عدنا إلى منزل أوليفيا ذلك المساء. لم أكن واثقة من حال جاكي الكبير، لكن أوليفيا وأنا كنا متعبتين ومستاءتين. قضينا فترة بعد الظهر في محاولة معرفة أي شيء قد يكون مفيداً. لم نحصل سوى على مزيد من التفاصيل، ومثل بقع الغبار على زجاج السيارة، لم تزد الأمور إلا غموضاً. كان الطبيب مورغان قد فحص مخزونه بالكامل. لم يكن مفقوداً سوى تلك الإبرة الواحدة. وعندما ضغطنا عليه، أصرّ على أنه لم يخطئ.
"هذا ليس مستشفى يا آنسة لانغلي. لا أستخدم الإبر كثيراً. وأعرف تماماً عدد ما يجب أن يكون لدي منها".
كانت أقفال متجر الأدوات، وعيادة الطبيب، ومنزل بارلو لا تختلف عن أي أقفال أخرى. قال السيد والسيدة بارلو إنهما لم يصنعا مفتاحاً إضافياً قط، ولم يجدَا يوماً حاجة إليه. عندما ذهبنا للحديث مع الشرطية أنسيل، قررنا أن نحمل لها قهوة من المتجر المحلي كعربون صلح ورشوة متواضعة. شكرتنا على القهوة، وعلى لفت انتباهها لأثر القدم في الجانب الآخر من الطريق. وعندما سألتها إن كان شخص آخر قد اتصل للإبلاغ عن سرقة، حدقت بي من فوق كوبها البلاستيكي وهي ترتشف رشفة طويلة، طويلة جداً.
قالت: "لا".
"أمتأكدة أنتِ؟".
"ما زلت الشرطية الوحيدة في هذه البلدة يا آنسة كول. إن لم يبلغوني أنا، فمن تظنين سيبلغون؟".
"هل تمانعين إن دخلنا إلى متجر كيربي؟".
ضيقت عينيها وقالت: "لماذا؟".
أوضحت أوليفيا: "نريد التحقق إن كان أي شيء من مخزونه مفقوداً".
"أتعرفين مخزونه؟".
احمر وجه أوليفيا. انتقلت عينا الشرطية أنسيل إلى أوتمن.
"وأنتِ؟".
هزت أوتمن رأسها نفياً.
"سأتحدث إلى السيدة غيلبرت حين تسنح لي الفرصة. في هذه الأثناء، أنصحكما بالعودة للمنزل ونيل قسط من الراحة".
صمتت قليلاً ثم أضافت: "تبدوان بحاجة إليها".
كانت محقة، لكن سماع ذلك من شخص مرهق مثلها كان مؤلماً. ودعنا أوتمن وتوجهنا للبيت. لسوء الحظ، حين وصلنا، كان واضحاً أن الراحة لن تكون خياراً. كان البيت يعج بالحركة. كان متعهدو الحفلات لحفل الكوكتيل المسائي قد سيطروا على المطبخ، وكانوا يساعدون السيدة أوليفرسن في ترتيب غرفة المعيشة. التفتت حين سمعتنا في الردهة.
"مساء الخير يا أوليفيا—لا، تراجعي للخلف".
تراجعت أوليفيا وجاكي وأنا، لتتمكن الشابتان اللتان علقتا خلفنا وهما تحملان طاولة من المرور. تحركت إليس من حولهما وخرجت إلى الردهة. اقتربنا نحن من الدرج لنفسح الطريق للجميع.
لاحظت قائلة: "من حسن حظكما أنكما عدتما في الوقت المناسب للاستعداد. من المفترض أن يكون لقاءً ودياً، لكن قواعد اللباس شبه رسمية".
شبكت أصابعي خلف ظهري، وأغمضت عينيّ، ودعوت. كان جاكي الكبير يتحدث دائماً وكأن هناك الكثير من الملوك يحومون حولنا، لذا بدا من غير العادل أن أحداً منهم لم يجد وقتاً للاستماع إلي.
قالت أوليفيا: "لدي فستان".
كان في صوتها نبرة تحدٍ. بالطبع كان هناك. توقفت السيدة أوليفرسن لجزء من الثانية.
"ربما يجدر بك استعارة واحد من نايلا".
قالت أوليفيا: "نايلا لا تملك شيئاً بلوني".
"ذلك اللون هو الأسود؟".
"نعم".
أجل. كنت هالكة لا محالة. سأضطر لحضور حفل كوكتيل، وكل ذلك بسبب صراع نفوذ بين ساحرتين. تنهدت إليس من أنفها.
"إن كان هذا ما يتطلبه حضورك، فليكن كما تشائين يا أوليفيا".
قالت لجاكي الكبير: "هل سنراك هناك يا سيد نوكتيس؟".
أجاب: "شكراً على الدعوة. أنوي الحضور ما لم يمنعني أمر أكثر إلحاحاً".
نظرت إليس أوليفرسن إلي مباشرة. شعرت وكأن رمحاً أصابني.
"يا آنسة كول؟".
بما أنني لم أملك وقتاً كافياً لانتزاع السهم الذي يبلغ طوله ستة أقدام المغروس في صدري، لم يكن بوسعي سوى التلعثم: "أجـ... أجل. بالتأكيد".
بقيتا عينا إليس معلقتين بي لثانية إضافية. كانت يداي بالفعل خلف ظهري. وهذا يعني أنني أستطيع ضغط أصابع يدي اليمنى دون أن يلاحظ أحد.
قال صوت امرأة: "سيدة أوليفرسن؟".
التفتنا جميعاً. كانت إحدى المتعهدات تقف عند مدخل غرفة المعيشة وتبدو عاجزة.
قالت إليس: "اعذروني".
ابتعدت عن مجموعتنا، والتفتت أنا وأوليفيا وجاكي لصعود الدرج.
سأل جاكي بصوت خافت: "أوليفيا، أأنتِ متأكدة أن هذا ما تريدينه؟".
كانت فكرة أن جاك نوكتيس قد لاحظ أن هناك خطباً ما مقلقة نوعاً ما.
قالت أوليفيا: "الأمر على ما يرام يا سيد نوكتيس. لنتجاوز الأمر فحسب".
بعد ثوانٍ، قلت بأكثر نبرة عفوية ممكنة: "مرحباً أوليفيا".
"نعم؟".
ركضت صعوداً درجتين لأكون بمستواها. أكملنا الصعود.
"سؤال سريع—من باب الفضول فقط—ما هو الأقل احتمالية لتعريضي للعنة؟ الحضور لحفل والدتك ببنطال جينز أم عدم الحضور بعد أن أخبرتها أنني سأكون هناك؟".
قبضت أوليفيا على درابزين الدرج وتوقفت فجأة. لم أكن أتوقع هذا التوقف المفاجئ؛ تعثرت وتراجعت خطوة لأبقى بجانبها. أكمل جاكي طريقه دوننا. أغمضت أوليفيا عينيها.
"أنتِ لا تملكين فستاناً".
كان صوتها منهكاً—لا، كان أسوأ من مجرد إرهاق. بدت مهزومة تماماً. وبينما كانت تفرك جبينها بأطراف أصابعها، رأيت للحظة خاطفة التوتر والإحباط، وبؤساً خافتاً ظل عالقاً لفترة طويلة لدرجة أنه لا يُشعر به إلا من خلال كيفية تلاعبه بندوبها كأوتار كمان صامتة.
قلت برفق: "أنا آسفة".
تلاشت اللحظة. أنزلت أوليفيا يدها. وقفت شامخة لا تُمس.
"على ماذا تتأسفين؟".
حاولت أن تزمجر في وجهي، لكنها كانت متعبة جداً لتضيف أي حدة حقيقية لكلامها. كانت مجرد محاولة خاوية.
تابعت: "كيف كان لنا أن نعرف أننا سنطالب بارتداء ملابس رسمية؟ ليس أن ذلك كان سيساعدك في شيء".
"كنت سأحضر قمصانًا أفضل! هل لديك فستان إضافي يمكنني استعارته؟".
"لن تستعيري أياً من ملابسي".
يا للهول. تتلفين بنطالاً واحداً وتحرقين بعض الأمتعة وفجأة تصبحين موسومة للأبد.
"سأفعل ذلك من أجلك يا أوليفيا".
سمعت الكلمات تخرج من فمي، واحمرّ وجنتاي بشدة. كانتا تؤلمانني من شدة الاحمرار. ما الذي دفعني لقول ذلك؟ مررت إبهامي بسرعة على فمي، لكن الأوان كان قد فات. سأحتاج لمحاولة الشرح. بدلاً من النظر إليها، تأملت يد أوليفيا على الدرابزين.
"أعني، أن أرتدي ملابس رسمية. أن أحاول أن أبدو لائقة. أعلم أنكِ لا تطيقينني، لكن في ذهن والدتك، نحن مرتبطتان—".
"منذ متى وأنتِ تهتمين بما تفكر فيه والدتي؟".
"لا أهتم. لكنني لا أريدك أن تُحكمي على أساس معرفتك بشخص مثلي، وإن كان هناك شيء يمكنني فعله لمساعدتك في نزع أحد الدبابيس الكثيرة التي غرستِها في دمية الفودو الخاصة بوالدتك، فكل ما عليك هو إخباري. سأحاول حتى ألا أقول أي شيء غريب".
حدقت بي أوليفيا بجمود لثلاث ثوانٍ كاملة. ثم ضحكت. كانت ضحكة قصيرة—أشبه بالزفير—لكن الابتسامة كانت حقيقية.
قالت: "يا للهول يا إميرا. أنتِ كارثة تمشي على قدمين".
ابتسمت.
"وأنتِ كذلك".
بدأت بصعود الدرج مجدداً.
"على الأقل أنا أملك فستاناً!".
"أصبتِ في هذه. إذاً ما العمل يا أوليفيا؟ هل سأذهب بفستان أم ببنطال جينز؟".
"وكأنني أهتم".
لكنها تهتم. كنت أعلم أنها تهتم. لكنني احتجت لإيجاد الطريقة المناسبة لصياغة ذلك.
"حسناً. ما الذي سيزعج والدتك أكثر؟".
ظهرت تجاعيد حول عيني أوليفيا المضيقتين وهي تفكر في سؤالي. اختفت حين التفتت إلي. كانت زاوية شفتيها مرفوعة في ابتسامة خفيفة.
"هل أنتِ مستعدة لاستعارة فستان من نايلا؟".
قفزت إلى ذهني صورة مؤرقة لوجه ممتلئ بالسم. لكنني كنت الغبية التي عرضت ذلك، ولن أتراجع عن كلمتي الآن.
تلعثمت: "أوه، أجل. أعني، بالتأكيد. إن كانت هي موافقة".
وصلنا إلى قمة الدرج. أشارت أوليفيا إلى الغرفة المقابلة للتي نقيم فيها وتمنت لي الحظ. كنت أفضل الحصول على نوع من التعويذات الواقية، لكنني كنت مستعدة لأخذ ما يمكنني الحصول عليه. طرقت الباب بينما اختفت أوليفيا في غرفة نومها القديمة. حين فتحت نايلا بابها ورأتني واقفة هناك، اتسعت عيناها للحظة. ثم اتكأت على إطار الباب وراقبتني دون أن تقول شيئاً. ما خطب عائلة أوليفرسن؟ هل يجب أن يكونوا جميلين ومخيفين؟
ألا يكفي واحد؟ رفعت نايلا أحد حاجبيها المنحوتين.
"نعم؟".
تباً! كم من الوقت وقفتُ هناك؟
"آه، ها! ها. أممم. مرحباً!".
صحيح يا إميرا، اقتليها بذكائك وسحرك الذي لا يضاهى.
"الحفل يقترب".
حدقت بي، ثم قالت ببطء مبالغ فيه: "أنا على علم. شكراً لكِ".
وهمت بإغلاق بابها.
"لا! انتظري".
فركت عيني.
"أنا لست غبية حقاً—على الأقل، ليس بهذا السوء. عادةً".
تنهدت.
"لقد كان يوماً طويلاً. احتجت لسؤالك عن شيء".
اتسعت الفجوة في الباب مجدداً. نظرت إلي باهتمام جديد.
أوضحت: "لم نتوقع أنا وأوليفيا الذهاب لحفل فاخر. هل لديك فستان يمكنني استعارته؟".
مرت أبدية أخرى مدتها ثانية بينما كانت نايلا تتفحصني. ضغطت أصابعي بيدي الأخرى.
سألت نايلا: "أوليفيا لم تكن تخطط للبقاء هنا حقاً؟".
جذب انتباهي عدم التصديق في صوتها. بحثت في وجهها ولم أجد شيئاً.
قلت: "لا. والدتك أجبرتها على ذلك".
تراجعت نايلا عن بابها وأشارت لي بالدخول. مع فكرة أخيرة عابرة عن تلك التعويذة الواقية، دخلت غرفتها. كانت الجدران ذات لون أزرق رمادي باهت. والزخارف بنفس اللون الكريمي الأبيض الموجود في كل أنحاء المنزل. كان غطاء سريرها بلون أزرق داكن فيه من الرمادي ما يكفي ليتناغم مع الجدران. أما تنجيد كرسي المكتب والمقعد عند نهاية السرير فكان بلون الشمبانيا المتلألئ، وكان الأثاث كله مصنوعاً من الخشب الداكن.
كانت معظم الغرفة تنضح بأناقة المنزل المألوفة والبسيطة—وهو على الأرجح سبب بروز الفن فيها بشكل لافت. ركزت على تلك الملصقات كصقر متعطش للفن. لم أكن أعرف إن كانت كل اللوحات ملصقات، لكنني كنت أعلم يقيناً أن اثنتين منها على الأقل كانتا كذلك. فالأصول موجودة في المتاحف.
تمتمت: "فان غوخ".
كانت الألوان النابضة للوحة "دوار الشمس"
ولوحة "أمسية صيفية في المدينة"
تتوهج من الخلفية الهادئة. لم أكن أعرف الفنانين الآخرين في المجموعة، لكنهم كانوا من الانطباعيين المعاصرين، وكانوا جميعاً يستخدمون ألواناً نقية. ورغم إطارات الخشب الداكن الثمينة التي تطابق بقية الأثاث، بدت الصور زاهية أكثر من أن تنتمي للغرفة.
نادت نايلا: "من هنا".
التفتت. كان الجدار الذي تقف بجانبه يهيمن عليه بابان كبيران. أزاحتهما لتكشف عن خزانة ملابس واسعة وضحلة ومنظمة جيداً. لو جمعت كل الملابس التي امتلكتها في حياتي كلتيهما، لما غطت تشكيلة الأزياء التي كنت أحدق بها بذهول. تعثرت باتجاه خزانتها.
"يا للهول! يا رجل! يا لها من تشكيلة!".
ارتفعت زاوية شفتي نايلا حين سمعت تعجبي. مررت يدي فوق صف قمصانها. وبينما كانت أنواع الأقمشة تتطاير تحت أصابعي ثم تسقط، لاحظت أن معظمها كان بدرجات رمادية من الأزرق أو الأرجواني أو الأخضر. كان هناك بعض الأبيض والأبيض المائل للصفرة، لكن أقرب ما وصلت إليه من الأحمر كان العنابي أو لون النبيذ. لم يكن هناك أصفر أو برتقالي، ولم يكن هناك أسود.
قلت، بينما كنت لا أزال أتفحص مجموعتها: "هل يمكنني طرح سؤال غريب؟".
قالت: "حسناً".
"ما الذي لدى والدتك ضد اللون الأسود؟".
"أمي لا تمانع الأسود. هي تمانع الأسود المفرط".
"وماذا عن خزانة أوليفيا؟".
"إنها مفرطة. كل ما تفعله أوليفيا مفرط. إن كنتِ قد اضطررتِ للعيش معها، فأنا متأكدة أنكِ لاحظتِ ذلك".
حبست أنفاسي، وتصلبت كتفاي. ضغطت على شفتي بقوة قدر استطاعتي كي لا أخبرها بالخطأ كم كرهت تعليقها وثقتها الطائشة بأنني سأوافقها الرأي.
ذكرني ذلك بكل الأشخاص في حياتي الذين أخبروني أنني "أكثر من اللازم".
صاخبة جداً. ثرثارة جداً. متحمسة جداً. كل تعليق أدلوا به تدفق فوقي، ممزقاً تربة كانت قد تخلخلت بسبب طفولتي الوحيدة، جارفاً إياها بعيداً حتى أصبح قلبي هوة سحيقة.
مهما حاولت، ومهما اهتممت بالآخرين، سيظل هناك دائماً شيء خاطئ فيّ—سبب يجعل الآخرين لا يحبونني: كنت "أكثر من اللازم".
لم أكن أعتقد أن أوليفيا "أكثر من اللازم".
كان لديها أسلوبها، لكنها لم تتعمد افتعال شجار معي. إن تركتها وشأنها، تركتني وشأني. كانت ترتدي الأسود دائماً، لكنني افترضت أن ذلك أسلوبها ولم أفكر في الأمر مرتين. كانت تدرس كثيراً—لكن ألم تكن تلك وظيفتها؟ وإذا كنت صادقة، فقد كنت أحسدها. اعتقدت أن كون المرء متفانياً ومجتهداً يعني أن أوليفيا شخص جيد بطريقة ما—أو شخص... شخص قيّم بطريقة لم أكن أنا عليها. لم يكن ذلك مفرطاً!
كانت تلك هي أوليفيا! ابتلعت غضبي. كان آخر شيء أحتاجه هو إزعاج عائلة أوليفرسن... كما تعلمين—أكثر مما فعلت بالفعل.
تنحنحت وقلت: "فساتين؟".
تراجعت نايلا وأشارت إلى القسم الموجود عند حافة الخزانة.
وعلى أي حال، امرأة تملك هذا العدد من الفساتين ليست مؤهلة لإصدار أحكام حول ما هو "مفرط".
لُمت نفسي على كوني غير عادلة تجاه نايلا. ربما تختلف متطلبات خزانة الملابس إن كان لديكِ أم تستضيف حفلات كوكتيل. بدأت أتفحص صف الفساتين. اتكأت نايلا على الجدار.
"لماذا عادت أوليفيا إلى المنزل؟".
بما أنني كنت أخفي غضبي بالفعل، لم يكن من الصعب عليّ الحفاظ على وجهي الجامد. بالكاد كان هناك أي اضطراب في حركتي. كان الكونت فاسيلي ليفخر بي. همهمت بغير التزام.
قالت نايلا: "سمعت عن تقريرها".
إن همهمت مجدداً، كنت واثقة أنها ستدرك أنني قررت بالفعل ألا أخبرها بأي شيء، لذا لجأت إلى تكتيك التهرب التالي في ترسانتي: جعلهم يتحدثون.
سألتها: "ما رأيك أنتِ؟".
هزت كتفيها.
"كالعادة. أوليفيا لا تفوت فرصة للاستعراض".
"ترينه استعراضاً؟".
"وماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟".
التحدي، فكرت. لو كان صوت نايلا أقل استخفافاً ولو بقليل، لربما قلت ذلك بصوت عالٍ، لكنه لم يكن كذلك، لذا لم أكلف نفسي عناء ذلك.
بدلاً من ذلك، قلت: "هل سيفاجئك أن تعلمي أن أوليفيا لم تكن تخطط لتقديم تقريرها؟".
"كان سيفاجئني، لكن بالنظر إلى أنها تذهب طوال الوقت وقلتِ إنكِ لم تخططي لحضور أي من الحفلات—جعلني ذلك أتساءل".
رفع عقلي علامة تحذير صفراء. كانت نايلا تصطاد المعلومات. أطبقت فمي وركزت على الفساتين. هي لا تحتاج لمساعدتي إن أرادت التجول وهي تتساءل عن الأمور. ابتعدت عن الجدار والتفتت لتنظر إلى الفساتين معي. إن كانت تحاول خلق شعور بالرفقة غير المهددة، فقد فشلت. كنت في منتصف الصف وعلى وشك اختيار أحد الخيارات ذات اللون الأزرق الداكن، فقط لأخرج من هناك، حين وقعت عيناي على لون أكثر جرأة.
بضحكة مبتهجة، مددت يدي وسحبته.
"أوه، واو. يعجبني هذا".
كانت كذبة. لم أكن معجبة بالفستان فحسب؛ بل أحببته. كان بلون تركوازي زاهٍ، بأسلوب اللف، بأكمام ثلاثة أرباع وتنورة دائرية بثلاثة أرباع، مثالية للدوران. كانت الحاشية ستصل إلى ما حول ركبتي. نظرت إليه نايلا، ثم رفعت عينيها إلي.
"ألا تعتقدين أنه زاهٍ قليلاً؟".
لم يكن السؤال سوى حجاب رقيق كالورق لرأيها—نبرتها أخبرتني بذلك—لكن يمكنها أن تتهكم علي قدر ما تشاء. كنت أحمل فستاناً سيجعل قلم تلوين يخجل من لونه.
قلت: "حسناً، عادة أفضل شيئاً زاهياً حقاً، مثل درجة أرجوانية حارقة للعين، لكنكِ لا تملكين ذلك على ما يبدو، لذا سأضطر للاكتفاء بشيء زاهٍ قليلاً فقط".
غمزت لها. هزت نايلا كتفيها.
"كما تشائين".
حين تحركت باتجاه الباب، قالت: "تقولين إنكِ لستِ صديقة لأوليفيا؟".
رفع عقلي العلم الأصفر مجدداً ولوح به. بجنون. التفتت.
"لقد أخبرتك بالفعل أننا لسنا صديقتين".
"هذا لا يفاجئني".
نظرت إلي نايلا نظرة عارفة مليئة بتفهم متبادل لم يكن متبادلاً على الإطلاق.
"أوليفيا لا تملك أي أصدقاء. أعتقد أنها فخورة بذلك. هي تكره الجميع، وقد أتقنت فن التأكد من أن الجميع يعلمون—".
"أنتِ مخطئة".
كان وجنتاي حمراوين، وكنت أقبض على يدي تحت قماش الفستان حتى لا ترى نايلا ارتعاشهما. شعرت بعقلي يغلي من حرارة مشاعري. تلاشت كل أفكار احترام رغبة أوليفيا في التكتم. كان هدفي الوحيد هو إنهاء المحادثة دون صراخ. كتفت نايلا ذراعيها.
"أتعتقدين ذلك؟".
"أنا أعلم ذلك. أوليفيا لا تملك الكثير من الأصدقاء، لكنها تملكهم. وهي تحبهم. إنها مخلصة. يجب أن تكوني كذلك حين لا تملكين سوى قلة من الأصدقاء".
"لكنكِ لستِ واحدة منهم. لماذا تدافعين عنها؟".
"لأنكِ لم تري أبداً كيف هي على حقيقتها. تريدين معرفة لماذا عادت أوليفيا؟ أحد أصدقائها مفقود. كانت مستعدة لكسر وعد قطعته لنفسها والعودة لمكان تعلم أنها غير مرحب بها فيه فقط لتتمكن من محاولة معرفة ما حدث له. هذا هو السبب الوحيد لوجودها هنا".
ارتخى وجه نايلا، ورأيت الغضب في عينيها.
"لا أصدقك".
"هذا لا يفاجئني. ربما تظنين أنها هنا للاستعراض، وإزعاج والدتك، وتدمير حياتك".
"هذا صحيح".
امتزجت ضحكة ساخرة مع تنهيدتي، وهززت رأسي.
"لا بأس. فكري بما تشائين".
أخذت نفساً عميقاً، ورفعت الفستان بضع بوصات، وقلت بأفضل نبرة لدي لفتيات الطبقة الغنية اللواتي يحاولن دخول نادٍ حصري: "شكراً جزيلاً لسماحك لي باستعارته. هل تودين مني تنظيفه قبل إعادته؟".
تبنت نايلا نبرتها الخاصة من اللباقة الزائفة.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. أنا سعيدة لأنني استطعت المساعدة".
خطوت خطوة باتجاه الباب، ثم توقفت والتفتت.
"إنه أمر غريب".
"ما هو؟".
رفعت الفستان مجدداً.
"هذا الفستان هو الشيء الوحيد في الغرفة الذي يطابق الفن".
تلاشت سخرية نايلا. حدقت بي ووجهها متصلب.
سألتها: "هل أنتِ من اخترتِ الفن؟".
"نعم".
كان صوتها متصلباً كوجهها.
"أوه".
توقفت برهة.
"هل تختارين كل ملابسك؟".
قالت بحدة: "بالطبع أفعل".
"همم. هذا مثير للاهتمام".
كان غضبي يتلاشى، وأي شعور بالرهبة كنت قد شعرت به عند دخولي الغرفة لم يعد سوى ذكرى. عندما تملك فتاة فستاناً واحداً يطابق فنها، لكنها لا ترتديه لأنه زاهٍ جداً، فهذا يعني أنها تختبئ، وعلى الأرجح أنها تختبئ منذ وقت طويل. كان ذلك وضعاً صعباً.
قلت: "شكراً مجدداً. من الأفضل أن أسرع وأستعد".
غادرت. بعد إغلاق الباب خلفي، اتكأت على الجدار.
تمتمت: "لا تريدين إزعاج عائلة أوليفرسن، هاه؟".
تأوهت، وضحكت على نفسي، ثم رفعت جائزتي متنهدة.
"على الأقل حصلت على فستان قاتل".
نهضت وعبرت الردهة. كانت تفصلنا ثلاثون دقيقة عن وقت الانطلاق.