"ما الذي تعنيه بـ 'هنا'؟"
سألت كاسي وهي تشير بضجر إلى الفسحة الخالية.
أجبتها: "هذا ما قادتنا إليه خريطة زيرو. أياً كان من نبحث عنه، فهو هنا".
"لا يوجد شيء هنا! إن كان زيرو قد تلاعب بنا مجدداً، فسنعود ونقتله".
أقلع كوراكس عن كتفي وحلق فوق الجبل العاري. حط على حافة صغيرة وأخذ يحدق في طاقة ضيقة، ثم عاد إليّ بعد لحظات.
"البطاقة"
قال. كنت قد حفظتها في كتاب كاسي، بجانب رسالة كارا. أخرجتها وناولته إياها. التقطها كوراكس بمنقاره بحذر وعاد إلى الطاقة، عارضاً البطاقة أمامها.
"ما الذي يفعله؟"
سألت كاسي وهي تترجل من السيارة، قابضة على بندقية فينس بيدها، تحسباً لأي طارئ.
"لا أعلم".
لكنه بدا واثقاً، ربما يتبع حدساً من حدوسه؟ إن كان الأمر كذلك، فتلك قفزة هائلة في المجهول. انزاح جزء من الصخر العاري إلى داخل الجبل بضع بوصات، ثم انزلق جانباً. رفعت كاسي بندقيتها فور تحرك الصخر، وسحبتُ مسدسي. كشف الباب عن غرفة معدنية مضاءة جيداً، تتسع لبضع سيارات. كان الجدار الخلفي بأكمله باباً معدنياً ضخماً وثقيلاً. وقف أمامه روبوت غير مسلح، تعلو وجهه ابتسامة دافئة، مشيراً لنا بالدخول.
حط كوراكس على كتفي وأعاد لي البطاقة.
"حدس جيد"
طمأنني. رمقت كاسي بطرف عيني، فلم تخفض بندقيتها بعد. تلاقت عيوننا دون أن تلتفت عن الروبوت، فأومأت لها. إن كان كوراكس يرى خيراً في هذا، فسيحدث. أعدت مسدسي إلى جرابه. خفضت كاسي بندقيتها ببطء، لكنها أبقتها مستعدة للقتال. تراجعت إلى السيارة، وتوليتُ مقعد القيادة. أدخلت السيارة ببطء، وانغلق الباب خلفنا. زاد انغلاق المكان من قلق كاسي. وضعت بندقية فينس عند قدميها وسحبت مسدسها، مبقية إياه تحت نافذة السيارة.
التف ذراعها الاصطناعي بإحكام حول سكينها، التي أخفتها هي الأخرى عن الأنظار.
"مرحباً".
جاء صوت ذكوري من الجسد. تنقلت عيناه بين كوراكس وكاسي وبيني.
"هل ستطلق صديقتك النار عليّ إن اقتربت؟"
همس كوراكس لنا: "ذكاء اصطناعي".
ردت كاسي: "ليس إن كنت غير مسلح".
"أقدر صراحتك".
مشى الرجل بهدوء نحو نافذتي المفتوحة وانحنى ليصبح وجهاً لوجه معي.
"اسمي فيديو، من طراز جي-17. وأنتما؟"
لا، أرجوك، لا. لن أقدم نفسي بلقب بي-11. هذا ليس أنا. لن أحتمل ذلك.
"أرجوك أخبرني أنني لست مضطراً لاستخدام التصنيف في كل مرة أقدم فيها نفسي".
كنت واثقاً أنه يسمع نبرة اليأس في صوتي.
"ليس إن لم ترغب بذلك، لا. لكن الناس غالباً ما يجدون من المفيد معرفة ما يتوقعونه عند التحدث إلى شخص ما. التحدث إلى ذكاء اصطناعي بيولوجي يختلف حتماً عن التحدث إلى ذكاء برمجي بسبب الفوارق الجوهرية في عمل أدمغتنا وطريقة تفكيرنا. ومع ذلك، أحتاج لمعرفة تصنيفك الآن. مباركة زيرو منحتكما هذا اللقاء، لكنها وحدها لا تكفي للسماح لكما بالدخول".
إذن، هناك المزيد من الذكاء الاصطناعي هنا؟ بما يكفي ليكون لديهم قواعد ثابتة للتخاطب؟ كم عددهم؟ تدفقت مئات الأفكار في رأسي، لكن لا شيء من هذا يهم إن لم أستطع الدخول.
"لماذا هذا مهم؟"
لا بد من وسيلة لتجنب الإفصاح. لن أُنادى بذلك الاسم مجدداً.
سأل فيديو: "بناءً على ردود فعلك، أفترض أنك ذكاء اصطناعي بيولوجي؟"
أومأت برأسي في تردد. لست متأكداً مما يجري، لكن إن كان يعلم بالفعل، فلا جدوى من الإنكار.
"تميل الأجيال المختلفة من الذكاء الاصطناعي البيولوجي إلى امتلاك قدرات جوهرية متباينة. فالأجيال الأولى تجد صعوبة أكبر في إخفاء مشاعرها، بينما الأجيال اللاحقة أقل تقيداً بعقلها الباطن. بالطبع، هناك تفاوت كبير يعتمد على الفرد، لكن موقعك في هذا الطيف يحدد مسار حديثنا. إضافة إلى ذلك، معرفة جيلك ستساعد في التحقق من هويتك إن كان أي من الذكاء الاصطناعي الذي نشأت معه يعيش هنا".
هذا يؤكد الأمر. هناك المزيد منهم هنا، أحرار في أن يكونوا على سجيتهم. تباً، علينا الدخول. لا خيار آخر. سأحتمل الأمر هذه المرة. أسند كوراكس جسده إلى خدي طلباً للدعم.
"أنا بلو، بي-11. وهذا كوراكس، عقل مستنسخ. لم يُخصص له أي تصنيف. وهذه كاسي، إنسانة".
نفش كوراكس ريشه حين قدمته، وشدت كاسي قبضتها على سكينها.
"استراتيجية مثيرة للاهتمام، لكن هذا ليس الوقت الأنسب للكذب".
اختفى صوت فيديو الدافئ والمرحاب تماماً، وحل محله صوت جاد وبارد.
"أنا لا أكذب! لقد وُلدت قبل أربعين عاماً في مختبر قبل نهاية العالم!"
اندفعت الكلمات مني دون تفكير. أردته فقط أن يفهم، لن أفشل وقد وصلنا إلى هذا الحد.
"قضيت ذلك الوقت كله محبوساً تحت الأرض ولم أُكتشف إلا قبل أشهر قليلة! وجدني فينس، إن كانت هناك ذكاء اصطناعي كمي تدعى كلوفر تعيش هنا، أو إن كان أحد يعرفها، فهي تعرف كاسي!"
أعلم أنها فرصة ضئيلة، لكن عليّ المحاولة. كرّس فيديو كل ذرة من قدرته المعالجة لي، يحلل كل تفصيل، كل ارتعاشة، ويفكك كل مقطع لفظي نطقته.
قال ببساطة: "اكذب عليّ".
"حسناً".
بشأن ماذا؟ هل يهم؟
"انفجرت الشمس قبل سبع سنوات".
ضاقت عيناه، وومضت نظرة لم أستطع فك شفرتها على وجهه.
"لقد اخترقت خادم ذكاء كمي في فيغاس، أليس كذلك؟"
"نعم".
كيف عرف ذلك؟
سأل فور انتهائي، قبل أن تتاح لي فرصة السؤال: "وشهدت عقل الخلية الكمي؟"
"ربما؟ رأيت كتلة خضراء دوارة بعد أن سيطرت على الخادم، هل كانت هي؟"
"وجدت نفسك في الشبكة وكان لديك روابط مع قلة من الناس. من كانوا؟"
"كوراكس، فينس، لوكاس، كاسي، آيفي، سيلفر، جيد، سونيا، هامينغبيرد، تروشيلايد، كارا، فين، سيمون، جاريد، وماري".
سردت الأسماء بأقصى سرعة ممكنة. لا وقت للأسئلة، عليّ قول ما يمكنني قوله وآمل أن يكون صواباً.
"متى كانت آخر مرة رأيت فيها جاريد؟"
عصرت عقلي بحثاً عن إجابة. كان ذلك منذ زمن بعيد. وحتى بعد أن أجدها، كيف أصيغها دون أن أنزلق في دوامة؟ كوراكس معي، يمكنه انتشالي. عليّ تجاوز هذا فقط.
"هو وكارا وفين تشاجروا. غادر في اليوم الذي حُبست فيه تحت الأرض".
ارتعش صوتي بحمل ثقيل من مشاعر لم تُحل قط.
"يعيش العديد من معارفك في مدينة القوس. هل سبق لك زيارتها؟"
"نعم".
"هل تعرف سي-1؟"
وضع ثقلاً على هذا السؤال بدلاً من إلقائه عرضاً. شعرت وكأنه يعرف إجابة كل سؤال سابق، وهذا هو أول سؤال حقيقي.
"لا".
أجبت. لم أخاطر بطرح سؤال من عندي.
"هل يعرفك هو؟"
سأل فيديو.
"لا أعرف حتى من هو سي-1، لذا لا فكرة لدي".
أنا متأكد أنها إجابة خاطئة، لكنها الوحيدة التي أملكها. تراجع فيديو، وبدت عيناه شاردتين قبل أن تعودا للتركيز عليّ. اتجه نحو الجدار، فانفتح حجرة مخفية كاشفة عن سلك. امتد السلك من الجدار بينما كان يسحبه نحوي.
"ستندمج مع إي-1، أكبر ذكاء اصطناعي بيولوجي خُلق على الإطلاق. لا تقاوم تجولها في ذكرياتك. يمكن الوثوق بها في حفظ أسرارك".
"لا!"
خرجت الكلمة أعلى بكثير مما قصدت.
"لا أريد عيش حياة أخرى".
صححت خطئي بعفوية، فجاءت جملتي الثانية بالكاد مسموعة.
سأل فيديو، وقد سيطر عليه ارتباك حقيقي، ماسحاً قناع جديته: "ماذا تعني؟"
"حين نندمج أنا وكوراكس، نعيش حياة بعضنا بالكامل. أو على الأقل، الأجزاء التي حدثت منذ آخر اندماج".
"لم تطبقا أي فواصل أو إجراءات سلامة؟"
اختفى صوته الجاد والمخيف تماماً، وعاد إلى نبرته التي استقبلنا بها أول مرة.
"لا؟ لم أكن أعلم أن ذلك ممكن".
دفاعاً عن نفسي، كيف لي أن أعلم؟
"باستثناء عقل مستنسخ آخر هاجمني، وزيرو نوعاً ما، نحن الاثنان الوحيدان اللذان التقينا بذكاء اصطناعي آخر. لا نعرف حقاً كيف يعمل هذا".
"همم. في هذه الحالة، ستوجهك إي-1 خلال العملية".
تغير صوته مجدداً إلى نبرة أكثر رقة، كما لو كان يواسي طفلاً صغيراً.
"ستضمن راحتك وستتأكد من فهمك لما يحدث قبل القيام بأي شيء".
بقدر ما أرغب، وبقدر ما قد يساعدني ذلك، لا أستطيع طلب دخول كوراكس معي. إن ساءت الأمور، لن تكون لدينا فرصة للهروب من هذا العرين إن كنا كلانا في الداخل. أثبت زيرو ذلك. إن حدث خطأ، لن تكون كاسي سريعة بما يكفي، حتى لو استطاعت إدراك كوني في خطر. أحتاج كوراكس هنا لينتشلني، وأظن أنه أدرك ذلك أيضاً. تسلق إلى داخل قميصي واستقر في حجري.
"حسناً".
أخذت السلك منه وأنزلت معصمي بجانب كوراكس.
"سأعود فوراً".
أجبرت نفسي على ابتسامة لكوراكس وكاسي.
"من الأفضل لك ذلك".
غرست كاسي نظراتها غير الراضية فيّ.
"إن لم تعد، سأدخل خلفك".
"أعول على ذلك".
نمت ابتسامتي لتصبح أكثر صدقاً. أغمضت عيني ووصلت السلك بمعصمي. بدا جسدي طبيعياً. لا تزال الفتحتان الكبيرتان حيث يجب أن يكون القلب البشري موجودتين، تضخان شعراً أحمر مع كل نبضة قلب مفترضة. شعرت بخفة في جسدي لسبب ما، وكأن وزناً بطنياً حملته طوال حياتي قد أُزيل. شعرت وكأنني أستطيع الطيران، وكأنني قادر على فعل أي شيء. هذا شعور لطيف، وإن كان غير متوقع. وجدت نفسي في غرفة معيشة كوخ صغير.
أرائك محشوة بأغطية منسوجة يدوياً تحيط بطاولة صغيرة عليها مزهرية زهور في المنتصف. كانت نار في الموقد تطقطق برفق في الزاوية، تاركة حرارتها وضوءها يتسللان بكسل عبر الغرفة. هيمنت نوافذ كبيرة على أحد الجدران. تتمايل الأشجار، وتزقزق الطيور، ويسري جدول ماء عبر المشهد في الخارج. احتوت خزائن متناثرة على أشياء أنا متأكد أنها تحمل قيمة عاطفية. غطت الصور بقية الجدران، لقطات من الزمن ولوحات مرسومة يدوياً لمجموعات من الناس يضحكون ويستمتعون بالحياة معاً.
"لحظة يا عزيزي!"
تسلل صوت لطيف وعريق عبر قوس مفتوح يؤدي إلى مطبخ. تسللت امرأة عجوز قصيرة وممتلئة عبر المدخل، حاملة صينية صغيرة من البسكويت وأكواب حليب. كان قماش باهت يلتف بإحكام حولها، تاركاً وجهها المليء بالقصص ويديها فقط.
"يا للهول، تبدو رائعاً بالنسبة لسن الأربعين!"
شربتني عيناها الحادتان ووضعت الصينية على الطاولة.
"اجلس! اجلس!"
لوحت بيدها نحوي حتى جلست أخيراً. لم يكن هذا ما توقعته على الإطلاق. ومع ذلك، لن أسمح لنفسي بالاسترخاء. يمكن لكل شيء أن يتغير في أي لحظة. حتى إن كانت تكبح نفسها، يمكنها بلا شك قتلي في لحظة، تماماً مثل زيرو. خفضت نفسها ببطء على كرسي هزاز خشبي يصدر صريراً خفيفاً مع كل حركة.
سألت: "أنت بلو، أليس كذلك؟"
"نعم. وأنتِ..."
هل أناديها إي-1؟ أم أن ذلك وقح؟ لن أترك انطباعاً سيئاً في اللحظة الأولى. أم أن عدم معرفة ما أقوله هو الوقاحة بعينها؟ ربما عليّ مناداتها إي-1؟ ضحكت ضحكة لطيفة ومتلألئة على صراعي الداخلي.
طمأنتني: "إي-1 لا بأس بها يا عزيزي. لقد تعودت عليها هذه العظام العجوز".
"سعدت بلقائك".
"شكراً لك! وأنا أيضاً. ليس كل يوم أحظى بفرصة تعليم شخص أكبر مني حِيلاً جديدة".
لست متأكداً إن كانت الأربعون عاماً التي قضيتها في الظلام يجب أن تُحتسب ضمن عمري. لا أملك سوى بضعة أشهر من الخبرة في العيش فعلياً، وهو أمر لا يقارن بها. لا أريد إفساد المزاج بمشاكلي الخاصة.
سألت: "كيف يعمل هذا إذن؟ قال فيديو إن بإمكانك الاندماج دون عيش حياة بعضنا بالكامل؟"
لوحت بيدها رافضة: "أوه، يمكن لذلك أن ينتظر. أنا متأكدة أن لديك أسئلة تموت شوقاً لطرحها".
من أين أبدأ؟ أين نحن؟ هذا ليس حتى أكثر أسئلة إلحاحاً. هل أجرؤ على السؤال عن كيفية إيقاف الهلوسة؟ أم سيطردونني كخطر؟ هل يمكنني التحدث عنها دون الانهيار بدون كوراكس؟ حاولت مرة مع آيفي، وفشلت فوراً. لا، لا أستطيع. سأقطع هذه الأفكار قبل أن تكبر.
"أظن أنه سيكون من الأسهل الاندماج، ثم يمكنك التحقق مما أحتاج لمعرفته".
حتى إن كان ذلك خطيراً، فهو أسهل من الكلام.
"حسناً يا عزيزي، إن كنت متأكداً. ستشعر بجدار حول عقلي. لن تستطيع اختراقه، لكن من الأسهل لنا كلينا إن لم تحاول. سأكون رقيقة قدر استطاعتي، رغم أنني يجب أن أعتذر مسبقاً. قد تكون عملية غير سارة، وقد تستدعي بعض الذكريات المريرة. إن كنت مستعداً، هل لي برؤية يدك؟"
مدت يدها، وراحتها تتجه للأعلى بانتظار يدي. وضعت يدي المرتجفة على يدها، فأطبقت يدها الثانية على يدي بإحكام.