشرة من تو، وقال إنه الأفضل بين الأفضل. اسمه إيليا. سيسقط الشبكة، ويغرقها بإنذرات كاذبة. سنقتحم، ونقوم بما نجيد فعله، وننفذ عملية خطف سريع بينما هم مشتتون. أصعب جزء كان إيجاد مهرب. حسننا، كنا نعرف رجلاً يملك مروحية.
سيقلنا من السطح، ويحملنا إلى الأخدود العظيم، ونقفز إلى سيارة خبأناها هناك. ومن هناك سنختبئ في انتظار مرور العاصمة، ونتجه إلى مدينة آرك اللحظة التي تنتهي فيها. ومع وضع خططتنا موضع التنفيذ، بدأنا العمل.