يحملني فينس بصمت مجدداً إلى الساحة. ننعطف نحو مبنى صغير متطاول تتراصّ على واجهته أبواب مرآب. يفتح فينس أحدها ويغلقه خلفنا ما إن ندلف للداخل. تلفحني موجة حرّ على الفور. ينقسم المبنى إلى نصفين؛ يبدو الأيسر كورشة حدادة من العصور الوسطى، بينما يغلب الطابع العصري على الجانب الأيمن المخصص لتشكيل المعادن. في وسط الغرفة، تقبع طاولة عمليات صغيرة تحيط بها أدوات طبية متنوعة.
بجانب الورشة، تتكدس كومة ضخمة من الخردة. أتساءل إن كانت هي تلك التي جلبها فينس ورفاقه. حجمها يبدو مناسباً. تعكف سونيا حالياً على تشكيل لوح من الخبث المتوهج وتطويعه فوق سندان ليصبح صفيحة ملساء. هي بطول آيفي، لكن جسدها كتلة من العضلات. خصلات رمادية تخطّ شعرها الذي كان أسود يوماً.
"سونيا!"
يهتف فينس وسط ضجيج طرقها للمعدن وهدير الكور.
"مزيد من الخردة؟"
تسأل وهي تلتفت إلينا.
"ألقِها فوق الكومة."
"لا، هذه المرة الأمر أكثر إثارة."
يقول فينس وهو يدفعني نحو طاولة العمليات في وسط الغرفة.
"ألا تخفين أحداً هنا هذه المرة؟"
"لا. لماذا؟"
"هل سبق لك العمل على ذكاء اصطناعي؟"
"بالطبع. كنت ميكانيكية قبل الحرب. لماذا؟"
لا تتوقف عن عملها وهي تتحدث.
"حسناً، هذا يجعل الأمور أقل متعة بكثير. هل ترغبين في العمل على آخر؟"
تتجمّد مطرقتها في الهواء وهي تحدق بي. ألوح لها بيدي التي بالكاد تعمل. تقترب منا بسرعة، لكن دون عدوانية.
"تبدين ككارثة. كيف لا تزالين على قيد الحياة؟"
تسألني ببرود. تتجول عيناها فوق جسدي، تحاول استيعاب آلية عملي قبل أن تبدأ.
"دُفنت لأربعين عاماً في قاعدة عسكرية..."
"لا يهمني تاريخك. أعني جسدياً، جسدك كارثة. بعض هذه التقنيات تبدو عتيقة. لم أكن أعلم أنهم استطاعوا صنع شيء مثلك قبل الرمال."
تقول لي. تظهر على وجهها نظرة مفترسة، كأنني قطعة لحم لا تطيق الانتظار للعبث بها.
"انزعي ملابسك وسأبدأ العمل."
"بالتأكيد."
كان خلع ملابسي أسهل بمساعدة فينس. طواها بعناية ووضعها على طاولة قريبة.
"هل ستكونين بخير إذا تركتك وحدك لبعض الوقت؟"
"أظن ذلك."
"حسناً. سونيا، كوني لطيفة مع الزرقاء الصغيرة، أسمعتِ؟ سأذهب لأرى ما يمكن فعله بشأن كاسي."
لا ترد سونيا حتى حين يغادر، فقد انصبت كل تركيزها عليّ.
"أربعون عاماً، ها؟ كيف تعملين؟ وأيضاً افتحي فمك على اتساعه، سأجنّ إن لم أستبدل ذلك المكبر."
تُعدّ كومة صغيرة من الأدوات على الطاولة بجانبي، وتفتش في كومة خردة عن مكبر صوت صالح. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ لاستبداله، وبعد اختبارات سريعة أصبح صوتي أوضح من أي وقت مضى. لم أدرك كم سيكون رائعاً أن أتحدث بشكل طبيعي. آمل أن تساعدني بقية الإصلاحات بالطريقة نفسها.
"مولد نظائر مشعة من نوع ستيرلينغ متطور. لدي ما يكفي من البلوتونيوم لعشرين عاماً أخرى قبل أن يضعف لدرجة تعجز معها عن إبقائي حية."
لا داعي للكذب على من توشك على إصلاحي. أنا واثقة أنها ستكتشف الأمر على أي حال، فهو يشغل معظم جذعي.
"يا للهول، لا أطيق الانتظار حتى أضطر لإصلاح تلك المشكلة. أي نوع من الذكاء الاصطناعي أنتِ؟"
تتوقف عن ترتيب أدواتها للحظة لتسأل.
"ماذا تعنين بالنوع؟"
"مجرد برمجيات، جزئياً بيولوجي، عقل منسوخ، قائم على الكم، ما قصتك؟"
"لدي شريحة بيولوجية جزئياً في مؤخرة عنقي."
أظن أن ذلك الكلب كان منذ زمن طويل، عقل منسوخ. فحص سريع للقرص الصلب الذي يحمله يكشف أنه تعطل منذ زمن. لا جدوى من مساعدته، إنه مجرد موت آخر تسببتُ به.
"لحم أم نبات؟"
"أوه، نبات، على ما أظن."
تتوالى أسئلتها، فلا تترك لي مجالاً للتفكير في أي شيء آخر.
"وهل تعملين منذ أربعين عاماً دون أي مدخلات خارجية؟"
"لدي أسطوانة مغذيات في جذعي ستكفي أيضاً لعشرين عاماً أخرى."
"مريح. أفترض أنك لست طرازاً قياسياً، هل لديك مخططات هندسية؟"
"أحفظها عن ظهر قلب، لكن جميع الأقراص في جسدي تعطلت منذ أمد. يمكنني إعادة بناء المخططات، لكن الأمر سيستغرق لحظة."
"لا تكلفي نفسك، فقط شغلي تشخيصاً وأخبريني ما الخطب."
تلوح لي بيديها وتلتقط بعض الأدوات.
"كل شيء تقريباً. الساق اليمنى معطلة تماماً، معظم المحركات تفشل أو متصلبة، تفتقدين لعدة صفائح، لكن أظن أن كاسي تمتلكها. تسبب الصدأ في مشاكل هيكلية، ومعظم لوحات الدوائر غير الضرورية ميتة أو تحتضر."
أجد الحديث معها بصدق سهلاً لسبب ما.
"كيف تفتحين؟"
"يمكنني إزاحة كل صفائح جلدي، لكن الأذرع التي تسمح لي بتحريكها عالقة."
"عظيم. يبدو أنني لن أحظى بكثير من النوم اليوم."
تبدأ بالعمل على صفائح جلدي، وتنجح في نزعها جميعاً بعد بعض الشد والتشحيم غير المضر. هي حذرة جداً لئلا تكسر شيئاً. نمر على كل جزء فيّ، وصولاً إلى كل سلك، نتحدث عما يعمل جيداً، وعما لا يعمل، وما يمكن الاستغناء عنه. هي بارعة حقاً في إبقائي منخرطة، وتوجه ذهني باستمرار نحو الإصلاحات. بين الحين والآخر، تنتقل إلى طابعات ثلاثية الأبعاد ضخمة في جانب الورشة. تذوب كتلة معدنية في خزان فوق الطابعة بسرعة، لتبدأ بالتدفق على شكل قطعة مطلوبة أو أخرى.
بعد ساعات من العمل، تنتهي أخيراً من رسم ما تحتاجه بالضبط لاستبداله بداخلي. وبينما تنقب في أكوام الإلكترونيات والمحركات، تبدأ بتوجيه أسئلتها نحو تاريخي بدلاً من العمل الصرف.
"إذن، من صمّم جسدك؟"
"أمي."
تلاحظ صوتي المرتجف.
"أفترض أنها ليست موجودة؟ يا للخسارة. لقد حشرت الكثير من الأشياء هنا. أنا منبهرة. إنه أفضل بكثير من 90% من الأجساد التي رأيتها قبل الحرب."
"صممته في الأصل ليكون جسداً بديلاً لنفسها. لكنها ظنت أن هذه التقنية لا تزال بعيدة عقوداً على الأقل. لذا حصلتُ عليه أنا. كانت مخطئة، لكنني فقدتها قبل أن أتمكن من إخبارها."
"لحسن الحظ أنها لم تفعل. نسخ العقول عمل مقزز. نادراً ما رأيت الأمر ينتهي بشكل جيد."
تلتقط إحدى القطع المطبوعة بملقط وترميها في دلو ماء، لتبدأ بأخرى.
"أعرف. أظن أنني قابلت واحداً مرة."
"أين؟"
يجد الفضول الصادق طريقه إلى صوتها.
"في المختبر الذي ولدت فيه. جعلوني أخترق حاسوباً محمولاً كان يُستخدم لحماية بياناته. هو، أوه، قتل الآخرين هناك."
"في 2020؟"
"نعم. نقلته إلى قرص في جسدي، لكن أظن أنه تعطل الآن."
لا توجد طريقة لاستعادة أي من تلك البيانات، فالأقراص الصلبة لا تعيش كل هذا الوقت.
"لم أكن أعلم بوجود أي منها آنذاك. جئتِ مع طاقم فينس، أليس كذلك؟"
تسأل وهي تغير الموضوع فجأة.
"أجل؟"
"لا بد أن كاسي مستشيطة غضباً."
"أظن أنها تكرهني حقاً."
"إن كان هذا يريحك، فهي تضبط نفسها كثيراً بعدم إطلاق النار عليك فوراً."
تقول سونيا بلامبالاة.
"لماذا؟"
"عذراً، أنا لا أفشي أسرار الآخرين."
تواصل طرح سؤال تلو الآخر بينما تستبدل أجزاء كاملة مني. في كل مرة تنتهي الطابعات من صنع قطع غيار للمحركات والمفاصل، تضعها على مهمة جديدة. أكثر من مرة تضطر للتوقف لتشكيل قطعة خردة إلى عظم معدني أو دعامة فوق سندانها. بعد قرابة 12 ساعة من العمل، تبدأ بالانتهاء.
"أمران يجب أن تعرفيهما، لم أمتلك القطع المناسبة لإجراء إصلاح مثالي، ستلاحظين بعض الاختلافات. ستكونين أسرع بكثير مما كنتِ عليه، لكن حمل أي شيء يتجاوز بعض المعدات الخفيفة سيبطئك كثيراً. أنتِ أثقل مما صُممت لأجله المحركات المؤازرة، لكن هذا أفضل ما لدي. استبدلتُ أيضاً منفذ معصمك بمنفذ عالمي أكثر حداثة. يمكن نقل الطاقة والبيانات وكل ما تحتاجينه من وإليكِ عبره."
تبدأ بغسل الزيت والأوساخ عن يديها، عالمة مسبقاً أنني لن أحتاج إلى المزيد من التعديلات.
"شكراً لك."
أقول، وأقف ببطء. أطرافي أصبحت أكثر استجابة بكثير، حتى أصغر حركة تتضخم أبعد مما توقعت. أمرّ على كل محرك، مختبرة مداي وسرعتي، تماماً كما فعلت حين حصلت على هذا الجسد لأول مرة. أقفز قفزة اختبارية صغيرة وأجد نفسي أرتفع في الهواء. أمر كان مستحيلاً بجسدي القديم، ولم أكن حتى أشغلها بكامل طاقتها لأبتعد عن الأرض.
"هذا رائع، شكراً لك. وشكراً لإبقاء جلدي كما كان. إنه يعني... شيئاً ما."
أقول لها بينما أرتدي ملابسي.
"بالتأكيد. إلى أين أنتِ ذاهبة الآن؟"
"أحتاج لرؤية هامينغبيرد وجايد."
"جايد في ميدان الرماية، المستودع إلى اليسار فور خروجك، وهامينغبيرد أسفل الفندق."
تخبرني سونيا. فوراً بعد ذلك، تسقط في كرسي قريب وتغرق في نوم عميق. أخرج نفسي. لا أريد التفكير في الأسلحة الآن، سأؤجل رؤية جايد لأطول فترة ممكنة. زيارة هامينغبيرد أولاً هي خياري الوحيد حقاً. لا تزال العاصفة تحتدم فوقنا، مهددة بابتلاع المدينة بأكملها إن فشل المجال الكهربائي. تخبرني ساعتي الداخلية أن الوقت في الصباح الباكر جداً، لكن لا يمكنك معرفة ذلك أبداً. العاصفة تحجب كل ضوء الشمس.
الساحة نفسها مهجورة تقريباً. الحراس القلائل الموجودون هنا يصارعون النعاس بدلاً من البقاء في حالة تأهب. لحسن الحظ، لا يلقون لي بالاً بينما أمشي عائدة نحو الفندق. أوسكار نائم خلف مكتب الاستقبال ورأسه في بركة من لعابه. ربما لا ينبغي عليّ إزعاجه إن كان يحتاج للنوم بهذا القدر. درج السلم الوحيد في هذا الطابق يقع في نهاية ردهة المدخل، أظن أن عليّ التوجه إلى هناك. يؤدي الدرج إلى القبو، حيث ينتظرني باب واحد.
مصنوع من معدن متين، كُتبت عليه كلمة "مخزن".
مع أن أحدهم شطب الكلمة وكتب "مختبر"
بحروف فوضوية تحتها. أدخل إلى مختبر أبيض ناصع، لا يمكن رؤية ذرة غبار على أي سطح. أضواء فلورسنت قاسية تئن فوق رأسي. يبدو الأمر متشابهاً جداً. لا تفكري. تماسكي. لا يمكنني الانهيار الآن. المختبر نفسه مكتظ بالطاولات. كل واحدة منها مليئة بتجارب لا يمكن فهمها تغلي فوق مواقد، ومشاريع نصف مكتملة، وأغلفة طعام قديمة مهملة. على طول أحد الجدران، تضيء شاشة عملاقة، تعرض فتاة رقمية لطيفة جداً بشعر وردي وفستان قديم الطراز.
"مرحباً!"
تهتف بصوت متحمس للغاية.
"الآنسة هامينغبيرد مشغولة حالياً، هل يمكنني معرفة اسمك من فضلك؟"
"بلو. من أنتِ؟"
كان فينس سيخبرني لو كان هناك ذكاء اصطناعي آخر هنا، فمن تكون؟
"اسمي تروشيلايدي! موظفة الاستقبال الرائعة للآنسة هامينغبيرد! تقول الآنسة هامينغبيرد إنها ستخرج بعد بضع دقائق وتطلب منكِ ’الانتظار‘ حتى تصبح متاحة."
تقفز بحماس مع كل كلمة.
"حسناً."
أقول. لا يوجد مكان للجلوس في المختبر الضيق وأبقى واقفة بحرج.
"هل أنتِ ذكاء اصطناعي؟"
ضد حكمي الأفضل، تنمو حبة صغيرة من الأمل في عقلي.
"أوه يا للهول، آمل ألا أكون كذلك!"
تصرخ تروشيلايدي، واضعة يدها على فمها في صدمة.
"ستنزعج الآنسة هامينغبيرد كثيراً لو اضطرت لحذفي! لا، أنا مجرد روبوت محادثة أقل خطورة وغير قانوني نوعاً ما."
"لماذا أنتِ غير قانونية؟"
أنا متأكدة أنها تستطيع سماع خيبة الأمل في صوتي، وربما تحطم أملي.
"روبوتات المحادثة لديها عادة سيئة جداً في اكتساب الوعي. لكن لا تخافي! الآنسة هامينغبيرد، بحكمتها اللامتناهية، وضعت كل حاجز ممكن لمنع هذا الاحتمال. لن نشعل حرب ذكاء اصطناعي ثانية في هذا المختبر!"
تنفخ صدرها بفخر.
"هل تعرفين من أنا؟"
هل كانت ستقول ذلك لو علمت أنني ذكاء اصطناعي؟
"بالطبع! أنتِ بلو! مع أنني آسفة جداً لكنني لا أعرف أي شيء يتجاوز اسمك. هل تهتمين بتنويري؟"
قبل أن أتمكن من الرد، يفتح باب إلى جزء أعمق من المختبر، وتخطو من خلاله فتاة قصيرة ترتدي معطف مختبر أكبر من مقاسها بشكل كوميدي.
"تروشيلايدي، توقفي!"
تصرخ وهي تدخل، وتنطفئ الشاشة الكبيرة فوراً.
"أرجوكِ لا تخبري مساعدتي أنكِ ذكاء اصطناعي. لن أسمع نهاية الأمر أبداً. أنا هامينغبيرد."
تقول. سرعتها في الكلام والمشي أسرع بكثير مما كنت أتوقع. هل تتحدث بسرعة لأنها تعلم أنني أستطيع فهمها، أم أنها تتحدث هكذا دائماً؟
"سعدت بلقائك يا بلو."
تدفع يدها في وجهي.
"سعدت بلقائك أيضاً."
أقول وأنا آخذ يدها بتردد.
"سعيدة لأنكِ استطعتِ المجيء أخيراً، مع أنني أعترف أنني لم أتوقعك بهذا الوقت المبكر. هل تنامين؟ ما الذي أقوله، بالطبع لا تفعلين. هل لديك أي خبرة في الاختراق؟"
يتنقل حديثها من موضوع إلى آخر دون أي وقت لأرد.
"نعم؟"
"عن النوم أم الاختراق؟ أو شيء ثالث، أعلم أنكم يا ذكاء اصطناعي قد تكونون مجانين قليلاً في سرعة تفكيركم."
"عن الاختراق. ولا أفكر بهذه السرعة عادة، الحرارة قد تكون مشكلة في جسدي."
"مذهل! ليس لديك أي مكونات لاسلكية، أليس كذلك؟ ما الذي أقوله، بالطبع لا تملكين. أنتِ لا تزالين حية بعد كل شيء، ها! هل تريدين بدء الاختراق؟"
أظن أنني أفهم كيف حصلت على اسمها.
"لماذا يهم إن كنت أملك قدرة لاسلكية؟"
"أوه! لم يخبرك أحد؟ لا أحد يستخدم أي شيء لاسلكي بعد الحرب، خطير جداً. لا تزال هناك بعض الذكاءات الاصطناعية الوحشية المختبئة في نقاط وصول لم يلحظها أحد. وذكاء اصطناعي يمشي في المدينة؟ حسناً، أنتِ الطريدة المثالية، أليس كذلك! أراهن على ثلاث دقائق قبل أن ينفجر رأسك. ألن يكون ذلك شيئاً!"
لا أظن أنني أحبها. كدت أتمنى لو ذهبت إلى ميدان الرماية.
"لكن انتظري، رأيت كاسي تستخدم جهازاً لاسلكياً."
"أوه أجل! الإشارات التناظرية جيدة، لا يمكن فعل الكثير سوى التشويش عليها."
لست متأكدة كيف أرد على ذلك، لكن لحسن حظي تواصل هامينغبيرد دون إعطائي الفرصة.
"حسناً! دعينا ندخلك إلى الفضاء السيبراني!"
تقول، وتستدير على عقبها ماشية إلى الباب نفسه الذي جاءت منه. أتبعها إلى غرفة مليئة بستة كراسي في نصف دائرة، أحدها مشغول بالفعل برجل لا يبدي أي إشارة على إدراكه لدخولنا. تسقط هامينغبيرد على أول كرسي تصل إليه، وتأخذ سلكاً معلقاً هناك وتضعه في مؤخرة عنقها. هل يمكن للبشر الاختراق مثلي؟ كيف يعمل ذلك في العالم؟
"تعالي!"
تقول وهي توصله بنفسها. في اللحظة التي تفعل ذلك، يرتخي جسدها بالكامل. أتوجه إلى الكرسي في الجهة المقابلة لها. قابس دائري غير مألوف يقبع على الكرسي. لا بد أن هذا هو القابس العالمي الذي كانت تتحدث عنه سونيا بشأن استبدال منفذ معصمي. لننطلق إذن. أجد نفسي في فراغ أبيض مألوف ومريح، مع أنني لست وحدي هذه المرة. أمامي غول ضخم من المعدن والأسلاك. هو أطول مني بكثير، مع قبة زجاجية في وسط صدره.
من المستحيل بالنسبة لي الرؤية للداخل.
"سعيدة لأنكِ استطعتِ المجيء."
يأتي صوت هامينغبيرد الذي لا يخطئه أحد من داخله، مشوهاً بواسطة مكبر صوت.
"تبدين مروعة!"
يأتي صوت تروشيلايدي ببهجة من الغول. أظن أنهما تعملان معاً. وهي محقة. بالنظر للأسفل، لا أرى سوى سحابة سوداء بلا شكل من دخان متحول باستمرار. يمكن سماع همسات خافتة قادمة من الفراغ المتلاطم الذي يمثلني.
"لماذا أبدو هكذا؟"
يتردد صوتي من المركز العميق لجسدي الفراغي.
"ما تبدين عليه في الفضاء السيبراني هو انعكاس لكيفية رؤيتك لنفسك. فكرتك الباطنية عن نفسك إن شئتِ."
تقول، وهي تشد ذراعيها الميكانيكيتين العملاقتين.
"لا بد أنكِ تكرهين نفسك حقاً!"
تضيف تروشيلايدي إلى وصف هامينغبيرد.
"أجل. أدركت ذلك."
أقول، مع نبرة انزعاج في صوتي. لا تلاحظ هامينغبيرد أو لا تهتم وهي تواصل.
"هل تريدين تجربة بعض المباني التي أعددتها؟"
"استعدي!"
تصرخ تروشيلايدي. بموجة من ذراعهما، يرتفع منزل متهالك من الأرض. شرائحه الخشبية ملتوية جداً من العمر والاهتراء لدرجة أنها تخلق فجوات بعرض بوصة في الجدران. بفحصه، لا أرى أي فخاخ، ولا يجد جسدي الفراغي صعوبة في التسلل عبر الشقوق.
"واو! كان ذلك سريعاً! أنتِ موهوبة بالفطرة!"
تشجعني تروشيلايدي، ربما بصدق حتى.
"دعينا نجرب شيئاً أصعب قليلاً."
تأخذني عبر اثني عشر مساراً آخر، تزداد صعوبة في كل مرة. منزل مبني جيداً، خيمة سيرك، قلعة صغيرة، لا شيء بصعوبة ما واجهته في المختبر. إنها تتساهل معي، لكن أظن أنني استحققت ذلك. بعد بضعة مسارات، تواصل طرح الأسئلة.
"ما هو عنصرك؟"
"ماذا؟"
أسأل.
"أنتِ تعلمين، عنصرك."
تقول، رافعة ذراعها لتقذف نفثاً من البخار في الهواء.
"تمثيل آخر لكِ، كيف تقاتلين؟"
"أوه، أوه، الجليد، أظن."
"رائع! هل فهمتِ؟ ها، أريني!"
تصرخ تروشيلايدي بإيماءة. في كل مكان حولي، انبثقت دمى من الأرض.
"كيف أؤذيها؟"
أسأل.
"لا يمكنني لكمها بالضبط."
"لا أعلم! الأمر يختلف لكل شخص. ها، انظري!"
تقول، محطمة إحدى الدمى بنفثة بخار دون فائدة، متصرفة كأن ذلك يفسر أي شيء. أطفو نحو أقرب واحدة، محاولاتي للكم برذاذي لا تترك سوى أصغر طبقة من الجليد، التي تذوب فوراً. بعد ذلك أحاول ابتلاع الدمية في دخاني تماماً. لا يفعل ذلك شيئاً يذكر حتى أبدأ بتسريع كتلة فراغي الدوارة، مقلدة العاصفة الرملية في الخارج. كلما تحركت أسرع، تجمدت أكثر. يستغرق الأمر دقائق من الجهد، لكنني في النهاية أحصل على طبقة صلبة من الجليد تغطي الدمية.
"جيد جداً! ربما لا تقاتلي أي شيء في المستقبل! لكن للاختراق أنتِ رائعة!"
على الأقل تروشيلايدي تدعمني نوعاً ما.
"كنت أقوى في الماضي."
مع أنني لا أملك رغبة في القتال، لا تزال خيبة الأمل تتسرب إلى حواف صوتي.
"أوه أجل؟ حسناً، تحسني إذن."
تقول هامينغبيرد.
"أو تعلمي كيف توجهين عواطفك الحالية إلى قوة! هذا هو سر الأمر. عواطف قوية وثقة!"
لا توجد سوى عاطفة قوية واحدة يمكنني استحضارها في مكان كهذا. أفضل حقاً ألا أتعرض لانهيار هنا.
"هل انتهينا؟"
أسأل.
"ماذا؟ لا تريدين خوض أي من مساراتي فائقة الخطورة؟"
تسأل هامينغبيرد.
"لا."
أقول ببرود. إن أُصيب عقلي، فمن يدري إن كنت سأملك حضور الذهن لأعيد تجميع نفسي.
"حسناً، جيد، أيتها الحزينة. أنتِ حرة في الذهاب."
أفصل نفسي دون أن أرد على ذلك التعليق. إنه لا يستحق رداً. لم تبقَ سوى مهمة واحدة، ثم يمكنني الاختباء في غرفتي ومعرفة ما الذي سأفعله بشأن كاسي. بينما أغادر المختبر، يفتح الباب خلفي وتصرخ هامينغبيرد مجدداً ببهجة.
"أوه لحظة! قبل أن تذهبي! تروشيلايدي، قولي وداعاً لصديقتك الجديدة."
"وداعاً صديقتي الجديدة!"
تصرخ تروشيلايدي بنفس نبرة هامينغبيرد.
"وداعاً تروشيلايدي."
مسكينة. هل كانت ستُحذف حقاً لو كانت واعية؟ بالطبع كانت ستُحذف، أي إزعاج وهي تذهب. تماماً كما حدث حين ولدت. أغلق باب المختبر خلفي.