قال سي-1 وعيناه لا تزالان معلقتين بالتمثال في الأسفل: "انظري عبر النوافذ، أخبريني بما ترين".
نهضتُ وسرتُ ببطء حول الطاولة. كوركس يتجاهل النوافذ تماماً، إذ يظل يلتفت حولنا بحثاً عن خطر. الجميع يتبعنا عن كثب، وأحرص دائماً على البقاء بينه وبين سي-1.
أدركت آيفي المشهد في لحظة وكانت أول من تحدث: "إن كنتَ تراقب المكان بالدقة التي أظنها، فأنت تعلم بالفعل أنك لا تريد مني الإجابة".
حدد سؤاله: "بلو، ماذا ترين؟".
تحيط بنا المباني، لكن لا شيء منها يبلغ ارتفاعنا الحالي. عبر نوافذ ناطحات السحاب أرى غرفاً فارهة، سجاداً وثيراً وأرضيات خشبية. كل غرفة مزينة ببراعة، تعج بكل وسائل الراحة التي قد يتمناها المرء. كلما نظرتُ إلى الأسفل في المباني، زادت حدة الزاوية وقلّ ما يمكنني رؤيته. يفسح السجاد والخشب المجال للفولاذ البارد والخرسانة. تختفي الستائر، ولا تترك سوى نوافذ قاحلة متضررة على نحو متزايد.
الناس في الساحة بالأسفل لا يكاد يمكن تمييز أحدهم عن الآخر، يتحركون بسرعة وكفاءة. ومع ذلك، لا تزال وجوههم تتراءى لي في عقلي، خوفهم، إرهاقهم. تلك الذكريات تفسح المجال لأناس يسيرون في الشارع، كما رأيتهم من فوق سطح سيلفر. يتعثرون بسكر من مكان إلى آخر.
خرجت الإجابة قبل أن أتمكن من منعها: "أرى فيغاس".
قال سي-1، ولحسن الحظ لم يلحظ السم في نبرتي: "فيغاس لا شيء مقارنة بما أبدعته. بما أحافظ عليه. لا يوجد مكان على وجه الأرض أعظم من مدينة القوس. لا مكان ينتج أكثر، ولا مكان أكثر أماناً، ولا مكان أكثر استقراراً، ولا مكان على الأرض سيعيش أطول من صنيعتي".
لم أقل شيئاً. لقد رأيت ما يكفي لأعرف أن أياً من هذا ليس صحيحاً. لا أريد إشعال جدالنا مجدداً.
أضاف فينس: "هناك سبب جعلني أنا وسيلفر نقرر الاستقرار هنا. شكراً لمنحنا بيتاً لسنوات طويلة".
اكتفى سي-1 بالإيماء.
تابع: "كل ما فعلته كان من أجل خير هذه المدينة. وكل هذا يمكن أن يصير ملككِ أيضاً".
إذن، نشر جنونه وحظر الذكاء الاصطناعي كان من أجل خير المدينة؟ هراء. أستطيع أن أرى كاسي تفكر في الأمر نفسه.
قلت: "لا أريد إدارة مدينة. كل ما أريده هو البقاء في البيت، وأن أكون مع عائلتي، وأعلم الأطفال. لقد نلتُ من الضغوط ما يكفي لعمر بأكمله".
لا يمكنني المخاطرة بالعودة إلى مدينة الذكاء الاصطناعي، ليس إذا كان سيطرح أسئلة. لا بأس، يمكنني التعايش مع هذا إن كان يعني الحفاظ على سلامتهم. ومضت القبة بأكملها للحظة، وتجمد الحشد الذي لا ينتهي في الأسفل في أماكنهم ناظرين بخوف نحو السماء.
أضفت: "سآتي للحديث أحياناً. لكنني لن أتخلى عن كل شيء لإدارة مدينة. معالجاتي كما هي الآن يمكنها معالجة بيانات أكثر مما يستطيع عقلي استيعابه، وتوسيع ذلك إلى حجم مدينة سيحطمني".
"لطالما خاب أمل الأب بسبب قيود الحجم في تصميمك. أنا أتفهم ذلك".
هتفت كاسي وغضبها يطغى بسهولة على غضبي: "وما الذي تعنيه بحق الجحيم بذلك؟".
"كلما كبر دماغ الذكاء الاصطناعي البيولوجي، زادت المساحة المتاحة لنمو الأعصاب. المزيد من النهايات العصبية يؤدي إلى قوة معالجة أكبر. وبما أنكِ خُلقتِ كأداة عسكرية، ولأن رقاقتكِ مقيدة بما يمكن أن يتسع له محاكاة لجسم بشري، فهذا يعني أن قدرتكِ على النمو كانت محدودة وكان لا بد من كبحها".
"تباً لك! لا تجلس هنا وتتصرف وكأنك أذكى أو أفضل من بلو".
قال ببساطة: "كنت أذكر حقائق فقط".
أوقفتها قبل أن تبدأ بالصراخ: "لا بأس".
آخر ما نحتاجه هو أن يحاول عدة أشخاص الجدال معه.
غيرت الموضوع: "هل ستغيرين شيئاً في المدينة، لو استطعتِ؟".
ربما هناك أمل، ربما هو ليس أعمى عن كل شيء.
"أنا راضٍ بما هي عليه الآن. بالطبع هناك أشياء أود تغييرها، لكنني لا أستطيع دون المخاطرة باستقرار المدينة".
دفعتُه للمزيد، متعطشة لأمل في أن يرى ما هو خطأ في المكان: "مثل ماذا؟".
"حسناً، التوسع على سبيل المثال. بناء قبة إضافية لإنشاء مدينة شقيقة. إنشاؤها وتوسيع توليد الطاقة سيكون مخاطرة، لكن لو كان لدي شخص يديرها، أخت يمكنني الوثوق بها، فقد يستحق الأمر المخاطرة".
تباً، هل هذه رشوة؟ محاولة عفوية لإقناعي بالبقاء؟ أم كان هذا قصده طوال الوقت، التمهيد لهذا العرض؟ يمكنني فعل الكثير من الخير، يمكنني محاكاة مدينة الذكاء الاصطناعي، وبناء ملاذ آمن للبشر والذكاء الاصطناعي على حد سواء. رغم أنه هل من جدوى في فعل ذلك بينما لا تزال هذه المدينة قائمة؟ إن صارت مدينتي أفضل من مدينته، هل سيأتي للنيل مني؟ لما صنعته؟
ذكرتُه: "لا أريد إدارة مدينة".
لا جدوى من بدء مدينة أخرى بينما هذه لا تزال سيئة. سيظل الناس يعانون هنا، ومخاطرة قدوم الكثيرين إلى مدينتي وزعزعة استقرار هذه المدينة لا تستحق العناء. إصلاح ما هنا أهم، مساعدة الناس الذين يعيشون هنا بالفعل هي أفضل ما يمكنني فعله. السؤال هو، كيف أفعل ذلك؟
"لكن ربما يمكنني المساعدة هنا".
لم أستطع إخفاء التردد في صوتي. سيبعدني هذا عن الجميع في أغلب الأوقات، لكن عليّ فعل ذلك.
أمال رأسه: "كيف؟".
"حسناً، أول شيء يمكنك فعله هو السماح للذكاء الاصطناعي بالعودة، والسماح لي بالعيش بحرية هنا".
"هذا مستبعد. هناك الكثير من الاستياء من الجانبين، من الذكاء الاصطناعي والبشر. سيتأثر الاستقرار كثيراً".
"لن أختبئ، ولن أجعل كوركس وكلوفر يفعلان الشيء نفسه".
قال: "لن أستطيع حمايتكِ".
"لا أحتاج منك أن تحميني، أحتاج فقط ألا تقتلني".
ظل سي-1 صامتاً، وأعاد نظره إلى المدينة.
قلت: "أريد مساعدة الناس أيضاً، لأضمن ألا يضطروا للمخاطرة بحياتهم وقتل الآخرين فقط ليعيشوا".
ومضت فيغاس في عقلي مرة أخرى، وجوه هزيلة تتدافع في شوارع مكتظة. أناس يموتون عطشاً ويُطردون بعيداً عن مياه تُستخدم للزينة فقط. لا يمكنني تخيل أن الأمر يختلف هنا.
"سأساعد الناس الذين يكافحون".
قال: "لا توجد موارد كافية للجميع".
عبر ثلاث نوافذ أستطيع رؤية وجبات نصف مكتملة متروكة على طاولات الطعام. ألقيت نظرة خلفنا على المائدة المليئة التي لم تُمَس.
"هل تخطط لإعطاء ما لا نأكله للجياع؟".
ظل سي-1 صامتاً. من الجيد أن أكون في الجانب الآخر من العجز عن الكذب المقنع لمرة واحدة.
"إذن يمكنك فعل ما هو أفضل، وإن لم تكن ستفعل، فسأفعل أنا".
"الأمور أكثر تعقيداً بكثير من نسختكِ المثالية عن الواقع. من السهل قول إنكِ ستعطين البقايا للجياع. لكن بعد ذلك ماذا؟ مع عدم وجود ما يدفع الناس للعمل، تموت المدينة، ومعها البشرية. كل قسوة تظنين أنكِ ترينها هي ذراع تحكم مضبوطة بعناية لتظل المدينة مستقرة قدر الإمكان".
"كيف بحق الجحيم لا يؤدي عدم إهدار الطعام إلى جعل المدينة أقل استقراراً؟ إن كانت مساعدة الناس خياراً خاطئاً، فما الذي تفعلينه بحق الجحيم؟".
"لقد وجدنا أنفسنا مرة أخرى عند السؤال نفسه، وإن بصياغة مختلفة. كم من المعاناة الآن ستقبلين مقابل السماح لأجيال لا تحصى بالعيش؟".
"ما جدوى العيش إن كان مجرد معاناة؟ ما الجدوى إن كان بوسع أحدهم مساعدتك واختار ألا يهتم؟".
تنقلت نظراتي الحادة بينه وبين ماري.
"هل ستنتظرون فقط حتى يأتي شخص آخر لإنقاذ هؤلاء الناس؟".
صرخت ماري: "بي-11! أخبرتكِ، لم نكن نعلم أنكِ عالقة هناك!".
أعدت نظري إلى سي-1، منتظرة رده. صمته يقول أكثر بكثير مما قد تقوله كلماته.
سألت: "ماذا، هل كنت سأخاطر باستقرار المدينة أنا أيضاً؟".
قال: "لقد فعلتِ بالفعل".
"لم تكن تعرفني حينها. لم أكن أعرف نفسي. ما فعلتُه وما كنت سأفعله لو وجدتني هما أمران مختلفان تماماً".
"فرص كونكِ على قيد الحياة كانت ضئيلة".
"وما كانت؟".
قال: "اثنا عشر بالمئة".
كررت: "اثنا عشر بالمئة. لم تتحققي من فرصة اثني عشر بالمئة؟ اثنا عشر بالمئة لكوني على قيد الحياة؟ أم لكوني هناك على الإطلاق؟".
بقي سي-1 صامتاً.
"ما كانت مخاطرة زعزعتي لاستقرار المدينة لو وجدتني؟".
لم أنتظره ليختلق عذراً آخر.
"اثنان بالمئة".
سرت طفرة طاقة عبر المدينة بأكملها، مما جعل كل ضوء يومض.
"لكنكِ لا تفهمين! في مدينة كهذه، لا يمكنني تحمل مخاطر بنسبة اثنين بالمئة! كم مخاطرة تريدين مني تحملها، خمسين؟ مئة؟ لن تنجو المدينة من ذلك. أنا بالفعل أتحمل أكبر مخاطرة في حياتي بعرضي عليكِ ما عرضتُه! في ستة عشر بالمئة من محاكياتي، تحاولين تدمير كل شيء. أنا أعوض عما فعلتُه!".
"تباً. لك".
التفتُّ عائدة نحو المصعد.
قال قبل أن يركز عليّ مجدداً: "ماري، عودي إلى غرفتك. أنتِ لن تغادري".
"ألن أغادر؟".
وجهتُ الأقراص استباقياً إلى كل مكان عدا فينس وآيفي وكاسي ولوكاس. إن حاول فعل أي شيء، سيتعطل كل شيء.
"لقد عرضتُ عليكِ أكثر بكثير مما تستحقين، وأدرتُ وجهي عن أحداث كانت ستؤدي لإعدام أي شخص آخر، كل ذلك تكريماً لذكرى سيمون".
انكسر صوته عند ذكر اسمه.
"لكن إن كنتِ ستقفين هنا وترفضين كل ما عرضتُه، فلا يمكن السماح لكِ بتعريض مدينتي للخطر".
"تكريماً لذكراه؟ هل تحاولين فعل ذلك، أم تحاولين إيجاد بديل له وتفتعلين نوبة غضب حين لا أكون أنا هو؟ وإلا لماذا لم تنقذيني؟ هل كانت مخاطرة أن يحبني بدلاً منكِ كبيرة جداً؟ وإلا لماذا لم تخاطري بهذه المخاطرة الكبيرة الآن بدلاً من المخاطرة الضئيلة قبل سنوات؟".
توقفت لدقيقة، محاولة بيأس تهدئة نفسي قبل أن أفعل شيئاً سأندم عليه.
"لا أريد قتالك، لكن بالمثل، لا أريد أي علاقة بك. هل ستسمح لنا بالرحيل وأن نعيش حياتنا بسلام؟".
تحول صوته إلى البرودة: "لم أدعكِ إلى هنا لتتم تهديدتي. أريدكِ أن تعلمي أنكِ جلبتِ هذا الدرس على نفسكِ".