"آيفي".
صوت عميق خلفي يقطع عليّ فطورِي.
"سمعتُ أنكِ أفرغتِ جيوب صديقي الليلة الماضية".
لو لم يرغب بخسارة ماله، لما قامر معي. لا أستطيع الرد، ولا أفعل. أتناول لقمة أخرى من طعامي الرخيص.
"ستعيدين إليه ما سرقتِ".
أراقبه يتحرك في انعكاس قدحي. أعرفه، يقضي وقته مع مقاتلي الحلبة، يثرثر بلا طائل، لكنه لا يقاتل أبداً. نباح بلا عض. المشكلة أنه محاط بمقاتل حقيقي. على الأقل، حسب ما رأيت، مهارتهما محدودة. لا أحد ممن يقتاتون من الحلبة سيخاطر هنا بإصابة بلا أجر. وإلى جانبه الآخر يقف رجل نحيل. أجل، أتذكر أنني أخذتُ منه الكثير من المال الليلة الماضية. كان مغيباً تماماً حينها، لكن تلك ليست مشكلتي.
آخذ لقمة أخرى.
"هل أنتِ صماء؟"
يتوقف على بعد خطوات خلفي. خرساء فقط. الثلاثة مسلحون، لكنهم يعرفون أن إطلاق النار عليّ ليس خياراً. مارا تريد بقائي سليمة، وإن لم تكترث البتة إن نلتُ كدمة في عيني أو كسوراً في عظامي. إن حاول أحدهم شيئاً، فلي الحق في الدفاع عن نفسي، وأودُّ حقاً تفريغ بعض الغضب. ألتفتُ على الكرسي، متمسكة بقدحي.
"أعيدي ما أخذتِ، قبل أن تسوء الأمور"، يحذرني.
أرفع يداً ببطء، وأثني أصابعي كلها باستثناء الوسطى. ترصد عيني كل عضلة ترتجف في ذراعه اليسرى. ينقل ثقله لا إرادياً استعداداً للكمة التي يوشك على توجيهها، خطافية يسارية خرقاء وضخمة بشكل مضحك. أضخ الأدرينالين في جسدي. لا أكلف نفسي عناء المراوغة، فالأحمق لا يحسن اللكم. مساره واسع جداً، ويستغرق وقتاً طويلاً قبل أن يلامسني. ما كنتُ لأراوغ ضربة مستقيمة بهذه السهولة. أقبض على شرابي وأدفعه مباشرة في وجهه قبل أن تصل لكمته.
لا يتحطم الزجاج عند الارتطام، لكنني ألتقط صورة للحادثة على أي حال. التموجات التي تسري عبر جلده، رذاذ اللعاب والماء المتطاير، شعره الذي استغرق أجزاء من الثانية ليدرك أنه تحرك، كل شيء حُفظ مباشرة في عيني. ربما عليّ العثور على جهازه اللوحي لاحقاً وجعلها خلفية شاشته؟ لا، سأشاركها مع الجميع مباشرة. ينطلق المقاتل الثاني أسرع مما توقعت. يندفع للأمام، ذراعاه ممتدتان لقطع أي طريق للمراوغة.
أحاول إنزال مرفقي على رأسه، لكنني بطيئة. يصطدم كتفه بصدري مباشرة، ويطرحني على الطاولة. يرتطم عمودي الفقري بالحافة، يسري ألم حاد في جسدي للحظة قبل أن تعمل مخمدات الألم. فقط لفترة كافية لأدرك أنني أُصبت. نرتد عن الطاولة نحو الأرض، مغطاة ببقايا فطوري. أقصى ما يمكنني فعله هو تجنب ارتطام رأسي بالأرضية المعدنية الباردة. يرتطم وركي أولاً. ومضة ألم أخرى تمحوها غرساتي. ذراعاي لا تزالان حرتين، أهوي بمرفقي على قمة رأسه، وأغرس أظافري في أذنه.
يدفعه هذا لتخفيف قبضته بما يكفي لأركله بعيداً. نحاول كِلانا النهوض، لكن الرجل الأول قد استعاد توازنه. ترتطم قدمه بضلوعي، مسببة ومضة ألم ثالثة. الركلة قوية بما يكفي لطرحي أرضاً على ظهري. لن أخسر هذا القتال اللعين. يتقدم ليحاول دهس وجهي. تومض عيني بصورة لي وأنا أسقط على ظهري. القدح الزجاجي الذي ضربته به استقر بجانبي تماماً. أرفع يديّ، بالكاد أفلح في ملامسة جانب ساقه قبل أن تلاقي قدمه وجهي.
أزيحه مسافة كافية ليسقط مباشرة على القدح. يصدح صوت تهشم مقزز في الغرفة عند الارتطام، ويبدأ وجهه في التشنج ألماً قبل أجزاء من الثانية من بدء صراخه. ينشغل المقاتل بما يكفي لأتمكن من النهوض، مستعدة لحركته التالية.
"كفى"، يأمر صوت مارا عالياً فوق الصراخ.
"عودوا للعمل، كلكم".
تخبرني عيني أن أمامي خمس وعشرين دقيقة قبل أن يُسمح لي بتقديم الفطور لفينس، لكن لا بأس. عليّ التحرك قبل أن يحاول أحدهم النيل مني مجدداً. ألتقط وجبة لفينس من الطابور وأخرج. أخفف مخمد الألم ببطء، لأجد ألماً نابضاً مع كل خطوة يخرج من وركي. رائع، مارا لن تمنحني وقتاً للتعافي. بعض ضلوعي تطلق هي الأخرى إشارات ألم مع كل حركة. لا أملك الكثير من جرعات المضادات الحيوية المخزنة في عبوتي الداخلية، لكنني أكلف أحد معالجاتي المساعدة بوضع جدول علاجي على أي حال.
إن أُصبت بالعدوى، فأنا ميتة. لا يمكنني تحمل تلك المخاطرة. ظهري يؤلمني، لكنني لا أظن أن شيئاً قد انكسر فيه. لحسن الحظ لستُ مشلولة اليوم. الطريق إلى السجن أقل أحداثاً لحسن الحظ. يفتح الباب الأمامي السميك لي، ويبدأ في الانغلاق بمجرد دخولي. أضع طعام فينس جانباً وأستلقي بحذر على الأرض. أخفف مخمد الألم وأبدأ في فحص إصاباتِي. أربعة ضلوع تؤلمني عند الضغط عليها، لكن وركي قد لا يكون بالسوء الذي ظننته.
الألم يأتي من الجزء الخارجي، إن حالفني الحظ فربما شُظي العظم قليلاً. حتى إن لم يكن الأمر كذلك، سأتمكن على الأقل من المشي عليه حتى تنقذنا كاسي وبلو وكوراكس. وإن كان المشي عليه سيفقدني القدرة على المشي على المدى الطويل، حسناً، أنا واثقة أن لدى كاسي بعض النصائح. ترسل لي عيني تنبيهاً إلى عصب القوقعة بعد فترة قصيرة. ألتقط صينية الطعام، أسند ظهري إلى الجدار، وأدفع نفسي للوقوف.
أنتظر أمام الباب لثلاثين ثانية قبل أن ينزلق جزء صغير منه، كاشفاً عن رف خلفه. يبدو حاله أسوأ في كل مرة أراه فيها. مهما حاول إخفاء ذلك، أستطيع رؤية خوفه في كل عضلة من وجهه. كم بقي لي من الوقت قبل ألا يتبقى شيء يستحق الإنقاذ؟ على كاسي أن تترك منه شيئاً حياً لأقتله. هي أخذت سيفن، أما مارا فهي ملكي.
"أنتِ مصابة".
بالطبع يستطيع رؤية ما خلف قناعي. كنت أحاول تخفيف الثقل عن وركي، كان عليّ توقع أنه سيلاحظ. حسناً. أومئ له بينما أضع الصينية على الحافة. لقد فزت. ينغلق الباب المنزلق بقوة، عازلاً إياي عنه. تتشنج يدي، وتتدلى بلا حراك أمام الباب الثقيل. أستدير وأسمح لنفسي بالانزلاق عليه ببطء. تناديني المحقنة الصغيرة من جيبي. لن أضطر لرؤيته يتألم. سيكون من السهل جداً الهروب من مشاكلي، تماماً كما كنت أفعل سابقاً.
أنسى كل شيء، ولا أعود للواقع إلا إذا أنقذتنا كاسي. كم سنة مرت منذ فعلتُ شيئاً صعباً؟ خمس؟ أعرف يقيناً أنني انتكستُ بضع مرات بعد أن وجدني فينس وكاسي ودرو، لذا ربما لم تصل للخمس بعد. حتى بعد كل هذا الوقت، لا تزال مخالبها فيّ. أتمنى لو أستطيع إعطاءها لفينس. هو يعاني بوضوح من الحرمان من النوم. بالتأكيد، الاندماج معه سيساعد إن فعلناه بشكل صحيح، لكنني أملك القدرة على مساعدته الآن.
عليّ فقط تهريبها أمام ذكاء اصطناعي له كاميرا على كل جدار. ثم التمويه بطريقة ما على كونه غير حاضر ذهنياً لأربع وعشرين ساعة. مهما احترق قلبي لأمنحه أي راحة، لا أستطيع. إن أخللتُ باتفاقنا؟ قشعريرة تسري في عمودي الفقري. أتساءل إن كانت هذه خطة مارا طوال الوقت؟
أن تعطيني "النسيان"
من أجله، لتهشيمي حتى أكسر اتفاقنا. لن أستبعد ذلك عنها. تحدث عن الشيطان. ينزلق الباب الأمامي للسجن، وتدخل هي. هذا الجسد يبدو بشرياً، والإشارة الوحيدة التي أراها لكونها ليست كذلك هي غياب الدم الذي يجري تحت جلدها الاصطناعي. تبدو في العشرينيات من عمرها، بشعر أشقر قصير، وابتسامة قاسية ومتوقعة ترتسم دائماً على وجهها. لن تدعه حتى ينهي فطوره.
"آيفي. يا لها من مفاجأة رؤيتك هنا".
تمط كل كلمة، مستمتعة بحقيقة أن كلانا يعرف ما توشك فعله بفينس، وما ستأمرني بفعله من فظائع.
"هناك رجل يدعى برينت يسرق مني. ابحثي عن دليل، وأعدميه".
تسحب سكيناً مسنناً وشرساً من خصرها وتناوله لي.
"اجعلي الأمر علنياً، واجعليه وحشياً".
أخطف السكين من يديها وأتجه للخارج. تنتظر عند باب فينس، تحدق بي حتى أغادر السجن وينغلق الباب خلفي. آسفة لأنني لا أستطيع فعل شيء يا فينس. لكنها ستنال جزاءها. ركزي. أعرف برينت، صبي طموح انضم للتو. كان يتذمر بأنه يستحق المزيد في كل مرة رأيته فيها. كانت معالجاتي البصرية ترسم خريطة للمدينة تلقائياً بينما أتحرك، متتبعة حركات كل فرد. رصدته يدخل غرفة النوم ذاتها عدة مرات، تلك هي غرفته على الأرجح.
لا يستغرق وصولي إلى بابه وقتاً طويلاً. لا رد يأتي على طرقي، واختبار الباب يكشف أنه مقفل. يا للرفاهية. أسحب أداة فتح الأقفال المموهة على شكل دبوس شعر من شعري وأبدأ العمل على فتحه. لستُ ببراعة كاسي، لكن هذا القفل هو الأرخص على الإطلاق. ثوانٍ معدودة وينفتح الباب. الغرفة في الداخل لا تختلف كثيراً عن غرفتي. سرير وخزانة فقط. لا توجد كاميرا واضحة في الزاوية، لكنني سأندهش إن لم تكن مارا تملك عيوناً هنا.
السؤال إذاً، لماذا احتاجتني لأحقق؟ لوحة معلقة على الجدار، مع خدوش واضحة بجانبها تدل على تحريكها. هيا يا صديقي، حاول على الأقل إخفاء الأمر. أزيح اللوحة جانباً. آه، إذاً هذه هي لعبتها. خلف اللوحة تجويف صغير، مكدس بالمخدرات والمال. قارورة صغيرة لسائل شفاف تلفت انتباهي.
"الحرير".
النشوة في زجاجة. أحتاج دليلاً، وهذا دليل. بيدي المرتجفة أقبض على القارورة وأسقطها في جيبي. أترك البقية مكانها. لا أريد أن يظن أحد أنني من زرع كل هذا هنا. ترك بصماته عليها هو الأفضل. الآن عليّ فقط معرفة كيف أقتل رجلاً بوحشية في العلن دون أن أُقتل بالرصاص بدوري.