انزلق بابٌ خلف فيديو، فانكشفت لمحاتٌ أولى عن المدينة. اندفعتُ عبر الباب مأخوذًا، ونسيتُ مشاعري السابقة لثوانٍ. المدينة بأسرها مشيّدة داخل كهفٍ اصطناعيّ ضخم، حُفِر في جوف الجبل ليُفسح لها مجالًا. شمسٌ اصطناعية تعلو المكان، تمنح الدفء لكل ما تلمسه. يمتدّ شارعٌ رئيسيّ طويل بطول الكهف، تصطفّ على جانبيه أبنيةٌ بديعة، نُحِتت بدقةٍ متناهية من الحجر والمعدن والخشب. لا بناء يشبه الآخر، ولا نمطٌ يجمعهما.
تضاربٌ يفيض جمالًا. وفي النهاية، يتربّع بناءٌ نصف دائريّ ضخم، يطغى على ما حوله. إنه رائع، ولا وصفَ غير ذلك. سطحه الحجريّ المصقول يزدان بنقوشٍ لكل شيء؛ مناظر طبيعية، بورتريهات، وخربشاتٍ قد يخطّها طفل. تتدلّى أصص النباتات من معظم الأبنية، تزخر بزهورٍ نضرة وخضرةٍ يانعة. نباتاتٌ حقيقية تنمو في تربةٍ سمراء غنية.
"كيف بحق الجحيم..."
جثت كاسي عند أول أصيص، ومدّت يدها ببطء نحو أقرب زهرة. تردّدت قبل لمسها، كأن مجرد الاقتراب قد يهشّمها.
قال فيديو: "لهذا السبب نأخذ إجراءات التعقيم على محمل الجد".
صرفتُ بصري عن الزهور لأتأمل المدينة. ذكاءاتٌ اصطناعية تروح وتجيء، تسرق نظراتٍ إليّ وإلى كاسي وكوراكس. أجسادهم متباينة، والمدينة بُنِيَت بوضوحٍ لتستوعب أكثر الأشكال غرابة. معظمهم بشريّ الهيئة مثلي. وبعضهم اتخذ ذلك أساسًا، ثم طوّعه وفق هواه. أحدهم بطول اثني عشر قدمًا، تنتهي ساقاه القويتان بحوافر ماعز، وذيلٌ عريض يزحف خلفه. وآخرون سلكوا نهجًا معاكسًا، فجعلوا أجسادهم خفيفةً ورشيقة، رغم احتفاظهم بالهيئة البشرية.
أما من اتخذوا أشكالًا غير بشرية فأمرهم أعجب. أحدهم يشبه عنكبوتًا، لكن باثنتي عشرة ساقًا دقيقة كالإبر. لا أستطيع استيعاب كيف لا تنثني سيقانهم تحت ثقلهم. وآخرون اعتمدوا نهجًا هجينًا، لا يحاكي البشر لكنه يذكّر بهم. إحداهن بجسدٍ زاويّ، صِيغ بالكامل من صفائح معدنية لامعة، ورأسها شاشةٌ مربعة تعرض وجهًا سماويّ اللون مع شريطٍ مُثبّت في الزاوية. لمحتُ بضعة بشرٍ حقيقيين في الحشد.
وبينما كان بعض الذكاء الاصطناعي يرمق كاسي بحذر، تجاهلوا البشر الآخرين تمامًا، كما لو كانوا مجرد ذكاء اصطناعيّ آخر. وميضٌ من الأصفر والأبيض والأحمر يمرّ فوقنا؛ طائرٌ معدنيّ آخر. انطلق كوراكس فورًا يطاردهم. هناك غيرهم، إنه ليس وحيدًا. غلبتني دموعي من فرط السعادة.
سأل فيديو: "هل ننتظر عودته؟".
هززتُ رأسي ومسحتُ عينيّ.
قلتُ: "سيراقبنا. لكن، هل يمكننا الإقامة في مكانٍ به نافذة؟".
"بالطبع. تفضّلا باتباعي".
وثبت كاسي، وسحبت يدها عن الزهرة بسرعة. انتظرتُها حتى لحقت بي، ثم تبعنا فيديو. الأمر غريب. في فيغاس، كان الجميع يحدّق في كوراكس وفيّ لأسبابٍ شتى. أما هنا، فأنا مجرد شخصٍ عاديّ. يراقبونني بالطبع، لا كخطرٍ أو غنيمة أو وحش، بل كوافدٍ جديد. كاسي تتلقّى معاملةً مختلفة، نظرات قلقٍ وغضبٍ موجهة إليها. لا أعرف كيف أصف شعوري تجاه ذلك. قادنا فيديو خارج الشارع الرئيسي عند أول منعطف.
الأبنية هنا أقلّ تناسقًا؛ مكعباتٌ رمادية وظيفية تقف بجوار مساحاتٍ خضراء مُعتنى بها، وبابٌ خشبيّ صغير مدمج في تلّة ترابية. دروبٌ تؤدي إلى مسارات تسلّق منحوتة في الجدران، مصممة بوضوح لآلية حركةٍ تجهلها، ويستحيل صعودها بدونها. سربٌ صغير من الطيور، وكوراكس في قلبها، انقضّ فوق رؤوسنا وحطّ على نتوءٍ في الجدار. قادنا فيديو عبر الشوارع نحو حافة المدينة. مجمّعٌ كبير تحيط به سياجاتٌ كثيفة، يضمّ بناءً من أربع طبقات.
انفتح بوّابةٌ حديدية ثقيلة من تلقاء نفسها، مُرحّبةً بنا في مشهدٍ طبيعيّ بديع. عشبٌ أخضر وأشجارٌ وشجيرات، ودروبٌ للمشي تتلوى بكسل. المسار بين البوابة والبناء واسعٌ وممهّد، متاحٌ لأي هيئةٍ يختارها الذكاء الاصطناعي، وإن كانت الدروب الحصوية الضيقة عصيّةً على غير ذوي الهيئة البشرية. أدّى المسار الرئيسي إلى المبنى. الطبقة الأولى مفتوحةٌ في معظمها، يسندها أعمدةٌ غليظة، مع غرفةٍ واحدة في الزاوية.
طاولاتٌ وكراسٍ وألعابٌ متناثرة. وسط البناء ساحةٌ مفتوحة، تعجّ بالأشجار والنباتات. نُصِبَت أكشاكٌ صغيرة في الأرجاء. هل هذه هي التي حدّثنا عنها فيديو؟ تلك المحطات التي تتيح لكاسي التفاعل مع العالم الرقميّ؟ إنها مجرد غرفٍ صغيرة تحوي حواسيب. مجموعاتٌ من الذكاء الاصطناعي والبشر يجلسون في المساحات المفتوحة، يسترخون معًا. لا أحد هنا يرمقنا بارتياب، بل ابتساماتٌ لطيفة وتلويحٌ عابر قبل أن يعودوا لأحاديثهم.
صعدنا السلالم إلى داخل المبنى. الممرات مقفرة، وظيفيةٌ تمامًا. أرضيةٌ وجدرانٌ ملساء، لا يقطعها سوى الأضواء والأبواب. فتح فيديو أحد الأبواب؛ الغرفة بسيطة لكنها مريحة. سريرٌ يتسع لاثنين، ومكتبٌ كبير، وكراسٍ على سجادةٍ وثيرّة. بابٌ مفتوح يؤدي إلى حمامٍ صغير مجهّز بدوش. والأهم، نافذةٌ كبيرة. فتحتُها فورًا وأطللتُ برأسي، أبحث عن كوراكس. كان هو والطيور الأخرى يحطّون على شجرةٍ في الخارج.
ارتسمت ابتسامةٌ على وجهي، وتراجعتُ إلى الداخل.
قال فيديو: "عذرًا لبساطة الغرفة. إن احتجتما شيئًا، فالمتاجر في الشارع الرئيسي. والطعام في كافتيريا الطبقة الأولى. هل من شيءٍ آخر؟".
سألت كاسي: "أيّ عملةٍ تستخدمون هنا؟ لديّ 'آركس'".
أطلق فيديو ضحكةً مفاجئة: "عذرًا، نسيتُ أنكم لا تزالون تستخدمون المال هناك. لا، كل شيءٍ مجانيّ".
سألت كاسي كأنها تشكّ في فخّ: "كل شيء؟".
طمأنها فيديو: "كل شيءٍ في المتاجر والكافتيريا، نعم. فقط استأذني قبل الأخذ، وسجّلي ما أخذتِه، وخذي حاجتكِ فقط. إن أخذتِ طعامًا، فكُليه. وإن أخذتِ شيئًا من متجر، فاستخدميه حتى تنتفي الحاجة، ثم أعيديه. إن احتجتِ شيئًا غير متوفر، فاطلبيه من المصنع، ثم أعيدي تدويره أو ضعيه في المتجر عند الانتهاء. الأدوات والأثاث لا فائدة منها وهي مهملةٌ في زاويةٍ مغبرة".
حدّقت فيه كاسي، تنتظر أن ينفجر ضاحكًا، لكنه ظلّ صامتًا.
قال فيديو أخيرًا: "سأترككما وحدكما. سيأتي إي-1 بعد بضع ساعات، آمل أن تستغلا هذا الوقت للاستقرار".
انصرف وأغلق الباب. انتظرت كاسي لحظاتٍ قبل أن تلتفت إليّ.
سألت: "كيف تشعر؟".
"لا أعرف، أشعر بالكثير".
كيف لي أن أرتب كل ما حدث اليوم؟
"هل يمكنكِ الاستلقاء؟".
"بالتأكيد".
استلقت كاسي على السرير، وتمددتُ بجانبها. لفّت ذراعًا حول رأسي، والأخرى حول جسدي، وضمّتني إليها بقوة. أغمضتُ عينيّ لأترك القلق يتلاشى، وأرتب أفكاري عالمًا بأني في أمانٍ معها. يجب أن أبدأ بالأهم.
قلتُ: "كوراكس لديه عائلةٌ هنا".
سألت كاسي، محاولةً كتم ضحكة: "هذا أول ما فكّرتَ فيه؟".
أومأتُ برأسي.
قلتُ في صدرها: "هذا أهمّ شيء".
سألت مجددًا: "لكن كيف تشعر؟".
"أظن أنني أشعر بكل شيء. كل شعورٍ ممكن".
الأفكار تتزاحم في عقلي، لا أستطيع تتبعها. أتركها تتدفق، ولا أهذّبها إلا حين تبدأ في الخروج عن السيطرة.
"لا أظن أن الكلام الآن سيجدي، ليس وكوراكس غائب".
"حسنًا".
ضمّتني كاسي بقوة أكبر، وبدأت تخلّل أصابعها في شعري.
"يمكننا البقاء مستلقيَيْن فقط".
"حسنًا".
استسلمتُ لذراعيها.
"إي-1 لم يسمح لنا بالدخول إلا بشرط أن تقدّم لي جلسة علاجٍ يومية لساعة. أودّ أن تكوني معي، إن لم يكن ذلك يزعجكِ".
"بالطبع".
بدأت ذراعها الميكانيكية تضغط عليّ بقوة.
"أنت بحاجةٍ ماسةٍ لذلك".
"أظننا كلانا بحاجةٍ إليه".
قالت: "لا أريد البكاء أمام غريب".
"سأكون أنا معالجكِ إذن".
"لا، هذه فكرةٌ فظيعة. إن أفرغتُ كل مشاكلي عليك، سيزداد الأمر سوءًا".
"أستطيع تحمّل بعضها".
ربما. هزت رأسها على شعري.
"ليس الأمر هكذا. سينتهي الأمر بأحدنا إلى استثقال الآخر. صدقني، فكرةٌ سيئة".
"حسنًا، كما تشائين".
كاد الحديث أن ينتهي، لكنني بحاجةٍ للاستمرار وإلا سيهرب عقلي.
"كاسي؟".
"نعم؟".
"شكرًا على كل شيء".
تذمّرت بخفة: "حسنًا. ادّخري هذا للجلسة".
لم تبعدني، ولا أظنها منزعجة، بل خائفةٌ من مآل الحديث.
"سأحاول. عذرًا إن كنتِ تكرهين هذا المكان".
كانت تحتقرني لمجرد وجودي حين وجدوني. حتى وإن حاولت، لا أتخيلها سعيدةً بوجود كل هؤلاء الذكاء الاصطناعي حولنا.
قالت وهي تصرف الأمر: "لا بأس. كنتُ سأقلق أكثر لو لم يسمحوا لي بالاحتفاظ بسكّيني. سأتدبّر أمري".
"حسنًا، إن احتجنا للبقاء في الغرفة طوال الوقت، فلا بأس عندي".
طمأنتني: "سأكون بخير".
ساد الصمت لثوانٍ قبل أن يقرقر بطن كاسي بصوتٍ عالٍ.
"متى كانت آخر مرة أكلتِ فيها؟".
اعترفت: "مرّت بضع ساعات".
"هل نذهب لنزهة طعامٍ معًا؟".
سألت كاسي: "هل أنت متعافٍ بما يكفي؟ يمكننا البقاء هنا أطول".
"أنا بخير. أظن أن الاسترخاء كما فعلنا تحت الجبل سيساعد".
بدأتُ في التملص من ذراعيها، ثم توقفت. في المرة السابقة، فعلت هي شيئًا مميزًا. تضاربٌ في عقلي بين القلق، وحاجةٍ ملحّةٍ للفعل. سأندم إن لم أفعل، وسأندم إن فعلت ولم يعجبها.
تمتمت: "فليكن"، وطبعتُ قبلةً سريعةً على خدها.
ذهلت للحظة، مما سهّل عليّ الإفلات. ارتسمت ابتسامةٌ على وجهها، وأصبح الجدار المقابل مثيرًا للاهتمام فجأة. وجهها محمرّ لدرجة أن أذنيها تلونتا بالوردي. ربما كان ذلك ألطف شيءٍ رأيته في حياتي.
قالت بسرعة: "لنذهب لنحضر بعض الطعام".