جال توماس في المخيم هائماً على وجهه وعجز عن طرد شعور غامض بأن أمراً ما كان غير مألوف. لكنه رغم تفحصه لكل زاوية لم يجد شيئاً يخرج عن المألوف. كان آخر ما تذكره بوضوح هو الفرار من درياد بعد سرقة كنزها. بعد ذلك تبددت الأمور قليلاً وغشاها الضباب. هل راوده كابوس هاجمت فيه الدرياد مخيمهم؟ لكنه يدرك عقلياً استحالة مغادرتها لشجرتها إلا إذا دُمرت.
تساءل بغتة: "أكل هذا حلم؟"
بدا الأمر كذلك تماماً عند التفت حوله. ألم تكن لتظهر آثار التدمير في المخيم لو كان غير ذلك؟ ناهيك عن يقين توماس بأنه كان ينزف بينما لم يكن على جسده أثر لخدش واحد. استدعى يونا لكن القط لم يستطع الإجابة عن أسئلته سوى بالتوسل للحصول على الطعام. لقد صُرف رفقاؤهم السحريون قبل سرقة الكنز خشية ألا يتمكنوا من مواكبة السرعة أو لأنهم سيشكلون عائقاً. اختار التركيز على تمارينه بعد إطعام رفيقه الشره بينما كانت الأفكار تتزاحم في رأسه.
تمنى لو أمكنه التدرب على تعاويذ البرق لولا عجزه عن منع الضوضاء التي تحدثها. واصل عوضاً عن ذلك محاولة تشكيل العدسة السحرية التي أرتها لهم ليلي. فقد توماس إحساسه بالوقت أخيراً وهو يستمر في محاولة تشكيل المانا بدقة إلى أن سمع صوتاً. استدار مفزوعاً فلم يلمح سوى لوت وهي تبدو خجولة بعض الشيء.
علق محاولاً إخفاء مفاجأته: "لقد استيقظت باكراً".
أجابت لوت: "استيقظت بكامل نشاطي. بصراحة كأنها أفضل نومة حظيت بها في حياتي".
توقف توماس. فقد استيقظ هو الآخر شاعراً بانتعاش معجزي. بدا الأمر غريباً للغاية إذا ما أخذ بعين الاعتبار أنه راوده كابوس.
لا بد أن لوت قد لاحظت عبوسه فسألت: "ليلة سيئة؟"
هز توماس رأسه.
"لا إلا إذا احتسبت إصرار يونا على طلب المزيد من الطعام".
تمتمت لوت: "أرى ذلك..."
خيم صمت حرج على أرجاء المخيم ولم يقطعه سوى طقطقة النيران المتقطعة.
قالت لوت بغتة: "أريدك أن تحافظ على سرها".
ردد توماس السؤال: "سرها؟"
قالت لوت: "سر ليلي. أنت تعلم عما أتحدث فلا تتذاكى".
طرف توماس بعينيه سريعاً لشعوره بحيرة حقيقية. أي سر كشفته ليلي؟ رموزها السحرية؟ حديثها مع بولترجيست داخل كتابها؟ لفافة السحر التي أهدته إياها؟
سألت لوت: "ألا تعرف حقاً؟"
اعترف توماس: "عذراً ليست عندي أدنى فكرة. أشعر ببعض التشويش هذه الليلة".
سألت لوت: "أللدرجة التي تنسى فيها أن ليلي استخدِمت السحر السماوي؟ لقد أطلقت فحيحاً في وجهها حتى".
اتسعت عيناه إدراكاً. لقد كان منغمساً للغاية في الحلم الغريب الذي راوده لدرجة أنه نسى فرارهم المحموم عائدًا إلى المخيم. أنتجت ليلي إحدى تعويذاتها الكثيرة وشفاتهم الثلاثة جميعاً من الإرهاق بطريقة ما.
أصرت لوت: "إذن أنت تتذكر".
كشف توماس: "لقد غاب عن بالي فعلاً... لكنني لن أخبر أحداً. لمَ العجب مع ذلك؟"
"انتظرت... ظننت أنك أنت بالذات ستعرف السبب".
حك توماس رأسه محاولة تفكر السبب. لكنه عجز حقاً ولم يملك سوى أن يبتسم بارتباك معتذراً لعدم معرفته. ألا يعني كوني أقرأ أكثر من المتوسط أنني أعلم كل شيء.
تنهدت لوت: "أظنني نسيت أنك بشري".
"مهلاً—"
قاطعت اعتراضه: "الديما المولودون بالسحر السماوي نادرون للغاية".
كبح توماس شكواه وهو يستوعب كلماتها. ألا يمكن أن يكون هذا صحيحاً حقاً؟ رغم أنه لم يكن شخصاً تقياً بالمعنى الدقيق إلا أنه تلقى أحياناً علاجات من أحد المعابد. لكنه أدرك فجأة عندما تفكر في الأمر أن كل المعالجين الذين رآهم بحياته كانوا بشراً. ألم ألاحظ ذلك حقاً؟ كافح محاولاً تذكر أي شخص ولو ماراً فحسب لكنه أخفق بوضوح.
تمتم توماس أخيرًا: "لا بد من وجود بعضهم..."
أجابت لوت: "يوجد لكنهم يحققون ذلك بعد الانضمام إلى معبد. عشت وسط معالجين طوال حياتي تقريباً لذا ربما لا يكون الأمر معروفاً تماماً كما ظننت. لكن الديما الذي يُظهر امتلاكه لسحر سماوي منذ صغره يُؤخذ عادة".
عجز توماس عن منع نفسه من العبوس. لم تكن لديه أي فكرة عن حدوث هذا بالطبع. أدرك فكرة جيدة عن سبب احتمالية حدوث ذلك عندما فكر في الأمر مع ذلك. أهي سلالة سماوية؟ ارتعش فعلياً لمجرد الفكرة وامتن لكونه وُلد بشرياً فجأة. من كان يدري وجود هذا الكم من الفوضى خلف سلالات الديما؟ انقطعت أفكاره حين رقب لوت تحدق مباشرة فيه كأنها تستطيع قراءة أفكاره بطريقة ما.
أقسم توماس: "أعدك أنني لن أخبر أحداً".
لم تقل لوت شيئاً وظلت تحدق في توماس كأنها تحاكمه صمتاً. تنفست الصعداء وأجابته في اللحظة التي هم فيها بالكلام.
"حسناً".
تنهد توماس بارتياح. بدا جلياً أن الفتاتين أشد تقارباً بكثير مما توقع أو ربما كانت تلك رابطة لا يشاركها سوى الديما. عجز عن كبح شعور طفيف بالغيرة إذ لم تجمعه رابطة وثيقة كهذه مع آرثر الذي كان غالباً صديقه المقرب في ريجار. لم تتبادل الفتاتان الحديث بعد ذلك وحين رأى توماس لوت تتدرب على سحرها واصل فعل المثل. تذكر أمراً آخر غاب عن بملك بعد جولات معدودة من التجربة والخطأ.
سأل توماس: "ماذا حدث للكنز؟"
أمالت لوت رأسها وأشارت المفاجأة الواضحة على وجهها إلى نسيانها هي الأخرى أيضاً. كاد توماس يضحك؛ لقد مروا بكل ذلك العناء والجهد وكادوا يغفلون الجائزة! فتحت لوت حقيبة تخزينها وشرعت في إخراج غنائمهم. لم تكن كل قطعة غرضاً خلافاً لما توقع وظهرت قطع ومقتطفات لما ظن أنه مواد خام. عجز عن كبح قضم شفته السفلى ترقباً إذ تجاوز الأمر بكثير تقديراته.
قال توماس مبتسماً بتوتر: "أظن أنه كان صندوقاً نادراً بحق".
قالت لوت مومئة: "هذا يفسر غضب الدرياد الشديد منا".
تحدق الاثنان في كومة الغنائم وشرعا في التقاط الأغراض ومحاولة تفحصها. ثم تبادلا نظرة كأنهما يتقاسمان إدراكاً مفاجئاً. كانت لوت أول من كسر الجليد.
"كيف نعرف ما تفعله؟"
أجاب توماس: "يمكننا محاولة تنشيطها بعشوائية. لكن الخيار الأضمن هو إحضار صانع سحر لتقييمها".
سألت لوت: "مثل ليلي؟"
هز توماس رأسه.
"لا أعتقد أنهم يتعلمون التقييم قبل السنة الثانية أو الثالثة. فليس كل صانع سحر مقيماً بعد كل شيء".
"إذن ذلك العجوز في متجر التداول؟"
"نجل وإلا لما عرف قيمة كنوز روز".
تقبلت لوت الإجابة لكنها قطبت جبينها.
"يعني هذا أننا سنحتاج للانتظار حتى عطلة نهاية الأسبوع لنكتشف ما تفعله هذه الأشياء أصلاً. وأطول إذا بقينا هنا بعد عطلة نهاية الأسبوع".
تنهد توماس: "لكن القيام بذلك بأنفسنا ينطوي على مخاطرة..."
تذمرت لوت: "أوف... أعلم أنك على حق لكنني بدأت أشعر بالتململ لرؤيتها الآن".
اضطر توماس للاعتراف بأنه يشعر بشيء مشابه. ماذا لو وُجد شيء مميز للغاية في هذه الكومة؟ لقد كان صندوقاً نادراً في النهاية وربما احتوى على أثر قديم حتى!
هتف توماس بحماسة: "أثر قديم!"
سألت لوت باتساع العينين ترقباً: "أين؟"
أجاب توماس: "كتاب ليلي!"
أمالت لوت رأسها عاجزة عن فهم الرابط.
شاشرح لها ذاكراً لقاءه الأول مع ليلي حين اجتازوا الاختبار معاً: "رفيقها. أعتقد أنه يستطيع تحديد هوية الأشياء. وإلا فلماذا اختار كتاباً بالذات ليصبح وعاءه؟"
ردت لوت: "هاه... إذن أظن علينا انتظار استيقاظ ليلي".
قال توماس بابتسامة مريرة بعض الشيء: "إنها بضع ساعات على الأقل وليست أبعادا من الأيام".
* * *
استيقظت ليلي لتكتشف سريعاً أن جسدها كلّه يؤلمها. شعرت وكأنها ركضت ماراثوناً وهي تحمل أثقالاً، وبدت ذراعاها كأنهما مصكوكتا رصاص. كان رأسها ينبض وكأن أحدهم يتخذ من جمجمتها طبلة.
[اشربي جرعة ومقوّياً.]
أغمضت ليلي عينيها بألم حين دوى صوت أراكيل كالصاعقة في حالتها الحالية. نفذت ما أُمِرت به على الفور علّها تخفف هذا الإزعاج في أقرب وقت. يبدو جلياً أنها تدفع ثمناً باهظاً نظير حل أراكيل لمشكلاتها. بعد تجرع بعض الإكسير السحري وإتباعه ببعض الماء البارد، شعرت ليلي بتحسن كبير. تفحصت جوهر المانا الخاص بها لتجد أنه تعافى إلى ما يزيد قليلاً على النصف. {بهذا القدر القليل؟ ظننت أنه سيكون ممتلئاً بحلول الآن.} [البيئة ليست ملائمة للمانا نظراً لتلوثها برمّتها بسبب الدهليز. ناهيك عن أنك لم تتناولي وجبة جيدة بالأمس قبل أن يفحك الغشيان.]
وما إن ذكر أراكيل الأمر حتى شعرت بجوع عارم. كان توماس مسؤولاً عن الطعام في هذه الرحلة، لذا اقتصرت على حصص الطوارئ. حين خرجت ليلي من خيمتها، وجدت لوتي وتوما في انتظارها بلهفة. بلعت رريقها بتوتر متسائلة عما إذا سحر أحلام أراكيل لم ينجح.
قالت لوتي بحماس: "لقد استيقظت!"
سألت ليلي: "هل حدث شيء أثناء نومي؟"
أجاب توماس: "كلا. ليلة هادئة كالمعتاد. أكاد أتساءل عما إذا كان علينا إزالة التعاويذ لليلة واحدة لنختبر التخييم الكامل داخل الدهليز."
ضحكت لوتي: "لا أظنني أتفق مع هذه الفكرة."
تلاشى قلق ليلي تدريجياً وهي ترى رفيقيها يتصرفان بشكل طبيعي. ثم، وفي اللحظة التي فكرت فيها بذلك، بدد توماس أملها وجعلها تكاد تختنق.
"ليلي، لقد كنا في انتظارك."
تمتمت ليلي: "ممم..."
قالت لوتي وهي تشير بيديها: "تعالي إلى هنا، الأمر مهم."
ابتلعت ليلي رريقها وقد جف فمها تماماً. مشت بحذر نحو صديقيها بينما كان عقها يتسابق في البحث عن أفضل طريقة لشرح الأمور.
قالت لوتي وهي تشير إلى الأرض: "انظري!"
تخلصت ليلي من دوامة أفكارها ورمت بصرها لأسفل لتروي كومة تشبه الكنز.
أوضح توماس: "إنها الغنائم المأخوذة من صندوق الكنز."
اعترفت لوتي وهي تتنهد: "مع أننا ليست لدينا أي فكرة عما تفعله أي منها."
غمرت ليلي موجة من الراحة. يبدو أنها أساءت تقدير نواياهم تماماً.
أجابت ليلي محاولةً أن تبدو متحمسة: "هذا كثير حقاً!"
سأل توماس: "نعم. ولهذا كنا ننتظرك. أتظنين أن مألوفك يمكنه مساعدتنا؟"
ضحكت ليلي في نفسها. لقد فهمت الآن لمَ كانا متلهفين لاستيقاظها. لا بد أنهما كانا يحدقان في كومة الكنوز هذه ويموتان من الفضول.
أجابت ليلي وهي تشعر بسعادة أكبر الآن: "يمكن لأراكيل أن يحاول بالتأكيد!"
تحت إرشاد أراكيل، شرعت ليلي في فرز القطع السحرية من الكومة. للأسف، كان الكثير منها مجرد كنوز عادية أو مواد خام، مما خفّف من حماسهم بعض الشيء. ومع ذلك، لا يزال هناك ما يكفي من القطع السحرية الحقيقية لإثارة حماستهم. كان هناك: فانوس، وزمزمية، وسوار صغير، وقِطعة لحاء، وقطعة حجر لامعة. كانت الاثنتان الأخيرتان محيرتين بشكل خاص، إذ لم يكن أي منهم ليظن أنهما أغراض سحرية لولا إصرار أراكيل.
وما إن فُرزت القطع حتى شرع أراكيل في تحديد هوية كل منها. وفي أثناء ذلك، بذل قصارى جهده لشرح عملية التفكير الكامنة وراء ذلك لليلي. للأسف، تطلب الأمر مستوى أعلى بكثير من رؤية السحر للقيام بذلك بدقة، لذا لم تستطع ليلي سوى بذل قصارى جهدها للاستماع. الفانوس، عند تزويده بكمية كافية من المانا، يصنع مجموعة محددة من اليراعات كل مساء، والتي تستمر في الوجود لمدة تصل إلى يوم واحد.
يمكنك إما الاحتفاظ بها داخل الفانوس للحصول على ضوء ساطع أو استخدام القطع لإعطائها أوامر غامضة. شبهت ليلي الأمر على الفور بتعويذة ضوء النجوم الخاصة بها ولذا لم ترَ فائدة تُذكر منه. ربما يهتم به الاثنان الآخران، وإلا فيمكن بيعه. الزمزمية تملأ نفسها بالندى كل صباح. أشار أراكيل إلى أن الندى ينبغي أن يكون منعشاً للغاية وأن الأغراض لا تتطلب أي تدخل من المستخدم. كانت لوتي مهتمة جداً بهذا الأمر، إذ لم يكن بإمكانها صنع ماء قابل للشرب تماماً.
كان للسوار تأثيران: فهو يكبح سلباً أي روائح تنبعث من ارتديه ويمكن تفعيله أيضاً لتوفير تأثير تنظيف للجسم والملابس. فاتُسِنت ليلي به فوراً وأرادت المطالبة به لنفسها إن لم يعترض أحد. كان حجم قِطعة اللحاء في حجم الكف تقريباً. لم يكن أحد يشتبه في أنها قطعة سحرية؛
ومع ذلك، عندما تُغذى بالمانا، تنمو عليها ورقة من "الورق".
بدا أن الاستخدام المقصود هو مفكرة قابلة لإعادة الاستخدام، ولولا كتاب أراكيل السحري، لكانت ليلي قد أرادتها غالباً. أخيراً، كان هناك الحجر اللامع، والذي كان دافئاً قليلاً عند لمسه. يمكن الإمساك به أو وضعه في الجيب وسيوفّر تأثيراً مهدئاً صغيراً، خاصة في البرد. حين انتهت ليلي من نقل وصف أراكيل، التفتت إلى رفيقيها. لم تكن متأكدة من شعورهما تجاه هذه القطع، إذ كانت تعتقد شخصياً أنها لا تستحق كل هذا العناء.
وبالتأكيد لا تستحق أن يمتلك الدهليز حورية الخشب لاصطيادهما. أظنهما لا يعلمان بشأن هذا الجزء... والأمر يتعلق بأراكيل، لا بالكنوز.