تنتظر كاسي حتى نغادر الغرفة ونبتعد عن لانس وكلوفر قبل أن تمسح عينيها.
سألتها: "هل أنتِ بخير؟"
"أجل، أنا فقط... أريد إجازة".
"أظن أننا جميعاً نريد ذلك".
كل الأبواب في الردهة فُتحت. خلف كل باب مخزن مليء بقطع الغيار والأجساد الاحتياطية. ترقد الأجساد هامدة على الأرض، وقد فُصلت عن عقولها. لو لم تكن تشبه مارا، لطلبت من كاسي أن تغرز سكينها في أحدها وتُسلم الجسد إلى كوراكس. سيحتاج أحدهم إلى حمل آيفي. الممر المؤدي إلى المدينة خالٍ لحسن الحظ. المدينة هادئة بشكل مريح، ولا دويّ لأعيرة نارية في الأفق. مع ذلك، لا أحد يسمح لهذا الهدوء بأن يجعله يرتاح.
يرفع كوراكس وكاسي سلاحيهما، ويلتفتان باستمرار بحثاً عن الهجوم التالي. سائل أحمر يقطر من الطوابق العليا، لكنني متأكد من أنه أمر لا يدعو للقلق. لا تفكر في السبب.
صاحت كاسي في الغرفة الصغيرة حيث تُرِك نيمدا ولانس وآيفي قبل أن تدخل: "نحن ندخل".
لم تتحرك آيفي كثيراً منذ غادرناها. لا تزال ذراعها مستندة على ركبتها، محاولة إبقاء مسدسها مصوباً نحو الباب الأمامي. ولم تحرك نيمدا أي ترس أيضاً. مراوح تبريدها لا تزال تعمل بأقصى سرعتها، تملأ الغرفة بضجيجها. اضطر لانس للتراجع خطوة ليمنحنا مساحة أكبر قليلاً، لكنه أبقى مسدسه مصوباً نحو المدخل، ليحمي ظهورنا. تتقدم كاسي فوراً نحو آيفي، التي تنظر إليها بمزيج من الخوف والأمل.
سألت كاسي: "لقد ماتت. هل أنتِ قادرة على الذهاب لإحضار فينس؟"
أومأت آيفي بإشارة صغيرة: "قليلاً. حسناً".
وحاولت الوقوف، لكنها انهارت مجدداً على الأرض حين خذلتها أطرافها. انحنت كاسي ووضعت ذراعاً تحت ساقي آيفي والأخرى لدعم ظهرها. لفت آيفي ذراعها حول عنق كاسي محاولةً المساعدة بكل ما أوتيت. طوعت ساقا كاسي جسدها للوقوف بسهولة، لكن أجزاءها العضوية كافحت تحت وطأة الوزن.
"تباً، لماذا أنتِ طويلة جداً؟"
لم ترد آيفي سوى بابتسامة ساخرة.
"اصمتي. فقط أرشديني إلى فينس".
ترنحت كاسي خارجة من الغرفة تحت ثقل آيفي المتعذر حمله. حملني كوراكس خلفهما بوضعية غير مريحة. لاحظت آيفي أن شيئاً ما ليس على ما يرام، فأرسلت لي إشارة سريعة. هل أنت بخير؟ سألت.
قلت: "كوراكس مسؤول عن جسدي الآن. أحتاج للراحة".
حسناً. قادتنا آيفي في مسيرة قصيرة. مبنى فولاذي ضخم معلق فوق الماء مباشرة. الباب الأمامي مفتوح، يرحب بنا للداخل. في الداخل ردهة قصيرة مليئة بالأبواب المغلقة. توقفت آيفي أمام أحدها، وحاولت التملص من ذراعي كاسي. ساعدتها كاسي على الوقوف، فنجحت في البقاء على قدميها بقوة الإرادة وحدها.
"أقسم لو كنتِ قادرة على المشي طوال ذلك الوقت..."
ابتسمت لها آيفي مجدداً، وخلعت سترتها. أطلقت نظرة خاطفة نحو إحدى الكاميرات، فبدأ الباب الفولاذي السميك ينفتح ببطء. دخلت آيفي في اللحظة التي اتسعت فيها الفتحة بما يكفي.
بدا صوت فينس متوتراً: "آيفي؟ هل كل شيء على ما يرام؟"
دخلت كاسي خلف آيفي، وأدخلني كوراكس معهما. يبدو فينس في حالة مروعة. سترت آيفي تغطي جسده الهزيل. حلق شعره تماماً، وتنتشر الكدمات الداكنة والجروح على جسده.
اندفعت كاسي للأمام وانحنت بجانبه: "كاسي، بلو، كوراكس. هل... أم هل هي..."
"فعلناها".
أضافت: "لقد ماتت، يمكننا العودة إلى المنزل".
تهدج صوته من التأثر وسالت الدموع على وجهه: "شكراً لكِ. شكراً".
أنزلت آيفي نفسها بعناية إلى الأرض وسحبت رأس فينس إلى حضنها. نزعت السلك من قاعدة جمجمتها ووصلته بفينس. في اللحظة التي اتصلا فيها، تأوهت واضطرت للفصل فوراً.
سأل فينس: "ما الخطب؟"
قلت: "أظن أن الخطأ خطئي. لقد أدخلتُ عن غير قصد بيانات غير مفهومة إلى أي معالجات تملكها بينما كنت أحاول تعطيل بعض حراس مارا. تبدو وكأنها تتعافى بسرعة، لكن لا أظن أن ذلك كان جيداً لعقلها".
مد فينس يده المرتجفة ليضعها على وجنة آيفي: "أنا سعيد لأنكِ بخير".
ترك يده تسقط، تاركاً أثراً ليد متسخة. انتزعت كاسي بضع قطع من الفاكهة المجففة وزمزمية ماء من حقيبتها، وناولتهما لآيفي وفينس.
التفتت نحو كوراكس ونظرت إلينا بنظرة جادة للغاية: "تأكدا من أنهما يأكلان ببطء".
سألتها: "إلى أين أنتِ ذاهبة؟"
"لا أستطيع حملهما معاً. فقط امنحني ثانية واحدة".
أطلت برأسها من زنزانة السجن وتحدثت إلى إحدى الكاميرات في الممر: "مرحباً نيمدا! هل يمكنك إرسال روبن وأحد الشخصين لانس أو كلوفر؟ نحتاج للتحرك".
توقفت للحظة قبل أن تعود إلى الزنزانة وتأخذ مقعدها بجانب فينس.
سأل فينس: "هل قلتِ كلوفر؟ هل وجدتموها؟"
قلت: "قد لا تكون هي تماماً. لا أعرف مقدار ما تعرفينه عن الذكاء الاصطناعي الكمي، لكن كان عليها الانضمام مجدداً إلى عقل الخلية، ولم تنفصل إلا منذ ما يزيد قليلاً عن أسبوع. لا تزال تملك ذكريات الأصل، لكنها تحاول معرفة مقدار ما تبقى منها ككلوفر التي عرفتها".
"حسناً، لست متأكداً كيف ينبغي لي التحدث معها إذن، لكننا سنجري حواراً عندما أتحسن قليلاً".
"لا أظن أنها تعرف أيضاً".
بعد كل هذا الوقت من الفراق، وبعد كل ما حدث، وبعد أن مررنا بالكثير، لم يعد لدى أحد ما يقوله. لا أريد سؤال فينس وآيفي عما مرّا به، ولا أظن أنهما يرغبان في المشاركة. وددت لو أخبرهما عن مدينة الذكاء الاصطناعي، أو عني وعن كاسي، لكن كل ذلك يمكنه الانتظار. جلسنا جميعاً معاً في صمت. أغمض فينس وآيفي أعينهما. حتى وإن لم يكونا متصلين، يبدو أنهما يستمتعان برفقة بعضهما. حتى كاسي هدأت، وساقاها اللتان لا تتوقفان عن الحركة استقرتا أخيراً للمرة الأولى منذ زمن طويل.
أصدر كوراكس تكتكة عالية بين ذراعينا، وتركت كل ما في قلبي من راحة وسعادة يظهر على وجهي. قضيت لحظة أنظر إلى الداخل، نحو تضاريس عقلي. هذا يجيب على سؤالي بالتأكيد. سواء للأفضل أو للأسوأ، أنا أفضل في التعامل مع عقلي وهو يعمل بالكاد. تمزقت أجزاء ضخمة من عقلي. شكلت الخيوط جسوراً صغيرة واهية بين القطع العائمة في ذهني. على الأقل لا يزال هذا النظام يسمح لي بالتفكير، حتى وإن كان شفائي سيستغرق وقتاً.
لا بأس بذلك، الوقت لم يعد مهماً. لدينا الأبدية إذا احتجت إليها. قاطع سلامنا صوت تنحنح. وقف لانس عند الباب المفتوح ويداه مشبوكتان خلف ظهره بمهنية. وخلفه مباشرة تقف روبن بوضعية تكاد تكون مطابقة.
قال لانس: "آسف للمقاطعة. هل تحتاجان إلى رعاية طبية؟"
طمأنه فينس: "أنا بخير".
قالت كاسي: "إنه يكذب، لكننا سنتولى أمره لاحقاً".
"أفترض أن هذا مناسب. قبل أن نحملكما إلى الخارج، لدينا هدية".
أخرج لانس حفنة من الأقراص الصلبة من مجموع جيوبه ووضعها على الأرض أمامنا.
"هذا ما تبقى من مارا. الأمر يعود إليكما لتفعلا بها ما تشاءان".
لم تتردد آيفي في أخذ مسدس من كاسي وإطلاق رصاصة واحدة على المجموعة الصغيرة. مررت المسدس لفينس الذي أطلق النار بدوره، ثم مرره لكاسي. ضغطت كاسي على الزناد، تلاها كوراكس، ثم أعاد يدي إليّ. وضعت رصاصة أخيرة فيها ووضعت المسدس جانباً.
قال فينس: "كان ذلك مريحاً، شكراً".
مازحته كاسي: "ظننتك دائماً تقول لي إن الانتقام لا يستحق العناء؟"
"يبدو أنني كنت مخطئاً".
سأل لانس: "هل أنتما مستعدان للذهاب؟"
قال فينس: "أجل".
لا تملك ذاكرتي مساحة كافية لأدرك ما يشعر به الآن، لكن أظن أنني أتفهم. تقدم لانس للأمام وحمل فينس بعناية، وفعلت روبن الشيء نفسه مع آيفي.
سأل لانس: "هل هناك أي شيء تحتاجان لأخذه؟"
أومأت آيفي. الطابق العلوي. أشارت بيدها، ونقلت كاسي الرسالة.
"حسناً".
قابلتنا نيمدا وكلوفر عند المصعد، وصعدنا به إلى الطابق العلوي. جدران المصعد مفتوحة، مما يعطي مشهداً مؤسفاً للمدينة. إنها كارثة. لم تكن نيمدا انتقائية بعد أن سيطرت على المدافع. يبدو أن كل من كان في الشوارع لأي سبب قد قُتل، بغض النظر عما إذا كانوا مسلحين أم لا. لم يرمش البقية حتى أمام أكوام الجثث وأنهار الدماء. أغمضت عيني، لا أريد رؤية أي من هذا. لا أريد أن أعرف ما فعلته.
قضم كوراكس إصبعي بعد دقائق قليلة. فتحت عيني بتردد، ووجدتنا في غرفة دُمرت بعناية. السرير ممزق، والأثاث محطم، والملابس ملقاة في برك الدماء في الخارج. حشرت كاسي أي ملابس متسخة وجدتها في حقيبة ظهر، وأعطت فينس أنظف مجموعة وجدتها.
"شكراً".
ساعده لانس على الوقوف بينما ساعدته روبن على تغطية نفسه. أخرجت آيفي قارورة صغيرة نصف ممتلئة بسائل شفاف من جيبها. حدقت فيها للحظة قبل أن تدعها تسقط من يدها. حاولت الإمساك بها في اللحظة التي غادرت فيها أصابعها، لكنها أخطأت، وتحطمت القارورة على الأرض. أخذت آيفي نفساً عميقاً، وقبضت يدها، ثم تركتها ترتخي في إشارة. حسناً. أغمضت عيني مجدداً بينما عدنا أدراجنا نحو الشارع. لم أفتحهما حتى وصلنا إلى المصعد المركزي وتباطأ حتى توقف.
كانت نيمدا قد فتحت المرآب بالفعل نحو العالم الخارجي، وسياراتنا تقبع دون مساس في الزاوية. اندفعت كاسي نحوها فوراً، وفتحت الباب.
قالت بذهول: "لم تلمس شيئاً".
قال فينس: "لا، كانت عاطفية بشكل مفاجئ. لم تكن لتدمر تذكاراً أبداً".
غيرت نيمدا الموضوع: "علينا معرفة وجهتنا. من المحتمل ألا نتمكن من الوصول إلى الجبل قبل هبوب العاصفة، وأفضل تجنب الاختباء هنا".
قلت: "أعرف كهفاً صغيراً يمكننا البقاء فيه".
"إذن قدنا الطريق".
تنحت كاسي جانباً بينما صعدت أنا إلى مقعد السائق وانتظرت تحميل آيفي وفينس في الخلف. استند الاثنان إلى بعضهما، يدعمان بعضهما، لا يريدان أن يفصل بينهما حتى الهواء. استعدت ذراعي، ومررت يدي فوق الرسومات على لوحة القيادة. الكلب الذي يمثل فينس. الفأر الصغير بفتات الخبز المتساقط من فمه ويديه الذي يمثل كاسي. مسدس آيفي المرسوم بإتقان. ورقة الآس التي ألصقها لوكاس على اللوحة.
دماغ درو البشري الملفوف بإحكام بأسلاك شائكة.
سألت: "هل يمكنني إضافة رسمة إلى اللوحة؟"
قال فينس: "بالطبع. أظن أن هناك بعض الأدوات في صندوق القفازات؟"
أخذت كاسي مجموعة صغيرة من أدوات الرسم وناولتها لي.
"كوراكس، هل يمكنك القيادة؟"
فصل كوراكس نفسه عني وقفز إلى اللوحة. وصلته، وبدأت السيارة تتدحرج ببطء خارج المرآب إلى الصحراء التي لا تنتهي. عزلت كل شيء وتوقفت تماماً عن محاولة إصلاح عقلي. أحتاج لمنح كل ما أملك لهذا، لا شيء آخر يهم. كم مرة كدت أموت منذ بدأت السفر مع الجميع؟ مرات أكثر مما ينبغي، أحتاج لترك شيء مثالي لهم ليتذكروني به. رسمت صورة ببطء في ذهني، منتبهاً لأدق التفاصيل. فقط عندما شعرت بالرضا التام عنها بدأت بالرسم.
بدأت بدائرة بيضاء متكتلة تتوهج على خلفية مرصعة بالنجوم. بدأت بإضافة تفاصيل للقمر، فوهات كبيرة لتباين ضوء الشمس المنعكس عن سطحه. أضفت خطاً أسود عبر القمر بأكمله، كوراكس يطير عبر الليل المظلم. إنها مثالية.