نمضي صامتين ساعاتٍ طوالاً. يتخفّف الاثنان في المقدمة من الكلام لعلّ آيفي وڤينس ينالان شيئاً من النوم. لا يرتفع سوى صوت المحرك وطقطقة جهاز الإرسال والاستقبال مع كاسي بين حين وآخر. أراقب الأفق بيقظة. يشغلني الفعل عن التفكير. لعلّ الريبة بلغت بي مبلغاً، فأوقظ ڤينس مراتٍ بسبعة أشباح غبارية لا تعدو أن تكون وهماً. أمّا هذه المرة؟ فجدار داكن هائل يمتد على طول الأفق وينمو باطراد.
أهزّ ڤينس ليقظ.
— ڤينس؟
أهذه عاصفة؟
— أجل، هي كذلك.
آيفي! استيقظي. كاسي، لوكاس، كم بقي من الوقت؟
— ثانية واحدة.
تعبث كاسي بمؤشر المذاع بسرعة قبل أن تجيب.
— يتحرك الجدار بسرعة ثمانين، وسيطالنا في الصميم.
أمامنا ساعتان إلّا أن ننعطف مبتعدين عن المدينة.
— نحتاج إلى وقت أطول من ذلك.
يبدو لوكاس هادئاً برغم الخطر.
— ألسنا على بعد ساعتين ونصف، أو ثلاث ربّما؟
— لماذا تركتني أنام كلّ هذا الوقت؟
يتسرب الضجر إلى نبرة ڤينس.
— حسناً، حين كانت تلك الفتاة توقظك كلّ ثلاثين دقيقة مع كل سحابة عابرة، ظننّا أنك بحاجة إليه.
تشير كاسي بإبهامها نحوي. ترفض حتى نطق اسمي. لمَ تكرهني إلى هذا الحدّ؟
— محقّة.
كاسي، هل من مخبأ هنا؟
— لا، دُمِّرت كل الخنادق في هذا الجانب من المدينة خلال العاصفة الأخيرة ولم تُرَمَّم بعد.
المكان الوحيد الذي نقصده هو المدينة.
— لوكاس، كم يُجدي تخفيف الحمولة؟
يعلو صوت ڤينس أكثر ممّا ينبغي.
— سيغضب سيلفر.
— ما سألتك عن هذا.
— علينا التخلص من معظمها، ومع ذلك قد تدركنا أطراف العاصفة.
— للجحيم.
كاسي، راقبيها، وأخبريني عندما تصعد على بعد ثلاثين دقيقة. علينا التحصّن.
— إن لم نكن — تبدأ كاسي الكلام فيقاطعها ڤينس فوراً.
— لا أريد سماع ذلك.
تذمّري حين نعود إلى الديار أحياء. لوكاس، أوقف السيارة، سأقود أنا وتتولى أنت تجهيز المركبة. تأكد من استعدادنا.
— حاضر.
يهوي بقدمه على المكابح، ويقفز خارج السيارة قبل أن تستقر تماماً. يتسلق ڤينس وحدة التحكم الوسطى ويستقر في مقعد القيادة بحركات معتادة. يثب لوكاس عبر الباب متخطياً الجميع، فاحصاً مئة تفصيل في السيارة. يتحرك بخفة مذهلة لطوله الفارع. يبلغ أحياناً أموراً يحتاج ڤينس إلى معرفتها فيهتف بها: — منقيات ثنائي أكسيد الكربون سليمة، لمئة وثماني ساعات. انتظر. يلتفت إلي.
— أتنفسين؟
— لا.
تحلل شريحتي ثنائي أكسيد الكربون تقنياً لتنمو، تماماً مثل النبات، لكنني أشك في أن يهمّ الأمر.
— فهمت، مئة وثماني ساعات.
خزانات الأوكسجين سليمة، ثمانية وسبعون ساعة. مبادل الهواء سليم، لكنني أخشى ذلك التسريب. سيصلحه شريط لاصق مع ذلك. نظام التبريد يعمل. حين تضرب العاصفة أمامنا حدّ حرارة مدته ثلاث ساعات وبعدها نتوقف. المؤونة جيدة، ثمانية أيام. انتظر مجدداً، أتأكلين أو تشربين؟
— لا.
— جيد، المؤونة ثمانية أيام، والماء ستة أيام.
المرحاض المتنقل ممتلئ لنصفه. كل السدادات سليمة وجاهزة للإغلاق. البطاريات خضراء، أسبوع واحد. أمامنا أربع ساعات حين نغلق المحكم قبل أن نضطر لإخراج خزانات الأوكسجين.
— جيد.
آمل أن يكون أحدهم قد جلب نرداً على سبيل الاحتياط. خطتنا هي اختراقها مباشرة، لا أظنّ ليتل بلو تحتمل الدفن تحت التراب. كاسي، الوقت.
— مئة وثمان دقائق.
تخبره من خلفها.
— حسناً.
ليأخذ كلٌّ مكانه براحة. بادروا بمراسلة الدار وأعلموهم بموقعنا، احتياطاً. تتحدث كاسي في جهاز الإرسال ونمضي باقي الدرب صامتين، والجدار يكبر أضعافاً مع كل ثانية. يمتد مرتفعاً بارتفاع لا يُصَدَّق، غامراً كل ما يمر به في العدم. الضوء الوحيد في الداخل هو وميض البرق المستمر الذي تولده العاصفة. هذا إذن أوان النهاية. هذه اللحظة التي ينتزع فيها أصحابي أملي. بمجرد أن تضربنا العاصفة ستنطفئ الأنوار وأعود إلى غرفتي، مربوطةً كما كنت.
انتظروا فقط حتى أوشك على الأمل. ليس أمامي سوى انتظار مصيري.
— ثلاثون دقيقة.
تعلن كاسي.
— علِمْتُ.
يهتف ڤينس ملقياً بالسيارة إلى التوقف.
— ليخرج الجميع ونحكم إغلاق المركبة.
ليتل بلو، ابقي مكانك. تندلع الفوضى المدروسة لحظة توقفنا. تنفتح ثلاثة أبواب دفعة واحدة، وينطلق الأربعة خارجين ليبدؤوا عملية جعل السيارة محصنة ضد الرمال. تُقفل المزاليج على فتحات الهواء، ويُستخدم الشريط اللاصق لتعزيز السدادات المطاطية، وتُربط الأغطية القماشية بإحكام فوق ركام المعادن الذي تتكون منه السيارة. خلال خمس دقائق يعود الجميع إلى الداخل. تُوضَع طبقة ثانية من السدادات من الداخل، مستحيلة اختراق الرمال.
تتوقف حركة العاصفة المحمومة فجأة كما بدأت، وتتحرك المركبة مجدداً.
— كم استغرقنا؟
يسأل لوكاس.
— سبع دقائق.
تقول كاسي. ليست سبع دقائق تماماً، لا بد أن ساعتها متقدمة قليلاً.
— وثلاث عشرة ثانية.
أُتمم الجملة مساعدةً. ترمقني كاسي بنظرة حارقة.
— شكراً لكما.
كم بقي لتضربنا؟ يستعيد ڤينس دفة الحديث.
— عشرون دقيقة.
أم تريدين وقتاً أدق؟ تلتفت إلي. لا أظنها تريد مني الرد على ذلك السؤال. تفصلني عشرون دقيقة فقط عن انتهاء وقتي، وأفضل ألا أعرف الوقت بالضبط. تطير السيارة فوق الكثبان، وتصرخ الإطارات فوق الرمال تحتنا. إن كان هذا الرمل هو نفسه الذي قرأت عنه في الملفات، فهو أشد حدة بكثير من المعتاد. وكلما أسرع ڤينس، زاد احتمال تلف الإطارات. إنه يلعب الروليت بكل شبر ينتزعه لنا. فيما تقترب العاصفة أرى ظلالاً ضخمة بشكل لا يُصَدَّق تمشي نحونا وأذرعها ممدودة.
إنهم يأتون لأجلي. تبدأ أصوات مألوفة بالغناء من وسط العاصفة، أصدقائي القدامى يعودون لاستعادة غنيمتهم.
— ڤينس؟
يرتجف صوتي وأنا أتكلم.
— أجل يا ليتل بلو؟
— لا تدعهم يأخذونني.
— أولئك الذين أفسدوك تماماً؟
— أقسم أقسم يا ڤينس، لن أخاطر بحياتي من أجل آلة.
تتذمر كاسي من مقعد الرفيق.
— أتريدين إخبارنا بمن يأتي لأجلك؟
يسأل ڤينس بلطف.
— والداي.
— اللذان دفناهما؟
أم غيرهما؟
— ثمة خمسة منهم.
أراهم في الظلام. ستجرفنا رمال العدم إلى جوفها وأجد نفسي في تلك الغرفة! لا تدعهم يأخذونني! أرجوك! تخرج الكلمات أعلى فأعلى حتى أكاد أصرخ في النهاية.
— بادلني المقعد يا لوكاس.
تقول آيفي وتنزلق إلى المقعد بجواري. تحضنني وتشدني إليها. لا تعتصرني بقوة تمنعني من الحركة، لحسن الحظ، بل بالقدر الذي يشعرني بالأمان.
— إهدئي.
لن يأخذك أحد. تبدأ حبيبات الرمل الأولى في التطاير بفعل العاصفة القادمة. يُسمع صوت كل ارتطام، متحولاً سريعاً من نقرات مبعثرة إلى هدير هائل. يتحول الهدير إلى همساتهم. الخمسة جميعاً، يهمسون بأسراري للآخرين، ويطالبونني بفتح الباب. يزدادون في كل دقيقة علواً وشراسة. يغدو الخارج مظلماً، ولا يضيء داخل السيارة سوى ضوء خافت وحيد ووميض البرق المتقطع. إنهم يصرخون، بصوت أعلى من أي شيء سمعته في حياتي.
تتسلل أيديهم عبر شقوق الجدران، تجذبني نحو المقبض، محاولات دفعي للانضمام إليهم. لا أريد ذلك، لكنني عاجزة عن فعل شيء. أنا أضعف من أقاوم بعد أربعين عاماً من هذا. تحيط بي صرخاتهم، تخترق عقلي، وتسلُّني كل تفكير منطقي. العودة إلى الظلام تؤلم، والبقاء يؤلم أكثر. يجذبونني ويشدونني ويخبطونني بعنف، محاولين يائسين إرغامي على العودة إليهم. ثمة ما يمنعهم من أخذي وهذا يصيبهم بالجنون.
يزدادون غضباً مع كل دقيقة تمر، مستستميتين لعودتي. يتنقلون بين الثناء، بل والاعتذار، وبين الكلمات القاسية التي تقطعني حتى النخاع مع كل ومضة برق. سيقولون ويفعلون أي شيء ليدفعوني إلى فتح الباب. لم أعد أملك طاقة للمقاومة، لكن أياً كان ما يمنعهم من إحكام قبضتهم على ذراعي فهو المنتصر. ربما لا يزال جزء صغير من عقلي الباطن يقاتلهم. يتوسل ويتضرع للظلال القاسية. يصرخ ويهتف ويقاتل ليبقيهم في الخارج، لكنه متعب للغاية.
يمكنهم رؤية ذلك الأثر الضئيل من الأمل الباقي في داخلي، ولن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لينتزعوه مني. يمدون أيديهم إلى فمي، مسلبين إياي صوتي. لم يبقَ لي ما أقاتل به. لست سوى دمية هامدة، لعبتهم الخاصة. أنا أستحق البناء في الظلام. يسري في النهاية شحنة كهربائية خلالي، طاردة الظلال ومعيدة إياي إلى ذاتي. أنا ممددة على المقعد الخلفي، وزن لوكاس كاملاً على ساقي لإبقائي ثابتة، وآيفي تفعل المثل مع ذراعيّ.
أفتح فمي لأطلب منهم النهوض فلا أجدني قادرة على الكلام. أخذت الظلال صوتي، ولن استعيده أبداً. تلاحظ آيفي سريعاً أن صراعي قد توقف.
— أمعنا أنت؟
تسأل آيفي، آخذة رأسي بين كفيها فأومئ برأسي.
— جيد.
افتحي فمك واسعي. عقيلي مهشم إلى درجة تمنعني من التفكير في الرفض. أطيع أمرها فتمتد بيدها إلى فمي، وصولاً مباشراً إلى مكبر الصوت الذي هو حلقي، وتعيد وصله.
— هكذا.
شكراً لأنك لم تقضميني هذه المرة.
— أنا آسفة.
على كل شيء. أقول ذلك منطويةً على نفسي ككرة قدر استطاعتي حين أطلقوا أطرافي.
— أتريدين إخبارنا بما جرى، ليتل بلو؟
أهز رأسي. إنه يقود الآن، لذا فمن الطبيعي ألا يرانِي. لا أستطيع الكلام الآن فحسب.
— قالت لا.
يخبره لوكاس هازئاً.
— حسناً، إنه خيارك.
لكننا سنصل إلى مقر سيلفر قريباً جداً. هل ستكونين قادرة على التحدث إليهم؟
— لا أعلم.
تمنيت لو أستطيع الإجابة عن ذلك السؤال بهزة رأس فحسب.
— قالت «لا أعلم».
يُعلم لوكاس ڤينس بابتسامة عريضة لا محلّ لها.
— سمعت ذلك يا لوكاس، شكراً لك.
تمضي السيارة في صمت مجدداً. أقضي الوقت محاولة تهدئة نفسي، لأقنع نفسي بأن ما حدث لم يكن ذنبي. لا نفع لذلك. الجلوس هنا لا يزيد الأمور إلّا سوءاً، عليّ الجلوس مستقيمة، لأشتت انتباهي. تساعدني آيفي حين أحاول دفع نفسي للعودة إلى وضع الجلوس. خارج نوافذ السيارة ترتفع مباني شاهقة بعشرين طابقاً، جدرانها مصنوعة من صفائح الخردة المعدنية، وقطع الخشب المكسورة، وبعض نوافذ الزجاج الكاملة أحياناً.
سيارات قليلة تسير على الطرق الواسعة، غير أنها تموج بالمارة المشاة. تحرز السيارة تقدماً بطيئاً، منتظرة انحسار بحر البشر قبل الزحف قدماً لبضع خطوات أخرى. عبر الفجوات بين المباني ألمح هيكلاً دائرياً ضخماً، يرتفع مئات الأقدام. قبة كهربائية زرقاء ضخمة، تفرقع بغضب محاولة صد الغبار المنبعثة من البرج، وتطوق المدينة بأكملها. تلك القبة المستحيلة هي الوحيدة التي تبقي الوحوش بعيدة عنا.
يأخذنا ڤينس في مسار عبر أطراف المدينة. يتطلب الأمر وقتاً للشق طريقنا عبر زحام البشر، لكن ڤينس ينعطف بنا أخيراً إلى مجمع مؤقت. يحيط سور خرساني كبير بفندق قديم، وبضعة مبانٍ أخرى مصطفة على طول الجدار الكهربائي. لا أستطيع حبّ الاقتراب منه هكذا، فحتى إنني ألمح أفراد المختبر عبر الجدار المتوهج. لكنهم على الأقل لا يستطيعون الوصول إليّ هنا. تضم الساحة الكبيرة التي ننعطف إليها نحو اثني عشر شخصاً، مسلحين جميعاً، يتجولون بلا هدف.
بعضهم يلعب الورق، وبعضهم يدردش. وتتوزع الصناديق والسيارات المهشمة في كل زاوية بعيدة عن الطريق. يركن ڤينس السيارة أمام مستودع كبير تحول إلى مرآب. يتحرك الحراس المرابطون هناك فوراً. يبدؤون في تفكيك كل ما فعلناه لجعل السيارة محكمة الإغلاق، بينما يفعل البقية المثل من الداخل. جسدي ليس في وضع يسمح له بالمساعدة، حتى لو عرفت كيف، لذا أكتفي بالجلوس باحراج، وكأنني في طريق الجميع دوماً.
يوجه الحراس اهتمامهم إلى الخردة في مؤخرة الشاحنة ويبدؤون في تفريغها بصمت.
— حسناً يا جماعة، غلة طيبة هذه المرة.
يلتفت ڤينس إلينا.
— كاسي، أعلم أنك تريدين الكلام، لكن دعيني أستقر بليتل بلو وسألقاك في غرفتك.
والآخرون، تعالوا ابحثوا عني إن كانت لديكم أي آراء حول ما جرى. أنتم أحرار في الذهاب. تغادر كاسي السيارة قبل أن يُتم ڤينس كلامه، وتغادر بخطوات غاضبة. يلحق بها لوكاس وآيفي لكنهما يبدؤان في المساعدة في تفريغ السيارة بدل المغادرة. يلتفت ڤينس إلي بملامح جادة.
— حسناً ليتل بلو، إليك الاتفاق.
لا إخبار للناس بما أنتِ عليه، مهما حدث، أفهمتِ؟ أنت مجرد آليّة فاخرة لا أكثر. لكن هذا يعني وجود بضعة قواعد. أولاً، إن سُئلتِ سؤالاً، فعليك الإجابة بصدق. وهذا لا يعني أن تخبريهم بكل شيء.
إن طلب منك أحدهم شيئاً، وهو ما سيفعلونه غالباً، يمكنك ببساطة قول «أنا أعمل على شيء ما بالفعل».
لأنك تفعلين. وإن أصروا وسألوا عن ماهيته، فقولي فقط إنك تعملين على أمن سيلفر. لأنك ستفعلين. تقنياً على الأقل. يهز ڤينس كتفيه بخفة.
— أفضل طريقة للكذب هي قول حقيقة أخرى.
ثانياً، لا يُسمح لك بالتحدث باسترخاء مع أي كان أو تكوين آراء تخصك. الآليون القانونيون لا يفعلون ذلك. هم أدوات، لا واعون. ثالثاً، اتبعي روح السؤال لا حرفيته. واجهنا مشكلات في الماضي مع أشخاص طلبوا من آلي الاستمرار في صنع مشابك الورق فحسب. لم يكن المنظر جميلاً. رابعاً، يُفترض بك تسجيل الحضور وتحديث تعليماتك مرة في اليوم. ببساطة زورينا أنا أو سيلفر كل يوم. أيمكنك فعل ذلك؟
— أظن ذلك.
— أحتاج إلى كلمة «نعم»
يا ليتل بلو. تتحول نظرات ڤينس في لحظة من اللطف إلى الجدية القاتلة.
— حقاً.
إن تخليتِ عن أي من هذه القواعد، وشكّ أحدهم في أمرك، فقد نموت جميعاً.
— نعم.
— جيد.
الآن، أيمتنع عليك أن أحملك إلى مكتب سيلفر؟ سيبدو الأمر غريباً بعض الشيء لو ساعدتك وأنت تعرجين.
— أظن ذلك.
— أحتاج إلى إجابة أوضح.
— نعم.
افعل وحسب. يتسرب غضب خفيف إلى صوتي، وإن كنت لا أدرك مدى وضوحه في مكبر صوتي المعطل.
— حسناً، لا كلام حتى نصل إلى مكتبه.
يحملني ڤينس ويتجه نحو الفندق. تنتشر الهمسات في الساحة ونحن نمشي. هم أبعد من أن أستوعبها، لكنني أتخيل ما يقولون. يدخل بي ڤينس من الباب الرئيسي للمبنى. رُفعت جدران مؤقتة هنا، لتخلق ممرات وغرفاً لم تكن موجودة من قبل. بعض الأبواب مفتوحة، كاشفة عن غرف نوم صغيرة ضئيلة الزينة.
— أوسكار!
أَيُوجد سيلفر؟ يسأل ڤينس الرجل ذي الشعر الأسود المجعد خلف مكتب الاستقبال.
— أجل، امضِ إلى الخلف.
أظنه منهمكاً في الأوراق فحسب.
— عظيم، شكراً لك.
يبدأ ڤينس بالمشي خلف المكتب، لكنه يتوقف قبل بلوغ الباب الخلفي.
— أهيي، أتريد كاساً من الشراب غداً ليلاً؟
— لم لا، بكل سرور.
يهز أوسكار كتفيه.
— رائع.
الحساب عليك. يسرع بنا ڤينس إلى غرفة قريبة قبل أن يتسنى لأوسكار الرد. غرفة سيلفر ليست أفضل حالاً من غرف النوم. مكتب خيواني كبير يسيطر على الغرفة الصغيرة، وعليه حاسوب وعشرات ما تبدو كأقراص محمولة، لكن بمنفذ دائري غريب يعلوها. خلف المكتب يجلس ولد؟ فتاة؟ شخص بشعر أسود قصير باهت، ينقر على الحاسوب دون أن يكلف نفسه حتى عناء الالتفات إلينا.
— سيلفر.
يومئ ڤينس برأسه.
— فينس.
من الآلي؟ يسأل سيلفر بصوت لا يوحي بأي جنس محدد.
— هذه بلو.
ذكاء اصطناعي. يقول ڤينس ببساطة. يتوقف سيلفر عن الكتابة للحظة ليطمنا بنظرة، قبل أن يعود إلى النقر. لا تُظهر ملامحه أي شعور.
— أمم.
ولماذا هي هنا؟
— لم يكن لها مكان تقصده سواها.
وهي مجهولة. استمع إلى هذا يا سيلفر، متى ولدتِ؟ يسألني ڤينس.
— عام ألفين وعشرين.
أقول.
— وماذا بعد؟
يسأل سيلفر ببرود.
— لا أحد يترك ذكاءً اصطناعياً لأربعين عاماً بلا سبب.
ولا أحد يعلم بأمرها! لا يوجد سجل واحد يثبت وجودها. أظن بإمكانك جمع القطع معاً. يفشل ڤينس في كبح الحماسة في صبره.
— وما الذي تود فعله بها؟
— حسن الأمر يعود إليك وإليها، أليس كذلك؟
— بلو، أليس كذلك؟
يسأل سيلفر، ناظراً إلي بشكل حقيقي للمرة الأولى.
— نعم.
— حدثيني عن نفسك.
تلك حيلة، هذا مؤكد.
— أعمل في الأمن.
أقول، ناظرة إلى ڤينس الذي يضحك على ردي.
— يمكنك الوثوق بسيلفر، تحدثي بحرية.
يضعني ڤينس بلطف على مقعد ويجلس على الآخر لنفسه.
— لقد فات الأوان لإخفاء الأمر على أي حال.
أظن أنه ليس لدي خيار كبير. أبدأ بحكاية قصتي ببطء، وسط شهقات خانقة. أخبرهم عن مولدي، أصدقائي، المختبر، الاختراق، إطلاق النار، وموتهم. أخبرهم عن كل عيد ميلاد، وعن ڤينس والمجموعة الذين عثروا عليّ. في النهاية تنساب قصتي مني، أسرع مما قد يتمكنان من فهمه، لكنني لا أبالي البداية. إنه لشعور طيب أن أفرغ أربعين عاماً من المشاعر المكبوتة. يتابع سيلفر قصتي بأسرها بعينين عارفة، مستوعباً ركام كلماتي.
أنهي كلامي أخيراً، ليعرف شخص آخر كل ما بي.
— أترى حقاً أن هذا هو الأفضل يا فينسنت؟
يسألان.
— أعتقد ذلك.
— الغرفة ثلاثة-إحدى عشرة.
يقول سيلفر، ملقياً بمفتاح على الطاولة أمامي.
— إن متنا جميعاً فالمسؤولية عليك.
بلو، أستنضمين إليهم في رحلات الخردة؟ بالتأكيد هي الغرفة ثلاثة-إحدى عشرة، لمَ لا تكون كذلك؟ مجرد مزحة مريضة أخرى، دليل جديد على أن هذا كله مزيف.
— لا أعلم.
لا أظن أن كاسي تحبني. أقول بهدوء.
— فينسنت، فريقك في إجازة حتى العاصفة القادمة.
إن استطعت إقناع كاسي بانضمام بلو، فلتكن معك. وإن لا، فسيتعين عليها تحمل الأمر. لا أريد بلو في مجمعي لفترة أطول مما يجب إن لم تكن في فترة راحة. خذها لترها سونيا، وأصلحها على حسابي. بلو، خلال الأسبوع القادم التقِ همينغبيرد وجايد. يمكن للثلاثة معرفة ما أنتِ عليه، لا أحد سواهما. هل أنا واضح؟
— ألي خيار في الأمر؟
— إن آثرتِ تجربة حظك وسط الرمال أو داخل المدينة، فلتفعلي.
لكن حين يشك أحدهم ويختطفك، فلا تخبري أحداً كيف جئت إلى هنا. أتهديد هذا؟ لا أستطيع التمييز، صوته أبدّ من أن يشف عن شيء.
— سأفعل.
وليس وكأن لدي خياراً.
— جيد، أنتما حران.
— انتظرا، لدي سؤال واحد قبل الذهاب.
سؤال آخر أعلم أنه لا يجدر بي طرحه، لكنني لا أستطيع منع نفسي من سؤاله.
— أأنت فتى أم فتاة؟
— لست هذا ولا ذاك.
— لست هذا ولا ذاك؟
— ألديك مشكلة في ذلك؟
يسألان بنبرة غضب أصبحت مألوفة لدي من العلماء.
— لا!
لم أكن أعرف أن ذلك خيار فحسب.
— هيا يا ليتل بلو، لننطلق.
يقول ڤينس بابتسامة لطيفة على وجهه، رافعاً إياي مجدداً.