رَوان لم ينسجم مبنى محكمة الداو مع طراز الأبنية الأخرى في الطريق الرئيسي.
بدا الأمر وكأن العاصمة الإمبراطورية لم تكترث البتة لكيفية تماهي المبنى مع ما يحيطه من صروح شُيدت على طراز "الجبل الصالح"؛
إذ اكتفت السلطات بالمجيء ووضع نسخة مصغرة من مبنى محكمة الداو الموجود في "ملتقى الأنهار".
كان الحجر الأبيض الباهت غريباً عن محاجر المنطقة، وكانت حواف السقف عميقة ومستقيمة. رفرف علمان من الطابق العلوي، يحملان اللون القرمزي لإمبراطورية التنانين التوأم، وممهورين بختم اليشم الخاص بالإمبراطور. امتدت الدرجات الحجرية المؤدية إلى المدخل بعرض الطريق الرئيسي. وقف أربعة من حراس محكمة الداو بزيّهم الرسمي على الدرجة الأخيرة، جامدين كالتماثيل، وعلى مسافات متساوية تماماً.
كان اثنان منهم من المزارعين. حطّ جندب أخضر زاهٍ على كتف أحد المزارعين، ثم زحف إلى الأسفل ليستقر مباشرة تحت ياقة ثوبه الأبيض متعدد الطبقات. ارتجف بحر تشي الخاص بالرجل وهو يصارع نفسه ليتجاهل وجوده. تموّج ثوب طائفة رَوان الأصفر خلفه بينما كان يرتقي الدرجات. لم يبدُ على الحراس أي رد فعل حين تجاوزهم واقتحم الداخل؛ حيث استقبله هواء المبنى البارد ورخامه الأبيض. كان الردهة أوسع مما يوحي به مظهر المبنى الخارجي.
ربما كان ذلك بفعل تشكيل مكاني. هرع نحو اثني عشر موظفاً بملابس بيضاء بين الأبواب. كان السقف شاهقاً لدرجة جعلت الأصوات تتصرف بغرابة؛ فالهمس في أقصى القاعة يصل مسموعاً، بينما تخفت الأصوات القريبة. حلّقت حمامات في الأرجاء، تضيئها حزم الضوء الذهبية المتسللة من النوافذ العلوية. لم يكن المكان فوضوياً، لكنه كان مكتظاً. امتد مكتب الاستقبال بعرض القاعة، قطعة واحدة من الرخام الصقيل.
وتجمّع عدد من الزوار يتحدثون إلى الموظفين خلفه. اقترب رَوان من المكتب. تفرّق الواقفون من أمامه، مفسحين له الطريق.
قال: "أحتاج إلى التحدث مع فلوريموند ساتير. الأمر طارئ".
نقر الموظف بأصابعه الملطخة بالحبر على المكتب بتوتر.
أجاب: "أبلغ سيادة الشاب، المحقق الأقدم مشغول حالياً. إذا كان هناك أمر عاجل يخص محكمة الداو، يمكنني إيصال الرسالة إلى الشخص المناسب".
"افعل ذلك. أخبرهم أن إحدى لوحات التشكيل الغبية الخاصة بكم في دار أيتام هايووتر قد تحطمت، وتشكلت طاقة الين لتصنع شبحاً خبيثاً. قُتل العشرات".
شهق الموظف: "نعم، سأقوم بـ... عفواً؟ شبح خبيث؟ هل لا يزال طليقاً يا سيادة الشاب، أم...؟"
"لا. لحسن الحظ، كان بيت نصف القمر هناك لتطهير المنطقة!"
أثار اسم "بيت نصف القمر"
ذعراً بين الزوار والموظفين المتنصتين، فاق ذعرهم من تهديد الشبح الخبيث في الجبل الصالح. تعمّد رَوان ذكر اسم الطائفة الأخرى لهذا الغرض تحديداً. لقد كانت محكمة الداو مهملة تماماً في إدارتها لدار الأيتام، حيث انتزعوا تشكيل الين المطوي ذي النغمات السبع من الجدران، وفشلوا في الاطمئنان على الأيتام بعد ذلك. أيقن رَوان أن إقحام بيت نصف القمر في المعادلة سيجعل المسؤولين يستقيمون في جلستهم ويفحصون الموقف بدقة متناهية.
سيجبر هذا أشخاصاً مهمين على التدخل. بدأ الموظف يخطّ بسرعة على قطعة من الرق. وما إن رفع ريشته، حتى التقطت حمامة حافة الورقة بمخالبها وانطلقت نحو طابق علوي. نادى الموظف اسماً، فجاء أحد المسؤولين بملابس بيضاء راكضاً، وانحنى لرَوان.
قال المسؤول: "أرجو أن تسمح لي بمرافقتك إلى أحد مكاتبنا. سيكون المحقق الرئيسي معك بعد قليل".
قاد المسؤول رَوان إلى صالة فاخرة، حيث قُدّم له الشاي قبل أن يتمكن من الجلوس. كانت الصالة ضعف مساحة غرفته، ومفروشة بأثاث مهيب. اصطفت على الجدران رفوف مكتظة بكتب القانون الإمبراطوري. وتحت طاولة بلوط ثقيلة، فُرشت سجادة زرقاء داكنة طُرّزت عليها عاصفة في عرض البحر. لم يكن على الطاولة سوى وعاء خزفي صغير مليء بثمار التشي الوردية الطازجة. صدم هذا البذخ رَوان. وإن كان قد خمّن أن محكمة الداو هي المكان الأكثر عرضة لاستضافة المزارعين المهمين.
التقط رَوان إحدى ثمار التشي وقضمها. ملأ العصير الحلو فمه، لكن التشي لم يحرك ساكناً في بحر التشي الخاص به. جلس على مقعد الزوار وأنهى الثمرة. بحلول الوقت الذي فُتح فيه الباب، كان رَوان قد أكل ثمرتين أخريين. وحين رأى الشخص الداخل، تحولت الحلاوة في لسانه إلى مرارة، وتمنى لو أنه لم يكن مهذباً واكتفى بالتهامها جميعاً.
"آه، إنه رَوان من عائلة هيلسينج! رائع، رائع. كنت آمل التحدث إليك منذ فترة طويلة".
بدا القاضي سيريل أكثر وداعة داخل حدود مملكته. ومما ساعده أن الشيخ باتينو والشيخ شيل لم يكونا موجودين لتبادل السهام اللاذعة على حسابه. هنا، في مملكته الصغيرة من البيروقراطية والأرقام، كان سيداً مطلقاً. كان الرجل نفسه مزارعاً في نفس مستوى رَوان. الطبقة الثانية من تكثيف التشي. وبما أنه ميسور الحال ومتقدم في السن، افترض رَوان أنه عالق في عنق زجاجة. وقف رَوان وأومأ للرجل إقراراً.
"القاضي سيريل. هل سينضم إلينا المحقق الرئيسي؟"
ضحك القاضي سيريل وغمز لرَوان بمرح.
"لا داعي للقلق يا بني، أنا هنا لأنقذك من ذلك الرجل المتجهم. يمكنك التحدث إليّ مباشرة. أنا أعلى منه رتبة على أي حال، لذا يمكنني حل الأمور بسرعة أكبر".
جلسا متقابلين عبر طاولة البلوط الثقيلة.
"هل يمكنني إغراؤك بثمرة تشي يا رَوان؟ لقد زُرعت في بستان الوارف، وهو سرّ محفوظ بعناية لأولئك 'العارفين' - حتى أنا لا أعرف موقعها بدقة، أعرف فقط أنها في مكان ما في البراري".
"بالتأكيد".
دفع القاضي الوعاء نحو رَوان، الذي تظاهر بأنه لم يكن يتناولها طوال الوقت، والتقط واحدة من الكومة.
قال القاضي: "أنت شاب يصعب الوصول إليه. حاولت سؤال صديقي بودلين عنك، لكنه قال إنك مشغول جداً. لست مشغولاً جداً إذا كنت تقضي وقتك في إنقاذ الأطفال المحتاجين، هاه؟"
ضحك القاضي، كما لو أنه قال شيئاً مضحكاً للغاية. وحين لم يضحك رَوان، بدا القاضي محبطاً.
"يجب أن أقول، ذلك الموكب كان أكثر الأحداث بهجة التي شاركت فيها منذ فترة طويلة. للحفاظ على النظام في المدينة، غالباً ما تضطر محكمة الداو لاتخاذ قرارات صعبة، تزعج كل أنواع الناس. رؤية الجميع يهتفون لنا كان أمراً يثلج الصدر. يذكرنا بأن الناس، رغم الكلمات الساخرة التي تطالنا أحياناً، يروننا أبطالهم وحماتهم، لا الأشرار..."
ارتجف طرف فم رَوان. ما الذي فعله القاضي سيريل بالضبط غير نفي المسؤول جوين إلى مقاطعة الغراب البعيدة، وسرقة تشكيل الين المطوي ذي النغمات السبع؟ لو لم يكن الرجل يشغل هذا المنصب الرفيع، لكان رَوان قد حشر ثمار التشي في حلقه النحيل حتى يختنق. لامست أصابعه المسبحة حول معصمه. قلّب الخرز حتى وجد، دون أن ينظر، خرزة اللامبالاة - التي تحمل الآن رمز القناعة.
قال رَوان: "يسعدني أنك قضيت وقتاً رائعاً يا قاضي سيريل. لسوء الحظ، وقعت مأساة أخرى في هذه الأثناء".
"أبلغني الموظف... أسمع أن بيت نصف القمر يتسلل في الأرجاء، مسبباً المتاعب".
قال رَوان: "في الواقع، الأمر يتعلق بلوحات التشكيل التي وضعتها محكمة الداو في دار الأيتام لمنع تجمع طاقة الين".
وبينما كان يتحدث، تصاعدت النيران تحت جلده.
"تشققت إحدى اللوحات، وتشكل شبح خبيث. رد فعل متوقع. كانت اللوحات تشكيلات ذات أربعة مصفوفات. لم يكن بإمكانها أبداً استبدال تشكيل المصفوفات السبع الذي أُزيل".
أرجع القاضي سيريل رأسه للخلف صدمةً، ورمش عدة مرات أمام كلمات رَوان الحادة.
"سيد هيلسينج، أرجوك اهدأ. كيف لأحد أن يعرف أن شبحاً خبيثاً سيتشكل؟ هذا الموقف برمته غريب منذ البداية. عندما يصل مكتب التنجيم، سينظرون في الأمر. لا داعي لاتخاذ هذه النبرة".
"استدرج الشبح الخبيث كل الفتيات إلى عرين ذروة الداوي. لم ينجُ أحد. كلهن ميتات!"
قيّمته عيناه الغائمتان، تقيسانه.
"مأساة. لكن ربما، هذا هو الأفضل".
ظن رَوان أنه أساء السمع. لا بد أنه أساء السمع. أصبح تعبير القاضي منهكاً ومثقلاً بالسنين.
"أي نوع من الحياة يمكن أن تعيشه هؤلاء اليتيمات بعد تجربة أهوال كهذه؟ أنت شاب. لكني رأيت هذه الدورة. كان آباؤهن عديمي الفائدة. هكذا انتهى المطاف بالفتيات في دار أيتام في المقام الأول. بمجرد بلوغهن، سيجدن زوجاً فاسداً يهجرهن، ويدمنّ صمغ المستنقعات، وينجبن المزيد من الأطفال الذين ينتهي بهم المطاف في دور الأيتام. جيلاً بعد جيل. إنهن كالحيوانات. يتكاثرن. يمتن. يتكاثرن. يمتن. هذا النوع من البشر لا يمكن إنقاذه يا رَوان. لديهن هذا العجز الفطري. هذا المرض. الأفضل أن نغض الطرف فقط".
انسحب الدم من وجه رَوان. وثب واقفاً، وسقط كرسيه جانباً على الأرض.
صاح بصوت خافت، وغضب رهيب ينهش صدره: "لا عجب أن الشياطين تأكل جيداً في الجبل الصالح. أنت تدعهم يتغذون! أليس هذا كافياً لتكون ممونهم؟"
وقف القاضي سيريل أيضاً. تلطخت وجنتاه ببقع حمراء.
"كيف تتجرأ؟ لقد خدمت الجبل الصالح لأكثر من خمسين عاماً. أنت شاب ومثالي. سترى أن جهودك تضيع على أمثال من يعيشون في هايووتر!"
"وماذا عن تشكيل الين المطوي ذي النغمات السبع؟"
لأول مرة، لمست عيني القاضي لمحة شيء ليس غضباً.
"هل تفضل أن يسرقه بيت نصف القمر؟ نحن ننتظر وصول الداوي من مكتب التنجيم، لنسلمه إياه".
لم يصدقه رَوان، لكنه لم يستطع إثبات كذبه.
"علاوة على ذلك، ما هو أسوأ ما حدث؟ بضعة فانون يتجولون في حطام–"
بصق رَوان: "أنت حثالة. خمسون قتيلاً في الأسبوع الماضي. أكثر من ألف حياة فُقدت على مر السنين. وماذا فعلت حيال ذلك؟ أخذت مكان المسؤول جوين في الموكب وأغلقت التحقيق. ثم سرقت الشيء الوحيد الذي يمنع الين الباهت من التجمع في أشباح".
"من أجل صداقتي مع بطريرك عائلتك وعمك، سأتظاهر بأن الدقائق القليلة الماضية لم تحدث. أنت لم تعد مرحباً بك في مبنى محكمة الداو اليوم يا هيلسينج. عد إلى منزلك وخذ قسطاً من الراحة. تناول بعض المثلجات. الجو حار في الخارج".
سخر رَوان من القاضي وهو يغادر، مغلقاً الباب خلفه بقوة جعلته يتشظى وينخلع من مفصلاته.