اندلع نصل شين تشينغي في الهواء، وسقط مزارع شيطاني أمامها؛ كانت ضربة بارعة أردت عدوها تماماً، لكنها لم تملك وقتاً لتأمل القطع النظيف — فقد كانت المعركة محتدمة. انندفعت في الشوارع وأغنية القتال تسري في عروقها، وعدوها يتهاوى أمامها. زأرت المخلوقات الشريرة وحاولت مقاومتها، لكن عبثاً. كانت شين تشينغي، وكانوا مجرد أرز يحصد. غاشي البصر من حولها طمس تفاصيل المدينة. شيطان يهدد طفلاً بشرياً سقط بضربة مبهرة عميقة لدرجة أن الطفل البشري أوقد دانتيانه في الحال، وهتف أبواه بالإطراء.
تحركت ببراعة جعلت كل وغد في المدينة يلتفت ليواجهها! زأروا وغضبوا! وثب خمسة مزارعين شيطانيين نحوها فابتسمت. سقط كل واحد منهم قتيلاً بضربة واحدة. مرت متنقلة قرب جثثهم التي واصلت السقوط، ورداؤها ينسدل بجلال خلفها، وقرطاها يبرقان في الشمس. لكن الهواء صفير خلفها فجأة. هجوم جبان! استدارت وكان بإمكانها تفادي الضربة، لكنها لم تحتاج لذلك. هبط سيف آخر وأردى الشيطان.
"احذر ظهرك، أيتها الأخت الكبرى!"
قال جين بابتسامة. وقف شامخاً وفخوراً، ورداؤه يرفرف في الريح. أدار نصله برشاقة وقوة، وجيانه، سيد الأسلحة، يستقر مطمئناً في يديه. اتسعت ابتسامة تشينغي وانطلق نصلها خاطفاً ليقضي على الوحش الروحي المتسلل خلف أخها.
"عليك أن تأخذ بنصيحتك الخاصة"، وبخته وهي تبعثر شعر رأسه.
تذمر أخوها لكنه بدا مسروراً باهتمامها به.
"ألن ننطلق؟"
مد من الشياطين والمزارعين الشياطين والوحوش الروحية زأر واندفع نحوهم — ومع ذلك اكتفى اثنتيهما بابتسامة. أشهرا نصليهما، ورداؤهما المتطابقان ينسدلان من خلفهما. بدا نصله أكبر. داو..؟ نعم، ناسب الداو إطاره الأكبر!
"أيتها الأخت الكبرى، إنهما لا يعلمان، أليس كذلك؟"
سقال جين بصوت مشبوب بالمتعة.
"إنهما لا يدركان من يواجهان!"
"إذن فلننرهما! بحين نفرغ، سيعج العالم كله بهذا الانتصار! فهما يواجهان عشيرة شين! العشيرة الأقوى في العالم!"
دوى صوت تشينغي فوق المد الهادر نحوهما. تعثرا إثر الإعلان وبدأ الخوف يتسلل إلى عقولهما، لكن تقدمهما تواصل. التقتهما تشينغي وأخوها. كان أمراً مهيباً! رقضا خلال الحشود خطي نور. لم يقف أحد في وجههما! كان نصرهما مؤكداً تماماً! وأخيراً، وقفا أمام البشر. هُتفت أسماؤهما، ولم يكن في عيون كل فرد من البشر سوى الولاء! ابتسمت لأخيها. فابتسم لها بدوره. وحينها لف جين ذراعه حول عنقها وبدأ يدفع بإصبعه في وجنتها مجدداً.
بعد لحظة، كان يصرخ ويلوح بذراعه محاولاً إفلاتها. لقد نجحت بطريقة ما في حشر يده بأكملها في فمها وأطبقت أسنانها على رسغه —
* * *
استيقظت تشينغي وأسنانها مغروزة في وسادتها. نزعت القطعة المبتلة باللعاب من فمها، وتجنبت النظر إليها بحذر بينما تستعد ليومها. لقد نامت طويلاً بالأمس، لكنها استيقظت اليوم في وقت مقبول. ارتدت قرطيها الجميلين وملابسها الخاصة اليوم؛ ملابس التدريب فحسب في الوقت الحالي. استيقظ أخوها وأبوها في الوقت نفسه تقريباً. مر تشي الأب فوقها، لكنه لم يجد سوى ما يسر. كانت ابتسامته جيدة اليوم أيضاً فعانقته.
أتاها الرد بمعانقة دافئة ومريحة. رأى جين أنها ترتدي هديته فمنحها ابتسامة. تأملته للحلظة متساءلة عما إن كان الأمر لائقاً.. ثم قررت الإقدام على ذلك على أي حال. عانقته هي الأخرى. بدا جين مندهشاً بعض الشيء، لكنه بادلها عاطفتها بعد لحظة. شاب الفعل شيء من التكلف. سيتصلح هذا بالتكرار، لكنه بدا جيداً للمرة الأولى! صارا أشقاء الآن، وكان الأشقاء البشريون الذين رأتهما دائمي الودّ.
"صباح الخير، أيها الأخ الأصغر"، حوّلت تحيتها إليه.
"صباح الخير، أختي الصغيرة"، رد بابتسامة خبيثة فتذمرت تشينغي.
ضحك، ثم التفت نحو الموقد.
"سأبدأ بتحضير الفطور".
"ليس اليوم يا جين. لقد طلبت الطعام بالفعل وسيُوصل إلينا. لدينا الكثير لنناقشه"، أعلن الأب وجلس إلى الطاولة.
أخذت كل من تشينغي وجين مكانيهما والدعوة واضحة. الأب في رأس الطاولة، والتف الاثنان قليلاً لينظرا إليه. التفت إلى جين.
"لقد ضممتك إلى عشيرتي... ومع ذلك فأنت لا تعرف عني إلا القليل. يجب أن يعرف الابن أباه كما يعرف الأب ابنه. سنتحدث كل صباح ليعرف بعضنا بعضاً بشكل أفضل. اسألني أي سؤال تشاء. لا محظورات".
توقف جين مذهولاً. تأمل كلمات أبيها وأومأ.
"إذن لنبدأ من البداية، أعتقد. من أين أتيت؟ من هو شين يو؟"
سأل. ابتسم أبوها.
"البداية همم؟ مكان حسن. أما عن هوية شين يو؟ فأنت تعرفه — لأن شين يو كان أنت. جرذ شوارع من البوتقة".
بدأت حكاية أبيها. قصة سمعتها تشينغي من قبل، لكنها ظلت صامتة واستمعت على أي حال. قاطعهما مرة واحدة حين وصل طعام الأب المطلب — وليمة حقيقية من أحد أغلى المطاعم في المدينة. كان لذيذاً للغاية، لكنها فضلت بصراحة فطور اليوم السابق. كان طعام أخيها شهياً. ربما يمكنه تعليمها الطبخ أيضاً؟ استطاعت تحضير الأطباق البسيطة التي علمها إياها أبوها، لكن نكهات الأمس بقيت عالقة. البطاطا المقلية لاءمت ذوقها خصوصاً.
تحدثا لفترة وبدأت الحكاية تقترب من نهايتها. شرع جين يطرح بعض الأسئلة عما قيل، وعن مقدار ما تغير حقاً خلال ثمانمائة عام. استغرق جين في النقاش والتفت برأسه وعيناه معلقتان بأبيه... وتشكلت فكرة خبيثة فجأة في رأس تشينغي. كان أخوها في طبقه الثالث ولا يزال يأكل شارد الذهن. لم تكن قد ثأرت لنفسها تماماً بعد من الاعتداء الذي ارتكبه بحق شخصها أمام كل أولئك البشر بالأمس! ووصفه المستمر لها بالأخت الصغرى!
كيف جرى له ذلك! رأت القطعة من اللحم التي تتجه إليها عيدان طعامه. بحركة رشاقة من معصمها، داهمت تلك اللقمة العزلاء. انطبقت عيدان جين على لا شيء، بينما أطبقت أسنان تشينغي على غنيمتها. بدا أنه لم يلاحظ الاختفاء، فراح يحاول مجدداً معدلاً تصويبه قليلاً. هاجمت مرة أخرى كمالك حزين ضار يقتنص تنيناً من السموات. وأخطأ جين مجدداً. توقف وألقى نظرة خاطفة على طبقه للحظة حاجبًا حاجبيه.
تأمل طبقه لههلة ثم التفت نحو أبيه مجدداً. كان تصويبه صائباً نحو قطعة غضة؛ ومثلها تماماً كانت تصويباتها. بدا الطعام أطيب مذاقاً على هذا النحو. تجمد جين. نظر إلى طبقه بارتباك. ثم التفت إليها. تظاهرت تشينغي بنقل بصرها من الأبي إلى جين كما لو أنها لتوها لاحظت تحديقه. أمالت رأسها جانباً في سؤال صامت. التفت الأب نحوها. اختلجت زاوتا فمه بالمتعة. بدا على جين وجه حائر. التقط قطعة من طعامه وأكلها قبل أن يستغرق انتباهه مرة أخرى مع أبيه.
أرادت تشينغي لحظة. أسقط دفاعاته. اختفت بعض مخللاته. نظر جين إلى طبقه. طقطق شفتيه.
"سأضطر لطلب توقف مؤقت في القصة يا أبي"، قال ووضع عيدانه على الطاولة بحرص.
ثم انقض فوق الطاولة مباشرة باتجاهها. لكن تشينغي كانت مستعدة للهجوم، فتفادت برشاقة... أو حاولت. تحركت أبطأ قليلًا مما توقعت. نجح إسبعا أخيها في التعلق بالكاحل بالكاد... وكان هذا كل ما احتاجه. جذبت تلك الأصابع الثلاثة باقي جسده ليغلق يده كالمنجلة حول كاحلها. هبطا متدحرجين. أدركت تشينغي أنها أقدر مهارة من أخيها وكادت تنجح في قلب الطاولة عليه، لكن المبتدئ يظل مقيداً في النهاية بحدود جسده البشري.
ربما كان أخوها بضعف وزنها تقريباً، وصنع ذلك كل الفارق. نجح في تثبيتها بنظرة حادة، لكنها كانت قد فازت بالفعل مؤدية العدالة لأفعاله بالأمس! كانت ابتسامتها عريضة وتحديّة... رغم أنها شعرت بشيء من الرهبة لبريق عينه.
"أيتها الأخت، لقد ارتكبتِ فعلاً لا يُغتفر! لخطاياك، سأكيل لك العقاب السماوي!"
زأر.
"التقنية المحظورة! وي تو وي لي!"
التقنية المحظورة! وي تو وي لي؟ الطريق الكاذب للدموع الذابلة؟ بدت خطيرة. رفع يداً طليقة وبتصميم قاتم غرس إصبعه في فمها. ارتبكت تشينغي. ما الذي كان يفعله تحديداً —؟ دخل الإصبع المغطى باللعاب في أذنها.
* * *
رشف شين يو شايها بينما تتدحرج كرة من الابنة والابن المتصارعين المصرخين في أرجاء الأرضية. راقبهما. كان شكل تشينغي مثالياً وحاداً وهي تحاول إدخال أصابعها الملطخة باللعاب في أذني جين، بينما يحارب جين بشراسة كشيطان ضد الهجوم العنيف.
"أطفال"، تنهد بابتسامة حانية.
أخذ رشفة أخرى من الشاي واستمتع بالبهجة الصادقة البسيطة للذة اللحظة. آه، لقد كان كل صباح أبها من سابقه، حقيقة كان كذلك. سمح لهما بالاقتتال لحظة أخرى... قبل أن يقتحم هو الآخر ساحة المعركة. كان الابنة والابن على وشك تعلم أن المعلم يلتقط التقنيات أسرع بكثير منهما. هبط الطريق الكاذب للدموع الذابلة عليهما معاً. عول الابنة والابن كهرّين مسلوقين، فرفعهما هكذا، كليهما من تلابيب قميصيهما.
حدقا فيه، وكلاهما متدلي.
"إحماء حسن لتدريب اليوم!"
أعلن شين يو بابتسامة.
"فاليوم سيكون درسك الأول في السيف، يا بني".
محا تجهم جين ليغدو مهتماً فجأة.. بينما بدت تشينغي مستاءة تماماً.
"درسه الأول — يا أباه، ألم تعلمه النصل بعد؟!"
طالبت.
"كانت هناك أمور أخرى تستوجب اهتمامه — لكنه سيتعلم اليوم. أيمكننا التعويل على إرشادك يا تشينغي؟"
"نعم!"
أجابت فوراً وعيناها جائعتان فجأة.
"أيها الأخ الأصغر، سأعلمك جيداً!"
بدا جين قلقاً بخفة فجأة.